平安平順四個孩子同時考取了童生，在太平鎮附近引起了不小的轟動。

大家都對望林學堂充滿了好奇，一個僅僅創辦了三年多的學堂，竟然一口氣考出了四個童生。

童生雖然不像秀才那般難考，可也不是隨便就能考得上的。

不少人特地跑到望林村，想看看望林學堂，和學堂的先生。

學堂還要上課，三五成群的人聚集走進走出，影響極大。

珍珠讓羅巢領了人，守在進學堂的路口，讓他們把人勸走，勸不走的也不讓靠近，遠遠看上幾眼還是可以的。

五大三粗的護衛守著路口，立即起了作用，外來的人指指點點卻不敢硬闖進去，河灘是胡家的私人地盤，胡家有權利不許閑人進出。

劉平與年祥霖聯袂而來，兩輛馬車停在了胡家的門外。

兩人皆送了豐厚的賀禮。

整套的筆墨紙硯，包裝精致的點心，石青色與月牙色的綢緞，風雅大方的折扇……

都是老熟人，雙方略作寒暄，珍珠大方的將賀禮收下。

“胡姑娘，你家學堂了不得啊，整個太平鎮現在都知道，小小的望林學堂同時考取了四名童生，大家都在討論，學堂有何特殊之處，能在短短三四年的時間教出這麽出色的學生。”年祥霖笑瞇瞇地喝著茶。

“哈哈，楊秀才聽到會很高興的，都是他教學有功啊。”珍珠把功勞推向楊秀才。

“那也是學生聰慧有天賦啊，望林村真是人傑地靈啊，四個參加府試，四個都過了，也就你們望林學堂有這樣靈氣了。”

劉平想起平安那張清秀靈巧的臉，肯定地點點頭，那孩子從小看著就聰明，那年他們去看燈會，這孩子一臉稚氣的說，他們兩兄弟要去上私塾了。

不到四年的時間，他們就考取了童生，不可謂不聰慧呀。

劉平特地讓人留心了榜單，平安的名次最好，排在了十五名，其他三個孩子，稍微差點，排到了後半截，平順吊了個尾巴，倒數第三，讓人為他捏了把冷汗。

好在，都如數通過了，可喜可賀。

這幾年，胡家與福安堂、十裏香都保持著友好的合作，劉平與年祥霖都是從胡家未發家之前就認識他們，兩人看著胡家從清貧落魄一步步走向富裕昂揚，很多事情，都讓他們始料未及。

比如，望林學堂的創建，免費的教學機制，考取童生的人數……

聽說，外面忙成一團的工地，是在趕建女學的學堂，是專門為村裏的女娃準備的，與男娃一樣，免費三年上學。

胡家，到底是怎麽一個想法？這些年掙的銀子都丟進到學堂裏面了吧？別看學堂不大，可後續的投入定然是不少，筆墨紙硯，刀槍棍棒，月薪費用，一樣樣的，都要耗損不少銀子啊。

年祥霖心中暗自琢磨，他與胡家生意往來這些年，他們家掙了多少，他心中有個大概的數目，不過，他們家還與福安堂有往來，每個月都賣給顧府兔子和土雞，聽說，顧府給的價錢是外面的兩倍，如果是這樣，支撐三家學堂的費用是夠的，可是，耗費自家大半的錢財，費心費力的辦學堂，好處在哪？

即使村裏的孩子考中了童生，但是，離舉人進士還有很遠的距離，多數人甚至一輩子都考不上，他們能給胡家帶來什麽好處？

年祥霖有些猜不透。

如果只是不圖回報的善舉，那付出的未免太多了吧？

當然，如果以後，望林村能考出一個正經的舉人或進士，一路步步高升仕途順利，那胡家的投入可能就有翻百倍的回報。

不過，那都得多少年以後的事情了。

年祥霖搖搖頭，沒有個十幾年，根本看不出成效，他以生意人的角度看，這賣賣太不劃算了。

劉平捧著茶，不著痕跡的打量對面的少女。

時間真是神奇的東西，四年的時間，秀氣瘦弱的女娃，轉瞬變成了清麗明艷的少女。

自從得知她定親後，少爺就沒像從前那般關註胡家了，只交代他，胡家有什麽事情需要幫忙的話，務必要幫忙辦好，如果解決不了，就寫信告訴他。

少爺與表小姐定親，到了該避嫌的時候了，劉平感嘆。

他曾經以為，他們少爺對胡家姑娘可能另懷心思，現在看來，是他想多了，雖然胡姑娘長得好看，性格不錯，可門第落差太大，兩家結親的可能性很小，胡姑娘也不像那等甘為小妾的女子。

如今，天各一方，經年不見，各自安好。

少爺，應該再也不會踏足鄂州的地界了吧。

平安去學堂上課了，還未下學。

楊秀才領著他們去府城，耽擱了不少課程，又快放田假了，所以從府城回來第二日，學堂便開課了。

望林村的村民開始積極主動的攆著孩子們上學，平順那麽調皮搗蛋的孩子都能考上童生，自家的孩子也不差，說不定，來年也能考上童生光宗耀祖呢。

第一批學生都已經滿三年了，最大的都十六歲了，這次放田假前，學堂有一次大考，除開中了童生的四人，前五名的孩子，能留下參加明年的縣考，其餘的孩子算是畢業了。

方師傅那邊，武學成績出色的，也能留下專攻武科，準備三年一次的武舉選拔。

大夏國有武舉，不過，不大受重視，選拔上沒那麽嚴格，要考騎射策略，弓馬技藝，錄取名額大約只有文舉的一半，當然，參加武舉的人亦沒文舉的多。

第一批畢業的孩子基本都很大，十五六歲的年紀，可以幹的事情不少，算術學得好的，可以當帳房，武學學得不錯的，可以當護衛，如果都不成，也沒事，柳常平那裏長期需要人手，只要肯幹，一個月下來也能攢下不少銀錢。

女學校舍如火如荼的建設著，有了前兩次的經驗，人手多速度快，十來天的功夫，框架就建好了大半。

女學先生的問題，珍珠問了楊秀才的意見。

他與呂素青雖然是舊相識，但楊秀才為人正直清廉，珍珠相信，他不會因為是熟人，就弄虛作假的袒護她。

楊秀才直言，呂素青從前的學識才情都不錯，只是，她這些年忙於生計，於學問上多少有些生疏了，這幾日，她就一直拿著學堂的書籍在做功課。

珍珠點頭，表示理解。

這些其實都不是什麽大問題，這時代又不能考女狀元，開設女學的目的，不過是為了增強女子的眼界見聞，功課上，過得去就成了，珍珠要求不高。

她婉轉地問了問，呂素青的性格人品。

兩人雖然見了幾面，可畢竟不熟。

楊秀才倒是肯定了呂素青的人品，性格上也算圓通，不是那等執拗守舊的性子。

既然如此，就定下她吧，省得再折騰了，她也閑麻煩。

……

“娘，您別老探出頭來，我爹知道了，該說您了。”

騎著白龍駒的蕭珺，側眼看著自家娘親，腦袋都快伸出車窗了，他無奈地直搖頭。

“你不告訴他，他怎麽會知道。”陶氏嗔了他一眼，“珺兒，咱們是不是快到了？”

“嗯，到圳安縣了，姚校尉說，此地離望林村不到一個時辰的距離，娘，前面還有個鎮子，咱們去鎮上落腳，還是就在縣裏投宿？”

他娘身子嬌弱，縣裏的條件比鎮上好，離村子的距離也不算遠。

“那鎮子離胡家有多遠？”

“坐車不到半個時辰。”

陶氏眼睛一亮，離近些好啊，省得每日往返的路上花費掉時間，當即決定，去鎮上落腳。

蕭珺頷首，招來了姚浩然，讓他先派人去鎮上定好客棧。

他們一行人在路上已經走了十三天了，天亮趕路，天黑投宿，母親亦沒嫌辛苦，一路順暢的到達了鄂州。

早上剛從府城出發，過了午時才到圳安縣。

等到了下個鎮子，他們稍作歇息，明日一早前往望林村。

“珺兒，你這幾日又睡不好覺了麽？”陶氏看著他眼眶下淡淡的青色，有些憂心。

“……呃，沒有啊，睡得挺好的。”蕭珺有些不自在的回答。

“那為什麽眼眶還會泛青，是不是那個枕頭效果變差了？”陶氏定定看著他的眼眶。

“咳～”蕭珺尷尬地咳了一聲，他能說，他是因為別的事情輾轉難眠麽，“沒有的事情，我睡得挺好的，娘，您別擔心。”

“是麽？”陶氏依舊狐疑地看著他。

蕭珺無法，拍馬朝前奔去，離開了母親的視線。

臨近鄂州這幾日，蕭珺有些心緒難明，他知道，羅璟定然是喜歡胡家姑娘的，那日送行，他的眼睛也沒有瞎，怎麽會看不出呢。

只是，他平生第一次對一個異性產生好感，還沒開始就被掐滅了，蕭珺再怎麽也淡定不了。

他幾個夜晚輾轉反側，半夜才睡得著，於是，眼眶下又泛起了青色。

難怪母親憂心，蕭珺摸摸眼眶，自嘲的笑笑，他這體質，稍稍一個不小心，就能惹出一身病。

這段時間，有了安魂草的枕頭後，他的身體好轉一些，不再動不動就生病了，這次出門，還能每日騎一段時間馬，沒再浪費父親為他尋來的好馬。

蕭珺拍拍白龍駒的健壯的身子，馬兒嘶鳴一聲，似有所應。

他就笑了，是啊，他應該懂得知足的，身體往好的方向改變，能出遠門，能騎馬，已經很慶幸了。

別的東西，何必強求。

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