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之後，凜花率先拉下蓋著臉龐的被子喃喃自語。
當身體不舒服的時候，很容易感到寂寞與不安，這時只要有人陪在身邊，就會覺得很開心。”
凜花並未因寅仙的拒絕而消沈下來，相反地，現在凜花的內心欣喜無比，因為寅仙的陪伴讓凜花感到十分窩心。
母親在過去體會到的也是這種心情吧？
每當凜花陪在母親身旁時，母親一定相當開心吧？不，其實母親最希望陪在她身邊，用手撫摸她的額頭、溫柔地照料她喝湯藥的一定另有其人吧。
母親曾說過：“好好地談一場戀愛吧！”然後還不斷地訴說自己過去的戀愛故事，告訴裏墜入愛河會使人感到幸福。
即使時間很短暫、即使丈夫對自己的愛早已冷淡、即使已經數年未曾相見也無妨。
母親帶著幸福的笑容逝世了。
所以，凜花決定登上白翼山，決定去見寅仙、向他告白。即便自己必須嫁給皇太子，即使會被寅仙拒絕，然而只要勇敢地吐露自己的心意便可算是一場戀愛，凜花認為只要能窺見戀愛之一二，便可永遠過著幸福快樂的日子。
“寅仙！”
凜花朝著他的身影輕聲呼喚。
“真高興能夠找到一個當我身體不適時，希望他能陪伴在自己身旁的人；真高興能找到一個真心希望他能得到幸福的人。”
寅仙默默不語，凜花低聲說道：
“明兒個我就會下山回家。”
或許是湯藥逐漸發揮藥效了吧，凜花在濃濃的睡意侵襲下閡上雙眼，但是在墜入夢鄉前，凜花感到微弱的氣息。
她輕輕地睜開眼睛望向窗外，發現窗外有一只朝著夜空翺翔而去的……神獸的身影。
那是一條銀色的龍。龍被人類視為“瑞獸”，敬之位“神”，看到它那長長的身影消失在空中後，凜花便墜入深沈的睡眠之中。
翌日早晨，凜花的燒退了，可是寅仙過了整整兩天都未曾返家。
於是凜花請阿白送她回到山腳下。
☆、no.8
家家戶戶的屋檐都裝飾著龍形飾品，相當醒目。
今天是龍神祭的日子。
用來裝飾屋檐的龍用稻草編織而成，再以花果點綴，顏色為黃或是金：居民稱之位“金龍”，據說她居住在比昆侖山更為遙遠的西方天上。
龍是象征權利與繁榮的神獸，傳說金龍曾輔佐金株國第一代皇帝建國，並賜予恩惠。
自傳說之始經過了數百年，每年一到夏至，人們便會舉行感謝金龍保佑之祭典。
今年的龍神祭正好是凜花滿十五歲的日子。
屋外鑼鼓喧天，夾雜著人們的歡笑聲，舞龍隊伍已經來到了大街上。
去年，凜花並沒有乖乖待在家中，她混入看熱鬧的人群中丟擲染成紅色的米及花，還被侍女埋怨了一頓。
而今年，凜花正坐在鏡子前。
“我來為您盤發吧，得趕在迎親隊伍到達前準備妥當。”
在侍女的巧手梳理下，凜花的頭上盤起了高高的發髻，不忘留下部分頭發垂至肩上，發髻上還插滿玉簪及花簪子。
梳好頭後，緊接著是化妝，撲上水粉、化好眉、抿好胭脂，再將指甲塗成紅色。
接著穿上錦緞，只有嫁給皇親國戚的女子才能穿上裙擺上刺有鳳凰的袍子。
“哦~~再也沒有比咱們凜花更標致的貴妃啦！”
凜花父親踏入房門後，歡天喜地地誇獎著她，沒有多久，大門邊開始騷動，侍女拉高嗓門報告：
“迎親隊伍已經到達。”
當然是從皇宮前來的迎親隊伍，今天是凜花嫁入皇宮的日子。
“快點！快點！”父親不斷地催促她，然而正準備塔出房門的凜花到了門口又停下腳步。
“怎麽了？”
“……不能用這種發簪。”
凜花回到房內拿起另一支發簪。
上面鑲著一顆大大的珍珠，這是過去父親送給母親的發簪，凜花一直珍藏著它。
但是父親卻以訝異的眼光看著發簪。
“太寒酸了！第一次拜見皇太子可不能佩帶這麽寒酸的東西。”
凜花不可置信地望著父親，然後問了過去一直很想問卻總是不敢開口的問題。
“爹，爹愛過娘……愛過母親嗎？”
“別問這些傻問題了！走吧，可別讓迎親隊伍等太久。”
凜花棉隊露出苦笑的父親用力地搖了搖頭。
“請回答我！您到底有沒有愛過母親？”
父親的臉宛如吃到黃蓮般扭曲變形。
“那只是一時的沖動罷了，當時爹還太年輕，等成人後終於了解到世界上還有比戀愛更重要的事。”
“……娘一直在等著您。”
凜花的心都碎了。
“一直、一直在等著您，臥病在床時也一樣，娘一直深信著您一定會回來看她呀。”
沒想到心愛的人竟然未曾露臉、未曾握著她的手安慰她：“不會有事的。”盡管如此，母親還是告訴凜花，談戀愛可以使人獲得幸福。
凜花轉身回到房內並鎖上房門。
“你在做什麽！凜花！你可別做傻事呀，凜花！”
凜花靠著門跌坐在地上，雙手緊抱膝蓋。
即使是單戀也好，能夠談戀愛就可以得到幸福……這是真的嗎？是真的嗎？
得不到回應竟是如此痛苦‘相反地，若費心為對方烹煮佳肴，只要對方說聲“好吃”就可感到心滿意足，由此可見，對方有無給予回應簡直有如天壤之別。
門外的父親和侍女們亂成一團，凜花捂住耳朵，再也不想聽任何人說話，就在此時……
“你怎麽了？”
悅耳的聲音傳入凜花的耳中，她擡頭望去。
“看你蹲在那種地方，是不是發生了什麽事？”
不知何時，窗戶已經敞開，而他就坐在窗臺上。
“……你到底上哪兒去了？”
凜花站起身來揉著眼睛。
“寅仙，我原本想要跟你說聲再見的，卻怎麽也找不到你。”
“我去了西邊的深山，到西王母娘娘那兒。”
西王母娘娘即掌管春天之仙女，同時也是知道如何煉制金鳳丹的神仙。
“這給你。”
寅仙取出一個小袋子，顏色十分樸素，宛若香包。
“這是黃金媚藥，送給你當結婚賀禮，拿去吧。”
凜花屏住呼吸，搖搖晃晃地走向寅仙。
黃金媚藥……金鳳丹，不管對象是誰，只需一粒便可虜獲對方的心。
寅仙靜靜地看著凜花開口問道：
“你準備用在誰身上？”
“……自己。”
金鳳丹不過是一個借口，然而，凜花早就已經想過，假使真的能取得金鳳丹，她一定要自行吞下。
若在抵達皇宮、見到皇太子之前服下它，不管皇太子是否已經有其他寵妃，不管皇太子喜不喜歡自己，只要自己能愛上皇太子的話，就可以得到幸福，就像母親一樣，即使得不到父親的愛，依舊能幸福地離開人世。
可是……
凜花收下了小袋子，將裏面的丹藥倒在手心，金色的顆粒閃耀著金色光芒，她凝視著丹藥思考了起來。
凜花盼的並非丹藥，亦非皇太子的心，更不是自己虛偽的心，凜花真正盼的、真正渴望的是……
心情。是喜歡寅仙的心情，同時也希望寅仙能夠喜歡上自己。
除此之外，別無他物。
小小的顆粒從凜花的手中滑落至地面。
寅仙略微驚訝地看著凜花，在他的眼眸深處閃耀著深藍色的光芒。
“人類不喜歡異物，與我在一起搞不好會被其他人漫罵嘲笑。”
“我知道。”
“……假使你不在乎的話，能否再唱一次賣茉莉花的姑娘唱的那首歌給我聽？”
寅仙生硬地伸出手，神色緊張地等待著凜花回話。
“……嗯！”
凜花被拉至欄桿上，當她發覺自己站在二樓時，寅仙早已經將她抱起騰躍至空中。
寅仙的身體翩然地跳到屋頂上，白獸在就張開翅膀等在前頭，見到他們倆便鬧別扭似的別過頭去。
‘事先聲明，咱也有權利喔！寅仙也知道。’
阿白讓歪著頭的凜花與寅仙乘坐至背上，而後便飛向天際。
凜花看到皇上派來的迎親隊伍，來參觀典禮的民眾則驚訝地望著天空，而父親正在大聲嚷嚷：“有怪物！”
“快來人呀！我女兒被帶走了！”
父親的聲音越來越遠，街道也隨之變小，凜花的雙眼閃耀著光芒，擡起頭來就可以見到寅仙的臉，當寅仙註意到凜花的視線後皺著眉笑了，他的嘴角微微地上揚。
凜花也笑了，心愛的人就陪在身旁，能在咫尺之近看著他的微笑便是一種幸福。
‘吼哦哦哦~~’野獸大聲嘶吼，是阿白的聲音，那就是傳說中聽到便會有喜事臨門的天馬咆哮聲，彌漫著藍色煙霧的山巒就近在眼前。
☆、no.9
“哇啊……！”
哀聲慘叫的老人在瞬間化為一只猴子。
不，應該說是變成類似猿猴的生物才對，他白色的身軀有熊那般大，四肢上有斑紋，尾巴則如豹。
人們稱這種妖獸為“舉父”。
他的頭上有許多小孔，血液尚未完全凝固，可見其肉。據說他曾與同棲於此山、名叫‘蠻蠻’的妖鳥打架，而他的頭就是被蠻蠻那尖銳的鳥喙啄得一片狼籍。
他原本是一位白發蒼蒼的老翁，但是在凜花用泡過消毒藥的步輕拭傷口之後，突然慘叫一聲變回原形。
舉父張開他那赤紅的眼睛瞪著凜花。
‘區區的人類竟敢如此對待本大爺？’
猿猴一邊噴出飛沫，一邊大吼。
‘可別把本大爺當成普通的小猴崽子耍！本大爺可是連愛哭的孩子聽到都會嚇得不敢哭的崇吳山之王！本大爺可是已經活了九百多年的妖怪喔！偶爾也會吃吃人肉，勸你別惹惱了本大爺，聽到沒？’
崇吳山之王將他那布滿斑紋的手臂搭在凜花的肩上，並用銳利的爪子抵著凜花的頸項，還往凜花的臉噴出一股難聞的腥臭。
凜花發出輕微的顫抖，雖然猿猴露出追捕獵物似的兇殘眼神，然而凜花只是一邊蹙著眉註視著對方，一邊嘟囔了幾聲並露出詫異的表情。
‘做、做什麽？為何這樣盯著本大爺？’
“明明差一點就要滿一千歲了。”
‘什麽意思？’
“若你不好好治療頭上的傷，可就活不到一千歲啦。”
‘唔……’
“在你棲息的山上不是有人正等著你回去嗎？比方說家人之類的……”
猿猴狐疑地瞇著赤紅的眼睛。
‘為何和本大爺說這些？’
“若真如此，就得早些讓你回去呢，他們一定十分擔心你的安危。”
‘……’
凜花將沾著消毒藥的布在對方面前晃了晃，認真地問著對方：
“為了讓你能盡早回到家人居住的山上，我會盡快幫你清潔傷口，然後幫你擦上膏藥。”
凜花指了指一旁的小瓶子，猿猴的眼睛瞇得更細了。
‘這有效嗎？’
“上次有匹羊妖傷得更重，但在擦上這種膏藥後，傷勢很快就痊愈了。”
‘怎樣的羊呀？’
“體型比牛還壯，頭上長了四只腳，那次他倒栽蔥地跌入深谷，四只角都折斷了。”
‘哼，原來是土螻那家夥呀！他可是個愛吃人肉、卑鄙下流的家夥，他的犄角斷了不就成了沒用的廢物嗎！喀喀喀。’
舉父似乎已經忘了自己剛剛也說過：“小心我把你吞下肚。”這句話，凜花輕輕地咳了一下。
“……他呀，在塗上這種膏藥後，又長出新的犄角了呢！”
‘什麽？你是說他的傷已完全康覆了嗎？’
“嗯，應該算吧……”
事實上，羊妖的四只犄角當中只有一根完全覆原，然而凜花刻意模棱兩可地說著。
即使只是重新長出一根犄角也很不得了。
寅仙研制的膏藥的確具有非常神奇的效果。
崇吳山之王用懷疑的眼光來來回回地盯著凜花的膏藥好一會兒，接著低聲說道：
‘……好吧。’
趁對方尚未改變心意之前，凜花迅速地繞至他的背後，仔細地消毒那些凹凸不平的傷口，然後慢慢地塗上膏藥。
本來呈現灰綠色的膏藥一往傷口抹去，霎時變成無色透明狀，接著膿腫、發紅、潰爛的傷口便慢慢地幹燥結痂。
塗好膏藥之後，凜花才留意到那些沾著血的毛發。
“讓我幫你梳理一下這邊的毛發吧？”
凜花小心翼翼地問道，猿猴緩緩地點了點頭。
‘行。’
凜花將他的毛發先用盆中的水清洗過後，再細細地梳理，然後薄薄地塗上一層茶花油，毛發一下就順開了。猿猴不發一語、動也不動地將一切交由凜花打理，白色毛發逐漸變得柔順光亮，不久後變成了閃閃發光的銀色，凜花的心情也隨之開朗。
待紗布裹好之後，猿猴仍是動也不動地坐在那兒。
“呃……”
仔細一看，猿猴已經閉上眼陶醉其中，嘴巴半開，還從嘴角垂了一條口水。
“餵~~”凜花輕拍對方的肩膀，嚇得猿猴從椅子上跳起來；凜花也被他嚇得跌坐在地上。猿猴在瞬間又變回人形，睜著大眼瞪著凜花，大步朝墻壁走去。
不過他禮貌地對站在中藥櫃前的少年說道：
“你還真是收留了一個無趣的姑娘。”
少年——寅仙擡起頭來，微微地挑了挑眉問道：
“此話怎講？”
“她面對妖怪還能面不改色，真是無趣極了，要是人類都變得不怕妖怪，那妖怪也玩完了呀。”
“是她比較奇特。”
寅仙如此回答。
凜花實在很想開口反駁。
位於白翼山中的寅仙府邸不時出現受傷或生病的患者上門求診，請求身為方士的寅仙幫他們開藥方或是治療，其中不乏夜裏飛奔而來的、跑了三天三夜遠從千裏而來的、或是運用土遁或水遁等仙術前來的。
這些患者皆不是人類，盡是些妖魔之輩。
兩個月前，寅仙將下山回到父親家中的凜花接了回來，自從凜花乘坐在阿白的背上回到白翼山後，便每天都在藥房裏幫忙。
雖然妖怪的外表十分駭人，可是未曾對凜花出手，頂多像崇吳山之王那樣出言恐嚇，或是流著口水悄聲貼近罷了。
所以，完全無須害怕。
只要習慣了，無論任何事物皆能以平常心看待。
這絕不是凜花比較奇特，跟一般的姑娘相較之下，凜花的適應力不過是強了一點。
“把這吞了吧，這可是昆侖山玉的碎片，照你擁有的妖力看來，不出三天便可痊愈。”
寅仙將藥包交給崇吳山之王，對方則將藥包收入懷中，然後又從懷裏掏出一樣東西，往凜花的方向扔去。
“這、這是什麽？”
東西在空中劃出一道弧線掉落在凜花掌心，那是一顆狀似枳殼（蕓香科植物枸橘等幹燥未成熟的果實，可開胃健脾、治療消化不良等病癥。）的果實。
崇吳山之王開口說道：
“小姑娘，我想把那樣東西送給你，你有何打算？”
“有何打算……什麽意思？”
“本大爺在問你是否接受。”
“咦？既然你說要送我，那我當然收啰。”
赤紅的眼睛閃閃發光。
“你這人類的膽子還真不小！照理來說，這可不是像你這種小姑娘能得到的東西，你可要謹慎地收下喔！”
不過是一顆枳殼，這也太小家子氣了吧！
然而，即便只是一顆小小的果實，搞不好也是他住在山上的寶貴糧食。
凜花瞄了寅仙一眼，發現他依然面無表情地調制丹藥。
“那我就不客氣地收下啰！”
凜花恭恭敬敬地行了個禮，接著崇吳山之王開口說了奇妙的話。
“好極了，那就來選個良辰吉日吧！”
這個良辰吉日？
凜花擡起頭時，崇吳山之王已經跑到庭院，跳上一小片雲彩揚長而去。
凜花歪著頭走到寅仙旁邊窺看，只見他若無其事地調和著礦石粉末。
“寅仙，今兒個不會再有人來訪了吧？”
寅仙頭也不擡地冷冷回答道：
“或許吧。”
“那麽，我去廚房準備晚膳啰！”
“嗯。”
“柚香味噌沙丁魚跟糖醋肉丸子，寅仙你喜歡哪個？”
“都可以。”
“飯後的甜品是黑豆涼圓好呢？還是南瓜餅幹夾杏子醬好呢？”
“你喜歡哪種就做哪種吧。”
“那麽，就吃湯圓吧，不是糯米做的湯圓，我會加上真的玉喲。”
“……”
寅仙終於把頭擡了起來，他皺起眉頭瞧著凜花。
凜花則回以笑容。
“寅仙，你有什麽話就直說吧！”
“我？”
“嗯，是呀，從剛剛開始，我就覺得你的態度不大好。”
“我天生就是這樣。”
“才不呢！”凜花將兩手撐在桌子上。
“比平常的態度還差。”
盡管說了如此失禮的話，她還是繼續說：
“我覺得空氣相當凝重，而且最近一直都是如此，沒關系，你不妨說說看吧。”
“凜花。”
寅仙直視著凜花，凜花喜憂參半，內心撲通撲通地跳著，等待寅仙繼續說下去。
“就是那兒，你壓壞了貴重的藥草。”
凜花擡起手來，發現底下果真壓著藥草。
凜花氣餒地說道：
“……就做肉丸子和烤餅幹吧。”
當她正步履蹣跚地走向門口時……
“崇吳山之王有三十名妻子。”
寅仙突然冒出這句話，但是當凜花回頭望向他時，他又開始忙了起來，小心翼翼地依照步驟搓著藥丸。
“據說一共生了九十九個孩子。”
“是嗎，果然被我料中了，他的家人們正在等他回山呀，況且，有那麽多太太不就跟皇上一樣嗎？”
藥房中充斥著異常的沈默，凜花原以為寅仙會繼續說下去，但是寅仙似乎沒這個打算。
凜花重新振作精神，將她想到的事說出來。
“對了！幹脆用剛剛那位猿猴老爺爺送的枳殼來料理飯後甜品吧，榨成汁後摻入葛粉凝固，再淋上茉莉花茶和蜂蜜一定相當美味，寅仙，你也會吃吧？”
“你是認真的？”
寅仙笑了出來。
“那可是送給你的東西呀。”
“嗯，不過大家一起吃比較美味。”
“我可不吃。”
寅仙斷然拒絕，澆了凜花一頭冷水。
“寅仙？”
寅仙冷冷地說道：
“因為我不需要，我才不需要什麽求子之實。”
“……”
停頓了幾秒，凜花驚呼道：
“求、求子~~？”
“說到崇吳的枳殼即指求子之實，這可是常識，舉凡收下男人送的枳殼，就表示答應對方的求婚。”
想當然爾，就算寅仙聲稱這是常識，凜花也無從知曉。
“不、不會吧……”
凜花的唇不斷地顫抖，寅仙不懷好意的笑著補充：
“恭喜你，你將成為崇吳山之王的三十一任妻子，為他生下第一百個孩子。”
黃色的果實應聲落地。
☆、no.10
凜花不由自主地想伸手摸摸寅仙的臉龐，一旦產生了這種想法就更是無法克制，於是凜花伸手在寅仙的面前試探性地晃了晃。
睡得非常沈，近來藥房的燈火總是點到三更半夜，想必是睡眠不足吧。
（一下下就好……）
凜花悄悄地將手伸向寅仙，最後還是打退堂鼓，她不想吵醒寅仙，沒想到準備縮回的手卻突然被他緊緊抓住。
寅仙用他還未對焦的眼睛及緊繃的臭臉看著凜花。
凜花嚇了一跳，小聲地說了聲：
“……早！”
“……”
寅仙那烏溜溜的眼睛眨了兩三下，才如大夢初醒似的開口問道：
“你在看什麽？”
“咦？”
“你一直在看我吧……看到了什麽？”
凜花被寅仙問得啞口無言並心想，總不能對著一個男孩子說：“因為你很漂亮，所以我才會不小心看呆了。”
“我看你睡得很甜，對不起，你是不是不太高興？”
寅仙仰起頭，將手放在額上。
“不……”
“做噩夢了？”
“我夢到過去的事。”
“過去的事是噩夢嗎？”
寅仙慢慢地擡起頭來，凜花則認真地看著寅仙。
自仁方離去後，這還是兩人第一次面對面，凜花心想，結實寅仙有話要說，應該也會趁現在吧。
結果，寅仙還是沒有做出什麽表示，然後凜花終於按奈不住性子開口閑話家常，每次都是這樣。
“今天的晚膳是豆腐炒芥菜喔。上回你買了許多大豆回來，所以我就試著做了豆腐料理，甜點則是薄皮包子，裏面包了栗子泥，從前，我娘常在秋日做薄皮包子給我吃……”
凜花話才說到一半就停了下來，因為寅仙突然將凜花摟進胸懷裏，緊緊地抱著她。
他在凜花的耳邊低語：
“或許你早忘了，不過，你不是曾向我告白嗎？”
凜花睜大了眼，搖了搖頭。
“我怎麽可能會忘記呢！”
“那麽，為什麽一見面就談吃飯的事情呢？”
“因為……”
凜花詞窮了，兩人陷入一片沈默。
這可怎麽辦，心臟怦怦作響，這回跳得比告白時還大聲，說不定連寅仙都聽到了。
寅仙喃喃自語道：
“既然你說喜歡我並待在我身邊，那應該還有比煮飯或在藥房幫忙更該做的事，我們不如就這樣回房吧？”
他的手抓著凜花的衣領，在她耳邊吐著炙熱的氣息，嘴唇碰觸著凜花的耳朵，當凜花回過神時，一股熱意從耳邊蔓延開來，臉也變得通紅，寅仙的唇從凜花的耳邊滑落至頸項上。
“……寅仙。”
“嗯？”
“你身體不舒服嗎？”
寅仙停下動作，緩緩地離開凜花身邊。
“為什麽這麽問？”
“因為……這不像平常的寅仙。”
“平常的我？”
黑色眼眸閃閃發光，無法從眼神猜出他的思緒。
“什麽叫平常的我？你又自認多了解我？”
“大概是……一無所知，因為你什麽都不願告訴我。”
寅仙的秘密——半妖之血脈。深藍色眼眸、銀色肌膚、騰向空中的龍，此外，乘著青鷺出現並自稱為他兄長的男子還說寅仙曾在翠龍山的仙人門下修行。
寅仙瞇著眼睛問道：
“你很想知道？”
“若我開口問你，你願意告訴我嗎？”
“……”
凜花露出微笑。
“我不會問的。”
寅仙臉上露出既放心又居喪的神情。
“我的確並不是非常了解你，不過，我相當了解最重要的一件事！”
“什麽事？”
“寅仙是一個溫柔體貼的人。”
“我是個溫柔體貼的人？”
寅仙自言自語地反覆說著那句話之後，突然笑了起來，凜花未曾見過寅仙如此放聲大笑，一股涼意從背脊竄升至腦門。
“……寅仙，你別露出那麽可怕的表情。”
“你的大眼睛難道是裝飾品？你說誰的表情很可怕呀。”
寅仙的臉上確實掛滿笑容，但是眼底卻毫無笑意。
“你在生氣。”
“不，我沒有生氣。”
“才不呢，你的確在生氣，寅仙一定是……從我回到白翼山以來，一直都在生悶氣吧。”
因為寅仙動不動就發怒、經常說話挖苦別人、對人總是冷若冰霜，還以為他在刻意跟凜花保持距離時，卻又會突然做出像方才那般反常的舉動。
“為什麽？寅仙後悔帶我回到這兒嗎？”
夕陽逐漸西垂，東株國的至寶——形狀美麗有序的都城被金黃色的彩霞保衛，浮現出紫色光影。
寅仙望著都城的側臉，因為逆光看來有些陰沈。
“……後悔的人應該是你吧。”
寅仙低聲訴說。
“我？”
“為何不把那個戴起來？”
他修長的手指指著凜花的胸前。
原來，寅仙在指那個由三個環制成的手環呀！
一個多月以前，凜花收到了那個手環。
那天，寅仙一如往常地前往街上卸藥，返回山上之後，他將凜花裝有許多食材的竹簍擺在廚房裏。
在整理食材之際，凜花發現竹簍底下有個手環，於是凜花隨即追了過去，向寅仙詢問有關手環的事，然而寅仙只是冷冷地說了聲：“給你。”然後，凜花還來不及回神，那些受傷的妖怪就跑近來了，凜花再也沒有機會向寅仙問個清楚。
“……看起來似乎很昂貴。”
凜花靦腆地說著。
手環用天然玉石精雕而成，就算是在都城價格也不便宜，雖然大部分的玉石皆被稱為軟玉，但是其實它的硬度僅次於金剛石，像凜花手上的手環就是由三個大小稍有差異的玉環加工過後，再組成而成的，手工之精巧絕非一般玉石工匠所能比擬。
老實說，這麽精致漂亮的飾品和凜花現在的生活一點也不相配，萬一掉入鍋子或清洗抹布的盆子裏摔壞了可沒法子修好。
不，比起這些借口，凜花不戴手環還有一個更重要的理由。
“我打算將這個手環還給你。”
凜花將手環拿給寅仙，寅仙不快地蹙眉頭。
“為何要還我？”
“因為我不知該用什麽理由收下它。”
“這未免太奇怪了吧？男人總會送些東西給自己喜歡的女人。”
的確，一想到那是寅仙送的禮物凜花便相當高興，但是她有時卻無法率直地感到欣喜，所以才沒有大方地戴在手腕上，亦無法將之灑脫地收進抽屜，因此決定隨身攜帶，如此一來或許還可以找機會還給寅仙。
眼前正是個絕佳時機。
凜花的眼睛眨也不眨地盯著寅仙，盡管覺得由自己主動開口有些難過，不過她還是提起勇氣說道：
“寅仙，你不用再騙我了。”
“騙你？”
“寅仙根本就不喜歡我！”
“沒這回事。”
“那麽你為何不親手將禮物送給我呢？不管你想說什麽都好，只要你能直視著我的雙眼就夠了！”
即使只是送朵小花、即使只是冷冷地開口說聲話，凜花便能高興得飛上天。
寅仙眨了眨空洞的雙眼、嘴巴微張，似乎想開口說些什麽，不過視線卻很快地從凜花身上移開，凜花覺得自己從寅仙冷漠的態度上得到了答案，難過得泫然欲泣。
可是她還是忍住了。
凜花暗自責備自己，打從一開始就只是自己單方面愛戀人家罷了！她一直鼓勵自己要堅強、必須堅強，為此她咬緊牙關一路走來，沒想到遙望都城方向的寅仙接著竟然說出令凜花更加心痛的話。
“你要是乖乖待在那兒，就可以過著如公主般富貴生活吧……”
凜花氣得滿臉通紅。
“所以，寅仙是為了要彌補我才送我手環的嗎？”
從未對人發過脾氣的凜花既然氣到肩膀不斷顫抖。
“膽小卑鄙的家夥！”
寅仙驚訝地回過頭來。
“別把無法和我談戀愛的愧疚，用我所舍棄的東西來蒙混過去。”
“凜……”
凜花怒氣沖沖地雙手緊抓寅仙的衣領，用力地往下拉。
她拼命地挺直了腰桿，將自己的臉貼近寅仙的臉龐，沒想到一不小心動作太大，額頭竟然撞上寅仙的鼻梁，凜花口中喊著：“好痛！”並再度對準目標，將自己的唇瓣覆蓋在寅仙的唇上，在還來不及感受到對方體溫的時候，就立刻離開寅仙。
寅仙捂著鼻子，目瞪口呆地看著凜花。
“不會吧，剛才那是……”
“當然是接吻啰！”
“……”
“就算你不喜歡我，我還是喜歡你，為了讓你喜歡上我，我會努力加油，當寅仙喜歡上別人的時候，我便會毫不留戀地離去，我已經不是小孩子了，在你容許的範圍內，我想待這自己想待的地方。”
凜花挺起了胸膛。
“不用可憐我，也別故意做些惹人厭的事。”
凜花拋下這句話後便離開了那兒。
結果，凜花還是未將手環還給寅仙，直到回到府邸，她才發現手上還抓著手環。
說什麽自己已經不是小孩子了呀！
寅仙深深地嘆了口氣，用力地將竹簡丟到桌子上。
那就叫做接吻嗎？她根本什麽都不懂嘛！住在城外的小女還懂得還比她多。
她對和男人同住一屋檐這件事一點自覺都沒有，凜花只是忙著打掃、煮飯和幫忙寅仙的工作而已，和寅仙面對面時，總是露出天真無邪的笑容，她也太天真了吧。
“……毫無女人味。”
寅仙撫摸著疼痛的鼻子擡頭看著天花板。
朝陽灑入藥房中，結果寅仙就在藥房中度過了一整晚，這也不是什麽大不了的事，他在埋頭煉制丹藥時，還曾連續三天三夜不曾踏出藥房。
擺在桌子上的竹簡是從前翠龍山的仙人送給他的。
上頭記載著各種靈丹妙藥的煉制方法，是流傳於方士間的夢幻書簡‘仙丹綱目書’。
寅仙望著被朝陽照得越來越明亮的天花板自言自語道：
凜花的確尚年幼，但是可以把她當作小孩嗎？
（寅仙根本就不喜歡我！）
凜花在寅仙的眼中究竟扮演著什麽樣的角色呢？
老實說，寅仙自己也不知道。
我真的需要凜花嗎？為何我會千裏迢迢地接回一個一度離開自己的小女孩？
寅仙一想到這兒就不禁打住了。
他心裏有某一部分不願再繼續探究下去。
寅仙對自己的心情缺乏自信，他沒有相當的自信能完全接納她，並負起一切責任，假使她還留在都城，便會成為皇帝的貴妃享盡榮華富貴；而寅仙卻將凜花接回白翼山，這麽一
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當身體不舒服的時候，很容易感到寂寞與不安，這時只要有人陪在身邊，就會覺得很開心。”
凜花並未因寅仙的拒絕而消沈下來，相反地，現在凜花的內心欣喜無比，因為寅仙的陪伴讓凜花感到十分窩心。
母親在過去體會到的也是這種心情吧？
每當凜花陪在母親身旁時，母親一定相當開心吧？不，其實母親最希望陪在她身邊，用手撫摸她的額頭、溫柔地照料她喝湯藥的一定另有其人吧。
母親曾說過：“好好地談一場戀愛吧！”然後還不斷地訴說自己過去的戀愛故事，告訴裏墜入愛河會使人感到幸福。
即使時間很短暫、即使丈夫對自己的愛早已冷淡、即使已經數年未曾相見也無妨。
母親帶著幸福的笑容逝世了。
所以，凜花決定登上白翼山，決定去見寅仙、向他告白。即便自己必須嫁給皇太子，即使會被寅仙拒絕，然而只要勇敢地吐露自己的心意便可算是一場戀愛，凜花認為只要能窺見戀愛之一二，便可永遠過著幸福快樂的日子。
“寅仙！”
凜花朝著他的身影輕聲呼喚。
“真高興能夠找到一個當我身體不適時，希望他能陪伴在自己身旁的人；真高興能找到一個真心希望他能得到幸福的人。”
寅仙默默不語，凜花低聲說道：
“明兒個我就會下山回家。”
或許是湯藥逐漸發揮藥效了吧，凜花在濃濃的睡意侵襲下閡上雙眼，但是在墜入夢鄉前，凜花感到微弱的氣息。
她輕輕地睜開眼睛望向窗外，發現窗外有一只朝著夜空翺翔而去的……神獸的身影。
那是一條銀色的龍。龍被人類視為“瑞獸”，敬之位“神”，看到它那長長的身影消失在空中後，凜花便墜入深沈的睡眠之中。
翌日早晨，凜花的燒退了，可是寅仙過了整整兩天都未曾返家。
於是凜花請阿白送她回到山腳下。
☆、no.8
家家戶戶的屋檐都裝飾著龍形飾品，相當醒目。
今天是龍神祭的日子。
用來裝飾屋檐的龍用稻草編織而成，再以花果點綴，顏色為黃或是金：居民稱之位“金龍”，據說她居住在比昆侖山更為遙遠的西方天上。
龍是象征權利與繁榮的神獸，傳說金龍曾輔佐金株國第一代皇帝建國，並賜予恩惠。
自傳說之始經過了數百年，每年一到夏至，人們便會舉行感謝金龍保佑之祭典。
今年的龍神祭正好是凜花滿十五歲的日子。
屋外鑼鼓喧天，夾雜著人們的歡笑聲，舞龍隊伍已經來到了大街上。
去年，凜花並沒有乖乖待在家中，她混入看熱鬧的人群中丟擲染成紅色的米及花，還被侍女埋怨了一頓。
而今年，凜花正坐在鏡子前。
“我來為您盤發吧，得趕在迎親隊伍到達前準備妥當。”
在侍女的巧手梳理下，凜花的頭上盤起了高高的發髻，不忘留下部分頭發垂至肩上，發髻上還插滿玉簪及花簪子。
梳好頭後，緊接著是化妝，撲上水粉、化好眉、抿好胭脂，再將指甲塗成紅色。
接著穿上錦緞，只有嫁給皇親國戚的女子才能穿上裙擺上刺有鳳凰的袍子。
“哦~~再也沒有比咱們凜花更標致的貴妃啦！”
凜花父親踏入房門後，歡天喜地地誇獎著她，沒有多久，大門邊開始騷動，侍女拉高嗓門報告：
“迎親隊伍已經到達。”
當然是從皇宮前來的迎親隊伍，今天是凜花嫁入皇宮的日子。
“快點！快點！”父親不斷地催促她，然而正準備塔出房門的凜花到了門口又停下腳步。
“怎麽了？”
“……不能用這種發簪。”
凜花回到房內拿起另一支發簪。
上面鑲著一顆大大的珍珠，這是過去父親送給母親的發簪，凜花一直珍藏著它。
但是父親卻以訝異的眼光看著發簪。
“太寒酸了！第一次拜見皇太子可不能佩帶這麽寒酸的東西。”
凜花不可置信地望著父親，然後問了過去一直很想問卻總是不敢開口的問題。
“爹，爹愛過娘……愛過母親嗎？”
“別問這些傻問題了！走吧，可別讓迎親隊伍等太久。”
凜花棉隊露出苦笑的父親用力地搖了搖頭。
“請回答我！您到底有沒有愛過母親？”
父親的臉宛如吃到黃蓮般扭曲變形。
“那只是一時的沖動罷了，當時爹還太年輕，等成人後終於了解到世界上還有比戀愛更重要的事。”
“……娘一直在等著您。”
凜花的心都碎了。
“一直、一直在等著您，臥病在床時也一樣，娘一直深信著您一定會回來看她呀。”
沒想到心愛的人竟然未曾露臉、未曾握著她的手安慰她：“不會有事的。”盡管如此，母親還是告訴凜花，談戀愛可以使人獲得幸福。
凜花轉身回到房內並鎖上房門。
“你在做什麽！凜花！你可別做傻事呀，凜花！”
凜花靠著門跌坐在地上，雙手緊抱膝蓋。
即使是單戀也好，能夠談戀愛就可以得到幸福……這是真的嗎？是真的嗎？
得不到回應竟是如此痛苦‘相反地，若費心為對方烹煮佳肴，只要對方說聲“好吃”就可感到心滿意足，由此可見，對方有無給予回應簡直有如天壤之別。
門外的父親和侍女們亂成一團，凜花捂住耳朵，再也不想聽任何人說話，就在此時……
“你怎麽了？”
悅耳的聲音傳入凜花的耳中，她擡頭望去。
“看你蹲在那種地方，是不是發生了什麽事？”
不知何時，窗戶已經敞開，而他就坐在窗臺上。
“……你到底上哪兒去了？”
凜花站起身來揉著眼睛。
“寅仙，我原本想要跟你說聲再見的，卻怎麽也找不到你。”
“我去了西邊的深山，到西王母娘娘那兒。”
西王母娘娘即掌管春天之仙女，同時也是知道如何煉制金鳳丹的神仙。
“這給你。”
寅仙取出一個小袋子，顏色十分樸素，宛若香包。
“這是黃金媚藥，送給你當結婚賀禮，拿去吧。”
凜花屏住呼吸，搖搖晃晃地走向寅仙。
黃金媚藥……金鳳丹，不管對象是誰，只需一粒便可虜獲對方的心。
寅仙靜靜地看著凜花開口問道：
“你準備用在誰身上？”
“……自己。”
金鳳丹不過是一個借口，然而，凜花早就已經想過，假使真的能取得金鳳丹，她一定要自行吞下。
若在抵達皇宮、見到皇太子之前服下它，不管皇太子是否已經有其他寵妃，不管皇太子喜不喜歡自己，只要自己能愛上皇太子的話，就可以得到幸福，就像母親一樣，即使得不到父親的愛，依舊能幸福地離開人世。
可是……
凜花收下了小袋子，將裏面的丹藥倒在手心，金色的顆粒閃耀著金色光芒，她凝視著丹藥思考了起來。
凜花盼的並非丹藥，亦非皇太子的心，更不是自己虛偽的心，凜花真正盼的、真正渴望的是……
心情。是喜歡寅仙的心情，同時也希望寅仙能夠喜歡上自己。
除此之外，別無他物。
小小的顆粒從凜花的手中滑落至地面。
寅仙略微驚訝地看著凜花，在他的眼眸深處閃耀著深藍色的光芒。
“人類不喜歡異物，與我在一起搞不好會被其他人漫罵嘲笑。”
“我知道。”
“……假使你不在乎的話，能否再唱一次賣茉莉花的姑娘唱的那首歌給我聽？”
寅仙生硬地伸出手，神色緊張地等待著凜花回話。
“……嗯！”
凜花被拉至欄桿上，當她發覺自己站在二樓時，寅仙早已經將她抱起騰躍至空中。
寅仙的身體翩然地跳到屋頂上，白獸在就張開翅膀等在前頭，見到他們倆便鬧別扭似的別過頭去。
‘事先聲明，咱也有權利喔！寅仙也知道。’
阿白讓歪著頭的凜花與寅仙乘坐至背上，而後便飛向天際。
凜花看到皇上派來的迎親隊伍，來參觀典禮的民眾則驚訝地望著天空，而父親正在大聲嚷嚷：“有怪物！”
“快來人呀！我女兒被帶走了！”
父親的聲音越來越遠，街道也隨之變小，凜花的雙眼閃耀著光芒，擡起頭來就可以見到寅仙的臉，當寅仙註意到凜花的視線後皺著眉笑了，他的嘴角微微地上揚。
凜花也笑了，心愛的人就陪在身旁，能在咫尺之近看著他的微笑便是一種幸福。
‘吼哦哦哦~~’野獸大聲嘶吼，是阿白的聲音，那就是傳說中聽到便會有喜事臨門的天馬咆哮聲，彌漫著藍色煙霧的山巒就近在眼前。
☆、no.9
“哇啊……！”
哀聲慘叫的老人在瞬間化為一只猴子。
不，應該說是變成類似猿猴的生物才對，他白色的身軀有熊那般大，四肢上有斑紋，尾巴則如豹。
人們稱這種妖獸為“舉父”。
他的頭上有許多小孔，血液尚未完全凝固，可見其肉。據說他曾與同棲於此山、名叫‘蠻蠻’的妖鳥打架，而他的頭就是被蠻蠻那尖銳的鳥喙啄得一片狼籍。
他原本是一位白發蒼蒼的老翁，但是在凜花用泡過消毒藥的步輕拭傷口之後，突然慘叫一聲變回原形。
舉父張開他那赤紅的眼睛瞪著凜花。
‘區區的人類竟敢如此對待本大爺？’
猿猴一邊噴出飛沫，一邊大吼。
‘可別把本大爺當成普通的小猴崽子耍！本大爺可是連愛哭的孩子聽到都會嚇得不敢哭的崇吳山之王！本大爺可是已經活了九百多年的妖怪喔！偶爾也會吃吃人肉，勸你別惹惱了本大爺，聽到沒？’
崇吳山之王將他那布滿斑紋的手臂搭在凜花的肩上，並用銳利的爪子抵著凜花的頸項，還往凜花的臉噴出一股難聞的腥臭。
凜花發出輕微的顫抖，雖然猿猴露出追捕獵物似的兇殘眼神，然而凜花只是一邊蹙著眉註視著對方，一邊嘟囔了幾聲並露出詫異的表情。
‘做、做什麽？為何這樣盯著本大爺？’
“明明差一點就要滿一千歲了。”
‘什麽意思？’
“若你不好好治療頭上的傷，可就活不到一千歲啦。”
‘唔……’
“在你棲息的山上不是有人正等著你回去嗎？比方說家人之類的……”
猿猴狐疑地瞇著赤紅的眼睛。
‘為何和本大爺說這些？’
“若真如此，就得早些讓你回去呢，他們一定十分擔心你的安危。”
‘……’
凜花將沾著消毒藥的布在對方面前晃了晃，認真地問著對方：
“為了讓你能盡早回到家人居住的山上，我會盡快幫你清潔傷口，然後幫你擦上膏藥。”
凜花指了指一旁的小瓶子，猿猴的眼睛瞇得更細了。
‘這有效嗎？’
“上次有匹羊妖傷得更重，但在擦上這種膏藥後，傷勢很快就痊愈了。”
‘怎樣的羊呀？’
“體型比牛還壯，頭上長了四只腳，那次他倒栽蔥地跌入深谷，四只角都折斷了。”
‘哼，原來是土螻那家夥呀！他可是個愛吃人肉、卑鄙下流的家夥，他的犄角斷了不就成了沒用的廢物嗎！喀喀喀。’
舉父似乎已經忘了自己剛剛也說過：“小心我把你吞下肚。”這句話，凜花輕輕地咳了一下。
“……他呀，在塗上這種膏藥後，又長出新的犄角了呢！”
‘什麽？你是說他的傷已完全康覆了嗎？’
“嗯，應該算吧……”
事實上，羊妖的四只犄角當中只有一根完全覆原，然而凜花刻意模棱兩可地說著。
即使只是重新長出一根犄角也很不得了。
寅仙研制的膏藥的確具有非常神奇的效果。
崇吳山之王用懷疑的眼光來來回回地盯著凜花的膏藥好一會兒，接著低聲說道：
‘……好吧。’
趁對方尚未改變心意之前，凜花迅速地繞至他的背後，仔細地消毒那些凹凸不平的傷口，然後慢慢地塗上膏藥。
本來呈現灰綠色的膏藥一往傷口抹去，霎時變成無色透明狀，接著膿腫、發紅、潰爛的傷口便慢慢地幹燥結痂。
塗好膏藥之後，凜花才留意到那些沾著血的毛發。
“讓我幫你梳理一下這邊的毛發吧？”
凜花小心翼翼地問道，猿猴緩緩地點了點頭。
‘行。’
凜花將他的毛發先用盆中的水清洗過後，再細細地梳理，然後薄薄地塗上一層茶花油，毛發一下就順開了。猿猴不發一語、動也不動地將一切交由凜花打理，白色毛發逐漸變得柔順光亮，不久後變成了閃閃發光的銀色，凜花的心情也隨之開朗。
待紗布裹好之後，猿猴仍是動也不動地坐在那兒。
“呃……”
仔細一看，猿猴已經閉上眼陶醉其中，嘴巴半開，還從嘴角垂了一條口水。
“餵~~”凜花輕拍對方的肩膀，嚇得猿猴從椅子上跳起來；凜花也被他嚇得跌坐在地上。猿猴在瞬間又變回人形，睜著大眼瞪著凜花，大步朝墻壁走去。
不過他禮貌地對站在中藥櫃前的少年說道：
“你還真是收留了一個無趣的姑娘。”
少年——寅仙擡起頭來，微微地挑了挑眉問道：
“此話怎講？”
“她面對妖怪還能面不改色，真是無趣極了，要是人類都變得不怕妖怪，那妖怪也玩完了呀。”
“是她比較奇特。”
寅仙如此回答。
凜花實在很想開口反駁。
位於白翼山中的寅仙府邸不時出現受傷或生病的患者上門求診，請求身為方士的寅仙幫他們開藥方或是治療，其中不乏夜裏飛奔而來的、跑了三天三夜遠從千裏而來的、或是運用土遁或水遁等仙術前來的。
這些患者皆不是人類，盡是些妖魔之輩。
兩個月前，寅仙將下山回到父親家中的凜花接了回來，自從凜花乘坐在阿白的背上回到白翼山後，便每天都在藥房裏幫忙。
雖然妖怪的外表十分駭人，可是未曾對凜花出手，頂多像崇吳山之王那樣出言恐嚇，或是流著口水悄聲貼近罷了。
所以，完全無須害怕。
只要習慣了，無論任何事物皆能以平常心看待。
這絕不是凜花比較奇特，跟一般的姑娘相較之下，凜花的適應力不過是強了一點。
“把這吞了吧，這可是昆侖山玉的碎片，照你擁有的妖力看來，不出三天便可痊愈。”
寅仙將藥包交給崇吳山之王，對方則將藥包收入懷中，然後又從懷裏掏出一樣東西，往凜花的方向扔去。
“這、這是什麽？”
東西在空中劃出一道弧線掉落在凜花掌心，那是一顆狀似枳殼（蕓香科植物枸橘等幹燥未成熟的果實，可開胃健脾、治療消化不良等病癥。）的果實。
崇吳山之王開口說道：
“小姑娘，我想把那樣東西送給你，你有何打算？”
“有何打算……什麽意思？”
“本大爺在問你是否接受。”
“咦？既然你說要送我，那我當然收啰。”
赤紅的眼睛閃閃發光。
“你這人類的膽子還真不小！照理來說，這可不是像你這種小姑娘能得到的東西，你可要謹慎地收下喔！”
不過是一顆枳殼，這也太小家子氣了吧！
然而，即便只是一顆小小的果實，搞不好也是他住在山上的寶貴糧食。
凜花瞄了寅仙一眼，發現他依然面無表情地調制丹藥。
“那我就不客氣地收下啰！”
凜花恭恭敬敬地行了個禮，接著崇吳山之王開口說了奇妙的話。
“好極了，那就來選個良辰吉日吧！”
這個良辰吉日？
凜花擡起頭時，崇吳山之王已經跑到庭院，跳上一小片雲彩揚長而去。
凜花歪著頭走到寅仙旁邊窺看，只見他若無其事地調和著礦石粉末。
“寅仙，今兒個不會再有人來訪了吧？”
寅仙頭也不擡地冷冷回答道：
“或許吧。”
“那麽，我去廚房準備晚膳啰！”
“嗯。”
“柚香味噌沙丁魚跟糖醋肉丸子，寅仙你喜歡哪個？”
“都可以。”
“飯後的甜品是黑豆涼圓好呢？還是南瓜餅幹夾杏子醬好呢？”
“你喜歡哪種就做哪種吧。”
“那麽，就吃湯圓吧，不是糯米做的湯圓，我會加上真的玉喲。”
“……”
寅仙終於把頭擡了起來，他皺起眉頭瞧著凜花。
凜花則回以笑容。
“寅仙，你有什麽話就直說吧！”
“我？”
“嗯，是呀，從剛剛開始，我就覺得你的態度不大好。”
“我天生就是這樣。”
“才不呢！”凜花將兩手撐在桌子上。
“比平常的態度還差。”
盡管說了如此失禮的話，她還是繼續說：
“我覺得空氣相當凝重，而且最近一直都是如此，沒關系，你不妨說說看吧。”
“凜花。”
寅仙直視著凜花，凜花喜憂參半，內心撲通撲通地跳著，等待寅仙繼續說下去。
“就是那兒，你壓壞了貴重的藥草。”
凜花擡起手來，發現底下果真壓著藥草。
凜花氣餒地說道：
“……就做肉丸子和烤餅幹吧。”
當她正步履蹣跚地走向門口時……
“崇吳山之王有三十名妻子。”
寅仙突然冒出這句話，但是當凜花回頭望向他時，他又開始忙了起來，小心翼翼地依照步驟搓著藥丸。
“據說一共生了九十九個孩子。”
“是嗎，果然被我料中了，他的家人們正在等他回山呀，況且，有那麽多太太不就跟皇上一樣嗎？”
藥房中充斥著異常的沈默，凜花原以為寅仙會繼續說下去，但是寅仙似乎沒這個打算。
凜花重新振作精神，將她想到的事說出來。
“對了！幹脆用剛剛那位猿猴老爺爺送的枳殼來料理飯後甜品吧，榨成汁後摻入葛粉凝固，再淋上茉莉花茶和蜂蜜一定相當美味，寅仙，你也會吃吧？”
“你是認真的？”
寅仙笑了出來。
“那可是送給你的東西呀。”
“嗯，不過大家一起吃比較美味。”
“我可不吃。”
寅仙斷然拒絕，澆了凜花一頭冷水。
“寅仙？”
寅仙冷冷地說道：
“因為我不需要，我才不需要什麽求子之實。”
“……”
停頓了幾秒，凜花驚呼道：
“求、求子~~？”
“說到崇吳的枳殼即指求子之實，這可是常識，舉凡收下男人送的枳殼，就表示答應對方的求婚。”
想當然爾，就算寅仙聲稱這是常識，凜花也無從知曉。
“不、不會吧……”
凜花的唇不斷地顫抖，寅仙不懷好意的笑著補充：
“恭喜你，你將成為崇吳山之王的三十一任妻子，為他生下第一百個孩子。”
黃色的果實應聲落地。
☆、no.10
凜花不由自主地想伸手摸摸寅仙的臉龐，一旦產生了這種想法就更是無法克制，於是凜花伸手在寅仙的面前試探性地晃了晃。
睡得非常沈，近來藥房的燈火總是點到三更半夜，想必是睡眠不足吧。
（一下下就好……）
凜花悄悄地將手伸向寅仙，最後還是打退堂鼓，她不想吵醒寅仙，沒想到準備縮回的手卻突然被他緊緊抓住。
寅仙用他還未對焦的眼睛及緊繃的臭臉看著凜花。
凜花嚇了一跳，小聲地說了聲：
“……早！”
“……”
寅仙那烏溜溜的眼睛眨了兩三下，才如大夢初醒似的開口問道：
“你在看什麽？”
“咦？”
“你一直在看我吧……看到了什麽？”
凜花被寅仙問得啞口無言並心想，總不能對著一個男孩子說：“因為你很漂亮，所以我才會不小心看呆了。”
“我看你睡得很甜，對不起，你是不是不太高興？”
寅仙仰起頭，將手放在額上。
“不……”
“做噩夢了？”
“我夢到過去的事。”
“過去的事是噩夢嗎？”
寅仙慢慢地擡起頭來，凜花則認真地看著寅仙。
自仁方離去後，這還是兩人第一次面對面，凜花心想，結實寅仙有話要說，應該也會趁現在吧。
結果，寅仙還是沒有做出什麽表示，然後凜花終於按奈不住性子開口閑話家常，每次都是這樣。
“今天的晚膳是豆腐炒芥菜喔。上回你買了許多大豆回來，所以我就試著做了豆腐料理，甜點則是薄皮包子，裏面包了栗子泥，從前，我娘常在秋日做薄皮包子給我吃……”
凜花話才說到一半就停了下來，因為寅仙突然將凜花摟進胸懷裏，緊緊地抱著她。
他在凜花的耳邊低語：
“或許你早忘了，不過，你不是曾向我告白嗎？”
凜花睜大了眼，搖了搖頭。
“我怎麽可能會忘記呢！”
“那麽，為什麽一見面就談吃飯的事情呢？”
“因為……”
凜花詞窮了，兩人陷入一片沈默。
這可怎麽辦，心臟怦怦作響，這回跳得比告白時還大聲，說不定連寅仙都聽到了。
寅仙喃喃自語道：
“既然你說喜歡我並待在我身邊，那應該還有比煮飯或在藥房幫忙更該做的事，我們不如就這樣回房吧？”
他的手抓著凜花的衣領，在她耳邊吐著炙熱的氣息，嘴唇碰觸著凜花的耳朵，當凜花回過神時，一股熱意從耳邊蔓延開來，臉也變得通紅，寅仙的唇從凜花的耳邊滑落至頸項上。
“……寅仙。”
“嗯？”
“你身體不舒服嗎？”
寅仙停下動作，緩緩地離開凜花身邊。
“為什麽這麽問？”
“因為……這不像平常的寅仙。”
“平常的我？”
黑色眼眸閃閃發光，無法從眼神猜出他的思緒。
“什麽叫平常的我？你又自認多了解我？”
“大概是……一無所知，因為你什麽都不願告訴我。”
寅仙的秘密——半妖之血脈。深藍色眼眸、銀色肌膚、騰向空中的龍，此外，乘著青鷺出現並自稱為他兄長的男子還說寅仙曾在翠龍山的仙人門下修行。
寅仙瞇著眼睛問道：
“你很想知道？”
“若我開口問你，你願意告訴我嗎？”
“……”
凜花露出微笑。
“我不會問的。”
寅仙臉上露出既放心又居喪的神情。
“我的確並不是非常了解你，不過，我相當了解最重要的一件事！”
“什麽事？”
“寅仙是一個溫柔體貼的人。”
“我是個溫柔體貼的人？”
寅仙自言自語地反覆說著那句話之後，突然笑了起來，凜花未曾見過寅仙如此放聲大笑，一股涼意從背脊竄升至腦門。
“……寅仙，你別露出那麽可怕的表情。”
“你的大眼睛難道是裝飾品？你說誰的表情很可怕呀。”
寅仙的臉上確實掛滿笑容，但是眼底卻毫無笑意。
“你在生氣。”
“不，我沒有生氣。”
“才不呢，你的確在生氣，寅仙一定是……從我回到白翼山以來，一直都在生悶氣吧。”
因為寅仙動不動就發怒、經常說話挖苦別人、對人總是冷若冰霜，還以為他在刻意跟凜花保持距離時，卻又會突然做出像方才那般反常的舉動。
“為什麽？寅仙後悔帶我回到這兒嗎？”
夕陽逐漸西垂，東株國的至寶——形狀美麗有序的都城被金黃色的彩霞保衛，浮現出紫色光影。
寅仙望著都城的側臉，因為逆光看來有些陰沈。
“……後悔的人應該是你吧。”
寅仙低聲訴說。
“我？”
“為何不把那個戴起來？”
他修長的手指指著凜花的胸前。
原來，寅仙在指那個由三個環制成的手環呀！
一個多月以前，凜花收到了那個手環。
那天，寅仙一如往常地前往街上卸藥，返回山上之後，他將凜花裝有許多食材的竹簍擺在廚房裏。
在整理食材之際，凜花發現竹簍底下有個手環，於是凜花隨即追了過去，向寅仙詢問有關手環的事，然而寅仙只是冷冷地說了聲：“給你。”然後，凜花還來不及回神，那些受傷的妖怪就跑近來了，凜花再也沒有機會向寅仙問個清楚。
“……看起來似乎很昂貴。”
凜花靦腆地說著。
手環用天然玉石精雕而成，就算是在都城價格也不便宜，雖然大部分的玉石皆被稱為軟玉，但是其實它的硬度僅次於金剛石，像凜花手上的手環就是由三個大小稍有差異的玉環加工過後，再組成而成的，手工之精巧絕非一般玉石工匠所能比擬。
老實說，這麽精致漂亮的飾品和凜花現在的生活一點也不相配，萬一掉入鍋子或清洗抹布的盆子裏摔壞了可沒法子修好。
不，比起這些借口，凜花不戴手環還有一個更重要的理由。
“我打算將這個手環還給你。”
凜花將手環拿給寅仙，寅仙不快地蹙眉頭。
“為何要還我？”
“因為我不知該用什麽理由收下它。”
“這未免太奇怪了吧？男人總會送些東西給自己喜歡的女人。”
的確，一想到那是寅仙送的禮物凜花便相當高興，但是她有時卻無法率直地感到欣喜，所以才沒有大方地戴在手腕上，亦無法將之灑脫地收進抽屜，因此決定隨身攜帶，如此一來或許還可以找機會還給寅仙。
眼前正是個絕佳時機。
凜花的眼睛眨也不眨地盯著寅仙，盡管覺得由自己主動開口有些難過，不過她還是提起勇氣說道：
“寅仙，你不用再騙我了。”
“騙你？”
“寅仙根本就不喜歡我！”
“沒這回事。”
“那麽你為何不親手將禮物送給我呢？不管你想說什麽都好，只要你能直視著我的雙眼就夠了！”
即使只是送朵小花、即使只是冷冷地開口說聲話，凜花便能高興得飛上天。
寅仙眨了眨空洞的雙眼、嘴巴微張，似乎想開口說些什麽，不過視線卻很快地從凜花身上移開，凜花覺得自己從寅仙冷漠的態度上得到了答案，難過得泫然欲泣。
可是她還是忍住了。
凜花暗自責備自己，打從一開始就只是自己單方面愛戀人家罷了！她一直鼓勵自己要堅強、必須堅強，為此她咬緊牙關一路走來，沒想到遙望都城方向的寅仙接著竟然說出令凜花更加心痛的話。
“你要是乖乖待在那兒，就可以過著如公主般富貴生活吧……”
凜花氣得滿臉通紅。
“所以，寅仙是為了要彌補我才送我手環的嗎？”
從未對人發過脾氣的凜花既然氣到肩膀不斷顫抖。
“膽小卑鄙的家夥！”
寅仙驚訝地回過頭來。
“別把無法和我談戀愛的愧疚，用我所舍棄的東西來蒙混過去。”
“凜……”
凜花怒氣沖沖地雙手緊抓寅仙的衣領，用力地往下拉。
她拼命地挺直了腰桿，將自己的臉貼近寅仙的臉龐，沒想到一不小心動作太大，額頭竟然撞上寅仙的鼻梁，凜花口中喊著：“好痛！”並再度對準目標，將自己的唇瓣覆蓋在寅仙的唇上，在還來不及感受到對方體溫的時候，就立刻離開寅仙。
寅仙捂著鼻子，目瞪口呆地看著凜花。
“不會吧，剛才那是……”
“當然是接吻啰！”
“……”
“就算你不喜歡我，我還是喜歡你，為了讓你喜歡上我，我會努力加油，當寅仙喜歡上別人的時候，我便會毫不留戀地離去，我已經不是小孩子了，在你容許的範圍內，我想待這自己想待的地方。”
凜花挺起了胸膛。
“不用可憐我，也別故意做些惹人厭的事。”
凜花拋下這句話後便離開了那兒。
結果，凜花還是未將手環還給寅仙，直到回到府邸，她才發現手上還抓著手環。
說什麽自己已經不是小孩子了呀！
寅仙深深地嘆了口氣，用力地將竹簡丟到桌子上。
那就叫做接吻嗎？她根本什麽都不懂嘛！住在城外的小女還懂得還比她多。
她對和男人同住一屋檐這件事一點自覺都沒有，凜花只是忙著打掃、煮飯和幫忙寅仙的工作而已，和寅仙面對面時，總是露出天真無邪的笑容，她也太天真了吧。
“……毫無女人味。”
寅仙撫摸著疼痛的鼻子擡頭看著天花板。
朝陽灑入藥房中，結果寅仙就在藥房中度過了一整晚，這也不是什麽大不了的事，他在埋頭煉制丹藥時，還曾連續三天三夜不曾踏出藥房。
擺在桌子上的竹簡是從前翠龍山的仙人送給他的。
上頭記載著各種靈丹妙藥的煉制方法，是流傳於方士間的夢幻書簡‘仙丹綱目書’。
寅仙望著被朝陽照得越來越明亮的天花板自言自語道：
凜花的確尚年幼，但是可以把她當作小孩嗎？
（寅仙根本就不喜歡我！）
凜花在寅仙的眼中究竟扮演著什麽樣的角色呢？
老實說，寅仙自己也不知道。
我真的需要凜花嗎？為何我會千裏迢迢地接回一個一度離開自己的小女孩？
寅仙一想到這兒就不禁打住了。
他心裏有某一部分不願再繼續探究下去。
寅仙對自己的心情缺乏自信，他沒有相當的自信能完全接納她，並負起一切責任，假使她還留在都城，便會成為皇帝的貴妃享盡榮華富貴；而寅仙卻將凜花接回白翼山，這麽一
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