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自己呆在身邊，眼巴巴望著，不停摩挲，淚水止不住的往下掉。
夜深了，乳母來抱自己去睡覺。
母親的手，是被人勸著強行掰開的，她眷戀無比的望著自己，哭道：“湛兒，你要好好活著。”她喃喃低語，“……治得了病，治不了命。”
乳母嚇得臉色慘白，慌忙抱著自己走了。
次日，母親暴卒。
----從美人追封晉為謹嬪。
母親究竟是怎麽死的，沒有人能夠說得清楚，自己現在也不能去查找真相。母親去世後，自己就被送到秦德妃身邊撫養，轉眼已經十五年。
蕭湛心情覆雜，將酒杯狠狠地墩在桌子上。
“王爺。”小廝剛巧跑過來，見狀嚇得頓住腳步，又不敢不說話，指了指下面，“好像是奉國公府鳳家的馬車路過，並沒有爺們兒騎馬，瞧著都是女眷。”
蕭湛飛快往下看去。
一前一後，前面一輛金八寶頂珠的瓔珞華蓋車，如此華麗奢侈，定然是夫人小姐們坐的，後面跟著一輛藏藍色釉頂馬車，想來是丫頭仆婦們所用。隊伍前前後後，開路的家丁，拿刀的護院，跟著跑路的粗使仆婦，至少得有二、三十號人。
蕭湛飛快想了想，瞧著馬車的方向像是去珍寶閣的，應該是女眷去挑首飾。但奉國夫人馮氏有些年紀，人穩重，多半不會如此招搖過市，估摸是鳳家二房的女眷，那麽是鳳二夫人？……還是她？
他的心頓時活動起來，如果鳳鸞出來了，這倒是一個接近她的好機會，但是直接跟她來往又太明顯了。想了想，叫來小廝低語，“等下你這樣……”
如此這般，這般如此的交待了幾句。
******
“夫人、小姐，珍寶閣到了。”馬車停下，仆婦們搬來了下車的腳踏。
鳳鸞本來就對挑首飾沒興趣，上了珍寶閣的樓，只是坐在旁邊喝茶，由得母親一樣一樣反覆挑選，自己的心緒早飄遠了。
也不知道過了多久，忽地聽見母親聲音拔高，“怎麽好端端的不賣？”
“夫人。”掌櫃娘子陪著笑臉，“原是妾身疏忽了，這對手鐲是一位貴人瞧過，還沒定下買不買，讓給先留著的。”又讓人拿出一盒子珠玉，“這幾樣也是新到的，成色頂好，夫人你再挑挑。”
甄氏很不高興的蹙著眉頭，“有你們這樣做生意的嗎？看好的不讓買，拿些不入眼的東西來敷衍。”
掌櫃娘子連連賠不是，“夫人見諒，夫人見諒。”
鳳鸞眼見母親要跟人慪氣，只得過去，瞧了瞧那對翡翠鐲子，勸道：“也不怎樣，就是綠些、水頭好些。”揀了旁邊一塊羊脂玉佩，“母親瞧瞧這玉佩。”又拿了一支龍眼大的東珠獨簪，“這也不錯，珠子又圓又大又潤，不如買了罷。”
可是人性便是這樣，越是買不著的東西，越心癢，甄氏不滿道：“我就看中那對翡翠鐲子了，別的都不愛！”
她說這話，帶著少女一般的任性賭氣。
鳳鸞沒有辦法了。
畢竟母親不是姐妹，只能勸，沒有小輩約束長輩的道理。
甄氏目光盈動，看著那掌櫃娘子，“你說一句準話，到底賣不賣？”甚至不惜威脅對方道：“往後還做不做奉國公府的生意了？”
“是啊，是啊。”丫頭們跟著一起幫腔，“你們珍寶閣膽子可真是不小！我們夫人看得上你們東西，是給你們面子，居然還敢推三阻四的不賣？回頭把你們店鋪給拆了。”
掌櫃娘子一頭冷汗，卻不肯松口，“今兒、今兒實在是對不住夫人了。”
甄氏沒有想到對方如此冥頑不靈，氣得不行，“好，你是硬骨頭。”她從小養尊處優頗為嬌貴，罵人的話說不來，想了半天，才甩下一句，“等著，回頭叫你親自送到我手上。”
鳳鸞瞅著母親越說越生氣，越說越不像，趕忙給甄嬤嬤使了個眼色，上前挽住母親的胳膊，“走啦，時間不早，咱們再去看看胭脂水粉。”
好說歹說，和甄嬤嬤一起把人給拉走了。
甄氏因為生氣上火，逛了半上午，胭脂水粉只隨便挑了幾盒，衣服料子也是胡亂買了幾匹，還一直都沒個笑臉，早早的就回了鳳府。
鳳鸞陪著母親回屋歇下，出了門，在偏廳和甄嬤嬤說話。
“不值得為這個生氣。”她低聲道：“不過是個玩意兒，買便買了，買不著自然有更好的等著，嬤嬤等下好生勸勸母親。”
甄嬤嬤點頭道：“小姐放心罷。”
心下暗嘆，小姐最近忽然懂事起來，做女兒的，倒比當娘的強一點兒。
鳳鸞卻怕甄嬤嬤不放在心上，叮囑道：“煩請嬤嬤看著明珠她們，別慫恿著母親為了鐲子去找事兒。反正母親首飾多，家裏的一天帶一套還戴不過來，那裏差那點兒？找點別的事情，淘個胭脂，做個花露，打岔一下子就過去了。”
“我明白。”甄嬤嬤目光微微閃動，低聲道：“那掌櫃娘子說是有貴人相中，小姐想想，滿京城能壓奉國公府一頭的貴人，該是什麽人？奴婢知道輕重。”
鳳鸞不由高看了甄嬤嬤一眼。
前世倒是沒有留意，這位還是真人不露相，心裏門清兒著呢。像母親這般不知高低輕重性子，又嬌氣，就得有這樣的人護著、看著，才不至於吃了虧。
也好，自己往後多了一個可以商量的人。
正要告辭回去，外頭忽地跑來一個小丫頭，稟道：“大夫人那邊讓人傳話，說是輔國公府的範大老爺沒了。讓準備著，明兒都穿素凈顏色的衣裳，家裏人一起過去範家吊祭。”
範進良死了？鳳鸞心頭一跳，那塊一直懸著的總算落了地。
甄嬤嬤則是面色吃驚，在旁邊念佛道：“神天菩薩，好端端的，這事兒是怎麽說來著？”朝小主人打招呼，“二小姐，我進去跟夫人說說。”小聲嘀咕，“這可趕巧，不用再給夫人找事打岔……”
******
鳳鸞回了自己的望星抱月閣，靜坐良久，心緒還是起伏不定。
範進良終於還是死了。
伯父身處朝堂，應該已經先知道這個消息。
那麽，他會重視自己的“夢”嗎？要是順利的話，自己就可以說出前世經歷，依舊托言是“夢”，這樣……，就能讓伯父對鳳家的命運警醒了吧。
鳳鸞等了半晌，沒等到伯父傳喚自己的消息，反倒是母親那邊的一個丫頭先跑了過來，氣喘籲籲道：“二小姐，甄嬤嬤有話單獨轉告。”
“甄嬤嬤有事？”鳳鸞放下茶，揮退了身邊的丫頭。
那小丫頭走近了，低聲道：“今兒小姐出門沒有多久，就有人專門送了東西給夫人，不是別的，正是之前在珍寶閣看的那對翡翠鐲子，說是主家聽說夫人喜歡，特意割愛。”
這麽巧？鳳鸞心下起疑，問道：“可知道那主家是誰？”
小丫頭臉色僵硬，“是成王殿下。”
蕭湛？鳳鸞的心思轉得飛快，他這是什麽意思？是像掌櫃娘子所說，趕巧他之前看過那鐲子沒買，然後聽說母親喜歡，所以送過來？還是……
一時之間猜不透真相。
不由微微煩惱，自己可不想攪和進成王妃的爭鬥裏去。
鳳鸞當即起身道：“走，我過去母親那邊看看。”
☆、7 中邪
海棠春塢的內院裏，甄氏正在擺弄那對翡翠鐲子.
她手腕雪白，被綠瑩瑩的翡翠鐲子一襯，好似一段上好雪藕。擡頭見女兒趕來，還當她過來看鐲子的，歡喜道：“阿鸞你瞧，我說得不錯吧？珍寶閣的人，到底還是把鐲子送上門來了。”
鳳鸞看著面色得意的母親，不由噎住，“母親，聽說是成王殿下送過來的？”
“是啊。”甄氏不以為意，還道：“我想好了，回頭找一副價錢差不多的古畫，給成王殿下送過去，算是還禮。”一臉隱隱自傲，“我可不占別人的便宜。”
“母親！”鳳鸞急了。
本來成王送禮就說不清楚，鳳家再回禮，豈不是成了一來一往？不說傳開別人會怎麽編排，單是蕭湛生出誤會就夠煩人的了。
“怎麽了？”甄氏撫摸著翡翠鐲子，不解看著女兒。
鳳鸞攆了丫頭們，只留甄嬤嬤一人，然後問道：“早上出門的時候，母親不是還得意交待我，叫我在太子妃壽誕不要出風頭嗎？”
“嗯，那又如何？”甄氏問道。
“那不就結了。”鳳鸞沒好氣道：“不讓出風頭，不就是不想惹人註意，不摻和成王選妃的事嗎？現在咱們又收他的東西，如何說得清楚？”
“這……”甄氏有些遲疑，可是看了看才到手的翡翠鐲子，又不舍得，強辯道：“一碼歸一碼，他送了東西，咱們還了人情不就行了？再說了，成王殿下專門讓人送過來的，能不要嗎？那不是在打他的臉嗎？總不能扔了吧。”
----這是強詞奪理。
鳳鸞一陣頭疼，求助的看向了甄嬤嬤。
“二夫人……”
甄嬤嬤剛開口，就被甄氏擡手打斷，“行了！”她著惱起來，“你們不必勸我，我也不跟你歪纏，說得跟我沒有見過東西似的。”賭了氣，把鐲子摘了下來，“你們有本事，自個兒去還給成王殿下好了。”
她起身，一甩袖子進了內裏寢閣。
留下鳳鸞和甄嬤嬤互相對視，半晌無言。
過了片刻，甄嬤嬤先開口道：“夫人的話，也不是沒有道理。這成王殿下送過來的東西，的確不好不收，現如今……，要退就更難了。”
鳳鸞亦在為這個燙手山芋頭疼。
甄嬤嬤又問，“二小姐，你真的不打算參選成王妃？”
鳳鸞有意聽聽她的想法，問道：“嬤嬤覺得呢？”
“這個……”甄嬤嬤笑了笑，“奴婢也說不好。”雖然自謙，卻道：“只是依我的淺見，咱們鳳家乃是本朝的百年望族，並非那種盼著攀龍附鳳的小門小戶，所以做不做王妃的，都不要緊。”
鳳鸞點點頭，“我也是這麽想的。”
甄嬤嬤笑道：“小姐若是不爭王妃娘娘，往後嫁了人，不管哪家，誰又敢怠慢鳳家姑娘？倒省得以後勞心勞力呢。”
皇子奪嫡，那可是要把身家性命都賭上的。
鳳鸞點點頭，“正是這個理兒。”
外面來了一個小丫頭，說道：“二小姐，大老爺請你過去一趟。”
甄嬤嬤眼神一閃，垂下眼簾。
鳳鸞等了許久，才等到這個好消息，眼下哪還有功夫留意別人？當即站了起來，應道：“好，我這就過去。”
甄嬤嬤暗自松了一口氣。
等她走了，進去找到甄氏，勸道：“夫人，何苦為了一個鐲子慪氣？依我看，二小姐不想和成王有瓜葛，不要也罷。”頓了頓，朝上房方向努努嘴，“再說……，那邊不也是這個意思嗎？”
“這我知道。”甄氏有點不耐煩，撇嘴道：“可成王又算是個什麽東西？值得送個東西就擔驚受怕的，鐲子收便收了，他能怎樣？別惹得我上火，再給砸了。”
甄嬤嬤幹笑了笑，見她在氣頭上不好多勸，轉而道：“範家大老爺不是沒了嗎？我去安排下，給夫人備幾套素凈衣裳，明兒好出門。”
“不去。”甄氏冷著臉道：“每次吊祭都是不準打扮，不能說笑，大家板著臉枯坐一陣子，悶都悶死了。”
甄嬤嬤勸不動她，嘆道：“也罷，那就說老爺身體不適，夫人忙著去不了。”
反正京城裏，人人都知道鳳二老爺身體不好。
******
“聽說你要去參加太子妃的壽誕？”鳳淵問道。
“是。”鳳鸞微微失望，沒想到大伯父專門叫自己過來，是說這事兒，而不是問自己的夢，但是不好突然插嘴別的，只得先聽著。
鳳淵擡頭看向她，“如今成王殿下年紀不小，該選王妃了。”
他有些擔心，畢竟成王蕭湛是翩翩少年郎，人物俊秀，阿鸞年紀小，那天又被老二引得見了成王一面，可別被他迷了心竅。
因而細細解釋道：“鳳家出過太祖鳳淑妃、兩位親王、一位長公主，現如今你四姑姑又是貞嬪娘娘，膝下還有十二皇子和六公主。咱們家和皇室的關系不是不夠親密，而是親密太過。”頓了頓，“有些事過猶不及。”
成王妃有什麽好爭的？難道要皇帝一睜眼，庶母是鳳家的，妃子是鳳家的，兄弟姐妹母族出自鳳家，兒子女兒母族也出自鳳家？更不用說，給成王選王妃的事，還有太後秦氏一族攪和其中，不是那麽簡單的。
“阿鸞。”鳳淵正色道：“太子妃的壽誕上，你且安生一些，萬不可和人爭先出風頭，盡了禮數便是。”
唔？鳳鸞詫異，這語氣怎地和母親之前說的一樣？
鳳淵見她表情怔忪，還以為是心下不太願意，又道：“你放心，將來伯父肯定會為你擇一門好婚事，比做王妃過得更舒心。”
啊？鳳鸞有些尷尬，哪怕前世已經嫁人懷孕過，此刻卻是未出閣，伯父突然說起自己的婚事來，臉上有些發燙。說起來，前世和伯父接觸的少，印象中，只記得他是一個嚴厲肅穆的人，沒想到對子侄這般溫和關心。
想到這兒，對伯父說出那個夢的念頭更強烈了。
鳳淵見她一直不啃聲兒，還以為女兒家害羞，就沒再多說下去。轉而想起侄女那個奇怪的“夢”，順口問道：“你上次說夢見範將軍墜馬，是怎麽回事？”
鳳鸞心情一蕩，伯父總算想起自己的那個夢了！只是原因麽，如何能夠解釋？因而搪塞道：“就是無緣無故做了一個噩夢。”
“不是聽了什麽話？”鳳淵這話問出口，自己也覺得太過荒唐，----阿鸞能聽說什麽？聽說範進良要去騎馬？聽說他會從馬上摔下來？聽說他會喪命？阿鸞要是有這麽大本事，那就該呆在軍機處任職了。
鳳鸞因為自己預言的“夢”實現，而被伯父重視，心情忍不住有些小小激動，她的心血一點點沸騰起來，自己即將要出說來的，那可是……，可是關系到整個鳳家命運的大事啊！
她強自按捺住起伏的心緒，說道：“其實……，那個夢我還沒有說完。”
“沒說完？”鳳淵正在責備自己想法荒誕，準備讓侄女走，聽得這話，不由奇怪問道：“還有什麽沒說完的？”
鳳鸞心情覆雜，“那個夢，很長……”
前塵往事，在她的口中變成了悠長淒慘的噩夢，一點點說出，一點點道來，時間一點一點流逝，很慢，又似乎只是轉瞬的事情。
“你胡說什麽？！”鳳淵的臉色早已變了幾變，饒是他養氣功夫十分好，也終沒忍住，喝斥道：“英親王會死？襄親王會死？酈邑長公主會死？整個鳳家都會被抄家滅門？！”手往桌子上重重一拍，“胡言亂語，荒誕不經！”
鳳鸞被震得抖了一下，鼓起勇氣，“伯父，我說的都是真的！不不，是……，那個夢就是這樣的，我沒有撒謊……”
“夠了！”鳳淵見她不但不認錯，還詭辯，不由怒道：“你這……、這，都是甄氏不管教的過錯！”
----怎麽又扯到母親身上去了？
鳳鸞顧不上多想，急忙道：“伯父，請你相信我。”自己也不知道該怎麽解釋，只能一再強調，“不信你等等看，這些事情都會實現的！因為範將軍死了，不久後，西涼大戰皇上會讓英親王出征，然後……，他會被冠上‘通敵叛國’的罪名。”
“你還敢胡說八道！”鳳淵的手猛地高高舉起，但最終……，還是沒有落在侄女臉上，而是狠狠罵道：“都怪甄氏把你慣壞了，什麽都敢說！”
“大伯父。”鳳鸞想起前世的種種悲劇，心頭悲涼，“是真的……”為了讓伯父早點相信自己，揀了最近的一件事，“就說眼前，範家大伯沒了，範家長房會過繼一個嗣子，但是太子妃不支持承爵。”
“你給我閉嘴！”鳳淵實在忍無可忍，“來人！”喊了人進來，沈色道：“阿鸞身子有些不適，好生把人送回去，讓甄氏看好她，趕緊請個大夫過來瞧瞧。”壓住對神婆們的厭煩，“若不行，就派人去廟裏捐點香油錢。”
大伯父這是以為自己中邪了？鳳鸞啼笑皆非。
鳳淵厲聲道：“趕緊的，把阿鸞送回去！”
仆婦丫頭們都慌了。
趕忙七手八腳的上來拉人，皆是苦著臉，“二小姐，奴婢們也不想動手的，你別讓大夥兒為難，再碰傷了你。”
鳳鸞沒有做徒勞的掙紮，最後說了一句，“大伯父，你慢慢等著看好了。”
******
望星抱月閣內，甄氏正在大發雷霆，“一個個的，都是怎麽服侍阿鸞的？白白養了你們幾十號人，就一個小主子，都服侍不好？姐兒平時該去哪兒，不敢去哪兒，你們心裏都沒個數兒？一群膽大妄為的刁奴！”
姜媽媽等人都是垂手領訓，不敢辯白。
小丫頭們更是縮到了一旁，只有寶珠膽子大些，仗著平時小姐對自己的寵愛，上前陪笑道：“夫人，我們不敢怠慢小姐的。只是這屋子裏人來人往的，人多眼雜，沒準兒帶了不幹凈的東西，過給小姐……”
“啪！”甄氏一個茶杯砸在她腳下，厲聲道：“你還敢強嘴？平日裏，總是見你在阿鸞跟前晃蕩，既得了臉，怎麽連主子都照看不好？”
寶珠嚇了一跳，囁嚅道：“沒……、沒有，奴婢不是……”
甄氏見她穿得花枝招展的，不免更加來氣，“帶下去，賞二十嘴巴，先關在柴房裏面，回頭叫人牙子來領了去。”見屋裏的人還楞著不動，喝斥道：“怎麽？我還使喚不動你們了？！”
不等姜媽媽她們有所反應，甄嬤嬤先招呼了人，上前捂了寶珠的嘴，連一聲都沒讓她吭出來，就強行拖了下去。
“你們也一樣逃不過。”甄氏指著剩下的人訓斥，“偷奸耍滑、目無尊卑，全都給我扣半年的月例。”又道：“都給我好生照顧阿鸞，再有出錯，一個個全都賣了！反正多少人擠破頭，還進不來這個屋子呢。”
姜媽媽趕忙領著丫頭們謝恩，又都道：“不敢怠慢小姐。”
沒多會兒功夫，鳳家上下都知道二小姐“病”了。
次日範家的吊祭自然沒去，幾天後的太子妃壽誕亦沒能趕上參加。鳳府請了好幾個大夫，給二小姐瞧病，但都沒看出個所以然來，倒是鬧得一陣人仰馬翻。
外間多有傳言。
有說鳳二小姐倒黴的，沒趕上太子妃的壽誕露露臉兒；也有說鳳家看不起皇室的，沒準兒這是借故避開相看宴席；更有甚者，說鳳二小姐沒準兒得了暗疾，比如面瘡什麽的，已經見不得人了。
這話傳到鳳府，甄氏氣得在屋裏摔東西，“是哪個黑了心肝的？嘴上長瘡，這麽沒邊兒沒影兒的亂編排！存心壞我們阿鸞的名聲，真真腸子都爛得黑透了。”
鳳鸞輕嘲，多半是太後秦氏一族搞的鬼，怕自己去爭成王妃罷了。
她心中掠過一陣譏笑，成王妃……，秦家愛搶就搶去吧。秦家還在做夢，以為有秦太後和秦德妃壓陣，加上一個抱養的蕭湛，就能撈到下一任皇帝的位置，讓秦家出一個皇後娘娘！呵，真是可笑。
一切都在繼續，沿著前世已定的眾生命運軌跡。
☆、8 思量
要說鳳鸞“病”了，不算大事。
可是誰讓她是奉國公府的千金小姐，病的時間又那麽巧，加上有人故意渲染，因而不過幾日，竟鬧得滿京城公卿官宦人家都聽說了。
既然鬧開了，親戚朋友們自然得表示關懷。
身份尊貴的皇室裏，有英親王府、襄親王府、酈邑長公主府，輩分低一輩的，有端親王府，----當然不是蕭鐸，而是鳳鸞的大表姐端王妃。然後是勳貴圈子裏，輔國公府範家、理國公府穆家、果毅侯馮家、平南侯龔家等等。
還有宮裏的貞嬪娘娘讓人送了幾盒丹藥，甄氏娘家送了人參。
鳳鸞看著收到的一大堆東西，基本都是藥材、藥丸，倒好似自己真的病重一般，不由好笑，“這沒病，都得給他們咒出病來。”
“呸呸呸！”姜媽媽趕忙啐了一口，“小姐，不許說這樣的渾話。”
心下嘆氣，大老爺非得說小姐病了，讓人強送了回來，可自己瞧著小姐精神好，人也清爽，根本就沒病，真不知道是怎麽得罪大老爺了。
“這個瓶子真別致。”玳瑁拿起一個小巧的玉瓶。
“誰送的？”姜媽媽一面說，一面看了看清單，“原來是端王府。”打開玉瓶聞了聞，“唔，好像是上等的八寶養榮丸。”
“我瞧瞧。”鳳鸞面色平靜無波，伸了手，“成色的確不錯。”她這樣說著，手上卻“不小心”一滑，只聽“啪”的一聲脆響，瓶子頓時跌了個粉碎！烏溜溜的光滑小藥丸滾了一地，弄得滿屋子都是。
端王妃娘娘送的藥，自己吃不下去！
心裏始終記得，在當時自己將死之際，端王妃那份如釋重負的眼神，----想來當年就算她沒有親自下手，沒有推波助瀾，但肯定也是樂見其成的。
“哎喲。”那邊姜媽媽嚇了一跳，“別動，別動。”慌忙吩咐人，“趕緊收拾，仔仔細細的打掃兩遍，別讓小姐紮了腳。”
“是。”玳瑁眼皮一跳，趕緊帶著小丫頭們飛快打掃。
方才姜媽媽在看別的東西，沒留意，自己卻是不小心看到一眼，----小姐分明就是故意失手，跌碎藥瓶！這是從何說起？沒聽說小姐和端王妃有過節啊？難不成這段時間被擾的大夫煩了，心裏頭有一股子邪火？看來最近當差可得小心點兒了。
哎，要說小姐也是一個狠心。
原本瞧著她待寶珠那麽好，結果寶珠一句話說錯，被夫人賞了嘴巴不說，還攆到柴房關著了。這幾天夫人忙著小姐的病，沒來得及發作，等回過神來，要是小姐再不給寶珠求情，只怕就得賣出去了。
玳瑁不免有點唇亡齒寒的感覺，心涼之際，做事越發小心起來。
她低頭幫著小丫頭們收拾，看著晶瑩玉潤的玉瓶碎片，還有一地的藥丸，心下不免惋惜，端王妃的這份人情算是白送了。
******
端王妃放下手中的甜白瓷茶盅，擡頭問道：“鳳家表妹可是病重了？”
從鳳家回來的媽媽稟道：“沒瞧見鳳二小姐。”怕主子責怪辦事不利，又道：“不過奴婢瞧著，鳳二小姐跟前的丫頭、媽媽們，臉色還好，想來應該沒有大礙。”
主子要是真的病重，下人們豈有不哭喪著臉的？
“那就好。”端王妃微微頷首，揮手道：“去罷。”
自己在穆家待字閨中的時候，鳳家表妹還是小丫頭，等她大了，自己早已嫁到端王府，因而談不上姐妹之情。倒是妹妹柔嘉，和她年紀相仿，脾性相投，據說兩個人是焦不離孟、孟不離焦，好得跟親姐妹似的。
前兒在太子妃的壽宴上，鳳鸞沒來，柔嘉聽說她病了，當時就急得要去看望。偏生趕上範家那邊還有喪事，家裏人都要往範家跑，母親不放心她一個人出門，好說歹說等幾天過去，方才勸住了。
端王妃不由微微一笑。
自己沒出閣那會兒，也有幾個要好的手帕交姐妹，可是後來各自嫁了人，各自生兒育女的，哪還有功夫記得當年的姐妹情？便是彼此來往，亦不過是為了各自夫家，以及場面上的應酬罷了。
“今兒心情不錯？”蕭鐸從外面走了進來，笑問。
“王爺回來了。”端王妃緩緩起身相迎，轉身朝乳母穆媽媽問道：“怎麽不招呼我一聲？我一走神，都不知道王爺來了。”
穆媽媽抿嘴笑了笑，沒吭聲兒。
“是我不讓叫的。”蕭鐸攆了人出去，扶她坐下，“你現在是雙身子的人，矜貴的很，不必再拘於那些禮數。”自己今年已經二十四，卻還是沒有兒子，要是王妃這一胎能夠生個嫡子，可就解決自己的一塊心病了。
端王妃眉眼裏有著掩不住的笑意，“多謝王爺體恤關懷。”
蕭鐸覺得夫妻對話略顯公事，找了話頭，問道：“剛才進門的時候，見你自己在偷偷發笑，可是有什麽高興的事？”
端王妃那能說起那些人情世故？說了，豈不顯得自己涼薄世故？因而揀了無關痛癢的話，微笑道：“我讓人去了奉國公府一趟，聽說表妹的病好了不少，放心下來，所以跟著歡喜罷了。”
為沒不怎麽幾面的表妹康覆歡喜？蕭鐸心下明白，自家王妃這是沒說實話，可也不便當面拆穿，“哦，那就好。”
倒是想起最近外頭的傳言來。
那鳳鸞病得巧，就連自己都不免有些疑心，她是不是故意借機裝病，好避開成王妃的爭奪。不過照之前的情況看來，鳳家……，應該是挺願意這門婚事的，否則的話，鳳家老二不會把堂妹特意叫出來。
那麽現在的情況，是鳳家內部出現了意見分歧？還是鳳鸞真的病了？
罷了，多想無益。
自己倒是希望她真不願意，省得白白便宜了蕭湛那小子！
心下忽地有點惋惜，那樣的絕色，偏偏是奉國公府的嫡出小姐，若是尋常的小門小戶之女，倒是可以納進王府做個侍妾。
閑暇之餘，也不失為是一個消遣的樂子。
既然已經托生在奉國公府，不拘長個什麽模樣便是，生得明眸皓齒、青絲如雲，倒是白白浪費了。
“王爺？”端王妃見丈夫突然走神起來，不由擔心，“可是外頭有事？”最近因為挑選成王妃，風聲鶴唳的，加上輔國公府範家死了世子，又是一通亂，京城裏到處都是暗流湧動，且不太平著呢。
“沒事。”蕭鐸收回了偶然飄遠的心思，站起身來，“你歇著，我去書房。”
******
對於蕭鐸來說，鳳鸞不過是想求而不能求的一樣好東西，有些惋惜，空閑的時候可惜幾下子罷了。但對此刻的蕭湛而言，鳳鸞卻是舉重若輕的要緊人兒，對她的病，更是翻來覆去思量許多。
心裏頭……，早已掠過千百種猜測。
雖然擔心有如外頭傳言那般，是鳳家人不願意，鳳家女兒不想做成王妃，特別是還有來自太後和德妃的壓力。但……，要他就這麽輕易放棄，又不甘心，至少得再最後努力一把。
因而在王府裏斟酌了好幾天，才定下主意。
當天下午，輔國公府範大奶奶收到一樣禮物，還是活的。送禮的貴人來頭不小，且對方身份有些微妙，特別是眼下這個時機，越發讓這份禮物的用意撲朔迷離，叫人不得不暗自思量。
範家大奶奶鳳榮娘不敢怠慢，帶著禮物，親自回了一趟鳳府。
“玉真公主送給你的？”大夫人驚詫道。
“是啊。”鳳榮娘神色凝重，輕輕撫摸著那只雪白可愛的波斯貓，小家夥一只眼睛藍，一只眼睛綠，好似兩顆水洗過的名貴寶石，說不盡的惹人喜愛。可是東西雖好，卻是燙手，“母親你說，會不會是成王殿下的意思？”
玉真公主和成王蕭湛一母同胞。
大夫人皺眉道：“自然是了。”用意如此明顯，難道還有別的可能不成？女兒這麽問，不過是她不想攪和進麻煩罷了。
“那這怎麽辦？”鳳榮娘嗤了一聲，“成王殿下轉了這麽大個彎兒，就為送二妹妹一只貓？是想讓她天天養著、看著，天天掛念他？還是想告訴她，自個兒想迎娶她做王妃？還有……，那我這是轉交，還是不轉交？”她語氣不滿，“真有意思，我倒成給別人跑腿兒的了。”
大夫人心裏比女兒更加煩躁，本來甄氏就不好對付，要是再出一個王妃女兒，那還不把眼睛長在頭頂上去？好在有關成王妃爭奪的事情上，丈夫和自己站在同一面，因而理直氣壯道：“別給了，你父親不樂意咱家和成王扯上關系。”
是因為不想參與奪嫡？鳳榮娘一時沒想透其中關竅，問道：“什麽緣故？”
“我哪裏知道？”大夫人不需要丈夫跟自己解釋，只需領會指示即可，“反正你父親總有他的道理，不會錯的。”
----這倒是。
鳳榮娘點點頭，對父親的決斷同樣沒有絲毫質疑。
大夫人很快做了決定，“貓既然帶出來了，想必範家的人都已經知道，那就養在我這兒好了。”沒太多心思關註侄女的事，繼而問起女兒，“如今範家大老爺沒了，老太爺和老太太怎麽說？”
鳳榮娘知道母親問什麽，嘆氣道：“還沒定呢。”她的語氣有些抱怨，“眼下才剛剛過了頭七，誰敢急著提爵位的事啊？再說了，就算老太爺和老太太願意，也得等長房大伯母松口，否則我們先提，倒顯得欺負人家寡婦似的。”
大夫人心不在焉的剝著蜜桔，青色的皮，每次撕裂都冒出一股子刺鼻桔皮味兒，熏得她微微皺眉，“範大夫人倒是不足畏懼，關鍵是……”將桔子遞給女兒
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夜深了，乳母來抱自己去睡覺。
母親的手，是被人勸著強行掰開的，她眷戀無比的望著自己，哭道：“湛兒，你要好好活著。”她喃喃低語，“……治得了病，治不了命。”
乳母嚇得臉色慘白，慌忙抱著自己走了。
次日，母親暴卒。
----從美人追封晉為謹嬪。
母親究竟是怎麽死的，沒有人能夠說得清楚，自己現在也不能去查找真相。母親去世後，自己就被送到秦德妃身邊撫養，轉眼已經十五年。
蕭湛心情覆雜，將酒杯狠狠地墩在桌子上。
“王爺。”小廝剛巧跑過來，見狀嚇得頓住腳步，又不敢不說話，指了指下面，“好像是奉國公府鳳家的馬車路過，並沒有爺們兒騎馬，瞧著都是女眷。”
蕭湛飛快往下看去。
一前一後，前面一輛金八寶頂珠的瓔珞華蓋車，如此華麗奢侈，定然是夫人小姐們坐的，後面跟著一輛藏藍色釉頂馬車，想來是丫頭仆婦們所用。隊伍前前後後，開路的家丁，拿刀的護院，跟著跑路的粗使仆婦，至少得有二、三十號人。
蕭湛飛快想了想，瞧著馬車的方向像是去珍寶閣的，應該是女眷去挑首飾。但奉國夫人馮氏有些年紀，人穩重，多半不會如此招搖過市，估摸是鳳家二房的女眷，那麽是鳳二夫人？……還是她？
他的心頓時活動起來，如果鳳鸞出來了，這倒是一個接近她的好機會，但是直接跟她來往又太明顯了。想了想，叫來小廝低語，“等下你這樣……”
如此這般，這般如此的交待了幾句。
******
“夫人、小姐，珍寶閣到了。”馬車停下，仆婦們搬來了下車的腳踏。
鳳鸞本來就對挑首飾沒興趣，上了珍寶閣的樓，只是坐在旁邊喝茶，由得母親一樣一樣反覆挑選，自己的心緒早飄遠了。
也不知道過了多久，忽地聽見母親聲音拔高，“怎麽好端端的不賣？”
“夫人。”掌櫃娘子陪著笑臉，“原是妾身疏忽了，這對手鐲是一位貴人瞧過，還沒定下買不買，讓給先留著的。”又讓人拿出一盒子珠玉，“這幾樣也是新到的，成色頂好，夫人你再挑挑。”
甄氏很不高興的蹙著眉頭，“有你們這樣做生意的嗎？看好的不讓買，拿些不入眼的東西來敷衍。”
掌櫃娘子連連賠不是，“夫人見諒，夫人見諒。”
鳳鸞眼見母親要跟人慪氣，只得過去，瞧了瞧那對翡翠鐲子，勸道：“也不怎樣，就是綠些、水頭好些。”揀了旁邊一塊羊脂玉佩，“母親瞧瞧這玉佩。”又拿了一支龍眼大的東珠獨簪，“這也不錯，珠子又圓又大又潤，不如買了罷。”
可是人性便是這樣，越是買不著的東西，越心癢，甄氏不滿道：“我就看中那對翡翠鐲子了，別的都不愛！”
她說這話，帶著少女一般的任性賭氣。
鳳鸞沒有辦法了。
畢竟母親不是姐妹，只能勸，沒有小輩約束長輩的道理。
甄氏目光盈動，看著那掌櫃娘子，“你說一句準話，到底賣不賣？”甚至不惜威脅對方道：“往後還做不做奉國公府的生意了？”
“是啊，是啊。”丫頭們跟著一起幫腔，“你們珍寶閣膽子可真是不小！我們夫人看得上你們東西，是給你們面子，居然還敢推三阻四的不賣？回頭把你們店鋪給拆了。”
掌櫃娘子一頭冷汗，卻不肯松口，“今兒、今兒實在是對不住夫人了。”
甄氏沒有想到對方如此冥頑不靈，氣得不行，“好，你是硬骨頭。”她從小養尊處優頗為嬌貴，罵人的話說不來，想了半天，才甩下一句，“等著，回頭叫你親自送到我手上。”
鳳鸞瞅著母親越說越生氣，越說越不像，趕忙給甄嬤嬤使了個眼色，上前挽住母親的胳膊，“走啦，時間不早，咱們再去看看胭脂水粉。”
好說歹說，和甄嬤嬤一起把人給拉走了。
甄氏因為生氣上火，逛了半上午，胭脂水粉只隨便挑了幾盒，衣服料子也是胡亂買了幾匹，還一直都沒個笑臉，早早的就回了鳳府。
鳳鸞陪著母親回屋歇下，出了門，在偏廳和甄嬤嬤說話。
“不值得為這個生氣。”她低聲道：“不過是個玩意兒，買便買了，買不著自然有更好的等著，嬤嬤等下好生勸勸母親。”
甄嬤嬤點頭道：“小姐放心罷。”
心下暗嘆，小姐最近忽然懂事起來，做女兒的，倒比當娘的強一點兒。
鳳鸞卻怕甄嬤嬤不放在心上，叮囑道：“煩請嬤嬤看著明珠她們，別慫恿著母親為了鐲子去找事兒。反正母親首飾多，家裏的一天帶一套還戴不過來，那裏差那點兒？找點別的事情，淘個胭脂，做個花露，打岔一下子就過去了。”
“我明白。”甄嬤嬤目光微微閃動，低聲道：“那掌櫃娘子說是有貴人相中，小姐想想，滿京城能壓奉國公府一頭的貴人，該是什麽人？奴婢知道輕重。”
鳳鸞不由高看了甄嬤嬤一眼。
前世倒是沒有留意，這位還是真人不露相，心裏門清兒著呢。像母親這般不知高低輕重性子，又嬌氣，就得有這樣的人護著、看著，才不至於吃了虧。
也好，自己往後多了一個可以商量的人。
正要告辭回去，外頭忽地跑來一個小丫頭，稟道：“大夫人那邊讓人傳話，說是輔國公府的範大老爺沒了。讓準備著，明兒都穿素凈顏色的衣裳，家裏人一起過去範家吊祭。”
範進良死了？鳳鸞心頭一跳，那塊一直懸著的總算落了地。
甄嬤嬤則是面色吃驚，在旁邊念佛道：“神天菩薩，好端端的，這事兒是怎麽說來著？”朝小主人打招呼，“二小姐，我進去跟夫人說說。”小聲嘀咕，“這可趕巧，不用再給夫人找事打岔……”
******
鳳鸞回了自己的望星抱月閣，靜坐良久，心緒還是起伏不定。
範進良終於還是死了。
伯父身處朝堂，應該已經先知道這個消息。
那麽，他會重視自己的“夢”嗎？要是順利的話，自己就可以說出前世經歷，依舊托言是“夢”，這樣……，就能讓伯父對鳳家的命運警醒了吧。
鳳鸞等了半晌，沒等到伯父傳喚自己的消息，反倒是母親那邊的一個丫頭先跑了過來，氣喘籲籲道：“二小姐，甄嬤嬤有話單獨轉告。”
“甄嬤嬤有事？”鳳鸞放下茶，揮退了身邊的丫頭。
那小丫頭走近了，低聲道：“今兒小姐出門沒有多久，就有人專門送了東西給夫人，不是別的，正是之前在珍寶閣看的那對翡翠鐲子，說是主家聽說夫人喜歡，特意割愛。”
這麽巧？鳳鸞心下起疑，問道：“可知道那主家是誰？”
小丫頭臉色僵硬，“是成王殿下。”
蕭湛？鳳鸞的心思轉得飛快，他這是什麽意思？是像掌櫃娘子所說，趕巧他之前看過那鐲子沒買，然後聽說母親喜歡，所以送過來？還是……
一時之間猜不透真相。
不由微微煩惱，自己可不想攪和進成王妃的爭鬥裏去。
鳳鸞當即起身道：“走，我過去母親那邊看看。”
☆、7 中邪
海棠春塢的內院裏，甄氏正在擺弄那對翡翠鐲子.
她手腕雪白，被綠瑩瑩的翡翠鐲子一襯，好似一段上好雪藕。擡頭見女兒趕來，還當她過來看鐲子的，歡喜道：“阿鸞你瞧，我說得不錯吧？珍寶閣的人，到底還是把鐲子送上門來了。”
鳳鸞看著面色得意的母親，不由噎住，“母親，聽說是成王殿下送過來的？”
“是啊。”甄氏不以為意，還道：“我想好了，回頭找一副價錢差不多的古畫，給成王殿下送過去，算是還禮。”一臉隱隱自傲，“我可不占別人的便宜。”
“母親！”鳳鸞急了。
本來成王送禮就說不清楚，鳳家再回禮，豈不是成了一來一往？不說傳開別人會怎麽編排，單是蕭湛生出誤會就夠煩人的了。
“怎麽了？”甄氏撫摸著翡翠鐲子，不解看著女兒。
鳳鸞攆了丫頭們，只留甄嬤嬤一人，然後問道：“早上出門的時候，母親不是還得意交待我，叫我在太子妃壽誕不要出風頭嗎？”
“嗯，那又如何？”甄氏問道。
“那不就結了。”鳳鸞沒好氣道：“不讓出風頭，不就是不想惹人註意，不摻和成王選妃的事嗎？現在咱們又收他的東西，如何說得清楚？”
“這……”甄氏有些遲疑，可是看了看才到手的翡翠鐲子，又不舍得，強辯道：“一碼歸一碼，他送了東西，咱們還了人情不就行了？再說了，成王殿下專門讓人送過來的，能不要嗎？那不是在打他的臉嗎？總不能扔了吧。”
----這是強詞奪理。
鳳鸞一陣頭疼，求助的看向了甄嬤嬤。
“二夫人……”
甄嬤嬤剛開口，就被甄氏擡手打斷，“行了！”她著惱起來，“你們不必勸我，我也不跟你歪纏，說得跟我沒有見過東西似的。”賭了氣，把鐲子摘了下來，“你們有本事，自個兒去還給成王殿下好了。”
她起身，一甩袖子進了內裏寢閣。
留下鳳鸞和甄嬤嬤互相對視，半晌無言。
過了片刻，甄嬤嬤先開口道：“夫人的話，也不是沒有道理。這成王殿下送過來的東西，的確不好不收，現如今……，要退就更難了。”
鳳鸞亦在為這個燙手山芋頭疼。
甄嬤嬤又問，“二小姐，你真的不打算參選成王妃？”
鳳鸞有意聽聽她的想法，問道：“嬤嬤覺得呢？”
“這個……”甄嬤嬤笑了笑，“奴婢也說不好。”雖然自謙，卻道：“只是依我的淺見，咱們鳳家乃是本朝的百年望族，並非那種盼著攀龍附鳳的小門小戶，所以做不做王妃的，都不要緊。”
鳳鸞點點頭，“我也是這麽想的。”
甄嬤嬤笑道：“小姐若是不爭王妃娘娘，往後嫁了人，不管哪家，誰又敢怠慢鳳家姑娘？倒省得以後勞心勞力呢。”
皇子奪嫡，那可是要把身家性命都賭上的。
鳳鸞點點頭，“正是這個理兒。”
外面來了一個小丫頭，說道：“二小姐，大老爺請你過去一趟。”
甄嬤嬤眼神一閃，垂下眼簾。
鳳鸞等了許久，才等到這個好消息，眼下哪還有功夫留意別人？當即站了起來，應道：“好，我這就過去。”
甄嬤嬤暗自松了一口氣。
等她走了，進去找到甄氏，勸道：“夫人，何苦為了一個鐲子慪氣？依我看，二小姐不想和成王有瓜葛，不要也罷。”頓了頓，朝上房方向努努嘴，“再說……，那邊不也是這個意思嗎？”
“這我知道。”甄氏有點不耐煩，撇嘴道：“可成王又算是個什麽東西？值得送個東西就擔驚受怕的，鐲子收便收了，他能怎樣？別惹得我上火，再給砸了。”
甄嬤嬤幹笑了笑，見她在氣頭上不好多勸，轉而道：“範家大老爺不是沒了嗎？我去安排下，給夫人備幾套素凈衣裳，明兒好出門。”
“不去。”甄氏冷著臉道：“每次吊祭都是不準打扮，不能說笑，大家板著臉枯坐一陣子，悶都悶死了。”
甄嬤嬤勸不動她，嘆道：“也罷，那就說老爺身體不適，夫人忙著去不了。”
反正京城裏，人人都知道鳳二老爺身體不好。
******
“聽說你要去參加太子妃的壽誕？”鳳淵問道。
“是。”鳳鸞微微失望，沒想到大伯父專門叫自己過來，是說這事兒，而不是問自己的夢，但是不好突然插嘴別的，只得先聽著。
鳳淵擡頭看向她，“如今成王殿下年紀不小，該選王妃了。”
他有些擔心，畢竟成王蕭湛是翩翩少年郎，人物俊秀，阿鸞年紀小，那天又被老二引得見了成王一面，可別被他迷了心竅。
因而細細解釋道：“鳳家出過太祖鳳淑妃、兩位親王、一位長公主，現如今你四姑姑又是貞嬪娘娘，膝下還有十二皇子和六公主。咱們家和皇室的關系不是不夠親密，而是親密太過。”頓了頓，“有些事過猶不及。”
成王妃有什麽好爭的？難道要皇帝一睜眼，庶母是鳳家的，妃子是鳳家的，兄弟姐妹母族出自鳳家，兒子女兒母族也出自鳳家？更不用說，給成王選王妃的事，還有太後秦氏一族攪和其中，不是那麽簡單的。
“阿鸞。”鳳淵正色道：“太子妃的壽誕上，你且安生一些，萬不可和人爭先出風頭，盡了禮數便是。”
唔？鳳鸞詫異，這語氣怎地和母親之前說的一樣？
鳳淵見她表情怔忪，還以為是心下不太願意，又道：“你放心，將來伯父肯定會為你擇一門好婚事，比做王妃過得更舒心。”
啊？鳳鸞有些尷尬，哪怕前世已經嫁人懷孕過，此刻卻是未出閣，伯父突然說起自己的婚事來，臉上有些發燙。說起來，前世和伯父接觸的少，印象中，只記得他是一個嚴厲肅穆的人，沒想到對子侄這般溫和關心。
想到這兒，對伯父說出那個夢的念頭更強烈了。
鳳淵見她一直不啃聲兒，還以為女兒家害羞，就沒再多說下去。轉而想起侄女那個奇怪的“夢”，順口問道：“你上次說夢見範將軍墜馬，是怎麽回事？”
鳳鸞心情一蕩，伯父總算想起自己的那個夢了！只是原因麽，如何能夠解釋？因而搪塞道：“就是無緣無故做了一個噩夢。”
“不是聽了什麽話？”鳳淵這話問出口，自己也覺得太過荒唐，----阿鸞能聽說什麽？聽說範進良要去騎馬？聽說他會從馬上摔下來？聽說他會喪命？阿鸞要是有這麽大本事，那就該呆在軍機處任職了。
鳳鸞因為自己預言的“夢”實現，而被伯父重視，心情忍不住有些小小激動，她的心血一點點沸騰起來，自己即將要出說來的，那可是……，可是關系到整個鳳家命運的大事啊！
她強自按捺住起伏的心緒，說道：“其實……，那個夢我還沒有說完。”
“沒說完？”鳳淵正在責備自己想法荒誕，準備讓侄女走，聽得這話，不由奇怪問道：“還有什麽沒說完的？”
鳳鸞心情覆雜，“那個夢，很長……”
前塵往事，在她的口中變成了悠長淒慘的噩夢，一點點說出，一點點道來，時間一點一點流逝，很慢，又似乎只是轉瞬的事情。
“你胡說什麽？！”鳳淵的臉色早已變了幾變，饒是他養氣功夫十分好，也終沒忍住，喝斥道：“英親王會死？襄親王會死？酈邑長公主會死？整個鳳家都會被抄家滅門？！”手往桌子上重重一拍，“胡言亂語，荒誕不經！”
鳳鸞被震得抖了一下，鼓起勇氣，“伯父，我說的都是真的！不不，是……，那個夢就是這樣的，我沒有撒謊……”
“夠了！”鳳淵見她不但不認錯，還詭辯，不由怒道：“你這……、這，都是甄氏不管教的過錯！”
----怎麽又扯到母親身上去了？
鳳鸞顧不上多想，急忙道：“伯父，請你相信我。”自己也不知道該怎麽解釋，只能一再強調，“不信你等等看，這些事情都會實現的！因為範將軍死了，不久後，西涼大戰皇上會讓英親王出征，然後……，他會被冠上‘通敵叛國’的罪名。”
“你還敢胡說八道！”鳳淵的手猛地高高舉起，但最終……，還是沒有落在侄女臉上，而是狠狠罵道：“都怪甄氏把你慣壞了，什麽都敢說！”
“大伯父。”鳳鸞想起前世的種種悲劇，心頭悲涼，“是真的……”為了讓伯父早點相信自己，揀了最近的一件事，“就說眼前，範家大伯沒了，範家長房會過繼一個嗣子，但是太子妃不支持承爵。”
“你給我閉嘴！”鳳淵實在忍無可忍，“來人！”喊了人進來，沈色道：“阿鸞身子有些不適，好生把人送回去，讓甄氏看好她，趕緊請個大夫過來瞧瞧。”壓住對神婆們的厭煩，“若不行，就派人去廟裏捐點香油錢。”
大伯父這是以為自己中邪了？鳳鸞啼笑皆非。
鳳淵厲聲道：“趕緊的，把阿鸞送回去！”
仆婦丫頭們都慌了。
趕忙七手八腳的上來拉人，皆是苦著臉，“二小姐，奴婢們也不想動手的，你別讓大夥兒為難，再碰傷了你。”
鳳鸞沒有做徒勞的掙紮，最後說了一句，“大伯父，你慢慢等著看好了。”
******
望星抱月閣內，甄氏正在大發雷霆，“一個個的，都是怎麽服侍阿鸞的？白白養了你們幾十號人，就一個小主子，都服侍不好？姐兒平時該去哪兒，不敢去哪兒，你們心裏都沒個數兒？一群膽大妄為的刁奴！”
姜媽媽等人都是垂手領訓，不敢辯白。
小丫頭們更是縮到了一旁，只有寶珠膽子大些，仗著平時小姐對自己的寵愛，上前陪笑道：“夫人，我們不敢怠慢小姐的。只是這屋子裏人來人往的，人多眼雜，沒準兒帶了不幹凈的東西，過給小姐……”
“啪！”甄氏一個茶杯砸在她腳下，厲聲道：“你還敢強嘴？平日裏，總是見你在阿鸞跟前晃蕩，既得了臉，怎麽連主子都照看不好？”
寶珠嚇了一跳，囁嚅道：“沒……、沒有，奴婢不是……”
甄氏見她穿得花枝招展的，不免更加來氣，“帶下去，賞二十嘴巴，先關在柴房裏面，回頭叫人牙子來領了去。”見屋裏的人還楞著不動，喝斥道：“怎麽？我還使喚不動你們了？！”
不等姜媽媽她們有所反應，甄嬤嬤先招呼了人，上前捂了寶珠的嘴，連一聲都沒讓她吭出來，就強行拖了下去。
“你們也一樣逃不過。”甄氏指著剩下的人訓斥，“偷奸耍滑、目無尊卑，全都給我扣半年的月例。”又道：“都給我好生照顧阿鸞，再有出錯，一個個全都賣了！反正多少人擠破頭，還進不來這個屋子呢。”
姜媽媽趕忙領著丫頭們謝恩，又都道：“不敢怠慢小姐。”
沒多會兒功夫，鳳家上下都知道二小姐“病”了。
次日範家的吊祭自然沒去，幾天後的太子妃壽誕亦沒能趕上參加。鳳府請了好幾個大夫，給二小姐瞧病，但都沒看出個所以然來，倒是鬧得一陣人仰馬翻。
外間多有傳言。
有說鳳二小姐倒黴的，沒趕上太子妃的壽誕露露臉兒；也有說鳳家看不起皇室的，沒準兒這是借故避開相看宴席；更有甚者，說鳳二小姐沒準兒得了暗疾，比如面瘡什麽的，已經見不得人了。
這話傳到鳳府，甄氏氣得在屋裏摔東西，“是哪個黑了心肝的？嘴上長瘡，這麽沒邊兒沒影兒的亂編排！存心壞我們阿鸞的名聲，真真腸子都爛得黑透了。”
鳳鸞輕嘲，多半是太後秦氏一族搞的鬼，怕自己去爭成王妃罷了。
她心中掠過一陣譏笑，成王妃……，秦家愛搶就搶去吧。秦家還在做夢，以為有秦太後和秦德妃壓陣，加上一個抱養的蕭湛，就能撈到下一任皇帝的位置，讓秦家出一個皇後娘娘！呵，真是可笑。
一切都在繼續，沿著前世已定的眾生命運軌跡。
☆、8 思量
要說鳳鸞“病”了，不算大事。
可是誰讓她是奉國公府的千金小姐，病的時間又那麽巧，加上有人故意渲染，因而不過幾日，竟鬧得滿京城公卿官宦人家都聽說了。
既然鬧開了，親戚朋友們自然得表示關懷。
身份尊貴的皇室裏，有英親王府、襄親王府、酈邑長公主府，輩分低一輩的，有端親王府，----當然不是蕭鐸，而是鳳鸞的大表姐端王妃。然後是勳貴圈子裏，輔國公府範家、理國公府穆家、果毅侯馮家、平南侯龔家等等。
還有宮裏的貞嬪娘娘讓人送了幾盒丹藥，甄氏娘家送了人參。
鳳鸞看著收到的一大堆東西，基本都是藥材、藥丸，倒好似自己真的病重一般，不由好笑，“這沒病，都得給他們咒出病來。”
“呸呸呸！”姜媽媽趕忙啐了一口，“小姐，不許說這樣的渾話。”
心下嘆氣，大老爺非得說小姐病了，讓人強送了回來，可自己瞧著小姐精神好，人也清爽，根本就沒病，真不知道是怎麽得罪大老爺了。
“這個瓶子真別致。”玳瑁拿起一個小巧的玉瓶。
“誰送的？”姜媽媽一面說，一面看了看清單，“原來是端王府。”打開玉瓶聞了聞，“唔，好像是上等的八寶養榮丸。”
“我瞧瞧。”鳳鸞面色平靜無波，伸了手，“成色的確不錯。”她這樣說著，手上卻“不小心”一滑，只聽“啪”的一聲脆響，瓶子頓時跌了個粉碎！烏溜溜的光滑小藥丸滾了一地，弄得滿屋子都是。
端王妃娘娘送的藥，自己吃不下去！
心裏始終記得，在當時自己將死之際，端王妃那份如釋重負的眼神，----想來當年就算她沒有親自下手，沒有推波助瀾，但肯定也是樂見其成的。
“哎喲。”那邊姜媽媽嚇了一跳，“別動，別動。”慌忙吩咐人，“趕緊收拾，仔仔細細的打掃兩遍，別讓小姐紮了腳。”
“是。”玳瑁眼皮一跳，趕緊帶著小丫頭們飛快打掃。
方才姜媽媽在看別的東西，沒留意，自己卻是不小心看到一眼，----小姐分明就是故意失手，跌碎藥瓶！這是從何說起？沒聽說小姐和端王妃有過節啊？難不成這段時間被擾的大夫煩了，心裏頭有一股子邪火？看來最近當差可得小心點兒了。
哎，要說小姐也是一個狠心。
原本瞧著她待寶珠那麽好，結果寶珠一句話說錯，被夫人賞了嘴巴不說，還攆到柴房關著了。這幾天夫人忙著小姐的病，沒來得及發作，等回過神來，要是小姐再不給寶珠求情，只怕就得賣出去了。
玳瑁不免有點唇亡齒寒的感覺，心涼之際，做事越發小心起來。
她低頭幫著小丫頭們收拾，看著晶瑩玉潤的玉瓶碎片，還有一地的藥丸，心下不免惋惜，端王妃的這份人情算是白送了。
******
端王妃放下手中的甜白瓷茶盅，擡頭問道：“鳳家表妹可是病重了？”
從鳳家回來的媽媽稟道：“沒瞧見鳳二小姐。”怕主子責怪辦事不利，又道：“不過奴婢瞧著，鳳二小姐跟前的丫頭、媽媽們，臉色還好，想來應該沒有大礙。”
主子要是真的病重，下人們豈有不哭喪著臉的？
“那就好。”端王妃微微頷首，揮手道：“去罷。”
自己在穆家待字閨中的時候，鳳家表妹還是小丫頭，等她大了，自己早已嫁到端王府，因而談不上姐妹之情。倒是妹妹柔嘉，和她年紀相仿，脾性相投，據說兩個人是焦不離孟、孟不離焦，好得跟親姐妹似的。
前兒在太子妃的壽宴上，鳳鸞沒來，柔嘉聽說她病了，當時就急得要去看望。偏生趕上範家那邊還有喪事，家裏人都要往範家跑，母親不放心她一個人出門，好說歹說等幾天過去，方才勸住了。
端王妃不由微微一笑。
自己沒出閣那會兒，也有幾個要好的手帕交姐妹，可是後來各自嫁了人，各自生兒育女的，哪還有功夫記得當年的姐妹情？便是彼此來往，亦不過是為了各自夫家，以及場面上的應酬罷了。
“今兒心情不錯？”蕭鐸從外面走了進來，笑問。
“王爺回來了。”端王妃緩緩起身相迎，轉身朝乳母穆媽媽問道：“怎麽不招呼我一聲？我一走神，都不知道王爺來了。”
穆媽媽抿嘴笑了笑，沒吭聲兒。
“是我不讓叫的。”蕭鐸攆了人出去，扶她坐下，“你現在是雙身子的人，矜貴的很，不必再拘於那些禮數。”自己今年已經二十四，卻還是沒有兒子，要是王妃這一胎能夠生個嫡子，可就解決自己的一塊心病了。
端王妃眉眼裏有著掩不住的笑意，“多謝王爺體恤關懷。”
蕭鐸覺得夫妻對話略顯公事，找了話頭，問道：“剛才進門的時候，見你自己在偷偷發笑，可是有什麽高興的事？”
端王妃那能說起那些人情世故？說了，豈不顯得自己涼薄世故？因而揀了無關痛癢的話，微笑道：“我讓人去了奉國公府一趟，聽說表妹的病好了不少，放心下來，所以跟著歡喜罷了。”
為沒不怎麽幾面的表妹康覆歡喜？蕭鐸心下明白，自家王妃這是沒說實話，可也不便當面拆穿，“哦，那就好。”
倒是想起最近外頭的傳言來。
那鳳鸞病得巧，就連自己都不免有些疑心，她是不是故意借機裝病，好避開成王妃的爭奪。不過照之前的情況看來，鳳家……，應該是挺願意這門婚事的，否則的話，鳳家老二不會把堂妹特意叫出來。
那麽現在的情況，是鳳家內部出現了意見分歧？還是鳳鸞真的病了？
罷了，多想無益。
自己倒是希望她真不願意，省得白白便宜了蕭湛那小子！
心下忽地有點惋惜，那樣的絕色，偏偏是奉國公府的嫡出小姐，若是尋常的小門小戶之女，倒是可以納進王府做個侍妾。
閑暇之餘，也不失為是一個消遣的樂子。
既然已經托生在奉國公府，不拘長個什麽模樣便是，生得明眸皓齒、青絲如雲，倒是白白浪費了。
“王爺？”端王妃見丈夫突然走神起來，不由擔心，“可是外頭有事？”最近因為挑選成王妃，風聲鶴唳的，加上輔國公府範家死了世子，又是一通亂，京城裏到處都是暗流湧動，且不太平著呢。
“沒事。”蕭鐸收回了偶然飄遠的心思，站起身來，“你歇著，我去書房。”
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對於蕭鐸來說，鳳鸞不過是想求而不能求的一樣好東西，有些惋惜，空閑的時候可惜幾下子罷了。但對此刻的蕭湛而言，鳳鸞卻是舉重若輕的要緊人兒，對她的病，更是翻來覆去思量許多。
心裏頭……，早已掠過千百種猜測。
雖然擔心有如外頭傳言那般，是鳳家人不願意，鳳家女兒不想做成王妃，特別是還有來自太後和德妃的壓力。但……，要他就這麽輕易放棄，又不甘心，至少得再最後努力一把。
因而在王府裏斟酌了好幾天，才定下主意。
當天下午，輔國公府範大奶奶收到一樣禮物，還是活的。送禮的貴人來頭不小，且對方身份有些微妙，特別是眼下這個時機，越發讓這份禮物的用意撲朔迷離，叫人不得不暗自思量。
範家大奶奶鳳榮娘不敢怠慢，帶著禮物，親自回了一趟鳳府。
“玉真公主送給你的？”大夫人驚詫道。
“是啊。”鳳榮娘神色凝重，輕輕撫摸著那只雪白可愛的波斯貓，小家夥一只眼睛藍，一只眼睛綠，好似兩顆水洗過的名貴寶石，說不盡的惹人喜愛。可是東西雖好，卻是燙手，“母親你說，會不會是成王殿下的意思？”
玉真公主和成王蕭湛一母同胞。
大夫人皺眉道：“自然是了。”用意如此明顯，難道還有別的可能不成？女兒這麽問，不過是她不想攪和進麻煩罷了。
“那這怎麽辦？”鳳榮娘嗤了一聲，“成王殿下轉了這麽大個彎兒，就為送二妹妹一只貓？是想讓她天天養著、看著，天天掛念他？還是想告訴她，自個兒想迎娶她做王妃？還有……，那我這是轉交，還是不轉交？”她語氣不滿，“真有意思，我倒成給別人跑腿兒的了。”
大夫人心裏比女兒更加煩躁，本來甄氏就不好對付，要是再出一個王妃女兒，那還不把眼睛長在頭頂上去？好在有關成王妃爭奪的事情上，丈夫和自己站在同一面，因而理直氣壯道：“別給了，你父親不樂意咱家和成王扯上關系。”
是因為不想參與奪嫡？鳳榮娘一時沒想透其中關竅，問道：“什麽緣故？”
“我哪裏知道？”大夫人不需要丈夫跟自己解釋，只需領會指示即可，“反正你父親總有他的道理，不會錯的。”
----這倒是。
鳳榮娘點點頭，對父親的決斷同樣沒有絲毫質疑。
大夫人很快做了決定，“貓既然帶出來了，想必範家的人都已經知道，那就養在我這兒好了。”沒太多心思關註侄女的事，繼而問起女兒，“如今範家大老爺沒了，老太爺和老太太怎麽說？”
鳳榮娘知道母親問什麽，嘆氣道：“還沒定呢。”她的語氣有些抱怨，“眼下才剛剛過了頭七，誰敢急著提爵位的事啊？再說了，就算老太爺和老太太願意，也得等長房大伯母松口，否則我們先提，倒顯得欺負人家寡婦似的。”
大夫人心不在焉的剝著蜜桔，青色的皮，每次撕裂都冒出一股子刺鼻桔皮味兒，熏得她微微皺眉，“範大夫人倒是不足畏懼，關鍵是……”將桔子遞給女兒
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