這還是第一年在寒城試種水稻，寒城氣候比別處冷，秧苗育的也比別處早一些，現在秧苗已經到了可以移栽的時候了。

寒城從來沒栽過秧，莊子上的管事還一臉擔憂的問周芍藥。

“這麽個小苗苗，還說要重新移栽，這得要什麽時候才能長出谷子來？再過幾個月就要下雪了。”

其實第一年種稻谷的周芍藥也不確定，這稻谷能不能在冬天來臨之前成熟收割，而且，還要把田放幹騰出來種下一季的小麥。

不過她還是堅持要試一試，就算今年時間把握的不對，但等慢慢有了經驗之後，說不定寒城也能種上一季水稻。

所以，她很堅定地安慰管事：“一定能趕上的。”也是給自己一個信心。

六月中，終於到了寒城小麥的收割季節，張老三的水車早已經準備好，只等周芍藥一聲令下，匯進小河的雪水就順著事先開好的水渠，流進了預留的試驗田裏。

為了能跟小麥收割的時間對上，周芍藥特意沒有把時間提早，而且采取一邊放水一邊耕田的方式，田耕好施肥後，周芍藥就親自下田教他們插秧。

所幸這些活兒，在她小時候都做過，雖然說不說做得多好，但好歹知道該怎麽做。

就一天時間，兩塊試驗田就都插上了秧苗，現在，就只等秧苗能不能在寒城的氣候裏抽出谷穗來，看看能不能趕在寒城冬天來臨之前收割。

就在插秧當天，西滇使團到了。

蔣四來莊子上找人的時候，周芍藥還挽著褲腿站在水田裏，她就穿著簡易方便的改良清裝，用一根銀簪挽住頭發，完全就是一名下地勞作的農婦。

知道她一向隨性，但西滇使團近在咫尺，她這個寒城縣主還這副樣子，蔣四暗暗叫苦。

“夫人啊，縣主啊，早說了使團這幾日就到，你怎麽還下起田來了？現在使團眼看就進城門了，你這個樣子還怎麽揚威呢！”

周芍藥大笑三聲，“蔣四你怎麽變成小老頭了，我就是這麽去又怎麽了？我周芍藥行的端坐得正，下田插秧代表著我的愛民之心，代表我有治理好寒城的決心。那些整天高座廟堂之人有我懂得民間疾苦？”

她晃晃腦袋，在芝蘭的幫助下，從田裏拔腿起來，也顧不得兩腿泥，還無限自豪的說道：“我這樣努力發展寒城農業，才是提高國民生產總值的正確渠道，這可是我從千年好官傅正儒大人身上學來的呢！”

蔣四哭笑不得，催促道：“反正縣主您怎麽說都是對的，屬下只求您現在快著點吧，西滇使團眼看就要到城門了。”

周芍藥不以為意地點頭，“不是之前跟張涪生和肖嶺講好了嘛，由他們去迎接，本縣主後面再去接待，方能彰顯我大國氣勢。”

“是是是，將軍和肖大人都已經去了，就等您去最後亮相了。”

“別催別催，你怎麽突然像個小老頭似的。”周芍藥不滿的撇撇嘴。

口上答應的好好的， 但還是慢吞吞的去莊子上洗了個澡，化了個淡妝，換了身淺鵝黃的雲裳出來。

衣服上她早就準備好的了，上次傳旨公公來給她帶來了宮中定制的三品禮服，本來穿那個更好，但這在莊子上只得先將就穿自己的衣裳，但求漂亮顯眼就行。

蔣四正在外面急得團團裝，沒想到周芍藥出來就收拾好了，還有點發楞。

“怎麽樣？我穿成這樣能見人了嗎？”周芍藥挑眉問道。

蔣四隱隱耳根發熱，楞楞的點頭，“能，夫人說行就行。”

蔣四駕車緊趕慢趕，終於趕在西滇使團到來之前，先進了城門。

張涪生見識他們的車先到了，連忙上前把周芍藥抱下車。

“累了沒？”看她額頭滲汗，張涪生心疼地替她擦了擦。

周芍藥笑著搖頭，“這就是熱的，我坐車過來的，怎麽會累？”

左右看了看，齊整整站在城門口到一群人，問：“我沒來遲吧！”

“沒有，就算遲了也沒關系。”張涪生毫不介意。

周芍藥斜了一眼蔣四，輕哼道：“你都不知道，我被某個小老頭都催死了，念了一路要遲了。”

蔣四只覺後脊梁骨一涼，哭喪著臉無聲地看著周芍藥求饒。

周芍藥笑得牙花子都出來了，滿足地抱著張涪生的胳膊看他。

張涪生不動聲色地瞟了一眼蔣四，摸摸周芍藥的頭，漫不經心地說道：“你不是總想把河道拓到山谷裏去嗎？我讓人去給你看地形。”

“好呀！”周芍藥清脆地應了一聲。

蔣四暗叫完了，就知道將軍那耳根軟的眼裏只有媳婦兒，這下好了，不把他扔山谷裏待個十天半月的，這事絕不過去。

就在他生無可戀的時候，聽見周芍藥脆生生的聲音又傳來。

“要不還是等等吧，你要隨使團進京，寒城需要人手，河道的事等你回來再說。”

蔣四頓時松了口氣！

果然，自家那沒主見的將軍立馬就松了口：“好，都依你！”

蔣四汗漬漬地看向周芍藥，看著她對自己做了吐舌的調皮表情，哭笑不得。

這個小插曲剛過，外面的人就來稟報說使團到了。

眾人擡頭望去，只見一隊人馬仿佛從天際邊而來。

前面四匹駿馬引路，接著是一架華蓋馬車，後面再是一小隊護衛。走得再近些，就能看到護衛後面跟著幾輛負重馬車，看這樣子就是呈給大越的貢品。

隊伍走近來人遞上文牒，確定是西滇使團之後，張涪生才下令打開城門，肖嶺作為寒城縣令，與張涪生一起出門相迎。

等到使團迎進來，周芍藥在才從後面出現，使者是尚雲登基之後才委任的太尉，因為姓高，當初她還笑了好久。

這高太尉看到她不卑不亢地抱拳行李：“高榮見過安西縣主！”

“高太尉客氣，貴使一路舟車勞頓，驛館已備妥當，請諸位先行休息，我們再議其他。”

這人年紀不大，但尚雲很看重他，當著周芍藥的面誇獎了他好多次。

一看就不是善茬，周芍藥自認段數不夠，還是少和他打哈哈，早早送走為好。

高榮也不多加推辭，與張涪生和肖嶺分別見過之後，帶著人很幹脆的住進了驛館。

晚上，周芍藥按例設宴款待，不過她是女子，宴席陪同就由張涪生和肖嶺擔當，周芍藥在家對使團送上的禮單子。

正和芝蘭對著，鈴蘭來找：“夫人，有位姑娘前來求見，說是您的故人。”

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