裏和別的宮嬪不一樣，總能讓他這麽失神。絕不僅僅是因為她生得漂亮而已。

睇視須臾，席蘭薇都只是靜靜坐著，除卻持著玄霜的手緩緩動著，整個人嫻靜得就像一尊美好的玉雕。

到底哪裏不一樣……

霍祁一邊看著一邊苦苦思索，半晌無果。直至席蘭薇研好墨、擱好玄霜，偏過頭來，二人視線驀地一觸，他才不得不慌忙轉回頭去看手上的奏章。

“……”席蘭薇怔了怔神，反過來也用一種審視的目光去看他，卻是多了三分好奇，好奇他剛才在看什麽。

“……”霍祁被她看得不自在，忍了少頃，輕咳一聲答得十分鎮定，“朕剛才在想……你為什麽總能發現那些個不起眼的事情？”

席蘭薇一哂：“不說話省去了許多工夫，閑來無事，只好到處看了。”

答得萬分輕巧，霍祁聽罷沈默一瞬，又道：“那就是說……你啞之前不曾如此觀察過？”

什麽意思？

席蘭薇覺得他話裏有話，明眸一眨顯是在發問。霍祁一笑：“也沒什麽，不過你父親一直在查你被藥啞之事，卻沒聽你提過什麽。”

……父親在查她被藥啞的事？查那下藥的人麽？席蘭薇一楞，心裏一陣陣地發著慌，還是提筆先答了皇帝的話：“那事臣妾一無所知。”

全然不知那人是誰、何時潛入了席府。她所知道的的，只是在她飲下那一碗原該普普通通的風寒藥後，喉中掀起了灼燒的疼痛，直痛到她昏過去，再醒來時，就什麽都不知道了。

雖是重生後已然啞了、她並不曾再體會一次那種疼痛，但即便加上上一世過了這麽多年，那種痛感還是深深地印在記憶裏。說起來……雖不知這些傷痛是經誰的手帶來的，卻是知道歸根結底拜誰所賜——偏還說不得，皇帝決計不會信，那話此時聽來太荒唐了。不僅是荒唐，更是毫無證據，再三掂量之下，她無法不擔心此時若當真查過去反倒打草驚蛇，將原本能查出的證據也毀了。

“不知道就算了。”霍祁輕哂，這答案完全在意料之中，頓了頓又道，“朕安排了禁軍都尉府的人幫你父親一起查。”

從宣室殿退出來，席蘭薇心中煩亂不已。前一世的這時，她遠在越遼，且尚是和霍禎新婚燕爾的時候，在霍禎的甜言蜜語之中她忽略了很多事情。許多事便猶如迷霧一樣縈繞多年，在多年後驀地散開，藏在其中的利刃將她傷得體無完膚；更有些……一直延續到了這一世，氤氳成一團新的迷霧，這些迷霧中有什麽，她不知道。

比如徹查下藥之人的事……上一世她在越遼，父親有沒有查、最後是何結果，她全然不知。細細想來倒是覺得，雖則兩世嫁的人不同，但藥啞一事是一樣的，既然這一世查了，上一世應是也查了，但最要緊的那結果……

還是不知道。

總覺得有許多重要的細節還空想著，卻是想都不知從何處為始。一時被自己逼得惱火，大感前一世活得當真糊塗。

禁軍都尉府……楚宣，席蘭薇不自覺地想到這個人。皇帝交代禁軍都尉府接著查刺客一事，也不知進展如何了，協助父親查她的事會不會也交到了他手上？

若他當真是越遼王的人……查得出來才奇怪！

如此當真是“心亂如麻”，愈是想琢磨個明白就愈是煩躁。寒冬臘月，生生逼得自己心中躥火。

若非傍晚時一道旨意震了後宮，席蘭薇只怕整夜都要被這件事磨得輾轉反側。

在杜氏小產後被“無緣無故”禁足的泠姬衛氏，突然自縊了。

這道旨意，是從宣室殿傳出的，依正六品才人禮葬了衛氏。

事出突然，無人知道緣由，大多數宮嬪連她早先被禁足的原因都不清楚，只道是她做了什麽錯事觸怒了聖顏。

其中糾葛席蘭薇倒是清楚——皇帝查到了泠姬戕害皇裔的事，自然不會輕饒了她。可目下剛過了幾日而已，宮正司也還查著，尚未有個定論呢，衛氏怎的就扛不住自縊了？

這晚的昏定變得格外沈寂。景妃長長的護甲間拈著紙箋一張，是泠姬的遺書。在座的嬪妃皆傳看了，顫抖的字跡道明她離世前的掙紮心緒。她認罪了，在宮正司查出結果前就認罪了。因為如此，她被廢了正四品姬位，僅以才人禮入葬；也因為如此，她得以留個才人的位子，總好過廢位草葬。

景妃素來和她交好，目下縱知她是負罪自縊，也難掩幾分傷感。長聲嘆息，語中疲憊分明：“一個月，宮裏沒了兩個嬪妃。都是和本宮一起從潛邸隨進宮的，落得這一步，連本宮都不知還能說什麽。”

笑音淒愴，極短促的一聲，外加一聲更為短促的回響。

殿裏便這麽安靜了，再無一人說話。

“奴婢打聽了，只有依才人禮葬她的旨意，再無其他，也沒牽連她的家人。”

回漪容苑的路上，清和低低稟著，輕曼的語聲與腳踩在雪上的沙啞聲交替響著。

席蘭薇一點頭。想來也是，連她都尚留了個正六品才人的位子，如何還能牽連她的家人呢？

清和又道：“宮人按規矩要打發去別處，先歸了尚儀局；兩個家中帶來的侍女已遣回家了。”

這也都是徇章辦事，挑不出任何錯來。席蘭薇又點了頭，似乎安了些心，又總覺得安不下心來。

大約只是因為宮裏這麽突然而然地死了個人、且與自己多少有點關系，心虛難免吧。

次日，霍祁再到漪容苑的時候，聽聞席蘭薇在後院，便屏退了宮人獨自前去。

那一片風景別致的小湖已結了堅冰，遙遙望去泛著些許白。曲折的回廊也透著驅不散的寒意，直通到湖心的那座亭子上。

亭子裏，依稀能看到案上置著暖爐，亭中端坐的女子披著一件玫紅的鬥篷，邊緣處鑲的白狐毛搭在頸邊，愈發襯得膚色白凈。

她好像正提筆寫著什麽，又因為天寒，時不時地將雙手湊到嘴邊呵一呵熱氣，又繼續去寫。

霍祁看得疑惑，放輕步子踱過去，不聲不響地在她身後站定。探首去看，纖白的十指凍得泛紅，筆力倒仍是不減，一筆一劃地正在臨帖。

他的目光滯在她手邊的那一卷《地藏經》上，眼中浮起幾分了然，抿起一笑，問得慵懶隨意：“抄經就抄經，你凍著自己幹什麽？”言罷一頓，在她出言敷衍他之前又添上一句，“再者……你可別告訴朕，是覺得對衛氏有愧才抄經的。”

☆、34 品湯

“倒非有愧,也難心安，故抄經靜心,亦算祈福。”待得他到她面前坐下時，她已將這句話寫罷,推到他面前。霍祁看了一看，輕聲一笑：“那也不必這樣凍著自己,在房裏寫就是了。”

席蘭薇頷一頷首，遂又寫道：“屋中暖得燥熱，靜不下心來。”

所以就在這三九天裏凍著以求心靜？霍祁睇一睇她,覺出她有心事藏著，卻是忍了一忍沒再多問,生怕一問再惹出什麽傷心來。

席蘭薇確是一顆心煩亂到了極致。愈發覺得重生之時想得太急躁也太簡單了，覺得逃開霍禎便好，就這麽武斷地決定了進宮。現在……

單說進宮這一條，她是不後悔的。雖則也吃過苦，但目下看來，皇帝待她很是不錯，且這“不錯”似乎還能持續上些時日。就算日後失寵了，她也到底不是正妻，沒那麽惹眼，更沒有像當初對霍禎那樣對皇帝付了真心，是以日後並不擔心過得太難或是心裏太苦。

可旁的事……

席蘭薇察覺得出，很多事就此改了路子。譬如那刺客沒死在當場、譬如近來衛氏畏罪自縊。一件又一件的事情，與她有著直接或是間接的關系。以一己重生變了別人的命數，細想之下總是心慌難免，何況……這輩子還要繼續活下去，不知還會變多少。

未知的變數令人生畏，同時又還有些她想努力改變的事，比如不再讓父親戰死。

掌控不住的變數、想要改變的命數，總是同時在胸中湧著。積攢了這麽多時日都強作不理，目下衛氏殞命，到底是承受不住了。

又抄了兩句，席蘭薇明眸輕擡，望了一望坐在面前的皇帝。他隨意地側坐著，一只手搭在案上，也正神色淡淡地看著她。

沒有獨自回去的意思，似乎是在等她同往。席蘭薇抿了抿唇，將筆擱下，接著去收拾一旁的經書和抄好的紙張。

看她突然開始收拾起來，霍祁自然明白是因為什麽。無聲一嘆站起身，怡然自得地踱步往亭外走，口吻閑閑地遞過去一句：“那你慢慢抄，朕回宣室殿去。”

既然她心煩，他還是先不要擾她為好。

一貫在禦前混得如魚得水的袁敘有點摸不清皇帝的心思了。小心地跟在側旁，小心謹慎地觀察著皇帝的神色，觀察了半天也沒觀察出個所以然來。素來知道皇帝是不怎麽哄嬪妃的，也知道這席氏算個例外。可再怎麽說……嬪妃裏敢“晾”著皇帝的半個都沒有，哪一個在皇帝去的時候都是趕緊擱下手頭的事、專心侍奉著。剛才席蘭薇可好，答了皇帝兩句話之後，該抄經還接著抄，楞是過了一會兒才反應過來，皇帝便這麽離開了。

袁敘估摸著皇帝該是有點不快，但離開時的那句話又說得溫和，現下也看不出什麽來。沈下一口氣，袁敘不再繼續掂量皇帝的心思如何，走一步看一步便是了。

皇帝回到宣室殿，看了一刻的奏章，之後宦官來稟說吏部尚書有事求見，便去了永延殿。過了半個時辰才回來，在殿門邊駐了駐足，開口便道“傳禦醫”。

只道皇帝有甚不適，禦醫來得匆匆。行過大禮，剛欲上前請脈，皇帝卻先問了話：“鳶美人的嗓子……”

“……”禦醫剛挪動了兩步的腳下一滯，站定了忙又一揖，有些慌張，“臣等勉力而為，醫病之事急不得……”

“朕知道。”話至一半，皇帝打斷了他，略有一笑，知他是誤會自己催促，直接問道，“朕是想問，她嗓子從前受過如此重創，如今還能再受涼麽？”

禦醫楞了楞，什麽叫“如今還能再受涼麽”？自然是能不受涼最好啊，無論是否受過傷，都是好好護著才是。

禦醫一壁思忖著皇帝為何如此問，一壁深深一揖，如實作答：“自是不受涼為宜。莫說美人娘子的嗓子曾受過傷不能言語，便是旁人，冬日裏也該當心為上。”

“哦……”皇帝點點頭，笑意清淺，語聲和氣，“你一會兒是不是要再去漪容苑請脈？”

禦醫一拱手：“是……快到時辰了。”

知道皇帝對席蘭薇上心，每日請脈的時辰都是固定的——霍祁也是算好了此點，有意在他去漪容苑前把他傳了來。

皇帝再一點頭，又道：“那你去時叮囑她一句，讓她當心著別受寒。”語中一停，笑意未減地又添上一語，“別說是朕吩咐的。”

皇帝的吩咐弄得禦醫雲裏霧裏，雖然不知先前發生了什麽，聖旨也還得照辦。搭過脈、看了嗓子，又詳細詢問了宮女一些事宜，囑咐繼續用那藥，最後猶猶豫豫地一揖：“美人娘子……”

席蘭薇看向他，知是有事要叮囑，輕輕點頭，示意他說。

便聽禦醫揖道：“臣方才把脈，美人娘子似有受寒跡象。娘子日後當心為好，嗓子若受寒，恐耽誤醫治……”

“……”席蘭薇若有所思地打量他少頃，很是恭敬地點頭應下，半點辯駁都沒有。

意思交代到了，禦醫松了口氣，又朝席蘭薇一揖，隨著宮人退去。他剛踏出門檻，屋中沈容而坐地席蘭薇便忍不住笑了出來，雖是無聲，但笑容明艷輕快，就像是剛聽了什麽令人捧腹的樂事。

秋白清和在旁看得一楞，對視一眼，發懵地問她：“娘子怎麽了？”

霍祁算著時辰，覺得差不多了，便著人去太醫院問了話，詢問馮禦醫把話說到了沒有。聽了回稟略松了口氣，繼續看奏章。

袁敘越看越覺得驚奇，甚想把皇帝的心思問個明白。自是不能直接去問，斟酌言辭，帶著笑好似在勸：“陛下既擔心鳶美人再傷了嗓子，何不直接下個旨，讓她好生在屋裏養著便是。”

“嘁。”皇帝輕笑了一聲，聲音懶懶地道，“她是想讓自己平心靜氣，強把她困在屋裏，好像朕多不近人情似的。”

袁敘聽得直打寒噤，覺得好像不認識眼前這人了似的。從幾個妃妾賜入潛邸至今也有幾年了，不是一直挺“不近人情”的麽……

袁敘一壁腹誹著一壁強自沈了口氣，想起皇帝之前說的想把席蘭薇“哄住了”，大是驚訝那話竟不是心血來潮？

夜晚總是靜靜的，已是臘月下旬，天邊玉輪只剩了窄窄一彎，在寒涼的天色中靜靜懸著，偶爾再被雲煙添上一層朦朧。

打更聲遙遙響起，二更天了。值夜的宮人們悄無聲息地見了禮、更了班，悄無聲息地繼續值守著，

靜謐中的聲響總是格外明顯。自外面長階上響起的輕輕腳步聲傳入外殿、又傳入正殿，宮人們聽見了也假作未聞，霍祁下意識地擡了擡首，去看是誰。

便聽得守在殿門口的宦官低低道了一聲：“美人娘子。”

而後，沒有聽到對方說話——宮中位居從五品美人的有三位，但說不了話的只有一個。

是以在宦官入殿通稟、一揖之後尚未來得及開口時，皇帝便先行道：“鳶美人是吧？傳吧。”

“……”宦官的話語噎了回去，再一揖，退出外面去請。

腳步聲細碎，片刻後一頓，又有兩聲重些的，是跨過門檻的聲音。

霍祁擡起頭看過去，席蘭薇淺頷著首，步態端莊。仍披著白日裏見時的那一襲玫紅鬥篷，頸間卻多了一圈毛茸茸的白色。

定睛去看，似乎是件貂皮或是狐皮所制的圍脖——看著就很暖和，她倒是聽話。

促狹一笑，霍祁側支著額頭打量她：“鮮少主動來麽……”繼而目光在她手中拎著的食盒上一停，“有閑心下廚了？”

席蘭薇明眸輕眨，未加理會他這番打趣，徑自行過去將食盒擱在案頭，纖纖素手端出一只不算小的紫砂碗來。

放在他面前、揭開蓋子，鮮香撲鼻。

碗中顏色淡黃，依稀有細細的白絲。霍祁深吸了一口氣，抿起笑容讚道：“好香。”

“雞絲燕窩湯。”席蘭薇已寫了湯名，給他看了一眼又放下繼續寫，“陛下嘗嘗合不合口味。”

霍祁執起湯匙在湯中舀著，舀起一勺又傾側過來、任由湯汁緩緩流回碗中。如此重覆了三四次，席蘭薇還道他是想把湯晾得涼些。安靜等著他嘗，又一勺湯汁流凈後，他定在瓷匙上的目光忽而一轉，睇視向她。

笑意添了兩分，帶著些許探究，霍祁悠悠道：“無功不受祿，寒夜登門又送湯，愛妃你什麽事？”

——竟還讓他覺得她是有事相求了，可見她平日裏確實來得太少。

席蘭薇回視他片刻，垂眸思量一番，提筆回話：“是為道謝。陛下若不喝，臣妾差人給馮禦醫送去？”

“……”霍祁登時明白，白日裏那事自己白兜了個圈子。無暇多想馮禦醫是哪裏說漏了——即便完全沒說漏，席蘭薇也完全“有本事”看出端倪，悶了短短一瞬，持在手中的湯匙立刻深入碗中，舀起一勺帶了幾根雞絲的湯送入口中，認真品了一番後給了重重一點頭：“味道甚好，有勞愛妃了。”

☆、35 除夕

衛氏的死擋不住新年的喜氣。一個罪人而已,恰死在新年前夕，宮中之人多連提都不肯多提一句，直嫌晦氣。

很快,宮裏就全然聽不到關於這個人的任何事情了,就好像冬日凜冽的寒風卷過落葉一般，把她的過往掃得幹幹凈凈,如同從來不曾存在過。

席蘭薇也在刻意地不去想她,這第一個因她重生而變了命數的人……蘭薇依稀記得,上一世在她死時，衛氏還活著,好像是作了淑媛還是淑容，總之是位列九嬪了。

除夕照例會有一場盛大的宮宴。屈指數算,一年之中能在氣勢上強於這場宮宴的盛會，大抵就只有次日的元日大朝會了。

然則元日大朝會宮嬪、外命婦都是不得參與的，各宮便將這場宮宴看得格外重，從衣裝配飾儀容皆不敢疏漏。更講究些的，連用哪一對耳墜都可挑上半個時辰。

這般費心，不在人前失了顏面倒是其次。更要緊的是興許能在上前敬酒賀年時引得皇帝註意，說不準在這新的一年裏，自己的運氣就不一樣了。

席蘭薇素手輕撫著榻上折疊整齊的一身雙繞短曲裾，柿子紅的主色與衣緣腰帶上黑色的纏枝蓮繡紋搭配得宜。雖然不如正紅與黑色搭來大氣，倒是添了兩分溫婉嫻靜。

下裙也是黑色的。依這曲裾的長度，只在膝下露一截裙擺，黑色便得以添莊重而不壓喜氣。

她站起身，候在一旁的宮娥立即會意，沈穩地上前服侍更衣。曲裾顏色隆重了些，簪釵配飾就著意選了顏色簡單些的鑲珍珠金釵，金質的簪桿與簪頭數顆瑩白珍珠相稱，瞧著幹凈但也不失華貴。

時辰已差不多，著人備轎去含章殿。

煖轎在含章殿前的廣場上停下。長階之下，守殿的侍衛五步一個，如一座座雕像般肅然而立，一直延伸到不遠處的一道宮門。夜幕下本沒有什麽亮光，含章殿中透出的燈火輝煌卻生生照亮了半個廣場，與巍峨的宮殿相輔相成，端得是一派盛世景象。

長階上仍能見兩雙人一並向上走著，大抵是帶著內人同來的官員。這樣的景象席蘭薇在上一世時也常見到，但凡赴宴，宗親也好官員也罷，總是帶著正妻同來的。

在她父親戰死後，這樣的宮宴也成了她所剩不多的得以和霍禎獨處的時候。且因為在人前，霍禎不得不敷衍著，作出夫妻和睦的樣子。

彼時……她能做的，只能是在這樣的時候著意麻痹著自己，讓自己相信他們當真還是和睦夫妻，然後與他一同帶著笑容面對滿座宗親。

將思緒從前世的回憶中抽離回來。席蘭薇抿了抿笑，提步踏上長階——前世就算留下了再不快的情緒，也不該帶到這一世的新年來給旁人添堵。

一步步行上去，再一次感嘆這長階實在太高，最後一步落定時，連膝頭都覺得有些許酸痛了。

籲了口氣，下意識地擡頭往殿裏看去，卻在目光剛提到殿門邊時就生生定住。滯了一瞬，席蘭薇索性偏首直視過去，與那人視線相觸間，見他神色也一頓，遂帶著笑意擡步走來。

“美人娘子。”楚宣一揖。

縱使現在來來往往的宮嬪、朝臣、命婦皆有，免不得碰個照面，二人這般停下來交談也不合宜。席蘭薇蹙了蹙眉頭，側過身去大有避他的意思，秋白清和見狀便上前擋在了二人之間，頜首一福，提醒得畢恭畢敬：“楚大人安。娘子是天子宮嬪，大人自重。”

便聽楚宣輕松一笑，語聲清朗如舊：“美人娘子不必擔憂，臣只交還一物而已。”

交還一物？席蘭薇輕怔，不覺側眸瞧去。見楚宣右手伸入左袖中一探，很快便取了一物出來。是只小小的檀木盒子，質地普通、做工也過於粗糙，不會是她的東西。

那他說的，應該是盒子裏裝的東西了。

“這是在那刺客家中搜到的，上次急著來稟忘記帶來。”楚宣一邊說著一邊伸出手去，席蘭薇輕點了頭，秋白伸手接過、又轉呈於她。

信手打開盒子，盒底墊著素白的緞子，緞子上躺著一枚紅珊瑚手釧。珠子都不大，簡簡單單的款式，席蘭薇好生分辨了一番才回憶起自己好像是有這麽個手釧來著。

她仍思量著，楚宣噙笑解釋起來：“搜查時，見那刺客家中寒酸，唯這一串手釧成色上乘，且顯是女兒家之物。臣怕與甚線索有關，便著人查了，結果卻是宮中之物，是今年七月尚服局撥到娘子宮中的東西——想是那刺客與娘子過招時順手取了去，興許想賣個好價錢卻沒來得及。”

“啪”的一聲，席蘭薇四指與手掌一夾，將那盒蓋合了回去。擡手在清和身上隨意一點，清和便回過身來，仔細地看著她的口型。

“多謝大人歸還。這手釧我都不記得了，類似的東西，各宮每個月都會有些。”她帶著笑意，清和的話便也說得溫和。可這樣的語句似乎總有些蔑意，楚宣聽得眉頭皺了一皺。

隨手收進袖中，席蘭薇頜了頜首算是再度道謝，向前覆行了兩步，她在楚宣身畔一駐足，擡眸再度打量他一番，心下緩了一緩，到底沒再說什麽。

楚宣忘了，她曾在他來稟結果時就說過，那刺客行刺時的衣料精致細膩，與畫上那人的一襲粗布不符——當時楚宣的解釋是，粗布衣衫只是刺客被捕時所著，並不意味著他沒有別的衣服。

呵……所以今日說他“家中寒酸”又是何解？若當真是個窮苦的游俠、獨獨備一身衣料上等的衣服、還穿來行刺……這做法也太匪夷所思了。

席蘭薇伸手入袖，用力握在那檀木盒上。木質堅硬，硌得手指一痛，絲絲涼意更沁得心裏一冷。

她回過頭去，自己已經走了十數步了，楚宣還沒有進來，如此倒免得旁人說楚宣是著意在等她了。

他到底為什麽把這手釧還給她……

明明她自己都不記得了、也不曾問過他，在皇帝面前都不曾提過，他幹什麽非要還回來？

三大殿中，以含章殿最為宏偉。主殿寬闊敞亮，暗紅的立柱直入殿頂，恰到好處地架起整個氣勢。擡首望去，依稀能看到殿頂房梁上的紅黑花紋，但因太高又難以看清所繪何物。大殿兩旁各設一窄長漢白玉池，如是夏天，池中便有菡萏盛開。目下是嚴冬，就只剩了一池凈水，然則清可見底，也不算毀了殿中景致。

宮宴上，宮嬪與朝臣、外命婦的席位是分開的。大殿裏端正中設九階，階上有珠簾與階下相隔，為天子及宮嬪席位。席蘭薇行上九階、揭開簾子，見泰半宮嬪已經在席了。

便向景妃見了禮、又向長盈宮主位欣昭容問了安，去自己的席位上落座。

座次是依位份而排，席蘭薇兩側所坐都不是交好的嬪妃，見她來了只作未見，各自品茶不言。

席蘭薇從面前的果碟裏取了枚青棗來吃，估量著今晚的事。

除夕夜，宮宴散後皇帝按規矩是要去皇後的長秋宮的。可目下沒有皇後，上一世時……

席蘭薇好像模模糊糊地記得，皇帝在年初一廢了個寶林何氏的位子。因為日子特殊，外命婦們都聽說了，卻不太知道原因。

想著能把上一世交口相傳卻不知原委的秘聞弄明白，心裏突然有點莫名的興奮。又拈起一枚青棗，一口咬下，清清脆脆的聲音與甜滋滋的味道同時傳來。

殿中越來越熱鬧，隔著珠簾能看到朝臣們推杯換盞。皇帝又過了一刻才到，宦官尖細而嘹亮的通稟聲讓殿中陡然一靜，眾人皆起身理好衣衫、又齊齊地俯身拜下去，問安聲在殿中響得震耳。

問安之後就是一派安寂。霍祁在宮人的簇擁下行上九階，目光隨意一蕩，倏爾停在那一抹柿子紅上。

雖是跪伏在地，還是不難認出那是誰。當真是頭一回見她穿這樣的顏色，霍祁一時打從心底好奇，她那雖姣好過人卻總顯得有點冷的容顏搭上這顏色是個什麽樣子。

於是眾人破天荒地聽到皇帝站在九階邊上便道了那句“免了”，起身時都忍不住地擡頭去看，見皇帝確實是仍在九階邊、尚未落座，不禁更加納悶今日究竟有甚特殊的。

皇帝終於又提步往前走去。目不斜視，餘光卻始終掃著席蘭薇。她今日比平常略微多施了些脂粉，面頰看著更為紅潤，與那柿子紅的曲裾相互襯著，愈發嬌艷動人。

他從她身前走過，她始終只是輕頜著首，完全沒有感覺到他一直在看她。

霍祁落了座，眾人也隨之坐下。很快，殿中樂舞再起，比方才的更要恢宏隆重許多。

一眾舞姬整齊劃一的舞步中，忽有一雙殷紅水袖揮舞而起，足有七八丈長，在殿中一騰，在諸人眼前一亮後又急速抽回。

水袖盈盈落下，舞者的身姿便呈現在帝王眼前，束腰的舞服將身材勾勒到極致，足下舞步未停，翩若驚鴻、婉若游龍。

論身姿樣貌，這舞姬均是太出挑了些，一眾嬪妃當即驚覺，這人大約不是尋常舞姬，而是哪個世家著意安排了獻進宮的佳人吧……

有了這般猜測，定力差些的嬪妃便已忍不住回過頭去看皇帝的神色了。無奈隔著十二旒，帝王情緒全然掩住，瞧不出個所以然來。

費力地瞧著，總想在十二旒的間隔中尋個蛛絲馬跡出來，卻是尚未看到什麽，心中便又一驚。

——殿中的舞樂輕了許多，音調一轉便減了磅礴添了婉約。柔和歌聲娓娓傳來，清音婉轉，繞梁不散。

那曲子……更是讓一眾嬪妃都聽得明白，這擺明了就是奔著後宮來的。

《佳人曲》，漢時李延年為其妹所作，不僅讓李氏入了後宮、更是得寵了多年。

已有嬪妃咬碎了一口銀牙，心中知道單憑這女子的容顏身姿，皇帝便沒有不要她的道理，若再有世家相助……

曲子尾音落下，眾人暗吸了一口涼氣。這一回，扭過頭去偷眼打量皇帝神色的目光多了一些。

☆、36 夏月

樂聲已全然停了。四座寂然間,有女子蓮步上前,盈盈一福，溫聲軟語：“陛下，夏月是臣妾的兄長四方游歷時偶然尋得。恰好……宮中也有些日子沒有這般歌聲了。”

宮中也有些日子沒有這般歌聲了,這是指泠姬衛氏歿了。眾人微微一凜，各自壓著心緒不理，都得承認這舞姬當真好姿色、好歌喉、好舞技。眼下又是吳昭媛開口,雖然說是她兄長尋得，但也等同於是其父禦史大夫獻進來的人，於公於私,這舞姬都是定入後宮了。

席蘭薇再度看向那舞姬,心下無比確信,上一世的這個新年是沒有這一出的，只得暗嘆吳家當真有眼力，宮裏前腳剛折了個歌喉動人的衛氏、他們後腳便能尋個歌舞雙全的獻進來。

那清婉歌喉……還真是悅耳得緊呢。

霍祁隔著冕前的十二旒，目光落在那熟悉的面容上。二人間隔著一段不近不遠的距離，看不清她的神情，只見她身形微微一動，似乎嘆了口氣，那抹柿子紅便好像添了一層黯淡一樣。

心裏便忽地有那麽一悶，不自覺地思量了一句：她也是在意的？

吳昭媛稟罷，皇帝半晌無聲，仿若在思索什麽。片刻後，眾人終見他一點頭，語中笑意分明：“禦史大夫有心。”

吳昭媛面色一喜，等著皇帝的冊封旨意、等著代夏月領旨謝恩。

“那就……”皇帝仍帶著幾許斟酌，想了一想，口氣一松，“封選侍吧。”

選侍？

選侍秩正八品，位列八十一禦女之末。眾人聽言登時一直，均覺得比自己預想中的位份低了些。側頭再去瞧那夏月，轉念想想又覺得……罷了罷了，到底是一舉擡到了八十一禦女裏、沒留在散號之列，再者她這樣的姿色，即便初封得低了，日後也未必就可小覷。

九階之上，吳昭媛先銜笑下拜謝了恩；九階之下，一眾舞姬齊齊一福，道了聲：“恭喜選侍娘子。”

在眾人的註視下，夏選侍莞爾一頷首，遂移步上前、踏上九階。許是因習舞多年的緣故，她的步態顯得更婀娜些，輕擡輕落，每一步都顯得嬌弱不已。

直走到禦座前三四步的地方，夏月拜了下去，端端正正地行了稽首大禮，嬌媚的語聲聽得諸人一陣骨酥：“謝陛下，恭祝陛下新年大吉。”

側旁便已有宮女備好了墊子，準備添在皇帝席位邊上。幾個因角度適宜剛好能看見那宮女的嬪妃便不禁有點懊惱：好端端的新年，就這麽讓個舞姬撿了便宜。

皇帝抿了口酒，笑而點頭示意夏月免禮。擱下酒杯，口吻平靜從容：“既已冊封，就按規矩添個席位吧。”

——就按規矩添個席位吧。

這話中意思明白，他沒打算讓夏月坐在身邊。宮人們短短一愕，又手腳麻利地在一位瓊章與寶林之間為夏月增設了席位。此番安排亦有些出乎夏月預料，很是怔了一怔，才再度下拜謝恩、起身入座。

方才那舞到底只是個開場，雖則夏月的出現讓皇帝、讓眾人都眼前一亮，宴席也還得如常進行下去。

陸陸續續地有嬪妃上前敬酒，基本是自覺地按位份上前，偶爾也有仗著得寵些、或是家世好些而有意搶先一步、故意壓人一頭的。

席蘭薇品著盞中湯羹，笑看著近在眼前的明爭暗鬥，看得久了甚至要覺得……昏君專寵一人固然不

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