人的緣分尤其難以說清，到了什麽地方、碰上什麽人、得了什麽緣法，看似偶然，實則冥冥之中自有定數，所謂“萍蹤浪影，聚散無定”，所謂“一飲一啄，莫非前定”，說的就是緣分的無常及有定。

當時師兄聽了這段緣分，覺得不過就是路邊偶然拾來的，不妨事，暗地裏把酸心收回去，依舊與師弟脈脈。他說過幾日便是“元夕”，歲除了，有點東西要給你。掏出來一看是對小青魚，藍田美玉雕琢而成，清透瑩好，樸拙可愛。他又說一對小玩意兒，不值什麽，拿去玩吧。禦用的東西不論大小都是頂尖的，從用料到刀工學問多著呢，隨便一對小青魚瞧著都不簡單。青魚上邊還有汗沁，顯見是師兄貼身戴了好長一段時日的。

師弟說這太貴重了，我拿著不合適，軍旅說開拔就開拔的，幕天席地漂泊轉徙，萬一弄丟了就不好了。

師兄不說話，默默生著悶氣，既為自己也為這不解風情的師弟。從留陽來陽和之前就想過到底要不要送，要送的話送些什麽合適。直到進了陽和大營了才急出主意來，就送貼身帶了多年的一對青魚墜子，不張揚，可以貼身佩戴，冬暖夏涼兼能避毒，心意當中還能捎帶著說不出口的情意，挺實惠。誰知人家竟不領情。早知道還不如不費這份心了！

送不出去的墜子就這麽捂在師兄手掌心裏，師兄落了空的心意就這麽懸在半空中。師弟有心接應又不好出手，想要出去師兄又堵在了門口，兩邊都尷尬，都不知該如何從這僵局裏破出去。

末了，師弟硬著頭皮說一句：師兄若是真想送，那就提前賞幾塊碎銀做壓歲錢吧，碎銀子實在些，行軍路上餓了渴了，路過市集了，都可以買點東西吃吃……吃完了也就完了，不怕弄丟……

聽聽，能兌出吃喝來的碎銀子都比你這無價寶好。還說什麽吃完就完了，不怕丟？！

這叫什麽話？！

師兄一發氣得胃口疼，氣傷了，說出來的凈是反話。他說也是的，還是碎銀子好，行伍也是要穿衣吃飯的麽，遇上好吃的用碎銀子買來飽口福，總比揣著個能看不能吃的墜子強。

師弟燦然一笑，滿不好意思的笑法，算是默認了。全不知道師兄說的是綿裏藏針的反話，有意戳一戳師弟，盼他“開竅”。誰知師弟竟是“實心”的，不長竅，隨隨便便就把這一針戳回了師兄心口上。

師兄畢竟是三分天下有其一的帝王，爛攤子接手多了，各式樣的明槍暗箭不在話下，小小一針忍一忍也就過去了。反倒是呂相，從頭到尾聽了兩耳朵不該聽的，邊聽邊撓墻，又憋屈又上火，還不能開溜，守在外邊受活罪，什麽時候能了結還說不定，得看皇帝的心情和耐力。

謝天謝地！皇帝總算喚人進去了。喚的是掌府庫的官，人家屁顛屁顛來了，以為皇帝要用啥大款項，或是要狠狠犒賞某位將官，誰知都不是，竟是讓他準備一個小錦囊，裏邊塞幾兩散碎銀子。掌府庫的官以為自己聽岔了，小心打問一句，挨了皇帝好一通訓斥，訓過後乖了，快快找來錦囊，快快塞好碎銀，呈給皇帝，倒退著出了主帳，大氣不敢出一聲。

好歹捉著個撒火氣的，皇帝發散一通，舒暢多了，回過頭來把錦囊遞給師弟，說：壓歲錢，拿去吧。

師弟高高興興接下來，說：多謝師兄！

完全是過年撈著一個大紅包的高興法，沒有其他。師兄於是由脈脈到默默，再由默默到漠漠，恨得出血卻又無可如何，只能淡淡。

時日匆匆，一轉眼就是別離。皇帝擺了宴席，犒了三軍，定了乾坤，這就該返程了。楊鎮領著一隊精兵送至三十裏開外。沒讓師弟送，純粹是眼不見心不煩。呂相還是知道一點的，知道皇帝心口不一，至少這個“眼不見心不煩”就不真實，明明心裏想著多看一眼是一眼，嘴巴上卻不肯讓步。君王一言九鼎，這下自己作死了，連多出來的那幾眼都沒瞧上。

回去的路上皇帝一言不發，面色不好，原來貼身戴著的那對青魚墜子不見了。想是一樣的“眼不見心不煩”，給打發到哪個不見天日的角落裏去了。

何敬真這邊呢，皇帝親自擢了個營官，升的算快了，加上沒過幾天便是元夕（除夕），雙重熱鬧，手底下的丘八們不肯放過，起哄要他請酒。恰好師兄封了個紅包，雖然不多，買幾缸淡酒還是夠的。就托人買了來，掃歲（臘月二十六）那天請一營的新兵蛋子喝，敞開了喝，務必喝痛快了，不醉不歸。還請了楊參將和幾個平日裏說得上話的將官，誰知這些家夥憋著壞，竄通好了上來就灌他酒，輪流過來敬，什麽由頭都找，說升官的該喝的、說聯絡感情該喝的、說日後發達別忘了提攜兄弟的，一大碗一大碗的灌，還有慣常黏著他的一班牛皮糖們，打定了主意要趁長官醉死好好揩兩把油的，更是敬的殷勤，一人勸酒一人執壺，反正自打何敬真坐下，酒就沒斷過。鄉村野釀勁頭足，沒一會兒就燒上頭來，新官上任首先醉死，那是軍營的慣例，誰也別想逃掉。何敬真酒品極好，醉了就睡，安安靜靜。不像某些人，醉相實在難看，有醉了胡亂打拳的，醉了嘴裏不幹不凈還動手動腳的，醉了分不清東南西北吐得一塌糊塗的，酒國百態其實也是人品百態，酒品好的總能讓人對其人品產生幾分好的聯想。楊鎮是成心要試試何敬真的酒品，這小子不算特別能喝，但也不掃他人的興，幾輪酒敬下來，基本都能守住禮數，即便不是一口悶，最後也必定不留殘酒。醉了離席還會事先告罪，道聲“少陪”，要大家吃好喝好。哪怕醉得眼前一片黑花，腳底下步伐也相當穩。楊參將心裏又給未來的將帥種子記了一筆：酒品甚好。

何敬真出了營帳，準備回營房歇下，“狗皮膏藥”貼上來了。

“哥，天黑，看著點兒腳下……”

也不看“哥”的臉色，自顧自湊上去攙住，還把事先備好的一件新冬衣披在“哥”身上。本來後邊還贅著一串牛皮糖的，被“狗皮膏藥”又踢又咬又踹趕下去了。牛皮糖們不甘心，狗皮膏藥臉一橫，不出聲，光嘴裏頭比劃威脅，讓他們識相點、少上來。原來這幫固定跟班們一聽說何敬真要請酒，個個都不安分了，為著該誰來攙扶醉得不省人事的“哥”暗地裏咬了一架，就用豁拳、鬥草、比大小決勝負。陳大牛以前是耍老千出身的，這是他本行，連著贏了十幾號人，好不容易把這差使爭來，哪能容別人插手！

何敬真在醉中，走不快，又兼狗皮膏藥還算規矩，就由他去了。升了營官，有了自己獨立的一小間營帳，進去倒頭就睡，不管其他。狗屁膏藥索性把鋪蓋卷搬過來，在小營帳裏打地鋪，方便就近服侍。要服侍的主兒睡熟了，狗皮膏藥一人在小營帳裏團團轉、忙得不亦樂乎，一會兒怕哥渴了、一會兒怕哥吐了、一會兒擔心哥夜裏喊餓、一會兒怕哥轉天醒來頭疼，就一趟趟往竈房裏跑，熬醒酒湯、要稀粥、要熱水，一夜進進出出幾十趟，夥夫頭子都嫌他煩，拿白眼翻他。人家心情好得要升仙呢，不和凡人一般見識。

夜半，何敬真被一陣既熟悉又陌生的疼癢擾醒。說熟悉是因為疼癢一起，他就知道是個什麽狀況；說陌生是因為這情蠱已有三個來月不曾發作，久得幾乎都忘了。想爬起來澆一通涼水壓下去，支起身卻看見陳大牛在床前打地鋪，睡得四仰八叉、哈喇子橫流。下了一半又退回去了。行軍用的胡床僅容一人棲身，可折疊，輕便易收拾，千好萬好只除了愛響，輕輕一動便“吱吱扭扭”響個不休，聲還大，這下好了，把狗皮膏藥攪醒了。

他問，哥你渴了麽？還是餓了？還是哪兒不舒服？

邊問邊靠過來，還想掀被子。

出去！

何敬真聲音黯啞，比平日差遠了。狗皮膏藥更加忡忡，缺心眼地搶上前去扒被子。扒開一看——壞菜了！咋成這副模樣了？！

哥，你發燒了！你等著我喊軍醫去！

狗皮膏藥看也不看就下了決斷，心急火燎地沖出去找軍醫。何敬真無法，用盡力氣飛起一腳踹翻他，啞聲嘶吼：敢去我滅了你！

狗皮膏藥沒提防，被一腳踹個狗啃泥，爬起來以後攝住了，當真不敢出去找軍醫，但又不敢放何敬真獨個兒呆著，就這麽傻不楞登地趴在地上，保持著狗啃泥的姿勢。大約過了一刻，營帳裏靜下來，只剩何敬真死死壓抑的喘息。忍得辛苦，牙齒把下唇咬爛了，又換左手去咬，左手咬得血肉淋漓，再換右手去咬，慘況觸目驚心。狗皮膏藥這時醒過味來，看癥候，似乎不是一般的發燒？再細細回想方才看見的情狀——“哥”面色緋紅，雙眼含水，唇色飽滿，似有春情。燈下看美人，越看越可心，越咂越有味，想著想著就忍不住了。癩/蛤/蟆沒吃上天鵝肉，那是因為時機不到，現在時機到了，是不是可以有點別的念想？

“哥……要不，我幫你吧……”

幫什麽呢？自然是幫些見不得光的忙。狗皮膏藥混跡下九流多年，什麽下三濫手段沒見識過，他想的挺簡單，最多就到某個色膽包天的雜碎在酒裏下春/藥，藥性在半夜猛烈發作，要按照勾欄院裏調弄“雛兒”的烈度，如果沒人出來做“解藥”，咬爛了都解不了渴！

救急如救火，眼前目下除了他還有誰能當此大任？

還是緊張的，雙腳軟得幾乎站不住，爬了幾次才扶著床腳站穩，踉踉蹌蹌摸到床邊，手剛碰到被子，掌風就過來了，七八個拳頭劈頭蓋臉砸過後，一雙血肉模糊的手緊緊掐住他脖子，把他帶到身前，附到耳畔切齒威嚇：敢動歪心思？！剁了你的手！！

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