皇帝吩咐宮人備水來。少頃,有宮女端了只盛水的白瓷碗。瓷碗擱在案上，宮女施禮退去。眾人矚目間,皇帝輕挽了衣袖,袁敘行上前去,持著銀針輕輕一刺，鮮血滴入,在潔白的瓷色上落下一枚殷紅。

“妍妃。”皇帝看向席蘭薇，她怔了怔，連連搖頭,不住地向後縮著：“不要……”

袁敘不作聲地上了前,擋在她身後,讓她無處可退。

皇帝親手端起瓷碗來遞到她面前，有宮女行上前來，手持著銀針，小心地將孩子的手從繈褓中取了出來。

那宮女的手輕執著她的小手，另一手持著銀針，面無表情地刺了下去。

只在針頭觸及皮膚前的一瞬稍稍一歪，針尖刺入她托在孩子小手下的指肚上。

又一滴殷紅的鮮血落入水中。

那宮女站起身，廣袖即覆住雙手，恭敬一福退到一旁。

皇帝與席蘭薇一同看向碗中——能融到一起才奇怪呢。

一時有嬪妃難免好奇，這孩子被紮了一下，怎的半點哭聲都沒有。又眼見皇帝就在旁邊，無論是妍妃還是那禦前宮女，都斷無可能當面作假。只得相信，大約只是睡得太熟、紮得那一下又起落太快吧。

“席蘭薇……”皇帝喉中逼出了三個字，森冷至極，面色陰沈得可怕。

旁人看不到碗中如何都能猜到，這必定是……兩滴血沒能融到一起去。

“陛下……”席蘭薇花容失色，恍惚地搖著頭，往後跌了一步，面色蒼白地凝視著水中的兩滴血珠，滿是不可置信，“不可能……這孩子是陛下的……是陛下的！”

說得有些聲嘶，聽上去，就如同垂死掙紮。

眾人各自靜默著，漠視著這一度寵冠六宮的人被逼到將近崩潰的樣子。她仍緊摟著懷中的孩子，又控制著適當的力度，始終沒把她驚醒。

“不可能……”她幾乎要哭出來，乞求地看向皇帝，皇帝卻毫無憐惜之意。

“水……水有問題……”她忽而道。目光有些渙散，看上去瘋瘋癲癲的。引得一眾嬪妃中，輕笑蔑然的有、哀聲嘆息的也有。

有人覺得她這副樣子可憐，也有人覺得……這是活該。

都聽說皇帝早給這孩子賜了藥，她卻不肯喝，硬要生下來。

她試著上前了一步，皇帝未有反應。她便又繼續走上前去，踉踉蹌蹌的，走到那擱著瓷碗的案邊。

“孩子……是陛下的……”她執拗地念叨著，似乎已全然不受控制。跪坐下去，她將孩子放在膝上擱好，手中執起銀針，在纖細的食指上一針刺下。

再一滴血低下，落在方才那兩滴旁邊，靜靜停住。

“呵……”一聲啞笑出喉，席蘭薇擡頭看向霍祁，目光凝滯在他森寒分明的側臉上，“陛下覺得自己不是這孩子的父親，也覺得臣妾不是這孩子的母親麽……”

眾人一啞，皇帝神色一震。生生滯了一滯才緩緩轉過頭去，目光落在那瓷碗裏，繼而驚得面色發白。

竟真是水有問題？

看著皇帝的神色，滿座訝然。

“你……”好似尚未回過神來，皇帝不知該說什麽。

定了定神，他狠然道：“誰備的水！”

安靜中，眾人自然而然地將目光都投向了方才端水的那宮女。眼瞧著是禦前的人，暗忖這搞不好又是一場大戲。

把手伸到禦前去，可是不容易。

“陛下恕罪……”那宮女驀地一拜，叩首道，“奴婢、奴婢只是端水而已……起先確該是奴婢備水，但、但白婕妤差了人說……只怕妍妃娘娘早有準備，便去旁邊的怡息宮盛了水來。”

果然，景妃果然是會把旁人推在前面的。

白婕妤慌張跪倒，懼意分明，連忙解釋：“陛下容稟……臣妾斷無害妍妃娘娘的心，是昨晚……有悅欣殿的宮人悄悄到臣妾宮裏遞了信，說妍妃會在驗親的水中動手腳、瞞天過海。臣妾想著無論可信與否，謹慎些總是對的，這才讓人去怡息宮備水來……”

席蘭薇凝眸於她，覺得真假難辨。景妃……倒也是善於把事情做得神不知鬼不覺的，外加白婕妤一向不怎麽理事，也許當真只是被她利用、而非有心幫她做事。

“還有誰經手過……”她冷然道，目光劃過白婕妤，又停在那宮女身上，“誰經手過這水！”

“沒有了……”那宮女趕忙搖頭，話音剛一頓，又道，“啊……入殿時……娘娘身邊的秋白接了一把，就沒有旁人了。”

很是安靜了一會兒，六宮嬪妃都覺得這水被攪得越來越混了。滿是不明地看向席蘭薇，席蘭薇卻只是看著皇帝：“求陛下讓袁大人親自備水，再驗一次。”

憤怒中，已然沒了方才驗親前的慌張。

皇帝睇了袁敘一眼，袁敘一揖，退了出去。很快便折了回來，手中的水碗端得穩穩的。

仍是皇帝先刺了血滴入碗中，席蘭薇抱起孩子上前。這回，沒讓宮女幫忙，是皇帝親手執起了孩子的小手。

一針刺下，小小的嬰孩竟如舊不哭不鬧。又一滴血落入碗中，兩滴殷紅碰在一起，很快交融成一體，尋不出半點差別。

霍祁瞧了眼食指上又要冒出來的血珠，拇指擡手一蹭，繼而放下廣袖，面色如常。

席蘭薇望著碗中，若不是眼下氣氛肅穆得緊，這內情實在讓她想笑出來——都是他自己的血，融不起來就怪了。

“妍妃……”皇帝的面色變得十分不自然，怔然片刻，改了口，“蘭薇，你……”

眾目睽睽之下，皇帝一字一頓地向她道了一聲“對不起”；而後，伸手將她攬進懷裏，他壓低了聲音，用只有她能聽清的聲音又道了句：“多謝。”

這道口子，就算是撕開了。

十個月的委屈不能白受，既然先前忍而不發，目下要收拾，就要一舉收拾幹凈。

斬草除根，什麽後患都不留下，才算對得起那十個月的小心謹慎、精心布局。

朝中，他已將張家的各樣罪證掌握得差不多了，找準時機一點點放出來，就可以在不算太久的時日裏將這世家摧毀得透徹。

數算起來倒也不虧。雖則在席蘭薇懷孕之初若想辦張家也能辦，然則罪證不足，朝中必有反對，他也免不了要網開一面。

眼下，讓反對的人一個個閉嘴、任由著他下旨問罪，倒是痛快許多，還省得落個狠毒的名聲。

朝中，是不需要席蘭薇操心的事。悅欣殿裏，她將孩子交給了謹娘、帶去側殿哄著，自己傳了秋白來。

“娘娘安。”秋白一叩首，沒有顯出太多的心虛。白日裏的事已經人盡皆知，她不用席蘭薇多問，便徑自解釋了出來，“奴婢……奴婢沒碰過那水……”

“你當然沒碰過那水。”席蘭薇接了話，笑容平和，“她是禦前的宮女，辦事最謹慎，這種事怎會讓旁人接手——她還怕你幫著本宮動什麽手腳呢。”

“娘娘……”秋白愕然一怔，定了定神，仍是想不明白。對上席蘭薇的滿面微笑，她心底忍不住生了些許荒謬的猜測，“您……”

“本宮才沒本事往禦前安插眼線。”她淡看著秋白，一頓又道，“禦前宮人，自是按著陛下的意思做事的。”

震驚滿目。

秋白惶然失措，怔了半晌，掙紮道：“奴婢不明白……”

“你不明白？”她眸中隱有淩厲沁出，森冷一笑，“你當你藏得很好麽？你當你幫著景妃做事，一點馬腳都沒露？”

壓制了許久的怒意仿佛要一湧而出，她緩了一緩，平靜了些又道：“若不是為了摸出背後究竟是誰，本宮早已不忍你；若不是為一舉將他們除幹凈，陛下也早已不忍你。你究竟是有多信任景妃……本宮提點過你很多次，只想讓你有所察覺而後收手，你竟無知無覺。”

“妍妃娘娘……”秋白慌亂地伏在地上，已然驚得連一句完整的話都說不出。

“不需要你的解釋了。”席蘭薇輕銜著笑意，掩飾著心底的失落，“你什麽也不必說，前朝後宮，自會接到你的供狀，會知道是景妃授意你陷害本宮，陛下自會由此嚴查張家。”

秋白終於明白，大約……從很久以前開始，這就已然是一場徹頭徹尾的假戲了。她在席蘭薇面前做戲，席蘭薇也在她面前做著戲，但真正被蒙騙其中的，只有她一個。

“除了本宮和陛下，小貓再沒跟誰那麽親過。”席蘭薇輕聲一笑，“那時本宮正好奇你到底在為誰辦事，還多虧了它……”

它和秋白格外親些，可秋白明明不如小霜逗它的時間多。細細想來，還可有個別的原因，就是秋白碰過別的貓，身上沾著它同類的味道，讓它覺得更安全，也好奇那另一只貓在哪兒。

景妃的那只貓……

席蘭薇想著就好笑。當年，最初察覺杜氏投靠了景妃時，也是因為那只貓。

“喵——”小貓叫了一聲，跑進寢殿來，站起身，伸著爪子還要秋白抱。

“來。”席蘭薇招了招手，它扭頭跑了過去，她抱起了它。睇著秋白，她一壁撫著懷中的小貓一壁淡聲道，“還是多謝你照顧了它這麽些日子。若想喊冤，現在喊吧。”

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