林崖被薛家這一舉措驚得腳下一頓時，薛家闔家已經沿著運河北上，在賃來的船只上過了多日。

正值午後風景大好之時，薛家船上向著江心一側的窗戶卻是連一絲兒縫隙都沒留，新換上的雪青色窗紗映著日頭隨波浪起伏，憑白晃得人目眩頭暈，心煩氣躁。

靠著船頭的第二間倉房內，一直端坐在梳妝臺前的妙齡少女啪的一聲將片刻前還捧在手上的松下鹿回首圖樣紅漆靶鏡拍在了黃花梨木桌案上，精雕細琢巧奪天工的靶鏡哪裏受得起這樣的磕碰，西洋販來的玻璃鏡面眼瞅著就出了一絲裂痕，少女卻恍若未覺，一雙秋水剪瞳只是怔怔的望著窗棱，銀盤似的雪色面頰上漸漸浮現出一抹病態的紅暈。

屏息立在一邊服侍的大丫頭見狀慌了神，急忙輕挪蓮步，走到少女身邊小心翼翼的將靶鏡挪開，又仔細看了看少女的豐盈的手掌，確認並無損傷才長籲了一口氣：“姑娘這又是何苦？太太知道了，又要傷心。”

這對主仆不是別人，正是薛家大姑娘薛寶釵，與她的貼身侍婢鶯兒。

“哪裏有這許多心可以傷？”即使極力壓抑，薛寶釵這句話裏依舊帶出了淡淡的譏諷之意。

自從大哥薛蟠撞上了林家的那個天魔星斷了腿，薛家哪裏過過一天好日子？他們的母親薛王氏並非是秉性堅強之人，沒有一日不在房裏抹幾下眼淚。可是他們求了這個求那個，薛家到底還是敗了，一敗塗地，成了被迫離鄉的喪家之犬。

想到自己到京後的命運，薛寶釵心裏豈能沒有怨懟？她上趕著去做四皇子府裏沒名沒分的侍妾，還不是為了現在走路都不利落的哥哥。

註意到鶯兒落在破損的靶鏡上的視線帶著一絲可惜，薛寶釵心底又是一陣煩躁：“有什麽可惜的？這些東西，哪裏還用得到！”

十裏紅妝女兒夢，自古女子出嫁時的妝奩大多是紅漆漆就。

薛寶釵是薛老爺嫡長女，自幼聰明伶俐、飽讀詩書，深得薛老爺寵愛，嫁妝更是一落地就開始籌備，即便這次薛家落難，薛太太到底慈母心腸，保住了女兒大半嫁妝。

可是這又有什麽用？

薛老爺尚在時，曾經與甄老爺甄應嘉有過口頭婚約，許的就是薛寶釵與甄家大爺。雖說年紀上差了七八歲，有些不匹配，可在當家老爺們眼裏，也算不得什麽大事。

薛寶釵早慧，薛老爺也無意瞞著女兒，因此薛寶釵對這樁親事知之甚詳。

薛家是商戶不假，卻是戶部掛名的皇商，富可敵國，到時候薛寶釵金山銀海陪送過去，配個官家庶子不在話下。至於甄家大爺，雖說是庶子，可那時候甄太太無子，甄大爺居長，是板上釘釘的甄家長子，又是貴妃的嫡親侄兒，前程那是不可限量，絕對不會委屈了薛寶釵。

為了對得起貴妃娘家侄兒媳婦的尊貴，薛老爺更是廢了大力氣，請人教導薛寶釵禮儀規矩，務必要讓她舉手投足間絲毫不遜於公侯門第出身的小姐。

薛寶釵自認確實做到了，她自覺絲毫不輸給甄太太所出的甄家嫡女。

可是薛老爺亡故，甄太太產子，一樁樁一件件接踵而來，甄薛兩家聯姻之事也就此煙消雲散。

薛太太不是不想去甄家討個公道，可是時移世易，薛家還要指望甄老爺庇護成日惹是生非的薛蟠，拿什麽底氣去質問總是笑意淡淡的甄太太？何況婚事作罷，未嘗不是甄老爺也瞧不上如今的薛家了，他們又何必自取其辱。

過往前塵不提也罷，這回上京，自家本就是走投無路，想要回京裏靠著親戚們扶植，日後也好重整家業。結果呢？

太太不過是稍微在給兩位舅舅的信裏流露出想要在王家為自己謀取一門婚事的意思，還沒明公正道的說要自己跟表哥親上做親呢，兩位舅母就變了臉色，只說要派人幫著他們孤兒寡母的收拾房舍添置下人並各樣物品，竟是不打算讓他們三口住到王家了。

想必是怕表哥表妹鬧出點子風流韻事了。也不想想，那個叫王仁的表哥鎮日游手好閑、不務正業，要不是薛家落難，她哪只眼睛看得上？這會子竟要被人寒磣嫌棄成這樣。

鬧來鬧去，太太又不知道背著人落了多少淚，嫁到榮國府的姨媽倒是願意接了他們去住，可是四皇子又橫插一杠子，開口要納了她。

不，也算不得四皇子開口納她，消息還是二舅母傳來的，焉知不是她們舍不得自家的女孩，要拿她填補？

畢竟就算四皇子前程遠大，不過是個沒名沒分的侍妾，未來終身還不知道怎樣呢，若是熬不到日後大富貴的日子就沒了，誰還記得有過這麽個人兒呢？

說到底，還是要爭，不能青雲直上，便是死路一條。

只是進四皇子府雖說少不得多帶些財物傍身，這些自幼積攢下的，遍請江南名匠打造的紅漆嫁妝，她卻是再用不上了，這輩子也算是跟大紅絕了緣，縱是全毀了又有什麽可惜。

薛寶釵的目光在堆滿艙室的黃花梨木箱奩上梭巡片刻，心中時而豪情壯志，咬牙發誓一定要在四皇子府裏站穩腳跟借來東風扶搖直上，時而酸楚迷茫，深覺天道不公，侍妾的分位也未免太過委屈，埋沒了自己的才貌性情。

王二太太倒是也曾留過活話兒，說薛家不願意就罷了。薛寶釵也曾猶豫過，只是這份退縮之意一旦遇上被林家欺淩的往事就迅速化為了塵埃。

她有那許多的怨、那許多的恨，既然薛家鬥不過林家，這些姻親也無一家願意施以援手，那麽四皇子呢？日後的新帝呢？難道還奈何不得一個小小的林家？一個小小的嗣子？

薛寶釵眸光漸沈。林家給予他們薛家的屈辱，日後定要十倍百倍的奉還才是。

至於不能在四皇子跟前得寵的可能性，薛寶釵根本連想都沒有想過。以她的品貌，自信江南是再尋不出第二個來的，就是進了皇子府，與一幹高門貴女相爭，她也不會有一絲一毫不如人之處。

再一次用不久後的將來唾手可得的榮華富貴、吐氣揚眉穩住了心神，薛寶釵面上那層病態的紅暈終於漸漸消退，一直有心去拿靜心丸藥來的鶯兒暗地裏終於松了口氣，為薛寶釵奉上了爐上溫的上品毛尖。

“姑娘自己在艙裏也怪悶的，何不去太太跟前說說話，太太方才還派胡媽媽來問姑娘午飯用的香不香呢。”鶯兒生的有些孩氣，這會兒長長一句話說出來，尤其顯得稚嫩。

薛寶釵不是不知道之前薛太太派人過來探望她一事，只是那時她心中又泛起了嘀咕，忐忑難安，如何會理會，這會子相通了，自然也該去盡孝。

當即一點頭，又深深看了鶯兒這個會陪自己進皇子府的貼身大丫頭一眼，薛寶釵才姿態端莊的起身，滿腦子想的卻是如何把鶯兒徹徹底底的捏在手心裏。

只是不曉得，如果薛寶釵有朝一日得知四皇子甘願以側妃位迎林家女兒過門而不得，又該做何感想。?

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