阡陌剛剛走到殿外,正躊躇這樣不要進去。聽得楚王的聲音，登時無奈。

她與寺人渠對視一眼,只得硬著頭皮走進殿內。

楚王仍然坐在榻上看簡冊,阡陌行禮的時候,眼也不擡。

阡陌伏跪在地上,好一會也沒聽到動靜，忍不住擡眼，卻見楚王看著她。心裏唬了一下，阡陌忙低下頭。

“楞著做甚。”楚王把簡冊丟到一邊,“還不快給寡人更衣。”

是你不讓我起來的啊……阡陌腹誹,答應一聲,站起來。

楚王走到椸前，像平常一樣，微微張開手臂。

阡陌走到他面前,像往常一樣，給他拆下腰帶和系帶。

沒有人說話，似乎沒有什麽事發生過，但又並不是真的沒有事發生過，阡陌覺得怪怪的。

她心事重重，才寬下楚王的外衣，發現也許是天氣太熱，衣領和衣背已經濕透了。

阡陌訝然，從前，楚王如果有空閑，是一刻也不會忍受汗濕的衣服的。

“大王怎不先將衣服換下？”她忍不住問。

楚王看她一眼，冷冷道，“你問寡人？司衣是你，不來伺候，要寡人自己換麽？”

我不在就不能換呢……阡陌窘然，不說話，把臟衣服放在一旁。

楚王穿的是見大臣的朝服，雖然都是薄衫，但還是比平常繁瑣許多。衣帶大概是寺人打的，比她的手藝好多了，也難拆多了。

阡陌站在楚王面前，剛拆下一組系帶，忽而發現空間逼仄。

楚王低頭看著她，展開的雙臂幾乎將她困住。

阡陌窘然，往後退一點，卻碰到了掛衣服的椸；往旁邊，楚王卻跟著挪。

她無可奈何，只得停住動作，望著楚王。

二人對視，楚王註視著她，目光並不似昨夜的怒氣騰騰，也不似往時的高高在上。平靜，似乎在審視，卻帶著灼灼的光。

就好像那時……他去山上找她，突然從樹叢裏冒出來的時候。

還有在船上，他給她別上發夾的時候。

阡陌一向不敢跟他對視太久。楚王雖然與她同齡，但行事做派很少像個年輕人，特別是他的目光，專註地盯著人的時候，會讓人感到強勢，感到自己像案板上的魚一樣被剖析。

而如今，那目光帶著熱度，阡陌覺得自己的心跳有些不太穩當。

楚王似乎對她這種不自在的表情很滿意，卻並不打算讓開。

“司衣陌，”過了一會，他慢慢開口，“你很怕寡人麽？”

那聲音震著耳膜，氣息拂在阡陌的鼻尖。

廢話。

阡陌不知道怎麽回答才好，猶豫了一下，低低道，“我說過，性命和所有都在大王手上。”

楚王目光深邃，不知道有沒有聽懂阡陌的意思，再問，“所以，你不肯入後宮，一心要去官署，是麽？”

阡陌沈默了一下，沒有回答，卻問，“大王，我有話，不知可否相問？”

楚王不置可否，片刻，點頭。

阡陌鼓起勇氣，道，“大王，我來自蠻荒，粗鄙而不識禮，大王已經有偌大後宮，何必還要我？”

楚王揚眉：“興許寡人還差個蠻女。”

“可當初大王救我下山時，仍應承我入官署之事，為何？”

楚王眼底一動，似笑非笑，“司衣陌，寡人以為你並未蠢到想不清為何。”

“若是其他姬妾，要求入官署，大王也願意麽？”

“嗯？”楚王楞了一下。

這個問題……他倒真的沒想過。

阡陌認真地說：“大王乃賢明之君，斷不會讓無用之人亂朝。大王讓我入官署，乃是因我先前治疫有功，大王亦知我秉性，故而放心允諾。”她望著楚王，道，“大王，我並非不識好歹。且不說大王於我有救命之恩，我雖愚鈍，亦知曉一個女子無依無靠，若能入大王後宮，便可一世榮華。可我還是以為，人生於世間，若可自食其力，便莫依附他人。大王亦知曉我的本事，既然入官署可為大王做更多的事，大王何樂不為？”

楚王看著她，沒有接話。

但從那目光中，阡陌知道，這話有了幾分作用。她正想再繼續加點料，卻聽楚王道，“自食其力？這也是你祖父教你的？”

阡陌怔了怔，道，“也是，也不是。我們那邊的人大多如此。”

楚王奇道：“女子也是？”

“不能算是全部。”阡陌的心平和下來，替他拆下另一組衣結，“但我自幼受教應當如此。”

楚王一臉不可理喻的表情，但沒有要變臉的意思。

“自食其力。”他似緩緩咀嚼，玩味道，“聽起來比做寡人的姬妾辛苦多了。”

“其實世上無人不是自食其力。”阡陌想了想，道，“只是此路更適宜於我。”

楚王不置可否，卻若有所思。

阡陌小心地瞅瞅他的神色，見似乎平靜了，心不由放下來。

對於跟楚王的關系，她考慮了很久，最後覺得還是要開誠布公地談一次為好。

她也已經做好了楚王一定要讓她入後宮的準備，如剛才那番分析，後宮確實是一個不錯的安身之所。

可是然後呢？她成為楚王的非正式伴侶，當一個傳說中的呼風喚雨的寵姬麽？

阡陌讀過一些記載，也問過寺人渠，知道正室之外那些後宮女子大概的命運。她們身份低微，以色事人，如果生下孩子，或許還能得到更好的贍養。

但這並不是一個輕松的工作。一段兩情相悅的感情都會在幾年後分手，何況是一個時時會有新面孔誘惑的地方？她的命運，會永遠寄托在楚王的身上，而楚王總有一天會結婚。她沒有那個信心能夠維持楚王的熱情，也沒有信心討得那位素未謀面的正室歡心。在這樣的仿徨之下，楚王願意讓她去官署，她又何必放著自己擅長的東西不去爭取，卻要踏上一條前景未知的路？

見楚王不語，阡陌也不多說，把他的朝服都寬了下來。

寺人渠他們不在，阡陌正要出去喚，卻聽楚王道，“去何處？還未給寡人擦身。”

阡陌窘然，望著他，有些支吾，“我？”

她雖然名義上是隨身伺候楚王，但從來沒有給他幹過擦身的事。她手腳不麻利，寺人渠怕她伺候不好，平日裏，都是他和別的寺人來伺候楚王穿脫底衣。

其實他光了膀子，阡陌替他擦，倒也沒什麽。

關鍵是……光膀子的第一步，是先把上面長及大腿的絹衣脫掉，而把絹衣脫掉之後，就露出了袴……

阡陌登時覺得心裏千軍萬馬奔過，煙塵淩亂，忙道，“大王，我……我做得不好，還是讓寺人渠來吧。”

“寺人渠與別人都去用膳了。”楚王不耐煩，“此處只有你。”

他瞥她一眼，神色慵懶：“司衣陌，可是你說要為寡人做事的。”

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