溫溪隔著車廂窗子探著頭向下和秦斂張望對視。

“呀！秦大人這是才從宮裏回家嗎？”溫溪為了緩解少許尷尬的氣氛, 瞇眼笑著和秦斂揮手打招呼。

秦斂就站在她車旁，擡手望著她，黑眸如墨幽深, 眼底深處卻隱著不易人察覺的暖意, “是，方才結束陛下演武場的教習, 出宮來, 而後去溫家甜點鋪子買了些新上的芝士流心塔, 自上次在承乾宮吃過太後親手做的後，便一直念念不忘，故而在回來的路上拐道去了溫家鋪子, 說來還多虧娘娘賜的玉牌，不然有銀子都不一定買得到這芝士流心塔。”

溫溪搔搔頭, “嘿嘿, 也是秦大人辛苦，陪著陛下到這麽晚才出宮，那玉牌即是能用上便是好事。”

“娘娘今日出宮, 是去了溫府嗎？”男人嘴角揚起一抹愉悅地弧度，昂著頭問。

溫溪身體不自覺向窗框外傾, 胳膊肘都接力撐在了窗框上，“是啊，很多年都不曾出宮來了, 今兒個正巧得了空，便出來瞧瞧。”

說著，溫溪放眼望向四圍，感嘆道：“秦大人說的是，哀家日後的確應該多出來走動走動, 這些年不曾踏出過宮門，今日出來了才發現，京中的變化竟如此之大。”

男人似在安慰，“今後娘娘若得閑是可以出宮來走動走動透透氣，總是悶在宮裏，難免會心生郁氣。也可看看這些年來京中的變化。”

“秦大人說的是……啊對了，”溫溪轉回目光看向秦斂“秦大人可用過了晚膳？”

“用過了，午膳和晚膳陛下都留用了。”

……

兩個人，一個探於車窗外，一個立於馬車旁，溫溪自己未曾意識到，兩人之間就像是兩個老友在街上碰到了，停下各自的腳步後聊起了天，有一搭沒一搭，卻似乎早已沒了最先時的距離感，她甚至不知不覺間也感覺不到了和秦斂說話時的緊張和尷尬，只覺得，這個男人仿佛健談了許多……

這時，又一波客人從秦家偏門出來，在主人家的歡送下笑鬧寒暄著上了門口等待著的馬車。

在安靜的街區，這動靜有點大，讓人想不註意都難，溫溪和秦斂都同時擡眼望去，秦斂又很快恢覆了平日裏的面無表情，溫溪也不知該說什麽，只隨口幹巴巴地說了一句，“呵呵，秦大人家……今日聽熱鬧的呀！”

秦斂眼中晦澀不明，有深思的暗光一閃而逝，他轉回身，揚起溫和的微笑，“是臣的嫡母今日五十壽辰，不知臣能否有幸邀鳳駕一臨？”

這秦家嫡母和庶子，眼前的情況隨便瞧一眼就知道關系不是太和諧的那種，溫溪一向都是嫌麻煩的性子，本意是想要開口拒絕，但當對上男人幽深如潭還泛著粼粼水光的眸子，她感覺自己腦子混混沌沌的，鬼使神差地就答應了。

莫名地，她不知為何，就是想多看透這個深沈莫測的男人幾分……

等她反應過來的時候，馬車已經開始了噠噠向前，讓秦府的正大門方向行駛而去。

……

鎮國公府西院的小廳堂裏，送走了最後一波客人，鎮國公一家蔫頭耷腦地一起坐在散場的酒席上還沒來得及各自回房。

鎮國公太夫人徐氏在走完了最後一波客人之後那假笑了一天的臉終於黑沈了下來，疲憊地坐在椅子中。

自己半百的整壽壽辰，穿得卻只能是三年前的布料衣飾，黯淡失色；只能在這狹窄憋悶的小堂子裏開十桌酒席，簡陋寒酸；迎來送往，都只能走寒酸的偏門；那些京中最有頭有臉的朝中大臣、世家勳貴一個沒來，來的都是一群不入流的小門小戶。

而就連這些小門小戶……徐氏想起了席間這些人譏誚的眼神，別有深意的奚落，心中怒火再無法壓抑，狠狠一揮手，將面前桌席上的杯盤劈裏啪啦盡數掃羅在地，她的兒子兒媳皆被嚇了一跳，幾個年幼的孫兒也被嚇得扯開了嗓子一頓哭嚎。

場面一度混亂狼狽。

就在這時，外間跌跌撞撞地跑進來一個小廝，氣都喘不勻，結結巴巴地對著徐氏稟報，“太……太夫人，東、東、東院……東院的回來了……”

徐氏操起一只酒杯就朝著那小廝砸了過去，恨聲罵道：“殺千刀的趕著投胎哪！那野種回來有甚好來稟的，還想讓那野種來給我拜一拜好折我壽是吧？滾！”

那小廝渾身都在抖，但還是咬著牙把話說完，“東、東……東院的回來了，從正大門處迎……迎、迎了太後的鳳……鳳駕一同入府……”

“什麽！”徐氏等人齊齊驚起，“你說的可是溫家的那位太後？她真來了咱們府邸？現下在何處？”

那小廝答道：“小的親眼所見，確是溫太後鳳駕無疑，這會兒應是被東院那位迎進了正堂大廳之中。”

徐氏亢奮的滿地打轉：“快快快，快把本夫人的誥命服拿出來，本夫人要更衣，天兒，你和你媳婦也去換身像樣的，把鎮國公夫婦的氣勢都拿出來，咱們這便去拜謁太後娘娘。”

“娘……秦斂那野種迎了太後來也定不會是為了咱們，咱們又何必……”

鎮國公秦昊天怯懦著欲言又止，有些不大情願，他身上這套已經是他現在所能拿得出手的最像樣的衣裳了，哪裏還換得出來！還有正堂是劃在東院範圍內的，他只要一看到那個野種弟弟就心裏直發怵，實在不想過去自找罪受。

徐氏用尖利的指甲狠戳兒子額頭，“管那野種為了什麽，不去拜見便是失禮，要被那野種抓了把柄可不得了，再者，你說咱們鎮國公府除了那野種有多久沒有進宮見貴人的機會了？這也是個千載難逢的機會，不論溫太後來秦家是為了什麽，但今日我壽辰，溫太後就是來了，明日我便能讓它傳出溫太後親臨秦府為我賀壽的消息！”

……

不知道秦家西院雞飛狗跳的情況，這邊，溫溪在秦斂的陪伴引路下進了秦家的正堂大廳。

溫溪打眼瞧著，這大堂寬敞卻不奢華，古樸典雅，合極了溫溪的眼緣。

打量間，很快便有丫鬟訓練有素地前來上茶，溫溪端起茶盞掀開茶蓋一瞧，怔楞了一下，試問道：“這是……紅茶？秦大人是知哀家喜飲紅茶？”

秦斂自己也端起一盞紅茶微微一笑解釋道：“偶然間聽得陛下提及過，正好府裏前些日子得了一些不錯的紅茶，還望太後不嫌棄。”

其實溫溪一直都不大習慣和綠茶，綠茶雖清香，但她總覺略顯苦澀，然從前趙韞喝的都是綠茶，在外人面前溫溪一直都是喝的綠茶，她愛紅茶一事也只有兒子和溫五以及身邊幾個親近侍候的人知道，沒想到這個男人在她兒子那兒聽了一耳朵以後居然便記得了……

莫名地，溫溪只覺心頭愉悅輕快。

溫溪眸光漣漣，隨意一轉，便看到了角落邊上博古架正中央那把架著的長刀，她頓覺好奇，不由地起身走過去細瞧，這整個廳堂都是古樸淡雅之風，倒是這把缺口卷刃的提刀顯得格格不入。

她看看提刀在看看秦斂好奇道：“大人怎會在此放一把殘刀？這是為何？”

秦斂也起身跟過去，站在溫溪身後掩唇輕咳一聲，面容是從不曾有過的暖和柔，“臣從前上過西北戰場，這刀砍殺下過不少戎狄人的首級，後來刀鈍了銹了，臣想著它也算臣曾經戰場之上出生入死的半個戰友，便一直珍藏，臣身邊的侍從膽大胡鬧，說此刀盡飲敵人鮮血，將其置於正堂之上，可於家宅擋煞辟邪，臣便也隨他去了。”

秦斂沒說的是，其實鎮宅擋煞只是其一，這把刀不但砍過戎狄人的腦袋，還殺過好幾個鎮國公母子身邊的刁奴，他劃分東西院的時候故意讓陳平把這刀擺在正堂之上，也鎮得西院那群人看見這把刀就跟看見黑白無常的索命鐵鏈一般。

溫溪自是不知其中隱情，她恍然大悟地想起，記得在大召確實是有這樣的習俗，曾聽過民間有不少人會去向那些從戰場殺敵歸來的兵士們討要一些隨身物件用於驅邪辟煞。

兩人正聊得愉快，就在這時，外頭由遠及近一陣喧嘩。

祥生進來稟報，“娘娘，是鎮國公夫婦及鎮國公太夫人前來覲見。”

溫溪一楞，差點忘了，她拐道進秦府串門，秦斂邀請的理由便是秦太夫人壽辰，於是下意識轉頭看向秦斂，只見對方表情淡淡，於是溫溪略一挑眉，讓祥生宣人進來。

進來的是一對年輕些的夫婦和一個身穿誥命服的老夫人，還有一大串跟在身後的孩童。

溫溪到認得那老婦便是鎮國公太夫人徐氏，很多年前在宮宴上見過，那時還是鎮國公夫人，也是這樣一身雍容的一品誥命服，只是好似自秦斂拜入內閣後，這徐氏便不怎麽在人前露面了。

今日一瞧，幾年不見，這夫人頭發花白倒像是個二十年沒見了一樣，身上那身一品誥命服都肉眼可見地褪色了。

溫溪坐在正上首，受了這一大家子的跪地拜禮，

待一家子起身後，徐氏忙不疊就揚起了殷切討好的笑：“不知太後鳳駕光臨，有失遠迎，請娘娘恕罪，今日老身生辰，沒成想竟能得娘娘鳳駕親臨，真是我秦府蓬蓽生輝之光耀幸事，老身在這裏謝過娘娘恩典！”

溫溪一噎，她還什麽都沒說呢！額……這臉……還真是稍微有點大昂。

她悄悄擡眸瞄了站立在她身旁的秦斂一眼，男人不覆方才溫暖和煦，神色平淡毫無表情。

看來，梁子還不是一般的大啊……溫溪表示，經歷過後宮的爾虞我詐，這世家內宅之中陰暗齟齬她懂，她都懂的。

秦斂現在好歹也是自己兒子的老師，在外人眼中便就是她溫太後一派的人，那她維護自己人表達鮮明的立場是很有必要的，護短她最拿手。

於是溫溪清了清嗓子，故作驚訝道：“啊？原來今日是秦太夫人壽辰啊？哎呀呀，這可真是……哀家今日出宮去了溫府，從溫府出來後便在半道上遇上秦大人，哀家今日興致極好，早聽說秦府有一林杏樹，景致乃京中一絕，哀家心癢便想來賞景，沒想到竟是太夫人壽辰，這些奴才一個個的都該打，不是太夫人你來了，哀家還當真蒙頭不知哪。也不知道和哀家提句嘴，不然哀家便讓人給秦太夫人備份壽禮了，既是如此……”

溫溪看向徐氏，“即如此，那哀家便給你賀聲壽了。”

就差直接和徐氏說“你生辰這件事我是一根毛毛都沒有事先知曉，來你家完全是個意外，你千萬不要想太多，你臉沒這麽大”了。

廳堂裏，人人都閉緊了嘴不言語，秦家的下人個個埋頭垂首，而溫溪宮裏帶出來的則要不給面色地多，都在憋紅了臉，都在努力忍笑。

這天兒太陽都快沒了，現在這個烏漆麻黑的時候來秦家賞杏樹林的景虧她家主兒想得出來……

徐氏殷勤的笑容已經完全僵在臉上，一陣紅一陣白，當著那麽多府中下人和宮人的面，徐氏身後的兒子兒媳恨不得挖個地洞把自己埋了。

溫溪才不管這些，她說完後便慢條斯理地端茶啜飲起來。

誰都不曾瞧見，立於她身後的那個男人嘴角正悄悄彎起，深潭一般的黑眸中此時燃起了一層熾熱的笑意。

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