關於寫作的話題即將告一段落, 安妮最後詢問了一句：“你有意願投稿去雜志社嗎？如果有的話，我會盡可能幫忙的。”

利茲的臉瞬間紅了起來，沒想到安妮的步子邁得這麽快, 結結巴巴地說：“我、我還沒有想到這一層！不——我的意思是，我來之前, 壓根沒有想把‘這部作品’拿去投稿！我需要改進的地方還有很多……”

“那麽, 你知道要怎麽改嗎？”安妮立刻反問道。

利茲被問地一時語塞。

她確實不知道怎麽改。只是依然覺得，自己還沒有真正發表過——甚至還沒有將她的作品給姐妹以外的人看，她根本就不知道需不需要改、怎麽改？

“你看, 你連怎麽改都不知道, 也就是說, 你還不知道自己究竟有沒有問題, 如果有，問題出在了哪裏。”安妮一語道破她的想法，“我也並不是什麽專業的人, 可我知道，專業的事情就要交給專業的人去辦。你將你的作品交給了我, 那麽，我鬥膽說, 你信任我的判斷？”

利茲用力地點了點頭，期待地看著她。

安妮卻搖頭說道：“那麽, 我或許在這個層面要讓你失望了。我雖然愛看書, 但是正如我之前告訴你的那樣，我更愛好經濟、政治方面的書籍，對於文學和細膩的表達卻沒有什麽高深的見底。”

利茲忍不住露出了失望和微怒的神情，感覺自己似乎被取樂了？

“可是，你要問我的建議, 我只會將你的作品推薦給出版社和報社，讓那些專業的編輯們來做評判。”

“什麽？”

利茲驚叫出聲，簡聽到這裏也不禁捂住了自己的嘴，生怕叫出聲來。

“你在害怕嗎？”安妮歪了歪頭，“可是，你之前分明說，你願意把故事說給別人聽，我想不到還有任何人會比報社和出版社的人聽得故事更多的，他們能給你專業的指導。”

“不！我的小說會被罵地一文不值！”利茲抱頭痛呼。

安妮笑了出來：“怎麽會？頂多他們實在看不順眼，就杳無音訊了。沒有哪個人會對投稿憤怒到寄信咒罵的。”

“……那、那萬一他們把我的文字扔進了垃圾桶？”

“這也是有可能的事情。”安妮故作了然地點了點頭，見利茲當真了、甚至滿臉菜色，她撲哧一聲笑了出來，“要我說，你不必預想那麽多可怕的後果，最差的結果也就是沒有回信，那麽你也該知道，你的作品確實存在一些問題——”

“……那麽我就應該多學習別人的經驗，多看些書……”利茲垂頭喪氣地接話。

“不，當然不是這樣。”安妮忍不住上手摸了摸她的頭，“你看得書夠多的了，可你真的能從現在的那些名人著作裏學到更多嗎？要我說，你應該多寫、多投，最好要追問那些編輯和大人物，要他們給些建議，即便有人不吝賜教，都是賺的。”

在安妮看來，也許後世那樣豐富的書籍能在一定程度上答疑解惑，可現在，讀書甚至還是一個奢侈的事情，出書更別提了，顯少有關於寫作的書籍。

利茲如果想從這方面下手，自己琢磨十有八九沒有答案，最後鉆進了牛角尖出不來。

最劃算的做法，就是給那些出版社寄信——要知道，這個年代，就算是寄信，費用也是由收信人來出的，對於利茲來說，幾乎沒有任何成本，除非她收到了回信。

一旦有回信，它的價值遠遠超過收信的價格。

安妮自認是一個商人，這樣對自己百利而無一害的事情為什麽不做呢？幾乎沒有成本，卻極有機會獲得專業人士最高檔次的指導！

“假如你因為羞澀，而不去做這件事情，我覺得實在是太虧了！”

安妮將這件事情的利弊掰開了揉碎了將給利茲聽——畢竟對於一個自從出生起就住在鄉村十幾年的姑娘來說，這樣的做法確實異想天開又難以接受。

簡見利茲遲遲不下決定，卻覺得自己都被安妮說動了：“德·包爾小姐說得沒錯，利茲，你如果擔心班納特先生給你的錢不夠你買更多的紙筆，我攢下的錢也可以借給你。當然——要還的！”

她向來不打算在德·包爾小姐面前遮遮掩掩，班納特家的情況她並不是不知道，而簡已經對德·包爾小姐佩服地五體投地了，她知道，以德·包爾小姐的眼界和胸懷，壓根不會因為她們的家境而看不起她們。

利茲幾乎被勸服了。

“可是……我需要謄抄很多……”

“我也可以幫你，親愛的。”簡握住了她的手，動容地說，“我暫時找不到自己的興趣所在，也不知道自己究竟該幹什麽，就讓我去幫你吧！你有目標，也有能力，作為姐姐，我當然是無條件支持的！”

利茲終於沈重地點了點頭。

安妮這才在心底暗暗松了口氣，臉上卻不顯，故作不耐煩地說道：“好啦好啦，無論你是要以本名、還是趕時髦用化名去投稿，都是你自己的事情啦！我讓杜麗過段時間將那些大型雜志社和出版社的地址給你！”

“我要好好想一個好名字！”利茲的眼睛亮了起來，“你這麽一說，我才想起來……唉，你說，我用父親的名字可以嗎？”

“你自己看著辦！”

安妮只能這麽說。

利茲雖然走出了這一步，十分不容易，安妮卻不能要求她更多、更真實，就連她自己，也是戴著面具，用一個男人的形象擋在面前充當防護盾，只有這樣，躲在虛假的盔甲背後，她才能夠做真正的自己。

安妮為此感到又可悲、又無力。

假使她要用自己的真實身份，去經營工廠、經營公司，唾罵會在一夜之間接踵而來，她的產業也許還能憑借著不可替代的技術苦苦支撐，可羅辛斯莊園和凱瑟琳夫人將會承受不住壓力，直至崩潰。

安妮不知道，到那個時候，就算她再堅強，會不會也在一夜之間，心態潰不成軍，從此一蹶不振。

“安妮？安妮！”利茲莫名地感覺身旁人忽然變得喪氣沈沈，立刻搖了搖她，“你怎麽了？在想什麽？”

“……沒什麽。”安妮驚醒，將那無邊的恐懼和害怕再次深埋在心底，“還有一件事情，我要跟你說，你還記得嗎？”

說完，利茲有些僵硬地點了點頭，不知道該怎麽起頭。

安妮腦子裏卻還在盤著之前思考的事情——以她的身體狀態，也許就在今年，也許在明年春天，她也會開始發育，在很短的時間內，就像簡·班納特一樣褪去孩童般的稚嫩，比前世東方人血統的身軀更快地成熟。

到那時，想要將自己隱藏在面具和鬥篷之下會越來越困難，稍有不慎就暴露無疑。畢竟，她在生活裏還是扮演者一個淑女，她的身邊也沒有更多的紳士可以做參考。

這也是她著急來到倫敦，要在這一年將後面的事情都安排完善的原因之一。

所幸的是，到現在，菲尼克斯的產業已經步上了正軌——盡管遇到了一些波折，但那也是早晚的事情，並不完全是意料以外的——裏希特先生的名號也已經打了出去。安妮也為自己選擇了一個可靠可信的經理人、一個機靈卻天生啞巴的助手，和一位……似乎隱隱觸及真相卻秘而不宣的“朋友”。

可是，適可而止。

安妮覺得，是時候將自己從這位朋友的周圍抽離出去了。

艾倫·愛傑頓是一位紳士，當然不會對年幼的她產生異樣的感情——或者說，還不會到達那樣的程度。可再過兩年，以安妮對自身容貌的了解，她不會比凱瑟琳夫人那驚人的相貌遜色，說句自大的話，也許羅辛斯莊園的門檻會被踏破。

她不敢保證，和艾倫之間的“友情”是否會成為她的絆腳石。

安妮有時覺得自己簡直冷漠又自私，竟然將別人對自己的好感當作一種可以利用的資源。她明知道艾倫那似有若無的情愫，非但沒有像一個正直高尚的人那樣退到千裏之外、或者像一個情竇初開的少女一樣大膽地接受，反而用她那些暧昧不清的花言巧語，像是在懸崖邊釣魚一樣，利用那份感情，為自己謀更多的利。

‘可艾倫不是小白兔，他不會是那樣任人利用的角色。’安妮這樣告訴自己、安慰自己，‘他是一個披著紳士外衣的商人，也許當他幡然醒悟時，會痛恨我，會遠離我。可到那時，我也不再需要他的感情。’

安妮也是一個商人，披著淑女外衣的商人。

“你又在發呆了……安妮。”利茲無奈的聲音在耳旁響起。接連兩次，她那些難以言表的羞澀居然已經漸漸消散。

“對不起，我……我在想一些事情。”

利茲無所謂地擺了擺手，準備朝花園走去。簡卻一頭霧水，拉住了妹妹的手，問道：“你們剛才不是有話要說？”

“……現在我覺得沒有說的必要了。”利茲搖頭道。

安妮看著她透明幹凈的眼神，知道她已經有了自己的主意，便點了點頭：“我明白了，抱歉，這個話題由我來說確實不切時宜，我也沒有立場去談論。”

說到底，蘭斯和利茲也不過是一面之緣，就算安妮看出剛剛那一瞬，利茲對他有些微的好感，卻也並不能意味什麽。

“不，我並不是在職責你，安妮。”利茲用另一只手握住了她，“有些事情、有些感情就是一瞬間的事情，可細細想來，卻也不值得我為此糾結猶豫。畢竟還早呢！”

畢竟還早呢！

安妮在陽光下擡起了眼眸，心下變得通明。

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