五月初，杭州西湖。花塢蘋汀，十頃波平，蓮芰氣清，端得是一派姣好的天容水色。

時近端午，岸邊街道十分熱鬧。人頭攢動，音弦嘈雜，全身披掛著彩絲長命縷吆喝叫賣的小攤販隨處可見。龍船之類必不可少，芳蘭彩船也在渡口泊了數十艘。仿佛知道應景，水邊榴花已然開得十分擁擠熱烈，反襯得樓外樓愈顯清凈。

山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。正是因了此句，樓外樓成了全西湖乃至全杭州最有名的酒家。

西湖醋魚、龍井蝦仁、叫化童雞、宋嫂魚羹、東坡燜肉……樓外樓的這些招牌菜色香味俱全，吃過的人無一不叫好。酒家建築大部分臨湖，也有蜿蜒伸入湖中的八角亭。人坐於亭中，四面美景和著美食下肚，再挑剔的胃口都能被滿足。

但相應的，在樓外樓吃一頓，花出去的銀子也絕對能叫大多數人心痛。

樓外樓的小二覺著，他們今日的客人就不是大多數的之一。畢竟，點了一大桌子菜的客人常見，包了場、不吃菜、只喝酒的客人確實少見。相比之下，他覺得這位客人面上戴著的半扇銀面具都不算古怪了。

但不管怎麽說，人家付了錢，愛如何便如何。小二很乖巧地噤聲，只遠遠地立在亭外廊橋上，靜等吩咐。

被認定成有錢沒處花，赤霄一點也不在乎。說句實話，白山教第一不缺的是錢，第二不缺的才是人。他堂堂一個教主，不下山便罷，下山了自然有些排場。就算他不說，也有人替他把事情安排得妥妥當當，什麽都是最好的。

這一對比，赤霄便不免想到他上一次到杭州的狼狽情況。走火入魔、被人追殺、醒過來後還縮水加失憶……簡直多災多難，最後還不得不求助於那人……

一想到晏維清，赤霄就想打住思緒。因為他覺得，事實已定，多想無益。至於他認定的事實是什麽……

不得不說，基本上和華春水的想法差不多。自來正邪不兩立；之前錯了就錯了，有挽救的機會自然不能放過。

說到底，赤霄從未想過他和晏維清能修成正果。所以他覺得自己中秋夜裏太沖動，同時認為玄冰雪種會讓人絕情斷欲不見得是壞事。他不懷疑晏維清是個認真的人，所以在兩人必定要分開的情況下，一人忘不了總比兩人忘不了更好。

至於那個忘不了的人是他……

赤霄沒有什麽意見，也沒有什麽情緒。有句話說，先愛上的人總是吃虧，而且還吃得心甘情願。是不是吃虧暫且不論，但心甘情願這種事他老早就明白了。

所以，對華春水流露出的擔憂，赤霄一笑而過。他素來當斷即斷，不愛糾纏。既然覺得兩人分開更好，他就不會做些讓人誤會的事。反正他原本就打算把玄冰雪種贈予晏維清做謝禮，現下雖然有些差別，但勉強也能算殊途同歸。

這種似乎和早前並沒有什麽區別的反應，讓華春水得出了他越來越安靜的結論，而晏維清則說出了“他想兩清”這樣的話。

很顯然，晏維清確實足夠了解赤霄。

而對赤霄來說，兩清的話他沒聽見，但他相信晏維清絕對不是個感情沖昏頭腦的人。將心比心，他同樣認為晏維清在丁子何等人面前和他劃清界限是非常英明的舉動。

兩邊都是聰明人，赤霄覺得這事兒應當不難解決。甚至可以說，已經解決了大半。他這次到杭州來，就是為了解決剩下的那一小半。

酒過三巡，有人匆匆地穿過廊橋。赤霄沒擡眼。他根本不用看，從腳步聲就知道來人是音堂杭州分堂的堂主田嘉。

“聖主，”田嘉很快走近，雙手畢恭畢敬地奉上特制竹筒，“這是今日總壇發來的消息，請您過目。”

赤霄放下酒壇，伸手接了，拆開隨意一掃。崆峒吳長老出了殯、天臺山國清寺新任方丈即了位……並沒有什麽特別之處，他手指一動，紙條便消失成了細不可見的微末。

見他不說話，田嘉估摸著就是沒吩咐的意思，又接著道：“聖主，您之前交代的事情也已經做好了。”說著，他就把剛才一直提在手裏的雕花木箱打開奉上。

裏頭赫然是厚厚一沓銀票，少說二三十萬兩。赤霄隨便翻了翻，見著銀票底下還有一個不大的綢緞包袱。“最下面是什麽？”難道他不是只要安翎館那個見錢眼開的老鴇交出之前晏維清替他付的贖金嗎？

“回聖主，是您之前在杭州時落下的東西。”田嘉愈發恭敬。“沒您的意思，底下人不敢隨意處置。如果您不想要，我這就帶下去處理。”

赤霄微微抿唇，挑開華貴的綢面。裏頭包著一些沒用多少的胭脂水粉，還有幾件明顯偏小的衣物。他正想說都不要了，指尖就觸到了一點寒涼。

田嘉眼睜睜地看著赤霄撚起一根明顯不是用來繡花的銀針、唇邊跟著微微一動，霎時驚呆。

等等，這針哪兒來的？怎麽聖主好像很喜歡的樣子，竟然還笑了？！

“其他的都處理掉。”赤霄很快吩咐。“再找兩個穩妥的人，把銀票送到炎華莊。”

田嘉是少數幾個知道九春就是赤霄的人，這並不讓他感到意外。若不是要還給晏維清，他們聖主又何必特意讓人把銀子都要回來？“謹遵聖主吩咐。”

赤霄拈著那根針，想了想又補充：“先交給晏維清。若他不收，交給晏茂天也是一樣的。”

田嘉繼續點頭。提到晏維清，想到救治，再看那根針……他覺得自己仿佛猜到了一個不得了的秘密，急忙把它掐滅在萌芽狀態。“我立刻去辦！”別的也就算了，聖主的事情知道太多可沒好處！

很快，八角亭裏又只剩赤霄一個人。不期然出現的銀針帶起了一些似乎很遙遠的往事——

宮鴛鴦假扮頭牌和他唱對臺，又沒法不明裏暗裏地照顧他。比如用踢館的氣勢沖上門看氣礦，又比如在他病得昏沈時給他換濕巾、演奏碧海潮生曲撫慰他。

還有晏維清。他刻意泡冷水時那人一定看見了，所以才會來得及時，還說什麽“你真是把自己往死裏折騰”之類的話。

赤霄掂量著那根輕飄飄的銀針，又借著窗外日光仔細打量，好半晌，才珍而重之地收進胸口。不過一年功夫，卻發生這麽多事，叫人恍若隔世。雖然他們註定不能在一起，但老天爺對他畢竟還不算太壞，總歸留了個很小卻確實存在的念想。

贖金的事情眼看著就要解決，之前又已經在川蜀之地見過紫蘭秀，赤霄這次下山的正事已經全部做完。神女湖的大宴他沒打算去赴，只打算在杭州多逗留幾天，好消了華春水的憂慮。

抱著這樣的心態，赤霄接下來只把時間耗在看景和吃食上。上有天堂下有蘇杭這話可不是白說的，他好吃好喝好玩，確實覺著不錯。

等到端午那天，西湖上有龍舟賽，人人蜂擁而至。赤霄一向不愛湊熱鬧，然而近日心情尚可，出門便順著人流信步而去。

白堤如貫長虹，把西湖分成裏外兩塊，慣常游人如織。再往東，斷橋上更是熱鬧。因著白娘子與許仙的傳說，不管是什麽日子，青年男女都喜歡在此地相會。

單純人擠人，赤霄不在意；放眼望去人人成雙成對，連楊柳上都掛滿了屬意永結同心的彩絲，他就覺得有哪裏不合適了。斷橋殘雪是西湖八景，然而此時也沒殘雪可看，他便打算原路返回。

只不過，剛一轉身，他就見著一對姐妹正推推搡搡地笑鬧，稍小一些的少女就要摔倒。他趕緊躲開，順手隔空一扶。

“哎呀，快幫我……多謝！”那少女堪堪站直身體，撫著胸口大呼了口氣。等她回頭再看時，卻發現幫她的人已經消失得影兒也不見了。

但事實上，赤霄並沒走出很遠。甚至，他只走了兩步，就停在原地。因為在那一陣並不怎麽顯眼的動靜後，他感到背上忽而多出了誰的目光，強烈得讓人無法不註意。

是敵非友……

白山教和正道武林一貫不對盤，而杭州顯然是正道武林的地界，赤霄的第一反應十分自然。可等他轉頭去看時，卻一下子就捕捉到了遠處那雙寒星也似的眼睛。

……晏維清？他怎麽會在這裏？

赤霄楞住了。然後他突然想，天臺山離杭州不過三四百裏路，走快些兩日足夠。而國清寺方丈的即位典禮兩天前正好結束。劍神大概結束了觀禮，回程正好途徑杭州？

不管是什麽，都不幹赤霄的事，尤其當他註意到晏維清身側還有個素樂和尚時。劍神和南少林的人結伴同行，他最該做的當然是——

立刻回避！

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