天色大亮，各個房間的門也陸陸續續打開，小秋已經做好了飯，聽到她一直關註的後院有了動靜，就拎了熱水瓶過去，招呼吳爺爺吳奶奶洗漱。

看吳爺爺和吳奶奶氣色不錯，精神也比前一天好了許多，小秋心中高興，還是關切地詢問：“爺爺奶奶睡得可好？夜裏冷了嗎？”

宋家的老宅子當年建的時候就下了大工夫，建了火墻的，加上火炕燒的熱乎，平常是不冷的，只有下半夜火熄滅了後，屋裏的溫度可能會降低一些。

吳奶奶笑呵呵地道：“不冷，不冷，那炕燒的熱乎著呢，被窩裏一直熱乎乎的，我那腰酸腿疼的毛病都覺得好了許多。”

老人們陽氣衰弱，很容易畏寒，特別是吳奶奶身體素來偏弱，從年輕時就有個手腳冰冷的毛病，一到冬天怎麽暖不了被窩，常常是越睡越冷。偏偏她是南方人，並不習慣睡土炕，曾經還拒絕過別人的建議，卻沒想到，只用了一夜，她竟然有些喜歡上熱烘烘的土炕了，真是舒服，早上起來手腳都特別暖和，熱烘烘的，連手腳發麻發僵的感覺都減輕了許多。

小秋笑呵呵道：“土炕覺得不太幹凈，但黃土本身就養育萬物，乃萬物生存依賴的根本，加熱之後，熱力柔和，延續時間長，不焦不燥，長期睡著能有效地溫養脾氣，溫固腎陽，驅寒祛濕，舒經活絡……呵呵，好處可多呢。”

吳奶奶被小秋說的笑容滿面，道：“我本來就有些意動，想著回去之後也修一個去，照你這麽一說，那更是必須的了。”

吳爺爺舒展著筋骨從屋裏走出來，笑呵呵道：“我早就要給你修一盤炕，你只說睡不慣，如今知道炕的好處了吧？”

吳奶奶回頭嗔怪地瞪了吳爺爺一眼，笑道：“知錯能改就是好同志嘛，我接受你的批評。”

看兩位老人恩愛和諧的相處模式，小秋心中溫暖，卻知機地招呼一聲退了出來，回前院收拾擺飯。

早飯擺布的差不多的時候，王利民和宋勝書鐘玉琴轉了回來，宋秀蓮帶著成河在集市上照看著。

王利民頗有幾分自豪地笑道：“成河那小子是個利落手，有他在那邊，大多數事兒都能應付過去了。”

吃過早飯，眾人一起出門，幾個小的圍攏上來簇擁著吳奶奶和劉芳芳，王利民和吳海港也試圖去攙扶吳爺爺和鄭秋實，卻被吳爺爺嫌棄地揮開：“我們還沒老到需要人扶著。”

走在前面的吳奶奶聞聲回頭瞪了老頭子一眼，覆又笑笑，自顧跟著孩子們登車。

吳爺爺對老伴兒瞪得一眼也只做不見，招呼著老朋友鄭秋實一起行動。吳海港和王利民相視一眼，笑嘻嘻地上車，由王利民帶路往集市而去，路上和成江、小秋交待集市布局：“……那邊就不用去了，是牲口市。雜耍和賣年貨、小吃的基本都在一中南門那條街上，咱家的棚子也紮在那邊……”

車子在集市邊緣就不得不停下，王利民和吳海港送著老老少少一群人順著人流而去，他們兩個卻沒跟上，而是翻身上車，一路出縣城，往南沼湖葦地去了。

不說這兩個年近半百的大男孩兒，只說小秋一行老少趕集。

時間很早，不過早上七點多鐘，冬天早上的七點天亮了沒多會兒，平常街上人還很少的，趕上年關大集，擡眼看過去，滿大街都是從四鄰八鄉趕來的老百姓，扶老攜幼，拖男帶女，很多都是全家老幼齊出動，很多兩三歲的小孩兒，被大人扛在肩頭，高高在上地轉著眼睛看，滿眼驚喜滿臉笑容。

還有很多游動攤販，也剛剛從四鄰八鄉趕過來，這些人中，扛著高高草把子的幾種小販特別顯眼：一種是糖葫蘆，一種是顏色鮮艷的賣花兒人，還有一種的靶子特別高，像桅桿一樣直入半空，上邊掛滿了漂亮的燈籠皮……一種用竹篾子做骨架，又糊了紙（或者玻璃紙，也就是透明塑料紙）的燈籠罩。

但凡家裏有孩子的人家，都會用正方形木板加鐵絲制作簡易的燈籠架，燈籠架底部的木板中間有一枚釘子，是插蠟燭用的，買一個燈籠罩裝上，在釘子上按一截小孩手指大小的蠟燭，一個簡易的手提燈籠就完成了。

每年過元宵，家家戶戶的小孩子就提了自己的燈籠出門，和小夥伴們湊在一起玩耍，常常走不了幾步，跌一跤，燈籠皮就燒毀了。還有的是不小心把蠟燭晃倒，同樣會把燈籠燒毀……燒毀的一般只是燈籠皮，燈籠架比較結實，能夠重覆使用許多年。有些家境好，又寵孩子的幹脆買上兩三個燈籠皮備用，燒掉再換上個新的……小冬去年的記錄是一晚上就燒了仨。

那些舉著草把子賣花兒的，賣的是往頭上戴的花兒，據鐘玉琴說，很早之前是燈草花兒，用的是燈草芯兒染色制作，如今都換成了海綿，用細鐵絲紮成，最常見的就是蝴蝶和花朵。有個約定俗成的風俗，年關大集，給男孩子買鞭炮，給女孩兒買花戴。有些抱在懷裏的小孩子，哪怕是男孩兒，大人有時候也會買兩朵花給戴在頭上的老虎帽子上，鮮艷、活潑，別有一番情趣。

小秋幾個人走著，路上就遇到了幾個扛著糖葫蘆、頭花兒、燈籠的人腳步匆匆地過去。喬西眼睛一亮，卻沒忘臨出門時成江的叮囑，沒敢隨便行動，而是拉著成江的衣角指著草把上紅彤彤令人垂涎的糖葫蘆，示意。

成江無奈地笑笑，回頭和幾位老人打個招呼，於是一群人都站住，揚聲一招呼，立刻有兩個賣糖葫蘆的和一個賣花兒的人扛著把子就過來了，喬西和小冬成貴立刻去看糖葫蘆，劉芳芳懷著身孕也愛吃酸，四個人倒是不怕兩個賣糖葫蘆的搶生意了，而小秋卻拉著小夏去看頭花兒，看著靶標上擠擠挨挨滿滿登登的頭花兒，小秋小夏幾乎挑花了眼，最後姐妹倆一人手裏挑了一把，足有二三十只，這才罷手。

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