這日一早，吃過早飯，珍珠便牽著秀珠出門了。

走在寬綽的青石路上，路旁的花圃裏，已經染上了淺淺的綠意，春風吹拂著大地，絲絲縷縷化開冬日的冷寂，萬物開始煥發生機。

牽著小女娃的手，珍珠心情愉悅地朝對面的新宅院走去，柳常平領著村民正下大力氣在挖地基。

院落建得寬敞，光是挖地基都得費不少時間。

淩老先生一身青色長袍，正圍著工地四下查看。

“淩老先生早啊。”珍珠笑著打招呼。

對於淩顯，珍珠覺著自家像撿了個寶貝回家似的，只要遇到什麽不懂的事情，去請教一番，絕對收獲頗豐。

建房、修路、栽樹、養藕、挖池塘幾乎無所不能，所有的設計規劃都能合理統籌，安排細致，更別提他的舉人身份，寒門出身的淩顯，一切都是他自己一步一步靠著真憑實學考上去的。

滿腹經綸，見識廣博，為人低調謙和，遇事沈穩內斂，性格和藹可親，為人處世十分有分寸。

“淩爺爺早……”連秀珠都很喜歡他。

“哎，秀珠早啊，和姐姐出來玩呀，地上泥坑多，小心別把你的新鞋子踩臟了。”淩顯當然也很喜歡這胖丫頭，笑呵呵地就走過來了。

伸手一把抱起秀珠，淩顯臉上的笑容越發明顯。

“先生，這片土地是不是還有些硬？”

凍土沒完全融化，地基不好挖。

“嗯，是有些硬，不過沒關系，這幾天氣溫回暖，空氣濕度大，很快就化完了。”淩顯逗弄著秀珠，笑著解釋道。

珍珠點點頭，“莊園的進度不急，反正玉生最早也得過年才有可能回來，慢慢建就成。”

淩顯卻搖搖頭，“話是這樣說，可是，春夏季雨水豐沛，一旦下雨就得停工數日，如果不趕進度，這麽大的莊園，年底都未必能完工。”

好吧，她聳聳肩，還是專家的意見為主。

轉了一圈後，珍珠牽著秀珠往回走。

羅巢與羅宣遠遠看見她，趕了過來施禮。

珍珠忙還禮。

雙方客套幾句後，兩人有些欲言又止。

最終，一臉絡腮胡的羅巢小心問道：“胡姑娘，你家的那只黑貓，夜裏好像總往深山裏跑。”

他們已經發現很多次了，每到亥時左右，小黑的身影就從前面這片未完工的莊園躥出去，好幾次，他們好奇地跟在它身後，想看它要去哪，結果跟到一半就跟丟了，還差點陷在深山裏出不了。

“小黑啊，它就喜歡半夜跑出去玩，不用管它，哈哈。”這小黑出門玩就出門玩，還大咧咧給人看見作甚，以它輕靈身法，繞開幾步就能避開他們了，偏生要故意從人家眼前跑過去。

羅巢與羅宣對看一眼，長相斯文的羅宣開口說道：“胡姑娘，屬下因為好奇，跟在小黑身後入了幾次山林，我們發現，小黑似乎與一只花豹混在一起玩耍。”

花豹？珍珠楞然，小黑這家夥經常跑出去玩耍，是找豹子玩去了？哎呀，是收了個小弟吧？

“對，就是一只花豹，黃毛黑斑，個頭很大，有一天夜晚，屬下跟在小黑身後，一時不察，花豹從天而降，直接咬住了屬下的脖子，我差一點就直接見了閻王，還是小黑叫了兩聲，那花豹的利齒才松開了屬下的脖子。”羅巢現在回想起來，還覺得額頭冒汗，那腥味十足的血盆大口卡住了他的脖頸，尖利的牙齒壓迫著他的血管，那一瞬間，他以為自己的小命要玩完了。

“你，沒事吧？”珍珠朝他脖頸處看去，艾瑪，要是羅璟的屬下被一只花豹咬死了，她可沒臉見他了。

“啊，沒事，沒事，多虧了小黑及時制止了花豹，嘿嘿，胡小姐，屬下想給小黑道個謝，可是，它都不理我，見了我們跑得比兔子還快。”羅巢耷拉著臉，滿臉的絡腮胡都沒能遮掩他的委屈。

“呃，呵呵，它比較特立獨行，你們不用理會它，那花豹應該是它的玩伴，制止花豹傷人，是應該的。”珍珠尷尬的笑笑，“那個，羅……護衛……”

她想問滿臉虬須的羅巢有沒有受傷，一開口才發現，兩名護衛都姓羅。

“胡姑娘，喚屬下羅巢就好。”大胡子羅巢馬上有眼力的說道。

“呃，那個，羅巢，你有沒有受傷？”珍珠問道。

“沒有，屬下好好的，連皮都沒破，當時嚇了一大跳是真的。”就是回到廂房的時候，提了三大捅熱水，洗了三次澡，那花豹滿嘴腥臭的口水都滴到他頭發和脖頸裏去了。

“沒事就好，天氣變暖了，深山裏的豺狼虎豹都鉆出來了，你們還是小心些，別往山裏跑了。”

餓了一個冬天的野獸，可不是那麽好對付的。

羅巢和羅宣兩人臉上略帶窘態，以他們的武藝，原先根本不把山裏的野獸放在心上，直到跟著小黑進了幾趟山林，遇到了不少兇猛暴戾的野獸，大意之下，吃了不少悶虧，這才警惕起來。

辭別了他們，秀珠已經開始耍賴不想走路了。

無奈，伸手抱起小胖丫，慢悠悠地朝開挖藕塘的方向走去。

河岸旁，一片熱鬧景象，王氏與趙文強都在，正指著挖得熱火朝天的池塘說著什麽。

“奶……”秀珠爭紮下地，朝王氏跑去。

這小丫頭片子，不是說走累了麽？瞧這速度，哪有一點累的跡象。

珍珠心裏吐著槽，走近了他們。

“村長，地裏不忙啊？”

村長家有十餘畝上好的田地，還有二三十畝靠山的旱地，每年地裏的活也不輕松。

“珍珠來了，柏銘和他堂哥在忙活著呢。”

趙文強笑容裏不知不覺帶上了幾分逢迎，珍珠以後可是四品官員的夫人，現在必須要好好搞好關系，以後才能方便走動。

說起來，珍珠比較滿意趙柏銘的一點，就是每年放農忙假期的時候，他都會跟著村長和他二叔下地幹活，雖然速度不見得有多快，但比起那些，自以為讀了幾本聖賢書，就清高矯情不願下地幹活的讀書人，強上許多。

要是趙柏銘是那種，考中秀才，便自詡高人一等的品格，他與翠珠的婚事，珍珠決計不會同意，拼著讓翠珠埋怨，也不會讓她嫁給趙柏銘

“他們忙得過來麽？”

村長家有牛，犁地翻耕倒是很方便，只是趙柏銘雖說每年都下地幹活，但是，心疼孫子的村長，一般只派給他一些輕巧的活計，似這等扶犁翻地的力氣活，還是比較少幹的。

“忙得過來，柏銘他堂哥是種莊稼的老把式，手腳利索得很，柏銘跟著他幹，速度也很快的。”

趙文強很精明，他雖然心疼孫子，但光念書不幹活，容易把孩子養浮，所以，每年農忙的時候，他都讓孩子跟著幹活，孫子也懂事聽話，該幹的事情從不推諉。

“你家柏銘是個好孩子，考中了秀才還肯親自下地幹活，是個聰明又實在的人呀，文強，你有個好孫子，以後有你享福的時候。”王氏抱著秀珠對趙柏銘一陣誇讚。

趙文強樂得“哈哈”大笑。

“論起享福，誰能比得過你家呀，孩子們一個個的聰明又靈巧，孝順又有福，平安平順就要去參加縣考了，等發榜的時候，你們家可要記得請客吃喜酒啊。”

王氏就跟著樂不攏嘴。

珍珠瞧著兩人互誇上癮，暗暗撇嘴。

她跑到前面的胡長林身旁，聲音不大不小地開口說道：“大伯，藕塘挖好後，要浸泡過後再暴曬，然後才下藕種，淩老先生的孫子淩希管理家裏的藕塘很有經驗，到時候，讓他幫著先種一批蓮藕，二姐還得招個長期管理藕塘的幫工，以後，藕塘的事情讓幫工跟著淩顯學習，二姐就能省心點了。”

趙文強的耳朵一直豎得高高的，珍珠的話剛落下，他的心思已經轉了好幾道了。

“啊，請幫工幹啥，大伯幫著你二姐多照看一下就行了。”胡長貴擺擺手，珍珠這孩子，就是這點不好，什麽事情都想著花錢請人幫忙，手頭有點閑錢就攢不住。

珍珠沒好氣的看著胡長林，“大伯，藕塘下還要養魚，每日得按時餵養，藕塘的水質管理，水位的具體排灌，淤泥的及時清理，撈魚、挖藕、清淤，每一樣都得有專人照料，不是你偶爾來看幾眼就可以養得好的。”

胡長林一楞，需要這麽講究麽？他看胡家院落裏的池塘，平日好像不費什麽功夫管理啊。

“家裏的那個池塘小，養的魚也不多，所以平日不需要人總照看著，二姐這兩方池塘可不同，規格大了兩倍都不止，蓮藕和魚都多了，不精細點照料，年底哪能有大豐收。”

還有，要是什麽都自己親自幹，那掙錢來幹什麽，把自己弄得累死累活的，死摟著錢能生蛋呀。

珍珠心裏腹誹，眼角瞥向不遠處的趙文強，她解說了那麽多，以村長的老練精明，不會把幫工的位置拱手讓人吧。

趙文強越聽眼睛越亮，兩方池塘，蓮藕的產量比胡家那一方還多了兩三倍，魚的價格雖然不高，但是量多了，也是一份不菲的收獲。

在藕塘幫工能積攢養藕養魚的經驗，以後翠珠嫁入他們老趙家，藕塘也跟著她過來了，他們一家自然是不好動用媳婦的嫁妝，可是柏銘一路考舉，作為媳婦添補一點總是應該的吧，只要她肯支持柏銘，那家裏就能輕松一些，趙文強心裏的算盤打得劈啪響。

而且，在藕塘幫工，還能收獲一份工錢，照著胡家作坊的月錢來算，一個月最少給四百文，比建宅子那邊少點，但活輕松，時間靈活，離家裏還近，他也可以隨時過來幫忙。

越想越覺得不錯，於是，他徑直朝珍珠他們走去。

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