“三叔, 我與槿桐本就是夫妻。”沈逸辰言罷, 並未移開目光, 而是直視方世年。

問心無愧，故而坦蕩。

方世年心中的怒意一擁而上。

竟然在他面前如此胡言亂語，不僅有辱斯文, 還汙蔑槿桐的名聲, 方世年氣急，他早前怎麽就看錯了人, 讓這樣的人接近方家, 接近槿桐。

方世年急火攻心, 隨手拿起書桌一側的卷本, 險些就往沈逸辰頭上砸去。

臨到頭上，沈逸辰紋絲未動, 只是垂眸。

方世年也踟躕。

沈逸辰是懷安侯, 方家是簪纓世家，他不可以行此舉動，自毀方家的百年聲譽。

“懷安侯，請便。方家從此不歡迎懷安侯府任何人。”他將書卷扔在一旁，“若在胡言亂語, 下官只得喚人將侯爺請出府。”

是在下逐客令。

沈逸辰沈聲開口：“三叔，我與槿桐是在弘景五年結為夫婦，立下白首誓約。弘景六年, 我們有了自己孩子，乳名喚作小寶, 是六月間生的。槿桐說她二哥便是六月裏的生日，她如常念及方如旭，故而小寶也取名沈懷旭……”

他一字一句，擲地有聲，仿佛不容置喙。

方世年想打斷，卻忽然聽到方如旭的名字，忍不住震驚錯愕。

“弘景七年，景帝秘密刺死沈後，也就是我堂妹沈安安。也將時任兵馬大都督，也就是我二叔打入天牢。朝中封鎖了一切消息，更切斷了所有我放在京中的耳目。弘景七年三月，槿桐帶了剛滿周歲的小寶隨我一道出巡，在彤郡落腳時候，郡縣驛館忽然闖入了宮中暗衛和南蠻細作。心腹將領以死相護，保我和槿桐離開彤郡，但一路都逃不開暗衛和細作的追殺。到第三日時候，身邊的隨從只剩了不到五六人……”

沈逸辰看著他，沒有分毫逃避和隱晦。

也聽得方世年驚心動魄。

“景帝和南蠻要追殺的人是我，暗衛和細作的目標是我，槿桐和小寶如果一直與我一道，恐怕逃不出懷洲。那天是風雪夜，我讓郭釗送她們母子從相反道離開。槿桐撐著傘，懷中抱著小寶，同我說的最後一句是她和小寶等我……”

這一幕他永遠忘不了，只是滿心遺憾。

方世年全然僵在一側，也忘記了打斷。

沈逸辰咽下喉間生澀，望著一側僵住的方世年，沈聲問道：“三叔可是在想，你和方如旭呢？”

被他一語戳中，方世年的目光掩藏不住。

沈逸辰繼續：“弘德二十年，時任大理寺卿方世年惹怒聖意，方家被抄，抄家時卻在府中搜出參與謀逆證據，君上大怒。證據確鑿，方世年被判秋後問斬，方家亦受牽連。方家男丁死的死，流放的流放，女眷賣為罪奴，偌大一個百年世家，忽然間傾覆……”

方世年聽得腳下踉蹌，身後恰好落在藤椅上，便似失了所有力氣，掌心無力捏著扶手，臉色煞白。

唯有目光一直盯在沈逸辰臉上，抽離不開。

沈逸辰又道：“三叔浸淫官場多年，也留了後手，讓車夫帶著保命的錢財送槿桐和如旭兩兄妹連夜從京城離開。”

方世年攥緊扶手。

是，如果是他，一定安排妥當，送他們兄妹二人離開。

“可那時三叔信任的心腹叫阿福……”

方世年大駭，眼中盡是震驚得看著他。

“他是府中的老人，三叔也很信任他，所以這樣生死攸關的事情才會交於阿福去做。可是，那個叫阿福的車夫昧了良心，不僅私吞了三叔給槿桐和如旭兄妹二人的保命錢，還將他們兄妹二人送官領賞……”

方世年臉色越加慘白，豆大的汗珠從額頭上滑落。

“方如旭護著槿桐，和扣押的官兵起了爭執，最後橫死在槿桐面前。當時君上病危，急昭我自懷洲入京，也是在入京路上，我正好遇見槿桐，記起她是方三叔的女兒，才從官兵手中救下她，讓人秘密送往懷洲安置。我與槿桐並非一見生情，也非貪戀她的容貌，而是在懷洲朝夕相處的五六年……三叔，槿桐是我一生摯愛，更是我發妻，此生此世，我都只願娶槿桐一人，護佑她安好，共了此生。”

他再次拱手，舉到眉間。

過了良久，對面才有方世年的聲音傳入耳中：“那你……怎麽會？”

已然沒有先前的怒意，聲音中卻是疲憊。

沈逸辰收手：“我原意是逃回懷洲城，只要回了懷洲城，景帝未必能奈我何。誰知，臨到懷洲城，卻死在自以為的心腹，馮玉堂手中。再睜眼……便是元洲城的馬車上，次日，便在恩師那裏遇到了三叔。再後來的事，三叔也自知曉了，我同三叔去了‘仁和’醫館，在那裏……見到了槿桐……”

方世年並未收回目光。

他也平視。

四目相視良久，方世年才閉目：“僅憑幾句煞有其事，我豈會相信這般荒謬之言？今日之事，方某權當沒聽見，也奉勸懷安侯一句，皇家的事，切莫插手過深。”

如此，便是松口了。

沈逸辰趁熱打鐵：“三叔自會信我。”

方世年瞥目看他。

“五月，君上舊疾覆發，太醫院束手無策，六月，太子監國，開始清除異己，惹得其餘皇子不滿。正月初一，群臣覲見朝賀，太子逾越，居尊位受百官朝賀。君上大怒，來年三月，廢太子，京中暗潮湧動……”沈逸辰一口氣說到此處。

方世年並未打斷，也不知他何意。

“廢太子時，有人聯名替太子進言，這其中便有三叔。”

方世年倒吸一口涼氣。

“而後君上盛怒，說太子結黨營私，勾結京中官吏，謀一己之私。繼而三叔做了出頭鳥，被君上下獄，而後方家被抄，又從方家找到謀逆證據……”沈逸辰點到為止，也不再繼續。

三叔是聰明人。

已然聽得懂其中關系。

方世年也噤聲。

諸子奪嫡，他雖想避免牽涉其中，可大理寺本就是是非之地，豈會全然置身事外？

月前，太子的確拉攏過他，想借他之手，除掉惠王的親信黨羽。

他婉拒，太子也並未逼他就範。

但諸子之中，他是站太子的。

沈逸辰一襲話，他心中駭然。

他同太子的關系，隱秘到旁人不可能知曉，沈逸辰能道出，他摸不清其中緣由。

只是沈逸辰口中的話，說得越來越合情合理。

也容不得他絲毫不信。

沈逸辰口中朝廷劇變，整個方家亦受牽連，方家被抄，族中男子或死或流放，女子或成罪奴官/妓，方世年不敢去想。

但朝堂之中，他踏錯一步，都有可能成這般結局。

方家雖是百年世家，可如今的方家，連同君上據理力爭的資格都沒有。

方世年心知肚明。

沈逸辰的話並非一無可信，而對他觸動最深的，便是他若身死，整個方家牽連其中，槿桐和如旭兄妹將無一幸免。

他再剛正不阿又如何？

整個方家興許都會毀在他手中。

少頃，方世年又開口：“容遠呢？”

沈逸辰應道：“弘景二年，國中動蕩平覆伊始，巴爾各族大舉南下。洛將軍率軍抗敵，九幽關一役，生死慘烈，最後經三日三夜浴血奮戰，九幽關守住，巴爾被迫北撤。洛將軍卻身死，萬千骸骨中，只湊出了一副衣冠冢。”

方世年痛心垂眸。

沈逸辰是懷安侯。

以懷安侯府今日今時的地位，根本不必憑空編造這樣一翻話。

甚至牽連到大不敬。

可沈逸辰口中字字句句，都足夠讓人瞠目結舌。

他當信，還是不信？

方世年只覺騎虎難下。

沈逸辰卻似看穿他的心思，適時開口：“再過一月即是五月，我方才說過，君上會舊疾覆發，而後太子監國，三叔屆時便知真假。”

方世年沈聲道：“真假又如何？難道入了五月，君上舊疾覆發，我就要將槿桐許配給你？”

沈逸辰來前就知曉會如此。

三叔能聽到這裏，已是成功。

沈逸辰起身，上前道：“我雖想做三叔良婿，卻不求三叔能將槿桐許配與我。”

方世年莫名看他。

他繼續道：“只要三叔能許我常伴槿桐左右，我若能取佳人芳心，三叔再將槿桐許配與我。倘若槿桐心系旁人，我自回懷洲，永不相擾。”

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“阿嚏！”風鈴小築裏，槿桐連連打了幾個噴嚏。

她已在苑子裏來回踱步近一個時辰，勢坤樓那邊還沒有來消息。她不知沈逸辰這個時候竟然跑來方家做什麽，但她知曉爹爹定會將他訓斥出方家的。

方槿桐心中淩亂。

卻又不知道當作何。

倏然，小築外遠遠的腳步聲靠近。

方槿桐迎出苑門去。

映入眼簾的，卻是小春身影。

“小春？”方槿桐意外。

小春是勢坤樓伺候的粗使丫鬟，鮮有來風鈴小築。

小春上前，福了福身，將手中信封交予她：“懷安侯先前走了，讓奴婢把這封信箋交給三小姐。”

有爹爹在，怎會允許私相授受？

況且，也沒有聽小春說起旁的，只聽到一聲懷安侯走了。

沈逸辰走了？

方槿桐疑惑接過，打開信箋：“明日未時，城東惠雲樓。”

這是做什麽？堂而皇之約她？

還是……方槿桐收起信箋，想起晨間，他在杏花樹上那句“槿桐，此事交予我。”

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