許久後，做出了以下結論。

「不管你要笑我是個理想主義者，還是笑我在作白日夢都沒關系，我認為只要吞下翠金丹，就可以變成一個超人，夢想就不再只是個夢想。」

「說這種話，你不覺得太投機取巧了嗎？」

「你這什麽話，世界上還找得到比我更公平的男人嗎？」

綬王的表情異常認真。

「即使因為這樣，我才會一直低聲下氣地央求方士，希望他至少認真聽我說一次話。」

「很遺憾，今天他不在家。」

「不，今天……」

綬王好像想說什麽，卻又緊閉嘴巴。

他看著凜花，臉上浮出猶豫不決的神情，許久後，突然自言自語般低喃道：

「我的想法或許太天真了。」

然後，他表情又變得很嚴重，眼裏流露出深不可測的陰沈神色，不知道為什麽，凜花的焦慮感油然而生。

不能就這麽讓綬王回去，凜花一直有這種感覺。

沒想到，綬王馬上就恢覆原有的開朗神情。

「假使我能當上皇帝的話……」

「夠了，我不想再聽那些無聊的話。」

「就能封你為皇後吧。」

「免了。」

「你不用馬上答應，我是要冊封你為皇後，可不是要冊封你為三宮六院中的嬪妃之一喔。」

「問題不在於冊封什麽，能成為我丈夫的人，我早就已經決定好了。」

「原來如此，可是你們的感情不夠深厚。」

「這和你沒關系。」

凜花嘟起嘴，綬王笑了笑，故意逗弄凜花。

「真遺憾，本來以為把你當成女人看待應該會很有趣，沒想到卻惹你生氣……」

「你可以回去了。」

綬王哈哈哈地開懷大笑，然後舉起手來下山去了。

目送著綬王的背影離去，凜花只是滿腦子疑問。

綬王今天上山，真的只是想告知天子駕崩的事而已嗎？他是不是還有其他的事情沒有說呢？自己明明想問個清楚的，卻因為對方說了一些奇怪的話而錯失問話的時機。

「……綬王！」

凜花大叫著對方的名字。

綬王卻像沒聽到一樣，身影很快便消失在煙雨迷蒙的樹林彼端。

☆、no.53

寅仙知道三更半夜才回到白翼山。

當時，凜花又和阿白、綺羅、娥瑛一起待在廚房裏喝茶，是阿白倏地動了動耳朵，說聲「他回來了」，於是一群人便跑到大門迎接，正好看到寅仙從山路走回來。

「歡迎回來！」

寅仙舉起手致意，可是走到距離大門口稍遠處就停下腳步。

因為下雨和帶著鬥笠的關系，看不清楚寅仙的表情。

「寅仙？」

「對不起，能不能幫我準備洗澡水呢？」

凜花張大又圓又大的眼睛。

「你淋到雨了？」

「嗯，而且還被汙染了。」

汙染？凜花歪著頭思索了一下，急急忙忙地往澡堂走去。

「都城在流行一種惡質的疾病。」

在客堂的椅子上坐定位子後，寅仙劈頭就說出這句話。

他已經洗過澡、換穿上幹凈的衣服，雖然頭發還濕濕的，不過下山卸藥的工作總算告一段落。

大家依照寅仙的知識聚集在客堂裏，除了凜花外，綺羅和娥瑛都齊聚一堂。

聽到「疾病」這個字，在場的人無不你看我、我看你，這時由阿白率先開口問道：

「你是說都城嗎？」

「是的，畢竟部分地區原本就不是很註重衛生。那是一種相當難纏的濕邪，會反覆出現下痢和嘔吐癥狀，相當消耗體力，並從體力較弱的人開始死亡，不治者多為老人、孩童或營養狀況較差的人。」

「你看過那樣的病人了嗎？」

寅仙擡起雙手。

「是的，我沒事，濕邪不會經由空氣傳染，只要徹底洗手或漱漱口，讓手帕或衣服隨時保持幹凈就不會有事。」

所以寅仙才會說「被汙染了」。

「朝廷難道還沒有想到對策嗎？」

這次換成綺羅開口詢問，寅仙則是搖搖頭。

「沒有，目前只有民間的診療所在努力。事實上皇上駕崩，朝廷中樞機構已經停止運作。」

「那不是太奇怪了嗎？天苑不就在皇帝跟前？即使皇上駕崩，大位空虛，也不至於沒有大臣們可以代理國事吧？況且還有皇太子在耶。」

「不知道，皇城裏或許發生了什麽事吧。」

對了！凜花突然想到了什麽。

「說不定和綬王說的事有關。」

「五皇子？」

「是的，他今天早上有來過。」

凜花把綬王說過的話告訴寅仙，說明李圃為了讓綬王登上皇位，會助他一臂之力。

寅仙喃喃自語道：

「宦官統率……是內侍太監嗎？」

「那家夥是什麽來頭啊？」

阿白不以為然地問道。

「他曾經和寶林娘娘聯手，企圖擾亂國家局勢。一個微不足道的人類，會有能耐和那個娘娘扛起那麽重的擔子嗎？」

「我倒覺得那個叫做李圃的宦官，看起來確實像個普通人。」

寅仙細細思量後繼續說：

「……不管他有什麽企圖，我還是認定他是一個普通人。因為天底下多的是為謀私利而為非作歹，或別人一慫恿就忘了自己身分的人。」

寅仙曾經和凜花一齊進入後宮，也就是春柳自殺的那一天，不過那一天，兩人並沒有遇見李圃。

「寅仙，你見過李圃了嗎？是什麽時候？」

「大概是和你進宮後的第三天，我一個人又進宮過一次，見到了被稱為內侍太監的宦官，雖然我只是從屋頂望見對方而已。」

凜花驚訝地張大嘴巴。

「我……怎麽都不知道。」

「因為寶林娘娘把那個男人說成『手下』，我非常在意這件事，所以就進宮一探究竟。當時認定他為凡人，寶林娘娘只不過是在利用他罷了，結果果真如我所料，根本不用去理會他這個人。但是現在回想起來看我的想法或許太天真了。」

娥瑛唔唔唔地頻頻點著頭。

「或許是因為皇上剛好駕崩，他認為機不可失吧，想趁機扶五皇子坐上龍椅。」

綺羅也同聲附和著。

「五皇子對翠金丹似乎還沒死心。」

「那家夥的目標絕對在凜花身上。」

阿白氣急敗壞地插嘴說道：

「咱最清楚不過了，那家夥藉口要丹藥，其實是千裏迢迢上山來和凜花飲茶作樂。」

凜花搖搖頭。

「阿白，你想太多了啦。」

綬王真的相當皇上，也是真的想得到翠金丹。

「或許是我判斷錯誤。」

寅仙喃喃自語地低喃著。

「我一直以為包括翠金丹在內的這一連串騷動，首謀都是寶林娘娘，李圃只是被利用而已；假使事實和我判斷的相反，那又會是什麽情形……？」

阿白「唔~~」地發出**。

「如果真是這樣的話，那家夥果然不是普通人……」

坐席間頓失鴉雀無聲，凜花想到了娥瑛前幾天提過的「鬼怪」，背脊立即竄起一股涼意。

她突然站起身來。

「你想幹嘛?」

阿白馬上接著問。

「去廚房煮些點心給你們吃。」

「現在……！？」

「大家一起吃吧。上次做太多了，包子都還存放在冰室裏，熱一熱馬上就可以吃。」

「那些包子確實很好吃啦……但現在不是吃東西的時候吧。」

「人只要肚子餓了，就會一直往壞處想。」

「說的也是。」

寅仙露出苦笑，綺羅和娥瑛也笑了。

「我要吃兩個喔。」

「順便幫我把豆子和酒也一起端過來。」

「知道了，阿白呢？」

「咱……三個。」

凜花點點頭，往廚房走去。

蒸籠不斷冒出白色蒸汽，凜花茫然註視了好長一段時間。

砰砰砰，直到聽到敲窗戶的聲音，她才擡起頭來。

是寅仙，寅仙帶著雨味走近廚房。

「需不需要我幫忙？」

「不用不用！對不起，我想要多蒸幾個，需要多花一些時間……」

寅仙卻搖了搖頭。

「阿白說過，凜花有個習慣，那就是一遇到什麽煩惱，就會不分晝夜地動手弄飯。」

凜花驚訝得瞪圓眼睛，寅仙則是表情平靜地註視著眼前的凜花。

「凜花，你父親平安無事。」

「你幫我去探望過了？」

「其實我常常會去看看那裏的狀況，因為我知道你是一個非常孝順的女兒。」

「寅仙……」

凜花撲到寅仙的懷裏。

凜花確實很掛心這件事，一聽到都城正在流行疫病，就一直擔心爹的情況，心裏卻認為在這麽重要的時刻不應該提出私事；更何況是凜花自己拋棄了那個家。

「跟我不用那麽客氣，想見面就去見個面吧。」

「可以嗎？」

凜花擡起頭來搖搖頭。

「我的出現反而會驚動爹，造成他的麻煩，因為爹還必須顧及皇帝的情面。萬一爹要我回去住時，我又怎麽辦呢？既然會給大家添麻煩，還不如不見面的好。」

「你覺得這樣好嗎？」

「嗯，寅仙有空的時候幫我去看一下情形，再像今天一樣，把那邊的狀況告訴我就好了。」

凜花終於放下心中的大石，感動得眼淚在眼眶中打轉。

「謝謝你，寅仙。」

「我還沒有好到……讓你道謝的地步。」

「謝謝。」

凜花破涕為笑，寅仙難為情地避開凜花的視線。

「關於疾病的問題，那一帶衛生條件不錯，我想將來也不用擔心吧，只不過……」

凜花總覺得寅仙說話的時候口齒不是很清楚，於是離開寅仙的懷抱，擡頭望著他。

「其他呢？有沒有發現什麽奇怪的事？」

「沒有……有的話，大概就只有五皇子的是。他對翠金丹真的還不死心嗎？」

「那件事已經……」

寅仙有點不耐煩地直說：

「我認為他不適合當皇帝。」

「你為什麽會這麽認為呢？」

「他帶有仙骨。」

凜花懷疑自己是不是聽錯了。

「仙骨」是指可以成為仙人的素質。聽說生來就帶有仙骨的人，毫不費功夫就可以成為仙人；相反地，若是沒有帶仙骨的人，無論經過多麽艱苦的修行，斷食五谷，隱居深山也是徒勞無功。

聽說有些人一輩子都不知道自己帶有仙骨。就這樣一直居住在人間；那些人被稱之為「地仙」，他們的老化速度比一般人慢，可以融入大地，深山裏的精靈，或大自然中生活。

「那個綬王帶有仙骨……？」

「是的，娥瑛也應該對他很感興趣吧，因為狐貍精或妖魔最喜歡精氣強的人。寶林娘娘也曾經接近他，這或許不全是偶然。」

「可……可是，阿白和綺羅並不是很喜歡綬王。」

「那是因為……」

寅仙想說什麽卻欲言又止，他註視著凜花微微地笑著。

「就像阿白說的，五皇子說不定真的喜歡你。」

他為什麽要談到這個？凜花揪著眉頭心想。

「我認為綬王想要的只有皇帝的寶座。」

說來，這還是凜花第一次確信綬王說的話。一定是那樣沒錯，因為綬王臉上那封左右色澤各異的眼眸縱使那麽冷淡，無論是談到理想的君主論，還是說話調侃凜花的時候都一樣。

近距離註視那封眼睛時，不知道為什麽，總覺得帶著一抹憂傷。

「他說不定會改變喔。」

寅仙忽然說出這句話，凜花百思不解地回問：

「為什麽？」

「只要和你有關，幾時對方是千百個不願意，也無法阻止自己對你產生興趣。」

「這是好事還是壞事……？」

「這……我覺得，至少我和你在一起之後，已經變得比較有人情味了。」

「具體來說？」

「譬如，我一聽到我不在家的時候，有其他男人沒有事先招呼一聲就跑上山案例和你說話，就會嫉妒得不得了。」

凜花眨了眨眼，寅仙則面露苦笑。

「我……」

凜花接著一本正經地表示：

「我最喜歡變得有人情味的寅仙了。」

兩人互望一眼後，將身體更加緊密地依偎在一起。

就在這個時候，庭院裏突然鬧哄哄的，不知道娥瑛在嚷著什麽，緊接著就傳來阿白叫喚寅仙的聲音，寅仙才不情不願地走向庭院。

☆、no.54

銀杏樹下躺著一只奇妙的生物。

外表像極了白色的狐貍，體型卻比狐貍大上許多，尾巴分成兩條，眼球是妖魔特有的金褐色，踏正奄奄一息地躺在那裏。

寅仙朝著娥瑛問道：

「她也是狐貍精嗎？」

「好像是銀露山派來辦事的使者，聽說是施展地行術來到這附近，突然覺得身體不適。」

「銀露山？」

凜花看著綺羅。銀露山就是綺羅掌管的山嶺，綺羅蒼白著臉，對寅仙和凜花說道：

「怎麽可能，結界巨石不是修好了嗎？」

冬天時，銀露山因蓮州州侯的命令，差一點就要遭到人類上山圍剿，所以妖魔們才會下山進城危害到人類；不過造成妖魔跑下山的結界巨石龜裂現象已經修覆了，綺羅也成為銀露山的新山主，和州侯訂下絕對不讓妖魔離開山區的約定。

「長老說，結界並沒有遭破壞的跡象。」

「長老」是指負責守在銀露山，人稱狌狌的的魔物中的頭目。他會駐守在結界巨石附近，負責保護結界，避免人類進入山區，也防止妖魔跑進村落。

寅仙對狐貍發問。

「逃下山的是哪一種妖魔呢？」

狐貍有氣無力地回答：

「是如人。」

除了凜花以外，大家都驚訝得說不出話來，綺羅臉色蒼白地說道：

「我必須回山上一趟。」

「綺羅，如人說不定就在附近。」

寅仙出聲提醒。

「什麽意思？」

「聽說都城附近出現妖魔，今天我就遇見一個被如人之類的妖魔襲擊的男人。」

凜花嚇得咕嚕一聲嚥下一大口口水。

「……如人事什麽東西？」

「狒狒妖怪。」

阿白附在凜花的耳邊，小聲地為她解釋。

「他的個子大得嚇人，力大無窮，非常喜歡吃人肉；不只是這樣，他還是一個身體裏留著惡質血液的家夥。被如人咬到，或是讓如人的血液侵入體內，即使是當場獲救，過不了三天也會昏迷致死。」

「那麽可怕的妖魔出現在天苑……？」

就某種意義上來說，這是一種遠比疫病更可怕的威脅，也難怪寅仙剛才欲言又止。

娥瑛蹲在狐貍的身邊，往對方的嘴裏倒了一口酒。

「振作一點，你到底是怎麽了吶？搞得這副落魄模樣。」

「大姥姥……」

狐貍被酒嗆得咳個不停，止咳後，依然呼呼呼地拼命喘著氣，看起來想當痛苦，但是過沒多久就安靜下來。仔細一看才發現，狐貍竟然張著眼睛就昏過去了。寅仙往狐貍身旁走去，輕易地把她抱了起來。

然後就這麽把她抱進藥房，其他人也隨後跟了進去。

寅仙從中藥櫃中取出好幾種藥草的粉末，放在搗藥缽中。凜花趕忙過去確認藥房裏小火爐上的火候，還燒了一點熱開水。

讓她服下剛剛煎好的湯藥不久後，狐貍就清醒過來了，一醒來就咚的一聲爬起來，轉瞬間就化身為一位年輕姑娘。

只不過，兩條狐貍尾巴還是從裙擺下露了出來。

「謝謝你！」

狐貍姑娘向寅仙叩謝過後，轉身朝著娥瑛說道：

「大姥姥，這附近實在不對勁。」

「沈住氣，你修煉的功夫還差得遠吶，先把尾巴藏起來再說吧！」

「不，現在不是註重這些瑣事的時候了！大姥姥，請你趕快離開這座山，都城已經充滿詭異的瘴氣，雖然現在這座山還沒有那麽嚴重，不過那個瘴氣說不定很快就會竄升到這裏。」

「山腳下真的這麽嚴重嗎？」

「是的，越接近……那個東西，手腳就越是麻痹得不聽使喚，最後連方向感都幾乎喪失了……」

狐貍姑娘急得好像快要哭出來，綺羅靜靜地走到庭院裏，凜花見狀追了過去。

「綺羅！」

綺羅回過頭來。

「我無論如何，都必須回銀露山探個究竟，如人真的逃到天苑附近的話，我一定會把他揪回山上的。」

「嗯，一定要小心。」

綺羅顯得猶豫不決。

「凜花，我一定要回去，不過我心裏一直有股不詳的預感。」

「為什麽？」

「我不能把凜花丟在這裏，我一直有這樣的感覺，卻不能因為這樣的感覺就把你帶回狀況不明的銀露山。」

「放心吧，我不會有事的啦！」

凜花綻放微笑。

「都城到底發生了什麽事，我並不知情，可是這裏有寅仙和阿白在，還有娥瑛姥姥呢！」

綺羅點點頭，然後變身為獸姿，化身為一匹體型龐大的白馬，背上有金黃色的老虎斑紋，長著薄得近乎透明的白色翅膀，還生長著金黃色的馬鬃——這是英招。

變身為人面馬神的起落，只是依依不舍地看了凜花一眼後，就迅速消失在細雨迷蒙的天空中。

凜花回到藥房時才發現，大家都在低聲談論這件事。

「如人嗎……果真是他，可不能掉以輕心。」

「寅仙呀，不管你的醫術有多高明，也救不了遭如人攻擊的人。」

「的確很困難。」

寅仙相當疲勞地吐了一口氣。

「世界上再也找不到血液毒性這麽強的妖魔了，連服用堪稱萬能的解毒藥，都來不及發揮藥效，轉瞬間頭腦就會因中毒而不聽使喚，見到東西就會亂咬一通。天苑那家經常往來的藥鋪老板，還問我會不會調制可以治療解野獸之毒的藥劑，我想老板或許已經聽說如人的傳聞了。」

治療野獸之毒的藥劑啊……凜花提心吊膽地插嘴問道：

「如果是五彩靈芝的話，不知道有沒有效呢？」

「五彩靈芝？」

在場的人皆異口同聲地叫出聲來。

「在『阿翔和八吉祥』裏有寫到……」

這是凜花在打掃書庫時發現的故事書，故事中的主角——阿翔得到的寶物之一，就是這個五彩靈芝。

「五彩靈芝」是指生長在裏昆侖山上的不死芝（菇）。外觀有的像肉，有的像動物；有頭，也有四肢，閃耀著五彩光芒。依照故事中的描述，五彩靈芝紅如珊瑚，白如少女凝脂；黑如漆，綠如翠鳥之翼；閃耀著金色光彩。

阿翔前往裏昆侖山的玉泉洞，遇見了紅扇仙翁——別名赤天爵，因而得到了五彩靈芝。阿翔回鄉後，利用那些靈芝草，解救了因狂犬病爾受苦的鄉民們。

「凜花，那只不過是童話故事罷了，我先問你喔，裏昆侖山究竟在哪啊？」

被阿白這麽一問，凜花小聲地回答：

「聽說阿翔爬過了九十九座山，渡過了九十九條河……就在昆侖山附近……」

「我真服了你……」阿白喃喃自語地搖搖頭，寅仙和娥瑛也都淺淺地笑了。

「……好啦，算了，忘了這件事吧。」

凜花也覺得自己說得有點離譜，難為情得雙頰泛紅，不過——

「書中寫的說不成是真的呢。」

一直靜靜裹著毛毯的狐貍姑娘忽然開口。

「大姥姥，你忘記昆侖山的玉葉結界說過的話了嗎？」

「對喔！」

娥瑛啪地雙手用力一拍，阿白則懷疑地瞇起眼睛。

「那個人又是誰啊？」

「老身外甥的老婆的妹妹。」

「是姐姐喔。」

「哎喲，管他是姐姐還是妹妹。」

凜花把圓圓的眼睛睜得大大的。

「……姥姥，你的親戚可真多呀。」

「確實不少，老身根本沒有辦法一一記住他們。不過聽說那個叫做玉葉的姑娘，幾年前曾經在昆侖山受了傷、迷了路，碰到了赤天爵。他是一個號男人，不但讓玉葉暫時住到他的庵堂裏，還非常好心地幫他療傷包紮。」

喔~~阿白感興趣地湊了過去。

「然後呢？那個姑娘怎麽了？」

「就是呀，她怎麽了呢……？」

娥瑛歪著頭詢問，狐貍姑娘回答：

「玉葉結界回村子了。聽說她只在赤天爵的庵堂待了一個晚上。事實上人間已經過了一百年。」

「原來如此，所以她的夫婿早就被別的女人搶走了。而且不只是孩子，連孫子、曾孫、玄孫都有了。可憐的姑娘。男人這種生物豈能百年沒有老婆吶。凜花呀！你無論如何都別和皇子離開太久喲。」

「我知道啦，姥姥。」

凜花一本正經地點點頭，阿白依然一臉不以為然。

「話題也扯得太遠了吧……真是鬼話連篇，這根本就是童話故事。」

「的確，與其去找五彩靈芝，不如去逮捕如人比較實際。」

寅仙冷靜地說道。因此，沒有人再提到夢幻植物的話題。

問題是，如人為什麽會出現在天苑呢？

問什麽會從銀露山跑到那麽遠的地方，還出現在皇帝陛下駕崩、陰雨連綿的東株國都城呢？不知所以然的不安，轉瞬間就在凜花心中擴散開來。

☆、no.55

第二天，娥瑛說了聲「老身出去辦點事」，就帶著狐貍姑娘出門了。

寅仙連夜趕制治療濕邪的藥，一大早就下山卸藥。

凜花待在廚房裏，邊做飯邊看著前幾天發現的「阿翔和八吉祥」。

「真奇怪……」

凜花已經揉了好幾次眼睛。

明明是自己最喜歡看的故事書，為什麽就是靜不下心來讀呢。

奇怪，雨聲一直傳到耳裏。

凜花下意識地用指尖確認過袖子裏的東西。

她的袖子裏藏著符咒。

這是辟兵之符。用朱筆將符咒畫在桃木板上，據說帶著就可以擋掉一次別人對自己而來的敵意。

過去，凜花曾經一度靠這樣的符咒度過危機。

這是今天早上，寅仙下山前才交給她的。

凜花問原因的時候，寅仙和上次一樣，只回了一句「為了慎重起見」。

（寅仙或許是在擔心什麽吧。）

寅仙難道是在擔心可怕的狒狒會跑到山上嗎？

凜花擡起頭，頻頻把視線轉向戶外。

不會有事的。

屋頂上有阿白，他在書庫的屋頂修理漏水，大概正在一邊進行修整，一邊豎起耳朵和鼻子留意著想靠近這座府邸的人的一舉一動吧。

凜花合上書本，為了確認鍋子裏煮的東西而戰了起來，爐火太弱了，爐竈的狀況並不是很好，凜花彎下腰來，準備查看爐火到底怎麽了，就在這個時候——

凜花突然感覺到，好像有人站在自己的背後。

原本以為是阿白，回過頭去竟嚇得楞在當場。

凜花發現自己背後，站著一個身材異常高大魁梧的男人。

身高比凜花高上一倍，身材也壯了一圈。男人**著上半身，上臂肌肉鍛煉得非常結實；上面還刺著蛇紋圖案的刺青；短短的脖子上頂著一顆大光頭。

他的臉上留著無數條玩笑般的縫合傷痕，並用那雙閃閃發光的眼睛瞪著凜花。

凜花的雙腳因為過度驚嚇而無法動彈。

「敢問你是哪位？」

凜花好不容易才擠出這麽一句話，就像平常一樣對造訪府邸的妖魔問話。

大光頭竟然竊笑著說道：

「請你跟我一起走吧！」

面對如此奇特的男人，凜花當然不可能說聲「是」就乖乖跟著對方去，因此拼命地搖著頭，男人當然不會就此作罷，隨即舉起令人望之卻步的巨大鐮刀。

「姑娘不肯和我走的話，我只好用它來讓你屈服……」

凜花趕忙把手伸進袖子裏取出符咒。

「別、別過來！」

她拿起符咒指著大光頭的鼻子，大光頭只是皺起眉頭，沒有任何動靜，凜花這才松了一口氣。

但大光頭手上的鐮刀冷不防往符咒橫掃過來，符咒應聲掉落在廚房的地板上，發出一陣空響。

（辟兵之符只能使用一次，帶著它就可以避開對自己有敵意之人的攻擊，無論妖魔或人類皆可使用，所以不管是到哪裏去，都希望你能一直藏在衣袖中。）

大、大騙子~~根本發揮不了作用嘛！

凜花在心中埋怨寅仙。

大光頭伸出手來，凜花想要退後，卻被大男人那雙看起來大得像熊掌的巨大手掌一把抓住，身體還被夾在胳肢窩下。

「放、放開我！」

凜花用力踹向對方，雙腳不斷掙紮，卻依然無法掙脫出對方的掌握，男人挾持著凜花就往庭院走去。

「阿白，阿白~~~~~~！！」

男人邁開大步，從門口走到外面。

門外還有另外三個兇神惡煞的男人們守候。

「完事了嗎？」

大光頭點點頭。

「這小子如何處置？要一起帶走嗎？」

其中一個男人問著。

「太麻煩了，就讓他在那裏睡吧。」

另一個男人回答。

凜花嚇得魂不附體，看到少年姿態的阿白倒臥在遙遠的地方，額頭已經被人貼上符咒，符咒上寫著自己無法判斷的文字。

「阿白~~等一下！」

凜花大叫著，看到男人們拿出來的東西時，更是氣得瞪大雙眼。

男人們手上拿著巨大的布袋，袋口朝凜花大敞。對方到底會怎麽對付自己呢？凜花心裏其實非常明白，所以她拼命試著掙脫，失去理智般地揮動雙手雙腳。

「……果然是個兇悍潑辣的姑娘。」

其中一個男人咋了咋舌，伸出手一拳打在凜花的心窩上。

凜花眼前一黑，昏了過去。

男人們吧凜花裝入布袋內，便腳程飛快地下山去了。

☆、no.56:奇妙的囚禁生活（1）

這座離宮被命名為「白鳳宮」，位於天苑的東北方。

從天苑的皇城——金慶城前往離宮的途中，設有一條專用道路，坐在馬車奔馳約莫半小時即可到達。

成排漆著朱紅色的梁柱前，有一座名為「丹鳳池」的大水池，這是一座水面上有蓮花繽紛綻放的漂亮水池；可惜池水透明度非常低，即使是天氣晴朗的日子，池水依然呈現深綠色。

李圃在白鳳宮那條長長的回廊上，邊走邊眺望著水霧朦朧的丹鳳池。

他在回廊上悠然地往前走，走到凸出水池上方的樓臺才停下腳步。

馬上又女官趕上前來，把他帶到主人的跟前。

樓臺的扶手旁站著一位女子，李圃朝著女子叩拜行禮。

她年約五十來歲，稱不上美若天仙，不過是一位臉上隨時掛著柔和婉約笑容，氣度雍容華貴的女子，身上穿著色澤素雅的襦裙，頭上則因服喪之故未插頭飾。

她是貞惠妃，朱玄叡的貴妃之一，也是新王的母親。

「怎、怎麽樣？有沒有動靜？」

李圃則是從容不迫地回答：

「皇太子殿下非常平靜，盡心盡力地料理國喪；反而是高王殿下、昌王殿下麾下仍積極地運作，據說經常聚集在宮城的某個角落會商道深更半夜。」

皇帝朱玄叡才剛駕崩，屍骨未寒，宮城內的異常舉動就已經浮出臺面。

皇太子偉人誠實敦厚，不能算是機敏聰穎，資質極為平庸。倘若在太平盛世，或許可因出身高貴而成為一個好皇帝；很不湊巧，東株國的繁榮昌盛已經開始籠罩陰霧。

因為，東株國已持續由三任昏庸無道的皇帝治理。

文德帝登基後，不顧國內天災連年，國庫虛空，以這座白鳳宮的大改建為首，為了幫自己建設壯麗的陵墓大興土木，搞得人民苦不堪言，官僚貪汙舞弊之風大為盛行。緊接著登基的昭帝驍勇善戰，卻不像過去一樣，生在有外敵威脅環繞的軍事大國，於是他竟然以「實在是太無聊了」為由，大舉出兵到遠在北方的一個關系相當有好的小國多加幹涉，所幸在賢能的丞相治理之下，免除了一場大規模戰爭。然而當時的恩恩怨怨至今依然存在。

朱玄叡即位後，年紀越大越荒淫無道，更無心上朝料理國事。

李圃並不像民間流傳的一樣，操縱者皇帝陛下。

只不過是對朱玄叡縱情私欲，即使他顯露出為政者不該有的姿態，李圃依然視若無睹，他會在那裏只要是凡人就會有的——對人毫不留情地加以痛擊的殘忍之心上火上加油。

而後，皇帝駕崩，朝廷就在幾個派閥的巧妙推波助瀾下，暗潮洶湧地相互較勁抗衡。

其中包括皇太子派、二皇子「高王派」、四皇子「昌王派」；三皇子以宿疾急速惡化為由遠走他鄉。另外兩位皇位繼承權排名前幾位的公主（皇上的女兒），眼見皇城局勢詭譎，早就削發為尼出家去了。

為了爭搶皇位或王位而兄弟相殘的例子，早在東株國建國以前就發生過。

「葬禮儀式舉辦之前能解決嗎？登基事宜不會比預定時程早吧？」

皇帝的遺體被安置在皇城裏的清和殿。

天子駕崩後，通常會被安置兩個月並舉辦種種儀式，這就叫做「殯」，完成殯的程序後，還要定廟號或上謚號，並與大廟設置神主牌，再舉辦葬禮儀式。

這些都是新登基的皇帝應做的工作。

通常，天子駕崩的半個月以內，皇太子就必須登基。

登基大典前，皇太子除了需要前往清和殿參與儀式外，還不得離開皇太子的宮殿；必須戒除酒肉，不得梳理頭發，懷著悲痛至極之心凈身齋戒。

「皇太子殿下似乎已經下令動用禁軍護衛吟夏宮。」

「禁軍」即是直屬於皇帝的近衛軍。

「哦！」貞惠妃滿臉驚訝，李圃則淡淡地繼續補充說明：

「禁軍中的左羽林軍之長，

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