葉姚氏索性將她左小腿的衣裙往上撩開，看到上面包著的白紗布已經滲出鮮紅的血跡來，更是難過得不能自已，顫聲道：“女孩子家的身子弄傷了，這可怎麽得好，萬一夫家嫌棄可怎麽辦啊……”

桃花不顧自己手腕子的傷口生疼，緊緊攥住母親稍顯冰涼的手說道：“娘，我不嫁，我要在家陪您和爹一輩子。”

葉姚氏想也不想就急急伸手捂住她的嘴巴，眼神中滿是關切之意：“可別胡說！這可不是隨便說笑的……”

桃花輕嘆一口氣，將母親捂住自己嘴的手重新抓在手裏真切地說道：“娘，我是認真的。”

葉姚氏呆呆地看著面前一臉正色的女兒：“你不嫁……那你下半輩子可要如何是好？”

望著母親眼底濃濃的擔憂與疑惑，桃花緩聲解釋道：“這世間對女子而言太不寬松了，只許男人三妻四妾，卻要求女子在家相夫教子不得有二心，女兒志不在後院那小小的四方院墻內。”

一聽女兒竟然說出如此驚世駭俗的話語，葉姚氏更是驚訝得半晌無話。但是看著女兒眼中的認真，她竟然心一軟說不出責備的話語來，只得輕撫著桃花的發頂不住嘆氣。

桃花知道自己說出的這些話要讓一輩子都為著夫君孩子和這個家連軸轉的母親接受並不容易，但是這些話的確也是發自真心的肺腑之言。

雖然現在看來，蘇清山對自己的態度與前世儼然兩樣，但是畢竟人活兩世，如果這輩子也還是要順著前生的軌跡走，那麽重生的意義就僅止於此嗎？

這是她從前世死後慢慢萌生出來的想法，只不過一直都沒有對任何人吐露過罷了。

葉姚氏此刻心中沈甸甸的。

看著往日活潑的女兒這段時間以來總是時不時流露出憂愁的情緒，雖然掩飾得很好，但畢竟也是從自己身上掉下來的肉，這些輕微的情緒波動又怎麽會感覺不到？

想到女兒小小年紀就心事滿滿地籌劃這麽多，心底裏藏著那麽多事情，這讓做娘親的又怎能繼續頹廢下去呢？難道真的要自己孩子犧牲一切來撐起這個家嗎？

葉姚氏暗暗咬了咬牙，眼神也堅定了起來。

她伸出手輕輕撫摸著自己女兒清秀的臉龐，長長地嘆了一口氣：“罷了罷了，反正你還小，在娘跟前多呆些時日也不打緊。只是千萬別任性耽誤了自己一生。別以為娘不知道，蘇家大郎對你的態度可算不一般，這門親事啊，在我看來是很妥當的。”

桃花將臉側著枕在葉姚氏的大腿上，悶悶地說道：“娘，之前您和爹不是答應我退親了嗎？怎麽現在又拿出來說。”

“退親？這段時日你和蘇家大郎相處得這般好，你就真的舍得退了這門親事？”

“那是兩碼子事兒，作為朋友的話，相處得好又不意味能在一起安穩過日子。”

“傻孩子，娘知道這段日子因為你爹和我的事情也帶累了你，其實娘心裏也很清楚，我自從生了你之後就再也無所出，你爹一直頂著壓力撐了那麽多年都沒有納妾，真的是沒得說了，只不過之前……之前我也是一時不能接受這個事實……不過這個家總歸也是得有子嗣繼承才行的吧……”

聽著母親聲音中帶著一絲苦澀，桃花忙擡起身搖頭道：“娘，您別這麽說……”

“不，孩子啊，娘已經想通了，這些日子你爹眼看著也消瘦憔悴了不少，娘可是都看在眼裏的。與其被族裏壓著選族裏的子侄過繼，倒不如等那個叫蔻兒的丫鬟把孩子生下來。”

看著母親面上無奈的笑容，桃花心中沈甸甸的非常不是滋味。

哪怕是一個尋常的鄉村家庭，沒有兒子撐家立戶的情況下都會被虎狼親戚們吃幹抹凈，不然也不會有“吃絕戶財”這種說法了，更何況是葉家這樣的商戶家庭呢，雖然商賈的地位不高，但是白花花的銀錢有誰不愛？

桃花張了張口一時間說不出話來，這些都是無可奈何，卻又無法不去面對的難題，而之前母親已經生生地扛了這麽許多年，可想而知其中的壓力有多大。

她深感無力，只得緊緊地抱住母親，母女兩久久無話。

過了好一會兒，兩人的情緒漸漸平覆了，又說了一會兒閑話，就聽有人的腳步聲由遠及近。

桃花擡眼一看，是父親葉元和進來了。

她不著痕跡地扯了扯衣袖遮住兩邊手腕上纏著的紗布，笑著站起身與葉姚氏說道：“娘，爹來看您了，女兒這邊先出去了~~”

說著又邊走出去邊與父親說笑：“爹，娘這身子剛稍微好一些，您可要對娘多說些好話啊~”

說話時還故意擠了擠眼睛，讓葉元和不由得困窘地手握拳在唇邊輕咳了好幾聲。

桃花說笑歸說笑，出了門順手將木門板關嚴，尋了張凳子放在門前的廊下坐著。

豆兒看她這番舉動，撓了撓頭怎麽都想不明白。最後還是忍不住湊過去輕聲問道：“小姐，您為啥要坐在這兒呢？咱們不回去啦？”

桃花瞥了豆兒一眼，閑閑地說道：“你這丫頭就只會吃，咱們能不能多動動腦子？”

豆兒撅著嘴小聲說道：“什麽呀，人家就是動了腦子還想不明白這才問的您嘛~~~”

桃花笑著搖搖頭，用下巴遙遙往側門那邊揚了揚：“喏，看到那邊正在灑掃的小丫頭了嗎？”

豆兒順著她指的方向望去，的確有個貌不驚人的小丫頭鬼鬼祟祟地拿著個掃帚有一下每一下地掃著地，眼睛還不住瞥過來。

桃花噙著笑悠悠地說道：“我坐在這兒，就是防著這些蒼蠅雜魚的。”

豆兒先是一楞，隨即很快就反應過來了，連忙瞪大眼睛壓低聲音說道：“小姐意思是說……那小丫頭是在幫別人打探消息呢？？難道是……蔻兒？”

桃花望著豆兒的小臉，笑著說道：“不錯，今天算是腦子靈光了一回。”

豆兒得了誇獎，得意地用食指擦了擦鼻尖：“那豆兒也陪小姐一起在這兒等！”

說著當真一路小跑地去取了軟乎的抱著柔軟棉墊的凳子給針線活兒回來坐在一旁的大石頭上邊做邊陪桃花說話。

相較於屋外桃花主仆倆的輕松談天，葉姚氏房內的氣壓可就低得多了。

葉元和兩夫婦面對面坐著，誰都沒有先說話。

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