何敬真當即馳往內城求見皇帝。一個小小的百戶，皇帝是你想見就能見的麽？然而皇帝此時成了神算子，像是早就算好了他什麽時候要來，早就留話給內城城守——此人出入隨意。報上名來就能進，一進進到禦書房，見了皇帝，行了君臣大禮，皇帝簡單說了目下狀況，問他可有對策，他也扼要地說了自己的初步判斷。從禦書房出來，他就成了護衛將軍，臨危受命，統制禁軍，便宜行事，死守都城。

留陽是座大城，世居人口不下十萬，太平時日何等繁華，百姓們三四代人節衣縮食置下的產業、安下的家室，一旦毀於戰禍，他們便就流離失所。從頭再來？哪還經得起這樣反覆折騰！

為官做宰的不一樣，他們逃起來沒有一點顧慮，錢多，沒了可以重新置辦，到哪不是個安身立命，他鄉也可做故鄉麽，不怕！

從根子上說，百姓比百官、禁軍甚至是這些雜七雜八的援軍更靠譜，他們有保家衛國的熱望，有決一死戰與城池共存亡的決心，所缺的，不過是組織與歷練。

因此，護衛將軍走馬上任後連下三令：一令屯糧——發動城中百姓，將留陽城外幾處大倉的糧秣全數運回；二令召集百姓中的青壯年，整編成隊，分赴九城守城防，有戰功者就地超拔；三令知兵者至城東兵部登名待召。

這是打大仗打硬仗的準備。二十萬敵軍攻到了心腹之地，要一把刀紮進來奪命了，國破家何存，城在人在，城破人亡，人心向背一目了然。十萬百姓徹夜無眠，緊鑼密鼓地守城備戰，準備與城共存亡。

是夜，何敬真把九位城防督統召來，大話空話套話都省了，就說諸位妻兒老小都在城中，一旦城破，憑劉建忠入蜀時的那股殺性，極有可能滿城屠滅，即便不為國之存亡，也為家之興覆，還請諸位不惜死力，守好城防！

他說的這幾位都知道。知道還說，意在言外，用意在於潑一瓢涼水，澆熄某些“僥幸”心思。比如最後關頭放開城防，降了勢強的一方，其他的不求，單求敵方發慈悲饒過一家老小數條性命。又比如，打著打著看自己這邊不成了，趕緊掉過頭去“抱粗腿”。這些想頭，最好別想，該多想想劉建忠是個什麽貨色，省得到時暈了頭，捧屁掇臀，落得個“兩頭臭，兩頭不討好”。

九位城防督統不約而同地想到了劉建忠無數“殺降”惡例，不約而同地打了個寒戰。有心思不正的，這時訕訕然接了一句：“那……依將軍看來，這場仗……我方有幾成勝算？”

何敬真瞟他一眼，緩緩道：“一成也無。”。

他這樣直白，問的那個頓時噎住，想：降也是死，守也是死，不如……趁蜀羌軍還未圍城，索性撇下這爛攤子跑了吧……

這些人的心思簡直太好懂了。國亡城破前夕，總不缺各樣“舍大家顧小家”的小算盤。他微微一笑，加了一句：“諸位不必喪氣，此間尚有一線生機。”

“哦？生機在哪？將軍不妨說來聽聽！”剛才涼了的眼神，這時又熱了，追到他臉上來找“一線生機”的蛛絲馬跡。

“若上下同心，結成一團，文官不愛財，武將不惜死，或許可得。”

“……”

好吧。文官不愛財，武將不惜死。實際麽？

整個周朝的文官，有一半愛財，剩那一半，又有一半要麽不敢愛，要麽不能愛。武將呢，門閥出身的這出大亂中起碼反了三分之一，剩那三分之二，有一半是“望風倒”，不怕死能望風倒？！

所以說，仍舊是個破不出去的死局。

在他臉上找“一線生機”的幾束目光這時又慢慢涼下去了。

不論這危城內包藏了多少明暗心思，該來的總是要來。第二天清早，蜀羌二十萬大軍兵臨城下，一同來的還有那些一路大開城防給敵軍行方便的反叛，人數也不少，整十萬，合起來三十萬人馬，將留陽城圍得鐵桶一般。人腿馬腿跑動起來震得地面微顫。三十萬人在城外安營紮寨，攻防雙方隔著一條護城河和一道城墻對峙。攻城一方想的是速戰速決，孤軍深入敵境可不是當耍的，一旦周朝這邊過來一隊人馬抄斷他們後路，襲燒他們糧草，再來招狠的——沿途堅壁清野，半粒糧食不給他們留，這幾十萬人可就懸了。因此上來就猛攻，攻城用的重炮（投石機）架起來，巨石一塊接一塊往城墻上砸。留陽城的城墻是用青金磚石壘的，厚達三丈，城周六十餘裏，固若金湯，幾無破綻。除了城東一處垛口之外。這處垛口因在修造時屢出紕漏，怎麽造都造不圓滿，多少能工巧匠都想不出法子把這段不圓滿補圓滿，於是只能就勢在那兒築了一座高臺，架上巨弩、火炮，盡量用器具去彌補這不圓滿。

何敬真主要守的就是這處垛口。反叛們一早就把留陽城防的弱點捅出去了，重炮一個勁地朝這處不圓滿招呼。一陣重炮過後，攻城的人海卷上來了。城墻太高，蜀羌軍特地造了一種“鵝車”來運人。這東西鵝一般直立著，由下往上漸收漸窄，下置四輪滑車，周身用牛皮繃緊，外塗一層黑漆，水火不進。幾輛鵝車一組，彼此掩護照應，一旦挨上城墻，裏頭的人便順著長長的鵝頸往上爬，爬出來直接操白刃與守城的肉搏。何敬真安排從百姓當中征來的青壯年守在墻頭，專門用長桿子戳那鵝車，那玩意兒脖頸太長以致上下失調，幾個青壯年把緊一根鐵桿子一杵就倒。找對了位置，一個倒下去還能帶倒旁邊幾個，一倒倒一串。方法不錯，可別忘了這是四萬對三十萬（說多點兒，是十多萬男女老幼對三十萬精兵強將）的一場懸殊仗，攻城一方的優勢就在人多，一層層圍上來，運一趟有幾個殺上城墻的就不賴，多運幾趟，攻防雙方的人數基本相當。高臺之上狹路相逢，短兵相接，弓/弩/在近處施展不開，上來就是拼白刃。半天過去，何敬真從定縣帶來的一千多人折損了三分之一，餘下的人都成了血人，分不清是敵方的血還是自己的血。此時，各個城門口都吃緊，哪兒也勻不出人手來增援這個被重炮轟得千瘡百孔的垛口。

身為護衛將軍，何敬真早就把大主意拿好了——萬一守不住，其他人全部撤走，他一人持火點燃引信，把這垛口、連同垛口旁邊的山石一道炸了。這樣，塌了的山石，死得成堆成疊的屍首，還能當一陣子屏障，將城破的時刻往後延一延。他拿這樣大主意的時候是不會和任何人商量的，那個剛被他一張“白條”打回西南去的巫神一樣不用商量。今生欠下的今生還不起，那就只好讓“白條”打到來世去了。那麽大一個債主他都想不起來去打商量，其餘人等就更沒有商量的必要了。周師兄把家底兜出去，引來的一波迎頭大浪，說到底還是為了這不解風情的師弟，到頭來，怕不還是竹籃打水一場空。空就空在一句未曾說出口的道白，一份還未送出的深心。師弟一顆心內裝著“天下太平，萬物安寧”，“天下”與“萬物”都是滄海般的物事，茫茫無邊際，兒女私情擺上去相形見絀。渺小若此，怎麽能越得過去？

又一發重炮轟過來，高臺被崩了一個角，整個往西南方傾倒。待要找繩索定住，卻發現所有繩索都用在禦敵上了。缺了角的高臺發出一陣垂危的悶響。何敬真殺退一撥敵卒，抽身後開始解甲胄，沒死的兵們都和他一個動作——解甲胄。甲胄上邊有兩個活眼兒，可以環環相扣。轉瞬間，一雙雙手就把幾百副甲胄扣在了一起，再一雙雙手傳過去，系在那半斷了的西南撐柱上，硬生生把將傾的高臺拽起來。沒了甲胄，敵卒亂刀襲來，砍的就是肉身，快刀利刃，別說正中，就是小刮小蹭都能馬上拉出一道道嚇人的血口子。更大一波攻襲來了，專攻那將傾未傾的西南角。部署在東北角的那隊人本可以與西南角這邊守望相助、互為犄角的，可統制東北角的許敖突然率部後撤，平白露出個大破綻讓敵卒去鉆，何敬真這邊措不及防，幾乎讓敵方把防線撕開。

守這處垛口的什麽人都有，既有禁軍，也有援軍，還有城內百姓，指不定還有各路奸細，心思多而且雜，一見有人領頭，立刻蠢動，借機後撤的有，趁亂摸魚的有，按兵不動的有，眼見著陣腳就要亂了，何敬真從箭囊中抽出一支箭，引弓勁射。一箭穿心，許敖從高臺上墜了下去，摔個稀爛。見了這一下子，蠢動的心思一嚇，收斂了幾分。何敬真蹬倒一名撲上來的敵卒，吼道：“國難當頭，城危之際，誰敢退後！”，又操著滴血的長刀劃地為界，“以此為界，退出界外者，斬！！”。保家衛國是人心所向，他這一聲令下，大部分軍民都應聲附和，聲震於野。蠢動的心思跳了幾跳，漸漸小下去，大多滅了，不滅的也要相相時機再說了。

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