正月初，整個小山村都散發著濃濃的年節氣氛。

走親戚、串門子、接待拜年的親友，喜氣熱鬧的日子就在相互拜年，互相宴請中度過。

今年，胡長貴一直帶著平安出門拜年赴宴，平安中了秀才，又長了一歲，以後就是胡家二房支撐門戶的頂梁柱。

平安年紀雖小，可誰都不敢小瞧了他。

秀才的身份，在地方鄉村來說，是很受人尊敬的。

望林村出了個少年秀才，這讓村民臉上都覺有光。

彼此往來拜年的時候，話題裏總免不了提及一二。

胡家的聲望更是達到了一個新的高度。

外面的各種議論聲，沒有影響胡家眾人的心情。

家裏囤放的年貨太多，一家人過年期間，都在忙著消耗囤糧。

小妞兒原本就圓潤的臉頰，又圓了一圈。

平安的個子也竄了竄。

林婆婆和王嬤嬤都覺著她們長了好幾斤肉，臉上的褶子似乎都被撐開了幾分，對著銅鏡仔細看了又看，兩人皆笑開了花。

潘雪蘭過了初三就過來幫忙了，原本給她放了十天假，可她說，過年待在家裏實在太無聊，寧願早點過來開工，好過在家閑待著。

“淩希也是個不喜歡說話的。”李氏切著肉片，笑著搖頭。

“可不是麽，問一句才答一句，不問的話，一天都不說一句話，整個一個木頭樁子。”潘雪蘭扁扁嘴，伸手攪動鍋裏的大骨湯。

“哎呀，那你嫁給他以後，不是就得天天對著木頭樁子了麽？”王嬤嬤坐在矮凳上幫忙看火，調侃她道。

潘雪蘭的臉就紅了一下，她轉頭朝王嬤嬤嗔了一眼，“木頭樁子就木頭樁子，反正也習慣了。”

角落裏，拌著雞食的林婆婆也笑了。

珍珠帶著秀珠進廚房的時候，大夥都正笑得歡。

“咋了？都撿到金子了，笑得這麽開心？”她笑著問道。

大夥又是一通笑。

等珍珠聽完原委後，也笑了。

“淩希的話是少了些，不過，做事妥當有責任心，沈默些沒啥不好的，比那些嘰嘰歪歪，大話連篇，溜虛吹捧的男人強多了。”

“就是，淩希能幹著呢，藕塘的蓮藕和魚養得多好呀，還有附近的果樹林子，都是他在施肥管理，養得比村旁的果樹可好多了。”

李氏就點頭，她對淩希的印象很好，那孩子沈悶歸沈悶，可見人總會很有禮貌的問好，態度謙遜沈穩，不帶一點浮誇。

“嘻嘻，他就這點用處了。”潘雪蘭嘴裏嫌棄著，臉上的表情卻是高興的。

大夥就笑了起來。

潘雪蘭與淩希的婚期定在了中秋後，準備在九月或者十月間挑一個好日子。

淩顯原想著定在開春後，珍珠和淩顯略一建議，他就很是痛快的應下。

“今晚吃啥？”

說說笑笑間，珍珠湊到了竈臺旁。

“吃鍋子，正熬著鍋底呢。”潘雪蘭說道。

“雪蘭姐，秀珠要吃肉餅。”秀珠仰起圓乎乎的臉，奶聲奶氣地說道。

“哈哈～”廚房內的人都笑了起來。

“秀珠，不行，過年才多久，你就胖了一圈了，不能吃那麽多肉了。”珍珠捏捏她的胖臉，小時候胖是可愛，一路胖下去可就頭疼了。

這孩子是真的很能吃，三歲多的孩子，肉餅一口氣能吃三個，珍珠自己吃兩個都覺著有些撐了。

“秀珠才不胖呢。”秀珠撅起了小嘴，有些不高興了。

“秀珠啊，肉餅過幾天再做，今天吃鍋子，有你喜歡的丸子。”李氏心疼小閨女，忙哄著。

“能吃是福，小孩子多吃點才好。”王嬤嬤也心疼秀珠，就把秀珠拉過去哄著。

“……”

一個個都這樣哄著，小丫頭才會沒有節制，越吃越多，珍珠無奈地翻了個白眼。

“明兒作坊開工了，還是那個方大昌送生豬過來麽？”潘雪蘭見狀，忙岔開了話題。

“嗯，爹年前就和他定好了。”珍珠順著她的話答道，小丫頭的問題，她再找時間私下與李氏溝通，現在暫時不提吧。

“哦，說起來，珍珠啊，今年咱們買幾只豬崽？”李氏忙問道。

開年了，又該買小豬餵起來了。

“兩三只就行了，養多了味道重，還難伺候。”珍珠隨口說道。

“……不……難。”一邊的林婆婆就開口了。

她現在的活，就是餵雞餵豬餵騾子，加上清洗衣裳，打掃衛生，整理家務，幹得習慣了，活很輕省，完全可以多養幾頭豬的。

珍珠擺擺手，她知道林婆婆的意思，不過，她可不打算再多添了。

“那，就和去年一樣，抓三頭豬崽吧。”李氏說著。

“嗯，三頭夠了，別再添了。”珍珠同意。

兩人都默契的忽視了林婆婆的意見。

林婆婆張張嘴欲言又止，最後只好拿著拌好的雞食去餵雞了。

初十，作坊開工。

來上工的婦人都領了個開工紅包，十八個銅板串成了一串，領到的婦人都笑開了花。

黃延成早早就過來了，作坊一開工，他的賬目就得開始管理起來。

胡長貴還親自給他發了個開工紅包，黃延成笑著謝了又謝。

河灘上又開始響起了短促的豬嚎聲。

“娘，胡家的作坊這麽早就開工了，生意很好的樣子呢。”

呂素青一家三口圍坐在炕上。

姜書媛在納著厚實的鞋底，她看到胡家人的腳下都穿了高筒的棉鞋，不僅樣式好看還暖和，就想試著也做一雙。

姜書晴坐在炕桌一邊，認真地寫著大字。

呂素青則整理起教案，學堂過了十五就開學，她得提前做好準備。

“嗯，是很好，聽你秋姨說，他們胡家就是靠著賣臘腸臘肉起家的。”

“臘腸好好吃。”姜書晴擡頭也插了一句話。

呂素青和姜書媛就笑了。

胡家發給她們的年禮中就有一份臘腸臘肉，蒸出來的臘腸香味飄滿了整個院子，一家人都饞得咽了口水。

“家裏還剩不少，咱們留著慢慢吃，胡家的臘味外面是沒有賣的，只供給十裏香做買賣，十裏香的價錢賣得可貴了，咱們平頭百姓，定然是不舍得買的，胡家拿這些做節禮，實在是太大方了。”

呂素青絮絮叨叨著。

姜書媛納鞋底的動作頓了頓，朝胡家的方向瞥了一眼，越在望林村待得久，越覺著胡家的與眾不同。

普通的農戶人發家致富後，誰會想著要開辦免費學堂，這種慈善的行為，放在世家大戶身上很順理成章，畢竟家大業大，拿出一小部分錢銀，就能做一件享受世人稱讚的善心之舉。

可是，胡家五六年前，還是窮得叮當響的貧困戶。

剛剛發了家，就做出了讓人瞠目結舌的舉動。

耗費大量金錢，只為了讓孩子們能免費上學麽？

胡家頭上頂了聖人的光環麽？

姜書媛有些不相信。

可實事又容不得她不相信。

“娘，咱們今晚用酸菜炒臘肉吃吧，割一段肥點的。”想起那油滋滋香噴噴的味道，姜書晴就咽了咽口水。

“好，今晚給我們書晴割點肥的。”呂素青笑著捏捏小女兒依舊有些瘦弱的臉。

姜書媛回過神，看見對面至親的兩人，臉上的笑容那麽真切滿足。

不由也跟著笑了起來。

……

日子過得飛快，轉眼過了十五。

正月十五一過，過年的氣氛就淡了下來，雖然天氣還是很冷，不少勤勞的村民，已經開始在準備春耕的工作了。

胡長貴是忙得不得閑，要不，也早早扛了鋤頭下地去。

“爹，殺豬的活全交給黑豆叔和鄭叔不行麽？”

午飯的時候，珍珠見胡長貴不時總惦記著地裏的活，就開口問道。

“哎呀，不行啊，光兩個人，殺五六頭豬，還得分割拆肉，忙活半天都搞不定，會影響後面切肉灌腸的活計的。”胡長貴忙搖頭，他們現在四個人，輪番著忙活，才勉強趕得完。

“那再請兩個人幹活不就行了麽？這樣，你和大伯就不用親自動手了。”

每天殺豬割肉，還要抽時間幹點別的活，胡長貴也忙得夠嗆，而且天天一身的肉腥味，得隔好長時間才消得去，珍珠不想讓他太操勞了。

“再請兩個人？”胡長貴就是一楞，“作坊裏都請那麽多人了，再請人，合適麽？”

“就是，也就忙活三四個月，到了春分作坊也就停了。”李氏就道，她也覺得作坊裏請的人太多了。

“有啥不合適的，請十個人是請，請二十個人也是請，多請兩個而已，以後爹和大伯就不用那麽辛苦了。”

珍珠聳聳肩，對他們的想法不敢茍同。

胡長貴有些猶豫，“今年還是算了吧，多請兩人也得從頭教起，麻煩不說，還耽擱時間。”

“爹，現在才正月十六，至少還得忙活兩個月呢，不過，你要是不著急田裏的活，不請也沒事。”珍珠就笑，反正意見她提了，讓他自己斟酌吧。

胡長貴這些年也靈活多了，知道珍珠是為了他好，他皺著眉頭想了又想，最後還是決定，作坊下次動工的時候，再多請兩人。

珍珠笑著點頭，能決定下次多請兩人，對胡長貴來說，觀念已經轉變得太多了，要是照著從前憨實苦幹的性子，他們就算自己累得半死，也不會舍得花錢請人幹活的。

這已經是很大的進步了。

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