沈熹年以為忘憂在得知沐霖去了洪州之後會堅持也跟去洪州，卻沒想到她依舊說去江寧府。

“你不擔心逸雋兄？”沈熹年試探著問。

“他是我的哥哥，豈能不擔心呢？”忘憂無奈的嘆了口氣，搖頭說：“我們不能憑著那個錢實秉的一番話就妄自判斷。我想，我們還是先去江寧城探個究竟再說。”

沈熹年心想你不鬧著去洪州就好，否則見了逸雋，他還不得罵死我。於是忙應道：“也好。那明日一早，我去弄兩匹馬，咱們騎馬去江寧城。”

“好。”忘憂小時候也學過馬球，雖然打得不好，但騎馬趕路還是可以的。

第二天一早，沈熹年去當地驛館找了兩匹馬來，忘憂摘了簪環首飾，換了一身男兒衣裳，跟沈熹年兩個人把簡單的行禮往身上一背，策馬向江寧府的方向疾馳而去。

輕裝簡從趕路就是快，半日的光景便看見江寧城了。

城門巍巍，上面有官兵把守，門口有崗哨盤查，只準進不準出。

“現在是江寧團練使坐鎮嗎？州府政務主官幹什麽去了？”忘憂皺眉問。

“江寧團練使趙世苓是皇族宗室，按輩分兒排下來也算是先帝的侄子，他一向跟太後走得近，如今太後主政，他自然要壓地方官一頭了。走吧，進去會會他。”

沈熹年有刑部辦案的名頭，跟守城的人交涉了兩句便被允許進城。誰知剛往裏走了兩步便迎面遇到了秦青茵。只是秦青茵荊釵布裙的樣子沈熹年沒認出來，倒是忘憂一拉抓住了她，驚訝的叫了一聲：“秦姐姐？真的是你嗎？！”

“你們怎麽來了？！”秦青茵看見沈熹年和忘憂，十分的驚訝。

沈熹年不答反問：“你怎麽在這裏？逸雋兄呢？”

“欽差徐大人跟團練使趙大人留守江寧府，安撫使陳大人跟沐霖他們去了洪州，說是要根治瘟疫的源點。我想要跟著去，他們卻不許我出城！我熹年你跟他們說說快！”秦青茵拉著沈熹年便往外走。

“表姐！”沈熹年反手拉住秦青茵，勸道：“你先跟我們回城，把事情詳細跟我們說說，咱們一起想辦法。”

“可是，沐霖已經走了兩天了！我聽說”秦青茵焦急地跺腳，堅持要出城。

“秦姐姐，你先別著急，哥哥精通醫術，又有安撫使大人同行，應該不會有危險的。你先跟我們回城，我們商量一下再做打算。”忘憂幫著沈熹年拉了秦青茵，一起回了江寧城。

隨後，七個做尋常商賈打扮的壯年男子從懷裏拿出一樣東西給守城的人看了一眼，也順利的進城去了。

又過了一刻鐘，四個工匠打扮的人連披帶掛地結伴而來，也拿出了同行書給守城人看了一眼，隨後進城。

半晌，一個守城的兵勇納悶地問同伴：“今兒是怎麽了？這麽多人進城去。這些人就這麽想不開？還是城裏發現了什麽寶貝？”

另一個兵勇搖頭嘆道：“自從封城以來，天天有人鬧著出去，今兒還是頭一次有人拖家帶口的進去。嗳想不通啊！”

天氣陰霾，悶熱的空氣裏凝結著重重的濕氣，讓人呼吸都覺得困難，一場大雨正在凝聚。有潔白的鴿子略過天空，往北飛去。江寧城裏人心惶惶，連人命都顧不上，更沒有人去在意幾只鴿子的去留。

秦青茵帶著沈熹年和忘憂進了一個農家院子。院子裏有合住的幾家百姓，老幼婦孺一共十四口子人，忘憂納悶，一問才知道他們家裏的壯男都被官府拉去修堤壩了。

“我來的時候帶了好些預防瘟疫的丸藥，所以他們都是健康的。這院子裏有一口井，我撒了一些祛疫的藥粉在井裏，可以放心飲用。”秦青茵在院子裏走了一圈兒，把吃喝拉撒的事情都交代完畢。

忘憂見著院子裏的人都對秦青茵敬愛有加，便猜到是她救了這一院子的人。於是讚道：“姐姐真是心細如發。”

“這都是在西北軍營裏給你哥哥做助手的時候學的一點微末知識。藥丸也是當初你哥哥制的，我把所有的都拿來了，還剩下這幾顆，你留著吧。”秦青茵說著，從懷裏拿出一個帕子，帕子裏用油紙包著七八顆黑褐色的藥丸。

忘憂拿了一顆，把剩下的都還給秦青茵，並笑道：“姐姐忘了，我也懂醫術呀！這些你還是留著備用吧，我會有這一顆就足夠了。”

“你懂醫術也沒用，現在這座城裏根本沒有藥材！”秦青茵焦慮地說。

忘憂皺眉看著掌心裏的藥丸，嘆道：“已經到了這種地步嗎？”

已經出京兩日的趙承淵背負著雙手站在驛館的院子裏，仰頭看著陰沈沈的天空，眉頭緊鎖。

阿寺悄然出現在他的身側，低聲回道：“我們的人已經進了江寧城。”

“情形如何？”趙承淵皺眉問。

“很糟糕。太後密令封城，並放下狠話說若有一個染了瘟疫的人進京，便砍了趙世苓的腦袋祭天。所以趙世苓為了順利封城，只留下欽差坐鎮，把安撫使陳同和林逸雋都打發到洪州去了。城內已經沒有了藥材，他們選了一處不起眼的院子挖了一個極大的坑做避難所，說是避難所，實際上是準備活埋災民的。這兩天他們正把染病的人都往裏面趕，等坑填滿了，便連夜活埋。趙世苓把超度的喇嘛都找來了，說是到時候給那些災民做七天法事，超度他們。”

“呸！趙世苓這個混蛋！”趙承淵狠狠地啐了一口，“他也配做我趙氏子孫！很該把他一起埋了。”

“王爺，舅爺跟林姑娘已經進城了。若是他們知道這件事情”

趙承淵神色一凜，皺眉吩咐：“即刻啟程，不能耽擱了。另外，你別跟著我了，速速去江寧城，務必保護他們二人的安全！”

“那王爺您”阿寺有些遲疑。

趙承淵低聲喝問：“本王是太後和天子都看重的人，誰敢把本王怎麽樣？！”

“是。”阿寺應了一聲，轉身離去。

趙承淵又擡頭看了看陰沈沈的天，轉身進屋，吩咐隨行屬官收拾行李準備出發。

更遠的汴京城大相國寺裏，趙禎坐在廊檐下的藤編凉榻上，手中捏著一張紙條凝眉沈思。

“陛下，江寧城已經被封城，忘憂姑娘不一定能進城的，您別擔心了。”

她那脾氣你還不知道嗎？封城，能封得住她那股倔強的勁頭兒？何況還有個沈熹年在她身邊煽風點火。他們難道不清楚，他們身邊的危險並非來自瘟疫，而是那些別有用心之人嗎？！”說著，趙禎狠狠地拍了一下手邊的小茶案，一套青瓷茶具被震得叮咣響。

“沈公子在刑部當差，已經成熟了許多。城內有多兇險他自然能想得到，一定會勸忘憂的。另外，老奴已經派原來的東宮衛首領李舒帶人化妝成游走的商販時刻跟隨在他們左右。若是有人暗中下手，一定不會得逞的。”

“趙承淵走到哪裏了？”趙禎又問。

“已經過了徐州了，若他日夜兼程，兩日內一定能到江寧。”

“看這天氣，南邊的雨想必不小，河道幾處決堤，水路不通，他能正常趕路已經不錯了。”

“陛下說的也是，那要不要老奴再派人去跟吳王聯系一下？”

“不用了。”趙禎臉色又沈了沈，一想到趙承淵對忘憂的心思，他就惱火。然而為今之計他又不得不利用趙承淵的這點心思而派他去江寧。至少，他會因為心中的那份情感去護佑忘憂的安全。

現在對趙禎來說，沒有任何事情比得上忘憂的安全更重要了。

忘憂此時無暇顧及趙禎的苦惱，她正跟沈熹年一起在江寧城的大街上轉悠。

此時一場暴雨剛過，原本熱鬧喧嘩的大街如今空蕩蕩的，兩側的店鋪都關門歇業，偶爾有個人經過也是行色匆匆，百年城池此時卻像一個死城。潮濕的空氣中彌漫著艾草燃燒的味道，混雜著臟水的腥臭，令人作嘔。

“大街上竟然這般幹凈，他們果然把那些災民都活埋了？”忘憂小聲問。

沈熹年感覺街上到處都是危險，忙勸道：“要不我們先回去吧，等夜裏，我暗中去探查一番。”

“怎麽探查？秦姐姐說著江寧城裏駐守了趙世苓的五萬兵。”忘憂一邊走一邊環顧左右，希望能遇到什麽人。

“我是刑部的人，有的是借口明著探查，趙世苓也擋不住我。你就不行了，外面太危險，你若是有個三長兩短，誰來拯救那些染了疫病的人？還是快些回去吧。”沈熹年拉了忘憂想往回走。

大街轉角處出現一堆巡邏的兵勇，為首之人看見兩個白紗遮面的年輕人，立刻喝問：“你們是什麽人？！”

“你們是什麽人？”沈熹年上前一步，盛氣淩人的質問。

那人揮刀指著沈熹年，喝道：“此二人鬼鬼祟祟地無端在這大街上四處窺探，我看是圖謀不軌，來人，給我拿下！”

“等下！”沈熹年把身上捕頭的銘牌從腰間摘下來往那人面前一舉，喝道：“我乃刑部的捕快，奉命前來查一莊舊案。你是什麽人？無緣無故當街抓人，眼裏還有王法嗎？！”

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