在朝中要求皇帝削席家兵權的呼聲愈發高漲的時候,大將軍席垣忽然告了病假。

起初，無人敢說什麽，畢竟席垣的年紀也確實不輕了——就算是年輕,偶爾病一場也著實正常。

可這樣的事總是會讓人註意的。都知席垣掌兵多年,怎麽也是朝中一等一的重臣，如此一病、又恰在要立他女兒為後的風頭浪尖上,眾人都想看看，皇帝會有怎樣的表態。

一連五六日過去了,皇帝半點反應也沒有。

且不說未親自去看，甚至未差個禦醫去看、連一句過問都沒有。平靜得好像壓根不知情似的。

再然後，聽說在宣室殿住了幾日的惠妃搬回了翊祥宮去住。

從前朝到後宮，皆被這變化弄得有點回不過來神——本是正和皇帝爭得厲害呢,怎地突然轉向了？不管大將軍身體如何了、也不留惠妃夫人在宣室殿住了？難不成……當真被他們堵得灰心喪氣、就此放棄了立惠妃為後這事？

後宮裏,翊祥宮的宮門仍是緊閉著，照舊不讓嬪妃來晨省昏定。

“找爹去……”安玉嘟囔著說，不理會席蘭薇遞過來的葡萄。

席蘭薇的手滯了一滯，打量安玉片刻，一下子笑了出來：“那麽久都不跟爹親近，如今在宣室殿住了幾日，突然就離不開了？”

也是應了那句“血濃於水”吧，前幾日裏，眼瞧著安玉一天比一天更黏霍祁。時常纏著霍祁陪她玩，如是霍祁有正事要做沒空陪她，她就寧可自己在旁邊發楞。

安玉沒精打采地把那顆葡萄吃了，又念叨了一遍：“找爹去……”

“先不找爹，你姨母在外面等著呢。”席蘭薇笑著把她抱了起來，提步向外走。

到了正殿，安玉看見清和的瞬間，不快全消。

“夫人。”清和一福，看看安玉，又含笑道，“笑得這麽開心？倒是沒忘了姨母。來，姨母抱。”

安玉便自己走了過去，坐到清和懷裏，又望一望母親，一副乖巧的樣子。

“聽說秋白昏禮在即，你幫著打點必定忙得很，還這個時候進宮。”席蘭薇頷首微笑著。想著二人都如此順利地嫁人了，心中也算了了樁事。

“也就是秋白眼下事情太多，抽不開身親自進宮一趟，才讓妾身獨自來了。”清和眉頭稍一蹙，嘆息一聲，又說，“夫人，眼下究竟怎麽個意思？前些日子，立後的事鬧得火熱，如今伯父稱病不出、陛下也不管，夫人您又突然回了翊祥宮、晨省昏定還是免著，可是出了什麽岔子麽？”

“能出什麽岔子？”席蘭薇搖著頭，一聲輕笑，“要我說，就是目下天下太平了，這些個大臣無甚正事能管，就非要來管陛下的家事不可。由著他們折騰去，我們該如何便如何，沒心思為了他們，每走一步都還要先想會引起怎樣的議論。”

她一口氣說下來，雖是口氣閑閑似乎全不在意，隱隱透出的怒意又很分明。清和怔了一怔，仍不太明白，再度問她：“那宣室殿那邊……為何您住過去幾日又回來了？”

“嬪妃們總尋點事端去宣室殿，有的是想博寵，有的就是想給我添堵的。”她銜笑一喟，“沒什麽大礙聽著也煩，就不想應付了。”

霍祁原是為她的安全著想，可事到如今，席垣的“病”讓朝中都覺得立後這事要不了了之，後宮也有同樣的議論。如此，讓她回到翊祥宮來，相當於為這猜測添了把火候，她更是安全的。

“而且……”席蘭薇稍緩了口氣，睇一睇清和，壓聲又道，“每月這幾日……你也知道。”

清和頓現恍悟之色——這幾日也恰是她來月事的時候，行不得房。此時若還在皇帝身邊和他同床共枕……於皇帝而言可不好過。

清和有點哭笑不得，原是帶著滿心的猜測和不安來問個明白，結果就是這麽點微不足道卻又不得不考慮的原因，倒讓滿朝文武議論得熱鬧，也是諷刺得很。

在府中待嫁的秋白當然不知席垣為什麽裝病。因為這“病”，席垣還格外閑了，每天幫著她這過繼過來的侄女打點昏禮事宜，十分投入且高興的樣子。

問了幾回都沒有結果，又見清和入宮見了席蘭薇後也一掃擔憂，便也順著她的解釋覺得大抵真是沒什麽事了。

又過幾日，秋白清和卻驚得連想再進趟宮都不知該不該進了。

“大病初愈”的席垣又去了早朝，無事可奏，只做了一件事——交還虎符。

莫說秋白清和驚得夠嗆，彼時，在永延殿中的重臣都險些說不出話來。

——此事隨著皇帝態度的轉變不是已經……停了議論了嗎？

怎的席垣主動辭官不幹了？

偏生席垣還說得平靜得很：“臣年事已高，此番一病，大覺身體不如從前，怕是再不能帶兵打仗了，不占著這位子為好。”

徹頭徹尾的“就事論事”態度，全然是因為自己身體不濟而不想再做將軍了，對前陣子的立後之事半點沒提。

直讓眾人覺得，他此時生病當真只是個巧合，辭官也很正常，跟惠妃確實沒有關系。

禦座之上，帝王靜默了許久，一動不動，連那十二旒都是全然靜止的。

好一陣子，他一聲長嘆，在眾目睽睽之下，竟就這麽點了頭：“也罷，老師好生養病。”

雖有不舍卻無挽留，答應得爽快，連稱呼都直接變了。

眾人的目光轉向席垣。

眼見他登時大松了口氣，似乎驟然間卸下了一身重擔，面上能尋到些輕松的笑容。席垣一拱手：“謝陛下。”

除了目送席垣告退，旁人也說不得什麽……

這種安寂，在席垣離開之後仍持續了好一陣子。須臾，皇帝換了個坐姿，看上去懶散了些，手支著額頭一聲輕咳：“虎符已交還，老師戰功赫赫，朕欲賜國公位，眾位意下如何？”

賜個爵位而已，雖說榮耀不小，但於席垣來說也是應得的。自然無人反對，眾人連聲讚同，皆道理應如此。

“很好。”皇帝笑了一聲，稍一頓，又道，“還有另一件事。”

殿中又一安靜，群臣洗耳恭聽。

“著禮部擇定吉日，行冊禮，冊立席垣嫡女、惠妃席氏為後。”

一語既出，在安寂中激起一片倒抽冷氣的聲音。

合著此事壓了這麽多時日未提，根本不是如他們想的那樣“皇帝灰心喪氣了”。

一時又在懷疑是不是連帶著席垣這一出也是算計好的，可現下思量這個又有些晚——席垣已經交還了虎符、皇帝賜了他國公位……且還是他們一並應允的。

“先前，是眾卿說，讓朕削席家兵權。”皇帝慵懶道，“朕是沒答應，但現下席垣自己還了虎符，結果不也一樣？”

眾人悶聲不言，越來越覺得讓皇帝和席家聯手戲弄了。他們先前找了他不痛快，他就寧可多兜個圈子讓他們也不痛快一番。

“禮部速擇吉日。”皇帝再度道。口氣比方才更生硬了些，不容分說的口氣。

“……諾。”禮部尚書只得應下，默了一默，卻是又詢問道，“陛下的意思……是要照著大婚的規矩‘迎娶’惠妃為後？”

霍祁眉頭稍一挑，繼而點頭：“是。”

禮部尚書稍一欠身，續言又說：“那不知……這隨嫁媵妾，如何挑選？”

“隨嫁媵妾？”皇帝的聲音驟然森冷，雖仍是上挑的語調，卻顯然並非當真發問，而更像警告之語。

重朝臣不自覺地偷眼瞧過去，不是看皇帝，而是看禮部尚書。

然後，眾人一並覺得，此時還敢接著往下說……尚書大人也是膽子忒大。

席蘭薇聞訊後都急壞了。想到永延殿前去堵人，又覺得這風頭浪尖上，再讓朝臣退了朝看見她實在不合適。

於是便在宣室殿前來回來去地踱著步子。覺得秋風微涼想安下心來進殿去等，但邁上長階兩步，想了一想，又還是退了回來。

接著來回來去地踱步子。

霍祁神清氣爽地往回走，餘光瞥見那一抹轉來轉去的倩影時，腳下一停。

有意繞了個彎，讓她沒能遠遠地就看見他，待得她回神時，兩人已離得不遠了。

“……陛下！”席蘭薇疾步行去，滿面焦灼，“臣妾聽說……”

“嗯，下旨冊後了。”他接口接得自然而平靜。

“……不是這個。”她又道。

他一點頭，繼而改口說，“你父親交還虎符了——這你不是早就知道？”

“也不是這個！”席蘭薇看出他是有意避那話題，黛眉緊一皺，“禮部何大人……”

“哦……”他悠悠地應了一聲，繼而銜著笑切齒，“他自找的。”

言罷他攬過她往長階上走，口氣輕松明快：“你看……這事上，我脾氣夠好了，是不是？那是給他們面子。他們若識相，也該給我個面子，爭一陣子就差不多了，而後各退一步，我娶我的妻，他們接著該幹什麽幹什麽——非得一攔到底，那我不能不娶妻啊，就只能我進一步、逼他們退一步了……”

說得風輕雲淡、有理有據，席蘭薇倚在他懷裏，一壁擡眸瞪他一壁安慰自己：無妨無妨，禮部尚書算不得年紀太大，杖責六十不是什麽大事……

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