轉眼便已近午時，整個禁宮乃至整個京城都已籠罩在了刀光劍影之下。

儀天門，雖有廉王下令，為大行皇帝覆仇，不惜一切代價討逆，然趕來襄助的皇城司援軍卻並無想象中的得心應手——幾乎都忘了，其中三千人已在去年被調撥給蘭王帶往靈水平疫，兩萬人馬實只剩下一萬七千。其中一萬多人又被調去攻打宣武營，現已陷於靖難軍和宣武營兩營圍攻，再除去其中不肯聽令的幾根反骨，真正來馳援禁宮的不過三四千人。而誰料剛剛進宮，就遭遇到意想不到的抵抗，以老拓跋為首的部分禁軍依仗熟悉地形迅速與之糾纏到一處。更哪知兩軍混戰之際，背後竟又傳來喊殺陣陣，閃出數撥更加出人意料的人馬——逃出禁宮的朱浩等官員迅速將宮裏情形傳出，各衙門府邸能動員者皆被動員，不管是出於忠義，還是投機，甚至只為了救出自家被困禁中的長官老爺，衙役、捕快、家將之流竟也組成了一支勤王護駕的生力軍。

於是，真正能調來協攻儀天門的不過千數，而他們所遭遇到的抵抗之頑強顯然超出預料，儀天門，竟仍久攻不下。

四面鼙鼓，鐵流縱橫。

此刻，唯有奉先殿內依舊青煙繚繞，清靜無塵。

祖宗畫像前，他拈清香一柱，默默念了幾句，叩拜，將香插入案上香爐，也將袖中一個瓷瓶裏的藥粉，悉數灑在了香灰之中。

身後殿門轟然而開，一陣疾風穿堂入室，裊裊煙雲似要被斷截。他不用回首，也知道是自己心腹跪於殿中，嘶聲向他稟報：“啟稟太子：廉王薨了！”

這才疾速轉身，“怎麽回事？”

魏丹大聲回答：“回太子，太醫已驗明了：先前廉王為逆賊郎溪劃傷手背，誰知那劍上竟藏劇毒！那毒詭異隱蔽，廉王一直未能察覺，剛剛才，在指揮作戰時突然毒發。待太醫趕到，已然無力回天。”

手中瓷瓶落下，摔了個粉碎，如點點新雪，他沒有刻意壓抑自己的思緒，那些止不住湧上來的軟弱哀思，那些曾習以為常以為還會一直不變的過往：總是跟在自己身後一步之遙的側臉，總是口無遮攔被眾人嘲笑的窘樣，總是大聲嚷嚷“大哥最英明！”的笑容，以及，那總是回避卻無改存在的那相似眉眼，鳳眸裏躍動的是野心、冷酷、算計、掙紮……不願承認，卻是那般相像。曾以為，不捅破那張薄紙，便還可以勉強綁在一處，卻沒料還是走到這一步——

是自己不好啊，他望著那一地霜雪，滿目冰涼，是自己怎能忘了，他們畢竟是兄弟，怎麽會不像？

魏丹不敢相信的看見，竟有兩行清流緩緩滑過那人臉龐：明明這一切不是他親手布置的嗎？讓皇帝身側的一名太醫悄悄扔出煙霧彈，煙中藏有毒針，即使不能以此弒君，也或能傷得君王身旁一二親信。卻誰料廉王正於那時撲上，本只望他絆住郎溪，卻不料他也動了弒君之念，一頭鉆入了煙霧之中，為毒針所傷。那毒針細如牛毛，廉王這等毫無江湖經驗之人自然不知厲害，後來發現有處細小傷口也就遣人包紮了一下，未曾多想。卻不知前來治療的太醫正是那煙霧的施放者，一見那傷口，便心知肚明。不過，此毒雖致命，卻需兩三個時辰才會發作——這也是選毒時計算好的，萬一中毒的是皇帝，總不能真讓他七竅流血於當場，變成弒君明證。而幾個時辰後發作，則正好嫁禍旁人。卻沒料最終皇帝有沒有中針至今尚未可知，毒針先取的倒是這一位同胞手足的性命。其實，解藥就在太子手上，若廉王沒妄起野心背叛兄長，只怕也不會落得如此境地。低眸，正見那一地玉碎：以為是自己將人困於囹圄，卻誰知是人將他性命玩弄於鼓掌。想到此，不禁感到脊背上微微發涼。

沈思時，太子已然擡眸望向他，聲音已恢覆如常淡靜，問道：“他手下的人呢？”

“樹倒猢猻散，已盡皆歸附。”他忙挺起脊背回答。

太子點點頭。

他正要離開，卻聽那人忽然道：“知道我為什麽會來此嗎？”

未用“本宮”自稱，那聲音卻比平常還要幽冷沈重，他不知該如何作答，卻見那人搖頭一笑，顯也不要他回答，只因無人可訴，輕輕道：“我來這兒，不是為了老七，是為了他……”

他忽然明白了什麽，可又不敢相信，如何能相信？！那原裝著解藥的瓷瓶此時就清清楚楚的粉身碎骨在他眼前的地面上。於是，他只能裝作什麽也沒聽懂，收斂神色，躬身而立。

太子望了他一眼，冷冷一笑，似乎是狠戾，也似乎是淒楚，說了句：“走吧。”

正往殿外走去，卻陡然凝住身形，人看見最深不可測的東宮太子面上竟也露出了驚詫之色，居然刷的掀袍跪下了，朝正跨入門來的人拜倒：“兒臣參見母後。”

華蓋羽扇簇擁之下，來者正是太子與廉王生母、當朝正宮皇後。只見她一進殿來，便先一把摟住跪地的長子，淚如雨下：“恒兒……慎兒他……”

太子擡眸，見母親妝容斑駁，淚痕闌幹，心中不由一酸，不禁也跟著真又流下淚來，伸手擁住那不住顫抖的脊背，反覆道：“母後節哀，是兒臣不孝，兒臣無能，兒臣有罪……”

皇後卻搖了搖頭，只相擁而泣了片刻，便自長子肩上擡首，滿目通紅，卻蓄的不僅僅是淚，啞聲道：“哀家已知道是怎麽一回事了。”

他不由雙肩一聳，不為她說“知道”，卻為那一聲“哀家”——她這是……難道……

只見皇後臉頰抽搐兩下，顯是在咬緊牙關，松開長子，緩緩站起身來，一步步走到供奉皇朝先祖的香案之前，然後霍然轉身。香煙繚繞中，列祖列宗的面孔於那鳳冠霞帔後影影綽綽，她面無表情的迎向大開的殿門，帶腥的長風風幹其上血淚，一字字大聲說道：“聖上已崩。哀家現以皇太後之身宣懿旨於天下：皇太子之恒即刻登基，承繼大統。令天下兵馬勤王保駕，內外凡作亂者，不論身份，鹹剿滅之！”

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午時，照樣傳來鐘鼓樓報時的鐘鼓聲，也不知是哪一個，在這樣的風雲變幻中仍這般恪盡職守。

儀天門內，已不斷有火箭射入，是人再無顧忌，露出最後爪牙。一面指揮越來越少的羽林死守宮門，一面吩咐內侍擡水救火，郎溪聽到自己的喘息已然越來越沈重，再支撐不住，更不願讓最信服自己的兒郎們看出異樣，不得不又一次退到廊下。

聽到門後立時傳來的腳步聲，他用盡最後的力氣喝道：“別開門！”

腳步在門後停歇，他背倚在門上，聽見門縫裏女子深重的呼吸。扯了唇角，想說什麽，卻終無力，略喘息了一會兒，他咬牙提起最後一點真氣，往門旁挪去。背後依稀是窗，琉璃光滑教他再支持不住滑坐在地，他對自己說：就休息一會兒。

閉上眼，血火都漸遠去，兵戈交擊聲也漸變輕，只有風聲，卻變得清晰起來，似乎又將那脈脈荷香送入鼻中——夢裏水鄉，永遠的戀戀故土，也不知是不是中毒產生的幻覺，似乎還有學童在那清風裏朗朗念著：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝……”那偶而一瞥也怕褻瀆了的香雪之海，卻也是內心深處最向往的風景……不由得露出絲微笑，向那清波上無垠的蓮葉亭亭……

一旁，不知何時來到他身側的斷雲望著那灰白的笑容，眶中清淚已墜，卻未停下口中輕輕的吟誦：“香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉……”

越來越多的煙火騰起在宮墻內外，數不清的人影在眼前穿梭，還有不能計數的人自墻頭墜落，她定睛看著，不改語調輕緩：“予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也……”

直到儀天門外傳來無數人高聲的呼喝：“門內聽著：聖上已崩。奉皇太後懿旨，太子已登大寶，凡違抗新帝者，殺無赦——”

她身體止不住一抖，卻仍是念出那一句：“蓮，花之君子者也。”

闔目凝聽的人臉上微笑依舊，讓她一時慶幸：他已再聽不見那些汙言穢語冷酷叫囂。

擡起眼來，一瞬，刀光劍影驟停，唯簇簇紅蓮火焰仍熊熊燃燒，清清楚楚的，照見高墻上下每一個人面上的疑惑、猶豫和動搖，和原本就隱藏在下的疲憊、沮喪、絕望交織成條無聲的河，那麽多雙年輕的眼，便在那暗流裏明滅，似乎再一陣浪來，便會熄滅。

仿佛能聽見那麽多的聲音，漂蕩在風裏，也漂蕩在心頭——

該相信誰？

還守得住嗎？

還能夠贏嗎？

還能活下去嗎？

也聽見，似乎有人在將那未完的辭句輕輕續上：“菊之愛，陶後鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。”轉眸看向身側，滿面的血汙遮不住那永恒的清水般的笑容。

斷雲伸出手去，從垂落在地正逐漸冷卻的手裏拿過那柄軟劍，正午熾陽，烈烈烽火，將那冰澈的劍身映照成一道炫目的流光。她緊握住劍柄，走到欽慶宮正門之前，揭去頭上紗帽，露出如瀑青絲，高聲道：“吾乃蘭王正妃柳氏，請諸位弟兄聽我一言！”

所有殘存的羽林孤兒和內侍都轉過眼來看見：皇皇殿宇之前，皎皎玉階之上，一嬌小身影立在正央，長風吹拂那三千青絲如舞，卻拂不動那眼中如鐵決然，一如她手中燦亮的劍芒。

斷雲亦回視著那所有望過來的眼，大聲說道：“我們一定會贏的！”

“敢問王妃，如何能確定？”有人問道。

“因為你們！”斷雲斬釘截鐵回答，頓了頓，她一一環視那一張張被血火浸漬的年輕的面孔，一字字道，“你們乃是軒龍朝最忠義者的後代，你們頭上的簪纓是用你們父輩的鮮血浸染，你們手中的刀劍是用忠君報國的意志淬煉！我告訴你們：裏頭，我們的君父——聖上他還好端端的活著！當今的天子，和你們頭頂上的蒼天，現在就是要看一看：你們，到底配不配流淌著烈士的骨血，配不配將來與你們的父輩、同袍在忠烈祠中相見！”

風雲變作，卻也不能阻擋那一雙雙亮起來的年輕的眸子，透過那煙塵，看向那艷陽碧天。

她冷冷一笑，說最後一句：“你們可以現在就將我交出去，高官厚祿興許是有，只要能拿得心安。也可以和我一樣堅持到最後，等看援軍如何破宮門而入，如何攜風雷掃凈天下汙穢，還世人一個清明人間！”

說完後，握劍的手已不住在顫。

卻聽宮墻上忽響起一聲：“我跟著王妃！”

緊接著——

“援軍一定會來的！”

“我等堂堂須眉男兒豈是貪生怕死之輩？！”

“弟兄們，忠烈祠裏見！”

不知多少青年的聲音跟著響起來，交織成一片波濤洶湧的海。

她感到口中湧上似血似氣，淚已盈睫，怕這軟弱的液體澆滅了剛剛沸騰的烈焰，忙閉上眼，耳中聲響不由格外分明，忽聽見一聲聲的——

是扣窗聲！

自身後傳來！

不敢置信的，她忙睜眼，尋找那聲音來源，一看見，熱淚再忍不住滑落下來——琉璃窗後，一抹清臒側影，正貼在窗欞上，一面用力扣窗以示擊掌，一面向她露出絲淺淡笑容——

皇上！

所有和她一樣看見那抹剪影的人都立時心弦一振，一股熱流頓時沖撞四肢百骸。

鐵血兒郎們高呼著“萬歲”又一次舉起戰刀向敵人頭上砍去。

只有她再止不住淚流滿面：窗後，那油盡燈幹的人究竟是用了怎樣的力氣才移到了這窗邊？而窗下，那一帶水綠袍服已不再有絲毫起伏，只有一抹微笑仍在，如這世間永不會幹涸的一脈清波。

作者有話要說：  寫這段的時候，想起在君君家荷塘邊的時候，那兩個人的最後一面，到如今，也有十六七年了……

謝謝你們還在：）

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