鄭姬謀害樊姬的事,剛剛傳開，不久之後,她自縊的消息又傳來。

接二連三,後宮眾人驚異之餘,議論紛紛,各懷心思。而不久之後，楚王遣散姬妾的命令傳來，姬妾們這才明白出了何等大事。

一時間，後宮中如同秋風掃葉，哀戚一片。

宮正忐忑不安,原以為會有許多人上門來哭訴，出乎意料,卻寥寥無幾。

楚王的姬妾,論起來不過十幾人，他一向厚待，每人的賞賜都不少。楚王告訴她們，這些賞賜皆可帶走。若想留下，可以擔任女官之職，婚嫁自便；若想回鄉，楚王亦會派人將她們送回去。

楚王沒有子嗣，亦許久不曾駕臨後宮。姬妾們都知曉這般境況，與其吊在後宮守寡一般，倒真不如另尋他途，趁著年輕貌美，也能結一門好親事。

來哭訴的姬妾，倒也不是不願走，而是看著越姬的賞賜多，心中不平。過來說既然都是一樣的姬妾，便該所有賞賜均分。

宮正豈不知這些人的心思，涼涼道，“賞賜都是大王給的，宮中有冊可依，若嫌少，可自去稟報大王。”

那姬妾被這話堵住，只得悻悻而去。

此事，楚王做得不動聲色，等到傳開的時候，已是塵埃落定。

有宗室中的老人和大臣去見穆夫人，向她問及此事。穆夫人經了鄭姬之事，對此意興闌珊。

“大王將婚娶，他的事，他自會操心。”她淡淡道。

*****

晉卿趙穿使楚，接連幾日，楚王都忙碌十分。

阡陌並不擾他，聽說了後宮之事，也暫且忍住，不到最終結果出來就不主動問。

沒想到，這邊的動作十分快。幾日後，宮正來到，將各人的去留稟報一番，阡陌才終於相信，楚王真的把姬妾都遣散了。

“為何？”她問楚王，有些結巴，“我那日所言，並非此意。”

楚王看著她，那雙眸光潤，閃爍著驚喜。

“放心，不是為你。”楚王卻道。

阡陌一楞。

楚王嘆口氣：“不過是看太宰年末送來的王宮出入之計，後宮姬妾仆婢，光每日膳食便是大數。她們占著宮室，無所事事，我供奉衣食，還得不到半分伺候，著實太虧……”

阡陌知道他又在捉弄自己，哂然。

“也是。”她似笑非笑，捏捏他的鼻子，卻目露兇光，“反正你我成婚之後，還有媵妾，後宮空出來正好。”

楚王捉住她的手。

“不會有媵妾，你不知曉麽？”

阡陌目光定住。

楚王撇了撇嘴角，報覆地捏捏她的臉，“你以為游聃父有多大臉面？樊國的司徒，放到別處也不過區區大夫，誰會為他家嫁女陪媵？樊君還是周王？”

阡陌有些不可置信，想了想典籍裏說的那些陪媵的規矩，“可游氏宗族中不是也要陪媵麽？”

“游氏？”楚王有些不滿，昂著頭，“你以為我是何人，嗯？我一個國君，哪家小宗想給我送媵便能送。”

阡陌啼笑皆非，心中卻是軟軟的，有什麽撩著，說不出的感覺。

她心裏很明白，這個時代，別人送不送媵的標準，根本不是看阡陌，而是看楚王。別說樊君，就連周王室恐怕也會籍著游聃父是王室後代這一點表示表示。還有楚王父親曾經聯姻的國家，雖然此次婚娶與他們無關，但為了不斷親，也會送媵。

而楚王說誰也不要……

阡陌知道，他這樣做，必然是驚世駭俗。

看著他那副不可一世的樣子，阡陌頭一次不想腹誹，那眉眼和神氣，所有的一切，落在眼裏都是那樣的溫暖。

楚王看阡陌神色覆雜不說話，有些詫異，正待再開口，忽然，阡陌抱住他，把頭埋在他的懷裏。

“侶……”她聲音低低，哽咽裏帶著激動，“你怎這般好……”

她難得說這樣誠服稱讚的話，楚王聽著，竟有些不太習慣，老臉一熱。

他摸著她的頭發，笑意深深，嘴上的語氣卻是無奈，“我也是無法，誰教我要娶的是個妒婦，還同我說什麽將來若是不愛便各自放手。娶得這般艱難，總要做得小心些，留著過多幾年才不吃虧。我已同樊君游聃父說好了，那些媵啊美人啊，權且留著，待我將來真的被棄了，再送過來……”

話沒說完，他的手臂突然被擰了一下。

阡陌擡起頭來，一邊擦著紅紅的眼睛一邊瞪他，嘟噥道，“你敢！我會把你拖到鶴發雞皮才不要你！”

楚王笑得痞痞，志得意滿地摟著她，“那是最好，能過到鶴發雞皮也不錯了，那時反正你也走不動了，正好陪我這老叟搬到渚宮去，無事便拜拜神逛逛葦海……”

阡陌聽出這話裏的促狹意味，臉登時紅起。

楚王卻愈加覺得她可愛，親一口上去。

二人交首纏綿，殿中的服侍之人皆習以為常，笑著輕輕離開。

“待你我成了婚，便再去一次太一之宮，如何？”楚王吻著阡陌的耳垂，低低道。

阡陌只覺熱氣燒透了臉，含糊地應了一聲，卻忽而記起一件事來。

鶴發雞皮，歷史上，楚王的壽命是多久？

她想了想，並不太確定。只記得爺爺曾經感嘆，要是這位楚王再活久一些，楚國的未來或許大不一樣。

“方才那話，你再說一次……”楚王忽而道。

“什麽話？”阡陌問。

“你說我怎這般如何……嗯？”

“不記得了。”

“……”

“啊……別撓我，哈哈哈……侶……”

燭影之中，繾綣一室。

滴漏如淚，一點一點，將歡愉的時間衡量。待得一切平息，榻上，疲憊的二人裹在厚實的錦被裏，相擁而臥。

耳邊傳來楚王沈穩的呼吸聲，似乎已經睡得踏實。

阡陌卻一直睜著眼，想著那個似虛幻又真實無比的問題。

未來……

她絞盡腦汁，也想不起來書上對他死因的記載，爺爺也從來沒有提過。這個問題，她以前也曾思考過，亦是無解。而今天，楚王向她描述起一起老去的願望，這件事忽然讓她感到前所未有的在意。

阡陌撫著楚王的鬢發和臉頰，手掌間，觸感細膩而真實。

她的心隱隱跳著，尋不到答案，手擁在楚王的手臂上，忽而用力。

“嗯……”楚王在夢中哼了一下，“又要走……”說罷，將她摟緊些。

阡陌沒再動，心中長嘆，湊過去吻吻他的額頭，躺回來，閉上眼睛。

*****

相較於阡陌居住的年代，楚國的冬天並不算寒冷。

楚人敬畏鬼神，歲首的祭祀隆重而熱鬧。楚王幾乎每日都要親自祭拜鬼神，大小不一，種類繁多。而大部分時間裏，阡陌待在高陽宮中，燒得紅紅的炭火驅趕了殿中的寒氣，她幫司會府分擔的工作量，讓司會親自上門來感激了一番，說這是府中眾人第一次不用加班過上正月。

冬去春來，在農人準備開耕的時候，楚王的婚禮也正緊鑼密鼓。

楚王和阡陌的生辰早已在太一之宮蔔問過，是大吉。樊國在楚國的東北，亦與從前蔔尹所得相吻合。充作媒人的上卿，頻頻往來於楚國和樊國之間，按六禮的程序一一完成。

阡陌已經跟著游聃父歸了宗，楚王甚為大方，給游聃父送去的聘禮豐厚，足有幾十車。而從樊國送來的禮冊上看，游聃父為阡陌準備媵器和財帛都不少，據寺人渠說，能趕上一個國君女兒的標準，可謂給足了面子。

但隨著雙方商議深入，一個問題很快提出來。

樊國嫁女，楚王親迎之時，理應派人從樊國將新婦接過來。可是如今阡陌在楚國，這個親迎，是去樊國還是不去？

連尹、宗伯與媒人商議，都感到事情重大，來請示楚王。

“去，怎可不去。”楚王當即道，“親迎乃六禮之重，若不往樊國迎娶，他人又該說楚人蠻夷不識禮。”

眾人愕然，面面相覷，“那……要將樊姬送去樊國？”

“自當如此。”

“大王令婚事莫拖延，若本月便將樊姬送往樊國，下月便可親迎……”

“何必麻煩。”楚王將一份宋公被弒的奏報放到案上，唇角彎了彎，目光深遠，“既是寡人婚娶，自當誠意十足。下月，寡人與樊姬，親自往樊國一趟便是。”

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