。母親雖不舍，但念著太夫人身子不好，還是體恤點頭了。”

蕭鐸對自己的岳母，還是有一定了解的，知她性子傲。多半是穆夫人覺得鳳家提前婚期，又是趕著沖喜，怠慢了自己女兒。心下不由搖頭，女人吶，就是喜歡在這些無所的瑣碎上計較，真是無趣的緊。

擡眼看了看自己的王妃。

好在她性子柔和，溫婉大度，並非岳母那種斤斤計較的性子。

“外面忙嗎？”端王妃微笑問道。

“還好。”蕭鐸想著最近發生的大事，英親王出征，應該會掙個榮耀回來，只是他已經是一人之下萬人之上，父皇又該怎麽封賞呢？說起來，父皇就不應該讓英親王出征的，這裏面……，總覺得就透著些許怪異。

只是君心難測，臣子們、兒子們都不便妄自揣測。

端王妃見丈夫沈默不語，便想找點話題，來打破夫妻間的默默無語，“其實就柔嘉來說，只怕早就想嫁去鳳家了。”她抿嘴笑，“柔嘉自幼和鳳家二表妹相熟，兩人恨不得一個碗裏吃飯，一張床上睡，這下做了姑嫂可就能天天見了。”

蕭鐸回神一怔，點點頭，“嗯。”

被王妃一提，不免又想起那個念而不得，一直讓自己心裏惋惜的鳳二小姐，要是那天沒在鳳家見過她就好了。見了，驚艷了，就總有根羽毛在心裏，不時的拂一下，癢癢的，偏偏夠不著撓不到。

“王爺。”端王妃咳了咳，“我說的這些小兒女話甚是無聊，不愛聽罷。”

蕭鐸擡眸，“沒有，挺好的。”他沒有接妻子的話題，陪著坐了一會兒，便道：“你是雙身子的人，早點歇，我明兒再來看你。”

端王妃緩緩起身，相送道：“王爺慢走。”

她看著那個高大頎長的背影，有一點點迷惑，好像……，自己兩次提起鳳家表妹的時候，王爺都有點恍惚出神。可是王爺並沒有見過她，有什麽好掛念的呢？

唔……，是自己多心了吧。

“王妃。”沒多會兒，一個大丫頭從快步外面進來，低聲笑道：“王爺出門就往右拐，過了山子門，領著人往梧竹幽居那邊去了。”

梧竹幽居是蕭鐸的書房。

“嗯。”端王妃的氣色頓時紅潤了一些，添了幾分光澤，她將頭上沈甸甸的鳳釵拔了下來，讓丫頭過來服侍，“我也早點睡罷。”伸手撫摸肚子，輕嘆著，生養一個孩子真是太費時間了。

早點生完孩子，才能早點將丈夫重新攏在自己身邊啊。

******

因為穆夫人松了口，穆家和王家的吉日很快都敲定下來。

二爺鳳世玉和穆柔嘉的黃道吉日，是六月初八。三爺鳳世達和王家小姐，則避開了哥哥嫂嫂幾天，挑在六月十六。

所謂雙喜臨門，並不能真的趕在同一天成親。

那樣的話，兩邊的親戚客人都坐不下，還可能重疊，到時候叫人家去坐哪一桌？再說也太亂，不能那樣辦，免得讓兩位新娘子受了委屈。

六月初八，鳳家和穆家都熱鬧喧嘩起來。

穆夫人原是想把女兒嫁去襄親王府的，嫁妝自不必說，從穆柔嘉幾歲時，就開始陸陸續續辦置了。只比當年嫁端王妃稍減了一點兒，表示穆柔嘉敬重王妃娘娘，不敢壓過姐姐的意思。

一百零八臺嫁妝，每一擡都裝的沈甸甸、滿當當的。

宮裏的儀嬪娘娘賜了一對玉如意，而穆柔嘉的兩位姐姐，端王妃和廣昌侯夫人則更是大方，一人送了妹妹一擡嫁妝，湊成一百一十擡。穆柔嘉出嫁的那天，前面的嫁妝都進了奉國公府鳳家，後面的……，還在理國公府穆家沒有出門呢。

接親的時候，鳳世玉騎著高頭大馬來接新娘子，穆家更是辦得熱鬧非凡。

穆柔嘉的兩位嫂嫂，四位堂嫂，每人帶了一箱子紅包等在內廳門口，只要是鳳家來接親的人報名號，來一個人，就讓丫頭打賞一個大紅包。

一個十兩銀票，六個就是六十兩銀子，可把接親的人給歡喜壞了。

過後有人私下算了算，別的不說，光是當天穆家幾位奶奶打發的紅包，加一起就得千把兩銀子呢！乖乖，都夠小戶人家嫁兩個閨女了。

消息傳到王家人的耳朵裏，王夫人趕緊交待女兒，“咱們家祖上雖然榮耀過，現今卻是不夠看了。你二嫂出自理國公府穆家，你是比不上的。嫁過去以後，萬萬不要跟她爭風，好好孝敬公婆、尊著嫂嫂們，過好自己的小日子就行了。”

王家小姐柔順乖巧，應道：“娘，女兒省得。”

王夫人嘆息道：“原本我是不看好這門親事的，齊大非偶，再者聽說那鳳三爺有些脾氣，怕你嫁過去吃苦。”摸了摸女兒的頭，“偏你哥哥功名心太重，一心想著光耀王家門楣，執意要結這門親事，哎……，可是受累你了。”

這番話，說得王家小姐憂心忡忡的。

哪知道嫁過去又是另外一番光景。

新婚那夜，丈夫鳳世達是有那麽一點粗魯，弄得自己不好受，可除了這點，暫且沒看出別的毛病來。次日見過公婆，都對自己和顏悅色的，兩位嫂嫂一個端莊，一個活潑有趣，瞧著亦是好相處的人。

小叔子年紀還小，一團孩氣，只消銀子糖果哄著便行了。

到了下午，鳳三奶奶認親的時候，先去給祖母磕頭，然後見著了鳳家二房的人。

鳳二老爺病歪歪的，說了幾句話，就讓人攙扶回屋了。

鳳二夫人卻是叫讓人移不開眼睛，----荔枝紅的錦繡團紋大襖，配牡丹煙雲逶迤地長裙，頭上珠翠環繞，身上環佩叮當。如此繁覆奢華的打扮，若是平常人穿了必定不合適，偏她貌美絕色，反襯得她寶光流轉不定。

仿佛戲文裏走出來的神妃仙子，無一處不美。

就連旁邊明眸皓齒、眉目如畫的鳳二小姐，站在她母親身邊，都顯得清淡素雅了一些，反倒成了鳳二夫人的陪襯。

至於旁邊的龔姨娘、鳳三小姐等人，就更不值一提了。

“今兒我可又做嬸娘了。”甄氏讓丫頭拿了見面禮出來，盈盈笑道：“每次多一個晚輩，就讓我覺得自己多老了幾分，可比不得你們小年輕了。”

鳳三奶奶誠惶誠恐接了東西，忙道：“二嬸嬸光彩照人，旁人……、旁人怎麽比得上？”她是新媳婦，說多幾句便開始臉紅，“我、我……”

鳳鸞想著這位嫂嫂前世死於非命，不免多了幾分憐惜，見她此刻窘迫的很，便搭話解圍道：“三嫂，你頭上這支碧璽石長簪挺好看的，不知是哪家店鋪的貨？”漫漫閑話說起首飾來，轉移話題，“改天我也去瞧瞧……”

“我也要去！”穆柔嘉已經進門好些天，加上從小常來鳳家，本身就熟，笑盈盈湊趣道：“好東西我當然得去瞧一瞧，不能只便宜了你。”

鳳三奶奶雖然羞澀緊張，但心裏還是明白的，小姑子和嫂嫂都是公卿家的小姐，哪裏看得上自己的簪子？不過是解圍罷了。

帶了三分感激，加上氣氛同齡人的投機，很快就聊了起來。

鳳大奶奶在旁邊笑道：“好，好，你們幾個成一夥兒了。”拉了鳳貞娘，“可憐我們兩個笨笨的，又老實，咱們一處說話罷。”

鳳貞娘微微一笑，不言語。

穆柔嘉趕緊扭回頭，上來拉她們倆，“來來，你們自己過來啊。”她從小就在鳳家混熟了的，並不生疏，已然安排起來，“等過幾天空了，咱們一起出門多有趣兒。”

甄氏插嘴道：“你們去玩兒，我也去。”

她一向玩心很重，並不忌諱長輩晚輩的，只圖找個樂子。

反正丈夫都那樣了，怎麽樂，不是樂呢？像那些怨婦一般的以淚洗面，虛度光陰耗去年華，自己可學不來，更不會傻到那種地步！

“好好，二嬸嬸也去。”穆柔嘉素來喜歡甄氏會打扮，高興道：“咱們姑嫂五個再加上二嬸嬸，光是主子的馬車就六輛，還有丫頭們的……”她掰著手頭算，“不對，不對，我要和阿鸞坐一輛，嗯……，總得十來輛馬車吧。”

王家人丁稀少、且式微，鳳三奶奶在家中做姑娘的時候，哪有見過這種熱鬧出門的排場？當即歡喜道：“真有意思，一聽就很是威風。”

鳳鸞笑道：“聽你們意思，咱們竟是仗著人多勢眾，一起出門打架的呢。”

逗得眾人一笑。

鳳大奶奶也跟著發笑，心下麽，則是有一番思量。

原本婆婆跟自己說好了的，要娶堂妹過來，做自己的二弟媳，沒想到突然改變主意娶了穆氏，----想想她成親那份喧天排場，想想她那放都放不下的豐厚嫁妝，自己這個做大嫂的，哪裏比得上？往後要是被人提起來比對，臉都沒地方擱，丟死人了。

眼下瞧著老三媳婦是個天真的，且出身不顯，倒是可以拉攏一下。

自己只有和老三媳婦聯合起來，才能壓得住穆氏。否則穆氏把老三媳婦拉了過去，再加上小姑子助陣，自己還如何在鳳家上下行走？忍不住心中感慨，自己說是鳳家的長房長媳，是大嫂，這做起來可真難吶。

******

鳳鸞回了望星抱月閣，心事重重。

她不是留意到了大堂嫂的那點小算盤，而是心裏說不出的詭異，----祖母被湯圓噎住的時間，實在是太巧了。

別人不知道內情，看起來固然像是一場簡單的意外。

自己卻覺得更像是刻意人為。

難道這就是……，大伯父“安排”的其中一步？

本來之前還在想，就算大伯父跟穆家和王家訂了親，等到迎親的時候，最快也是一年多以後了。而那會兒，鳳家是生是死早就已經落定，穆柔嘉和王氏還沒有嫁進來，即便鳳家出事，她們家也未必肯伸出援手，甚至還可能悔婚！

但現在不一樣了。

祖母突然就倒黴的噎住，昏迷不醒，所謂“急著想看孫媳進門，沖沖喜”，竟然在半個月的時間內，楞是把穆柔嘉和王氏給娶進門了。

前世裏，穆夫人根本不管鳳家女眷的死活。

如今穆柔嘉做了鳳家兒媳，穆夫人她……，總不能不管自己女兒吧？

現在好了，穆家和王家都給綁在一條船上！雖說不能保證鳳家有麻煩時，穆家和王家會傾族相救，但是他們有兩個女兒在鳳家，想來只要不是“通敵叛國”的滅門罪，總是會出手幫忙的。

依照大伯父的城府深厚，應該不會讓鳳家再次牽扯“通敵叛國”吧？也就是說，穆家和王家的兩步棋算是布置好了。

那麽這一切是天意呢，還是人為呢？

鳳鸞沒法去證實心中猜測，隱隱的，也不想去證實那樣驚駭的猜測，只得暫且壓在一旁，權當祖母恰巧倒黴病了。

繼而又想到，如果只是和穆家、王家聯姻，似乎還是不夠。

鳳家需要徹底抽身，暫時退出官場，才能躲開這一場狂風暴雨，那麽下一步，大伯父又會怎麽做？“天意”又會如何？

這個問題，整日整夜糾結的鳳鸞不得安生。

“阿鸞。”穆柔嘉自從嫁進鳳家，便成了望星抱月閣的常客，一天少說也得過來一趟，多則兩、三趟。自己上了美人榻，歪著說道：“沒勁透了！二表哥最近總是忙，忙忙忙，成天到晚都不見人影兒。”

她嫁了人，嘴裏的稱呼卻還沒有改過來。

鳳鸞暫且止住困擾思緒，打趣她道：“你們天天晚上在一起，還不夠？白天也要成天膩歪成一團兒啊？二哥好歹任著公職，雖說鴻臚寺算是清閑的地方，但總會有事兒，忙一忙也是常理兒啊。”

穆柔嘉嘀咕道：“那也沒道理整天忙啊？再說二表哥在鴻臚寺忙還罷了，他回來以後，居然又去舅舅的書房說話，一說就個沒完，好幾次他回來我都睡著了。”

鳳鸞好笑道：“那你不會多等一會兒？”

心下卻是明白，二哥去找大伯父忙些什麽的。

“我是想等他的啊。”穆柔嘉一臉郁悶，“可我愛犯困，天一黑就想睡覺。每次我等啊等啊，跟自己說，堅持、再堅持一小會兒就好了。”用力揉著自己的眉頭，“偏偏總是眼皮打架困死了，然後就睡著了。”

死？！鳳鸞腦海中忽地劃過一道亮光，心下驚駭起來。

“二表哥他是忙死了，我是困死了。”穆柔嘉還在嘀咕，哼哼道：“白天又沒有時間見面，兩個人總是不湊巧，一天都說不上幾句話……”

死！死……，自己似乎明白了。

鳳鸞呼吸一窒，完全沒有聽清她後面說些什麽。

“餵餵！”穆柔嘉捶了捶桌子，說了半天，都不見她有反應，不悅道：“你到底有沒有在聽啊？小壞蛋，最近總是喜歡自己走神。”

鳳鸞心不在焉應道：“在聽，在聽。”

“你在撒謊……”穆柔嘉不滿抱怨，嚇唬道：“要是你以後嫁了人，姑爺跟你說也這麽心不在焉的，看不嫌棄你呢。”

鳳鸞心緒煩亂，陪著笑了笑，“別胡說了。”

“可惜啊。”穆柔嘉故作垂涎之相，伸手捏了捏她的臉頰，“可惜我已經嫁給你二哥了，要不然……，等下輩子我投個男胎，娶了你。”她笑嘻嘻道：“嘖嘖，好一個如花似玉的小娘子。”

正在說笑，外面忽地傳來一陣急促腳步聲。

“二小姐，二奶奶！”只聽珠簾“嘩啦”一響，外面進來一個上房當差的丫頭，她臉色煞白，“太、太夫人……，氣上不來，剛剛過世了。”

祖母死了？！鳳鸞的腦子“嗡”的一聲炸開！

☆、22 花落誰家

鳳太夫人因為不慎吃錯一粒湯圓兒，昏迷了個大半個月，最終還是去世了。

二老爺鳳澤在生母的靈前哭得肝腸寸斷，他本身體弱多病，哭了幾回，便就昏倒在了靈堂前，慌得下人們趕緊攙扶、請大夫診脈，又是一陣人仰馬翻。

大老爺鳳淵則告了假，披麻戴孝，日夜守在繼母靈前哀哀欲絕。

每來一個拜祭太夫人的客人，他都上前拉人哭訴，“家母身體一向硬朗的很，可恨下人不會服侍，竟讓家母吃錯東西，害了她……”老淚縱橫哽咽起來，“原說趕著辦兩場喜事沖一沖，誰知……、誰知天不假年，竟然讓家母撒手去了。”

他哭得泣不成聲。

客人們想著他做官做得好好的，突然死了繼母，要是丁憂三年的折子呈上去，皇帝不批“奪情”，就要面對丁憂三年的麻煩。都是心下自覺一片明了，紛紛勸道：“國公爺節哀，節哀。”

鳳太夫人逝世的當天，上房小廚房的甜點廚娘便上吊自盡。太夫人的貼身丫頭哭訴是自己疏忽之過，要給太夫人償命，竟然一頭碰死在太夫人的棺材前！至於其他照顧太夫人飲食起居的丫頭們，因為沒照顧好主人，也一並被送去鳳家的莊子上。

整個上房頓時散了、空了。

鳳鸞作為孫女，穿了一身雪白孝衣跪在靈堂盡孝，心中紛亂如麻。事情……，好像已經超出自己預計的範圍，變得、變得……，有點失控起來。

之前的猜測再次浮現在她心頭！

本來祖母突然吃湯圓噎住，就很蹊蹺，偏偏在迎娶了兩位嫂嫂以後，祖母又恰到好處趕著時間去世了。

這一切到底是意外，還是人為？

如果是人為……，鳳鸞忍不住打了一個冷冷寒顫。

先前自己猜測可能是大伯父下手，讓祖母“昏迷”，還勉強在接受範圍，只要等嫂嫂們娶進門來，祖母再慢慢養好就是了。

雖然過分了一點兒，但……，不失為一種有效手段。

----現在祖母死了！

如果這也是人為的話，那也、也……，太恐怖了！

不是自己信不過大伯父，更不是自己多心，實在祖母昏迷和死去的時間太巧了。

要知道，祖母去世，大伯父就能光明正大丁憂三年啊！而且不管是朝臣們，還是皇帝，都不會疑心大伯父做了手腳，一切順利成章。

畢竟現在外人看來，鳳家正是鮮花著錦、烈火油烹的時候，英親王馬上又要“凱旋而歸”了，誰會自己主動想法子丁憂呢？ 鳳家的對手們，肯定都在偷偷嘲笑大伯父的“倒黴”，認為他運氣不好。

鳳鸞捏著染了蔥汁的帕子擦眼睛，不停掉眼淚，做孝子賢孫，不敢擡頭去看祖母的黑色靈柩，怕多看一眼，自己就忍不住多打一個寒顫！

寶珠跪在她旁邊貼身服侍，小聲道：“小姐，你不舒服嗎？”

“沒事。”鳳鸞咬牙，好歹撐到天黑拜祭的客人走掉，然後在丫頭們的攙扶下，軟綿綿的回了望星抱月閣，整個人頓時散了架。她原本皮膚白皙如玉，此刻卻白得有點過分，好似白瓷，臉上幾乎沒有一點血色。

姜媽媽以為她是累著了，吩咐丫頭去打熱水，給主子泡腳。等到卷起褲管一看，膝蓋處有些微微紅了，不由心疼道：“看來還是綁的墊子不夠厚，得再加一層，偏生眼下天氣熱，太厚，又怕捂著……”

“我累了。”鳳鸞讓人擦幹了腳，汲了鞋，衣服都沒脫就躺上了床。

寶珠輕聲呼道：“小姐，你還沒洗臉。”

鳳鸞反手扔了一個枕頭過去，連“滾”字，都沒有力氣說了。

她昏昏沈沈的躺著，想了很多，……想到祖母的意外昏迷，想到祖母的死，甚至想到了貞娘的婚事，忽然豁然驚心！難道貞娘嫁去肅王府做妾，也是大伯父的安排？不對不對！如果大伯父相信自己的夢，那就應該暫時避忌和皇室聯姻，免得惹皇帝不悅，他不會做如此安排。

但是……，肅王倒臺還有好些年，先用一個貞娘拉拉關系，也似乎可行的。

鳳鸞腦子裏面亂亂的，無法確定。

迷迷糊糊中，看見肅王穿了一身大紅新郎官喜服，笑著朝床邊走來，“看來你還有幾分姿色，不錯，不錯。本王折了五千兩銀子與鳳家，換了你，不算吃虧了。”

鳳鸞正在心驚不已，那高大頎長的身影一晃，又成了蕭鐸。

他徑直在床邊坐下，伸手道：“過來。”嘴角微翹，一副志在必得的自信，“貞娘折給我皇兄做妾了，你就折給我罷。”

“你走開！”鳳鸞拼命搖頭，夢境中的景物頓時四下旋轉，很快徹底崩塌！她從半夢半醒的混亂中醒來，渾身冷汗津津，伸手一摸，心口還在“撲通”狂跳不已。

還好，還好，只是一個夢。

她這樣安慰自己，下一瞬……，卻怔住了。

聯姻啊，二哥娶了穆柔嘉，三哥娶了王氏，貞娘要被送去給肅王做妾，那麽自己會不會……，像夢裏夢到的那樣，被大伯父塞給下一任皇帝？

畢竟想讓鳳家順利退出官場，還要保持鳳家將來的地位不被動搖，僅憑穆家和王家的聯姻還不夠吧？肅王是走不到走後的，而蕭鐸……，他才是隱藏最深的一張王牌，可以保鳳家將來幾十年富貴！

大伯父他，會不會相信自己的夢賭一把？！

鳳鸞心裏猛地一緊，像是被人用絲線勒住了心房，懸在半空！她緩緩坐了起來，十指深深嵌進頭發裏面，掐著頭皮，分析這個猜測有幾分可能。

----似乎有點矛盾。

鳳家和穆家、王家聯姻，還說得過去，皇帝不好出面阻攔，但若是自己和貞娘都嫁給皇子，皇帝只怕不會太樂意了吧？至少在處置英親王之前，皇帝不會喜歡鳳家再增添勢力，免得英親王落馬，鳳家會跳出來幫著他周旋開脫。

大伯父是聰明人，應該不會和皇帝對著來吧？

可是……，自己心底深處，卻總有一種難言的擔心和不安。

鳳鸞翻來覆去好幾次，實在睡不著，幹脆下了床，執意讓丫頭們點燈出門，去了海棠春塢，只說自己有要緊事。

甄氏已經上床躺下了，見女兒進來，不悅道：“你跪了一天不累麽？這會兒還過來做什麽？”她讓丫頭墊了幾個枕頭，懶洋洋問，“什麽要緊事？說吧。”

鳳鸞攆了所有的下人們，沈聲說道：“母親，我曾經做了一個奇怪的夢……”她盡量穩定情緒，將整件事的起因經過說了一遍，生怕漏了什麽細節，又描補了幾次，然後問道：“母親，你聽明白了嗎？”

“這事兒啊。”甄氏的情緒沒太大波動，挪了挪身子，擡手掠著耳邊發絲，“其實那天在地下密室的時候，你大伯父就說過了。”並沒說當時還有什麽人在，只道：“所以我是早就知道的。”

鳳鸞怔了怔，“大伯父還跟你說這個？”

真是奇怪，有關鳳家命運和將來的大事，後宅婦人基本出不上力，所以自己才會找到大伯父求助謀劃，----他跟母親說有什麽用？難道兩人“幽會”的時候，找不到什麽話題，所以就隨便閑聊？

可卻沒有閑情細細琢磨，只能撇下不管，轉而遲疑道：“母親，我總擔心……，祖母去世的時間太巧了。”

甄氏漫不經心聽了，淡淡道：“你管這個做什麽？”

鳳鸞有點急了。

可是心裏清楚，母親是不在意祖母死活的，祖母正常死的也好，死於非命也罷，母親都根本不會放在心上。即便自己，對沒有感情的祖母也沒有多難過，更多的……，是對自己的擔心。

“母親……”鳳鸞在肚子裏斟酌說詞，盡量委婉一些，“我擔心的是，如果祖母去世能讓大伯父退出官場，和穆家、王家聯姻能保鳳家地位穩固，那麽……，我呢？我和貞娘會不會也用於聯姻？母親你是知道的，像鳳家這種人家，聯姻個把女兒從來都是尋常事兒。”

甄氏的眼睛猛地一亮，“你是說……”她是一個聰明人，很快明白了女兒話裏的意思，但旋即搖頭，“不，不會的。”她蹙眉道：“你不一樣，豈是貞娘那種小婦養的能夠相比？別胡思亂想了。”

“萬一呢？”鳳鸞擔心道。

“萬什麽一？萬一、萬二，我都不會答應的！”甄氏惱了，冷笑道：“我才是你的親生母親！你的婚事，自然是我說了算，別人瞎摻和什麽？我瘋了，才把女兒當貨物賣去別家呢。”

母親的話，讓鳳鸞稍稍放心下來。

甄氏見女兒臉色有些發白，怕是不知道亂想了多少，怕她小人兒嚇出病，又道：“現在你祖母剛剛過世，你是孫女，得為祖母守一年孝期，沒有祖母剛死就嫁人的。”

鳳鸞點點頭，“也對。”

看來是自己最近弦繃得太緊，疑神疑鬼、草木皆兵了。是啊，首先自己母親健在，婚事當然是她說了算，只要母親不松口，別人……，大伯父也沒有壓過母親，插手侄女婚事的道理。其次，祖母正在孝期裏面，是不會有人上門來提親的。

甄氏又道：“唔……，其實我已經看了好幾家，就是暫時沒定，回頭在這一年裏給你定下來就行了。”

“那就好，那就好。”鳳鸞頷首，抹了抹被嚇出來的一頭虛汗。

甄氏好笑道：“你看你，真是自己嚇自己。”

鳳鸞赧然一笑，“我……，擔心嘛。”

“好了，你別想東想西的了。”甄氏打著哈欠，伸手揉了揉額頭，對女兒道：“早點回去歇著，明兒一大早還要出去跪呢。”

******

夏日炎炎，知了在樹上不停的“噝噝”鳴叫。

端王妃輕搖手中的絹面團扇，搖頭嘆息，“哎，太夫人還是沒能熬過去。”

在名分上，鳳太夫人算是她的外祖母。可她現今做了王妃娘娘，身份尊貴，加上又正懷著孕，所以並沒有過去鳳家吊祭，只是派人送了東西。

蕭鐸倒是過去了一趟。

鳳太夫人不是妻子的親外祖母不要緊，不再是奉國夫人也不要緊，和鳳家拉攏關系才是要緊的。皇子中，太子殿下雖然沒有親至，但也讓肅王代表他表示了哀悼，自己當然要親自走一趟了。

去的時候，還碰到了一身江水白長袍的蕭湛。

這位小兄弟成親以後，顯得沈穩許多，神采飛揚、豐神俊逸往那兒一站，倒是引的不少人打量他。呵呵……，可惜鳳家二小姐沒有看到，不然說不定，還要被引得芳心砰動那麽幾下子呢。

蕭鐸心下冷笑，他蕭湛都已經娶了秦氏女了，還不知足麽？在鳳家祭拜的時候，做什麽不時往後宅方向看去？真是得隴望蜀，難不成鳳二小姐還能給他做妾？心也未免太大了。

“王爺？”端王妃等了半晌，不見丈夫回答，只見他臉色變幻不定，疑惑道：“今兒去鳳家有事？還是……，朝堂上面有事？”

“沒事。”蕭鐸手裏撥著茶盞，飲了一口。

端王妃眼裏光芒閃爍，之前的猜疑再次浮現在了心頭，王爺他……，對鳳家的態度有點古怪。每次去過鳳家以後，神色都變得陰晴不定，可又不像是生氣，還每次都十分樂意過去。

這就有點蹊蹺了。

蕭鐸手上繼續撥弄茶盞，眼神飄飄浮浮的，顯然有心事。

端王妃心思一過，問道：“今兒王爺去鳳家的時候，可曾見著鳳家二表弟？”她很自然的流露出關心，“也不知道，他待柔嘉好不好？”

蕭鐸擡眸，“見面說了幾句。”又道：“鳳家老二的精神瞧著還好，至於……，他對小姨好不好，我就無從可知了。”

“瞧我，又說傻話了。”端王妃抿嘴一笑，“王爺在外面行走，即便見著鳳家二表弟說得也是正事，哪裏會說到後宅上面去？”嘆了口氣，“我這也是白擔心，柔嘉嫁到舅舅家裏，嫁給自己表哥，自然是千好萬好的。再說了，柔嘉和鳳家二表妹要好，有小姑子撐腰，在鳳家不知道過得多快活呢。”

蕭鐸聽了，忽地問道：“這麽說，那鳳家二小姐性子十分跋扈？”

端王妃心下猛地一沈，----丈夫從來都不關心後宅的事，卻因自己隨口一說，就搭話問起了鳳家表妹！她微微含笑，“那倒不是。”不論出於什麽考慮，都沒有說自家表妹壞話的道理，“我那表妹原比別人生的好一些，又是二舅母唯一的骨血，自然養得比別人嬌貴，舅舅家的長輩都多疼愛她幾分呢。”

蕭鐸笑了笑，“原來如此。”並不對鳳鸞多加評論。

端王妃不好繼續挑起話題，免得說太多，引得丈夫起疑，因而摸了摸肚子，“這幾天小家夥老實許多，不似從前那般愛鬧騰了。”

“是嗎？”蕭鐸頷首，“那就好，你也少受一點罪。”

端王妃見他目光仍舊漂浮，並沒有像平常那樣，對著未來的嫡長子問長問短，心下不免更低沈了。也就是說……，鳳家表妹很可能是幹擾丈夫思緒的因素，以至於讓他分了心，在自己面前走起神來。

門外來了一個丫頭，“啟稟王爺，外面有小廝過來回話。”

端王妃收起紛亂的心潮，神色溫婉，微笑道：“王爺慢走，去忙罷。”

“你好生歇著。”蕭鐸點點頭出去，見了小廝，得知是心腹石應崇有要事找，當即去了自己的書房梧竹幽居。

顧名思義，梧竹幽居種植了一片郁郁蔥蔥的碧竹。平時少有人來，丫頭們亦是遠遠的在外候立，沒有主子吩咐，絕對不敢靠近書房重地，因而十分幽靜。

“王爺。”石應崇在門口候立多時，跟著主子進了門，然後關門，一直走到內室方才說道：“五城兵馬司那邊送來的消息，說是外頭傳言，鳳太夫人的棺材裏珍寶無數，什麽避水珠、九重玲瓏玉，樣樣價值連城。”他頓了頓，“說是據消息報，有人動了心思，準備趁鳳家人送靈柩出城的時候……”

話沒說話，意思卻是不言而喻。

蕭鐸眉頭一皺，“還有如此下作的人？”

“是啊。”石應崇也笑了，又道：“那趙振平算是個有眼色的，不枉咱們餵了他們這麽多年，趕著送了這個消息過來。回頭王爺就可以去鳳家打個招呼，免得鳳太夫人的棺材被小毛賊禍害了。”

有人要劫持鳳太夫人的靈柩，端王親自過去送消息，避免了橫禍，鳳家的人自然會感激不盡，這可是一個不小的人情。

蕭鐸卻沒有即刻答應下來，而是一陣沈思。

石應崇不解了，“怎麽……，王爺覺得不妥？”他想了想，沒覺出有啥不妥的，反正人情不送白不送，過期作廢啊。

片刻後，蕭鐸烏黑瞳仁裏光芒閃爍，“做人情，光是幾句話太過輕飄飄了。”

“這……”石應崇外表是個五大三粗的漢子，內心卻很細密，稍稍一想，便很快明白過來，低聲笑道：“屬下懂了。”他咧嘴一笑，“既然做人情就要做大的，光是幾句提醒如何能夠？不如……，咱們把那鬧事的毛賊給抓住了，護了鳳太夫人的靈柩，這份人情才算是做足了。”

蕭鐸滿意的笑了笑，揮手道：“去準備罷。”

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三天吊祭儀式下來，鳳家的人都憔悴了一圈兒。

可是這還沒有完，頭七過後，太夫人的靈柩得送出城去安葬，這還虧得下葬的吉日

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