晚間，懷香樓，一閣樓房間。

“請問您是方清方老板？”一個穿著艷麗，風韻猶存的女人問。

我略挑眉，淺笑道：“你認為我像是方老板麽？”一身女裝，卻帶了面具，端坐在榻上，看著站在我面前的女人。

她上下打量了我一翻，搖搖頭：“不像，方老板乃一男子，你怎麽可能是他呢！但為何你手裏有爺的信物？”

“你見方老板？”我笑著反問道，“至於信物，是一人給我的。”

“沒有見過。但爺說過，持該信物來的人必是方老板。”女人指著我手裏的兔形玉牌，“可以借玉牌一看麽？”

我把手裏的牌子遞給那女人，只見她誠惶誠恐地接過，在手裏看了看，然後還給我。“怎麽樣？玉牌是真的麽？”笑著問道，只見她如蒜地點著頭，但還是一臉疑惑，我又笑道，“我是方清的妹妹，方柔。這牌子是我哥給我的，因這些日子，哥比較忙，但又受你家爺之托，來暫管這懷香樓，可哥手裏的事一時半會兒不能丟開，因而，哥便把此事交給了我。”

“啊！？”女人張大了口，“你一個女孩子家的，居然要來管理這懷香樓？”

“不可以麽？”輕笑一聲，冷著聲道，“所以，接下來的一個半月，就要請您多多幫忙了。對了，還不知怎麽稱呼您呢？”

“姑娘不必客氣，叫我小喬便好。”那女人一臉笑意，眼裏卻透著輕視。

“這樣不大好吧！”我直搖頭，“看您的年紀也和我娘差不多大，這樣吧，我叫你喬姨好了！”見她面有喜色，約莫是沒料到我會尊稱她，或者是認為我稱她為喬姨乃理所當然的事吧！“喬姨，既然我哥答應了要讓這懷香樓紅透全國，自然我要努力去做，所以，還要請您認真地從旁協助我，若您對我的做法有不同意見，也請您按著我的意思去做！現在你可不可以把這懷香樓裏面的情況詳細地說與我聽呢？”

話剛說完，小喬的臉上便掛不住了，可能她認為讓她聽從一個小丫頭的話讓她這懷香樓的主管人有些丟臉面吧！不過，可能是礙於我的身份問題，她還是很快地掛上了笑臉，一一向我細細道來。

現在的懷香樓有四個當紅花魁，基中兩人是清客即賣藝不賣身，一人善舞，一人善曲；上等妓女二十個，中等妓女三十個，下等妓女十個；丫鬟酒保數名，樂師十人；帳房一人，廚子七個，打手數名。

聽小喬如此細細一說，感覺這懷香樓管理得還不錯，甚至可以說是井井有條！當下我便不明白這唐華齊讓我來打理這懷香樓有何用意了。“喬姨，您可不可以把那兩個清客請到這裏來，我想見見她們；還有，你們這裏最好的樂師是誰，也把他請到這裏；再者，在其餘的姑娘裏挑有特色的，讓她們半個時辰後進來見我，同時讓餘下的幾位樂師也來吧；聽說你們這裏的廚藝還不錯，但我想在花樣上有些新的突破，所以請讓廚房裏的領班一個時辰後到這裏來見我；至於丫鬟酒保，今日暫且不理會，明日再說；最後讓帳房先生來見見我吧！”聽完小喬的話，我當下便作了安排。

小喬聽我的話，似乎有話要說，但見我閉目養神，也只得聽令辦事去了。不多時，小喬便進來了，身後跟著兩個十五歲左右的貌美姑娘及一位二十左右的男子。細細打量下，只見那兩姑娘中，一人長得較為妖艷，身材很好，標準的S形，看她腰細如柳，便知她善舞了。喬姨稱她為艷娘，人如其名。另一位相對之下，要清秀多了，但仍舊美得讓人無法呼吸，更難得的是，舉手投足間，有著一種大家氣質。喬姨稱她為阿蘭，也算人如其名。再看那樂師，長像有些粗狂，但那眼裏卻透著靈動，看來必是個心靈手巧之人，才能成為這裏最好的樂師吧。喬姨稱他為曹生。

“幾位請座，喬姨也座吧。”打量完他們，我淺笑道，“今日請三位來，只是想認識認識，大家聊聊天罷了。”

三人告謝入座，不言語，只是打量著我。見他們心存疑惑，便先作了一番自我介紹，然後笑道：“因為要達到你們東家的要求，所以我將對懷香樓的現狀作一些改變，希望幾位在將來的一個半月內能人力地配合我的要求，方柔在此謝過了。”然後起身謝禮。

那三人也起身，回禮道：“姑娘是受爺之托，姑娘的話就是爺的話，我們自然會聽從。”

好，這就是我想要的。雖然感覺上是有點仗著唐華齊之勢，但也沒有其他的辦法了，要在半個月內讓手下的員工服從我，除了用這個法子外，我還未想到其他的法子。

“曹公子，聽聞您的樂理造就很高，也聽聞最近你創了新曲子，能否為我演示一次？”

“呵，其實這也是我聽他人彈一遍記下來完善而已。”曹生靦腆一笑，“不過，還得請阿蘭姑娘與我同時演奏。”

阿蘭同意，然後便站了起來，來到一古箏前坐定；這邊曹生拿出洞簫，開始吹起前奏。細聽之下，居然是《蜀繡》！聽著阿蘭細膩婉轉的聲音，把那詞中這情傾盡而出。

一曲完畢，我便急著問道：“曹公子這曲是從哪裏聽來的？”

“是從懷香樓的一個客人唱過一遍，因我聽著有感覺，便把它給記下來了。阿蘭姑娘也是在那日將詞記了下來。”曹生回答道。

哎，還以為他也是從那裏過來的人呢，不想是聽他人而唱的。忽地我想起那日我到這裏來喝酒時，好像唱了個曲兒，難道我唱的是這首？

“對呀！那天有位客人嫌咱們這裏的春娘唱的曲不好聽，把她推開，自己唱了這首曲兒。”艷娘也在一旁笑道，“不過，我還是第一次聽到這麽有趣又好聽的曲兒呢！”

聽艷娘這麽一說，我仔細地想了想，似乎那晚我把一女子推開，還搶了她手裏的東西來著，接下來，好像我真的是唱了這曲子耶！哎，真是越想越想不清了，算了，還是辦正事吧！“曹公子果真是高人！”我笑道，“我這裏有些曲兒，但我只能哼唱，記得一些詞，但不記得曲調，不知道曹公子能否將曲調寫出來？”

“若姑娘能將曲清唱一遍，難度應該不大！”曹生回道。

“好！那明晚便開始吧！”又轉頭對艷娘及阿蘭道，“那些曲兒的詞我已經寫下來了，你們拿去看看，明晚也一起學吧！”忽想起艷娘並不善歌，便道：“若艷娘愛跳舞，可以根據這曲兒裏面的意境來跳舞，不學曲兒也罷！”把早已寫好的詞拿給她們，然後又講了幾句，便讓他們先去休息。

接下來便同那些妓女聊了些話，也知道她們裏面有些是心甘情願做這一行，且樂在其中；但大部分被生活所逼做了這一行，希望能從良。針對這種不同的情況，我做了不同的部署：願意繼續出賣色相的姑娘，便交由小喬調教；不願意繼續出賣色相的再分為兩類，一類是會讀書識字的，請先生來教她們品茗詩詞；另一類不識字的，便請來那些善賭之人教她們棋牌賭博之術。這樣，便可使適應不同檔次的人員的需求。

再後，便是同廚子談了談飲食，雖然我並不善做美食，但也曾吃過很多上好的美食。聊了半個時辰，發現那廚子果真了得，對美食說得頭頭是道，讓我在一旁聽著都能流口水了。

最後是見帳房先生，那家夥見了我，還未等我問什麽，他便說唐華齊說了，這次改造的錢全由這邊支付，讓我放手去做。我聽得心裏直樂呵，既然唐華齊對銀子方面沒有要求，那我就得盡情地花了！但是，若我花得過多，又沒有達到我想要的結果，那唐華齊會不會尋我‘報仇’，讓我把這筆錢給還回來呢？想了想，對唐華齊的人格有所懷疑，還是盡量能省著就省著吧！

“喬姨，今晚謝謝你啦！”帳房先生離開後，我笑道，“不過，我這裏還有一些事要請喬姨幫忙。”

“方姑娘請講。”此時小喬的眼中已沒有了輕視，直笑道。

“喬姨明天把那些丫頭和酒保們集和起來，由您和艷娘親自挑選其中體貌較好，最好是會跳一些簡單的舞的那種，選十來個人，明晚我再親自驗收；還有，明晚我會給你一份圖紙，是對懷香樓布局的重新規劃，您拿到圖紙後，提一些意見，然後便按圖紙來重新裝飾這懷香樓。”

“方姑娘明天白日不來麽？”

“哥哥外游，因而家裏的事都由我來暫管，所以，只有晚上有時間到這裏來。”若白天也到這裏來，定會被人發現的！見小喬還有疑問，但我也不想做過多的解釋，況且現在快到子時了，也該休息了，起身笑道，“今晚就先到這裏吧，具體的事，明晚再作決定。明晚戌時，也是在這個閣樓，咱們再細談。”然後轉身飛身而去。

第二晚，我便把我的具體做法告訴小喬：

以前懷香樓只是一般的青樓，可我的目的是要將其打造為天下第一青樓，自然得有自己的特色。首先是擴大其服務範圍：除原有的服務外，新增賭方、棋藝、品茗、論詩、歌舞坊等；再次是將懷香院重新裝修，大到樓屋閣樓，小到桌椅花瓶，使之有古典氣息又不乏現代特色；最後便是對這裏面的工作人員的全體培訓，歌曲舞蹈的安排，服裝服飾的設計，樂器的改進，菜譜的擬定等都作了相對的要求。

小喬聽後，直嘆點子好，想來定是對我心服口服了。

接下來的半月，我便日日忙此事，同時黛玉的父親寫信來說身染重疾，欲接黛玉回去揚州，黛玉聽後，先是哭了一場，再由賈璉帶了回揚州去了。黛玉一走，無人幫我管帳，因而我便更忙了。黛玉離開幾日後，秦可卿病亡，加上其他的事，使得整個賈府上上下下都忙了起來，就連薛夫人也請去幫著照料榮府一些事物。少了薛夫人在身邊，因而在白日時，我也會到懷香樓去查看，當然得帶上靈兒和鶯兒，雖然她們對我接管青樓一事不滿，但見我日日亂忙，也是盡心盡力地幫我，這才使得懷香樓能在半月之後能重新順利開張。

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