吳恒苦求半日。但李淵心意已定，準備送走蘭瑛。二人一起走進旁邊的營帳，卻見剛才那位少年正坐在蘭瑛的榻前殷勤問藥。吳恒大驚，“公子……”

只見那少年起身，對李淵說道，“父親，孩兒剛才請醫官來給這位姑娘診過脈，姑娘沒有生命危險，但需要用藥調養一陣才好”。

吳恒聽聞，嘆道，“公子原來是……”李淵不急不緩地答道，“這是我的次子李世民，剛才便是他在帶人巡邊的時候救了你們”。

吳恒讚嘆，“怪不得身手不凡，原來是唐公之愛子”。

李淵說道，“世民，該送這位姑娘離開了”。世民很是驚訝，說道，“父親，你看她這麽虛弱，怎麽能現在送走她呢”。

李淵答道，“世民，你不知道這其中情由，以後再慢慢說給你”。

“這……”世民正在為難之時。蘭瑛突然咳嗽了起來。世民快步走到床榻前，伸手扶起蘭瑛，端起湯藥一勺一勺給她餵下。蘭瑛躺在世民懷中，雖不能言，但看她身量纖細，相貌姣好，楚楚可憐，李淵不禁心軟起來。

“父親，你看她吃了藥便能好上許多。如果不是十分為難，父親把她留下可好？我願意照顧她”，世民真摯地懇求道。

李淵眼見小兒女親切之態，又憶及高颎與自己畢竟同僚多年。昔日傲骨錚錚，如今枉死，只有這個心願，若是辜負也情理不通。於是便點頭同意讓蘭瑛留下。

他對世民說道，“雖然可以留下，但對外只能稱是路上所救的孤女”。世民一陣欣喜，“謝謝父親，孩兒明白了”。

吳恒見此事落定，便起身告辭，返回汾陽行宮。李淵心下有些擔憂，想那高颎當年叱詫風雲，有開國興邦之功，只因些莫須有的罪名便遭滅門之禍，引得後人落魄至此。可見這官場翻雲覆雨，稍有不慎，蘭瑛的命運怕就會降臨到自己兒女的頭上。

他長嘆一口氣，在房中來回踱步。門外卻有士兵來報，吳恒竟在雲州客棧死於盜賊之手。李淵聽了，倒放下心來，至少蘭瑛的身世現下已死無對證。

世民在戰事之餘便一直照顧著蘭瑛。前些天她還時常昏睡，如今已是好了大半。一日傍晚，世民來帳中看她。見她頭發高挽，只戴一枚發簪，穿著一身藕荷色襦裙，周身簡素。卻難掩一番由內而外青春柔美。

她看世民進來，連忙起身行禮，“見過公子”。

“蘭瑛”，世民親切的喚她，“你剛剛好起來，不用多禮。我是晉陽留守唐公李淵的二公子李世民。你叫我世民就好。”

“這怎麽能，我知道是公子救了我，這麽些日子也多虧了你照應。”說完之後，蘭瑛又俯身下拜，“蘭瑛多謝公子的救命之恩”。

“哎，不要不要，舉手之勞，你不用掛心的”，世民連忙把她扶起來。

“怎麽不要，蘭瑛流落在外，能遇到公子這麽好的人，是蘭瑛的福氣。當然要真心的拜謝公子”。

世民竟然有點臉紅，“那一日我看你氣若游絲，就沒有特意問起……”“我……”蘭瑛聽世民如此問，一時間不知如何回答。

世民接下去說道，“沒事的沒事的，如今這世道，到處都是傷心事，實在是難為你了”。蘭瑛含羞，點了點頭。

世民又問，“身子可大好了”？“已經大好了，有公子細心照顧，怎麽能不好”。“既然已經大好了，今日無事，又是難得的晴天，我帶你出去走走如何？”“這當然好啊”，蘭瑛笑了起來。

世民很利索地出了帳外，準備上馬。他讓自己自小的親隨李菁牽過一匹身量稍小的馬，“這匹馬小，又性子溫順，適合你，你試試看”。蘭瑛眉宇間自信了起來，“其實不用為我準備小馬，小馬容易落後，公子還要特別照顧我，那多麻煩。我要騎和公子一樣的。這樣，才能追得上你啊”。

“你行嗎，萬一摔了怎麽辦”。蘭瑛笑著說，“公子沒見過我的騎術，怎麽知道我不行呢。對了，你不是有一匹叫做紫騮的馬麽？能不能讓我試試看”。

“你怎麽知道？”“我聽說的呀，這些日子雖然在養病，但我得好好關心一下這救我的人到底是誰，對不對？”

世民笑了起來，“好個機靈的丫頭，還怕我會欺負你不成”？

“若是別人，自然是怕，不過你嘛……”蘭瑛聲音婉轉，正在嬌媚之時。李菁牽著紫騮來到他們面前。蘭瑛走上前去，輕輕撫摸著馬的鬃毛，俯身在馬的耳畔說道，“我知道你最聽話了，今天公子要帶我去騎馬，你能不能幫我一個忙，不要讓我有什麽閃失讓公子擔心。好嗎？”紫騮仿佛聽懂了一般，竟然很親切地搖晃了幾下，還向蘭瑛點了點頭。世民和蘭瑛相視一眼，會心一笑。

蘭瑛很矯健地上馬，回身向世民，“公子，我們走吧”。眼前這一切，世民饒有興味地看著，似乎有點看不夠。這是他第一次陪著父親出征，一路都小心謹慎，難得有這麽放松的時候。

他也隨即上馬，向著蘭瑛十分爽利的說道，“蘭瑛，叫我世民”。於是揮手揚鞭，馬兒奔跑起來。

世民沒有想到蘭瑛馬騎得確實不錯。但覺得她畢竟大病初愈，體力難支，就放慢速度，等著蘭瑛從身後追上來。正是夕陽時分，遠處青山起伏，視野遼闊。他被這壯美的景色吸引住了。

世民突然發現因為蘭瑛身量尚小，紫騮馬的腳蹬對她來說有些高了，一不小心就容易松脫下來。他趕忙向前，想提醒她，叫著“蘭瑛……”

誰知話音剛落，蘭瑛就在他身後不遠處不小心一腳踩空，“世民……”蘭瑛也嚇了一跳，在馬背上搖晃起來。好在世民很快追了上來，將蘭瑛拉回到自己的馬上。

世民輕輕地扶住她，問道，“疼嗎，受傷沒有”。“啊……不礙事”，蘭瑛有些驚慌，臉色泛起紅潤，倒添了幾許嫵媚。

“你怎麽了？剛才我看見你馬術不錯，應該問題不大，所以才放開你，讓你盡情奔跑一會兒，不想怎麽還是差點掉了下來”。“哎，其實沒事，這馬兒很好，只是剛才快追上公子了，就一時有些走神，所以就……”

“哦？快追上我，就一時走神？我應該怎麽理解呢？”蘭瑛低下頭，笑而不答。“不過，世民，你真是好身手，我記得那一日你就是這樣把我從突厥兵士的手中救回來的”。“所以呀，我要保護你，不能讓你再受傷，對不對？”

世民帶著蘭瑛從馬背上下來。野曠天清，到處都是開闊的地方。雲州前些日子一直陰郁，很久沒有見到這金色的陽光。蘭瑛閉上眼睛，微微擡起頭來，餘暉落在她美麗的臉頰上，如胭脂一般散開，透出一種如水的溫柔。

世民問：“蘭瑛，你在想什麽？”“我在呼吸這裏自由的空氣，和以前都不一樣”。“我能想象，你從前的生活……”蘭瑛回過頭來，“唐公將軍都告訴你了？”“嗯”，世民點了點頭，滿眼愛憐地望著她。

“哎，今天我們不說這個，好不好。來，我們一起感受這裏”。蘭瑛拉起世民的手，走得緩慢，她輕聲說道，“世民，剛才在馬上看你馳騁，就不禁想起曹植的《白馬篇》——白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽並游俠兒，今日宛若得見真人了。”

世民聽了，有些驚喜，“你讀過書啊？”“不，不，我，我是說……”，世民隨口一問，才想起蘭瑛的身世，她少時也長於顯赫之家，肯定是詩書文墨皆通的。“小時候確實讀過一點，不過後來……也是無法，卻也真是荒廢了呢”。

世民有點兒不好意思，於是岔開話題，“《白馬篇》也是我喜愛的，那位武藝高超，渴望建功立業的少年游俠，也是我心頭的追求，‘長驅蹈匈奴，左顧淩鮮卑’的豪情與境界，正是我的理想”。

“我了解”，蘭瑛答道。“你了解？你怎麽會了解”。

“我第一眼見到你，就覺得你並非凡人，以後宏圖大志恐怕不止游俠少年。這亂世正是英雄輩出的時候。世民，我覺得你生逢其時，建功立業指日可待”。

世民笑得爽朗。沒想到這個偶然相救的姑娘竟然這麽了解他，這麽相信他。他擡眼望著遠山，感受到蘭瑛的存在。天地遼闊。他心裏遠大的志向引領一幅波瀾壯闊的人生畫卷正徐徐展開。

正在這美好溫馨的時刻，世民突然感到左臂一陣疼痛，“啊……”他叫出聲來，原來被身旁突然竄出的一條幾寸的小蛇咬傷了。

蘭瑛也驚慌起來，“世民，你怎麽了”。蘭瑛看著窸窣游走的蛇，“哎呀，怎麽又是它，這蛇有毒”。世民的傷口腫脹起來。蘭瑛很快鎮靜下來，“別擔心，是微毒，我幫你把毒吸出來，應該不礙事”。

話音剛落，蘭瑛便伏在世民的左臂上幫他吮吸傷口，反覆了幾次。那傷口竟然奇跡般的變小了。“這種蛇這一帶常見到，幸好是微毒，若是劇毒的話，就麻煩了，你休息一下，我去找一種草，這附近應該會有”。

“蘭瑛，你……要……小心啊”。世民雖然感到輕松一些，但已經有些精神不濟，話也說得斷斷續續。蘭瑛大概走出不到百米，“找到了，找到了”，她一面很興奮的喊著，一面揮舞著一種葉子圓扁有棱，暗綠色的草，快步跑了過來。

“這是什麽？”“這是霧靈草，這一帶挺常見的。說來也怪，只要有那種蛇的地方，不出百米都會長有解這種蛇毒的霧靈草。可能是天生萬物，物物相依，物物相克，都是有定數的。所以我們要做的就是努力找到它，來，我幫你敷上”。

世民聽了，覺得這番話中竟有滿滿的智慧和溫存。他更加細致地打量著眼前這個姑娘，又琢磨著“天生萬物，物物相依，物物相克”一句，實在是真知灼見。

只見蘭瑛將霧靈草的葉子一片一片取下，又找來有棱角的石子細細磨碎，輕輕地敷在世民的傷口上，隨後又拿出一塊家常的鵝黃絲帕包紮起來。果然，霧靈草有著奇效，很快傷口就不疼了。世民的精神也恢覆了一些。

“蘭瑛，你是怎麽知道這個方法的？”“不瞞你說，吳恒送我來的路上也遇到過一次。這是當地耕夫傳授的秘訣。年下雨水越多，就越是常見。不過霧靈草也會長得更加豐茂了，倒也不怕”。

世民聽了，心中更是感念，“你這麽惠質蘭心，讓我更想知道另外一件事”。“什麽事？”“到底是一種什麽力量讓我遇到了你？”蘭瑛笑得甜美，正要答話，突然身子卻前後晃了一晃。

“你怎麽了”，世民伸手扶住她，“是不是幫我吮吸傷口的時候也中毒了？”“應該不會，或許……有一點。你不要擔心我”。“我怎麽能不擔心呢，走，我們快點回去吧”

此時，李菁從後面快馬追了上來，眼見兩人的情形，關切地問道：“公子，你沒事吧”。“哦，我沒事，剛剛被蛇咬傷了，幸好蘭瑛幫我及時處理了傷口”。“那公子快快回去吧，唐公要見你”。

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