花圖案。屋中安靜無聲，唯餘窗外枝葉在風中摩挲出的沙沙輕響。案桌旁，兩人對坐著，一襲淺銀色直裾的帝王以手支頤，另一手有一下沒一下的轉動著案上的茶盞，無甚神色地靜默著，等著對方說話。

“臣妾不答應。”席蘭薇擡了一擡眼眸，重覆了這句話，語中的添了兩分力，道明她的篤定。羽睫覆下，潔白無瑕的面容上透出些許寒意。語中稍一停，有些發苦的笑意在她唇畔略轉了一瞬，“沒有陛下查不清楚的事，陛下何必急著給她定罪？”

這話問得霍祁一噎。

“陛下是怕查到最後，到底跟臣妾有關，所以想趕緊了了這事，是不是？”她輕輕問道，逐漸彌漫開的笑意愈顯淒迷，最終凝固在面容上，“臣妾不喜歡這種懷疑。”

她將喜惡說得太明白，直弄得霍祁一陣尷尬，輕咳一聲，不由自主地想要解釋：“我……”

“臣妾不喜歡這種懷疑，但是很感謝陛下在這種時候還肯護臣妾一道。”她一頷首，面上的笑意重新生動起來，浮上眉梢浸入眼底，笑著啞了一啞，重新擡頭望向他，“臣妾不會負了陛下這份袒護，陛下放心查就是，決計和臣妾沒有關系。”

言外之意，她寧可他把她查個透徹，也不願豁出簡小霜去。

沈寧說要尋個她能接受的法子，看來處死簡小霜了事並非“她能接受的法子”。霍祁長籲口氣，只好去說另一個想法。

自然，還是“開誠布公”。

“你若不讓朕動她，就只好委屈你。”霍祁頷了頷首，略含歉意，“查明之前，該避著你的事，朕會避著你。漪容苑上下，不得踏出長盈宮一步。”

直白些說便是禁足。席蘭薇倏爾間眉頭緊蹙，未及開口，便聽他又說：“但朕會來。”

“哦……”她的神色立時便松了回去，繼而輕松地笑了起來，“那就無事了，如此很好。”

頗有些沒心沒肺，好像只要他還照常來見她，她就全無所謂禁足與否，甚至要送她去冷宮住一陣子她都無所謂似的。

霍祁忽然有點哭笑不得，當真有查都不想查了的沖動。摒去這不該有的想法，他溫聲提醒她：“你要知道，這樣的事向來覆雜，查出的結果未必就是真相。”

如若有人從中作梗，最後會怎樣，誰也說不好。

“不怕。”席蘭薇微微笑道，“臣妾寧可陛下是因最後的罪證而殺了臣妾，也不願因為畏首畏尾地不曾查過，而讓陛下始終在心頭存個疑。”

那份疑才是說不準哪天就會發作的慢毒。

於是便如此而行了。六宮嬪妃短暫地高興了一個下午，四下交談間，均帶著幾許興奮。

“漪容苑已被侍衛圍個水洩不通了。”

“不知這禁足要禁到什麽時候。”

“聽聞陛下今日離開漪容苑時，什麽交代都沒有。”

諸如此類的傳言一時傳得滿天飛，席蘭薇在漪容苑中都免不了聽說幾句。懷裏摟著小貓，擡手摸著小鹿，她譏嘲得不鹹不淡：“她們眼皮子這麽淺，讓我如何是好？明日見了陛下，都會覺得真是愧對她們這般的興奮。”

翌日早朝散朝，霍祁連宣室殿都沒回，就去了漪容苑。

踏入院門便見席蘭薇和簡小霜在廊下下棋，小貓坐在棋桌邊上、兩鹿蹲在旁邊，看得聚精會神。

“……”霍祁一悶，咳嗽了一聲踱步過去，面色陰沈地掃了眼伏地下拜的簡小霜，再看看席蘭薇，話語不滿分明，“朕應了你的要求，你就不能給朕個面子？和她一起下棋，你倒真不知避諱。”

“陛下應了臣妾的要求，便是她不一定有罪麽……”席蘭薇銜著笑意駁了一句，與他目光一觸，訕訕地把後半句咽了回去，服軟似的道，“這不是……禁著足無事可做，想下棋，漪容苑又只有她棋藝好……”

這理由找的……

霍祁又掃了簡小霜一眼，淡道一聲：“起來。”

接下來便成了帝妃二人對弈，一貓二鹿、外加簡小霜一起看得聚精會神。

霍祁顯是比席蘭薇還靜不下心，落子落得潦草，不過片刻工夫，便已顯了敗勢。

他又落下一子，席蘭薇分明地感覺到，那棋子剛一脫手，他就又看向了她。

被看得不耐煩，她神色清淡地擡了擡眸：“陛下有事？”

霍祁輕一笑：“朕記得，當初遷來漪容苑，是你自己挑的，你說你跟欣昭容交好。”

她一點頭：“是。”

“那如果當真是她栽贓於你……”他的視線在她面上劃了一劃，“是你當日看走眼了，還是後來得罪她了？”

“都不是。”席蘭薇答得幹脆利落，“臣妾當時確是和昭容娘娘尚算交好的，且遷來漪容苑後，昭容娘娘也對臣妾多有照顧。”

她說著，凝視著棋局黛眉微蹙，思量起如何落子來。霍祁便沒有擾她，待她穩穩地落下一子，等著她繼續說，她卻垂眸靜坐，一副只等他走棋、不打算再說的樣子。

“話說一半？”他輕一笑，又是很快就落了子。

“多說無益。”她輕輕搖頭，“並非臣妾得罪了她，而是陛下這般寵著臣妾，就足夠六宮嫉恨了，不需要旁的理由——但臣妾難道要為了這個就避著陛下麽？憑什麽？”

語中有些不忿，他聽得笑了一笑，手上子便要落下。大抵是因為她這般不在意而稍安了心，便多了兩分註意在棋局上。棋子落下前，手一停，擡起來看一看，又要落下，又一停。

他這番思量無妨，在旁邊的小貓看來便只是一只手一起一落。待他第三次落棋時，小貓好奇地伸爪子一撩……

幾顆棋子都被撥弄得移了位置

“……”席蘭薇轉頭看過去，，目光陰冷，“小貓。”

察覺到她的怒意，小貓怯生生地縮了縮身子，滿是無辜：“喵——”

“你能不能有小鹿一半乖？”席蘭薇不依不饒。

“喵——”小貓大是委屈。

看著人貓較真，霍祁忍不住一聲笑，伸手將小貓抱了起來，往膝上一擱，一想不對，又趕緊拿起來。

——看看衣裾上已經沾上的數根貓毛，霍祁眉頭挑了一挑：罷了，已經沾上了，就讓它趴著吧。

又把小貓放回了膝上。

避開了主人的呵斥，小貓在霍祁膝上睡得十分舒適。翻了個身將肚子翻向他，抻直了爪子伸了個懶腰，用力之下連淡粉的肉墊都張開了。

“懶貓。”霍祁一邊笑著一邊伸手撓它的下巴，話一出口，可算是想起來時常想起、卻每回來漪容苑時都會忘幹凈的事，“你給它起名字沒有？”

“……啊？”席蘭薇一怔，繼而搖頭。一直沒給小貓小鹿起名字，起初是她說不出話，有名字也跟沒有一樣；後來……就疏忽這件事了。

“起個名字吧。”霍祁還在撓著小貓的下巴，不輕不重，撓得很有耐心。說著突發奇想，“你剛能出聲的時候，怎麽叫它？便拿來當名字好了。”

席蘭薇陰著臉沈默了好一陣子，字正腔圓地答說，“喵。”

“……”霍祁噎住，大丈夫一言既出駟馬難追，可是“喵”……

聽著似乎也挺有趣的。

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