凈水，赭沙，湖岸上是青青碧草。土面濕潤，踩下去輕易陷入整只腳。然後是一整片錯落有致的不知名樹林，枝椏不高，圓果青澀。水流潺湲，從林間彎曲繞行。再往外走，霧氣稀薄，眼前倏爾開闊，如同一卷錯落有致的谷澗山水畫赫然展開。

雖然對落水以後的情形全無印象，但見著連綿不斷的群山，赤霄很懷疑，他們依舊在武陵源的某處。

也許能找戶人家借宿？

這個念頭只存活了很短的一瞬間，因為赤霄很快就意識到這絕對是妄想。晏維清花了許多功夫瞞天過海，絕不會在死遁後立刻被人發現；無論誰都不行。那也就是說，為防消息走漏，晏維清也不會輕易讓他回到白山——

赤霄渾身一僵。他猛地停住腳步，仰頭四顧。

暗赭峭壁高高環繞，如同沈默的巨人環拱山谷；天上依舊彌漫著霧氣，無法分辨方向；高處密林中有只圓潤的黑眼睛在撲閃，是頭小鹿正怯生生地窺伺外來客，不敢靠近——

這地方該不會出不去吧？

晏維清醒過來時，毫不意外地發現自己正躺在一張有了些年頭的簡陋木床上。屋梁木色同樣陳舊，好在看著還算結實。桌椅連位置都沒變過，四下裏一片靜寂，就和十餘年前一樣，似乎只有他一人。

床短了不少，他在上面只能半蜷著身體，幹脆慢慢爬起來，盤坐調息。和赤霄對戰本已消耗了不少內力，緊接著又帶人潛過幽長冰寒的地下水道。雖然在真正窒息之前已經有甜美的水汽湧進身體，但丹田依舊一片虛空。谷中偏向陰冷，怕是要好一段功夫才能調養過來……

天色漸漸暗下去，夜霧深沈，外頭也終於傳來了隱約動靜。

赤霄進門時，一邊手裏拎著一捆木柴，另一邊手裏則是只陶制水壺。他一眼就看到了盤腿坐著的人，卻並沒說什麽，只沈默著把水壺放在桌上，又生起火，再轉身出去。很快，屋子裏熱力漸起，烤肉的香味也不依不饒地鉆進門縫，勾得人饞蟲大動。

不多久，赤霄再次進門，和手裏一頭金黃流油的兔子一起。”我用了你廚房的鹽。”他開口，語氣平板，”不夠的話，外面還有。”

晏維清擡手接過。雖然他餓極了，但他眼睛卻只看著赤霄。”你還願意和我說話。”裏頭的不確定是如此明顯，以至於它更像個反問。

赤霄沒正面回答。”你知道我無處可去。”

這倒是個絕對肯定的語氣，晏維清不得不苦笑。”你生氣了。”

想到那些滑不溜手的峭壁以及徹底坍塌的水道，赤霄壓抑下去的怒火又被勾了起來，只想噎一句回去。但此時火中劈啪一聲，他垂眼看了看，嘴唇不易察覺地抿緊，默默把話吞了回去。

見人轉身要走，晏維清忍不住喊住他：“你的傷……”

赤霄側過臉，火光由下往上，映得那條血痕更加猙獰。”管好你自己就夠了。”他冷聲撂下最後一句，就毫不留戀地離開了。

眼睜睜地看著門扉掩上，晏維清這下真苦笑出來。糟糕，他太過冒險以至內力耗竭，果然沒瞞過！

一夜無事。或者準確一點說，接下來的好幾日，晏維清都沒見到赤霄。他知道人還在，因為桌上的吃食從角雉到羚羊輪了個遍，火堆也從不會在寒夜中熄滅。

赤霄不是故意躲著他，就是忙得沒空搭理他……

晏維清覺得兩者皆有。他早就預料到赤霄會生氣，此時看來，那人還為他身體考慮，已經是最好的情形。但他不確定，它會不會朝著更壞的方向而去。

沒錯，他估算好了一切，各個方面——炎華莊之事，他已經全數交給他爹；赤霄心存死志，必定會將白山教提前安排妥當；這個山谷極其隱蔽，除了他再沒第二個人知曉……

一切都在順利進行，除了赤霄本身。

若赤霄是個輕易撂下身上擔子的人，他也不必出此下策；可就算他拋棄自己的身份，赤霄也不見得會領情。

攻心為上，攻城為下，他一直知道；可誰讓他們倆都是認定一件事就絕不回頭的性子呢？

如此僵持也不是辦法。

在到達谷中的第三日夜裏，晏維清刻意放緩呼吸，裝出正專心練功的模樣。如此等了小半個時辰，他終於聽到外頭穿林打葉之聲，便起身出門。

這種刻意，赤霄在晏維清推門時就知道了。但他只把樹枝朝火焰中央推了推，連眼角餘光也沒打算分一個。

晏維清幾步走到他身側，輕聲道：“你進去睡罷。””太小了。”赤霄想也不想地否決了這提議。

晏維清就知道會是這樣。他垂目往下，從近處看，對方白凈臉上的血口更加刺眼。”那讓我給你治傷。”

赤霄聽出了其中的退而求其次，可他無動於衷。”你說這個？”他摸了摸臉，不在意地道：“皮肉傷，無所謂。”隨著他擡手的動作，左臂本來就短了一截的衣袖滑落下去，上面同樣一道血痕。

這擺明了軟硬不吃，晏維清沈默了一會兒。”你以前可不是這麽說的。”

以前？什麽以前？

赤霄回憶了一會兒，才從腦袋角落裏翻出來，他還是九春時，似乎確實說過”身體發膚受之父母理當愛惜”之類的話。”人都是會變的。”他微妙地停頓了下，還是說出了口：“你也一樣。””你是該怪我。”晏維清只同意了一半，”但我變了？””不是嗎？”赤霄終於掀了掀眼皮，有些微不耐煩，”你還記得你第一次是怎麽和我介紹你自己的嗎？””晏維清，願維天下海晏河清。”晏維清眼也不眨地背了出來，”那是我爹的希望。”

赤霄真不想和這人在明擺著的事情上浪費口水。因為若這名字只是晏茂天的期望，晏維清說什麽也不可能毫無異義地照著做。”反正你贏了。”

晏維清張了張嘴。他敢做這件事，他當然也能找到好幾條冠冕堂皇的理由，而且每一條都堪稱自我犧牲深明大義，說出去能感動全武林，但他現在一個也不想說。”不，我有私心。我……””——別說！”赤霄立刻警告地瞪他一眼，聲線幾近嚴厲。”這事到此為止。”

到此為止？劃清界限？怎麽可能？

晏維清差點冷笑，但他控制住了自己。”你真那麽認為？”

話裏全是質疑，赤霄沈默了。他終於把氣頭上的話說了出來，可他完全沒有舒服或者松口氣的感受。相反地，他心裏驚跳一下，幾乎要完全停滯。十幾年了，真能說斷就斷？如果有這麽容易，還會走到死遁這一步嗎？

好半晌，他才低聲道：“更深露重，你先回屋。””還是剛才那兩個，你選一個。”晏維清絲毫不讓步。

赤霄又瞪他。”你這是得寸進尺！”他低吼，下意識地想去抓臉上那條因愈合而發癢的傷口——然而手半路就落到了另一只手裏，被握得很緊。他垂下頭，又循著那方向擡眼看進那雙星辰一樣的眼中，再開口時聲音已經低了：“只是擦藥吧？”

這是無可奈何的妥協，晏維清心情總算好了一些。

接下來的一刻鐘裏，沒有人說話，四處只剩幹柴燃燒的劈啪聲。晏維清安靜地給那兩道傷口上完藥，便折身回屋。赤霄目送那修長的背影，薄唇抿成一條細而用力的直線。

再過一刻鐘，聽得屋中人氣息間隔慢慢變長，也慢慢變輕，像是要進入冬眠的什麽動物，心情覆雜成亂麻的赤霄終究無聲地出了一口長氣。孽緣啊……若他當初沒有不知天高地厚地去招惹晏維清，事情是不是就不會變成現在這樣？

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