“姑娘，你真的要在兩天後，將商行全都交出來？”薛夫人及薛蟠前腳剛出門，靈兒後腳便走了進來，急切地問道。

“靈兒，你認為我還有其他的方法麽？”把玩著手中的藍田玉環，這是當年薛常福交給我信物，而我也是靠這個來調動他在店裏安排的人員。“所有的一切，在他們的眼裏都成了定局，我如同一個傀儡，一個洋娃娃，只得聽從他們的安排！當年我會接下薛家的產業，是看在爹的份上。這麽些年過去了，我也累了，是該放下的時候了！薛家的一切就還給他們吧，是好是壞，看他們的造化吧！”

“是啊！這麽些年來，姑娘一直操勞著，所以才經常犯病，再這麽下去，姑娘的身體遲早會吃不消的！”鶯兒符和道，“況且姑娘這樣安排，一定有她的道理的！”

“我並不是說姑娘這樣安排不好，而是說……”靈兒急急地否認道，“姑娘真的能在兩天後，將一切都除理好，把商行歸還給少爺麽？”

呵，原來靈兒是擔心這個啊！原來是我誤解了！不由地會心一笑，道：“還好平日裏我都將那些帳本都整理好了的，現在只須將那些東西全部清算一次，再安排那些具體的交接事宜，便行了。”然後拉著她們道，“不過，可能這兩晚要辛苦靈兒和鶯兒了！”

“厚！我就知道，姑娘這麽篤定能在兩天裏把一切搞定，原來是將我們兩個也算在內的”鶯兒嘟嘴道。

我並不回答，只是一味地笑。“好啦！我們幫還不行啊！”兩丫頭抱手笑道，“別在用那種眼神看著我們，知道如果我們不答應，我們這兩晚也沒什麽好日子過！”

給他們一個知道便好的眼神，既然我這兩晚都不能睡好了，那這麽兩個好幫手、好姐妹怎麽能不陪我呢？！

“哦，對了！姑娘！”靈兒忽然想起了什麽，沒頭沒腦地道，“關於楊掌櫃的事，他今天回言了，他說他願意跟著姑娘，不想去參加那交接會了！”

“哦。我知道了！”前些日子，我曾問過楊叔要不要回薛家的商行，當時他並沒有給我答覆，只是說要考慮考慮。如今他既然同意留下來，為我做事，那自然是最好的了！“靈兒，前些日子交待你的事，進行得如何了？”

“那些老頭子們聽說姑娘要把商行歸還少爺，自然是很高興！但姑娘要他們放下他們現有的權力，歸隱家園，大多也都願意，說是人老了，也該交由下一代來管理了！但有那麽兩三個人不同意呢！”靈兒蹙眉道，“他們說他們為薛家商行最困難時，打拼這麽些年，現在情況好轉了，便要他們放棄權力，說咱們是典型的忘恩負義呢！”

那些老頭子們是指薛常福為我安排的人員，現在我要將商鋪歸還於薛蟠，且薛蟠並不知道一直以來是我在打理商鋪，而他們中有幾個知道我的真實身份，為了防患於未然，不讓我的身份在以後走露了，便要求他們解甲歸田。可惜，這事雖然在年前便開始進行了，但一直並不順利。“哦？是真的麽？是哪兩三個人？說來聽聽！”坐到書桌前，邊整理帳本邊道。

靈兒、鶯兒也很自覺得到一旁幫忙。“就是金陵裏的那三家啊！”靈兒意有所指地道，“現在那三人都已經來京了，本來我是一早就要對姑娘說的，但因林姑娘和雲姑娘一直在這裏，我也沒法告訴姑娘了。”

金陵三家？！恰好正是那三人知道我的真實身份，難道他們是想要以這個來要脅我麽？！將手裏的筆輕放，擡頭，看向那堆如山的帳本，半晌後道：“靈兒，你去告訴他們：你們是沒有資格講條件的，現在你們是答應也得答應，不答應也得答應！現在與你們談條件的不是薛寶釵而是方清！如果你們答應了呢，大家歡歡喜喜的好聚好散，該給的補嘗一分也不會少，若惹惱了，要撕破臉，那就別怪我方清不顧這些年一起打拼的情宜了！你們可以猜猜我方清會使用什麽手段來！”

“是！姑娘，明天我會把話帶去。”靈兒點頭道，“還有，明天其他幾家商鋪的新掌櫃便要來了，姑娘打算安排他們住在哪裏？”

“恒舒樓吧！不過，這個，還是要對哥說才好，你就不用操心了。我自有安排！”我嘆了口氣，“明天再對楊叔說一聲，讓他準備準備，交接時，他要代表方清出席，我便不去了！”

“嗯，若姑娘去了，一切不是穿幫了麽？！”鶯兒在一旁笑道，還不時地挑挑燭芯。

“好了，不閑扯了，還是快點辦事吧，否則兩天後，我還真沒辦法把這燙手的土豆給扔出去呢！”

“別人都搶著要，可姑娘卻急著把它丟掉，不愧是姑娘的一貫作風啊！”鶯兒在一旁小聲地嘀咕著，但手裏的活卻沒停過。而我並不理會，只專註地做事。

————兩天後的晚上————

“娘，哥哥！”很難得的，今晚我到了主廳裏，與薛夫人和薛蟠坐在一起拉起家長來，“今天的接收來順利麽？”

“嗯，很順利！”薛蟠先接過話來，樂呼呼地道，“原本以為那些在方老頭子手下做了那麽些年的掌櫃會不服我，沒想到那些人都很聽話！”

“對啊！”薛夫人也一臉喜色，“我私下裏打聽了一下，那些掌櫃們好像都是新上手的，看來那姓方的是把他手下的人都撤走了，這樣我也安心了——真怕他會在商鋪裏安插下自己的人，那樣我們就不得不防了！”

呵，果真是聰明人啊！店鋪裏的精英都走完了，只留下一群還未上手的新人，你們如何去管理？！還好那些新掌櫃都是由原來的掌櫃培訓過的；還好，我提前把那些人全都扯了下來，否則……

“是啊！娘說得沒錯！”薛蟠在一旁點頭道，“我打算修書一封請以前的老主事張德輝來幫我管理，他曾是父親得力的助手，且後來一直也幫著我打理商鋪，為人很可信！”還好，當年在父親為我安排的眾多人中，我並沒有用過張德輝，否則，這裏又要穿幫了！

“嗯，娘同意！”薛夫人點點頭，忽她似乎想到了什麽，嘆了口氣道，“可惜的是，今天沒見著方老先生——我一直想看看到底是什麽人居然能讓咱家商鋪起死回生，要是他能為我們所用便好了！”

“不過，娘，今天代替方老頭來的那人，我認識！”薛蟠兩眼放光地道，“他是滋味居的掌櫃，而那滋味居便是方老頭的兒子方清的產業，不如改天我去拜訪滋味居，讓他幫我引見引見，看看能否與方老頭見上一面！”

呵，算盤打得可真響啊！不由地在心裏冷笑一聲，輕輕地丟了句：“可惜今天出門去玩時，聽到消息說那滋味居現在換老板了，現在是一個叫羅精忠的人接手。”羅精忠，便是靈兒的阿忠哥。

“哦？！有這回事？！”薛家兩母子同時看向我，向我求證道。我只是點頭，給了一個你們不信可以自己去打聽的眼神，薛蟠見了，首先道，“沒想到方家的人會斷得如此幹凈！一直以來，方清的行蹤都很隱秘，身份也是眾人最愛猜想的，卻不想他一直在幫我家做事！而如今他們家卻走得如此幹凈，以後要找到他可能更是難上加難了吧！”

當然，既然我不想再管商鋪之事，我自然會將一切都斷得幹幹凈凈！

“如此也罷！”薛夫人也嘆息著道，然後又看向我，一臉正經地道，“對了，寶丫頭，以後你還是不要有事沒事便跑到外面去了。都是快要出嫁的人了，也該靜下心來，學學該如何為人妻為人母了！”

呵，我才多大？！照現代的眼光看來，還是一個孩子呢！“是，母親大人！”中規中矩地回道，“既然母親這裏也沒什麽事了，那我回房去好好學習《女則》了！”

“嗯，還是寶丫頭知進退，懂禮儀！”薛夫人滿意地點點頭，笑道。

呵，如果她知道這麽些年來，我連那女則的書都還沒翻過，不知道她還能不能夠笑得出來？！起身，福禮，然後完美地離去。

剛回房，靈兒便擔心地道：“姑娘，你把滋味居交給阿忠哥，這樣行麽？他可是什麽都不懂的一臭書生啊！”

“對呀！俗話說，百無一用是書生，姑娘把滋味居交給阿忠哥，我擔心那滋味居過幾天就得關門大吉了！”鶯兒也在一旁調笑道，惹得靈兒一瞪眼轉而也看向我，似乎也是同意鶯兒的說法。

“不用擔啦！你要對你的阿忠哥有信心啊！”我拍拍靈兒的肩笑道，“更何況還有楊叔幫著他，你也可以出去幫幫他的——我是不會將你一直拴在身邊的，你若想要出去，我隨時都會答應你的！”

“姑娘說得極對！”鶯兒也在一旁起哄了，一臉暧昧地笑道，“靈兒，你若真擔心你的阿忠哥，早些出去陪他便是，我想信姑娘是不會做棒打鴛鴦的事的！”

“死鶯兒，在亂說什麽啊！誰想要出去了？！”靈兒追打著鶯兒，笑罵道。而鶯兒卻邊跑邊道：“哼，被我說中了心事，還死不認帳！”

“好了！”看著她倆的瘋樣，我在一旁勸道，“明天便是我生日了，老太太說要慶生，按理說應該是件喜事，但我心裏老是覺得不安，似乎要發生什麽事一般！今晚便早點休息，一來呢，這幾晚沒休息好，要補眠，二來呢，明天還有很多事要忙，若沒精神，明天在聽戲時，我一不小心瞅著了，是很丟臉的！”

“呃，姑娘說得極是！”靈兒同意地讚道，“今晚就先放過鶯兒，早點去休息了！”

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