軒龍弘道肇運聖純仁皇帝之上

靖平十五年，除夕，靈水疫平。

十六年，正月，烏桓寇靈水。帝一力拒之。

過完臘月二十三小年後，便要忙著過大年了。

說來慶幸，冰焰花果然是治療疫病的特效之藥。玉佛寺內眾病人自被蘭王親身勸服了喝下湯藥之後，便陸陸續續的都往好裏頭轉。輕的都離了病床，往日總嚷嚷著要求醫官們服侍的，現在都直誇自己身強力壯，而重些的也都是躺著的要求坐起，坐著的要求離床。救治所裏終於不再是哀鴻遍地。

醫官們自然知道病人們都是想早些回家過年，也就越發拿回家“要挾”著他們好好服藥，好好休息。如此氣氛之下，痊愈的病人愈加多了起來。而在嚴格的飲水控制之下，城裏也已有好些天沒再有新發的病例。大夫們欣慰之餘，也沒忘又從消毒過的井水裏取了樣，觀察現在是否已能夠飲用。

越來越空的玉佛寺和越來越熱鬧的街巷形成了鮮明的對比，不管胡漢，不論兵民，臉上都開始帶了笑容。小城裏，一樁事實已然呼之欲出，只奇怪官方是否太過謹慎，而遲遲不肯宣布——

靈水疫情解除。

於是所有人的目光都集中在作為蘭王行轅的布政使府。

後府書房之內，墨景純神情刻板，對自己現正報告的內容顯然並無意外：“孑利已與左右賢王會師，正朝靈水而來，不日便將兵臨城下。”

林雲起走進屋來，將一疊公文攤到了蘭王案上：“這怕是今年最後一份邸報了。”

最醒目處，一眼便能看到朝廷對於寧王退敵朔方的嘉獎，以及讓他總理前線軍務的廷令。

墨生瞥了眼後冷笑：“這是廷令還是東宮令？”

林雲起笑笑：“有區別嗎？”

近日天子龍體違和，不大理會政事，朝務大半都由東宮儲君處理。而此刻東宮正在天壇履行祭天之責，因此這些天來，人都已私下裏將天壇稱為小朝廷。這一份廷令，遠走關山的人自然分不清是出自天子還是儲君。不過，對於正處於風口浪尖的蘭王來說，表面上並無區別，一樣的是要逼他聽令於人，可實際上，還是有些文章可做的……幕賓心道。

卻見蘭王眉頭皺了皺，隨即便又恢覆了波瀾不興之色。

林生的目光便又移回了那張邸報，忽然眼睛一亮，指著上頭一條不起眼的文字，一向沈穩的人竟然叫出聲來：“王爺你看！”

之惟和墨生都隨他手看去——不過是一段普普通通的文字，記錄了朝廷剛剛對一名地方官員作出的褒獎，而那樁被嘉獎的事跡僅僅是在處理一起因繼承權而引發的械鬥中，那官員提出了一項新穎的主張。

仔細看了，發現事情經過其實很簡單：某富商過世，兒孫早夭，膝下空空，他小妾帶來的“拖油瓶”兒子便想繼承他財產。富商其餘家人自不肯，雙方糾纏以致動粗而鬧到了衙門。這位官員便想出了個破天荒的點子，判定富商早年過繼給兄長的兒子仍有遺產繼承權，就是所謂“肩挑兩房”，順利的將這事給解決了。因這事件大約在整個省內都鬧得沸沸揚揚，連朝廷也聽聞了，覺他處理得當，便給了個嘉獎。

可就如表面上這麽簡單嗎？“肩挑兩房”？！所有人都感覺到心裏有什麽嗡嗡在響——那是……？

同時擡起頭來問道：“王爺，如何？”

案桌後，之惟的眼波投在虛空某處，只略略一笑：“該來的，還得來。”

鏗鏘一聲，像是一陣風忽然刮過，將檐下鐵馬帶得一響。

正一悚然，只聽門外有人急急奔來，拖開了嗓子長長的喊著：“王爺，聖旨到啦——請您接旨——”

人都深吸了口氣。

蘭王理了理其實紋絲不亂的衣袍，站起身來。

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“鐺”的一聲鑼響，端的是好戲開場。

舞臺上一時群魔亂舞。戴著猙獰鬼面的宮廷藝人誇張的扭動腰肢，發出聳人聽聞的怪叫。而後又是一聲鑼響，之後鼓樂齊鳴，舞臺兩旁兩班共四十八名身著素服的歌者齊聲高唱，旋律古樸，歌詞繁覆，聲音悠揚……其實，並無人在意。

寶座之上，東宮儲君施施然看著，笑容完美無缺。

他身旁廉王卻禁不住想打哈欠，礙於場合，生生忍住了，弄得滿眼通紅。

東宮瞥他眼，不禁勾唇。

廉王臉一紅，嘟囔道：“這有什麽好看的？年年老一套，哪及……”說著聲音壓得更低，笑容也暧昧起來，“胭脂樓正擺宴，花魁燕惜春要唱《思凡》呢。”

“身在帝王家，就這麽老一套，愛受著不受著。”太子淡淡道，似不經意，“安排好啦？”

“嘻嘻。”廉王笑得越發歡暢，貼耳道，“我讓何春拉了孫啟秀和陳洞天同去，孫啟秀是早對燕惜春垂涎三尺了，讓那小妮子辦了他。陳洞天嘛，等他明兒一覺醒來，就會發現……呵呵……身旁躺的乃是三朝元老呂相國的秘密寵姬……”

若有人聽見他的話，必要大吃一驚，因為這何春、孫啟秀、陳洞天三人乃是禁軍的三位統領，竟能一次聚齊在柳巷章臺！

軒龍朝皇城亦和京城一般分內外二城，外城是皇城司負責衛戍，九門共正副兩位統領，司內兵丁皆出自官宦人家，人數較多，平時經常作為儀仗使用，便是百姓們口中常說的“羽林軍”。內城又有數層守衛，自靖平年間撤了侍衛內親王職銜之後，便只有兵，而沒有將。最外一層便是禁軍，四門四統領，互不隸屬，直接受命於中樞。如此層疊包圍之內，禁宮最內還加布了一層精銳——八百侍衛皆是原為國犧牲的兵將遺孤，皆武藝高強，意志堅定，編為兩班，直接拱衛皇家內院，這才是真正意義上的“羽林衛”。而這支隊伍名義上是歸皇帝直接指揮的，不過現在幾乎廟堂裏所有的人都知道，他們實際上的指揮使是內廷總管——郎溪。

這名十多年來都不見老的大太監還真是讓人摸不透，難道真是塊死忠老頭子的硬骨頭？太子瞇著眼，在心裏咒了一句，嘴裏卻道：“拓拔賢呢？怎樣？”問的乃是那最後一位禁軍統領。

“這老小子，欠了一屁股的賭債，借條都在我手裏。”廉王洋洋自得。

“還是看緊點，落實咯。”太子仍是囑咐了一句，眼睛一直朝著面前的舞臺。

戴著青銅面具的儺神終於上場了，面目也如鬼樣猙獰，真不知為何同是一副醜怪模樣，他就是驅鬼的神，另一些就是被他趕的鬼？象征人族的方相氏正對他頂禮膜拜，而他的樣子也夠可笑——頭上頂著熊皮，蕩漾著從肩部披下，熊頭上還裝著四只黃金鑄的眼睛，褐色上衣紅色裙子，左手持盾，右手揮矛，在取得了儺神的意旨之後，便具有了神力，狂呼狂叫的率領著一眾戴著柳木面具的兵卒，開始滿臺的搜尋所謂鬼疫，要把它們驅趕出這天壇、這皇城、這國家……

他看著看著，忽然就想笑，但皇家禮儀約束住了他，人只看見東宮一個時辰都未改變過莊重又和藹的笑容，從容又大度的坐姿，卻聽不見他喃喃的自語：“是鬼還是神，究竟誰說了算？”

聲音太小，連廉王也都未聽見。但這位四王爺的視線始終不能為臺上例行公事的儺祭吸引，轉轉眸，終於發現了什麽有意思的事情，又附過身來道：“大哥，你瞧，瞧成倬那張老臉，繃得死緊，不知誰又要倒黴了？”

太子長眸終於轉了兩轉，瞥眼文官行列之中站得像棵雪松似的老瘦言官，輕輕笑了一聲。

臺上的大戲終於演到了盡頭，鼓樂歌唱在最後一次嘶聲吶喊之後，轟然歸於沈寂，滿臺藝人都摘下了面具，齊齊伏地叩首。

山呼“千歲”之中，太子慢慢站起了身來，淡淡道：“演得好，賞！”

一旁內侍急忙傳聲筒似的層層傳遞出去：“賞——”“賞——”“賞——”尖細的聲音在夜空裏飄出去很遠很遠。

太子瞇著眼，似乎是欣賞了一會兒，方才對廉王道：“走，進去說話。”

二人回到了奉先殿內，屏退了左右，只剩殿內長明燈火在金磚地上拉出兩條漆黑影子。

儲君擡起頭來，望著墻上掛像：正中是開國高祖皇帝，也不知畫得像不像，明明是以武奪國的皇帝，卻是一副清雅寂秀的面容。他卻記得師傅曾說過，也正是這位文弱書生似的開國之君鴆殺了前朝哀帝，再打著為之報仇的名號起了兵，又在登基之後立刻滅掉了曾約為兄弟之邦的南晉。

在他旁邊就是傳奇般的景帝，布滿史書的讚譽之辭，稱之為“仁君”“美君”，將他一戰氣死西羌國主的事跡大書特書奉為神跡，卻也掩不了最後寥寥數筆的尷尬——因不明他生死，最後連廟號謚號也只能含糊其辭，成為眾先帝中唯一被稱為“帝”而非“宗”“祖”的。凝望著掛軸上那雙軒龍皇室皆繼承了的狹長鳳眸，那樣年輕也那樣深湛，在燭火躍動裏依然清寧——當朝太子始終沒弄明白：這樣一個人何以能在鼎盛之年棄了那至尊大位遠走。

後頭是承襲了兄長——景帝皇位的太宗，著名的一位太平天子，少有的幸運兒，要不是當真有畫像掛在這宗廟裏，誰能相信：這世上竟還有謙讓來的皇位……

一一看過去，太子忽然笑了起來：再往下……便該是當今的畫像被掛在這陰森森的殿宇裏了吧？他瞇著眼，想象著那副圖景：煙香飄渺裏，自己這位以冷峻聞名的父皇是否還是那般抿著唇，皺著眉，對自己要麽申斥，要麽不屑一顧，只在看見那個人的時候，眼底才會露出絲笑影……

就在旁邊廉王都快盹著的時候，太子忽然出了聲：“‘肩挑兩房’的事，你查清楚了沒有，到底是誰給翻上來的？”

廉王打了個激靈，回答：“大哥，不是我沒好好查，這實在是個沒影的事。我叫人徹查過了，當地確乎有這麽檔子案件，江浙兩省都知道，也就是這麽作為了結了的案卷一層層報上來的，這說法也就隨著傳出去了。京裏一些官員覺得新鮮，就拿了來議論，最後不知怎的連老爺子也聽說了，就隨口說了聲‘好’，他老人家這金口一開，宮裏傳出來就成了嘉獎了。”

“江浙？宮裏？”太子沈吟，“怎麽會那麽巧？”

“江浙本就是那幫清流的老家，都是同鄉同年，幾張嘴傳來傳去傳到京裏不足為奇。”廉王先還不不當回事，說著說著也覺蹊蹺，“大哥，可宮裏……現在還能通這種消息？”

“你當老爺子那邊真能被圍個密不透風？”太子冷笑，“也不想想當初他自己是怎樣登的位——當年他可是領侍衛內親王的。皇宮，他比我們熟。”

廉王點點頭：“這事兒倒是真得註意。不過，大哥，‘肩挑兩房’這點小事，怎麽讓你這麽鬧心？”

“呆子！”太子瞪他一眼，上上下下打量著胞弟，“龍生九子，可也怎麽能生出你這樣一個蠢才來？！你說你這渾身上下哪一點像老頭子？”

人都說咱倆像一模子刻出來的，說我不像，那你也不像。饒是再嘴上沒把門的，廉王也只敢在心裏嘟囔了一句，臉上忙陪笑：“大哥，我不懂的您就教我，發什麽火呢？”

太子哼了一聲，眸裏燭焰一跳：“什麽叫‘肩挑兩房’？就是說咱要多一個爭大位的親兄弟了。”

廉王實也不笨，略一思索，就立刻驚跳起來：“之惟？！”

天家氣度講究喜怒不形於色，然而，一陣風來，吹得那長明燈火悠悠蕩蕩，先人唇角的微笑都在那燈光裏漂浮起來，仿佛嘲弄，太子終於忍不住將壓抑了多時的憤懣道了出來：“你沒看他相貌、氣度、行事的風格都越來越像老頭子？！”

廉王深吸了口氣，半晌才道：“……不至於吧？”

“不至於？”太子嗤笑，“不至於，老頭子放這個消息出來幹什麽？還不是一方面威脅我別太過分，一方面暗示人不要把寶都押在我一人頭上！打得好精算盤！”

聽他這麽一說，廉王也在袖裏攥了攥拳頭，也不含糊，直接問道：“大哥，你說怎辦吧。”

“他能威脅我，我就不能威脅他嗎？”

一陣疾風拂過，長明燈焰暴漲了數寸，亮得刺目，卻又搖搖欲滅。

東宮太子便在那明滅裏兀自微笑起來：“他越寶貝，我就越讓他碎得再拾不起來。成倬那小老兒是該活泛活泛筋骨了，還有大理寺黃猛平、徐奕……老徐相……很快就會有一樁潑天大案要勞動他們了。老四，你讓那幾個言官可以動起來了。”

“好！”

“邊疆那頭，這兒要是有人坐不住了，就讓他去。看他們幾個怎麽去搶朔方那塊沒滋味的骨頭。”

“好！”

“對了，記得傳書，讓葉先生完了事就早點回來。”

“好。”

“還有，宮裏，也可以動一動了。”

他擡了擡睫，終於還是答了一聲：“……好。”

作者有話要說：  在本文所有以詩作為標題的章節中，這一章是很符合的：）

道高一尺，魔高一丈。

但再暗的黑夜裏，也總有人相信，光明。

一個人寫字，也總有暗夜行路之感，謝謝你們，仿佛能聽到你們的鼓勵和陪伴，讓我能一直堅持。

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