潼臨城的城墻上，羅璟一身戎裝筆挺硬朗。

他朝荊縣方向凝眸遠眺，深邃的星眸微微瞇著，身體如石雕般巍然不動。

城墻不遠處，有兩道視線落在他英姿颯爽的身影上。

“爹，你跟璟哥哥提了沒有？”

湯蕓收起滿是星星的愛慕眼神，低聲嬌羞地問道。

“咳咳咳～”湯兆猛咳了幾聲。

他躲了幾天，就是沒想好該怎麽告訴她。

她倒好，自己帶著護衛跑到巡防附近來找他了。

“呃，蕓兒，這事情咱們回去再說，這是在外面呢。”湯兆安撫著女兒。

“不嘛，我都好幾天沒見著爹了，你是不是故意躲著蕓兒呀？”湯蕓卻是不依不饒。

他能不躲嘛？湯兆擦擦額間的汗，要是讓湯蕓知道，羅郎將已經有了未婚妻，還不知該如何鬧騰呢。

湯兆也是最近才知道這件事情的，是從嘉晉城那邊傳出的消息。

據說，擊碎了嘉晉城一眾少女的芳心。

哎喲喲，男色誤人呀，羅郎將那麽冷硬的臉，都能讓這些少女們如此崇拜迷戀。

湯兆搖搖頭。

“蕓兒，聽話，爹今天晚上回去再與你說。”

他決定，晚上告訴女兒實情，省得她越陷越深，迷途難返。

湯蕓見父親臉色深沈，也不敢癡纏，只得懨懨地離開。

羅璟不知，他的一句話粉碎了多少少女的夢境，當然，就算他知道，亦不會有所動搖。

他心有所屬，不動如山。

“少爺，京城發來緊急消息。”

羅璟剛回府，羅十三就急步迎了上去。

“羅側妃花了十萬兩銀子，買您和大少爺的命，天鷹堂接下了單子。”

羅璟微楞，隨即靜默，羅蒨終於出手了，他唇角勾起一抹諷刺的笑容，這女人竟然舍得花十萬兩銀子，要他和大哥的命。

“她先接觸了暗影閣，暗影閣從來不沾惹朝廷官員，所以沒談成，後來就找了天鷹堂，天鷹堂要價十萬，羅側妃賣了不少首飾珍玩湊齊了銀子，與天鷹堂定下了交易。”

暗影閣與天鷹堂都是江湖上有名的暗殺幫派，暗影閣比較神秘，做事亦有規定有原則，任務不接則已，一接必定有九層的把握，所以，羅蒨第一個就找了他們，可惜，人家也忌憚朝廷命官，根本不接她的單子。

天鷹堂卻是個魚龍混雜的幫派，興起的時間不長，幫派裏有很多亡命之徒，只要出得去價錢，幾乎什麽單子都敢接。

羅璟換下一身戎裝，俊逸的臉上平靜無波。

“把消息傳給大哥，讓他處理吧。”

天鷹堂既然有膽接，就要隨時準備好，被朝廷鏟除的可能，羅璟神色漠然，有些江湖幫派仗著武力強盛狂妄自傲，不把天下人放在眼裏，也不想想，從古自今與朝廷作對的江湖幫派，能有幾個好下場。

“是。”羅十三領命而去。

羅璟站在門前，院內的老槐樹長出一大片嫩黃的新芽，乳白色的槐花一串串的掛在枝頭上，微風拂過，花朵嫩芽輕舞搖曳生機勃勃，與冬日光禿蕭條枝幹形成了鮮明的對比。

挺過了西北寒冷漫長的嚴冬，老槐樹又重新煥發了生機。

羅家也似這老槐樹一般，經歷了嚴酷冷冽的冬日，可何時，才能恢覆如眼前這般燦爛繁茂的景象。

他目光沈沈，帶著幾分蒼涼，透過那片雪白的花海，似乎看到了他兒時羅府熱鬧喧囂的情景，那時的他，在父母親的護翼下，無憂無慮不懂煩惱為何物。

所有的一切，一夕之間，土崩瓦解。

那一年他幾乎失去了所有，逃亡、背叛、流浪、受傷……

亦是那一年，他認識了她。

那個小小的、狡黠的、明媚的女孩，如同這四月暖陽般，溫暖和煦的照耀著黑暗中的他。

羅璟幽暗的眸子朝東面望去，他想他的小姑娘了。

……

進入四月下旬，天氣越來越暖和。

藕塘裏的荷葉已經密密挨挨，遠遠望去春意盎然。

平安他們還沒回家，學堂亦沒有開課，少了男孩子們活波好動的身影，河灘畔顯得冷清不少。

馬氏身著深藍色毛青布工作服，動作利索的把小推車放在一旁，開始清掃路面的落葉。

“嬸子，今日是你當值呢。”

珍珠牽著秀珠停在了馬氏身旁。

“秀珠，叫人。”

“嬸子～”

秀珠稚嫩的聲音脆脆生生，惹得馬氏眼都笑瞇了。

“哎！珍珠，帶秀珠去哪玩呢？”

“嗯，去藕塘和兔棚看看，大山叔和小磊吃得慣海魚麽？。”

“吃得慣，小磊老愛吃的，謝謝你了珍珠。”

“謝啥呀，都是工作的福利，你們為胡家幹活，胡家也得謝謝你們不是，哈哈。”

“啊喲，還是珍珠會說話呀，托你的福啊，嬸子還是第一次吃到海魚呢，味道可好了，你大山叔吃了，幹活力氣都大了幾分。”

“哈哈～嬸子，你也太誇張了。”

“……”

她們在青石路旁說話，對面學堂門口，呂素青扶著阿雲娘走了出來，聽聞人語聲，都停下了腳步。

“胡小姐還給灑掃的下人發放海魚？”呂素青忍不住問道，海魚可不便宜，從前相公沒生病前，她偶爾買上一兩次，都得斟酌一二。

“青姐，小磊娘不是胡家的下人，她是村裏的村民，算是請來的幫工，胡家沒有買下人。”阿雲娘解釋。

呂素青楞住，胡家那麽富足，完全有能力買幾個下人，為什麽偏生要請村民幫忙呢，這不是太麻煩了麽？

要知道，在縣城裏，稍微有點家底的人家，都會買上一兩個仆人幫忙幹粗活，如果像胡家這麽富裕的人家，宅子裏至少得有四五個下人才算正常。

不由的，她問了出聲。

“這，我也不清楚，可能是胡家沒那個習慣吧，她們家請了一個廚娘和一個幹雜活的，都是請來的幫工，廚娘是隔壁方師父的新媳婦趙虹玉，幹雜活的小姑娘是淩老先生未來的孫媳婦潘雪蘭，都是簽了契約正經聘請的，幹了好幾年了。”阿雲娘小聲解說。

“……，這胡家的作風與縣裏的不大一樣呢，只請幫工，不買下人。”呂素青頷首，原來胡家不買下人，只聘用一些本地村民幫忙幹活。

“咳，青姐，胡家是新富起來的農戶，作風習慣上，定然是有很多不同之處的，你以後如果要在望林村待下去，最好不要拿縣裏的富戶來與胡家比較。”阿雲娘婉轉提醒著，珍珠性子灑脫隨意，做事有她自己獨特的方法，如果青姐總是拿胡家與別家比較，那要深究的事情就多了，珍珠定然是不喜歡的。

呂素青怔然，隨即肅穆。

“映秋，我知道了。”

難怪胡小姐對女學先生的要求是靈活變通，不拘泥於外在的形式，是她著相了，呂素青有些汗顏。

“嬸子，呂大娘。”珍珠笑著朝她們走過來。

她穿著淺綠色蝶紋花上衣和月色挑線裙子，顏色素雅清淡，襯著她如玉般白皙的臉龐，更顯清貴雅致。

烏黑的發髻上，只戴了一支鏤空雕花玉蘭簪，耳垂上戴著丁香米珠耳墜，小巧精致，低調典雅。

真是個漂亮的美人兒，呂素青暗讚。

“珍珠，帶秀珠去玩呢。”

“嬸子～”秀珠邁著小短腿就朝阿雲娘的大腿抱去，她經常跑去學堂玩，阿雲娘又喜歡哄孩子，秀珠平時就特別喜歡粘她。

“哎～秀珠，不可以。”珍珠忙喝住她。

秀珠停住腳步，擡起小臉疑惑地看著她。

“嬸子肚子裏懷了小寶寶，可經不起你那麽一撲。”珍珠忙走過來，牽住她的手，哎呀，嚇了她一跳，阿雲娘沒多少天就要生了，被小丫頭一撲，萬一摔倒，她可怎麽跟楊秀才交代喲。

“哎喲，沒事，沒事，珍珠別嚇著她，小孩子家家的，能有多大力氣，嬸子哪有那麽不經事。”阿雲娘笑著走了過來，彎腰摸摸秀珠的小臉。

“嬸子，她力氣可不小，家裏的太師椅她都抱得起來了。”

秀珠的力氣在同齡的孩子中是很大的，就連平善都沒有她力氣大。

“……，呵呵，孩子力氣大點好，我們秀珠多健康啊。”

阿雲娘頓了一下，她也知道，秀珠相對於普通的孩子來說，力氣確實不小。

呂素青低頭胡家最小的一個孩子，眼睛黑亮如星辰，唇瓣粉嫩似桃花，白胖的臉上，沒有一絲瑕疵，像個瓷娃娃般惹人喜愛。

胡家的孩子生得可真好，個個粉雕玉琢的，不知道去參加府試的胡家小少爺是不是也生得一副好相貌。

正說著話，村口處傳來了喧嘩聲。

珍珠凝神傾聽，神色一喜。

平安他們回來了。

阿雲娘也聽見了動靜，臉上同樣帶上了笑容。

“好像是平安他們回來了。”

“哥哥回來了？”

秀珠耳朵尖，立馬掙脫了珍珠的手，朝村口跑去。

“等等～”

珍珠無奈，追了上去，這丫頭越大越不聽話了。

村頭的岔路口，高大的黑蓬馬車旁，圍了一圈村民。

平安平順他們下了馬車，正與小夥伴們說著話，臉上均是一臉笑容。

秀珠撲騰著小短腿，跑得飛快，沒多會兒，就鉆進人群，抱住了平安的大腿。

平安俯身抱起她，高高舉了起來。

銀鈴似的笑聲響徹了村口。

緩步而來的珍珠，笑意吟吟地看著他們。

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