費茨威廉伯爵府的馬車停靠在銀行背後的巷子裏, 杜麗一邊和車夫說著話，一邊留意著墻角後被警衛嚴防死守著的銀行後門。

一陣行禮招呼的動靜傳來，杜麗中斷了閑聊, 爬上了馬車，在車夫身邊坐下。

德·包爾小姐在史密斯先生的陪同下走了出來。

“出發吧, 查理, 德·包爾小姐出來了。”杜麗命令道。車夫查理立刻揚起了馬鞭，吆喝著讓馬兒緩緩前進，轉過了拐角, 馬車的身影出現在了安妮的視線裏。

“……如您的吩咐, 德·包爾小姐, 伯格萊姆那裏的合約我會盯緊了, 您放心，這是我的責任、也是我的專業，包您不會有任何後顧之憂。”

史密斯先生在階梯下停下了腳步。

安妮微微頷首：“就像我承諾的那樣, 安妮·德·包爾的英鎊不會被分流到倫敦的英格蘭銀行以外的分行、甚至其他的銀行……您願意成為我的經理人，這對於我來說是莫大的榮幸。當然, 我也希望我和您的交易能為您添一雙翅膀，您的能力可不僅僅局限於這個櫃臺。”

史密斯先生精明的臉上浮現出一絲志得意滿, 但很快就被他自己壓制下去了。

費茨威廉伯爵府的馬車在安妮的身邊停了下來，杜麗跳了下來, 替安妮戴好了蕾絲花邊的大帽子。

“就到這兒吧, 史密斯先生，我不打擾您的工作了。”

“為您效勞是我的榮幸，尊貴的‘小姐’。”

史密斯先生扶著安妮上了馬車，等那纖細的背影消失在了車門後，馬車漸漸駛離, 他才忍不住興奮地拿右手捶了一下自己的左手，低低地吼了一聲，在警衛們詫異的眼神中轉身走進了銀行。

安妮在馬車裏，撩起了窗簾的一角，看見史密斯先生進了屋子，才長長地呼了一口氣。

和史密斯先生這樣的人打交道最簡單、也最難。銀行人挖空了心思想要謀取最大的利益，安妮早就做好了準備，要和史密斯先生做交易，談感情是最無用的，還不如實實在在的分利和英鎊。

安妮把最大的秘密告訴了史密斯先生，與之相對應的，史密斯先生的錢途也與她捆綁在了一起。

今天一共簽了三份合約。一是在史密斯先生的見證下，正式註冊了裏希特新發明公司，將菲尼克斯、羅莎莉花園（安妮這會兒才想起要給那片玫瑰園取個名字）以及伯格萊姆蒸汽機工作室都規在了公司的名下；二是將5%的股份賣給了史密斯先生。安妮並沒有給個“友情價”，這反而讓史密斯先生深思後難掩迫切地簽下了名字，花光了積攢了幾年的薪水——他是個聰明人，知道這個公司意味著什麽；第三個就是和史密斯先生單獨的合約了，他成為了裏希特先生的唯一代理人。

安妮的手心緊緊握著一把鑰匙，那是路易斯爵士留給她的金庫鑰匙。從今天起，金庫裏少了一小堆金磚，多了三份重要的文書。

馬車沒有駛往伯爵府，而是加德納的宅邸。

安妮一大早就讓杜麗去送了口信，約定了午間就去接簡和伊麗莎白一起去菲尼克斯。

伯爵夫人得知了她的客人是一位紳士的女兒，現在卻住在做商人的舅舅時，臉色一陣古怪，可最終也沒像達西那樣制止她。

“到底還是班納特小姐們也是紳士的女兒，既然你願意和她們做朋友，我相信她們的品行。”伯爵夫人如是說道，“與其說相信她們，不如說，我相信你的眼光，安妮。我能感受到，你和你的母親不一樣。路易斯爵士一定比誰都難過，繼承了他那非人般智慧的不是……”

她沒有說完，嘆了一口氣。

安妮對這樣的感嘆幾乎可以做到無動於衷了。

“……也難怪凱瑟琳一心要為你的婚事擔憂。”伯爵夫人毫不避諱地說，“不過，如果你是一個小凱瑟琳，她也不會比現在更安心。以凱瑟琳的想法，沒有人會比‘他’更值得信任，可她卻太理所當然地以為事情一定會按照她的設想來。”

達西即便暫時離開了英倫三島，他也無時無刻不在安妮的生活裏。

安妮對此很是無奈，恐怕在達西娶得一位淑女回彭伯裏前，她很難擺脫這樣的話題了。

真不敢想象，如果安妮不是現在這個安妮，而是原本那個事事依靠凱瑟琳夫人的可憐女孩，在周圍人這樣一遍一遍的重覆提醒中，她會不會真的將自己放在了未來的達西夫人的位置上？

“德·包爾小姐，我們到了！”杜麗敲了敲馬車門，安妮聽到了查理喝止馬兒的聲音，將鑰匙塞在了貼身的裏袋裏。

查理放下了踏板，安妮低下頭，一手扶著杜麗的手小心地踩在踏板上，一手半掩地壓住了帽子。

安妮今天穿得格外“隆重”，倒不是說她將禮服不合時宜地穿了出來，而是她平日裏穿得相對簡單，幾乎看不出是個有幾十萬英鎊、大片土地和莊園繼承的淑女。今天她這樣打扮，有兩個目的，一是為了在史密斯先生面前聲張氣勢，二是因為……

“安妮·德·包爾小姐！好久不見，我還以為您已經回到肯特郡了呢！”艾倫·愛傑頓驚喜的聲音從左側房子的院子裏傳來。

他站在院子裏，周圍堆滿了木質的家具，幾位工人在一名管家打扮的人的命令下合力將它們擡了進去。

“好久不見，愛傑頓先生。”安妮朝他行了一個屈膝禮。

艾倫立刻擺手道：“您叫我艾倫就行，就像在羅辛斯莊園時一樣。”他把手中的材料扔給了管家，推開了低矮的鐵柵欄，朝安妮大步走來。

“您今天美麗極了，差點讓我認不出來。”艾倫向她行了一個禮，難掩眼底的驚艷。

一掃冬日的沈悶，安妮今日穿了一件鵝黃色的長裙。輕柔的雲羅包裹住了她瘦削的身體，嫩綠色的腰帶掐出了細細的高腰，層層疊疊的半透的褶皺讓她的裙擺好似一朵迎春花，在春日的陽光下散發著柔嫩的生機。帽子上同色系的半透明蕾絲讓她的神態不能清晰地被看見，艾倫不由地將視線往下移。

隨著冬天的離去，眼前的女孩兒已經逐漸褪去了略顯稚氣的嬰兒肥，流暢的下頜線、尖細的下巴、薄而紅艷的嘴唇……德·包爾小姐遺傳自母親容貌裏的侵略性的美麗初見端倪。

“你太誇張了，艾倫。您今天看上去氣色也很不錯，能擁有自己獨立的空間真是太讓人羨慕了。”安妮說完，頓了一頓，接著好奇地指著艾倫背後那忙碌的場景，“您還沒有搬好？”

“啊，之前的家具太舊了，我本來不想大動幹戈，湊合著用就行。但是母親在讓管家來看過後，堅持要讓我換一套，才不會在暖房時在朋友們面前丟臉，哈哈！”艾倫爽朗地笑著，撓了撓頭，“母親對生活品質有很高的要求，這一點我從不會忤逆她。”

安妮附和了幾句，心裏卻明白，愛傑頓夫人只是在為自己的名聲考慮。

大兒子還沒繼承家業，甚至還沒結婚，小兒子就離開了家裏自立門戶，說出去怎麽都不好聽。無論是不是艾倫自願搬了出來，在別人眼中都是哥哥容不下弟弟，連帶著，愛傑頓夫人的偏心也會成為談資。

“安妮！”“安妮！”異口同聲的呼喊從一旁的窗戶裏傳來。

簡和利茲趴在窗邊，朝安妮揮動著絲巾和帽子。

等不及安妮回答，二人就離開了窗口，裏面傳來了一陣兵荒馬亂的動靜，很快大門就被打開了。穿戴完全的姐妹倆快步地從屋子裏走了出來，身後打開著的門裏，傳來了小孩子哭鬧的聲音。

艾倫朝二位小姐彎腰行禮，她們也匆匆回了禮後，分別和安妮擁抱、打了聲招呼。

艾倫聽著她們討論起今日的行程，忽然道：“你們今天打算□□大道買東西？不是我吹牛，我在那裏認識不少朋友，我可以為你們要一個不錯的價錢。”

簡和利茲聽了這話，眼睛一亮，同時看向了安妮。

安妮心想，正合我意。

“當然不介意，麻煩你了，艾倫。不過我的馬車可坐不下那麽多人……”她故作為難地皺了皺眉頭。

艾倫哈哈大笑：“我怎麽會要您送我呢，請稍等片刻，我去牽馬來。”說完，艾倫轉身朝自己的房子走去。

看著他離開的背影，利茲俏皮地用手肘撞了撞安妮，眨了眨眼，說道：“你和愛傑頓先生很熟嗎？他真是殷勤！前幾日我們在院子裏碰見他時，他可只是遠遠地朝我們點點頭，從來沒有與我們說過一句話。”

“這件事說來話長。”

“那就簡單點說！他對你到底有沒有……”利茲擠了擠眼睛，語氣無比暧昧。就連簡也紅了臉，好奇地瞅著她。

安妮哭笑不得：“你們最近在看什麽小說嗎？想象力這麽豐富？”她不是一個正兒八經的小女孩也就罷了，可沒想到這兩個人這麽點大竟然都已經想到那麽多了？

沒想到利茲還真的點了點頭。

“我在舅媽那裏借到了幾本書，雖然文學性比不上父親的那些藏書，不過那些愛情故事確實有趣極了！簡和我偷偷地在被窩裏看完了……等等，你怎麽知道？難道你也看？”利茲“狡詐”一笑，抓到了把柄一般抓住了安妮的手臂。

“你猜？”安妮並不直接回答，事實上她確實看過，還不少，不過都是上輩子的事情了，“不過你們想多了，我和艾倫不是你們想象中的羅曼蒂克，平安夜他在肯特郡受了重傷，性命垂危，被過路人救下，最後送來了羅辛斯求救，我和達西表哥做主將他留下、為他請來了醫生、最後又將他送回了倫敦，就這麽簡單。”

“上帝啊！你在黑夜裏救了他！這還不夠羅曼蒂克嗎？”利茲瞪大了眼睛，沒有對這幹巴巴的描述感到無趣，反而興奮地紅了臉，“我如果是他，在被你救下的一瞬間就會愛上你的！”

作者有話要說：發紅包遼~這次限時不限量，明天更新前這章評論區留言都有！

有點冷5555

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