郢都東南挨著城墻的地方,都是窮人的居所。夜裏，大多數人只點得起松明,煙太嗆，夜色再深些,只剩寥寥幾點亮光。

一處不起眼的院落邊上,夜梟在樹頂發出一串怪叫,朦朧的月光下,眼睛如鬼火。

屋子裏的人聽到推門的動靜,心生警覺,摸到門邊。

“是我。”甲昆低聲道,走了進來。

屋裏點起燈光,他拍了拍身上翻墻刮蹭的塵土,看看他們，笑嘻嘻，“這般緊張作甚，外頭又不是無人守著。”

“如何？”舒望將一碗水遞給他，問道。

甲昆一飲而盡，擦嘴，點點頭，“船快到了，明日夜裏便可離開。”

眾人松一口氣。

“你見過子允了？”舒望皺皺眉，“你與他說了？”

“怎會與他說。”甲昆嗤道，“那般小人，莫看他幫忙幫得勤，何時賣了我等也不知曉。”

“他不會。”這時，一個淡淡的聲音從後面傳來，眾人看去，卻見是芒。

他衣衫整潔，不覆那仆隸的打扮，燈光下，額邊的疤痕十分顯眼。

“你怎知。”舒望道，“如今到處追捕刺客，子允說不定將我等拱出去自保。”

“那他自己也完了。”芒淡淡道，“來往證物都在我手上，他知曉得很。”說罷，他看向甲昆，“你去見子允，他有何話說？”

甲昆道：“他說楚王如今不在郢都，讓我等盡快脫身。”

芒與眾人對視，微微頷首。

舒望卻不太高興。

他們從舒地來此，一行幾人，都是群舒最優秀的人。若論勇武，芒和舒望不相上下。

那日行刺，他們混入王宮，本來有幾處安排，或宮苑中截殺，或用膳時投毒，或入室行刺，依狀況而定。最後，只有芒負責的入室行刺時機正好，不料，竟是失了手。舒望瞥瞥芒，心中仍有些怨怪。那麽好的機會，若換了舒望去，定然能夠得手，然後，趁機攪亂楚國，恢覆群舒……可如今，他們什麽也沒得到，反而死了一個人。但眾人都很是擁戴芒，事敗之後，沒有人指責，如今，也只能無功而返。

“我看這子允也是個腹藏心計之人，”甲昆道，“前兩日他將芒的石斧要了去，我道是他要毀掉，不想，他竟是將那石斧放回了王宮裏，另找人頂罪。”

眾人訝然。

“頂罪？如何頂罪？”

“似乎是放到什麽宮室裏。”甲昆收拾著自己的包袱，心不在焉，“說是那日芒正好路過，墻頭還有些痕跡……”

話沒說完，芒忽而來到他面前。

“宮室？”他皺眉看他，“是何宮室？那頂罪之人是誰？”

甲昆詫異地看著他，“是何宮室不記得了，只知那頂罪之人是個女子。”

“女子？”

“好像……叫什麽陌。”

芒的心重重沈下，看著他，目光發寒。

*****

阡陌的事，經由伍舉呈報司敗，當夜，司敗就找到了蒍賈。

她與楚王的關系，眾人都知道，楚王的脾氣，眾人則更是知道。商議之下，司敗與蒍賈都認為將此事暫放，等楚王回來再議。

穆夫人豈不知這些人心中所想。她本想著出手利落些，將此事了解，未想橫裏冒出來一個伍舉，將她的布局統統打亂，騎虎難下。

司敗和蒍賈的意思，是把阡陌暫時放歸高陽宮。

但是穆夫人不同意。

“司敗往日得了疑犯，處置未下，亦放歸居所麽？”她似笑非笑，“高陽宮乃至貴之處，如今竟要收留疑犯？”

司敗與蒍賈無法，只得將阡陌暫時拘押在官署中。

雖然終於贏得一步，但穆夫人並不打算罷休。

那個女子，讓她感到心神不定。

楚王從前行事不羈，時而任性，卻心思沈穩，可蟄伏三年而奮起，讓她這個做母親的寬慰不已。但他自從得了她，身上的變化，連穆夫人也能察覺得到。他近來的喜怒，皆與這女子有關。他為了討好她，什麽都願意做，不僅讓她進了官署，還放歸了銅山的工隸，為她拋卻大臣，在外逗留一月之久。她這個兒子，連她的母家蔡國都看不上，如今卻要娶這樣一個出身微賤的工妾做夫人，甚至為了她，不惜與自己這個母親翻臉。

若是再這般下去……她想起多年前的那舊事，再想到那日楚王的決然之色，心沈如石。

當她親自去霄宮，搜到了那石斧，又聽了侍婢口述，更是篤定不疑地認為那女子有罪。

不料，那女子面對著她，不僅不似尋常婦人那樣驚惶哭啼，還據理力爭，毫無畏懼。她說，就算有這物證與人證，也無法證實她果真通敵。

穆夫人雖惱怒，卻不得不承認，此言確實。加上蒍賈陽奉陰違，她就算再心急，也無法即刻落罪。

第二日，子允聽聞阡陌還未落罪，暗自吃驚。

他親自入宮去見穆夫人，看她神色不快的樣子，心中亦猜測到幾分。他面上露出惴惴之色，向穆夫人伏拜一禮。

“臣之過也。怪臣口舌生事，教夫人勞心。”他愧疚道。

穆夫人擺擺手：“與你無幹，是老婦操之過急。”

子允瞅著她的神色，小心道，“臣在家中思索再三，此事，還是等大王回來再議，夫人雖疼惜大王，也莫操心太過才是。”

“等他回來？”穆夫人的臉色一沈，冷笑，“等他回來，老婦操心更多。”

她沒有多耽擱，即刻召來司敗和蒍賈。

蒍賈踏入延年宮時，遠遠看到子允的身影，不禁皺了皺眉。

這件事讓他頭疼不已，兩邊為難。稍微處置不當，得罪的就是楚王。他一直納悶，穆夫人久居深宮，何處來的消息，會知道霄宮裏有刺客之物。他昨日回去之後，暗地查問，皆無所獲，卻聽說此事前後，子允頻頻出入延年宮。

子允此人，蒍賈素知其狡詐，實則小人。他近來醜事纏身，所倚仗者不過二人，一是穆夫人，一是令尹鬬般。蒍賈也知曉穆夫人厭惡林氏，若是子允為討其歡心而做出這般齷齪之事，蒍賈倒是一點也不意外。

蒍賈思及此，心中哼一聲，登階上堂。

不出所料，穆夫人召二人來，果然是再提林氏定罪之事。

“夫人，”司敗道，“林氏故可疑，但如今尚無可定論，此事重大，未可妄斷。”

穆夫人道：“何言妄斷，人證物證皆在。”

“人證物證雖有，未可確信。”

“哦？”穆夫人看著他，緩緩道，“此二證皆老婦所獲，司敗此言，是說老婦不可信？”

司敗心中叫苦，忙伏拜，“臣不敢！”

穆夫人沈著臉起身，道，“此女蠱惑君王，意圖謀刺，罪不可赦！爾等疑而不決，此事便由老婦來做！”說罷，令宮正上殿，“領延年宮眾甲士，隨老婦前往鋤殺奸惡！”

司敗與蒍賈皆驚惶，正要起身，卻已經被身後衛士的利劍指住。

殿外，寺人錄嚇得魂飛魄散，連忙溜開。

*****

阡陌被關在一間屋子裏，無所事事。

許是忌憚著楚王，司敗沒有拿她怎麽樣，也沒有把她關到狹小潮濕的囹圄之中。這屋子雖然簡陋，但是比起牢獄，卻是舒適多了。

這屋子的墻壁結實，嚴絲合縫，窗都沒有。她從門縫裏往外瞅，只見士卒身影綽綽，似乎把守著好些人。

她仍然是個犯人。

阡陌坐回榻上，把頭抵在膝蓋上。

其實，她並不無辜。她放了芒，掩護刺客逃走，她不能說那是她的朋友，幫助朋友無罪。

她怕死，就算嘴硬，也決不能松口。

她不禁想，如果司敗和工尹果真找到了更多的證據，認為她罪名確鑿，她會怎樣？

還有，如果楚王知道，他會相信她，她只是不忍心讓朋友落難，她其實心裏還是愛著他麽？

……如果再重來一次，你會怎麽做？

阡陌腦子亂亂的，自己學過的所有知識、道理還有感性判斷都無法給出像樣的答案。

但是這樣難捱的時刻，她卻更無法抑制地去想楚王。她想念他的一切。

他對她發怒，或對她笑。

他親吻她的額頭、面頰和唇。

她很想再聽他說一次“莫怕”……

現在，事情最好的結果，就是她可以順利等到他回來，讓他來決定一切。

她覺得，他會相信她。但她也悲哀的發現，他的確執掌著自己的一切，包括這條性命。她意識到了他在自己心中的位置，鼓起勇氣接納他，但同時，也給自己拴上了繩索，另一頭系著他，想掙脫想反悔，都已經來不及。

正沈思，忽然，阡陌聽到外面響起些匆匆的腳步聲，沒多久，門突然被推開。

她詫異地擡頭，光照刺目，只能辨認出伍舉的輪廓。

“隨我走！”伍舉一把抓住她的手，向外走去。

阡陌幾乎跟不上他的步子，問，“去何處？”

話才出口，前方已經被數人攔住。

“左徒，”為首的吏人一臉為難，行禮道，“此女乃疑犯，司敗有令，不得走出房門。”

伍舉卻將一枚金符節亮出，吏人看去，只見上面刻著楚王名諱，不禁一驚。

“傳王命。”伍舉道，“持此節著，如面大王，宮禁無阻！”

吏人知曉此節的功用，卻是躊躇，“可……”

“爾等莫非敢抗王命！”伍舉喝道。

吏人唬了一下：“小人不敢！”說罷，連忙令眾人退開。

伍舉不再多說，拉著阡陌出了門。一輛馬車停在那裏，他讓阡陌坐上乘者的位置上，自己卻親自當了馭者。

“咄！”伍舉揚鞭，二馬拉著輕車，在宮道中奔馳起來。

“究竟出了何事？”阡陌心神不定的問。

“穆夫人要殺你。”伍舉低低道，神色冷靜，聲音卻是不穩，“坐好，莫教人生疑。”

阡陌心中大震，連忙坐端正了。前方，幾個宮人照面走來，她轉頭，裝作撩頭發的模樣，用袖子遮住臉。

外面風平浪靜，伍舉是左徒，從官署中出去，無人阻攔，順利出了宮門。

“現在怎麽辦？”阡陌只覺冷汗都快透濕了衣服，瞅瞅後面，不安地問伍舉。

“且出城。”伍舉聲音沈穩，“去尋大王。”

阡陌心神不定，正待再說，忽然，聽到身後有嘈雜的聲音傳來。望去，卻是有甲士駕著車從宮門奔出。

“坐穩！”伍舉面色一變，即刻駕著車往人少的街道中奔去，口中大喝著讓開，行人驚得連忙躲避！

一道城門就在不遠處，伍舉高舉手中的金符節，高聲道，“左徒伍舉！奉大王之命出城拿賊！速速讓開！”

守城門的士卒識得他，又見到符節，雖不明所以，還是連忙讓了道。

車馬奔馳過護城河上的橋，不遠處，護城河的河水直通大江，天邊悶雷滾滾，風卷浪起，似有一場暴雨正在醞釀。

伍舉大喝著揚鞭催促，二馬奔跑得飛快，但當阡陌再回望，那些甲士已經追了出來，仍然咬著不放。

心中寒涼。

阡陌知道，馬匹不似汽車，它們跑得再快，也是一時的力氣，這樣極速奔跑，過不久，就會漸漸失了力氣慢下來，恐怕沒多久就會被追兵追上。

“放我下來！”她急忙對伍舉道，“他們追的是我，我躲到山林中去！”

“不可！”伍舉道，“入了山林便是等死！”

“如今也是等死！”阡陌大聲道，“我不可再拖累你！”

伍舉忽而回頭，阡陌驚了一下。平日裏那個溫文沈穩的伍舉，如今的神色全然似另一個人，殺氣騰騰，目眥欲裂。

“你不會連累我。”他回過頭，“我有大王賜的金符節，他們不敢如何！”

可你還在逃跑。阡陌心裏道，望著那些漸近的追兵，漸生絕望。

前方是一座橋，伍舉想催馬快些奔過去，拉車的馬漸漸慢下來。

伍舉心中焦急，連忙再催，突然，腰上的劍被“鏘”地拔出，未幾，劍刃貼上了他的脖子。

“莫趕了，”阡陌低低道，“你跑不過他們。”

伍舉僵住，卻沒有拉起韁繩。雨打在臉上，脖子上，利刃貼著肉，絲毫不讓。

“你瘋了！”他喝道，“你要做甚！”

阡陌沒有回答，沈默了一下，“伍大夫，你一直幫我，我欠了你許多，卻不知如何還。從前拖累了你，對不住，從今往後，我不能再這樣。”

“我說過！你不曾拖累我！”

阡陌卻苦笑，看著馬車馳上木橋，風雨毫無阻攔地打在身上，天地間蒼茫一片。

“伍大夫，”她輕聲道，“你或許不知曉，我很小的時候就聽過你的名字。”

伍舉訝然。

阡陌卻沒說下去，她的唇貼在他的耳邊，似乎帶著些微的哽咽，“你若再見到他，煩你告知他，我……很愛他……”

說罷，那劍忽而松開。

伍舉心中一陣，猛然回頭，卻只看到她墜下橋的身影，如同挾裹這風雨，未幾，被濁浪吞沒，消失不見。

雷聲在天邊滾動，江上，似有人在嘶聲吼叫，如驚濤呼嘯。

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