第112章
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安妮在半夢半醒間昏昏沈沈, 意識在聚散之間徘徊。
隱隱約約之中，安妮感到自己似乎被悶在魚缸裏，聲音從四面八方傳來, 沈悶地打擊著耳膜, 讓她一陣陣暈眩。
“裏希特子爵身體沒有大礙, 她只是過度疲憊，在刺激下一時支撐不住。”這是羅辛斯常年雇傭的醫生。
“那她什麽時候能醒來？”凱瑟琳夫人擔憂地問道。
“說實話, 我不能告訴您確切的時間。要麽等她休息好，身體會自覺從休眠中清醒, 要麽她會因為擔憂而提前醒來。”
凱瑟琳夫人嘆氣：“自從火車項目定下了試行日期以來, 一個月內, 她忙得幾乎沒有一天睡足過。我想要勸她，可親王親自定下的日期不容更改，事實上，我除了催促她早些上床休息便一件事也做不了。這下，就連達西也……我實在是焦頭爛額。”
“夫人, 您不必著急，要我說, 裏希特子爵首先應當好好休息，再去操心前線的事情。”醫生的聲音溫和而有力，“戰場遠在歐羅巴大陸，我們能做的, 只有跪坐在聖母面前默默禱告, 英雄們能安然無恙地回來……那法國人一向狡猾又奸詐，可是不得不承認，他們軍隊所使用的戰術和武器殺傷力著實不凡。”
“可是，我聽說, 聯軍已經帶上了最精良的武器。”
“數量卻遠遠不夠，凱瑟琳夫人。當然，這只是我的猜測和推論，聯盟畢竟只是聯盟，最先進的武器該如何分配、軍費和醫藥是否充足、該優先給誰……除此之外，達西先生在軍隊中的威望也有限，畢竟他並非勳爵、也沒有出眾的戰績，他真正的依仗其實是——”
“——是我。”安妮睜開了眼睛，喉嚨沙啞。
凱瑟琳夫人連忙上前按住了想要起身的安妮：“你好好躺著！瞧瞧，我說什麽來著，你這樣折騰自己早晚會出事！”凱瑟琳夫人的語氣中帶上了些抱怨和怒氣，“說句不中聽的，達西遭受偷襲、受了重傷，但他也已經被隆美爾救下，前線有醫生、也有藥品，你和我再著急也沒有用！倒是你，安妮，你要我親眼看著你把自己磋磨成這樣，難道不是在用鈍刀割我的心嗎？達西我管不著，難道我還不能看著你？！”
凱瑟琳夫人很少這樣憤怒和失態，醫生朝安妮擠了擠眼睛，悄悄地告退了，留下安妮獨自面對這只暴怒的母獅子。
安妮靠在床頭，只瞅著凱瑟琳夫人，直到她冷著一張臉，坐在了床邊。
安妮的腦海中浮現出了一個深夜中的身影。這些日子，她每日回到路易斯花園時都已經是深夜，可每次客廳裏都會留著壁爐的星星之火，凱瑟琳夫人在沙發旁打著盹，等待她的回歸。
安妮的喉嚨微動，咽下了幾乎湧出的哽咽。
“媽媽，我要睡一會兒。”安妮閉上了眼睛，睫毛微微顫抖。
凱瑟琳夫人握著她的手放在了被子下，她親吻了安妮的額頭。凱瑟琳夫人還想再說些什麽，看到她眼底深深的烏青後，瞬間卻覺得什麽也不必說了，便道了聲晚安。
安妮的拳頭在被子下握緊了，手心幾乎被她掐出了一道深深的血印。
前所未有的一個好覺。
安妮再次醒來時，已經是第二天的晚上了。
當她的目光投向窗前的時鐘時，發現那僅僅比她閉眼時晚了十分鐘，險些以為自己僅僅小憩了十分鐘而已。可全身的酸痛和輕微的頭疼告訴她，她整整睡了超過一整天。
安妮連夜派人將伯格萊姆先生從菲尼克斯總店揪了過來。
“伯格萊姆先生，前些天你不是還在抱怨，這個項目結束之後，你暫時不知道該做什麽了嗎？”安妮遞上了在等他前來時寫下的策劃書，說道，“我這裏有一個新項目，我不能承諾它將給你帶來多少金錢收益，可是，它卻足以撼動整個世界。”
“裏希特子爵，你我之間不必這樣客套。無論您要我做什麽，我都會信任你、服從你。”伯格萊姆先生的臉色從未有過的嚴肅。
“武器，伯格萊姆先生。”安妮輕敲著桌面，“這次的研究，沒有預算。”
“裏希特子爵，恕我直言，您還是想想別的法子吧。親王……說他今日不在。”安妮剛騎馬來到親王的府邸，就聽迎面而來的管家這樣說道，“雖然我不知道您究竟找親王是為了什麽，可是這麽多天您憂心忡忡地離開，便知道他一定沒有答應您的請求。他向來不是個難說話的人，這樣幾次三番拒絕您，也一定是無能為力。”
“他在，對嗎？”安妮越過他的肩膀朝裏望去。
“裏希特子爵，請您不要為難我了。”管家面露難色，皺著眉頭壓低了聲音：“沒錯，他在。可親王殿下卻囑咐我，當再次見到您時，便稱他不在府上。裏希特子爵，您是一個聰明人，一定明白他的意思。我也是看在您的面子上，才會將這樣的真實情況告訴您。”
安妮牽著馬，直直地看著管家的眼睛，探究著他的話的真實性。管家無奈地攤開了手，向後退了一步，安妮看著那緊鎖的大門，便只能無奈地接受這個事實。
她幾次三番地來“騷擾”親王，是為了聯軍的撥款。
安妮固然在伯格萊姆先生那裏誇下了海口，這次的研發沒有預算的限制，可於情於理，這件事情也不能讓安妮繞過親王、獨自出頭。於是，她便登門拜訪，希望親王能向國王和議會申請撥款，給聯軍提供更多的物資和錢財。
可是事與願違。
安妮嘆了口氣，向管家告辭，獨自一人騎馬，朝路易斯花園跑去。
親王起初一口答應，替她去議會和國王那裏申請更多的撥款。他確實是去了，可是帶回來的結果卻讓安妮失望極了。
“聯軍畢竟只是聯軍，裏希特子爵，我明白你的心情，可是，國庫裏的錢款一旦撥給了聯軍，真正能分配到達西先生所在的編隊的能有多少，沒有人能保證。”
“親王殿下，我沒有單獨出資助力，而是想要通過國王、您和議會的名義，就是因為並不單單想要資助達西、而是資助整個聯軍。”
“可是，我已經說得很清楚了。這件事情中，最該承擔這份責任的不是我們，而是普魯士。正是出於這個原因，王室和議會‘適合’撥出去的款項有限。說實話，我也為前線的戰士們感到心痛，可是……”
安妮的腦海裏浮現出親王多次拒絕的話語和神情。
一次次被拒絕，安妮沒有十分灰心。她一早就做好了打算，倘若議會不願意批準更多的軍費，她可以以私人名義捐贈物資，並且直接指定捐贈給達西所在的隊伍。她一次次地前來，目的也只是想讓這個捐贈更加名正言順、也不讓達西落人口舌。
安妮讓史密斯先生清點了她能動用的所有錢財，剛剛度過了豐收之年，羅辛斯莊園名下的土地上一筆筆的租金正在收攏，菲尼克斯紡織廠和羅莎莉花園也清算了一年的收益。這些錢只在安妮的賬本上過了一遍，就被她盡數撥給了伯格萊姆先生的工作室。
伯格萊姆先生對武器的制造沒有太多經驗，但他卻對精通發明創造的天才們很熟悉。他集結了一大批工匠，全心全意地投入了更強功率的武器的研發。
實驗室花錢如流水，盡管安妮將所有的流動資金都投入了進去，按照伯格萊姆先生的規劃，這些流動資金撐不過這個冬天。
安妮便將目光投向了她的“不動產”。
她每日將自己關在了書房，盤點名下的產業。她的指尖從地圖上的一片片土地劃過，最後定格在了那片玫瑰之地——尼日斐花園。
路易斯花園迎來了一名貴客——達西先生的朋友，查爾斯·賓利先生。
安妮回到路易斯花園時，恰恰遇上賓利先生騎馬而來。
“賓利先生！”安妮遙遙地朝他揮手，“我還以為您至少要明天才能到倫敦，正打算明天一早上門拜訪呢。”
“德·包爾小姐——不，裏希特先生！日安。”賓利大聲地打招呼，臉上帶著溫和的笑容。
二人在路易斯花園門口齊齊下馬，道森機靈地從二人的手中接過馬繩，牽著兩匹馬向馬棚走去。
“我收到了您的信，便立刻收拾行李趕來了。”賓利先生向她躬身行禮，安妮立刻回禮，做了一個邀請的姿勢，二人說說笑笑地朝屋裏走去。
喬治安娜在走廊的盡頭露出了一雙眼睛，但是很快就閃躲地縮了回去。
安妮假裝沒有看到，邀請賓利先生來到了二樓的書房。
“您真的要將尼日斐花園賣給我？裏希特子爵，據我所知，那是一座十分精致大氣的莊園，最妙的是，那肥沃的土地上長滿了美麗的玫瑰花！我的朋友們在經過哈弗德郡時，無一不讚嘆那裏的景色優美、莊園瑰麗。”
“喔，這個季節可沒有玫瑰花了，賓利先生，等您看到那光禿禿的景象，可別怪我沒有說清。”
“當然，當然，現在是冬天。”
“不過，我敢保證，你的姐妹們會喜歡那裏的——等到了春天。”安妮打了鈴，女仆很快走了進來，送上了熱茶、並在安妮的催促下點燃了壁爐。
待女仆離開後，賓利問道：“如果我的記憶沒有出錯，那不是您身邊的杜麗吧？”
“您的記憶力真不錯，杜麗現在已經是伯格萊姆太太了。”
“奧！原來是這樣。”賓利微微一笑，安妮心下感嘆，賓利先生果然如達西所說，心思溫柔細膩，竟然連她身邊的女仆都還有印象。
“說回尼日斐花園——倘若我現在不是急需用錢，我不會舍得將它賣掉。不，您誤會了，我不是舍不得那些精美貴重的家具和擺件，您放心，我將要售出的是整個尼日斐花園，包括裏面所有的物件。我舍不得的是那一片玫瑰園……建立起一座玫瑰園可花費了我不少心思，那裏每年的玫瑰產量足夠整個倫敦上流社會對香水和香皂的需求。”
“您的意思是……”賓利先生眼睛一亮，不敢相信自己聽到了什麽。
“沒錯，我會將玫瑰園目前的經營一並轉讓，只看您願不願意接手了。”安妮舉了舉茶杯。
“您讓我十分慌張了，裏希特子爵！”賓利瞪大了眼睛，十分局促，“據我所知，您向來產業豐厚，我也從來沒有聽說過您的產業遭遇危機、陷入資金斷裂的陷阱……您甚至主導了火車項目的研發，那一天我沒有去，可那令人嘖嘖稱奇的場景早就通過紳士們的口傳遍了整個英國。裏希特子爵，如果可以的話，請您告訴我，您為什麽要將尼日斐花園賣掉呢？”
安妮搖了搖頭：“火車項目固然吸引人的眼球，可它也確實還沒有給我帶來任何收益，甚至……假如我沒有投資進去，現在也不至於左右為難。”
賓利先生皺著眉頭：“能讓您這樣‘左右為難’的，是……達西嗎？”
安妮沒有回答。
可她的沈默已經讓賓利確定了自己的猜測。
“達西出事了？”
“他受到了襲擊……已經好些日子了，但我沒有再收到任何消息，我想，應該已經脫離危險了吧。”安妮強忍不讓自己在腦海中想象達西滿身是血、奄奄一息的樣子，“我希望，沒有消息就是最好的消息。”
“既然是這樣，我怎麽能趁人之危，白白占了您的便宜？達西是我最好的朋友，曾經也無數次幫過我，我有必要、也有理由出這份錢！”賓利先生站了起來，大聲道。
“不，您誤會了！”安妮也站了起來，她按著賓利先生激動地揮舞的手，讓他繼續坐下，“不瞞你說，我要籌錢也不單單是為了達西。有些東西，對於我而言，比那一處莊園重要得多。而我現在能夠做主賣出的莊園也只有尼日斐花園，賓利先生，您如果真的想要幫我、幫達西，就請考慮一下吧。”
“我這樣分明是……”賓利說不出口了，這哪裏是幫她和達西？分明是她將龐大利潤和產業低價轉讓給了自己——達西的朋友。
賓利的思緒翻滾，安妮見他的臉色，便知道他並非對尼日斐不心動，而是顧忌著自己和達西的情分。
安妮從抽屜裏翻出了一個信封，推到了賓利的面前。
賓利雙手接過，不明所以地將它打開了。只透過信封口看了一眼，賓利就倒吸一口涼氣，下意識地將信封合起，扔到了安妮的面前：“裏希特子爵，您、您這是什麽意思，這地契請您務必收好！”
“賓利先生，我將尼日斐花園的地契給您看，只是想告訴您，我並非拿您開玩笑，也並非沖動上頭。您需要購買一座莊園，而我需要流動資金，這是雙贏的買賣。”
賓利的嘴唇微微顫抖。
安妮吃準了他一定會心動，否則他為什麽緊趕慢趕、比自己預期的早一天就到了這裏？
安妮挑了挑眉，故作憂愁地嘆了一口氣，將信封放回了抽屜。她註意到，賓利先生的視線不自覺地緊緊盯著那信封，可當她輕咳一聲時，又慌亂地眨著眼睛、轉移視線。
賓利先生的父親去世不久，留下了一大筆錢，可是卻沒有來得及置辦一處地產，安妮就曾經聽說過，他正在四處打聽有沒有合適的莊園和土地。然而現在，越來越多的工廠主手中有大量錢財，都渴望購買土地，到達一定規模時，好歹也能被稱為“紳士”、提高自己的階級地位。
而賓利先生尚未結婚，他的資產如何、地位如何，直接決定了他未來的妻子對他的看法。
種種原因，讓賓利不得不對低價緊急出售的尼日斐花園動心。
“您再考慮考慮吧，已經很晚了，請一定要留下吃飯休息。”安妮站起了身，“達西小姐也正在這裏和我們一起生活，稍後您就能在餐桌上和她見面了，您——”
“我考慮好了，裏希特子爵。”賓利先生猛地站了起來，“謝謝您，我決定買下這塊地。”
安妮沈默了一瞬，壓低了聲音，疑惑道：“我以為您要去尼日斐花園看一看再做決定？”
“我相信您的眼光，也相信我的朋友們的評價。”賓利伸出了手，“更重要的是，我相信達西，也希望能幫到他。”
籌到一大筆款項後，安妮給寶劍騎士俱樂部的眾人都送了信，舉辦了一次俱樂部的活動。
安妮的大手筆讓他們動容，可真正讓俱樂部成員們在意的，則是裏希特子爵那漫不經心的一句話。
“親王已經盡力爭取過，可王室和議會始終顧忌普魯士和聯軍，出資有限，但那些戰場上的英雄們面對的可是真正的炮火。如果我們出的些許力量能讓他們少受些傷、少犧牲一些戰士，我想，戰場上那些為了國家英勇作戰的紳士們不會看不到我們的付出。
更重要的是，我們就會打破那個不可逾越的鴻溝——議會。”
這是一次不容錯過的機會！
所有人都在心中吶喊。
只有戰爭能夠帶來階層的動蕩。
他們由於自己的商人身份，沒有加入議會的資格，只能另辟蹊徑。而裏希特子爵遞出的橄欖枝，其實是在暗示他們，這是一次絕佳的機會！未來的國王已經將他們放在了眼中，就算倫敦的大人物們依然看不上他們，可那些在戰場上真正受了他們好處的紳士們呢？
那可是關乎性命的助力！
戰場和軍隊裏不少出身高貴的紳士，他們也是借著戰爭的功績給自己爭取前途。可是，沒有人會想把命留在戰場上。
寶劍騎士俱樂部的發起人之一，達西先生正是他們的代表。
俱樂部成員們頓時沸騰了！
他們萬萬不能錯過這個千載難逢的機會，紛紛出資、出物，憑借自己的人脈織出了一張網，集結起來用最低的價格四處收購了大量的藥品和糧食，又通過船廠的路子，以“寶劍騎士俱樂部”的名義送往歐羅巴大陸，直達前線。
安妮作為俱樂部成員和親王之間的橋梁，第一時間將他們的所做所為在親王面前掛了號。親王顧及先前沒有給安妮開方便之門，心中有些不好意思，既然他們已經解決了資金的問題，便適時地在手續上松了松手。
而伯格萊姆先生的實驗室也在安妮的催促下，加緊研發出了新式的槍械。安妮只是憑借僅剩不多的上輩子的記憶，提供了一些關於“機關槍”類似的設想，卻讓實驗狂魔們如獲至寶。不過一年，更精銳的武器便大批大批地輸送到了歐羅巴的戰場上。
安妮始終沒有主動再去問起達西的情況——以達西的身份，只要沒有消息，就是最好的消息。
喬治安娜與兩位德·包爾在路易斯花園共同度過了兩個聖誕。
安妮沒有想到，和達西相識那麽多年，竟然只與他一起度過了一個聖誕，也是第一個聖誕。
往後的七年，她們三人在羅辛斯莊園圍聚在壁爐前，唱歌，彈琴，想念著達西。而這兩年的聖誕，她們在路易斯花園，依然是唱歌，彈琴，掛念著達西。
“我多希望下一個聖誕，哥哥能和我們一起過。”喬治安娜抱著安妮，看著壁爐裏的點點火光，惆悵道。
安妮眼眶微熱，懷中的喬治安娜已經從一個小女孩兒長成了現在這樣亭亭的少女，可是……
“會的，喬治安娜，下一個聖誕，他一定會和我們一起。”
喬治安娜擡起了頭，希冀地問道：“在彭伯裏？”
新年伊始，萬物覆蘇，又到了社交季。
由於路易斯花園成為了夫人和淑女們常常聚會的地方，安妮的耳邊常常充斥著“舞會”“某某紳士”“某某淑女”的詞語……淑女們起哄讓凱瑟琳夫人也為安妮舉辦一場舞會，可夫人們卻明白她們從不主辦舞會的原因。
雖然不主辦舞會，可倫敦城裏的那些熱鬧，凱瑟琳夫人一場也沒有錯過。
安妮也沒有冷臉拒絕邀請，反而拉上利茲，一起將社交舞會當做了另類的“生意場”，經營人脈；而與她讓那些紳士敬而遠之不同，利茲的活潑親和讓紳士們忍不住靠近，雖然她的個性也夠他們吃一壺的了。
可當她收到來自王宮的邀請函時，也大吃一驚，懷疑自己是不是看錯了字。
“假面舞會？！”利茲瞟著她手上的邀請函，見落款人是夏洛特王後，不免驚呼出聲。
她四下觀察，壓低了聲音：“夏洛特王後年紀已經不輕，國王身體也每況愈下……怎麽會想起來舉辦一場假面舞會？安妮，你知道誰還收到了邀請函嗎？”
安妮皺著眉頭，搖了搖頭。她也覺得奇怪。她和凱瑟琳夫人身份特殊，能避開王室活動便都避開，而這也是國王與她們的心照不宣。
可是，手中沈甸甸的鍍金邀請函上，自己的名字閃閃發光，幾乎能刺痛人的眼睛。
利茲從她手中接過邀請函，從頭到尾地看了三遍，忽然說道：“安妮，我有一個猜測。”
安妮挑了挑眉，疑惑地看著她。
利茲揮了揮手中的舞會邀請函，一臉嚴肅：“他們是不是有意要給你安排……當然，這只是我的猜測，你和達西感情深厚，這在舞會上沒有人不知道。可達西已經兩年多沒有音訊，而你現在頗有名聲和地位，難免讓人……心向往之。”
安妮楞住了。
作者有話要說：每到收尾就卡卡(〃'▽'〃)
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隱隱約約之中，安妮感到自己似乎被悶在魚缸裏，聲音從四面八方傳來, 沈悶地打擊著耳膜, 讓她一陣陣暈眩。
“裏希特子爵身體沒有大礙, 她只是過度疲憊，在刺激下一時支撐不住。”這是羅辛斯常年雇傭的醫生。
“那她什麽時候能醒來？”凱瑟琳夫人擔憂地問道。
“說實話, 我不能告訴您確切的時間。要麽等她休息好，身體會自覺從休眠中清醒, 要麽她會因為擔憂而提前醒來。”
凱瑟琳夫人嘆氣：“自從火車項目定下了試行日期以來, 一個月內, 她忙得幾乎沒有一天睡足過。我想要勸她，可親王親自定下的日期不容更改，事實上，我除了催促她早些上床休息便一件事也做不了。這下，就連達西也……我實在是焦頭爛額。”
“夫人, 您不必著急，要我說, 裏希特子爵首先應當好好休息，再去操心前線的事情。”醫生的聲音溫和而有力，“戰場遠在歐羅巴大陸，我們能做的, 只有跪坐在聖母面前默默禱告, 英雄們能安然無恙地回來……那法國人一向狡猾又奸詐，可是不得不承認，他們軍隊所使用的戰術和武器殺傷力著實不凡。”
“可是，我聽說, 聯軍已經帶上了最精良的武器。”
“數量卻遠遠不夠，凱瑟琳夫人。當然，這只是我的猜測和推論，聯盟畢竟只是聯盟，最先進的武器該如何分配、軍費和醫藥是否充足、該優先給誰……除此之外，達西先生在軍隊中的威望也有限，畢竟他並非勳爵、也沒有出眾的戰績，他真正的依仗其實是——”
“——是我。”安妮睜開了眼睛，喉嚨沙啞。
凱瑟琳夫人連忙上前按住了想要起身的安妮：“你好好躺著！瞧瞧，我說什麽來著，你這樣折騰自己早晚會出事！”凱瑟琳夫人的語氣中帶上了些抱怨和怒氣，“說句不中聽的，達西遭受偷襲、受了重傷，但他也已經被隆美爾救下，前線有醫生、也有藥品，你和我再著急也沒有用！倒是你，安妮，你要我親眼看著你把自己磋磨成這樣，難道不是在用鈍刀割我的心嗎？達西我管不著，難道我還不能看著你？！”
凱瑟琳夫人很少這樣憤怒和失態，醫生朝安妮擠了擠眼睛，悄悄地告退了，留下安妮獨自面對這只暴怒的母獅子。
安妮靠在床頭，只瞅著凱瑟琳夫人，直到她冷著一張臉，坐在了床邊。
安妮的腦海中浮現出了一個深夜中的身影。這些日子，她每日回到路易斯花園時都已經是深夜，可每次客廳裏都會留著壁爐的星星之火，凱瑟琳夫人在沙發旁打著盹，等待她的回歸。
安妮的喉嚨微動，咽下了幾乎湧出的哽咽。
“媽媽，我要睡一會兒。”安妮閉上了眼睛，睫毛微微顫抖。
凱瑟琳夫人握著她的手放在了被子下，她親吻了安妮的額頭。凱瑟琳夫人還想再說些什麽，看到她眼底深深的烏青後，瞬間卻覺得什麽也不必說了，便道了聲晚安。
安妮的拳頭在被子下握緊了，手心幾乎被她掐出了一道深深的血印。
前所未有的一個好覺。
安妮再次醒來時，已經是第二天的晚上了。
當她的目光投向窗前的時鐘時，發現那僅僅比她閉眼時晚了十分鐘，險些以為自己僅僅小憩了十分鐘而已。可全身的酸痛和輕微的頭疼告訴她，她整整睡了超過一整天。
安妮連夜派人將伯格萊姆先生從菲尼克斯總店揪了過來。
“伯格萊姆先生，前些天你不是還在抱怨，這個項目結束之後，你暫時不知道該做什麽了嗎？”安妮遞上了在等他前來時寫下的策劃書，說道，“我這裏有一個新項目，我不能承諾它將給你帶來多少金錢收益，可是，它卻足以撼動整個世界。”
“裏希特子爵，你我之間不必這樣客套。無論您要我做什麽，我都會信任你、服從你。”伯格萊姆先生的臉色從未有過的嚴肅。
“武器，伯格萊姆先生。”安妮輕敲著桌面，“這次的研究，沒有預算。”
“裏希特子爵，恕我直言，您還是想想別的法子吧。親王……說他今日不在。”安妮剛騎馬來到親王的府邸，就聽迎面而來的管家這樣說道，“雖然我不知道您究竟找親王是為了什麽，可是這麽多天您憂心忡忡地離開，便知道他一定沒有答應您的請求。他向來不是個難說話的人，這樣幾次三番拒絕您，也一定是無能為力。”
“他在，對嗎？”安妮越過他的肩膀朝裏望去。
“裏希特子爵，請您不要為難我了。”管家面露難色，皺著眉頭壓低了聲音：“沒錯，他在。可親王殿下卻囑咐我，當再次見到您時，便稱他不在府上。裏希特子爵，您是一個聰明人，一定明白他的意思。我也是看在您的面子上，才會將這樣的真實情況告訴您。”
安妮牽著馬，直直地看著管家的眼睛，探究著他的話的真實性。管家無奈地攤開了手，向後退了一步，安妮看著那緊鎖的大門，便只能無奈地接受這個事實。
她幾次三番地來“騷擾”親王，是為了聯軍的撥款。
安妮固然在伯格萊姆先生那裏誇下了海口，這次的研發沒有預算的限制，可於情於理，這件事情也不能讓安妮繞過親王、獨自出頭。於是，她便登門拜訪，希望親王能向國王和議會申請撥款，給聯軍提供更多的物資和錢財。
可是事與願違。
安妮嘆了口氣，向管家告辭，獨自一人騎馬，朝路易斯花園跑去。
親王起初一口答應，替她去議會和國王那裏申請更多的撥款。他確實是去了，可是帶回來的結果卻讓安妮失望極了。
“聯軍畢竟只是聯軍，裏希特子爵，我明白你的心情，可是，國庫裏的錢款一旦撥給了聯軍，真正能分配到達西先生所在的編隊的能有多少，沒有人能保證。”
“親王殿下，我沒有單獨出資助力，而是想要通過國王、您和議會的名義，就是因為並不單單想要資助達西、而是資助整個聯軍。”
“可是，我已經說得很清楚了。這件事情中，最該承擔這份責任的不是我們，而是普魯士。正是出於這個原因，王室和議會‘適合’撥出去的款項有限。說實話，我也為前線的戰士們感到心痛，可是……”
安妮的腦海裏浮現出親王多次拒絕的話語和神情。
一次次被拒絕，安妮沒有十分灰心。她一早就做好了打算，倘若議會不願意批準更多的軍費，她可以以私人名義捐贈物資，並且直接指定捐贈給達西所在的隊伍。她一次次地前來，目的也只是想讓這個捐贈更加名正言順、也不讓達西落人口舌。
安妮讓史密斯先生清點了她能動用的所有錢財，剛剛度過了豐收之年，羅辛斯莊園名下的土地上一筆筆的租金正在收攏，菲尼克斯紡織廠和羅莎莉花園也清算了一年的收益。這些錢只在安妮的賬本上過了一遍，就被她盡數撥給了伯格萊姆先生的工作室。
伯格萊姆先生對武器的制造沒有太多經驗，但他卻對精通發明創造的天才們很熟悉。他集結了一大批工匠，全心全意地投入了更強功率的武器的研發。
實驗室花錢如流水，盡管安妮將所有的流動資金都投入了進去，按照伯格萊姆先生的規劃，這些流動資金撐不過這個冬天。
安妮便將目光投向了她的“不動產”。
她每日將自己關在了書房，盤點名下的產業。她的指尖從地圖上的一片片土地劃過，最後定格在了那片玫瑰之地——尼日斐花園。
路易斯花園迎來了一名貴客——達西先生的朋友，查爾斯·賓利先生。
安妮回到路易斯花園時，恰恰遇上賓利先生騎馬而來。
“賓利先生！”安妮遙遙地朝他揮手，“我還以為您至少要明天才能到倫敦，正打算明天一早上門拜訪呢。”
“德·包爾小姐——不，裏希特先生！日安。”賓利大聲地打招呼，臉上帶著溫和的笑容。
二人在路易斯花園門口齊齊下馬，道森機靈地從二人的手中接過馬繩，牽著兩匹馬向馬棚走去。
“我收到了您的信，便立刻收拾行李趕來了。”賓利先生向她躬身行禮，安妮立刻回禮，做了一個邀請的姿勢，二人說說笑笑地朝屋裏走去。
喬治安娜在走廊的盡頭露出了一雙眼睛，但是很快就閃躲地縮了回去。
安妮假裝沒有看到，邀請賓利先生來到了二樓的書房。
“您真的要將尼日斐花園賣給我？裏希特子爵，據我所知，那是一座十分精致大氣的莊園，最妙的是，那肥沃的土地上長滿了美麗的玫瑰花！我的朋友們在經過哈弗德郡時，無一不讚嘆那裏的景色優美、莊園瑰麗。”
“喔，這個季節可沒有玫瑰花了，賓利先生，等您看到那光禿禿的景象，可別怪我沒有說清。”
“當然，當然，現在是冬天。”
“不過，我敢保證，你的姐妹們會喜歡那裏的——等到了春天。”安妮打了鈴，女仆很快走了進來，送上了熱茶、並在安妮的催促下點燃了壁爐。
待女仆離開後，賓利問道：“如果我的記憶沒有出錯，那不是您身邊的杜麗吧？”
“您的記憶力真不錯，杜麗現在已經是伯格萊姆太太了。”
“奧！原來是這樣。”賓利微微一笑，安妮心下感嘆，賓利先生果然如達西所說，心思溫柔細膩，竟然連她身邊的女仆都還有印象。
“說回尼日斐花園——倘若我現在不是急需用錢，我不會舍得將它賣掉。不，您誤會了，我不是舍不得那些精美貴重的家具和擺件，您放心，我將要售出的是整個尼日斐花園，包括裏面所有的物件。我舍不得的是那一片玫瑰園……建立起一座玫瑰園可花費了我不少心思，那裏每年的玫瑰產量足夠整個倫敦上流社會對香水和香皂的需求。”
“您的意思是……”賓利先生眼睛一亮，不敢相信自己聽到了什麽。
“沒錯，我會將玫瑰園目前的經營一並轉讓，只看您願不願意接手了。”安妮舉了舉茶杯。
“您讓我十分慌張了，裏希特子爵！”賓利瞪大了眼睛，十分局促，“據我所知，您向來產業豐厚，我也從來沒有聽說過您的產業遭遇危機、陷入資金斷裂的陷阱……您甚至主導了火車項目的研發，那一天我沒有去，可那令人嘖嘖稱奇的場景早就通過紳士們的口傳遍了整個英國。裏希特子爵，如果可以的話，請您告訴我，您為什麽要將尼日斐花園賣掉呢？”
安妮搖了搖頭：“火車項目固然吸引人的眼球，可它也確實還沒有給我帶來任何收益，甚至……假如我沒有投資進去，現在也不至於左右為難。”
賓利先生皺著眉頭：“能讓您這樣‘左右為難’的，是……達西嗎？”
安妮沒有回答。
可她的沈默已經讓賓利確定了自己的猜測。
“達西出事了？”
“他受到了襲擊……已經好些日子了，但我沒有再收到任何消息，我想，應該已經脫離危險了吧。”安妮強忍不讓自己在腦海中想象達西滿身是血、奄奄一息的樣子，“我希望，沒有消息就是最好的消息。”
“既然是這樣，我怎麽能趁人之危，白白占了您的便宜？達西是我最好的朋友，曾經也無數次幫過我，我有必要、也有理由出這份錢！”賓利先生站了起來，大聲道。
“不，您誤會了！”安妮也站了起來，她按著賓利先生激動地揮舞的手，讓他繼續坐下，“不瞞你說，我要籌錢也不單單是為了達西。有些東西，對於我而言，比那一處莊園重要得多。而我現在能夠做主賣出的莊園也只有尼日斐花園，賓利先生，您如果真的想要幫我、幫達西，就請考慮一下吧。”
“我這樣分明是……”賓利說不出口了，這哪裏是幫她和達西？分明是她將龐大利潤和產業低價轉讓給了自己——達西的朋友。
賓利的思緒翻滾，安妮見他的臉色，便知道他並非對尼日斐不心動，而是顧忌著自己和達西的情分。
安妮從抽屜裏翻出了一個信封，推到了賓利的面前。
賓利雙手接過，不明所以地將它打開了。只透過信封口看了一眼，賓利就倒吸一口涼氣，下意識地將信封合起，扔到了安妮的面前：“裏希特子爵，您、您這是什麽意思，這地契請您務必收好！”
“賓利先生，我將尼日斐花園的地契給您看，只是想告訴您，我並非拿您開玩笑，也並非沖動上頭。您需要購買一座莊園，而我需要流動資金，這是雙贏的買賣。”
賓利的嘴唇微微顫抖。
安妮吃準了他一定會心動，否則他為什麽緊趕慢趕、比自己預期的早一天就到了這裏？
安妮挑了挑眉，故作憂愁地嘆了一口氣，將信封放回了抽屜。她註意到，賓利先生的視線不自覺地緊緊盯著那信封，可當她輕咳一聲時，又慌亂地眨著眼睛、轉移視線。
賓利先生的父親去世不久，留下了一大筆錢，可是卻沒有來得及置辦一處地產，安妮就曾經聽說過，他正在四處打聽有沒有合適的莊園和土地。然而現在，越來越多的工廠主手中有大量錢財，都渴望購買土地，到達一定規模時，好歹也能被稱為“紳士”、提高自己的階級地位。
而賓利先生尚未結婚，他的資產如何、地位如何，直接決定了他未來的妻子對他的看法。
種種原因，讓賓利不得不對低價緊急出售的尼日斐花園動心。
“您再考慮考慮吧，已經很晚了，請一定要留下吃飯休息。”安妮站起了身，“達西小姐也正在這裏和我們一起生活，稍後您就能在餐桌上和她見面了，您——”
“我考慮好了，裏希特子爵。”賓利先生猛地站了起來，“謝謝您，我決定買下這塊地。”
安妮沈默了一瞬，壓低了聲音，疑惑道：“我以為您要去尼日斐花園看一看再做決定？”
“我相信您的眼光，也相信我的朋友們的評價。”賓利伸出了手，“更重要的是，我相信達西，也希望能幫到他。”
籌到一大筆款項後，安妮給寶劍騎士俱樂部的眾人都送了信，舉辦了一次俱樂部的活動。
安妮的大手筆讓他們動容，可真正讓俱樂部成員們在意的，則是裏希特子爵那漫不經心的一句話。
“親王已經盡力爭取過，可王室和議會始終顧忌普魯士和聯軍，出資有限，但那些戰場上的英雄們面對的可是真正的炮火。如果我們出的些許力量能讓他們少受些傷、少犧牲一些戰士，我想，戰場上那些為了國家英勇作戰的紳士們不會看不到我們的付出。
更重要的是，我們就會打破那個不可逾越的鴻溝——議會。”
這是一次不容錯過的機會！
所有人都在心中吶喊。
只有戰爭能夠帶來階層的動蕩。
他們由於自己的商人身份，沒有加入議會的資格，只能另辟蹊徑。而裏希特子爵遞出的橄欖枝，其實是在暗示他們，這是一次絕佳的機會！未來的國王已經將他們放在了眼中，就算倫敦的大人物們依然看不上他們，可那些在戰場上真正受了他們好處的紳士們呢？
那可是關乎性命的助力！
戰場和軍隊裏不少出身高貴的紳士，他們也是借著戰爭的功績給自己爭取前途。可是，沒有人會想把命留在戰場上。
寶劍騎士俱樂部的發起人之一，達西先生正是他們的代表。
俱樂部成員們頓時沸騰了！
他們萬萬不能錯過這個千載難逢的機會，紛紛出資、出物，憑借自己的人脈織出了一張網，集結起來用最低的價格四處收購了大量的藥品和糧食，又通過船廠的路子，以“寶劍騎士俱樂部”的名義送往歐羅巴大陸，直達前線。
安妮作為俱樂部成員和親王之間的橋梁，第一時間將他們的所做所為在親王面前掛了號。親王顧及先前沒有給安妮開方便之門，心中有些不好意思，既然他們已經解決了資金的問題，便適時地在手續上松了松手。
而伯格萊姆先生的實驗室也在安妮的催促下，加緊研發出了新式的槍械。安妮只是憑借僅剩不多的上輩子的記憶，提供了一些關於“機關槍”類似的設想，卻讓實驗狂魔們如獲至寶。不過一年，更精銳的武器便大批大批地輸送到了歐羅巴的戰場上。
安妮始終沒有主動再去問起達西的情況——以達西的身份，只要沒有消息，就是最好的消息。
喬治安娜與兩位德·包爾在路易斯花園共同度過了兩個聖誕。
安妮沒有想到，和達西相識那麽多年，竟然只與他一起度過了一個聖誕，也是第一個聖誕。
往後的七年，她們三人在羅辛斯莊園圍聚在壁爐前，唱歌，彈琴，想念著達西。而這兩年的聖誕，她們在路易斯花園，依然是唱歌，彈琴，掛念著達西。
“我多希望下一個聖誕，哥哥能和我們一起過。”喬治安娜抱著安妮，看著壁爐裏的點點火光，惆悵道。
安妮眼眶微熱，懷中的喬治安娜已經從一個小女孩兒長成了現在這樣亭亭的少女，可是……
“會的，喬治安娜，下一個聖誕，他一定會和我們一起。”
喬治安娜擡起了頭，希冀地問道：“在彭伯裏？”
新年伊始，萬物覆蘇，又到了社交季。
由於路易斯花園成為了夫人和淑女們常常聚會的地方，安妮的耳邊常常充斥著“舞會”“某某紳士”“某某淑女”的詞語……淑女們起哄讓凱瑟琳夫人也為安妮舉辦一場舞會，可夫人們卻明白她們從不主辦舞會的原因。
雖然不主辦舞會，可倫敦城裏的那些熱鬧，凱瑟琳夫人一場也沒有錯過。
安妮也沒有冷臉拒絕邀請，反而拉上利茲，一起將社交舞會當做了另類的“生意場”，經營人脈；而與她讓那些紳士敬而遠之不同，利茲的活潑親和讓紳士們忍不住靠近，雖然她的個性也夠他們吃一壺的了。
可當她收到來自王宮的邀請函時，也大吃一驚，懷疑自己是不是看錯了字。
“假面舞會？！”利茲瞟著她手上的邀請函，見落款人是夏洛特王後，不免驚呼出聲。
她四下觀察，壓低了聲音：“夏洛特王後年紀已經不輕，國王身體也每況愈下……怎麽會想起來舉辦一場假面舞會？安妮，你知道誰還收到了邀請函嗎？”
安妮皺著眉頭，搖了搖頭。她也覺得奇怪。她和凱瑟琳夫人身份特殊，能避開王室活動便都避開，而這也是國王與她們的心照不宣。
可是，手中沈甸甸的鍍金邀請函上，自己的名字閃閃發光，幾乎能刺痛人的眼睛。
利茲從她手中接過邀請函，從頭到尾地看了三遍，忽然說道：“安妮，我有一個猜測。”
安妮挑了挑眉，疑惑地看著她。
利茲揮了揮手中的舞會邀請函，一臉嚴肅：“他們是不是有意要給你安排……當然，這只是我的猜測，你和達西感情深厚，這在舞會上沒有人不知道。可達西已經兩年多沒有音訊，而你現在頗有名聲和地位，難免讓人……心向往之。”
安妮楞住了。
作者有話要說：每到收尾就卡卡(〃'▽'〃)
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