圓臉少女攏了攏身上薄薄的披風，在漆黑的小巷中探出了頭。她小心翼翼地左右探查，發現並沒有人跟蹤，迅速縮回了身體。她的左手按了按右手提著的小菜籃，亞麻布料下傳來了微微的溫熱。少女松了口氣，轉而向小巷中輕快地跑去。

冬日的風並不可親，生硬地刮在了臉上。少女抿了抿嘴，卻並沒有抱怨。她跳過發散著惡心臭氣的水渦，臟水濺了幾滴在她棕色的裙擺。

她在巷子裏熟練地左拐右拐，這裏看上去陰森詭譎，如果是第一次來的人必定不是在頭頂矮屋間的逼仄的天空下迷失方向，就是會墻角被隱隱綽綽的黑影嚇破了膽——當她第一次來這裏時，若非身旁有“少爺”對那些饑腸轆轆的不懷好意者的警告，她一定不能全虛全尾地離開。

當然，如果只有她一個人的話，她一輩子也不會涉足這個地方。

正思索著，圓臉少女在一扇虛掩著的門前站定了。她再次左右張望了一番，擡起了手。

“噠——噠噠——噠噠噠——噠。”

有節奏的敲門聲突兀地在巷子裏響起，不一會兒，門被打開了，背後卻空無一人。她謹慎地提起裙子跳進了屋，反身順手關上了門。

門被關上的一瞬間，漆黑的屋子裏驟然響起了火焰騰起的聲音。回頭望去，燃燒著火焰的壁爐邊，一個身穿黑袍的中年人躺在破舊的搖椅上，漫不經心地翻閱著一本書。

圓臉少女沒有說話，雙手在身前交叉、手指勾提著小籃子，有些局促不安。

“放在這兒吧。”黑袍男人沒有起身，說話間牙齒咬著的煙鬥的火光一晃一晃。圓臉少女盯著他，見他沒有露出氣憤、惱怒、不耐煩……等等惡劣的情緒後，松了口氣。她將籃子放在了壁爐旁的桌上，並沒有揭開上面罩著的亞麻布。

黑袍男人嗅了嗅，失神片刻後，啞然笑道：“保加利亞玫瑰？看不出‘他’還極富情調。”

少女註意到，他在“他”這個詞上加了重音，心裏一跳。

“告訴你的主人，我收下了他的好意。”男人揮了揮手，大門猛地打了開來，一股寒風卷系著風雪瞬間驅散了壁爐帶來的熱量，他環顧四周，好像才發現這裏的家徒四壁，“不過，如果他想要表達誠意，應該拿出點更加……”

“主人說，”少女驀地打斷了他的話。她的聲音不知道因為害怕還是寒冷，有些顫抖和尖利，“‘上帝告誡我們要彼此相愛，親愛的隆美爾先生。在聖誕來臨前，我們都應該避免針鋒相對，而是友好地交換禮物，齊唱哈利路亞！這一年與您相識十分愉快，希望明年的今年，您依然能活蹦亂跳、孜孜不倦給我找麻煩，而非站在上帝面前毫無反擊之力地譏諷我的莽撞。’以上。”

少女倒豆子般一連串地說完後，房間陷入了死寂。

黑袍男人並沒有因為這刻薄的言辭感到憤怒，反而哈哈大笑。

“怨氣真大啊。”他搖了搖頭，無可奈何地笑道，“我可不是一個咄咄逼人的壞長輩，他總要面對那些的——是的，我知道那些小秘密，也知道莊園女主人的打算。不過，決定權仍然在她不是嗎？”

圓臉少女敏感地意識到，這句話中的“她”不是指那位可親可敬的貴族夫人。

“避而不談並不意味著問題的解決，親愛的。”他輕笑一聲，再次捧起那本磚頭似的書本。書本上面陌生的如同蚯蚓般的文字讓少女遠遠地看到就是一陣頭暈目眩，她別開了眼，記下了他的話後，無聲地離開了房間。

“聖誕快樂。”

她在合上門時，聽到了這一聲如同嘆息般的囈語。

“他真這麽說？”

窗前，身穿白色長裙的女孩看著鏡子中背後的圓臉少女，細眉一挑，眼神銳利。

“是的，德·包爾小姐。”圓臉少女從抽屜中取出了象牙梳子，小心地為她梳順金棕色的卷發。

德·包爾小姐——安妮·德·包爾冷哼一聲，沒有再說什麽。她皺著眉頭，安靜地思索著什麽。長久的靜默後，正當圓臉少女準備開口提醒，她已經為她梳妝完畢時，安妮開口了：“他們今晚就要到了？杜麗？”

“……是的。”圓臉少女——杜麗終於松了口氣，“否則我為什麽要在這個時間為您梳妝打扮呢？親愛的德·包爾小姐！哪怕您再抗拒，也不得不打起精神來，我恐怕威廉已經接到他們了。夫人每隔半小時就派人去前面問一次，畢竟這可是第一次表少爺和表小姐決定來羅辛斯莊園過聖誕！”

安妮吐了一口氣，終於無可奈何地哀嚎一聲，把臉蒙在了臂彎裏。

“要我說，達西少爺也並不一定是為了那個流言而來的，夫人年年都要寄信過去德比郡邀請他們來羅辛斯過聖誕。恰逢今年達西少爺成年，無論如何，他也該來一次了——畢竟他也要憑借夫人的關系正式踏入社交圈。”

“正是這樣！”安妮煩躁地想要扯扯頭發，杜麗瞪大了圓圓的眼睛，趕忙阻止她摧殘剛剛做好的發型，“你也說了，達西要正式踏入社交圈了！我敢說，整個肯特郡恐怕只有天真的孩童不知道母親的算盤了！”

“倒也沒有那麽誇張，小姐。”杜麗忍不住笑了，“不管怎麽說，出於對您名譽的保護，夫人都不會這樣莽撞的。”

“……好吧，也就是該知道的人都心知肚明了。”安妮咬了咬牙。

凱瑟琳·德·包爾夫人自從失去了丈夫，就一心要把唯一的女兒嫁給她最看好的後輩——彭伯裏莊園的年輕的達西先生。

彭伯裏莊園的上一任主人——也就是德·包爾夫人的妹妹和妹夫早早地在意外中離世，那時她的外甥不過才如今安妮小姐的年紀，就扛起了照顧妹妹、經營莊園的責任。

起初，小達西先生過於年輕，玩不過達西家那些功高蓋主的佃戶家仆以及心眼比蜂巢上的洞還要多的旁支們，吃了不少虧。幼小的喬治安娜·達西小姐被他送來了羅辛斯莊園，托付給了姨母凱瑟琳·德·包爾夫人代為照顧。

凱瑟琳夫人和達西夫人自幼姐妹情深，否則也不會給自己的大女兒取了一個與妹妹相同的名字——那時候凱瑟琳夫人甚至想好了，給自己未來的兒子取名為費茨威廉。小喬治安娜和小安妮差不多年紀，倒也順理成章地玩到了一起。

直到羅辛斯莊園的男主人在一個冬天突然大病不起，凱瑟琳夫人倉皇之下疏於照顧。一次意外中，德·包爾小姐落入了冰窟窿，差點丟了大半條命，從此變得反應遲鈍、寡言少語——達西先生意識到羅辛斯莊園因為男主人的病痛已經分.身乏術，就將妹妹接回了德比郡。他提出要回報姨母，承擔照顧表妹的職責，被那位脆弱卻又堅強的母親拒絕了。

路易斯·德·包爾爵士的病在醫生的竭盡全力下，堪堪拖緩了死神步伐。直到三年前，路易斯爵士撒手人寰，葬禮後，癡癡傻傻的德·包爾小姐也意識到了父親的離去，她昏死了過去，一度沒了呼吸，接二連三的打擊讓凱瑟琳夫人一蹶不振，幾乎發瘋。

——德·包爾小姐確實沒了呼吸，否則如何會讓一個成年人的靈魂鳩占鵲巢？

安妮在此時莫名其妙地來到了這個世界。在她睜開眼前，她還在朋友的婚禮上、在眾人歡樂的尖叫聲中看著那束嬌艷玫瑰編制而成的手捧花直直地朝她扔來。手捧花沒能給她帶來幸運，反而讓她掉入了這個奇異而古典的世界。

安妮站在窗前，手捧著一打厚厚的賬本，眼神定定地看著一個方向。

身後的女仆杜麗早就習慣了她時常擺出的嚴肅神態，她知道，她服侍的安妮·德·包爾小姐並非眾人口中那個傲慢無禮、習慣了用鼻孔看人的貴族小姐，相反，她對待身邊的仆人總是客客氣氣——她只是故意在人們面前擺出那樣難以親近的姿態，好拒絕那些明裏暗裏不懷好意的勾引和試探。

德·包爾小姐年僅11歲，卻已經在杜麗心中留下了“深不可測”的印象。

她是三年前才被派到德·包爾小姐身邊來當女仆的，與她一起的還有另外好幾個年齡相仿的女孩，但是只有她被“難伺候”的德·包爾小姐留了下來。照杜麗自己所說，就連她都不知道哪裏入了貴族小姐的眼，要知道，她是幾人中唯一一個沒有長輩在羅辛斯莊園擔任高級職位的人——她下定決心勤勤懇懇地侍奉未來的主人

杜麗真真切切見識過小主人那些與其年齡不相符的奇異的手段和心智。杜麗在心底暗道可惜，倘若她是他……

“小姐！看！他們來了！”杜麗回過神來，提高了聲音，驚喜地叫道。

安妮放下了手中的冊子，她瞇起了眼睛，撩開了半透明的紗制窗簾。

羅辛斯莊園前，一條寬寬的道路向外面延伸。遠在地平線上，星星點點的光搖搖晃晃地亮起，向這座巨大的莊園越靠越近。

待馬蹄聲越來越近，近到安妮能在莊園的燭光中看清三匹馬車的形態和一側騎馬人的颯爽英姿時，她“刷——”的一聲合上了薄薄的窗簾。

“下樓吧，杜麗。打起精神來，我們可有一場硬仗要打了。”安妮扭頭離開了窗戶旁。

杜麗跟在她的身後，穩了穩心神，輕輕地跺了跺腳，跟上了她的背影。

馬上的人看著二層窗戶旁靜靜佇立的身影，在馬車裏女孩兒驚喜的低呼中，正要擡手揚起馬鞭、與窗內人遙遙地打招呼時，卻看到那薄薄的窗簾被利落地合上，而那個身影也隨之消失不見。

“那是安妮嗎？”

細細的聲音從馬車裏傳來，喬治安娜探出了小臉。

“恐怕是的。”達西挑了挑眉毛，放下了蠢蠢欲動的手，“過一會兒我們就能在客廳裏見到她了。合上車窗，坐回座位，喬治安娜。這寒風可不對我們客氣。”

TBC.

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