第34章 (1)
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陳瀟問的嚴肅正經，林崇已經被問的訥訥無言,林崖卻只覺得額角生疼,默念了半晌師徒人倫才忍下了,那邊陳瀟已經開始滔滔不絕的為林崇解惑了。
“你瞧見人群外面的那個愁眉苦臉八字眉的精瘦漢子了嗎？”陳瀟以扇柄輕敲車內擺放的方形小炕桌，似乎是漫不經心的一指，林崖林崇順著他手指的方向看去，果然在巷子拐角處找到了陳瀟形容的那個人,便點點頭。
陳瀟連個眼風都懶得賞給林崖，只神情平靜的看著林崇：“那就是從錢莊手上盤下慶豐齋鋪面的小本生意人,姓王。”
林崇一副恍然大悟的模樣點了點頭，林崖看一眼陳瀟又看看林崇，不由嘆了口氣。
陳瀟還是那副波瀾不驚、無悲無喜的神情,仿佛根本沒有事情值得他稍稍流露出一絲情緒,一家人的悲歡離合不過是一場過眼煙雲。
王家原本也是巨富之家，聲名雖然不顯，家底卻厚實的很。只是人往往都喜歡自己沒有的東西，王家老爺子一輩子做夢都想擺脫商賈身份，好讓子孫後代能夠讀書科舉，也做個書香門第，因此給子女們定親時，聘禮嫁妝都可以沒有，只求對方是個書香門第。最後王家那一輩的姑奶奶嫁了個求財的窮官兒家的小兒子，兒子娶了個小官的庶出女兒，聽說還是個婢生子。
王姑奶奶出身在妯娌裏們是最低的，一開始要花用她的嫁妝時，大家自然都是笑臉相迎，等她的嫁妝所剩無幾之時，周遭人的嘴臉也就變了，連她一心一意要依靠的夫君都嫌棄她丟人，後來又死了唯一的親子，在婆家更是連站的地兒都沒有了。
而到了王老爺子的兒子這裏，因為他從小也請了先生回家做館、讀書識字，一向是以讀書人自居的，自覺如果不是因為礙於商賈身份不能下場，他必然能金榜題名。自負自滿之下，他對婢生子出身連一點嫁妝都沒有的妻子就是一萬個瞧不上。那位王奶奶未出嫁時就是嫡母手裏的面團，想怎麽揉搓就怎麽揉搓，針紮下去都不敢哼一聲的棉花，又怎麽敢頂撞丈夫？自然是王大爺怎麽說怎麽是。
兒女都是債，王老爺子有心要管，女兒的婆家是官身，對上別的人家腰子或許不夠硬，欺負王家卻是足夠了，他幾次上門，最終還是抱著一腔疼愛把和離的女兒接回了家。至於兒子，王大爺蓄婢納妾聽戲唱曲樣樣來得，卻是既讀不好書又不會經營店鋪，王老爺子一要管，就有王老太太鬧死鬧活護在頭裏，直到後來家反宅亂，王大爺又不知道哪裏欠的嫖資賭債被人打上門來，王大爺之妻生的兒子也跟著稀裏糊塗的死了。
再之後麽，王家逃了兩個小妾，還是拿著金銀跟人私奔，王大爺被賭場的人打得只有出氣沒有進氣，沒多久就一命嗚呼，王老爺子又痛又怒，也跟著走了，剩下王老太太、王姑奶奶和王太太三個婦人被逼著賣田賣地賣鋪面，就差被逼著上吊了。
也是天無絕人之路，王太太肚子裏竟然還有個遺腹子，三個婦道人家這才咬著牙撐了過來，靠給人漿洗衣物、縫縫補補來賺取家用，撫育幼子。不用說，遺腹子就是這個盤下慶豐齋的漢子了。
將老一代的往事說完，陳瀟抿了口茶，睨了一眼神色變幻的林崇才繼續說。
這個世道，女子要賺取錢財何其艱難？何況王老太太年事已高，又備受打擊毀了身子，王姑奶奶和王太太也從來沒有吃過這樣的苦。當真是熬油一樣數著日子活，含辛茹苦將這個哥兒撫養成人。
沒有錢，書自然是讀不得了，可去做苦力她們又舍不得，最後還是靠著一個曾與王老爺子有舊的掌櫃的憐憫，給哥兒在脂粉鋪子裏找了個學徒的活兒，一分工錢沒有，只管一日三餐。
就這樣又過了幾年，王家哥兒多少學了些本事，只是依舊一貧如洗，不過是與祖母母親和姑姑相依為命罷了。直到最近，曾經受過王老爺子恩惠的一個錢莊管事升了大掌櫃的，想法子要報王老爺子的恩，就幫忙把新收的慶豐齋盤給了王家。
王家當然拿不出盤鋪子的錢，那位大掌櫃的拉下臉求東家便宜了幾分，又作保按一分的利借了些銀兩給王家哥兒。這也是他能幫的極限了，他也是有一大家子要養的。
不要以為王家現在就輕松了。王老太太苦熬這麽些年就吊著最後一口氣，王姑太太和王太太一個繡花繡的幾乎瞎了眼，一個大冬天總泡在冷水裏害了風濕，重的幾乎走不了路。王家哥兒身上還欠著不少湯藥費呢，一家人眼巴巴就盼著這個脂粉鋪子能掙出一家人的嚼裹和湯藥錢。
陳瀟的聲音十分清冷，五官隱在香籠的裊裊輕煙中都有些模糊，說到此處，他忽然定定望向了林崇：“他只會調弄脂粉，如果得不到這個鋪子，他又要等到何時？醫館是再不肯賒賬的了，也不曉得王家老太太她們那樣的病情，少了湯藥拖不拖得到明年。崇哥兒可要把他們一家也一起救了？”
幫了這一邊，就坑了那一邊，難道林崇還要再為王家人開個脂粉鋪子？還是他打算再掏幾十兩出來，幫王家把債還上？
以林崇目前的能力和銀錢，要麽一個都不管，要麽就只能只管一個。
林崇眼裏是清倌人抱著兒女涕泣連連的悲慘模樣，心裏是陳瀟所說的王家孤兒寡母的不容易，一時之間真是手足無措，不知道該如何是好，有心找兄長拿個主意，林崖卻只是低頭望著車轍出神，似乎完全感受不到他的視線。
這下子林崇真是急的汗都要下來了，恰巧去問價錢的小幺也回來了，一五一十說了錢莊管事開的價錢，眼巴巴等在一邊問林崇要主意，林崇真個左右為難，怎麽說都是錯。
急得鼻尖都沁出了汗珠，林崇都要撐不住主動開口問陳瀟和林崖他該如何是好了，卻在擡眼時不經意間看到一個四五歲的小丫頭一頭撲進那個八字眉男人的懷裏，呵呵笑著把手上的糖果往男人嘴裏塞。
林崇驚得差點站起來，揉揉眼再一看，竟然還有一個眉眼疲憊的年輕婦人抱著個繈褓走到男人身邊，摸了摸小丫頭的頭。
瞧瞧四人說話行動間的模樣，分明就是一對貧苦些的小夫妻和他們的一雙兒女。
直到一家四口去的遠了，林崇還是怔怔的回不過神來。
“先生，您不是說，這位王大哥還在跟三位長輩相依為命，怎地……”怎地就有了妻室兒女？
剩下的話林崇沒有說完，只是他的神情已經明明白白流露出了這個意思。
陳瀟這才把香爐移開些許，拿正眼瞧向林崇，又輕輕彈了彈長衫上根本不存在的微塵才開口：“我隨口說說。”
依舊是那副濁世佳公子的謫仙模樣，仿佛理應為人師表的他根本沒有拿一個憑空捏造的故事坑騙自己的學生一般，仿佛他剛才不過是讀了幾段四書五經一類的典籍，面上坦蕩之極。
別說張口結舌的林崇，就是林崖，也不得不為陳瀟的厚顏無恥暗暗叫好。
林崇一向極為尊重這位先生，剛才陳瀟說的話他也是每一個字都信了，現在陳瀟親口承認不過是一時興起捏造的故事，林崇真真覺得天都要塌了。
陳瀟卻似乎真的沒有覺得自己所作所為有任何不妥當，還是那副不食人間煙火的樣子，言辭卻漸漸鋒銳：“不知前情就要亂趟渾水？這裏沒有王家人，普天之下卻不知道有多少個這樣的王家人。就算當真沒有王家人，你所思所想難道不是要將這家大婦推入火坑？我記得你們也算是領教過狠心婦人手段的，為何對外室二房心存不忍？難道你沒瞧出這一家子，外室子一個個嬌生慣養，正室所出卻是做慣了活計的？莫非你心底，誰會哭誰就有理？你既然要救她們，為何我不過三言兩語，你就又改了心思？”
說完，陳瀟又對著林崖輕笑，眉眼十分溫和：“你輸了，崇兒的善心，可是用不完。”
林崖的臉色頓時陰了下來，有心要說分明是陳瀟使詐，可是林崇的舉止也並非全無過錯。
要是讓林崖自己來說，至少要罵林崇優柔而無斷，可說是男人的大忌。
陳瀟看林崖沈著臉不說話，就對自己的僮兒招招手，讓僮兒把眼眶有些泛紅的林崇拉進馬車，又催促林崖上馬，一行人就如來時一樣無聲無息的走了。
走出許久，仿佛還能聽到那清倌人好似砸在人心尖上的悲鳴聲。
這一路走的十分沈默，陳瀟是懶得說話，林崇是又羞又惱說不出話，林崖則一直默默想著心事。
林崖覺得，他似乎能夠明白陳瀟不喜歡崇兒的緣由。
解決今日之事的法子其實還有一個，既不委屈正室大婦，又能免得幾個稚童落入不堪的境地，就是如他當日買下甄英蓮一般，把幾個小娃買回府裏去。英蓮如今在黛玉院子裏本本分分的做些零碎活計，生活也稱得上安穩。
可是林崇似乎連想都沒有想過，林崖自己也沒有想到。無他，因為那是外室二房的子女，他們兄弟二人對繼室、二房之類的人是有本能的厭惡反感的。
那這家人的大婦呢？看看二房的兒女雪堆出來一般的嬌嫩肌膚，再想想那位長子粗大的手掌，林崇想出的解決辦法對原配和原配的兒女實際上還是一種傷害。
己所不欲，勿施於人。
林崇還小，但已經流露出了愛惜羽毛的苗頭，重名，行事卻不夠周全，優柔無斷，自然不會受到陳瀟這樣真小人的喜愛。
幸好林崇還小。
靜靜想了一路，直到遙遙望見林家正門外高懸的匾額，林崖才長出一口氣，準備恭送陳瀟之後就帶林崇回去促膝長談。
誰知道林崇一進門就跟有鬼在身後攆一樣，什麽儀態風度都不要了，跳下車就瘋了一般的跑走，嚇得下人們避之不及，他的兩個小廝們為了追上去跑的鞋都掉了。
林崖剛要跟上去把人抓回來，陳瀟懶洋洋的聲音就在身後響起。
“你倒是個好哥哥，好的弟弟現在都沒斷奶呢。”
還是那根檀木扇柄，微微掀起的墨綠車簾邊緣露出陳瀟勻稱修長的手指，一聲輕笑似乎就敲在林崖臉上：“你們就是這樣尊師重道的？”
真是孝道壓死人。林崖無奈，忖度著林崇在家裏也出不了什麽大事，索性就如了陳瀟的意，執弟子禮送他回去。即便陳瀟不提，林崖好歹也還記得自己是輸了賭約，要任人處置的。
他現在只盼著陳瀟難得能良心發現一回，不要太難為人。
好在陳瀟在外還是很維護他那份飄飄欲仙的儀態的，連一個字都沒跟林崖說，更加沒有冷嘲熱諷，進屋時還叫自己的僮兒去沏茶給林崖吃，唬的林崖心頭一跳。
陳瀟一從裏間出來就看見林崖正神色古怪的盯著手中的茶盞，不由撇嘴：“虧我還看著你好些，這就七情上面了？”
一句話，直接讓林崖又恢覆到了跟陳瀟幾乎一模一樣的淡定面癱狀態。
陳瀟似乎覺得這樣十分有趣，面上神色幾乎難以察覺的和緩了些，對著林崖挑了挑眉：“你寶貝弟弟私下裏讓小廝出去燒了次紙的事，你究竟是知道還是不知道？”
這話問得直白，答案也無非是知道還是不知道兩種，簡單的很，林崖卻沒有說話，一雙點漆似的瞳眸緩緩在屋子裏梭巡。
陳瀟另有住處，這間屋子說起來可以說是林家的學堂。每日天光未亮，林崖林崇兩個就會來到此處溫習課業。就是黛玉，雖然已經過了七歲，陳瀟又是年輕男子，也會三不五時打發丫鬟送功課過來，求陳瀟指點。
林家兄妹三個，陳瀟最愛黛玉之才，常感傷黛玉不得投胎為男兒，對兩個正經學生反倒沒那麽看重。如果硬要林崖拿自己和林崇對比，陳瀟對自己摔打之餘，對林崇卻很有些漠視的意思。
這自然不會是因為長子和此子的差異，也只能歸結為各人有各人的緣法。可事關一慕同胞的弟弟，林崖心裏那股憤懣實在是無法言說。
深深吸了幾回氣，林崖才謹守禮儀答道：“學生知道。”
陳瀟一絲意外的模樣都沒有，他只是冷笑：“知道？你這才是愛之以害之。他心內不安就讓人燒紙給你吩咐人打殺發賣的奴才，讓別人怎麽想你？你要照看他一輩子嗎？”
說著，陳瀟幹脆放松身子靠在椅背上，微挑眉眼：“沒有明辨是非的本事卻又心軟善變，遲早要做出舍本逐末的蠢事，到時候看你如何幫他收拾。”
曉得陳瀟這樣的脾性永遠不會曉得什麽叫做見好就收，林崖不得不出言提醒：“先生，疏不間親。”
作為學生這樣與老師說話，林崖已經逾矩了，但他哪裏還顧得上這些？再聽下去，他更欺師滅祖的事情興許都能做出來。
“我知道，徒惹人厭”陳瀟接的十分順口，甚至還笑得眉目舒展，一點都沒有覺得林崖鐵青的臉色是一種冒犯：“那又如何？若你們兄弟兩個不是嗣子，而是林公親子，就林崇辦出來的事兒，非踢倒了打板子不可。嗣子嗎，林公當然喜歡心軟沒主意的。”
橫豎他來林家坐館又不是想讓林家兄弟對他奉若神明，也不圖什麽日後守望相助，林崖林崇是喜是厭與他有什麽相幹？他想說的話說了，心裏痛快了就是。
那副模樣實在是太怡然自得，看得林崖心頭的邪火幾乎要頂到腦門，一忍再忍，林崖到底沒忍住，猛地起身就要走。
陳瀟卻又開了尊口：“慢著，你昨日交上的功課，我已經看完了。”
提到課業，陳瀟又是另外一副模樣，肅穆的仿佛高臺上的泥像，不等林崖回頭就自己坐正了身子，脊梁筆直。
這份功課是單獨給林崖的。林家這次合家出行謀劃了許久，陳瀟也曾經說過出行前幾日就不布置功課的話。可三天前，陳瀟看完林崖所做的關於西北教化邊民的作文後，臨時追了一篇功課給他。
題目是和親蠻主。
四個字點出太平盛世下的屈辱之一，可謂大不敬，但出題的不在乎，答題更被勾起了埋藏已深的熱血，也不在乎。
林崖前世的生活裏，和親已經成了歷史書上一個單薄的詞匯，即使無數人想要透過故紙堆探尋那一段歷史，那一段段血淚與屈辱也已經無人能夠體會。
但是這一世，和親確確實實存在著。
四海賓服、外國來朝，這是當今最喜歡的天朝上國姿態。可實際上呢？就在西北，在重重關卡之後，北陸蠻主治下的八大部族聯盟已經壓著本朝打了四十餘年。
金銀鹽鐵茶引綾羅綢緞，本朝什麽沒有賠過？最近二十幾年愈發的不爭氣，已經到了年年給蠻主“賞賜”的時候了。
戶部尚書愁得都要當褲子了，還要每年按日子給蠻主大筆的賞賜，因為給不出賞賜就要開戰，林崖第一次聽到這種事時險些冷笑三聲。
財貨都給了，再給個公主和親也就不是那麽令人驚訝的事情了。
當今在位時共有兩位公主和親。一位是真公主，當今胞妹，一場折損了邊關數萬將士三座關隘的戰爭將這位金枝玉葉送去了塞外，為她的兄長換取一隅偏安。另一位則是京官之女。長公主帶著大筆“嫁妝”去了蠻主王庭後四年就香消玉殞，蠻主使者就要當今再嫁一位公主過去，卻又嫌當今的公主們不夠絕色。
關外鐵騎列陣，在朝內翻手為雲覆手為雨的當今硬生生忍下了被蠻主欺辱的氣，由貴妃出面重新在京中閨秀裏挑選了一位佳人，同大筆嫁妝一起送了過去。
蠻主原本就有八大部族首領的女兒們等十數位閼氏，長公主過去尚且屈居人下，這位冒牌公主的日子也就更難熬了。
況且這還不算完，每年秋日草長馬肥之時蠻部一樣還是會到西北的村落裏劫掠資財、殺人放火。
可是在天子眼中升鬥小民的血淚又算的了什麽？只要蠻主沒有大兵壓境，當今還能繼續做天朝上國的美夢，區區邊境村落，還入不得正在朝上掐的你死我活的大人們的法眼。
林崖是親自去過西北的，那些日益荒蕪的村落城鎮挑動著他的神經。一腔憤懣抱負在涉及西北的文章時，終究沒有能夠完全掩蓋住，被陳瀟讀了出來。
笑談渴飲匈奴血，壯志饑餐胡虜肉。
林崖確實有這份渴望，因此陳瀟這句話成功的讓他停下了腳步，回到了原本的座位上。
學生自己乖乖回來了，陳瀟也就不再提起雞毛蒜皮的小事，從袖筒裏把一疊宣紙抽了出來：“豺狼豈可盟，非殺不能立威。這兩句，我很是喜歡。”
似乎是相識之後第一次對林崖露出讚賞的笑容，陳瀟片刻之後就垂下眼，將林崖激憤之下連夜寫就的文章細細撕了，又扔進香爐焚燒。
“只是大不敬之語，莫要再提。須知有的人，你戳破他不想你戳破的，他可是能讓你想活的都去死。”
陳瀟彎彎唇角，眼神卻有些冷：“有些事，他能做，別人卻不可以說。你年紀尚輕，這裏面的水渾著呢。你可知道支持議和，送那位貞靜公主出塞的是誰？是義忠親王。”
貞靜公主就是第二位和親的公主，原本是一個六品京官的庶女，因為生的花容月貌傾國傾城才雀屏中選。義忠親王，則是傳言中謀反不成自殺身亡的先太子。
林崖記得，先太子乃元後嫡出，一直受盡寵愛，卻在昌泰十一年前後突然流傳出太子見棄於當今的傳言。這種話一開始還沒有人肯信，可之後頻繁的訓斥懲戒，與貴妃所出兩位殿下的深受恩寵都在一點點印證著這一點，直到太子一杯鴆酒了了此生，前後不過六載，卻是地覆天翻。
貞靜公主和親，就是在昌泰十一年。
似乎他跑商時還曾聽聞有西北邊將因為是先太子黨羽，被風言問罪下獄奪了兵權的？四殿下楚容華的外家，似乎也是折損在昌泰十一年前後的戰事裏，男丁盡殞。
昌泰十一年……
林崖將這個年號來回念了幾遍，直覺告訴他層層帷幕下掩蓋的事情至關重要，可以他的身份閱歷與手中掌握的訊息怎麽也拼湊不出那對於朝局而言至關重要的一年的模樣，看不出各方的角逐。
陳瀟也沒有繼續看林崖眉頭微蹙的樣子，只是一眼不錯的盯著輕煙裊裊的香爐，狀似無意的提點兩句：“貴府拐著彎的親戚，王家老爺，不就是西北軍功起家？當年死了那麽多人，王家運道也是旺，就能活下來頂了缺兒。一場大禍，倒起來不少甄家黨羽。”
屋內只有陳瀟林崖兩人，屋外也有陳瀟帶在身邊多年的心腹僮兒把守，林崖卻依舊覺得心頭亂跳，面上紋絲不動，叫人根本瞧不出他究竟有沒有聽清陳瀟的話。
林崖一心裝傻到底，陳瀟反而笑了：“大丈夫當仗劍天涯，建功立業，我是不成了，你倒是可以拼一把。小心使得萬年船，你確實很好。”
瞇了瞇眼，陳瀟自信自己絕對沒有看錯，林崖他日必有一番造化，興許等以後新帝登基，有這般年輕臣子輔佐，能夠一掃頹勢也未可知。
林崖卻沒有什麽心情為陳瀟的直言誇獎而激動。
他知道以陳瀟在林家坐館的身份，他們之間的師徒名分，絕對不用擔憂彼此會拿今日的話出去胡說一氣，因為師徒名分一定，潑臟了對方就等於抹黑了自己，只是今日的話著實是交淺言深了。
覺察出陳瀟似乎對西北之事格外在意，林崖心裏不由警醒，有意再仔細觀察一二，卻架不住陳瀟反覆無常，仗著身份直接一聲乏了就命僮兒送客出門。
林崖滿心裏都是當年之事，被這麽強行送了出來惱怒還在其次，不能窺見當日真相才真是不甘。
悶頭在花園裏轉了大半圈，林崖漸漸冷靜下來後不禁嘆息。義忠親王已死，甄家獲利板上釘釘，也不知道這些陳年舊事還有幾人在意。
其實這些事情在意的人還當真不少，其中一個甚至與林崖還算是沾親帶故。
京城寧國公府，中路正房後側的暖閣裏，一個嬌美絕倫的少婦鄭重拈了一根香，閉目默默念了段悼詞才緩緩把香插到玉觀音前的香爐裏。
那觀音乍看上去稀松平常，若說特別也只能說玉質太過普通，與這滿室豪奢並不相配，但細瞧起來，就能發覺這尊觀音的五官長相與一般的觀音很是不同，竟有些世俗婦人的模樣，再端詳一會兒，甚至能看出這觀音與少婦的相似之處來。
這少婦不是別人，正是賈氏一族的冢婦，寧國公之後，長房嫡長孫賈蓉之妻秦氏秦可卿。
不明就裏之人多的是羨慕秦可卿命好的。畢竟不是每個五品窮京官，區區營繕郎從善堂抱養來的女兒都能有這樣的運道，嫁到公卿門第做嫡孫媳當冢婦，還能受到上下讚譽的。
實際上開朝這麽多年，也只有一個秦可卿。
屋外守著的兩個大丫鬟都是秦氏的陪嫁，一名瑞珠一名寶珠，這會兒窺著秦可卿已經拈完香，瑞珠寶珠對了對眼色，就由寶珠低眉順目的走到內間，恭聲請秦可卿的示下：“大奶奶，大爺身邊的小廝方才回來傳話，說大爺要回來跟奶奶一起用飯呢，太太那邊也叫奶奶過去用。”
寧榮二府並賈氏族裏論起排行，賈蓉還是個哥兒，秦可卿就是小蓉大奶奶，但是寧府自己關起門來，又是另外一個排行。
話說到這裏，寶珠卻不肯再說了，秦可卿恍若未聞，只管拿手帕子輕輕拂去觀音身上的也許存在的浮塵。
賈家這個賊窩，秦可卿是真的膩歪透了。
以她的身份，並不是非賈家不可，只是當初賈敬心最誠，母親才應允了寧國府的親事。賈敬也確實忠心可嘉，她一及笄就風風光光的嫁到寧國公府，直接掌家理事，丈夫賈蓉雖然是個文不成武不就的草包，到底還有副好皮囊和好性子，待她也尊重，名義上的繼母婆婆尤氏則根本不敢在她面前賣弄。
可賈敬沒多久就去了道觀一心追求大道永生去了，寧國府的男主人就換成了賈珍那個衣冠禽獸。
想到這裏，秦可卿心中恨恨。她一時大意，就著了賈珍的道兒上了賊船，當時真是殺了賈珍的心都有。
結果呢？
她還沒想出對策，隱約覺出不對的賈蓉竟然眼一閉頭一縮，認命當起了剩王八，甚至在心知肚明的情況下既不壞他爹賈珍的好事，還想與秦可卿親近，父子共享佳人，直將秦可卿惡心的不行。
鬧到這步田地，眼看著賈蓉還不如賈珍，秦可卿幹脆就把賈蓉趕出了臥房，在二人的院子裏為賈蓉另外收拾出了一間屋子，為他挑了兩個貌美溫柔的侍婢服侍，自己則有一搭沒一搭的虛應賈珍。
好歹賈珍還有點膽色，賈蓉除了年紀小些又有什麽？
等到再後來得著了賈蓉與賈薔有些個不清不楚的消息，秦可卿眉頭都沒動，依舊是那個四角俱全賢良淑德、人見人讚的寧國府小蓉大奶奶，賈家老祖宗最心愛的重孫子媳婦。
但是膩歪的還是膩歪。
賈蓉尋她做什麽？不過是放不下她的容貌，又還惦記著生個兒子罷了。尤氏巴巴叫她過去一道用飯？扯他娘的臊！
小蓉大奶奶一向是溫言細語的，這話秦可卿也就是在心裏罵罵。
都是一個府裏住著的，咳嗽一聲都瞞不過人，這一團糟心爛賬尤氏又不是死人，怎麽會不知道？不過是尤氏娘家不得力，或者說是秦可卿一人幹系的勢力太覆雜，她不敢吵鬧，只能捏著鼻子認了而已。
要是真在一個桌子上吃飯，恐怕尤氏今晚就要犯了胃疾。她直接吃飯噎死了，尤氏興許還能痛快些。
同樣是女子，秦可卿跟賈珍有了首尾之後還真是對尤氏刮目相看，至少尤氏的這份忍功放眼京城都沒有幾個能比得上的。誰家能因為爭寵爭不過兒媳，就把雲英未嫁的娘家妹子接來勾搭丈夫？鬧得一家子暗娼似的。
雖說賈珍心裏還是最看重秦可卿，可尤二姐尤三姐畢竟是得手了，順便還勾的沒骨頭的賈蓉也生了些淫邪的心思。
說是太太請她過去，不過又是賈珍自欺欺人罷了。這府裏臭成了這樣，他以為當真能瞞天過海不成？恐怕該知道的不該知道的，都已經知道了，不過是事不關己，又惦記著大業，裝糊塗而已。
想到這裏，秦可卿輕拭觀音面容的手一頓，心裏不是沒有悔意。
母親為一時的失足悔了一輩子，再三叮囑她，她卻到底汙了母親的名聲。此時此刻，她這個太子外室所出的女兒怕是叫人看夠了笑話，以後就算嫡兄所謀之事成了，自己也未必有什麽好果子吃。
可是又能怎麽辦呢？莫非她一時大意被賈珍得了手，就該三貞九烈的去死嗎？死了就能改變她貞節不在的汙點了？賈珍賈蓉都活的好好的，為什麽她就該去死？
她偏偏就是不死。
秦可卿留戀的又看了一眼觀音的面容，才放下手，轉身掃了一眼躬身侍立的寶珠：“我今兒身上不爽利，沒什麽胃口，你替我去給太太告個罪，說是竟去不得了，大爺那邊也回了，告訴廚房給大爺做桌好席面，請大爺自便吧。”
說完，秦可卿忍不住理了理鬢角，這才帶著另一個丫頭瑞珠儀態萬方的回她的院子去了。
她這邊一動，正院的賈珍就得著了消息，披著外衫就趕到了秦可卿必經之路旁邊，咬著牙目送兒媳卓約的身姿娉婷而去，卻偏偏奈何不得。
這樣傾國傾城的女子，一顰一笑都仿佛攝人心魄，擡手投足都猶如天賜，賈珍自問世間也只有一個秦可卿，就連橫眉冷對之時都令人不忍苛責。
秦可卿確確實實是他賈珍的心頭肉、眼中珠。
賈珍其人可謂負心薄幸之極，對父母、對發妻、對獨子，都是無情無義、冷心冷肺，可也許真的是一物降一物，他就是拿秦可卿沒法子。沒得手之前日思夜想還能說是偷不如偷不著，可這都得手多久了，秦可卿在他心裏還是無人能比的頭一份兒，連他老子賈敬都要退一射之地。
這倒不是說賈珍想著為秦可卿洗心革面了。但是秦可卿確實掐住了他的命門，讓他怎麽都撂不開手，一日不見就想的心口疼。也是為了秦可卿，他愈發不待見獨生兒子賈蓉。
只是賈蓉實在是太軟，幾乎是他這個當老子的說什麽是什麽，他想找個由頭賞他頓板子都挑不出什麽不是來，著實可恨。
賈珍心懷不軌，身邊自然沒有人伺候，他自己又鞋襪都沒穿齊整就跑到風口處出神，不一會兒就重重的打了個噴嚏，這日晚些時候就有些不爽利。
這位珍大爺脾氣有多壞，珍大奶奶尤氏是最清楚的了，因而她與兩個賈珍的通房說話時一聽說賈珍病倒了就唬了一跳，生怕賈珍病中心裏不痛快又找人做筏子，福至心靈瞬間也頭痛病倒了。
哪知道這次賈珍病的很是歡喜，一面躺在床上哼哼著讓人拿著府裏的帖子去請太醫，一面就要賈蓉夫妻兩個給他侍疾，真是抓著兒子媳婦就不松手了。
想那賈珍連四十都沒有，不過是些微著涼，哪裏就用人正兒八經的侍奉湯藥了？不過是個掩耳盜鈴的借口，連寧府的下人都蒙不過去。
秦可卿被這場莫名其妙的侍疾弄得心煩意亂，一連五六日賈珍還賴在床上擺出副命不久矣的模樣之後，秦可卿也毫不客氣的病了，一應使喚下人統統趕了出去，只留瑞珠寶珠貼身服侍。
這兩個丫頭都是從總角就開始服侍秦可卿的，對她的心事一清二楚，只是這種事情根本沒有出路，她們兩個也就從來都不勸，只是這一回秦可卿看著是郁悶的狠了，瑞珠想來想去，還是出了個主意。
“奶奶，要不要送個信兒去西府，請璉二奶奶過來說說話？”
璉二奶奶王熙鳳說話十分爽利，言辭又詼諧，秦可卿跟她在一處總是笑得合不攏嘴，瑞珠覺著璉二奶奶一來，自家奶奶臉上好歹也能多些笑影子。
誰知秦可卿冷笑一聲，直接搖了搖頭。
王熙鳳瞧得上自己什麽？不過是虛名罷了。璉二奶奶那樣大的威風，還能不知道東府裏的破事兒？不過是惦記著先殿下的線兒，才與自己親親熱熱的罷了，加上璉二爺不在家，璉二奶奶自然有這份空閑。如今璉二爺都回來了，王熙鳳一連半個月都沒露面，哪裏還有空理會自己？
況且自己這回，怕是真的沒救了。
秦可卿羊脂玉一般瑩白的手指不自覺地摸上小腹，書畫難盡的面容上閃過一絲不易察覺的絕望，一顆心不知道飄向了何處。
而京城另一處府邸中，近來愈發得當今信重的王子騰王大人，也在僻靜的書房內等來了自己的客
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“你瞧見人群外面的那個愁眉苦臉八字眉的精瘦漢子了嗎？”陳瀟以扇柄輕敲車內擺放的方形小炕桌，似乎是漫不經心的一指，林崖林崇順著他手指的方向看去，果然在巷子拐角處找到了陳瀟形容的那個人,便點點頭。
陳瀟連個眼風都懶得賞給林崖，只神情平靜的看著林崇：“那就是從錢莊手上盤下慶豐齋鋪面的小本生意人,姓王。”
林崇一副恍然大悟的模樣點了點頭，林崖看一眼陳瀟又看看林崇，不由嘆了口氣。
陳瀟還是那副波瀾不驚、無悲無喜的神情,仿佛根本沒有事情值得他稍稍流露出一絲情緒,一家人的悲歡離合不過是一場過眼煙雲。
王家原本也是巨富之家，聲名雖然不顯，家底卻厚實的很。只是人往往都喜歡自己沒有的東西，王家老爺子一輩子做夢都想擺脫商賈身份，好讓子孫後代能夠讀書科舉，也做個書香門第，因此給子女們定親時，聘禮嫁妝都可以沒有，只求對方是個書香門第。最後王家那一輩的姑奶奶嫁了個求財的窮官兒家的小兒子，兒子娶了個小官的庶出女兒，聽說還是個婢生子。
王姑奶奶出身在妯娌裏們是最低的，一開始要花用她的嫁妝時，大家自然都是笑臉相迎，等她的嫁妝所剩無幾之時，周遭人的嘴臉也就變了，連她一心一意要依靠的夫君都嫌棄她丟人，後來又死了唯一的親子，在婆家更是連站的地兒都沒有了。
而到了王老爺子的兒子這裏，因為他從小也請了先生回家做館、讀書識字，一向是以讀書人自居的，自覺如果不是因為礙於商賈身份不能下場，他必然能金榜題名。自負自滿之下，他對婢生子出身連一點嫁妝都沒有的妻子就是一萬個瞧不上。那位王奶奶未出嫁時就是嫡母手裏的面團，想怎麽揉搓就怎麽揉搓，針紮下去都不敢哼一聲的棉花，又怎麽敢頂撞丈夫？自然是王大爺怎麽說怎麽是。
兒女都是債，王老爺子有心要管，女兒的婆家是官身，對上別的人家腰子或許不夠硬，欺負王家卻是足夠了，他幾次上門，最終還是抱著一腔疼愛把和離的女兒接回了家。至於兒子，王大爺蓄婢納妾聽戲唱曲樣樣來得，卻是既讀不好書又不會經營店鋪，王老爺子一要管，就有王老太太鬧死鬧活護在頭裏，直到後來家反宅亂，王大爺又不知道哪裏欠的嫖資賭債被人打上門來，王大爺之妻生的兒子也跟著稀裏糊塗的死了。
再之後麽，王家逃了兩個小妾，還是拿著金銀跟人私奔，王大爺被賭場的人打得只有出氣沒有進氣，沒多久就一命嗚呼，王老爺子又痛又怒，也跟著走了，剩下王老太太、王姑奶奶和王太太三個婦人被逼著賣田賣地賣鋪面，就差被逼著上吊了。
也是天無絕人之路，王太太肚子裏竟然還有個遺腹子，三個婦道人家這才咬著牙撐了過來，靠給人漿洗衣物、縫縫補補來賺取家用，撫育幼子。不用說，遺腹子就是這個盤下慶豐齋的漢子了。
將老一代的往事說完，陳瀟抿了口茶，睨了一眼神色變幻的林崇才繼續說。
這個世道，女子要賺取錢財何其艱難？何況王老太太年事已高，又備受打擊毀了身子，王姑奶奶和王太太也從來沒有吃過這樣的苦。當真是熬油一樣數著日子活，含辛茹苦將這個哥兒撫養成人。
沒有錢，書自然是讀不得了，可去做苦力她們又舍不得，最後還是靠著一個曾與王老爺子有舊的掌櫃的憐憫，給哥兒在脂粉鋪子裏找了個學徒的活兒，一分工錢沒有，只管一日三餐。
就這樣又過了幾年，王家哥兒多少學了些本事，只是依舊一貧如洗，不過是與祖母母親和姑姑相依為命罷了。直到最近，曾經受過王老爺子恩惠的一個錢莊管事升了大掌櫃的，想法子要報王老爺子的恩，就幫忙把新收的慶豐齋盤給了王家。
王家當然拿不出盤鋪子的錢，那位大掌櫃的拉下臉求東家便宜了幾分，又作保按一分的利借了些銀兩給王家哥兒。這也是他能幫的極限了，他也是有一大家子要養的。
不要以為王家現在就輕松了。王老太太苦熬這麽些年就吊著最後一口氣，王姑太太和王太太一個繡花繡的幾乎瞎了眼，一個大冬天總泡在冷水裏害了風濕，重的幾乎走不了路。王家哥兒身上還欠著不少湯藥費呢，一家人眼巴巴就盼著這個脂粉鋪子能掙出一家人的嚼裹和湯藥錢。
陳瀟的聲音十分清冷，五官隱在香籠的裊裊輕煙中都有些模糊，說到此處，他忽然定定望向了林崇：“他只會調弄脂粉，如果得不到這個鋪子，他又要等到何時？醫館是再不肯賒賬的了，也不曉得王家老太太她們那樣的病情，少了湯藥拖不拖得到明年。崇哥兒可要把他們一家也一起救了？”
幫了這一邊，就坑了那一邊，難道林崇還要再為王家人開個脂粉鋪子？還是他打算再掏幾十兩出來，幫王家把債還上？
以林崇目前的能力和銀錢，要麽一個都不管，要麽就只能只管一個。
林崇眼裏是清倌人抱著兒女涕泣連連的悲慘模樣，心裏是陳瀟所說的王家孤兒寡母的不容易，一時之間真是手足無措，不知道該如何是好，有心找兄長拿個主意，林崖卻只是低頭望著車轍出神，似乎完全感受不到他的視線。
這下子林崇真是急的汗都要下來了，恰巧去問價錢的小幺也回來了，一五一十說了錢莊管事開的價錢，眼巴巴等在一邊問林崇要主意，林崇真個左右為難，怎麽說都是錯。
急得鼻尖都沁出了汗珠，林崇都要撐不住主動開口問陳瀟和林崖他該如何是好了，卻在擡眼時不經意間看到一個四五歲的小丫頭一頭撲進那個八字眉男人的懷裏，呵呵笑著把手上的糖果往男人嘴裏塞。
林崇驚得差點站起來，揉揉眼再一看，竟然還有一個眉眼疲憊的年輕婦人抱著個繈褓走到男人身邊，摸了摸小丫頭的頭。
瞧瞧四人說話行動間的模樣，分明就是一對貧苦些的小夫妻和他們的一雙兒女。
直到一家四口去的遠了，林崇還是怔怔的回不過神來。
“先生，您不是說，這位王大哥還在跟三位長輩相依為命，怎地……”怎地就有了妻室兒女？
剩下的話林崇沒有說完，只是他的神情已經明明白白流露出了這個意思。
陳瀟這才把香爐移開些許，拿正眼瞧向林崇，又輕輕彈了彈長衫上根本不存在的微塵才開口：“我隨口說說。”
依舊是那副濁世佳公子的謫仙模樣，仿佛理應為人師表的他根本沒有拿一個憑空捏造的故事坑騙自己的學生一般，仿佛他剛才不過是讀了幾段四書五經一類的典籍，面上坦蕩之極。
別說張口結舌的林崇，就是林崖，也不得不為陳瀟的厚顏無恥暗暗叫好。
林崇一向極為尊重這位先生，剛才陳瀟說的話他也是每一個字都信了，現在陳瀟親口承認不過是一時興起捏造的故事，林崇真真覺得天都要塌了。
陳瀟卻似乎真的沒有覺得自己所作所為有任何不妥當，還是那副不食人間煙火的樣子，言辭卻漸漸鋒銳：“不知前情就要亂趟渾水？這裏沒有王家人，普天之下卻不知道有多少個這樣的王家人。就算當真沒有王家人，你所思所想難道不是要將這家大婦推入火坑？我記得你們也算是領教過狠心婦人手段的，為何對外室二房心存不忍？難道你沒瞧出這一家子，外室子一個個嬌生慣養，正室所出卻是做慣了活計的？莫非你心底，誰會哭誰就有理？你既然要救她們，為何我不過三言兩語，你就又改了心思？”
說完，陳瀟又對著林崖輕笑，眉眼十分溫和：“你輸了，崇兒的善心，可是用不完。”
林崖的臉色頓時陰了下來，有心要說分明是陳瀟使詐，可是林崇的舉止也並非全無過錯。
要是讓林崖自己來說，至少要罵林崇優柔而無斷，可說是男人的大忌。
陳瀟看林崖沈著臉不說話，就對自己的僮兒招招手，讓僮兒把眼眶有些泛紅的林崇拉進馬車，又催促林崖上馬，一行人就如來時一樣無聲無息的走了。
走出許久，仿佛還能聽到那清倌人好似砸在人心尖上的悲鳴聲。
這一路走的十分沈默，陳瀟是懶得說話，林崇是又羞又惱說不出話，林崖則一直默默想著心事。
林崖覺得，他似乎能夠明白陳瀟不喜歡崇兒的緣由。
解決今日之事的法子其實還有一個，既不委屈正室大婦，又能免得幾個稚童落入不堪的境地，就是如他當日買下甄英蓮一般，把幾個小娃買回府裏去。英蓮如今在黛玉院子裏本本分分的做些零碎活計，生活也稱得上安穩。
可是林崇似乎連想都沒有想過，林崖自己也沒有想到。無他，因為那是外室二房的子女，他們兄弟二人對繼室、二房之類的人是有本能的厭惡反感的。
那這家人的大婦呢？看看二房的兒女雪堆出來一般的嬌嫩肌膚，再想想那位長子粗大的手掌，林崇想出的解決辦法對原配和原配的兒女實際上還是一種傷害。
己所不欲，勿施於人。
林崇還小，但已經流露出了愛惜羽毛的苗頭，重名，行事卻不夠周全，優柔無斷，自然不會受到陳瀟這樣真小人的喜愛。
幸好林崇還小。
靜靜想了一路，直到遙遙望見林家正門外高懸的匾額，林崖才長出一口氣，準備恭送陳瀟之後就帶林崇回去促膝長談。
誰知道林崇一進門就跟有鬼在身後攆一樣，什麽儀態風度都不要了，跳下車就瘋了一般的跑走，嚇得下人們避之不及，他的兩個小廝們為了追上去跑的鞋都掉了。
林崖剛要跟上去把人抓回來，陳瀟懶洋洋的聲音就在身後響起。
“你倒是個好哥哥，好的弟弟現在都沒斷奶呢。”
還是那根檀木扇柄，微微掀起的墨綠車簾邊緣露出陳瀟勻稱修長的手指，一聲輕笑似乎就敲在林崖臉上：“你們就是這樣尊師重道的？”
真是孝道壓死人。林崖無奈，忖度著林崇在家裏也出不了什麽大事，索性就如了陳瀟的意，執弟子禮送他回去。即便陳瀟不提，林崖好歹也還記得自己是輸了賭約，要任人處置的。
他現在只盼著陳瀟難得能良心發現一回，不要太難為人。
好在陳瀟在外還是很維護他那份飄飄欲仙的儀態的，連一個字都沒跟林崖說，更加沒有冷嘲熱諷，進屋時還叫自己的僮兒去沏茶給林崖吃，唬的林崖心頭一跳。
陳瀟一從裏間出來就看見林崖正神色古怪的盯著手中的茶盞，不由撇嘴：“虧我還看著你好些，這就七情上面了？”
一句話，直接讓林崖又恢覆到了跟陳瀟幾乎一模一樣的淡定面癱狀態。
陳瀟似乎覺得這樣十分有趣，面上神色幾乎難以察覺的和緩了些，對著林崖挑了挑眉：“你寶貝弟弟私下裏讓小廝出去燒了次紙的事，你究竟是知道還是不知道？”
這話問得直白，答案也無非是知道還是不知道兩種，簡單的很，林崖卻沒有說話，一雙點漆似的瞳眸緩緩在屋子裏梭巡。
陳瀟另有住處，這間屋子說起來可以說是林家的學堂。每日天光未亮，林崖林崇兩個就會來到此處溫習課業。就是黛玉，雖然已經過了七歲，陳瀟又是年輕男子，也會三不五時打發丫鬟送功課過來，求陳瀟指點。
林家兄妹三個，陳瀟最愛黛玉之才，常感傷黛玉不得投胎為男兒，對兩個正經學生反倒沒那麽看重。如果硬要林崖拿自己和林崇對比，陳瀟對自己摔打之餘，對林崇卻很有些漠視的意思。
這自然不會是因為長子和此子的差異，也只能歸結為各人有各人的緣法。可事關一慕同胞的弟弟，林崖心裏那股憤懣實在是無法言說。
深深吸了幾回氣，林崖才謹守禮儀答道：“學生知道。”
陳瀟一絲意外的模樣都沒有，他只是冷笑：“知道？你這才是愛之以害之。他心內不安就讓人燒紙給你吩咐人打殺發賣的奴才，讓別人怎麽想你？你要照看他一輩子嗎？”
說著，陳瀟幹脆放松身子靠在椅背上，微挑眉眼：“沒有明辨是非的本事卻又心軟善變，遲早要做出舍本逐末的蠢事，到時候看你如何幫他收拾。”
曉得陳瀟這樣的脾性永遠不會曉得什麽叫做見好就收，林崖不得不出言提醒：“先生，疏不間親。”
作為學生這樣與老師說話，林崖已經逾矩了，但他哪裏還顧得上這些？再聽下去，他更欺師滅祖的事情興許都能做出來。
“我知道，徒惹人厭”陳瀟接的十分順口，甚至還笑得眉目舒展，一點都沒有覺得林崖鐵青的臉色是一種冒犯：“那又如何？若你們兄弟兩個不是嗣子，而是林公親子，就林崇辦出來的事兒，非踢倒了打板子不可。嗣子嗎，林公當然喜歡心軟沒主意的。”
橫豎他來林家坐館又不是想讓林家兄弟對他奉若神明，也不圖什麽日後守望相助，林崖林崇是喜是厭與他有什麽相幹？他想說的話說了，心裏痛快了就是。
那副模樣實在是太怡然自得，看得林崖心頭的邪火幾乎要頂到腦門，一忍再忍，林崖到底沒忍住，猛地起身就要走。
陳瀟卻又開了尊口：“慢著，你昨日交上的功課，我已經看完了。”
提到課業，陳瀟又是另外一副模樣，肅穆的仿佛高臺上的泥像，不等林崖回頭就自己坐正了身子，脊梁筆直。
這份功課是單獨給林崖的。林家這次合家出行謀劃了許久，陳瀟也曾經說過出行前幾日就不布置功課的話。可三天前，陳瀟看完林崖所做的關於西北教化邊民的作文後，臨時追了一篇功課給他。
題目是和親蠻主。
四個字點出太平盛世下的屈辱之一，可謂大不敬，但出題的不在乎，答題更被勾起了埋藏已深的熱血，也不在乎。
林崖前世的生活裏，和親已經成了歷史書上一個單薄的詞匯，即使無數人想要透過故紙堆探尋那一段歷史，那一段段血淚與屈辱也已經無人能夠體會。
但是這一世，和親確確實實存在著。
四海賓服、外國來朝，這是當今最喜歡的天朝上國姿態。可實際上呢？就在西北，在重重關卡之後，北陸蠻主治下的八大部族聯盟已經壓著本朝打了四十餘年。
金銀鹽鐵茶引綾羅綢緞，本朝什麽沒有賠過？最近二十幾年愈發的不爭氣，已經到了年年給蠻主“賞賜”的時候了。
戶部尚書愁得都要當褲子了，還要每年按日子給蠻主大筆的賞賜，因為給不出賞賜就要開戰，林崖第一次聽到這種事時險些冷笑三聲。
財貨都給了，再給個公主和親也就不是那麽令人驚訝的事情了。
當今在位時共有兩位公主和親。一位是真公主，當今胞妹，一場折損了邊關數萬將士三座關隘的戰爭將這位金枝玉葉送去了塞外，為她的兄長換取一隅偏安。另一位則是京官之女。長公主帶著大筆“嫁妝”去了蠻主王庭後四年就香消玉殞，蠻主使者就要當今再嫁一位公主過去，卻又嫌當今的公主們不夠絕色。
關外鐵騎列陣，在朝內翻手為雲覆手為雨的當今硬生生忍下了被蠻主欺辱的氣，由貴妃出面重新在京中閨秀裏挑選了一位佳人，同大筆嫁妝一起送了過去。
蠻主原本就有八大部族首領的女兒們等十數位閼氏，長公主過去尚且屈居人下，這位冒牌公主的日子也就更難熬了。
況且這還不算完，每年秋日草長馬肥之時蠻部一樣還是會到西北的村落裏劫掠資財、殺人放火。
可是在天子眼中升鬥小民的血淚又算的了什麽？只要蠻主沒有大兵壓境，當今還能繼續做天朝上國的美夢，區區邊境村落，還入不得正在朝上掐的你死我活的大人們的法眼。
林崖是親自去過西北的，那些日益荒蕪的村落城鎮挑動著他的神經。一腔憤懣抱負在涉及西北的文章時，終究沒有能夠完全掩蓋住，被陳瀟讀了出來。
笑談渴飲匈奴血，壯志饑餐胡虜肉。
林崖確實有這份渴望，因此陳瀟這句話成功的讓他停下了腳步，回到了原本的座位上。
學生自己乖乖回來了，陳瀟也就不再提起雞毛蒜皮的小事，從袖筒裏把一疊宣紙抽了出來：“豺狼豈可盟，非殺不能立威。這兩句，我很是喜歡。”
似乎是相識之後第一次對林崖露出讚賞的笑容，陳瀟片刻之後就垂下眼，將林崖激憤之下連夜寫就的文章細細撕了，又扔進香爐焚燒。
“只是大不敬之語，莫要再提。須知有的人，你戳破他不想你戳破的，他可是能讓你想活的都去死。”
陳瀟彎彎唇角，眼神卻有些冷：“有些事，他能做，別人卻不可以說。你年紀尚輕，這裏面的水渾著呢。你可知道支持議和，送那位貞靜公主出塞的是誰？是義忠親王。”
貞靜公主就是第二位和親的公主，原本是一個六品京官的庶女，因為生的花容月貌傾國傾城才雀屏中選。義忠親王，則是傳言中謀反不成自殺身亡的先太子。
林崖記得，先太子乃元後嫡出，一直受盡寵愛，卻在昌泰十一年前後突然流傳出太子見棄於當今的傳言。這種話一開始還沒有人肯信，可之後頻繁的訓斥懲戒，與貴妃所出兩位殿下的深受恩寵都在一點點印證著這一點，直到太子一杯鴆酒了了此生，前後不過六載，卻是地覆天翻。
貞靜公主和親，就是在昌泰十一年。
似乎他跑商時還曾聽聞有西北邊將因為是先太子黨羽，被風言問罪下獄奪了兵權的？四殿下楚容華的外家，似乎也是折損在昌泰十一年前後的戰事裏，男丁盡殞。
昌泰十一年……
林崖將這個年號來回念了幾遍，直覺告訴他層層帷幕下掩蓋的事情至關重要，可以他的身份閱歷與手中掌握的訊息怎麽也拼湊不出那對於朝局而言至關重要的一年的模樣，看不出各方的角逐。
陳瀟也沒有繼續看林崖眉頭微蹙的樣子，只是一眼不錯的盯著輕煙裊裊的香爐，狀似無意的提點兩句：“貴府拐著彎的親戚，王家老爺，不就是西北軍功起家？當年死了那麽多人，王家運道也是旺，就能活下來頂了缺兒。一場大禍，倒起來不少甄家黨羽。”
屋內只有陳瀟林崖兩人，屋外也有陳瀟帶在身邊多年的心腹僮兒把守，林崖卻依舊覺得心頭亂跳，面上紋絲不動，叫人根本瞧不出他究竟有沒有聽清陳瀟的話。
林崖一心裝傻到底，陳瀟反而笑了：“大丈夫當仗劍天涯，建功立業，我是不成了，你倒是可以拼一把。小心使得萬年船，你確實很好。”
瞇了瞇眼，陳瀟自信自己絕對沒有看錯，林崖他日必有一番造化，興許等以後新帝登基，有這般年輕臣子輔佐，能夠一掃頹勢也未可知。
林崖卻沒有什麽心情為陳瀟的直言誇獎而激動。
他知道以陳瀟在林家坐館的身份，他們之間的師徒名分，絕對不用擔憂彼此會拿今日的話出去胡說一氣，因為師徒名分一定，潑臟了對方就等於抹黑了自己，只是今日的話著實是交淺言深了。
覺察出陳瀟似乎對西北之事格外在意，林崖心裏不由警醒，有意再仔細觀察一二，卻架不住陳瀟反覆無常，仗著身份直接一聲乏了就命僮兒送客出門。
林崖滿心裏都是當年之事，被這麽強行送了出來惱怒還在其次，不能窺見當日真相才真是不甘。
悶頭在花園裏轉了大半圈，林崖漸漸冷靜下來後不禁嘆息。義忠親王已死，甄家獲利板上釘釘，也不知道這些陳年舊事還有幾人在意。
其實這些事情在意的人還當真不少，其中一個甚至與林崖還算是沾親帶故。
京城寧國公府，中路正房後側的暖閣裏，一個嬌美絕倫的少婦鄭重拈了一根香，閉目默默念了段悼詞才緩緩把香插到玉觀音前的香爐裏。
那觀音乍看上去稀松平常，若說特別也只能說玉質太過普通，與這滿室豪奢並不相配，但細瞧起來，就能發覺這尊觀音的五官長相與一般的觀音很是不同，竟有些世俗婦人的模樣，再端詳一會兒，甚至能看出這觀音與少婦的相似之處來。
這少婦不是別人，正是賈氏一族的冢婦，寧國公之後，長房嫡長孫賈蓉之妻秦氏秦可卿。
不明就裏之人多的是羨慕秦可卿命好的。畢竟不是每個五品窮京官，區區營繕郎從善堂抱養來的女兒都能有這樣的運道，嫁到公卿門第做嫡孫媳當冢婦，還能受到上下讚譽的。
實際上開朝這麽多年，也只有一個秦可卿。
屋外守著的兩個大丫鬟都是秦氏的陪嫁，一名瑞珠一名寶珠，這會兒窺著秦可卿已經拈完香，瑞珠寶珠對了對眼色，就由寶珠低眉順目的走到內間，恭聲請秦可卿的示下：“大奶奶，大爺身邊的小廝方才回來傳話，說大爺要回來跟奶奶一起用飯呢，太太那邊也叫奶奶過去用。”
寧榮二府並賈氏族裏論起排行，賈蓉還是個哥兒，秦可卿就是小蓉大奶奶，但是寧府自己關起門來，又是另外一個排行。
話說到這裏，寶珠卻不肯再說了，秦可卿恍若未聞，只管拿手帕子輕輕拂去觀音身上的也許存在的浮塵。
賈家這個賊窩，秦可卿是真的膩歪透了。
以她的身份，並不是非賈家不可，只是當初賈敬心最誠，母親才應允了寧國府的親事。賈敬也確實忠心可嘉，她一及笄就風風光光的嫁到寧國公府，直接掌家理事，丈夫賈蓉雖然是個文不成武不就的草包，到底還有副好皮囊和好性子，待她也尊重，名義上的繼母婆婆尤氏則根本不敢在她面前賣弄。
可賈敬沒多久就去了道觀一心追求大道永生去了，寧國府的男主人就換成了賈珍那個衣冠禽獸。
想到這裏，秦可卿心中恨恨。她一時大意，就著了賈珍的道兒上了賊船，當時真是殺了賈珍的心都有。
結果呢？
她還沒想出對策，隱約覺出不對的賈蓉竟然眼一閉頭一縮，認命當起了剩王八，甚至在心知肚明的情況下既不壞他爹賈珍的好事，還想與秦可卿親近，父子共享佳人，直將秦可卿惡心的不行。
鬧到這步田地，眼看著賈蓉還不如賈珍，秦可卿幹脆就把賈蓉趕出了臥房，在二人的院子裏為賈蓉另外收拾出了一間屋子，為他挑了兩個貌美溫柔的侍婢服侍，自己則有一搭沒一搭的虛應賈珍。
好歹賈珍還有點膽色，賈蓉除了年紀小些又有什麽？
等到再後來得著了賈蓉與賈薔有些個不清不楚的消息，秦可卿眉頭都沒動，依舊是那個四角俱全賢良淑德、人見人讚的寧國府小蓉大奶奶，賈家老祖宗最心愛的重孫子媳婦。
但是膩歪的還是膩歪。
賈蓉尋她做什麽？不過是放不下她的容貌，又還惦記著生個兒子罷了。尤氏巴巴叫她過去一道用飯？扯他娘的臊！
小蓉大奶奶一向是溫言細語的，這話秦可卿也就是在心裏罵罵。
都是一個府裏住著的，咳嗽一聲都瞞不過人，這一團糟心爛賬尤氏又不是死人，怎麽會不知道？不過是尤氏娘家不得力，或者說是秦可卿一人幹系的勢力太覆雜，她不敢吵鬧，只能捏著鼻子認了而已。
要是真在一個桌子上吃飯，恐怕尤氏今晚就要犯了胃疾。她直接吃飯噎死了，尤氏興許還能痛快些。
同樣是女子，秦可卿跟賈珍有了首尾之後還真是對尤氏刮目相看，至少尤氏的這份忍功放眼京城都沒有幾個能比得上的。誰家能因為爭寵爭不過兒媳，就把雲英未嫁的娘家妹子接來勾搭丈夫？鬧得一家子暗娼似的。
雖說賈珍心裏還是最看重秦可卿，可尤二姐尤三姐畢竟是得手了，順便還勾的沒骨頭的賈蓉也生了些淫邪的心思。
說是太太請她過去，不過又是賈珍自欺欺人罷了。這府裏臭成了這樣，他以為當真能瞞天過海不成？恐怕該知道的不該知道的，都已經知道了，不過是事不關己，又惦記著大業，裝糊塗而已。
想到這裏，秦可卿輕拭觀音面容的手一頓，心裏不是沒有悔意。
母親為一時的失足悔了一輩子，再三叮囑她，她卻到底汙了母親的名聲。此時此刻，她這個太子外室所出的女兒怕是叫人看夠了笑話，以後就算嫡兄所謀之事成了，自己也未必有什麽好果子吃。
可是又能怎麽辦呢？莫非她一時大意被賈珍得了手，就該三貞九烈的去死嗎？死了就能改變她貞節不在的汙點了？賈珍賈蓉都活的好好的，為什麽她就該去死？
她偏偏就是不死。
秦可卿留戀的又看了一眼觀音的面容，才放下手，轉身掃了一眼躬身侍立的寶珠：“我今兒身上不爽利，沒什麽胃口，你替我去給太太告個罪，說是竟去不得了，大爺那邊也回了，告訴廚房給大爺做桌好席面，請大爺自便吧。”
說完，秦可卿忍不住理了理鬢角，這才帶著另一個丫頭瑞珠儀態萬方的回她的院子去了。
她這邊一動，正院的賈珍就得著了消息，披著外衫就趕到了秦可卿必經之路旁邊，咬著牙目送兒媳卓約的身姿娉婷而去，卻偏偏奈何不得。
這樣傾國傾城的女子，一顰一笑都仿佛攝人心魄，擡手投足都猶如天賜，賈珍自問世間也只有一個秦可卿，就連橫眉冷對之時都令人不忍苛責。
秦可卿確確實實是他賈珍的心頭肉、眼中珠。
賈珍其人可謂負心薄幸之極，對父母、對發妻、對獨子，都是無情無義、冷心冷肺，可也許真的是一物降一物，他就是拿秦可卿沒法子。沒得手之前日思夜想還能說是偷不如偷不著，可這都得手多久了，秦可卿在他心裏還是無人能比的頭一份兒，連他老子賈敬都要退一射之地。
這倒不是說賈珍想著為秦可卿洗心革面了。但是秦可卿確實掐住了他的命門，讓他怎麽都撂不開手，一日不見就想的心口疼。也是為了秦可卿，他愈發不待見獨生兒子賈蓉。
只是賈蓉實在是太軟，幾乎是他這個當老子的說什麽是什麽，他想找個由頭賞他頓板子都挑不出什麽不是來，著實可恨。
賈珍心懷不軌，身邊自然沒有人伺候，他自己又鞋襪都沒穿齊整就跑到風口處出神，不一會兒就重重的打了個噴嚏，這日晚些時候就有些不爽利。
這位珍大爺脾氣有多壞，珍大奶奶尤氏是最清楚的了，因而她與兩個賈珍的通房說話時一聽說賈珍病倒了就唬了一跳，生怕賈珍病中心裏不痛快又找人做筏子，福至心靈瞬間也頭痛病倒了。
哪知道這次賈珍病的很是歡喜，一面躺在床上哼哼著讓人拿著府裏的帖子去請太醫，一面就要賈蓉夫妻兩個給他侍疾，真是抓著兒子媳婦就不松手了。
想那賈珍連四十都沒有，不過是些微著涼，哪裏就用人正兒八經的侍奉湯藥了？不過是個掩耳盜鈴的借口，連寧府的下人都蒙不過去。
秦可卿被這場莫名其妙的侍疾弄得心煩意亂，一連五六日賈珍還賴在床上擺出副命不久矣的模樣之後，秦可卿也毫不客氣的病了，一應使喚下人統統趕了出去，只留瑞珠寶珠貼身服侍。
這兩個丫頭都是從總角就開始服侍秦可卿的，對她的心事一清二楚，只是這種事情根本沒有出路，她們兩個也就從來都不勸，只是這一回秦可卿看著是郁悶的狠了，瑞珠想來想去，還是出了個主意。
“奶奶，要不要送個信兒去西府，請璉二奶奶過來說說話？”
璉二奶奶王熙鳳說話十分爽利，言辭又詼諧，秦可卿跟她在一處總是笑得合不攏嘴，瑞珠覺著璉二奶奶一來，自家奶奶臉上好歹也能多些笑影子。
誰知秦可卿冷笑一聲，直接搖了搖頭。
王熙鳳瞧得上自己什麽？不過是虛名罷了。璉二奶奶那樣大的威風，還能不知道東府裏的破事兒？不過是惦記著先殿下的線兒，才與自己親親熱熱的罷了，加上璉二爺不在家，璉二奶奶自然有這份空閑。如今璉二爺都回來了，王熙鳳一連半個月都沒露面，哪裏還有空理會自己？
況且自己這回，怕是真的沒救了。
秦可卿羊脂玉一般瑩白的手指不自覺地摸上小腹，書畫難盡的面容上閃過一絲不易察覺的絕望，一顆心不知道飄向了何處。
而京城另一處府邸中，近來愈發得當今信重的王子騰王大人，也在僻靜的書房內等來了自己的客
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