翌日大早，甄真一醒，就聽香銀說起彩鶯的事。原來昨夜裏三更時分，彩鶯在張府關押下人的禁苑醒來，非要見張老夫人一面，甚至不惜以死相逼。

畢竟張學林還沒下令處置彩鶯，守門人見彩鶯情狀瘋癲，怕一個不好真鬧出人命來，立馬就稟報給了黃圩瑉。黃圩瑉便派人請示老夫人，老夫人卻並未搭理。

彩鶯聽聞以後，便不再哭鬧。

守門人以為她是乖覺下來，正松了口氣，哪知道天剛亮時往裏一瞅，卻見彩鶯已經拿腰帶繞著房梁，把自己給吊死了。

“聽說發現的時候，人已經涼透了，可見是死了有些時候了，”香銀不解道，“她怎麽這麽傻，老夫人和大人又沒說要她的命，她幹嘛自己……”

甄真搖了搖頭沒說話。

彩鶯看著溫順，其實心比天高，恐怕張老夫人也想不到，自己的一句無心之語，會在彩鶯心裏種下如此深的惡因。

“老夫人今早聽說彩鶯自盡的事，臉色便不大好，過沒多久人就有些不舒爽，這會兒，黃總管已經請了蘇郎中來看，不知好是不好。”

甄真：“老夫人年紀大了，心腸軟，這樣的事自然是不愛聽。”

“可不是麽，”香銀道，“聽元寶說，原本大人的意思，香銀自盡的消息不能給老夫人曉得，也不知哪個愛嚼舌根的到老夫人跟前多了一句嘴，才害得老夫人……”

兩人正說話，外頭突然來人道：“葉蓁蓁在不在？”

甄真與香銀相視一眼，忙應聲出去。

來人竟就是元寶。

香銀：“你怎麽這會兒來了？”

元寶瞟她一眼，握拳咳嗽一聲，裝模作樣道：“那當然是有正事了，你以為我來串門呢？”

不等香銀回話，他就看向甄真道：“葉蓁蓁，老夫人喊你過去呢，你還不快點收拾？”

甄真一楞：“老夫人不是……”

元寶一聽，就知道是香銀多嘴，瞪了她一眼，才又看向甄真道：“老夫人方才好轉些，睜開眼說是要吃地瓜，還非要吃你親手下火烤的。”

甄真微微睜眸，一時不知該如何反應。

元寶皺眉，若有所思：“我都不知道你還會烤地瓜，老夫人怎麽知道的？”

甄真忙咳了一聲道：“老夫人不是這會兒急著要吃呢，我這就過去不得了。”

四月時節，京城桃花盛開。有別於滿城桃李芳菲，張府琳瑯軒內卻是薔薇盛放，碧玉成茵。

甄真聞著這薔薇花的香味，免不得又想起了彩鶯，臉上笑意一淡。

院內的冬青樹生得枝繁葉茂，團團堆簇在灰白的石墻四圍，為樓閣屋宇多添蒼翠。

穿行回廊，隔著東墻是一株不怎麽高的柏樹，樹底下，幾個嬤嬤丫鬟已經忙活著把烤地瓜要用的東西都搭了起來。

老夫人披著外衣，坐在屋內靠近門口的地方，歪著身子，正看著外頭的情形。

甄真一見此情此景，不禁嘴角一抽。

“夫人，葉蓁蓁到了。”

張老夫人眼睛一擡，下巴朝甄真那兒一點：“你快去弄，她們一個個都不懂。”

甄真一看她那樣，就知道她身子是沒什麽大礙了。

要說起來，這位張老夫人也是個奇人，生出張學林這樣的兒子，已經是了不得了，沒想到她還……

“你還杵在那兒做什麽？”劉嬤嬤道。

甄真回過神，連忙應是，低著頭就乖乖過去了。

她在樹邊的地上挖了個坑，把洗幹凈的地瓜放了進去，又用土把坑埋起來，在上頭堆起柴火。

旁邊一圈人都呆呆看著，一見她要點火，個個如臨大敵。

老夫人：“讓她點——”

甄真拿過火折子，點上了火，哪知道這火折子用得不順手，她一個不小心手往下一滑，就給猛地燙著了。

她驚叫一聲，立馬就脫手往前一扔，哪知道就在此時，張學林帶人推開院門走進了院子。

那火折子竟是直直沖著他的下擺而去。

“大人當心!”

院內眾人大驚失色。

甄真倒吸了一口涼氣。

沒成想，張大人卻淡定的很，眉毛都沒動一下，一伸臂，抓住身側黃圩瑉的衣領把人提了起來，一下子就拉到了自己跟前。

火折子啪嗒一聲砸在黃圩瑉衣擺上，刺啦一聲在他衣服上燒出一個大黑洞。

黃圩瑉回過神，臉色一沈，鐵青著臉把火折子一腳踢開。

那火折子上不過一點火苗，倒也不會如何，一下就滅了。

只是黃總管今日恰好穿了一件新制的雲錦長袍，給這火折子砸出個窟窿，心裏肉疼得要死，恨不能當場宰了甄真。

光天化日之下把黃圩瑉當作人肉盾牌的張大人，正從元寶手裏接過帕子，輕輕擦拭手背上的煙灰。

他姿態高雅，形同一位貴公子，絲毫看不出有心虛愧疚之意。

甄真心道：真是好不要臉。

黃圩瑉自然沒法怪張學林，只能把怨氣發在甄真身上。

他咬牙切齒地盯著她道：“葉蓁蓁，你是活得不耐煩了，敢在老夫人院子裏放火！信不信我……”

甄真撲通一聲跪下了：“奴婢無心的，奴婢剛剛手滑了，大人饒命！”

張學林目光向下，落在她交疊一處的手上。

她垂首跪坐在地，兩手疊著，抓著一角衣襟，原本玉白的手也沾了層煙灰，斑駁間還有幾絲淡紅，像是擦傷，又像是燙傷。

他目光一動，忽然道：“你剛剛——是在做什麽？”

甄真一怔，擡眸看向他。

張學林沒想到她會突然擡頭看過來，當下一頓。

她的眼睛生得極好，翠眉羽睫之下，是盈盈如玉的剪水秋瞳，黑漆漆的瞳仁裏，此刻，清晰地映出他的面容。

“奴婢方才，是在給老夫人烤地瓜……”

張學林隱在袖下的手輕輕一動，還未出聲，那頭老夫人已經由下人扶著往這走過來：“不必怪罪她，方才這院裏的人都看到她是無心之失，所幸沒什麽事，不過就是糟蹋了黃圩瑉一件衣服……”

旁邊站著的黃圩瑉聽到這一句，額頭上青筋一抖，緩緩把頭低了下去。

“母親怎麽突然想吃烤地瓜了？”張學林點了點頭，果然沒有再追究剛剛的事，上前換了那嬤嬤，在一旁扶住了老夫人。

張老夫人斜著眼睛看他：“怎麽，烤地瓜也不能吃了？”

張學林：“能吃。”

老夫人看他一眼，指了指甄真：“你接著做你的就是，不必管旁的。”

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