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皮,後悔自己一時糊塗,怎地就被成王給關了迷魂湯,稀裏糊塗應了這茬兒呢?那小子不是好東西,說打個招呼的,卻拉扯妹妹說了那麽多!心下不免狠狠咬牙,但眼下顧不上跟蕭湛較勁兒,妹妹還沒哄好呢。
“阿鸞,你饒了我這一遭罷。”他揉著酸疼酸疼的耳朵,嘴裏陪笑,“你是知道的,我在兄弟裏面是最不成器的,本來就不是什麽好苗子。”忽地一拍巴掌,“對了,肯定是當年老爺和夫人生養大哥、二哥,把精華都用完了。輪到生我的時候,只剩下一些殘湯剩水,所以就生壞了。”
鳳鸞聽得好笑,但生氣,還是繃著一張白皙小臉。
“哎。”鳳世達故意長長嘆氣,“說起來,我也是個會托生的。”
鳳鸞聽他越扯越遠,扭頭看他。
“阿鸞你說。”鳳世達笑瞇瞇的,湊在跟前,“像我這般蠢笨東西,托生在小門小戶早就餓死了,偏偏還……”他搖頭晃腦,“想不到啊,想不到啊,嘖嘖,不知道是幾輩子修來的福氣。”語氣十分誇張,一臉激動,“竟然托生成阿鸞的哥哥!”
鳳鸞“撲”的一聲笑了。
“笑了,笑了。”鳳世達擦了擦額頭細汗,嘴裏叫了一疊“好妹妹”,求饒道:“可別再生氣了啊。”
“早著呢。”鳳鸞剜了他一眼,說著歪話,“我心眼兒小,針鼻大,少說也得惱個十天半個月的,你等著吧。”
鳳世達聽她這話如何不明白?妹妹這算揭過梁子了。
趕忙做小伏低,應道:“好說,好說。阿鸞你生一天氣,我就自罰一天,就算是一個月、一年,一輩子,都沒有關系。”
“胡扯!那我還不把肝氣壞了?”鳳鸞懶得跟他歪纏,轉而問道:“蕭湛答應幫你什麽忙了?”
“啊?”鳳世達睜大了眼睛,“他跟你說了?還是你猜出來的?”見堂妹目光清澈而犀利,尷尬一笑,“真是什麽都瞞不過你。”因心中有愧,低了頭,“蕭湛說,幫我教訓範老五出氣。”
“你跟他說了王家的事?!”鳳鸞厲聲道。
“沒有,沒有。”鳳世達連連擺手,“我又不是真傻子,哪能什麽渾話都跟外人說呢?只說是範老五得罪了我,因是親戚,不好動手,所以……”
“所以,他就答應幫你出氣。”鳳鸞一聲冷笑,“我就說,你要是沒有把柄在蕭湛手裏,怎麽會把我給賣了。”恨鐵不成鋼的看著哥哥,“真是不省事!隨便哪個人不能幫你?偏偏招惹蕭湛做什麽?”
鳳世達忙道:“不是我央著他,是前幾天在一起喝酒,說了幾句,他自己非要幫我這個忙的。”頭越發低了,“後來……,他說上次在府裏見了你一次,說是不知道有沒有緣分,娶你做成王妃,能見面親自問一聲就好了。”
“你就是專門給人作弄的棒槌!”鳳鸞啐了一句,冷哼道:“想必蕭湛還誇了我許多好話,是不是?他少不得再羨慕一下,三哥哥你有個好妹妹,羨慕你和我平日十分要好,勝過親兄妹,是不是?然後便給你灌迷魂湯,只要你開口,不管什麽,我肯定都是一百個願意的。”
“我……”鳳世達脹得面色通紅,此刻回想,自己可不就是喝了迷魂湯,中了蕭湛的詭計麽?但是又覺得委屈,“也不全是這樣。”
鳳鸞沒好氣道:“還能怎樣?”
鳳世達神色怏怏的,垂著腦袋,“上次妹妹你說,要幫我整治範老五,我想著,妹妹到底是閨閣姑娘家,怎好插手外面的事?萬一吃虧可怎麽辦?不如讓蕭湛幫我解決了麻煩,妹妹就省事了。”
他小聲嘀咕,“再說……,我覺得做成王妃還算湊合,蕭湛人物不差。你們小姑娘家家的,不都愛個風流俊俏嘛。”
“放你的臭狗屁!”鳳鸞氣得站了起來,前世做小姐時是不會罵人的,這些粗話,還是後來在宮中跟宮女學的,朝堂兄狠狠啐道:“你不如說我春心萌動好了!蕭湛是個金人兒?銀人兒?這世上沒別的男人比他清俊?我好稀罕呢。”
“不不,我不是那個意思。”鳳世達暗恨覺得自己嘴笨,擡手扇自己的臉,“叫你沒腦子!叫你嘴欠!連句話都不會說。”
“行了!”鳳鸞拍掉他的手,“弄出巴掌印,等下惹得一群人問不嫌煩啊。”
鳳世達哭喪著一張臉,“那妹妹不生氣了?”
鳳鸞捶了捶心口,呼氣道:“都快被你氣死了。”
“阿鸞……”
鳳世達還要賠罪,遠處門口一個紅裙子的丫頭,正是寶珠,她飛快走了過來,“小姐,剛才茜香來說,前面廳裏吵嘴了,你快去瞧瞧。”
“怎麽回事?”鳳鸞撣了撣裙子,瞪了堂兄一眼,讓他留下,免得紅著耳朵惹家裏人詢問,然後走了過去,“出什麽事了?”
寶珠小聲道:“穆夫人來了,說了幾句,有意要為穆三爺求娶我們家三小姐。龔姨娘不願意,說是三小姐年紀還小,不懂事,只怕照看不好穆三爺的孩子,實在是高攀不上這門親事。”
果然,貞娘和龔姨娘都不會答應的。
鳳鸞有些擔心,“大姑母是不是惱了?”
“可不!”寶珠低聲道:“小姐你是知道的,大姑太太性子要強,最好面子,哪受得了被個姨娘當面拒絕?當時就氣惱了,甩了一句,‘真是好規矩!主母說話姨娘都敢插嘴。’,把龔姨娘罵了不說,還把二夫人饒了進去,然後便走了。”
鳳鸞聽了蹙眉,冷笑道:“她也好意思說規矩!自個兒來給祖母請安,一語不合就擡腳走人,就有規矩了?”雖然祖母待自己淡淡的,到底是長輩,大姑母作為晚輩,總得給幾分面子才對,況且母親有什麽錯,要跟著被埋汰一句?大姑母如此做派,實在太張狂,不過仗著她有權有勢罷了。
她是理國公穆家的世子夫人,大女兒做了端王妃,二女兒做了廣昌侯夫人,胞妹是儀嬪娘娘,只怕滿京城都沒幾個看得上的。
估計同樣看不上自己。
畢竟祖母是繼室,父親是繼室子,連帶二房的人都跟著掉了一層價。所以,先是自己不願意嫁給嫡出的穆四爺,接著又是貞娘不願嫁給庶出的穆三爺,大姑母被拂了兩次面子,掛不住了。
她氣惱,便連繼母和嫂嫂們的面子都不顧。
鳳鸞想到此處,更加不想嫁去穆家了。
未來婆婆如此驕狂,兼之本身不喜歡自己,那自己又何苦去找氣受呢?她連祖母和大伯母、母親都看不上,自己是小輩,嫁過去還是做兒媳的,豈不是一天三頓氣,日日當菜下飯吃?
“小姐快點走罷。”寶珠小聲道:“聽說太夫人氣得不行,大夫人和大奶奶勸了幾句,都被遷怒了。二夫人沒有說話,剩下龔姨娘和三小姐、四爺,想走不敢走,這會兒一屋子的人正僵著呢。”
鳳鸞點點頭,旋即提裙加快了腳步。
一進門,就聽見祖母顫巍巍的說道:“這算什麽?這算什麽?!今兒原本是出來散心的,一家子和和氣氣,她一來,說起穆家想和鳳家結親,成不成……,兩家好生說話便是,當眾甩臉子給誰看?我、我我……”不由氣堵聲噎,“我還是她母親呢。”
----又不是親娘。
鳳鸞在心裏嘀咕了一句,一進門,拾起笑臉說道:“這是怎麽了?”看向龔姨娘和貞娘幾個,“祖母上了年紀,人多散不開氣,三妹、四弟,你們跟姨娘先回去罷。”
她是好意,想讓龔姨娘等人回避。
那知鳳太夫人正在生氣,又抓不到嫡女發作,心裏頭正憋了一腔邪火,反倒抓住孫女訓了起來,“才被人打臉說沒規矩,你又來了!龔姨娘一個奴才秧子,是什麽矜貴的人了?你母親都還沒有走,她就先走?越發沒有規矩了。”
把龔姨娘臊得面皮紫漲,想著小姐是為自己才吃了排頭,有心擔待幾句,又怕更惹得太夫人不快,欲言又止,最終只是憋了一眶熱淚,還不敢落下。
鳳貞娘小小聲,“二姐姐……”眼神歉意,但同樣不敢多說話。
鳳鸞沒想到祖母會沖著自己發火,倒沒覺得多生氣,反而是驚詫和好笑,果然柿子都撿軟的捏,----祖母拿捏不住大姑母,就沖自己發火,真是好心當成驢肝肺呢。
她倒沒說話,甄氏在旁邊輕聲慢語,“龔姨娘退下。”見龔姨娘還在楞著,不由輕聲譏笑,“怎地?自家主母說話沒聽見呢?耳朵不好使,給人做燒臘去了?還要被人罵多少沒規矩,還要阿鸞替你擔多少氣?趕緊滾出去罷。”
龔姨娘為難的看著堂內,一個是太夫人,一個是二夫人,權衡了下,最後還是選擇聽命主母。畢竟主母之命不敢違,太夫人就算怪罪,自己有個說頭,老爺那邊應該也會體諒的。況且二夫人和太夫人打擂臺,自己算哪根蔥?敢在此多停留。
還有更著急的,則是女兒貞娘的親事。
因而朝上面福了福,“奴婢告退。”扯了扯兒女們的衣袖,母子幾個悄無聲息的退了出去。
鳳太夫人早已氣得發抖。
管不了嫡女,連個兒媳也管不住了。
甄氏可不會給婆婆訓斥自己的機會,上前挽了鳳鸞,“走吧,站在這兒看別人的鼻子眼睛,算怎麽回事?今兒不是出來散心的,是出來受氣的,也好,晚飯都給省了。”
鳳鸞當然懶得被祖母埋汰,跟著一起母親出門。
鳳太夫人氣得不行,顫聲道:“反了,反了!一個個全都反了。”有心想要訓斥甄氏幾句,又訓不起,怕再惹出麻煩來。心下憋了一口氣,又覺顏面無光,扭頭看著大夫人和鳳大奶奶,不耐煩揮手,“走罷,你們也都走罷。”
大夫人可沒有甄氏的那份底氣,敢當面和婆婆對著來,鳳大奶奶就更不敢了。
好在五爺鳳世昌是一個機靈的,眼見母親和嫂嫂受氣,不敢說話,便潑猴兒似的往祖母懷裏鉆,嚷嚷道:“祖母,祖母!你生氣,只管打孫兒吧。”
鳳太夫人哪裏能夠下手打孫子?嫡女和小兒媳都不聽話,只剩下大兒媳和孫媳還算恭順,只能借著臺階下來,“還是我們小五貼心,是個好孩子。”她緩和神色,朝大夫人婆媳說道:“你們是好的,不像那些眼裏沒個尊長的混賬東西!”
大夫人淡笑道:“服侍母親原是應該的。”
鳳太夫人回了一句,“你們辛苦了。”因不能把嫡女和小兒媳如何,這口氣只能自己咽下去,沒了散心的興致,怏怏道:“算了,咱們早點回去。”
鳳家女眷只在清虛觀呆了個把時辰,後面杜鵑花、石榴花都沒來得及看,便下山回府,丫頭仆婦們都是不盡興,可是誰都不敢吭聲兒。
一場好好的踏青郊游之樂,最終不歡而散。
☆、13 念卿
鳳鸞不知道,蕭鐸還在心裏對自己惋惜了一會兒,---要是知道,肯定是高興不起來的,只會馬上起一身雞皮疙瘩。此刻的她正端了一盞淺黃桂花酒,淺酌慢飲,聽寶珠語氣惋惜,說起蕭湛求娶秦氏女的那一段“佳話”。
“秦八小姐可真是有福氣啊。”末了,她這樣艷羨道。
鳳鸞聽了微微一笑。
蕭湛果然是一個聰明的人,還會舉一反三,把婚事辦得漂漂亮亮的,這樣不僅討好了秦家的人,還為秦太後和秦德妃掙了臉面,自然為他自己加分了。
想來那秦八小姐的一顆芳心,亦在砰砰亂跳。
其實蕭湛人還不錯,長得好,神采飛揚的,性子說不上溫和,但並非油鹽不進的那種性子,年紀和自己又相當。若他不是皇子身份,不去參與奪嫡,其實嫁給他,還是一個不錯的選擇呢。
可惜這世上從來都沒有假設。
鳳鸞擡頭看向窗外的藍天,一抹白雲,正在被風輕輕送走,很快便消失不見。就好像她此刻的心情,那惋惜……,不過一瞬罷了。
蕭湛最終還是娶了秦氏女,有他的日子要過,他的路要走,與自己再不相幹。
寶珠心思恍恍惚惚的,問道:“小姐,還有火腿粽子要不要?”
鳳鸞擡頭看她,好笑道:“你這是怎麽了?我從來都不吃鹹粽子。”打量著俏丫頭眼裏的失望,“我沒有當上成王妃,你失望什麽?你就那麽想做王妃的陪嫁丫頭?瞧瞧你那點兒出息!”
寶珠頓時紅了臉,連連擺手,“小姐不要拿我取笑。”
鳳鸞放下翡翠琉璃杯,“粽子不好消化,我不吃了,拿出去給大家分了罷。”心下冷笑,希望她今生別再犯錯,否則的話,自己可是一絲憐憫都不會有的。
但這不是自己關心的重點。
所關心的,還是整個鳳家今後的命運走向。
經過了範將軍墜馬的事,範家過繼嗣子,以及成王妃這件事,一步一步,大伯父應該開始相信自己了。眼下西涼還只是小小動亂,但沒多久,就會拉開大戰事,在這之前大伯父能勸動英親王嗎?他如果執意出征,會不會重覆前世“叛國通敵”的悲劇?繼而牽連到襄親王、酈邑長公主,然後……,就是奉國公府鳳家。
剩下時間不多了,大伯父那邊得趕快定下決策才行。
鳳鸞有心去找大伯父說話,但最近二房也不安寧,自己的身世之謎且不說,單是為了貞娘的婚事,就鬧得氣氛緊張兮兮的。眼下還是貞娘的事更著急一些,想到此,又喊了寶珠進來,問道:“最近龔姨娘和貞娘有動靜嗎?”
寶珠腳步輕快進來,搖搖頭,“若有動靜,肯定第一時間告訴小姐的。”
鳳鸞蹙眉,“留心一點兒。”
看起來,暫時沒有新的情況啊。
那麽是龔姨娘和貞娘消停了?還是穆家那邊情況有變,大姑母不打算聯姻了?再不然,就是龔姨娘和貞娘打動了祖母,沒準兒正在偷偷想法子呢。
不管怎麽說,貞娘前世今生都和自己無冤無仇,還是希望她嫁的好吧。
*******
日子悠悠無聲,一晃而過。
晴雪堂的後小院裏,龔姨娘正在問道:“太夫人應了替你想法子?”
“是,祖母應了。”貞娘想到此事,臉上露出送了一口氣的神色,“只說讓我悄悄的別聲張,免得像是鳳家在和穆家拆臺,等親事找好以後,兩家定了,大姑母那邊便是生氣,也不能怎樣了。”
“阿彌陀佛。”龔姨娘對著天空連連作揖,念起佛來,哽咽道:“虧得太夫人憐憫你這個孫女,肯替你做主,不枉我過去磕了好幾天的頭。只要你的親事訂的好,就去廟裏還願,給太夫人立個平安長生牌位,日日香油不斷。”
貞娘微微一笑,“那是應該的。”
龔姨娘又道:“其實前幾天我急了,還想過實在不行就讓你嫁回龔家。”她補了一句,“不是太夫人的娘家,是你舅舅家。”
貞娘神色遲疑,“舅舅家不顯不名,表哥更是學問平平,只是秀才,身上連個功名都沒有。不是我嫌棄他,咱們家到底是公卿人家,只怕家裏不會答應我低嫁的。”
“我那不是逼不得已了嘛。”龔姨娘嘆氣,“你表哥雖然平平了些,可是你舅舅欠著我的人情,又和你是血親,嫁過去,至少不會吃苦啊。”想到當年,為了換點銀子供哥哥讀書,買了自己給人做妾,不免一陣心酸苦澀。
自己吃苦沒什麽,可憐一雙兒女跟著落了不是。
“算了。”龔姨娘覆又高興起來,“不說那些喪氣的。”她展露笑顏,“太夫人好歹是做過國公夫人的,認識的人,都是公卿豪門,再不濟也是官宦人家,只要挑一個身家清白可靠的,把你順順當當的嫁了,我就放心了。”
“姨娘別著急。”鳳貞娘勸道:“前幾日是我們著急了,後來我想,便是要把我給嫁出去,前頭還有二姐姐,總得等她先訂了親事才會輪到我啊。所以,就算穆家那邊有意思,也急不了,咱們還有的時間慢慢挑呢。”
龔姨娘聽了大喜,“是了,是了,讓你祖母仔細挑挑。”
母女倆在裏面商議合計好幾天,因鳳世傑年紀小,又是哥兒,一直都沒有叫他進來摻和。他不知道生母和姐姐已經籌謀好,只瞅著她們臉色緊張,不免心下著急。
他猶豫了幾天,最後還是咬牙跑去了父親跟前。
----這下可捅了大簍子!
二老爺鳳澤一向身體都不太好,貞娘這事兒,家中上上下下都瞞著他,太夫人更是嚴令不許亂說,因而一直蒙在鼓裏面。眼下被兒子這麽一告知,才知道出了問題。特別是聽說妻子不管不問,任由庶女嫁去穆家做填房,還要給人養孩子,不由氣得心血翻湧起來,“來人,去請二夫人過來說話!”
被點名的丫頭暗暗叫了一聲苦,飛快去了。
好半天,甄氏才慢悠悠的過來。
“今兒是什麽日子?”隔著一掛水晶珠簾,她人未至,聲先到,好似林間潺潺清泉一般的語調,話卻甚刻薄,“太陽打西邊出來的吧?要不然,老爺怎麽會想起我這麽個人呢。”
鳳澤沈了臉,喝斥屋裏的丫頭們,“都下去!”
“老爺怎麽動氣了?這可不好。”甄氏身姿如柳,打扮的寶光流轉的走了進來。
她天生麗姿難自棄,氣韻天成,只淡掃蛾眉,臉上淺淺的抹了一層胭脂,便已是美不勝收的驚人殊色。好似花園裏開得最漂亮的牡丹花王,芳影綽綽、艷光四射,縱使百花盛放,亦不能掩蓋她的璀璨光芒。
一步一步盈盈走進來,環佩叮當。
鳳澤不由一怔。
那修長舒展的遠山眉,眉梢微翹,“妝罷低聲問夫婿,畫眉深淺入時無”,過往種種回憶不斷翻起,心不禁疼了一下。
因為喉頭哽噎,憤懣的話說出來也變得無力,“你為何不管貞娘的婚事?”
甄氏先挑了一個地方坐下,迎著光線,襯得她好似一抹明麗流芳的春光。不緊不慢的撣了撣裙子,自認沒有瑕疵了,方才悠悠反問,“貞娘的婚事怎麽了?嫁去穆家,又不是嫁去狼窩火坑,婆婆還是自己的親姑母,不好麽?”
鳳澤不想一開始就爭吵,忍了氣,“穆老三已經有兒子了。”
“哪有如何?”甄氏輕笑,“龔姨娘不是也養了個哥兒嗎?難道是我生的?”
鳳澤分辯道:“那怎麽能一樣?!世傑是庶出,穆老三的兒子是嫡出。”
“怎麽就不一樣了?”甄氏慢條斯理的,“什麽嫡的、庶的,將來分家產還不都是一樣?無非是嫡長多分幾塊祭田罷了。”她笑了,“想來老爺是心疼這個,無妨,以後穆老三分家的時候,多給嫡長子的那一份,我給貞娘的兒子補上。”
鳳澤惱道:“讓貞娘去給人做填房,本來不合適。”
甄氏輕輕笑了,“她生母還只是一個姨娘呢,連填房都不是。”
“你!”鳳澤氣得手腳發抖,斥道:“不要胡攪蠻纏!”
甄氏反問,“我說錯了嗎?”正巧龔姨娘聽說兒子闖了禍,急急忙忙趕了過來,便指著她問道:“你說說,你不是姨娘?難道還是正房太太了?”
龔姨娘剛聽了半截,聽得老爺訓斥夫人“不要胡攪蠻纏”,知道是拌嘴了。可是又不能不進來勸,否則吵鬧起來,等下可怎麽收拾?夫人會記恨自己,太夫人也會埋怨自己給老爺添了氣,發起火來,豈不壞了貞娘的親事?
此刻眼見夫人面含春威,眉眼間隱有薄怒,再聽了她這番問話,當即跪了下去,“奴婢不敢,奴婢只是伺候主子的。”
“聽見沒有?”甄氏挑釁的看向丈夫,勾起嘴角,“可見龔姨娘是個明白人兒。”
鳳澤又是氣,又是怒,又是被妻子給繞暈了。扶著椅子手,靜了靜心神說道:“不要扯別的,只說貞娘,這門親事我覺得不合適,你趕緊給推了。”
“那要嫁給什麽人才合適?天皇老子麽?”甄氏冷聲譏諷道:“不過是一個小婦養的丫頭,半奴半主的東西,還真當自己是千金大小姐了。公卿府邸都要挑三揀四,還看不上眼,說出去……,就不怕風大閃了牙。”
她柳眉倒豎,纖纖玉手指了龔姨娘,啐道:“還有你!平日我不理會,不來晴雪堂這邊,你就覺得自己是正房太太了?居然敢挑唆老爺和我拌嘴,是不是想氣死了我,好把你扶正啊?”
劈裏啪啦,一大通帽子朝龔姨娘砸了下去。
龔姨娘又羞又臊,更被主母嚇得臉色發白,急急辯道:“夫人,我沒有……”想說是兒子莽撞的錯,想了想,還不如自己認了,因而低下頭不敢再說。
“哼!”甄氏掃了她一眼,繼而看向丈夫,“你信不信,我把‘寵妾滅妻’這口風放出去,貞娘連做填房的機會都沒有!”
龔姨娘的臉頓時白成了一張紙。
鳳澤勃然大怒,“你敢?!”
“我不敢?”甄氏原本三分火氣,頓時變做七分,她笑,“那你只管等著,看我到底敢不敢好了。”
鳳澤氣得說不出話來。
龔姨娘頓時慌了。
要是真的鬧出“寵妾滅妻”的流言,別人嫌貞娘沒規矩不說,再想著貞娘是得罪嫡母的庶女,哪還有人敢娶啊?!嫁不出去,可就毀掉女兒一生了。
別看老爺瞧著厲害,但這十幾年相處,自己清楚,老爺根本就拿捏不住夫人,再吵下去,只有自己和兒女吃虧的。因而趕忙跪著爬了過去,哭道:“夫人,夫人,你大人有大量。”連連磕頭,“今兒的事千錯萬錯,都是我的錯,由得夫人心意處置,只別連累了三小姐……”
“離我遠點兒。”甄氏神色厭惡,看她就好像在看一條臭蟲,“下作東西!不過是我花了幾兩銀子,買來給老爺取樂的小玩意兒,竟然還猖狂起來了!”她冷笑,“惹得我氣性上來,叫了人牙子,賣了你,正好給丫頭們買二斤瓜子吃。”
“撲通!”一聲,龔姨娘往後栽了下去。
外面丫頭聽得動靜,探頭瞧瞧,見裏面倒了一個姨娘,夫人和老爺跟鬥雞似的,哪裏還敢多問?趕忙悄無聲息擡了人出去。
“你,你……”鳳澤不停咳嗽起來,嗆得臉紅,“咳咳……”
甄氏優雅曼聲,“老爺悠著點兒,要是傳出去為個姨娘氣死了,也不好聽。”
鳳澤更加氣得面紅紫漲,手上發抖,指著玫瑰花一樣嬌艷多刺的妻子,“你真是……”又猛地咳了一陣,咳得眼淚都震了出來,再想起她從前在床邊端茶倒水,也有溫柔體貼的時候?不是現在這個樣子的。
他心裏難受無比,憤怒頓時化作一腔心酸,哽咽道:“念卿……,你要恨我一輩子嗎?是不是要恨我一輩子,你才甘心?”
甄氏神色一僵。
有多久……,沒有聽丈夫喊自己的閨名了?但她很快恢覆了過來。
下一瞬,便道:“沒錯,恨你一輩子。”
“一輩子……”鳳澤心裏咀嚼著妻子的話,恨人恨一輩子,那是要很大力氣的,他忽地覺得又是難過,又是歡喜,“你知道的,我心裏一直沒有別人。”
“是麽?”甄氏輕聲譏笑,“那麽龔姨娘的一雙兒女,是石頭裏蹦出來的?”
“他們,不是……”鳳澤才緩和了些的臉色,又漲紅起來,“我……,我我,總得給二房留個後罷。”
“呵。”甄氏眼淚都笑出來了,“那可真是辛苦爺了。”
鳳澤朝她望去,只見她微微側了臉,金色陽光,勾勒出一道優美的側臉弧線,好似一尊帶著悲傷的聖潔玉女。心中湧起千言萬語要說,卻不知從何說起。況且這會兒也不是敘舊的時候,得先把庶女的婚事解決了。
因而緩和口氣,嘆道:“貞娘嫁人關系她的一輩子,你何必難為她?”
“怎麽是我難為她了?又不是我讓她嫁的,是你姐姐提的。”甄氏仰面,把淚水逼了回去,她扭頭,一臉譏諷看著丈夫,“再說穆家老三出自理國公府,又不是瘸子、瞎子,怎麽就配不上她了?她難道是金子水晶做的不成?!”
鳳澤皺眉道:“你就不能替貞娘推掉這門親事嗎?她也是你的女兒。”
甄氏“撲哧”一笑,“老爺跟龔姨娘呆的久了,說話也一個調調。”一字一頓,擲地有聲道:“你記住了!貞娘不是我生的,不是我養的,跟我沒有半分關系。”
鳳澤握拳忍了忍氣,耐起性子,“她是姨娘養的沒錯。”細細勸解,“可一個人的出身,又不是自己能選擇的……”
“這話說得好!”話音未落,甄氏已經豁然站了起來,走到丈夫面前,漂亮的鳳眼光芒閃爍,質問道:“那我呢?你怎麽不說出身不由自己選?阿鸞呢?你怎麽不說她不能選擇?你口口聲聲‘貞娘,貞娘’,可曾想過我,想過阿鸞?!”
鳳澤趕緊分辨,“阿鸞不一樣,她身份好,將來自然會有好親事的。”
“好親事?”甄氏滾下淚來,美人恍若梨花帶雨,“當年可是你親口說的,我是孽種,阿鸞是小孽種!孽種能嫁著好親事?”咬牙切齒的看著丈夫,憤怒無比,指著他的臉問道:“孽種、孽種……,難道不是你的孽?不是你的種?!”
“我……”鳳澤面色蒼白如紙,呼吸急促,好一陣,才讓猛烈的咳嗽停下來,“對不起,念卿……,當年是我……、都是我的錯。”
甄氏淚盈於睫,冷笑道:“你不是嫌棄我嗎?所以我成全你,給你找一個身家清白的好姨娘,生了兩個好種子,你還有什麽不滿意的?”她的淚水裏盡是恨意,“只求你放過我和阿鸞,讓我們清清靜靜的過日子罷。”
她轉身,扭頭就要離去。
“念卿。”鳳澤掙紮著,抓住了她的手腕,想要挽留她,“……你別走。”結果甄氏冷不丁不防,跌入丈夫懷裏,氣氛頓時尷尬暧昧起來。
“放開我!”她聲音尖銳。
“念卿……”鳳澤輕聲呢喃,手卻緊緊抱住妻子不松開,熟悉的氣息,和懷中柔軟的溫度,讓他留戀無比,“別走。”
“啪!”甄氏擡手就是狠狠一巴掌,扇在丈夫臉上。
她從丈夫懷裏掙紮出來,狠狠啐了一口,“你真叫我惡心!出了岔子,只會推在弱質女流身上,敢做不敢當,你根本就不是個男人!”她厭惡的撣了撣衣衫,“別用你那臟手碰我!好好為了二房的香火努力,和你的龔姨娘恩愛去,再多生幾個下*賤的好種子。”
鳳澤被打得懵住了。
甄氏抿了抿松動的雲鬢,扶正金釵,身姿驕傲走到門口,讓甄嬤嬤打水洗了臉,略作停留,然後素面清絕的走了出去。
而屋內,鳳澤像是被抽走了魂魄似的,癱成一團兒。
******
等甄氏回了海棠春塢,鳳鸞才得到消息,剛才母親和父親大吵了一架,----暈倒了龔姨娘,氣壞了父親,母親回屋就關門不見人。
有心去勸,想了想,還是等母親消消氣再過去罷。
沒多會兒,鳳太夫人匆匆趕去了晴雪堂,一聲兒,一聲肉的哭,“我半生只得你這一滴骨血,氣壞了你,叫我將來依靠哪一個?我的兒啊……”
這話聽著不妥,叫長房知道必定會心生埋怨。
龔姨娘趕緊吩咐丫頭,守住門口,嚴禁裏面的話傳出去。
她方才暈倒,並不是真的被主母嚇暈。而是沒有辦法再接話下去,怕主母惱了,真的說出賣掉自己的狠話,不得不栽一回。這會兒二老爺氣得身子不好,鳳太夫人也趕了過來,哪裏還敢拿喬裝病?早就“蘇醒”過來了。
鳳太夫人哭了一陣,抹淚問道:“甄氏為何過來吵鬧?”
龔姨娘低了頭,不敢答話。
鳳澤臉色蒼白的躺在床上,不想再惹亂子,便道:“之前我在園子裏面閑逛。”他一面咳嗽,一面撒謊,替兒子遮掩道:“聽得兩個小丫頭議論,說是家裏想把貞娘嫁去穆家,我覺得不妥,便叫甄氏過來說了幾句。”
“混帳!混帳!”鳳太夫人惱怒起來,指著下人罵道:“不是說了,不許讓老爺知道這些糟心是嗎?你們耳朵都聾了。”當即嚴令,去把亂嚼舌根的小丫頭找出來,趕緊拖出去賣了。
哪裏找得到?晴雪堂的下人都清楚怎麽回事,只不敢多說,假意出去查證打聽。
鳳太夫人再看看兒子,忍不住又是一把老淚心酸,“我活了這麽多年,就沒見過專門跟丈夫慪氣的媳婦,眼下你病了,她也不說趕過來服侍……”哭了起來,“天吶,這哪裏是娶的兒媳婦?竟是娶的祖宗!”
龔姨娘心下猜疑不定。
甄氏的娘家並不算豪門大族,家中沒有爵位,父親官職不顯且早去了,只剩下一個在翰林院做侍讀的哥哥。說起來,原本她嫁到奉國公府都算高攀,加上沒有子嗣,就更應該心虛一層了。
怎地還如此驕狂?連婆婆和丈夫都奈何不得。
----這裏頭肯定有蹊蹺。
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“阿鸞,你饒了我這一遭罷。”他揉著酸疼酸疼的耳朵,嘴裏陪笑,“你是知道的,我在兄弟裏面是最不成器的,本來就不是什麽好苗子。”忽地一拍巴掌,“對了,肯定是當年老爺和夫人生養大哥、二哥,把精華都用完了。輪到生我的時候,只剩下一些殘湯剩水,所以就生壞了。”
鳳鸞聽得好笑,但生氣,還是繃著一張白皙小臉。
“哎。”鳳世達故意長長嘆氣,“說起來,我也是個會托生的。”
鳳鸞聽他越扯越遠,扭頭看他。
“阿鸞你說。”鳳世達笑瞇瞇的,湊在跟前,“像我這般蠢笨東西,托生在小門小戶早就餓死了,偏偏還……”他搖頭晃腦,“想不到啊,想不到啊,嘖嘖,不知道是幾輩子修來的福氣。”語氣十分誇張,一臉激動,“竟然托生成阿鸞的哥哥!”
鳳鸞“撲”的一聲笑了。
“笑了,笑了。”鳳世達擦了擦額頭細汗,嘴裏叫了一疊“好妹妹”,求饒道:“可別再生氣了啊。”
“早著呢。”鳳鸞剜了他一眼,說著歪話,“我心眼兒小,針鼻大,少說也得惱個十天半個月的,你等著吧。”
鳳世達聽她這話如何不明白?妹妹這算揭過梁子了。
趕忙做小伏低,應道:“好說,好說。阿鸞你生一天氣,我就自罰一天,就算是一個月、一年,一輩子,都沒有關系。”
“胡扯!那我還不把肝氣壞了?”鳳鸞懶得跟他歪纏,轉而問道:“蕭湛答應幫你什麽忙了?”
“啊?”鳳世達睜大了眼睛,“他跟你說了?還是你猜出來的?”見堂妹目光清澈而犀利,尷尬一笑,“真是什麽都瞞不過你。”因心中有愧,低了頭,“蕭湛說,幫我教訓範老五出氣。”
“你跟他說了王家的事?!”鳳鸞厲聲道。
“沒有,沒有。”鳳世達連連擺手,“我又不是真傻子,哪能什麽渾話都跟外人說呢?只說是範老五得罪了我,因是親戚,不好動手,所以……”
“所以,他就答應幫你出氣。”鳳鸞一聲冷笑,“我就說,你要是沒有把柄在蕭湛手裏,怎麽會把我給賣了。”恨鐵不成鋼的看著哥哥,“真是不省事!隨便哪個人不能幫你?偏偏招惹蕭湛做什麽?”
鳳世達忙道:“不是我央著他,是前幾天在一起喝酒,說了幾句,他自己非要幫我這個忙的。”頭越發低了,“後來……,他說上次在府裏見了你一次,說是不知道有沒有緣分,娶你做成王妃,能見面親自問一聲就好了。”
“你就是專門給人作弄的棒槌!”鳳鸞啐了一句,冷哼道:“想必蕭湛還誇了我許多好話,是不是?他少不得再羨慕一下,三哥哥你有個好妹妹,羨慕你和我平日十分要好,勝過親兄妹,是不是?然後便給你灌迷魂湯,只要你開口,不管什麽,我肯定都是一百個願意的。”
“我……”鳳世達脹得面色通紅,此刻回想,自己可不就是喝了迷魂湯,中了蕭湛的詭計麽?但是又覺得委屈,“也不全是這樣。”
鳳鸞沒好氣道:“還能怎樣?”
鳳世達神色怏怏的,垂著腦袋,“上次妹妹你說,要幫我整治範老五,我想著,妹妹到底是閨閣姑娘家,怎好插手外面的事?萬一吃虧可怎麽辦?不如讓蕭湛幫我解決了麻煩,妹妹就省事了。”
他小聲嘀咕,“再說……,我覺得做成王妃還算湊合,蕭湛人物不差。你們小姑娘家家的,不都愛個風流俊俏嘛。”
“放你的臭狗屁!”鳳鸞氣得站了起來,前世做小姐時是不會罵人的,這些粗話,還是後來在宮中跟宮女學的,朝堂兄狠狠啐道:“你不如說我春心萌動好了!蕭湛是個金人兒?銀人兒?這世上沒別的男人比他清俊?我好稀罕呢。”
“不不,我不是那個意思。”鳳世達暗恨覺得自己嘴笨,擡手扇自己的臉,“叫你沒腦子!叫你嘴欠!連句話都不會說。”
“行了!”鳳鸞拍掉他的手,“弄出巴掌印,等下惹得一群人問不嫌煩啊。”
鳳世達哭喪著一張臉,“那妹妹不生氣了?”
鳳鸞捶了捶心口,呼氣道:“都快被你氣死了。”
“阿鸞……”
鳳世達還要賠罪,遠處門口一個紅裙子的丫頭,正是寶珠,她飛快走了過來,“小姐,剛才茜香來說,前面廳裏吵嘴了,你快去瞧瞧。”
“怎麽回事?”鳳鸞撣了撣裙子,瞪了堂兄一眼,讓他留下,免得紅著耳朵惹家裏人詢問,然後走了過去,“出什麽事了?”
寶珠小聲道:“穆夫人來了,說了幾句,有意要為穆三爺求娶我們家三小姐。龔姨娘不願意,說是三小姐年紀還小,不懂事,只怕照看不好穆三爺的孩子,實在是高攀不上這門親事。”
果然,貞娘和龔姨娘都不會答應的。
鳳鸞有些擔心,“大姑母是不是惱了?”
“可不!”寶珠低聲道:“小姐你是知道的,大姑太太性子要強,最好面子,哪受得了被個姨娘當面拒絕?當時就氣惱了,甩了一句,‘真是好規矩!主母說話姨娘都敢插嘴。’,把龔姨娘罵了不說,還把二夫人饒了進去,然後便走了。”
鳳鸞聽了蹙眉,冷笑道:“她也好意思說規矩!自個兒來給祖母請安,一語不合就擡腳走人,就有規矩了?”雖然祖母待自己淡淡的,到底是長輩,大姑母作為晚輩,總得給幾分面子才對,況且母親有什麽錯,要跟著被埋汰一句?大姑母如此做派,實在太張狂,不過仗著她有權有勢罷了。
她是理國公穆家的世子夫人,大女兒做了端王妃,二女兒做了廣昌侯夫人,胞妹是儀嬪娘娘,只怕滿京城都沒幾個看得上的。
估計同樣看不上自己。
畢竟祖母是繼室,父親是繼室子,連帶二房的人都跟著掉了一層價。所以,先是自己不願意嫁給嫡出的穆四爺,接著又是貞娘不願嫁給庶出的穆三爺,大姑母被拂了兩次面子,掛不住了。
她氣惱,便連繼母和嫂嫂們的面子都不顧。
鳳鸞想到此處,更加不想嫁去穆家了。
未來婆婆如此驕狂,兼之本身不喜歡自己,那自己又何苦去找氣受呢?她連祖母和大伯母、母親都看不上,自己是小輩,嫁過去還是做兒媳的,豈不是一天三頓氣,日日當菜下飯吃?
“小姐快點走罷。”寶珠小聲道:“聽說太夫人氣得不行,大夫人和大奶奶勸了幾句,都被遷怒了。二夫人沒有說話,剩下龔姨娘和三小姐、四爺,想走不敢走,這會兒一屋子的人正僵著呢。”
鳳鸞點點頭,旋即提裙加快了腳步。
一進門,就聽見祖母顫巍巍的說道:“這算什麽?這算什麽?!今兒原本是出來散心的,一家子和和氣氣,她一來,說起穆家想和鳳家結親,成不成……,兩家好生說話便是,當眾甩臉子給誰看?我、我我……”不由氣堵聲噎,“我還是她母親呢。”
----又不是親娘。
鳳鸞在心裏嘀咕了一句,一進門,拾起笑臉說道:“這是怎麽了?”看向龔姨娘和貞娘幾個,“祖母上了年紀,人多散不開氣,三妹、四弟,你們跟姨娘先回去罷。”
她是好意,想讓龔姨娘等人回避。
那知鳳太夫人正在生氣,又抓不到嫡女發作,心裏頭正憋了一腔邪火,反倒抓住孫女訓了起來,“才被人打臉說沒規矩,你又來了!龔姨娘一個奴才秧子,是什麽矜貴的人了?你母親都還沒有走,她就先走?越發沒有規矩了。”
把龔姨娘臊得面皮紫漲,想著小姐是為自己才吃了排頭,有心擔待幾句,又怕更惹得太夫人不快,欲言又止,最終只是憋了一眶熱淚,還不敢落下。
鳳貞娘小小聲,“二姐姐……”眼神歉意,但同樣不敢多說話。
鳳鸞沒想到祖母會沖著自己發火,倒沒覺得多生氣,反而是驚詫和好笑,果然柿子都撿軟的捏,----祖母拿捏不住大姑母,就沖自己發火,真是好心當成驢肝肺呢。
她倒沒說話,甄氏在旁邊輕聲慢語,“龔姨娘退下。”見龔姨娘還在楞著,不由輕聲譏笑,“怎地?自家主母說話沒聽見呢?耳朵不好使,給人做燒臘去了?還要被人罵多少沒規矩,還要阿鸞替你擔多少氣?趕緊滾出去罷。”
龔姨娘為難的看著堂內,一個是太夫人,一個是二夫人,權衡了下,最後還是選擇聽命主母。畢竟主母之命不敢違,太夫人就算怪罪,自己有個說頭,老爺那邊應該也會體諒的。況且二夫人和太夫人打擂臺,自己算哪根蔥?敢在此多停留。
還有更著急的,則是女兒貞娘的親事。
因而朝上面福了福,“奴婢告退。”扯了扯兒女們的衣袖,母子幾個悄無聲息的退了出去。
鳳太夫人早已氣得發抖。
管不了嫡女,連個兒媳也管不住了。
甄氏可不會給婆婆訓斥自己的機會,上前挽了鳳鸞,“走吧,站在這兒看別人的鼻子眼睛,算怎麽回事?今兒不是出來散心的,是出來受氣的,也好,晚飯都給省了。”
鳳鸞當然懶得被祖母埋汰,跟著一起母親出門。
鳳太夫人氣得不行,顫聲道:“反了,反了!一個個全都反了。”有心想要訓斥甄氏幾句,又訓不起,怕再惹出麻煩來。心下憋了一口氣,又覺顏面無光,扭頭看著大夫人和鳳大奶奶,不耐煩揮手,“走罷,你們也都走罷。”
大夫人可沒有甄氏的那份底氣,敢當面和婆婆對著來,鳳大奶奶就更不敢了。
好在五爺鳳世昌是一個機靈的,眼見母親和嫂嫂受氣,不敢說話,便潑猴兒似的往祖母懷裏鉆,嚷嚷道:“祖母,祖母!你生氣,只管打孫兒吧。”
鳳太夫人哪裏能夠下手打孫子?嫡女和小兒媳都不聽話,只剩下大兒媳和孫媳還算恭順,只能借著臺階下來,“還是我們小五貼心,是個好孩子。”她緩和神色,朝大夫人婆媳說道:“你們是好的,不像那些眼裏沒個尊長的混賬東西!”
大夫人淡笑道:“服侍母親原是應該的。”
鳳太夫人回了一句,“你們辛苦了。”因不能把嫡女和小兒媳如何,這口氣只能自己咽下去,沒了散心的興致,怏怏道:“算了,咱們早點回去。”
鳳家女眷只在清虛觀呆了個把時辰,後面杜鵑花、石榴花都沒來得及看,便下山回府,丫頭仆婦們都是不盡興,可是誰都不敢吭聲兒。
一場好好的踏青郊游之樂,最終不歡而散。
☆、13 念卿
鳳鸞不知道,蕭鐸還在心裏對自己惋惜了一會兒,---要是知道,肯定是高興不起來的,只會馬上起一身雞皮疙瘩。此刻的她正端了一盞淺黃桂花酒,淺酌慢飲,聽寶珠語氣惋惜,說起蕭湛求娶秦氏女的那一段“佳話”。
“秦八小姐可真是有福氣啊。”末了,她這樣艷羨道。
鳳鸞聽了微微一笑。
蕭湛果然是一個聰明的人,還會舉一反三,把婚事辦得漂漂亮亮的,這樣不僅討好了秦家的人,還為秦太後和秦德妃掙了臉面,自然為他自己加分了。
想來那秦八小姐的一顆芳心,亦在砰砰亂跳。
其實蕭湛人還不錯,長得好,神采飛揚的,性子說不上溫和,但並非油鹽不進的那種性子,年紀和自己又相當。若他不是皇子身份,不去參與奪嫡,其實嫁給他,還是一個不錯的選擇呢。
可惜這世上從來都沒有假設。
鳳鸞擡頭看向窗外的藍天,一抹白雲,正在被風輕輕送走,很快便消失不見。就好像她此刻的心情,那惋惜……,不過一瞬罷了。
蕭湛最終還是娶了秦氏女,有他的日子要過,他的路要走,與自己再不相幹。
寶珠心思恍恍惚惚的,問道:“小姐,還有火腿粽子要不要?”
鳳鸞擡頭看她,好笑道:“你這是怎麽了?我從來都不吃鹹粽子。”打量著俏丫頭眼裏的失望,“我沒有當上成王妃,你失望什麽?你就那麽想做王妃的陪嫁丫頭?瞧瞧你那點兒出息!”
寶珠頓時紅了臉,連連擺手,“小姐不要拿我取笑。”
鳳鸞放下翡翠琉璃杯,“粽子不好消化,我不吃了,拿出去給大家分了罷。”心下冷笑,希望她今生別再犯錯,否則的話,自己可是一絲憐憫都不會有的。
但這不是自己關心的重點。
所關心的,還是整個鳳家今後的命運走向。
經過了範將軍墜馬的事,範家過繼嗣子,以及成王妃這件事,一步一步,大伯父應該開始相信自己了。眼下西涼還只是小小動亂,但沒多久,就會拉開大戰事,在這之前大伯父能勸動英親王嗎?他如果執意出征,會不會重覆前世“叛國通敵”的悲劇?繼而牽連到襄親王、酈邑長公主,然後……,就是奉國公府鳳家。
剩下時間不多了,大伯父那邊得趕快定下決策才行。
鳳鸞有心去找大伯父說話,但最近二房也不安寧,自己的身世之謎且不說,單是為了貞娘的婚事,就鬧得氣氛緊張兮兮的。眼下還是貞娘的事更著急一些,想到此,又喊了寶珠進來,問道:“最近龔姨娘和貞娘有動靜嗎?”
寶珠腳步輕快進來,搖搖頭,“若有動靜,肯定第一時間告訴小姐的。”
鳳鸞蹙眉,“留心一點兒。”
看起來,暫時沒有新的情況啊。
那麽是龔姨娘和貞娘消停了?還是穆家那邊情況有變,大姑母不打算聯姻了?再不然,就是龔姨娘和貞娘打動了祖母,沒準兒正在偷偷想法子呢。
不管怎麽說,貞娘前世今生都和自己無冤無仇,還是希望她嫁的好吧。
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日子悠悠無聲,一晃而過。
晴雪堂的後小院裏,龔姨娘正在問道:“太夫人應了替你想法子?”
“是,祖母應了。”貞娘想到此事,臉上露出送了一口氣的神色,“只說讓我悄悄的別聲張,免得像是鳳家在和穆家拆臺,等親事找好以後,兩家定了,大姑母那邊便是生氣,也不能怎樣了。”
“阿彌陀佛。”龔姨娘對著天空連連作揖,念起佛來,哽咽道:“虧得太夫人憐憫你這個孫女,肯替你做主,不枉我過去磕了好幾天的頭。只要你的親事訂的好,就去廟裏還願,給太夫人立個平安長生牌位,日日香油不斷。”
貞娘微微一笑,“那是應該的。”
龔姨娘又道:“其實前幾天我急了,還想過實在不行就讓你嫁回龔家。”她補了一句,“不是太夫人的娘家,是你舅舅家。”
貞娘神色遲疑,“舅舅家不顯不名,表哥更是學問平平,只是秀才,身上連個功名都沒有。不是我嫌棄他,咱們家到底是公卿人家,只怕家裏不會答應我低嫁的。”
“我那不是逼不得已了嘛。”龔姨娘嘆氣,“你表哥雖然平平了些,可是你舅舅欠著我的人情,又和你是血親,嫁過去,至少不會吃苦啊。”想到當年,為了換點銀子供哥哥讀書,買了自己給人做妾,不免一陣心酸苦澀。
自己吃苦沒什麽,可憐一雙兒女跟著落了不是。
“算了。”龔姨娘覆又高興起來,“不說那些喪氣的。”她展露笑顏,“太夫人好歹是做過國公夫人的,認識的人,都是公卿豪門,再不濟也是官宦人家,只要挑一個身家清白可靠的,把你順順當當的嫁了,我就放心了。”
“姨娘別著急。”鳳貞娘勸道:“前幾日是我們著急了,後來我想,便是要把我給嫁出去,前頭還有二姐姐,總得等她先訂了親事才會輪到我啊。所以,就算穆家那邊有意思,也急不了,咱們還有的時間慢慢挑呢。”
龔姨娘聽了大喜,“是了,是了,讓你祖母仔細挑挑。”
母女倆在裏面商議合計好幾天,因鳳世傑年紀小,又是哥兒,一直都沒有叫他進來摻和。他不知道生母和姐姐已經籌謀好,只瞅著她們臉色緊張,不免心下著急。
他猶豫了幾天,最後還是咬牙跑去了父親跟前。
----這下可捅了大簍子!
二老爺鳳澤一向身體都不太好,貞娘這事兒,家中上上下下都瞞著他,太夫人更是嚴令不許亂說,因而一直蒙在鼓裏面。眼下被兒子這麽一告知,才知道出了問題。特別是聽說妻子不管不問,任由庶女嫁去穆家做填房,還要給人養孩子,不由氣得心血翻湧起來,“來人,去請二夫人過來說話!”
被點名的丫頭暗暗叫了一聲苦,飛快去了。
好半天,甄氏才慢悠悠的過來。
“今兒是什麽日子?”隔著一掛水晶珠簾,她人未至,聲先到,好似林間潺潺清泉一般的語調,話卻甚刻薄,“太陽打西邊出來的吧?要不然,老爺怎麽會想起我這麽個人呢。”
鳳澤沈了臉,喝斥屋裏的丫頭們,“都下去!”
“老爺怎麽動氣了?這可不好。”甄氏身姿如柳,打扮的寶光流轉的走了進來。
她天生麗姿難自棄,氣韻天成,只淡掃蛾眉,臉上淺淺的抹了一層胭脂,便已是美不勝收的驚人殊色。好似花園裏開得最漂亮的牡丹花王,芳影綽綽、艷光四射,縱使百花盛放,亦不能掩蓋她的璀璨光芒。
一步一步盈盈走進來,環佩叮當。
鳳澤不由一怔。
那修長舒展的遠山眉,眉梢微翹,“妝罷低聲問夫婿,畫眉深淺入時無”,過往種種回憶不斷翻起,心不禁疼了一下。
因為喉頭哽噎,憤懣的話說出來也變得無力,“你為何不管貞娘的婚事?”
甄氏先挑了一個地方坐下,迎著光線,襯得她好似一抹明麗流芳的春光。不緊不慢的撣了撣裙子,自認沒有瑕疵了,方才悠悠反問,“貞娘的婚事怎麽了?嫁去穆家,又不是嫁去狼窩火坑,婆婆還是自己的親姑母,不好麽?”
鳳澤不想一開始就爭吵,忍了氣,“穆老三已經有兒子了。”
“哪有如何?”甄氏輕笑,“龔姨娘不是也養了個哥兒嗎?難道是我生的?”
鳳澤分辯道:“那怎麽能一樣?!世傑是庶出,穆老三的兒子是嫡出。”
“怎麽就不一樣了?”甄氏慢條斯理的,“什麽嫡的、庶的,將來分家產還不都是一樣?無非是嫡長多分幾塊祭田罷了。”她笑了,“想來老爺是心疼這個,無妨,以後穆老三分家的時候,多給嫡長子的那一份,我給貞娘的兒子補上。”
鳳澤惱道:“讓貞娘去給人做填房,本來不合適。”
甄氏輕輕笑了,“她生母還只是一個姨娘呢,連填房都不是。”
“你!”鳳澤氣得手腳發抖,斥道:“不要胡攪蠻纏!”
甄氏反問,“我說錯了嗎?”正巧龔姨娘聽說兒子闖了禍,急急忙忙趕了過來,便指著她問道:“你說說,你不是姨娘?難道還是正房太太了?”
龔姨娘剛聽了半截,聽得老爺訓斥夫人“不要胡攪蠻纏”,知道是拌嘴了。可是又不能不進來勸,否則吵鬧起來,等下可怎麽收拾?夫人會記恨自己,太夫人也會埋怨自己給老爺添了氣,發起火來,豈不壞了貞娘的親事?
此刻眼見夫人面含春威,眉眼間隱有薄怒,再聽了她這番問話,當即跪了下去,“奴婢不敢,奴婢只是伺候主子的。”
“聽見沒有?”甄氏挑釁的看向丈夫,勾起嘴角,“可見龔姨娘是個明白人兒。”
鳳澤又是氣,又是怒,又是被妻子給繞暈了。扶著椅子手,靜了靜心神說道:“不要扯別的,只說貞娘,這門親事我覺得不合適,你趕緊給推了。”
“那要嫁給什麽人才合適?天皇老子麽?”甄氏冷聲譏諷道:“不過是一個小婦養的丫頭,半奴半主的東西,還真當自己是千金大小姐了。公卿府邸都要挑三揀四,還看不上眼,說出去……,就不怕風大閃了牙。”
她柳眉倒豎,纖纖玉手指了龔姨娘,啐道:“還有你!平日我不理會,不來晴雪堂這邊,你就覺得自己是正房太太了?居然敢挑唆老爺和我拌嘴,是不是想氣死了我,好把你扶正啊?”
劈裏啪啦,一大通帽子朝龔姨娘砸了下去。
龔姨娘又羞又臊,更被主母嚇得臉色發白,急急辯道:“夫人,我沒有……”想說是兒子莽撞的錯,想了想,還不如自己認了,因而低下頭不敢再說。
“哼!”甄氏掃了她一眼,繼而看向丈夫,“你信不信,我把‘寵妾滅妻’這口風放出去,貞娘連做填房的機會都沒有!”
龔姨娘的臉頓時白成了一張紙。
鳳澤勃然大怒,“你敢?!”
“我不敢?”甄氏原本三分火氣,頓時變做七分,她笑,“那你只管等著,看我到底敢不敢好了。”
鳳澤氣得說不出話來。
龔姨娘頓時慌了。
要是真的鬧出“寵妾滅妻”的流言,別人嫌貞娘沒規矩不說,再想著貞娘是得罪嫡母的庶女,哪還有人敢娶啊?!嫁不出去,可就毀掉女兒一生了。
別看老爺瞧著厲害,但這十幾年相處,自己清楚,老爺根本就拿捏不住夫人,再吵下去,只有自己和兒女吃虧的。因而趕忙跪著爬了過去,哭道:“夫人,夫人,你大人有大量。”連連磕頭,“今兒的事千錯萬錯,都是我的錯,由得夫人心意處置,只別連累了三小姐……”
“離我遠點兒。”甄氏神色厭惡,看她就好像在看一條臭蟲,“下作東西!不過是我花了幾兩銀子,買來給老爺取樂的小玩意兒,竟然還猖狂起來了!”她冷笑,“惹得我氣性上來,叫了人牙子,賣了你,正好給丫頭們買二斤瓜子吃。”
“撲通!”一聲,龔姨娘往後栽了下去。
外面丫頭聽得動靜,探頭瞧瞧,見裏面倒了一個姨娘,夫人和老爺跟鬥雞似的,哪裏還敢多問?趕忙悄無聲息擡了人出去。
“你,你……”鳳澤不停咳嗽起來,嗆得臉紅,“咳咳……”
甄氏優雅曼聲,“老爺悠著點兒,要是傳出去為個姨娘氣死了,也不好聽。”
鳳澤更加氣得面紅紫漲,手上發抖,指著玫瑰花一樣嬌艷多刺的妻子,“你真是……”又猛地咳了一陣,咳得眼淚都震了出來,再想起她從前在床邊端茶倒水,也有溫柔體貼的時候?不是現在這個樣子的。
他心裏難受無比,憤怒頓時化作一腔心酸,哽咽道:“念卿……,你要恨我一輩子嗎?是不是要恨我一輩子,你才甘心?”
甄氏神色一僵。
有多久……,沒有聽丈夫喊自己的閨名了?但她很快恢覆了過來。
下一瞬,便道:“沒錯,恨你一輩子。”
“一輩子……”鳳澤心裏咀嚼著妻子的話,恨人恨一輩子,那是要很大力氣的,他忽地覺得又是難過,又是歡喜,“你知道的,我心裏一直沒有別人。”
“是麽?”甄氏輕聲譏笑,“那麽龔姨娘的一雙兒女,是石頭裏蹦出來的?”
“他們,不是……”鳳澤才緩和了些的臉色,又漲紅起來,“我……,我我,總得給二房留個後罷。”
“呵。”甄氏眼淚都笑出來了,“那可真是辛苦爺了。”
鳳澤朝她望去,只見她微微側了臉,金色陽光,勾勒出一道優美的側臉弧線,好似一尊帶著悲傷的聖潔玉女。心中湧起千言萬語要說,卻不知從何說起。況且這會兒也不是敘舊的時候,得先把庶女的婚事解決了。
因而緩和口氣,嘆道:“貞娘嫁人關系她的一輩子,你何必難為她?”
“怎麽是我難為她了?又不是我讓她嫁的,是你姐姐提的。”甄氏仰面,把淚水逼了回去,她扭頭,一臉譏諷看著丈夫,“再說穆家老三出自理國公府,又不是瘸子、瞎子,怎麽就配不上她了?她難道是金子水晶做的不成?!”
鳳澤皺眉道:“你就不能替貞娘推掉這門親事嗎?她也是你的女兒。”
甄氏“撲哧”一笑,“老爺跟龔姨娘呆的久了,說話也一個調調。”一字一頓,擲地有聲道:“你記住了!貞娘不是我生的,不是我養的,跟我沒有半分關系。”
鳳澤握拳忍了忍氣,耐起性子,“她是姨娘養的沒錯。”細細勸解,“可一個人的出身,又不是自己能選擇的……”
“這話說得好!”話音未落,甄氏已經豁然站了起來,走到丈夫面前,漂亮的鳳眼光芒閃爍,質問道:“那我呢?你怎麽不說出身不由自己選?阿鸞呢?你怎麽不說她不能選擇?你口口聲聲‘貞娘,貞娘’,可曾想過我,想過阿鸞?!”
鳳澤趕緊分辨,“阿鸞不一樣,她身份好,將來自然會有好親事的。”
“好親事?”甄氏滾下淚來,美人恍若梨花帶雨,“當年可是你親口說的,我是孽種,阿鸞是小孽種!孽種能嫁著好親事?”咬牙切齒的看著丈夫,憤怒無比,指著他的臉問道:“孽種、孽種……,難道不是你的孽?不是你的種?!”
“我……”鳳澤面色蒼白如紙,呼吸急促,好一陣,才讓猛烈的咳嗽停下來,“對不起,念卿……,當年是我……、都是我的錯。”
甄氏淚盈於睫,冷笑道:“你不是嫌棄我嗎?所以我成全你,給你找一個身家清白的好姨娘,生了兩個好種子,你還有什麽不滿意的?”她的淚水裏盡是恨意,“只求你放過我和阿鸞,讓我們清清靜靜的過日子罷。”
她轉身,扭頭就要離去。
“念卿。”鳳澤掙紮著,抓住了她的手腕,想要挽留她,“……你別走。”結果甄氏冷不丁不防,跌入丈夫懷裏,氣氛頓時尷尬暧昧起來。
“放開我!”她聲音尖銳。
“念卿……”鳳澤輕聲呢喃,手卻緊緊抱住妻子不松開,熟悉的氣息,和懷中柔軟的溫度,讓他留戀無比,“別走。”
“啪!”甄氏擡手就是狠狠一巴掌,扇在丈夫臉上。
她從丈夫懷裏掙紮出來,狠狠啐了一口,“你真叫我惡心!出了岔子,只會推在弱質女流身上,敢做不敢當,你根本就不是個男人!”她厭惡的撣了撣衣衫,“別用你那臟手碰我!好好為了二房的香火努力,和你的龔姨娘恩愛去,再多生幾個下*賤的好種子。”
鳳澤被打得懵住了。
甄氏抿了抿松動的雲鬢,扶正金釵,身姿驕傲走到門口,讓甄嬤嬤打水洗了臉,略作停留,然後素面清絕的走了出去。
而屋內,鳳澤像是被抽走了魂魄似的,癱成一團兒。
******
等甄氏回了海棠春塢,鳳鸞才得到消息,剛才母親和父親大吵了一架,----暈倒了龔姨娘,氣壞了父親,母親回屋就關門不見人。
有心去勸,想了想,還是等母親消消氣再過去罷。
沒多會兒,鳳太夫人匆匆趕去了晴雪堂,一聲兒,一聲肉的哭,“我半生只得你這一滴骨血,氣壞了你,叫我將來依靠哪一個?我的兒啊……”
這話聽著不妥,叫長房知道必定會心生埋怨。
龔姨娘趕緊吩咐丫頭,守住門口,嚴禁裏面的話傳出去。
她方才暈倒,並不是真的被主母嚇暈。而是沒有辦法再接話下去,怕主母惱了,真的說出賣掉自己的狠話,不得不栽一回。這會兒二老爺氣得身子不好,鳳太夫人也趕了過來,哪裏還敢拿喬裝病?早就“蘇醒”過來了。
鳳太夫人哭了一陣,抹淚問道:“甄氏為何過來吵鬧?”
龔姨娘低了頭,不敢答話。
鳳澤臉色蒼白的躺在床上,不想再惹亂子,便道:“之前我在園子裏面閑逛。”他一面咳嗽,一面撒謊,替兒子遮掩道:“聽得兩個小丫頭議論,說是家裏想把貞娘嫁去穆家,我覺得不妥,便叫甄氏過來說了幾句。”
“混帳!混帳!”鳳太夫人惱怒起來,指著下人罵道:“不是說了,不許讓老爺知道這些糟心是嗎?你們耳朵都聾了。”當即嚴令,去把亂嚼舌根的小丫頭找出來,趕緊拖出去賣了。
哪裏找得到?晴雪堂的下人都清楚怎麽回事,只不敢多說,假意出去查證打聽。
鳳太夫人再看看兒子,忍不住又是一把老淚心酸,“我活了這麽多年,就沒見過專門跟丈夫慪氣的媳婦,眼下你病了,她也不說趕過來服侍……”哭了起來,“天吶,這哪裏是娶的兒媳婦?竟是娶的祖宗!”
龔姨娘心下猜疑不定。
甄氏的娘家並不算豪門大族,家中沒有爵位,父親官職不顯且早去了,只剩下一個在翰林院做侍讀的哥哥。說起來,原本她嫁到奉國公府都算高攀,加上沒有子嗣,就更應該心虛一層了。
怎地還如此驕狂?連婆婆和丈夫都奈何不得。
----這裏頭肯定有蹊蹺。
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