時間在忙碌中進入了二月。

早春的二月，天氣依舊是冷，但空氣帶上了濕潤，陽光偶現，每日正午的溫度已經略微升高，冬日裏幹枯的樹枝隱隱抽出了綠芽，路旁枯萎的野草叢嫩嫩的芽兒不時相間其中，春天萬物覆蘇的景象漸現。

胡家依舊一派忙碌景象，十裏香定制的臘味前幾日已如數灌好，第一批灌制的臘味已經送走了。

十裏香的臘腸臘肉賣得火熱，模仿跟風的商家自然不少。

胡長林和胡長貴這次去送貨回來的途中，便聽聞鎮上已經有好幾家酒樓跟著賣起了臘味，模樣味道還都大致類似。

胡長林兩人當即大驚失色，才沒多長時間，仿制品就出現了。

家裏剛開拓的財路難道就要斷了麽？

兩人急急趕回家中，水都沒來得急喝上一口，便把事情說與了一家人聽。

王氏驚得面色大變，臘味生意才做了短短兩三個月，這條路便行不通了麽？

珍珠倒是泰然自若，這是她意料之中的事，吃食上的東西，只要造詣精湛的大廚多試幾次，總能模仿出個六七分來。

臘肉，相對臘腸而言，更容易臘出味道相近的成品，它本身就沒有太大的技術含量。

臘腸，雖然相對覆雜些，但，有心想要仿制根本不是什麽大問題，平常人家雖然很少使用香料來腌制食物，可不代表經驗老道的廚子們嘗不出來，只不過就是量多量少精細的配置問題。

當然，珍珠對自己調味的臘腸還是挺有信心的，以她現在的記憶，她大致能回憶出具體的香料配方，如此再添減，現在他們家的臘腸配方基本都是定好的，臘出的味道自然是很好的。

不過，眾口難調，很難說別的酒樓臘出的臘腸就不受歡迎。

“大伯，年掌櫃就這件事可有說什麽麽？”珍珠問道。

“呃……好像沒有。”胡長林皺著眉頭回想了一下。

“呵呵，這樣啊，那就沒事，年掌櫃不說，咱們就不用著急，他賣不出臘味的話，會比我們更著急的。”珍珠意味深長的笑笑。

年祥霖確實沒說什麽，也不必要說些什麽，作為太平鎮裏最大的酒樓，他的客源自然不同於普通的酒樓飯館。

鎮裏的高門大戶世家鄉紳，甚至衙門官員，都是十裏香的坐上客，其間的原因，當然不單是因為十裏香的菜品多菜色好，還少不了他背後的靠山。

太平鎮隸屬圳安縣，圳安縣的縣丞夫人年清媛便是他的堂妹，他們年家在這縣裏只算是家境殷實的大戶人家，原來一直沒能與官場中人扯得上聯系，直到前些年，新任的縣丞大人張孝安要續娶繼室，選中了年輕貌美的年家四小姐年清媛，等官媒正式上門提親時，年家上下是欣喜若狂，縣丞大人，那可是有品級的官員呀，這位張大人才三十出頭，過世的夫人只留下一個八歲的女孩，父母高堂沒有跟著上任，年清媛嫁過去不用伺候婆母，自己就能當家做主。

依照常理，即便是繼室，年家也是高攀不上的。

據聞，這張大人是在街上偶遇年家四小姐，一眼看中了貌美如花的年清媛，隨後打聽出其身份家世，便差了官媒正式求娶。

年清媛嫁過去後，老夫少妻，自是受寵，沒過兩年又生下嫡子，地位更是水漲船高。

年家借著勢頭，生意一路做大，十裏香不過是其中之一罷了。

新出的菜品被仿制，這是避免不了的，上次的魚丸也早被模仿了去，當然，模樣味道都沒有他家的好，這次，年祥霖照樣沒放在心上，原本十裏香走的就不是平民路線，他們即取得了先機，味道又比其他酒樓美味正宗，大戶人家多講究，越是有錢有權的，越是講究品味氣派，更何況，十裏香的鹵味經過胡家秘方的改良，如今已經小有名氣，新客老客吃完都紛紛豎起大拇指誇讚，這又是一樣招牌菜式，他家的生意，別人想搶可不是那麽容易的。

至少，在圳安縣附近的城鎮皆是如此的。

事情也卻是如此，被仿制出臘味，年祥霖暗裏嘗過幾次，味道雖然有幾分相似，但都不如胡家的入味，蒸好後的鮮香度就差了不少，彼時，年祥霖對胡家的臘味更是滿意。

有了比較，就更能襯出十裏香臘味的獨特，因此，年祥霖一點都不擔心自家的臘味生意會被分散開去。

果不其然，沒幾天的功夫，就有好幾家與他相熟的采買管事私下告訴他，有幾家酒樓老板托關系找門路，把別家酒樓的臘味定進了府裏，結果，府裏的主子們紛紛吃出了不對勁，一查下來，便都大發雷霆，責罵懲罰了暗地換了臘味的管事，回頭便交代他們重新采買十裏香的臘味。

年祥霖心裏那個暢快呀，當即又讓夥計過去傳話，再定臘腸一千斤臘肉八百斤。

胡長林和胡長貴卻有些發懵，不是說，很多酒樓都仿制出他家的臘味了麽？怎的十裏香沒到影響麽？反倒還繼續定制？賣得出去麽？

珍珠“哈哈”笑了一陣，這才把其中緣由解釋給他們聽，只要自家產品質量過硬味道夠正，還怕賣不出去嗎。

二月中旬，胡長貴家的新房已經建好了大半，因著快到春耕時節，還有十來日家家戶戶都要忙著打理自家的田地去了，柳常平便又多請了七八個村民，爭取趕在農忙前，把房子主體建好。

剩餘的地板窗戶房門只能緩些時日慢慢弄了。

珍珠抽空拉著胡長貴去看了一次，建築工地亂亂糟糟，地上堆滿了各種磚塊木料沙石，二十多個粗壯的村民忙忙碌碌，不時吆喝聲四起。

胡長貴瞧這情形，難得得板著臉，讓珍珠不要再去了，工地人多雜亂，她這嬌嫩秀氣的小女娃可不應該出現在那裏。

珍珠失笑，沒有否決他的意見，反正，柳常平不時會去胡家匯報一下房子的進度，她看不看倒無所謂，難得她老爹能板著臉說這樣的話，她當然得扮演一把乖乖女的形象，做回聽話的乖女兒。

瞧女兒沒有不高興，反而一說就聽，胡長貴心裏老懷深慰。

平安平順兩娃的私塾生活走上了正軌，他們跟著羅璟學了好些日子，私塾的課程對他們而言，難度不大。

劉先生對於他倆頗為滿意，平安天賦不錯，又肯下功夫，上課認真的勁頭讓先生自己都有些壓力，生怕自己一不留神講錯了某些內容，耽誤了這樣勤奮好學的學生。

平順呢，雖然好動了些，但識字背書寫字一樣都沒落下，比起學了一兩年的學生都不遑多讓，年紀雖然大了一些，可以他們倆的資質，在啟蒙班待上一年，應該就可以到另一個班上去了。

私塾每十日一休，平時的時間，小哥倆都挺懂事的，下來學回家還會幫著幹點活，吃完晚飯後，便開始完成先生留的課業。

“這小哥倆真懂事，上學回來，還會幫家裏幹活，弟妹，你可真有福氣，一雙兒女聰明又懂事，真讓你們大人省心。”說話的是鄭雙林的媳婦張氏，語氣帶著羨慕與喜悅。

張氏手裏正麻利的灌著臘腸，她到胡家幫工已有五天了，這活已經很熟悉了，早上一個時辰，下午一個時辰，每天的工錢是十文。

“窮人家的孩子早當家，這些呀，大家都一樣，你家二牛也是個好孩子，小小年紀已經能幫著你照顧全家啦。”李氏笑得和善。

她說的是大實話，張氏到胡家幫工，家裏只有二牛帶著三妮，二牛既要帶妹妹，又要餵豬餵雞餵兔子，一個十歲的男孩能做到這份上實屬不易了。

張氏的大兒子鄭鐵牛，十二歲開始在縣裏的一個鐵匠鋪裏當學徒，三年基本都是沒有工錢的，只逢年過節象征性的發幾十文錢，鄭鐵牛已經做了兩年了，學徒的生活是很苦的，店鋪裏的粗活臟活累活，全是學徒的工作，做不好挨罵還是小事，挨打都是經常發生的事情，兩年時間回家的次數一個巴掌都數得出來。

張氏的大女兒鄭春花早已出嫁，二女兒鄭菊花卻在七歲的時候得了一場大病夭折了。

如今，她家裏只有二牛和三妮兩個孩子在家了。

張氏聽了不由笑瞇了眼睛，“那是，家裏要不是有二牛看著，我還真抽不出空閑來你家幫忙呢。”

鄭雙林在村頭給胡家起房子，張氏在村尾給胡家灌臘腸，兩口子掙兩份的工錢，村裏的人都眼紅著呢。

鄭雙林一天12文錢，張氏一天10文錢，兩人一天就能掙22文，十天就有220文，要是能幹上一個月，那可就是660文呀，這都能頂他們好幾個月的收入了，上哪找這麽好的活計去呀。

張氏是個實誠人，她是打心眼裏感激胡家，鄭家在望林村也是清貧得很，前幾年因二妮子大病就欠了不少外債，結果，人還是沒能救回來，錢銀又費了不少，至今還有些沒能還上。

這次，要是能多做上一段時間，這些外債應該都能還上了。

張氏就著袖口偷偷抹了把眼角，手裏的動作更加麻利起來。

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