馭者將馬車停靠在一處樹蔭下，鄭姬仍坐在車上,看著面前這個看上去彬彬有禮的人。

“郎中欲知何事？”她問。

“越姬之事,想必鄭姬亦知曉。”倉謖道,“司敗聞知鄭姬與越姬平日相善，遣我來問一問,以鄭姬之見，越姬可是那賄兇行刺之人？”

鄭姬的臉上露出不忍之色,嘆口氣。

“越姬出這般事,我亦是始料未及。她平日雖驕縱些，卻未做過狠毒之事。”說罷,她低頭，輕拭眼角。

倉謖又道，“越姬供稱,近日都在穆夫人宮中，不知可有何不尋常之舉？”

“不尋常之舉？”鄭姬想了想，搖頭，“並無不尋常。雖時而神色不安，可剛剛禁足出來，亦是情理之中。”

“禁足？”

“正是。”鄭姬目光平和，“越姬曾沖撞樊姬，以致大王發怒，將她禁足。”

“哦？”倉謖似乎頗有興趣，“越姬為何沖撞樊姬？”

“越姬從前，頗受大王恩寵。而大王得了樊姬之後，再不曾臨幸他人，越姬一直心有不甘。”鄭姬緩緩道。

倉謖頷首，卻忽而話鋒一轉。

他看著鄭姬，意味深長，“子亦受大王盛寵，卻似未曾怨恨樊姬。”

鄭姬一怔，忽而覺得此人雖語氣和善，那目光卻明亮得教人莫名心虛。

“怨恨作甚。”鄭姬轉開目光，輕聲道，“我等一切皆大王所賜，有宮室可居，有仆婢可用，已遠強與他人，有何可怨恨？”

倉謖道：“如此。”

他向鄭姬一禮，“多謝鄭姬，在下多有叨擾，告辭。”

鄭姬有些詫異，見他要走，忽而道，“且慢。”

倉謖回頭。

“未知越姬現下如何？”鄭姬頓了頓，道，“穆夫人與我，皆是擔心。”

“越姬仍在囹圄之中。”倉謖道，“還未定罪。”

他向鄭姬點頭一禮，轉身而去。

鄭姬坐在車上，若有所思，目光有些微不定。

“鄭姬，回宮麽？”旁邊的寺人問道。

鄭姬看看他，收回視線。

“回宮。”她端正坐好，神色如常。

*****

倉謖離開延年宮之後，乘上馬車。他想了想，望向高陽宮的方向，卻令馭者往高陽宮去。

他如今的官職就是郎中，身上有符印。守宮的衛士雖不認得他，但看到符印，還是入內通報。

倉謖立在車前，高瘦的身形，在太陽底下顯得有幾分桀驁。面對周圍人投來的好奇目光，他不躲避，也不回應，只看向宮殿四周的高墻。

白堊的宮墻雪雕玉砌一般，宮殿的屋檐，寬厚而不沈重，飾以彩繪，四角輕盈上揚，如同羽毛華麗的大禽展開的翅膀。

這就是楚國的宮室，與庸國的宮室風情迥異。

幾個月前，庸人做夢都想領著大軍來到，將它焚毀，踩在腳下。

可是幾個月後，只有他站在了這裏，作為一個郎中。

倉謖行事，一向不喜歡計較得失，唯一讓他感到後悔的，只有子閔的死去。他也並不會為什麽事執著，他會去幫助伯崇，亦不過是為了給子閔報仇。而自從他找到了子閔的墓，他覺得，有什麽變了。

他只欠過兩個人的情，一個是子閔，可他已經死了。

另一個，就是那個如今被他們稱作樊姬的女子。

倉謖覺得，要是子閔知道他主動去要求做一個女子的家臣，大概會以為自己喝醉酒聽錯了，然後嘲笑他吧？

想到子閔的臉和語氣，倉謖的唇角露出一絲苦笑，心中卻是平靜。

這時，一名郎中走出來，說宮中有請。

倉謖頷首，整了整衣冠，昂首入內。

*****

阡陌在高陽宮中並不閑著。年末將至，司會府和各處倉府忙得雞飛狗跳。經過蘇從的再三勸說，楚王終於同意讓阡陌幫忙。

不過，因著刺客的事，他不許阡陌離開高陽宮。司會只好令人將計要送來，請她核算。

阡陌正忙著，楚王下了朝回來，一臉喜氣。

“明日穿戴漂亮些，”他坐到榻上，一把將她摟過來，吻吻頰上，“明日寶鼎入社，與我去觀祭。”

阡陌訝然，想起來，蚡冒之鼎原本就是要安放到大社去的，明天正是蔔問好的日子。

楚人好巫，楚國的祭禮一向隆重熱鬧，阡陌也很想去看。但她想到自己的身份，有些猶豫。她跟楚王還沒有正式成婚，現在住在高陽宮裏，已經招人議論，再跟他一道參加祭禮，阡陌擔心太招搖。

她把自己的顧慮說出來，楚王卻不以為然。

“你道楚人像中原諸姬那般迂腐，凡事要論個名位？”他捋捋她的頭發，“國人都知曉寶鼎得以出水，是你的功勞，若你去不妥當，還有何人妥當？”

阡陌訕然。她從寺人渠嘴裏知道，自己獻策撈鼎的事已經傳得人盡皆知。她一直懷疑這是楚王有意為之，如今看來，九成不假。

正說著話，寺人來稟報，說倉謖求見。

二人皆是訝然。

“他來做甚？”楚王臉上的笑容隨即淡下。

“說是為刺客之事。”

聽得如此，楚王有些猶豫，看看阡陌。

阡陌這兩日也想著此事，心中一動，對楚王說，“莫非有進展？”

楚王雖不情願，還是讓寺人將倉謖召入。

天氣雖冷，太陽卻是大。

倉謖還未進殿，就看到了坐在榻上的阡陌。

當然，還有楚王。

見倉謖來到，阡陌露出微笑，楚王則是一貫的面色無波無瀾，只在他到近前的時候，才將目光掃來。

倉謖規規矩矩地行禮，“拜見大王，拜見樊姬。”

他就算低頭也中氣十足，楚王的嘴角撇了撇，看看阡陌，少頃，淡淡道，“免禮。”

阡陌瞅他一眼，問倉謖，“郎中來見，未知何事？”

“乃為樊姬先前遇刺之事。”倉謖道，“大王令我細查，有些疑問，須問於大王與樊姬。”

“有何疑問？”

倉謖正襟危坐，“請問大王，當日大王令人往宮中接樊姬，可是臨時起意？”

楚王訝然，片刻，答道，“正是。”

“未知大王下令之時，身旁有何人？”

楚王想了想，有些不耐煩，“當時江邊雜亂，寡人如何記得許多。”話才出口，他忽而想起，自己當時下了馬車去找蘇從，身旁的人……

“郎中何意？”阡陌似乎想到了什麽，忙問。

“臣以為，此事與越姬無幹。”倉謖道，“所有證物，皆不足證越姬便是主使。其一，那尋得銅符的宅院，若是刺客落腳之所，再是隱蔽，也必有起居生活之跡。而臣在宅院中搜尋，皆是陳年舊跡，可見那些所謂刺客之物，不過匆匆棄於此處。其二，越姬若殺樊姬，其險之大不言而喻，無論成敗，必受追查，又怎會將銅符這般顯眼之物留下？”

阡陌沈吟，道，“我亦覺有疑。”說罷，她看看楚王，“我所乘車馬，四面封閉，只有衛士從人知曉我在其中，而刺客如何得知是我？或許那些人，要殺的並非是我。”

“不，他們要殺的，正是樊姬。”倉謖斷然道，“那越姬之物，便可足證。近日與越姬仇怨最大之人，便是樊姬；殺樊姬，而將越姬替罪，亦正是適合。”

阡陌目光定住。

倉謖看向楚王，一禮，“我以為，追尋刺客，必從當日大王隨從中入手。請大王予我專斷之權，當日隨從，無論高低，皆由我細細查問。”

楚王聽著，沒有說話，眉頭卻深深皺起。

*****

寶鼎入社的消息，讓郢都上下振奮。自從寶鼎被撈起，樊姬聰慧的名聲亦如風一般傳遍四處，引得國人們熱議不已。

第二日早晨，穆夫人一邊聽寺人敘說此事，一邊挑選祭禮的首飾。

她是蔡人，熟悉規制，祭禮的禮衣從內到外，一絲不茍。但她也深谙楚人的喜好，遇到大吉之事，必是盛裝光鮮才是隆重。多年來，穆夫人在首飾上的功夫可謂深厚，從頭到腳，光是玉佩便有好幾箱。

“這麽說，那沈沙撈鼎之法，是樊姬想出來的？”她由著鄭姬將幾支紅玉笄插在頭上，看看，搖搖頭，鄭姬忙取下，換上金笄。

“正是。”寺人道，“故而明日祭禮，大王也令樊姬前往。”

鄭姬的目光微微停頓，手卻不停，為穆夫人戴上一串項飾。

穆夫人輕哼一聲，忽而看向鄭姬。

“你也去。”她說。

鄭姬訝然，忙伏拜道，“妾不敢，妾不過姬妾，於禮不合。”

“什麽敢不敢！”穆夫人道，“什麽姬妾什麽禮，那樊姬不也是姬妾，大王可有忌憚？你莫怕，老婦帶你去，看何人敢多言！”

鄭姬見穆夫人態度堅決，只得服從。

她穿上穆夫人賜的祭服，打扮一番，珠玉琳瑯，穆夫人看了亦稱讚不已。

“這才是好女。”她滿意地說。

鄭姬含羞帶怯，低著頭。看著鏡中的自己，她有些恍然，自己一直盼望著能夠穿上這樣的衣服出現在祭禮上，如今終於做到了，可惜卻不是那人的意願……

延年宮的儀仗早已備好，鄭姬與穆夫人乘到馬車之上，一路馳出王宮。

大社就在王宮不遠，逢著盛事，早已民人齊聚，熙熙攘攘。

鄭姬才下車，就已經望見了楚王的車駕。鮮艷的旗幟上繪著日月，他身上的祭服襯得人更加英俊，風采翩翩。鄭姬望一眼，已經有些出神。她想起自己第一次見楚王的時候，他也是穿著這麽一身，那時的自己，羞得看也不敢看……

而接著，鄭姬很快就看到了楚王身旁的那個人。

她跟著楚王下車來，衣飾並不十分隆重。楚王卻將她的手執起，似乎在對她說慢些。他的頭微微低著，就算隔著這麽遠的距離，鄭姬也知道，那臉上的神色必是溫柔。她所夢寐以求的……

牙齒輕輕咬在嘴唇上，旁人提醒一聲，鄭姬方才回神。

前方，穆夫人已經下了車，鄭姬正要過去，忽而聽得有人叫她。

回頭，卻見是那個寺人。

他神色驚惶，走過來低低道，“鄭姬救我！他們快要知曉了！”

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