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第八章 五年瑣事

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五年的時間,說長不長,但也並不短。我在薛府的五年裏發生了很多的事。

在毒聖離去的第一年裏的夏天,薛常富便去逝了,同時我也在這一年裏發病一次,因為薛常富走了。還好有冷香丸,否則我的小命真的休矣!可自從這次病好後,我才深深地知道我不能情緒上的波動,若不能控制好自己的情緒,那病則會隨時發作。可我並不後怕,當我來到這個世界後,我體會到,薛常富的確是一位好父親,也許他在經商方面不是很成功,可作為一位丈夫、父親,他卻是個中絞者。他知道我與薛夫人的關系並不好,但他一直努力調和著,可惜,我與薛夫人的關系仍是老樣子,還記得在他最後的彌留時刻,他單獨對我說:“寶丫頭,我知道你地直在怨你娘當年對你的態度,但她畢竟是你娘,希望你以後能好好的孝敬她。我深知你娘的性子,所以,寶丫頭,你一定要答應我,日後,你娘若做了什麽對不起你的事情,你一定要原諒她!答應我!”

我聽後,不知道該如何回答,將來的事誰說得清!不過,我沒有辦法拒絕他的最後的要求,只好點頭答應。薛常富拉著我的手滿意地笑笑,閉上了眼睛,聲音慢慢地變輕了:“我這一生既沒有過多大的建樹,也沒做過什麽傷天害理的事,就算走也走得安心了。可我這一走,薛家的擔子將由誰來接著挑下去?仲伯無心經商,只愛游歷,你娘也沒有經商的天份,蟠兒……唉!”

我也知道薛蟠並不成才,這也是薛常富心中的痛處!看著他眉頭緊鎖,我很心疼,可我卻那麽無能為力,眼睛一酸,輕吸一口氣,輕輕地說:“爹,你不要擔心啦!不是還有蝌哥哥麽,依我看,蝌哥哥思維活躍,做事也細心,待人處事也是張弛有度。爹爹應該還記得上次蝌哥哥幫您算帳照理鋪子的事吧,他做得很好啊!”

“蝌兒?”薛常富嘆了口氣,欲言又止,半響後,忽然睜開眼睛,緊緊抓著我的手,急聲道,“寶丫頭,爹知道你很聰慧,若你是男兒,我真的很放心把薛家的擔子交給你!不過,寶丫頭,你一定要答應爹,協助你哥哥照理好薛家,若必要時,你亦可以取而代之,控制整個商鋪,不要讓薛家的百年基業毀掉!”

“呵!”我很是吃驚,沒想到薛常富還有這個打算!但我怎麽也不明白為什麽他不將薛家的商業交給薛蝌。我想問,但看得出他不想說這件事,只好問道:“我一弱女子怎麽能擔起如此重任?爹,您還是讓……”

“我的兒!你不要擔心,爹已幫你安排好了,薛家所有商鋪裏,我都安排有監控人,必要時,你去找他們,他們便會幫你的!我也相信,薛家的產業有你的手裏會更上一層樓,只可惜……”,薛常福說到這裏時,已氣喘不成聲,“我看不到那一天了……”聲音漸漸緩了下去,到後來便沒聲了……

在薛常福去逝的第二個月後,黃金鶯來到了我的身邊。她是被人拐騙,賣到薛府,可巧那日我到前院,看見前院站了十來個新進的丫頭,又見薛夫人的陪房於淺家的媳婦和李管家的媳婦正在那裏分配丫頭。我心裏一動,便上前要了那些丫頭的名字,果見黃金鶯的名字在裏面。

“李媽媽、於媽媽!”我指著黃金鶯的名字對她們說道:“我想要這個來做我的貼身丫頭!”

“這個……”她們兩個相視一望,然後陪笑著說:“二姑娘!您的丫頭得由夫人親自挑選!若姑娘要她,只管和夫人去要!夫人同意了以後,我們便把人送來您的院子來!”

我心中那股火“轟”地就串了上來,薛夫人在薛常福死後的第二天,便以守孝為由,讓我停學三年,然後便讓李管家的請了一個嬤嬤來教我學女紅,又找了琴棋書畫的老師來對我進行一對一的教學。課程安排得滿滿的,讓我回想起當年上高中時,一天24小時便有16小時在學習!最可恨的是,薛夫人還朝七晚九地來查看我的功課!害得我沒有一點自我的時間!雖然我知道這古代的閨閣女子都得學這個,但當初薛常福曾答應我,若我不願學習這些,便可作罷的。但沒想到薛夫人在熱孝期間,便對我實施了全新“政策”!後來,我才慢慢地知道,薛夫人有心讓我學這些是為了想讓我他日有資格去參加選秀!

“呵!沒想到我在這薛家的地位連想要一個丫環都不能!倘若我今天並不要丫環,你們不也是把這些丫頭分配到了其它難堪的位置上去了或是私下裏把她們做為你們的丫頭或是再被你們拿去賣一次麽?怎麽,也沒見你們去向誰請示啊!單單到了我這裏,就得向人請示了?怎麽,我是吃人的猛虎麽,還是有什麽不能見人的地方,要個人還得經過三堂會審!”我冷冷地看著她們漸漸變色的臉,雖然我一直生活在內院,但由於田七可以常回家的關系和二門三門的下人很熟,便知道了許多的小道消息,也才真正了解到他們那些狗仗人勢的人是如何橫行霸道的。“今日不管怎樣,這丫頭我是要定了,你們若想到夫人那裏理論,只管去!只是有些事情,你們得想清楚,要想人不知,除非己莫為!”其實,我的手裏並沒有她們的什麽把拼,但常言道虛虛實實,若她們心中有鬼,便不再會阻礙我了。所以,我在賭!然後我轉頭看著那十來個女子,卻不知道誰是黃金鶯,只好大聲說:“黃金鶯,跟我走吧!”

“姑娘!”銀鈴般的聲音響起,聲音裏有著幾分膽怯,我尋聲找去,只見發出聲音的女子,大約十來歲,身穿普通的灰色麻布衣服,簡單地挽著個發髻,臉蛋圓圓的,嬌憨婉轉,特別是那雙眼,靈氣十足。“姑娘可以再要一個丫環麽,我不想同艾靈姐姐分開!”

艾靈?紅樓夢裏似乎並沒有這個人物啊!“艾靈!”黃金鶯的人品我可以相信,因為紅樓夢的鶯兒對薛寶釵是絕對的忠心!所以,我可以毫不猶豫地讓她待在我的身邊。

在黃金鶯的推動下,出來一個同鶯兒一們裝扮的女孩,亦是十來歲左右,爪子臉,但眼睛卻不是很大,五官端正,卻不是很美,只能說長得很清秀卻又很耐看。再見她眼神清明,好似一個不知世道的兒童。

“李媽媽、於媽媽!”我淺笑著,將手裏的名單交給於淺家的媳婦,用很溫柔的聲音說,“這兩個人我可以帶走了麽?”

“可以!當然可以!姑娘想帶幾個人都可以!”兩人一臉陪笑,但語氣卻不再是輕視,反而有些擅音。

“那夫人那裏,你們將怎麽解釋?”繼續笑著,眼神卻看向那淡藍色的天空,今天天氣很好,空氣也很新鮮,雖是夏天,那太陽似乎也並沒有那麽可惡了!

“姑娘請放心!若夫人問起,我們便說是我們見姑娘院中的丫頭太少了,便派了兩個丫頭過去打雜!”聲音近似討好。

“好!”給她們一個算你識相的眼神,便轉身離去。回院的路上,田七的那個高興勁兒,我敢說,就連見那她那蘇大哥時也沒那麽興奮過!

“小姐!你好厲害!居然三言兩語便把那兩個管家婆給難住了!她們平時啊,老是仗著是管家,便作威作福,不把我們放在眼裏。今天看見她們吃癟,心裏就直爽!”田七邊走邊拉著我的手,但由於她的身高比我高很多,便成了她一路拖著我走了。

“對呀對呀!”鶯兒也來插話了,“姑娘真的好厲害哦!剛剛姑娘還沒有來時,她們正在訓我們呢,而且她們好兇哦!”我眨著眼看著她,很喜歡她說話時,眼睛一亮一亮地。

“嗯,嗯!姑娘知道她們是怎麽訓我們的麽?!”艾靈也摻了腳,跑到我們的前面,一手叉腰,一手指著我們,學著於淺家的媳婦的聲音說道,“你們幾個給我聽好了,我們薛家可是這金陵裏有頭有臉的大戶人家,你們能進薛家可算是你們的福氣!所以,你們到了薛家,就得遵守我們薛家的家規,不能給薛家丟臉!還有,等一會兒,你們被分到哪裏去,就得完完全全地服從,不能有任何異議!要認認真真、兢兢業業地服侍好主子……”

看著她們玩得不亦樂乎,我就知道,我又撿了兩個活寶了!本來一個田七已夠難纏了,現在又多了兩個,還好,還好,再過一年,田七就得出去了!

當晚,薛夫人照例來視察,卻沒有對我挑丫頭的事說什麽,仿佛並沒有發生過這件事一樣。

於是,我的小院裏開始了熱鬧的生活。雖然每天還是得上那些枯燥的課,但在我“不懈努力”之下,所以有的課程老師都對我這個學生絕望了。但又怕他們到薛夫人那裏去告狀,亦討厭薛夫人再想一些其它的法子來逼我學這些,便采用了一些小“方法”讓那些古董老師教鶯兒和艾靈,繼續學我那無味的課程。

同時,我也開始讓鶯兒和艾靈學習一些武功,並教她們一些現代的東西,把她們培養成我的心腹姐妹。田七雖然在我身邊的時間很長,但考慮到她快要嫁人了,便不想再把她拉入我以後的生活中,只希望她能開開心心地過完一生。所以,我要求鶯兒與靈兒不能把我們之間的秘密告訴她。她們不明原因我為何會功夫,也不明為何我要她們學功夫,也不明為何田七可以不學也不知道這件事,但我並不細細說明,只一笑而過,同時叮啫她們要保密。

第二年秋天時,田七走了,哦,不對,應該說是和她的情哥哥私奔了!記得田七離開金陵的那天是傍晚,我偷偷到城外的十裏亭去送他們。看著有情人成眷屬,我很高興;可想著田七從此將與我各分兩地,也許我們將在也沒機會見面,心裏又隱著一陣難過。我想折柳送別,卻發現柳樹上早已沒有了葉子;我想為她唱一首離歌,卻發現怎麽也開不了口;我想給他們我最深的祝福,卻沒辦法說出一個完整的句子!於是,我用最俗的方法表達我的千萬種情緒——送給她三千金。

第三年冬天時,薛家商鋪三十家中,已有十家開始虧損。薛夫人並不懂得如何打理商鋪,因而在薛蟠十五歲時,便商行交給他來打理,並讓從旁張德輝協助。可惜,薛蟠並沒有全心全意地管理,只把那商鋪當作是提款的銀行,今天五百兩,明天三百兩,雖然商鋪的生意不錯,但卻經不起這樣的折騰啊!而我也一直猶豫著要不要接管商鋪。畢竟,我並不善於經營商,況且薛家是皇商,得和官場上的人密切聯系,這就得打點官路。可我又不能看著薛家商鋪這樣下去,所以,我想了個法兒。因我的翠竹軒在後院的最後處,墻外便是東街。況且圍墻並不是很高,就算一個不會武功的人,只須要一個凳子便可翻墻隨意進出。當初薛常福曾為我安排了一批助手。於是,我便拿出秘密基地裏的錢,讓他們把薛家虧空的商鋪收購,註冊在我方清的名下,待日後我離去時,還是得交由薛家的人來管。將以前的帳冊交給我,然後對商鋪進行一翻改建,再重新開張。這樣,商鋪便是一般的商鋪,且我並沒有什麽野心,只想著保存薛家現有的商鋪,因而,不再須要過分地與官場上的人接觸。由於薛家的商鋪涉及的範圍比較廣,在我權衡一翻之後,決定將商鋪的範圍縮小,主要經營典當與餐館。

在經過我一翻改革之後,現在的薛家商鋪,哦,不對,應該說是我的商鋪,引入現代管理機制,商鋪在我接管商鋪的第二年裏,走上了正常的軌道,打響了名號。同時,我開始培養我的人才資源網絡,鶯兒統管當鋪的所有事務,鶯兒以下,又設下一管理人員;靈兒則統管餐館的所有事務。再一年,薛家原有的商鋪,我已接管了二十家。同時,因薛家的狀況可謂是一日不如一日。薛蟠見商鋪在自己的手裏一家一家地減少,約莫心裏也是過不去了,便把這餘下的十家商鋪分了三家給薛蝌去經營。薛夫人見薛蟠將商鋪分以他人,心裏很是不願,可畢竟的自己的兒子不會管理,讓薛家一日不如一日,也就不好說什麽了。

這薛蝌不是省油的燈,他接過商鋪後也進行了一翻改革,在他接管商鋪的第二個月裏便開始扭虧為盈。我便讓我的人從薛蝌的商鋪裏退出來,讓他自去發展。

五年便這樣很快過去了,毒聖的書我已看完,我的秘密基地裏也種滿了我拖人從各地裏找來的一些草藥,那些花草幾乎全是毒聖書上所描寫的,但美中不足之處,我只找到了書說所說的草藥的一部分。可惜畢竟我是半路出家,並且幾乎算是無師自學,因而毒聖給我的書,我看是全看了,但能明了的只不過八分而已。但對於我這種萬事只求七分好的人來講,已是很知足了。反而對於那幾本武功密集,我倒是學得十全十美。特別是再秘密基地裏種花時找到一把全身紅紅的劍時,對於那劍術武得更是如魚得水。那劍鋒很好,可謂是銷鐵如泥;再看劍身在夜裏泛著清冷的紅光,舞動時又如同火光流起;劍鞘上嵌有祖母綠,並有一些雕花,很精致。我不知道它的名字是什麽,但我能肯定這劍定是薛家的那位劍客留下來的!所以,我叫它流火。

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