房間內, 沈逸辰秉燭。

孟錦辰的事發展到今天這個地步, 出乎他的意料。

重生之後, 諸事都能從前世中尋得蹤跡，比如在元洲城內的醫館遇到槿桐，譬如戴詩然同陸昭宇私奔, 又譬如, 大理寺中連續殞命的張寺丞和陸寺丞。

所有事態的發展，都同他的記憶不謀而合, 卻唯獨孟錦辰這一條！

前一世, 孟錦辰的來歷便是個迷。

他動用整個懷安侯府的勢力, 幾乎將整個長風搜遍, 都沒有尋到孟錦辰的蹤跡，甚至是任何消息。

他確信是孟錦辰“此人”好, 是有人假借孟錦辰之手也罷。

所有的一切都是針對方家的局。

而這個局設好, 收網，在方家家破人亡之後，孟錦辰就像人間蒸發了一般，從世上徹底消失了。

若不是槿桐還活著，這世上恐怕根本不會有人知曉孟錦辰曾在方家呆過。

設孟錦辰局的人, 既謹慎，又陰狠。

這樣的人是同方家有世仇，還是, 同樣也是京中奪嫡之爭的附屬品？

沈逸辰從未如此冷靜思考過。

直到這一世，他讓沈括去探孟錦辰的下落, 卻在豫安縣意外得知孟錦辰早已不在人世。所以他才斷定有人是借孟錦辰的身份潛伏在方家伺機陷害。

從當時朱翁的描述來看，孟錦辰是才將過世的。

而沈括之前，沒人尋到過孟錦辰。

換言之，在沈括帶他去豫安縣前，一切軌跡應當都是沿著前世的記憶發展的。

而真正的變數，是他和沈括二人的介入。

沈逸辰輕輕捏了捏眉心。

從前一世孟錦辰的所作所為來看，是個心思極其縝密的人，幾乎沒有留下任何蛛絲馬跡。

如果這一世，他和沈括先這個“孟錦辰”找到朱翁和過世的孟錦辰，前世設局的人又從朱翁口中得知旁人已經知曉孟錦辰死訊，那麽，以早前那個設局人的心思和手段，興許真不會冒險以“孟錦辰”的身份潛入方家。

沈逸辰指尖輕敲桌面。

可惜這條線索就這麽斷了。

可對方仍舊藏在暗處，伺機對付方家。

而失了孟錦辰這條明線，他想揪出這個藏在幕後的黑手，簡直難上加難。

沈逸辰心裏微微有些煩躁。

他與槿桐才稍許有些進展，就得了這條消息。

沈逸辰垂眸。

亦或是，也正是因為他在春茗會故意放出去和槿桐近親的緣故，讓幕後黑手有了顧忌，所以伸出的觸角暫時緩和？

沈逸辰心中忽有些許通透。

幕後之人前世將方家害得家破人亡，落得淒涼下場，應當是恨透了方家。

這樣的人，同方家有無法化解的仇恨。

方家兄弟四人，方世萬行醫濟世，多修的是功德，仇人應當少，即便是有醫患人命，也最多只是向方世萬報覆，不會牽涉到整個方家。

方世坤經商，商人間糾葛無非利益二字，方世年是當朝大理寺卿，商人精明，一般的商人不會為了幾筆生意，幾次得失去觸方世年的眉頭。

至於方世平，四體不勤五谷不分，在京中出名的敗家子。得罪人的事，若是方世年份內，也殃及不了方家；若是方世年也護不住的，必是京中權貴，這人的人，不至於背地裏置方家於死地。

唯有方世年，身居大理寺卿要職，斷得都是大案要案或事關皇家聲譽，大理寺的筆誅下，動輒傾家蕩產，萬劫不覆。

方世年不可能不遭人記恨。

方家兄弟四人中，只能是方世年結下的仇家。

等同來看，要拿整個方家陪葬的，必定也是被大理寺一紙判決落得家破人亡。

這樣的深仇大恨，才會拉方世年一家陪葬。

沈逸辰越想心中越通透。

前一世，這人分明恨方世年，卻依然以孟錦辰的身份接近方世年，待在方世年身邊。

這一世，這人的性子若是不曾發生變化，孟錦辰這條線斷了，他還是會以其他身份接近方世年。

若是他猜得不錯，沈逸辰眼波橫掠，朝身前的暗衛道：“讓人去查，從二月到四月裏，哪些方家以外的人，曾在方家小住的，無論是誰，一個人都不能落下。”

“是！”暗衛領命。

“還有，讓人設法弄到大理寺的卷宗，所有方世年經手過的案卷，涉及過人命的，都想辦法弄來。”

“是，侯爺。”暗衛乙應聲。

早前大理寺的卷宗，他讓人看過，卻沒有親自經手仔細看過，方世年是大理寺卿，關鍵的案卷都需他審核，想從這些卷宗找出突破點絕非易事。但這一世，他想還槿桐一個家。

他擺擺手，示意幾人退出去。

卻臨到門口，他忽然眸間一亮：“等等。”

“侯爺？”

沈逸辰沈聲道：“大理寺的案卷，不僅要方世年接管大理寺之後的，還要方世年任大理寺丞時候的。”

前一世，百密一疏。

總覺是方世年經手了所有的大案要案，所以被仇家盯上。

卻漏了方世年在做大理寺卿之前，也曾短暫在大理寺丞的位置上待過，大理寺丞也會斷案和覆審，只是要案最後會呈給大理寺卿過目，做最後的抉擇。

方世年早年做過大理寺丞。

是很早之前的事，當時他和謀士都沒有想到過。

沈逸辰指尖再次輕敲桌沿，興許，這一次便能讓正主浮出水面……

****

翌日清晨，思南歡天喜地來敲門：“三姐姐！三姐姐！”

大清早，方槿桐尚在賴床，迷迷糊糊中將被子一提，整個人直接籠在被子才覺清凈些。

思南見內屋沒有反應，便掀起簾櫳，自己跑了進去：“三姐姐。”

“不在……”方槿桐應得惱火。

思南噗嗤一笑，抱著懷中的盒子就往她床沿邊一坐：“沒聽過不在還有人應聲的。”

方槿桐懊惱扯下被子：“思南姑娘行行好，昨夜這天還沒見亮，公雞還都沒打鳴呢！”

思南笑嘻嘻道：“義父說了，早晨要早起才能接地氣，三姐姐這般賴床是接不了地氣的。”

方槿桐再次扯上被子，將自己套在被子裏：“我還是先接接床氣來得好……”

“唉……”思南趕緊攔住她：“三姐姐，你看看……”

方槿桐鉆出一個頭來。

白玉棋盒？

她有一對，是裝碧山閣的白玉棋子的。

一盒白玉棋子價值連城，是她及笄時候，爹爹送的，劃掉了爹爹不少積蓄。

她愛不釋手。

而且沒對碧山閣的白玉棋盒上都會刻上主人的名字，彰顯尊貴，她的棋盒上就刻的是一個“桐”字，還是臨摹的她的字跡。

白玉棋子太過珍貴，她雖喜歡，卻不怎麽舍得用。

但每幅棋盒都是由天然的白玉雕刻而成的，因手工的不同，不會完全相似。

她的那對，她雖不常用，卻看過好幾千次了。

這一對，一眼就能看出來不是自己的。

“哪裏來的？”方槿桐算是徹底清醒了。

這對棋盒價值不菲，思南哪裏會拿來的？

方槿桐擔心她闖禍。

思南美滋滋道：“別人送的，特意拿來給姐姐看的，真是碧山閣的白玉棋盒。”

方槿桐認得白玉的質地，也認得碧山閣的手藝。

但還是將信將疑打開了棋蓋，裏面露出滿滿的棋子來。

真的是白玉棋子。

方槿桐斂了笑頤，方才，思南分明是說有人送的，誰會送這樣價值不菲的白玉棋子給思南？

方槿桐翻開棋蓋底部。

果真有個“南”字。

而思南的字向來不算好看，爹爹還特意請了先生來教她練字，這棋蓋上的“南”字分明就是思南的字跡，不是偷來的，思南的積蓄也不夠買這樣一對白玉棋盒。

是人送的。

方槿桐眉頭蹙了蹙，沈聲問：“誰送你的？”

白玉棋子名貴，思南不可能不知曉。

而思南也不會白白收陌生人禮物。

方槿桐猜不到是誰。

思南哪裏想那麽多，臉上還掛著笑意，是來同她分享的：“三姐姐，是肖哥哥送的。”

肖哥哥？

肖縫卿？方槿桐忽然想到。

思南拼命點頭：“肖哥哥說他是碧山閣的東家，他要送我一幅白玉棋子，我還當他說笑呢，他真的讓人送來了。”

連清風樓都是肖家的產業，肖家生意遍布天下，肖縫卿若是說碧山閣也是他家的，方槿桐自然也信。

只是，“肖縫卿為何要送你這個？”

雖然肖家不缺錢，但肖縫卿出手也太闊綽了些。

思南又將另外一盒遞到她面前，悻悻道：“先前我在北苑同肖哥哥下棋，不小心將姐姐的白玉棋盒摔缺了一個角，肖哥哥讓我別擔心，說他先帶回去，讓人盡快修覆好了就送回來。肖哥哥說，我若是喜歡，他便送我一堆。姐姐你看。”

方槿桐接過，果真和她先前的那幅長得近乎一樣。

是比照著精雕細琢而來的。

若是思南不說，她怕是都看不出來被人換過了。

棋蓋背後，清清楚楚得刻著一個“桐”字，是她早前的字跡，卻並不是她早前那個了。

方槿桐蓋上棋盒，朝思南認真道：“思南，姐姐知道你喜歡。可這白玉棋盒太過貴重了，我們不應當收。爹爹是大理寺卿，一舉一動都有人看著，若是這棋盒收了，便是給爹爹添了不必要的麻煩。”

思南咬唇。

方槿桐看得出，她很喜歡這對白玉棋盒。

方槿桐伸手摸了摸她的頭，柔和道：“思南，你若是喜歡，姐姐把那幅送你，我們尋個時間，將這棋盒還給肖縫卿可好？”

思南咬著唇，不開心地點了點頭。

思南是方世年的養女，但方家三房待她都親如一家人。方世年如此，方槿桐如此，就連方如旭也是如此，當她是三房親生的女兒一般。

思南很喜歡方家。

義父是大理寺卿，素來以剛正不阿著稱，曲先生時常同她說，女子雖然不能做官，但也需做一個正直的人，像方寺卿一樣。她記憶猶新，她若是收了肖哥哥的棋子，便等同於方家和義父收了肖哥哥的好處，輕則惹人非議，重則引起不必要的麻煩，得不償失。

思南心中其實很喜歡，握在手中愛不釋手。

但三姐姐說的對，這對棋盒她絕對不能收。

……

思南望著窗外，馬車的輪子碾在地上軲轆作響。

阿鼎駕著馬車，往城西慧園去。

早前肖縫卿恰好同她說過，他在城西的慧園落腳，若是有事，可去慧園尋他。方槿桐便帶了思南往慧園方向去。

肖縫卿此人總叫人琢磨不透，先前清風樓是，仁和醫館是，後來在方家也是。

他分明不喜歡四叔，卻還是應了四叔的邀請，住在方家。

可因她的緣故，嗆得四叔無話可說。

而後，似是也從方家的視野中消失了。

肖縫卿本人不難相處，她甚至有些喜歡同他相處。

他雖是商人，卻沒有商人身上的銅臭味。

肖家本是成州首富，肖縫卿做了家主後，肖家如今已是長風國中首富，旁人都褒讚青出於藍而勝於藍。

肖縫卿深谙經營之道，從清風樓便可見一斑。

一隊白玉棋盒在肖縫卿眼中似然不算什麽，投機處，還讓人抄了拓本給她，但白玉棋盒和拓本便有不同。

她可以收他的拓本，思南卻不能收他的棋盒。

“三小姐，思南小姐，慧園就在前面了。”方宅本就在京中，同慧園離得不遠，阿鼎緩緩將車停下。槿桐撩起簾櫳，見慧園門前的小廝快步上前。

她和思南是女眷，讓阿鼎先去交涉便好。

等說明來意，門口的小廝通傳肖縫卿一聲，便會來迎她們進去。

槿桐就掀起簾櫳看。

那小廝明顯怔住，似是同阿鼎說了些什麽，阿鼎楞了楞，既而轉頭看向她這邊。

可離得太遠，她並未會意。

片刻，那小廝就同阿鼎一道折了過來。

思南也好奇探頭。

“請問，可是方家三小姐？”小廝上前詢問。

槿桐楞了楞，應道：“我是。”

小廝拱手：“原來真是三小姐來了。”

方槿桐和思南面面相覷，都不知道他什麽意思。

小廝道：“我們東家今日晨間就離京了，東家離京前曾囑咐道，這兩日方府的三小姐應當會來，屆時讓我先代東家問候一聲，東家南下去談生意了。”

肖縫卿離京了。

方槿桐和思南都楞住。

按思南所說，這幅棋盒，還是今日晨間肖縫卿托人送來的呢，原來他今天就離京了。

方槿桐意外。

“你們東家可有說什麽時候回來？”方槿桐問。

小廝笑了笑：“肖家的產業遍布國中，就連臨近的蒼月，南順亦有東家的生意在，東家平日在京中待的時日就不多，這一趟出去，少說也要幾個月才會回來。”

幾個月，方槿桐倒吸一口涼氣。

思南抱緊了懷中的白玉棋子，才覺自己闖了禍。

當時不收下就好了，眼下，就連退的人都沒有。

肖哥哥回京是幾個月之後的事情了，若是這期間出了紕漏怎麽辦？

思南有些忐忑。

“那……肖掌櫃可在？”方槿桐又問。

找到肖挺和找到肖縫卿是一樣的，肖挺自會轉達。

小廝歉意笑了笑：“此番，肖掌櫃同東家一道南下了。”

肖挺也不在，方槿桐有些喪氣，倒是不巧。

這一趟，白來了。

思南扯了扯她衣袖，她寬慰笑笑。

小廝又拱手道：“三小姐，東家有話要小的帶給三小姐。”

嗯？方槿桐不解。

小廝笑道：“東家說，左右不過一對棋盒，還不足一本拓本珍貴，若是三小姐尋來非還歸還，那就請三小姐等幾月之後他回京再來，慧園的人是不會收的。”

方槿桐語塞。

肖縫卿是一句話斷了她的後路。

小廝又道：“東家還說，棋盒上都刻了“字”，就是西南小姐的字跡，即便退給他，他也賣不出去。若是三小姐真的介意，便取一枚發間簪子，當作交換好了。”

方槿桐倒是沒想過，這棋蓋上的“南”字本就是思南的字跡，就算退回去，也不能再賣給旁人了。她光想著送回來的事，竟忘了這一條。

肖縫卿是在尋臺階給她下。

也終究是肖縫卿思量周全。

方槿桐取下發間的那枚珍珠釵子遞於小廝：“那有勞了，請轉告肖老板，他說是回京了，務必來方家尋我。”

小廝接過，又從袖間掏出一封疊好的信箋來遞給她：“三小姐，交易憑據。”

方槿桐奈何接過，信箋上的字跡她沒見過，卻猜是肖縫卿的。

“收珠釵一副，售白玉棋盒一對，兩訖。”

方槿桐哭笑不得。

果真留有憑據，還篤定她會取一副珠釵，就沒想過她取一對耳墜？

或是一條項鏈？

肖縫卿，還果真讓人捉摸不透。

小廝再次笑嘻嘻拱手：“三小姐慢走，東家說了，三小姐日後若是去碧山閣，所有的貨物都取三折。”

方槿桐啼笑皆非，放下簾櫳，直接喚了阿鼎駕車回方家。

阿鼎從善如流。

“不還了？”馬車駛離慧園，思南心底還是隱隱有些歡呼雀躍。

方槿桐伸手摸了摸思南的頭，嘆息道：“不還了，肖縫卿這麽會做人，若是再較真，倒顯得我們失禮數了不是？”

“好耶~”思南“咯咯”笑出來。

也顧不得是在馬車上，歡喜抱著棋盒，眼睛都笑彎了一處去。

方槿桐唇瓣也跟著微微牽了牽。

掀起簾櫳，看了看慧園兩個字，心想著肖縫卿這人，卻一時找不到辭藻形容修飾。

**********

慧園內。

小廝將珠釵呈上，恭敬道：“東家，方家三小姐走了。”

“她說什麽？”肖縫卿接過簪子，打量。

小廝道：“小的按您的吩咐，告訴三小姐說東家離京了，三小姐聽說東家離京，又問了肖掌櫃是否在。而後，小的告訴三小姐，刻了字的貨退不出去，三小姐就將這枚簪子給小的了。三小姐還說，若是東家回京了，請東家務必去趟方家尋她。”

肖縫卿垂眸：“知曉了。”

小廝不敢再擾他，悄聲退了出去。

肖縫卿放下手中棋譜，再多一個字都已看不進去。

端起茶盞，微微抿了一口。

肖挺奈何上前：“東家，人也等到了，可是現在走？”

肖縫卿放下茶盞：“走吧。”

見他將簪子方如袖間，肖挺奈何攏眉。

東家原本幾日前就要離京，春茗會的時候卻忽然傳出懷安侯同方家三小姐的流言蜚語。

東家的行程便取消了。

他也不知東家這兩日閉門在想什麽，只是今日忽然讓他找人送了這幾盒白玉棋盒去方家。

他知曉東家是在專程等三小姐來。

結果三小姐是來了，他卻佯裝離京了，連人都不見。

肖挺越來越猜不透東家的心思。

此趟入京，算是弄清楚了懷安侯府和方家的關系，先前東家從未忌憚過洛家，眼下卻需忌憚懷安侯府。天知道東家這些年夜以繼日，耗了多少心血才將名冊上的一一勾勒掉。

而最後一個方世年，卻忽然在方槿桐這裏出現了變數。

東家怕將整個肖家都搭進去。

而他，分明也知曉東家對方三小姐是不同的，卻偏偏為何方槿桐是方世年的女兒？

肖挺一聲嘆息。

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