祿生正歡天喜地說的熱鬧，一眼瞧見林崖面上露出幾分切實的歡喜模樣心裏突然咯噔一下，還沒來得及出口的話就那麽咽了下去，滿腦子只有他隨大爺離家前，幾位頗有體面的姐姐擰著他耳朵叮囑的話。

姐姐們可是說了，要他跟壽生把招子放亮了，千萬要防住了鹽商們送來給大爺路上解悶用的兩個清倌人，別糊裏糊塗讓人近了大爺的身。他當時滿口答應下來，只是大爺根本沒有親近那兩名女子的意思，那二人也乖覺得很，祿生警惕了幾日就松懈下來，沒把這事兒放在心上。

結果家裏挑的、外頭送的，個個水蔥似的，大爺一個都不搭理不說，還對外頭一個來歷不明的小丫頭如此熱心。如今壽生家去了，只留他一個伺候著，要是真領個人回去，哪個能饒的了他？

正聽到要緊處，祿生偏偏閉上了嘴巴，林崖一怔，隨即就猜到了點祿生的心思，再想到自己屋裏那些暗地裏的爭鬥不由一陣心煩，面上卻不露分毫，只催著祿生細細說了那丫頭的家境。

祿生有心引著林崖嫌棄那丫頭的門戶，自然說的很是不堪：“只一個濃眉小眼豁嘴的老漢帶著個丫頭，親戚朋友一概沒有，鄰裏都說來路怕是不正呢，也就那死了媳婦無力再娶的鰥夫看得上。那老漢，平日裏只管吃酒賭錢，卻不知銀錢又是哪裏討來。”

其實祿生打聽到那丫頭平日裏沒日沒夜的做活兒，得了錢就被老漢拿去花用，只是怕這話一出勾動了林崖的憐憫之心不好收場，幹脆狠心昧下了。如此形容不堪品德敗壞之人養得丫頭，他們神仙似的大爺哪裏還瞧得上眼。

可惜祿生越是貶低那漢子，林崖越是有意親自見一回那丫頭，看看她究竟是不是紅樓夢裏那位身世堪憐漂泊無依的甄英蓮。根並荷花一莖香，香菱這名字雖然別致，但能做英蓮，還是不要做香菱的好。

即使薛家已經離了金陵城北上，但那拐子也未必不會把英蓮賣給更不堪的人家，還是早早救出的好。

不是林崖聖母，而是甄英蓮及其父甄士隱正是曹公在書中埋得重要引子，紅樓眾女子的悲劇正是從香菱被拐拉開了序幕，甄家父女在書中更是穿針引線一類的存在。

如今林崖身在局中，縱使他一心改命，卻也不知道自己能得個什麽結局，又能否庇護住自己今生的家人，如果他能救下香菱，讓好好一個金尊玉貴的小姐不至於淪落到為奴作婢、最後被人折磨致死的下場，是否也預示著林家必然不會走向原書中那樣風流雲散萬事成空的結局？

而這一切，不過是身為林家大爺的他一句話的事情。

“那漢子可說多少銀子肯許？”

林崖不清楚甄士隱一家現居何處，對於書中甄家的描寫也早已模糊，為今之計，不如自己先將英蓮買來放到黛玉或者崇兒院子裏做個小丫頭再做打算。一來免去英蓮被那拐子胡亂賣了的危險，二來他這個做哥哥的不會動弟妹房裏的人，也能免去一窩子烏眼雞似的人盯上英蓮。

只是買個丫頭，他完全做得了主。

這話一出口，祿生直接露出一張苦瓜臉：“大爺，您連人都沒見著就要掏銀子？不過是小門小戶沒見過絕色美人罷了……”

他看起來就像個急著納侍妾的色中餓鬼不成？林崖暗嗤一聲，卻接著祿生的話說了下去：“你顧慮的很是，那爺明日便走一趟，眼見為實，你今晚就傳下話去，吩咐人牽上我的馬，再隨便套輛車。”

既牽馬又套車，擺明是看過就要把人帶回來，祿生聽得臉都綠了。

其實林崖明日原本就是要出門的：既然薛家不死心，背地裏又出陰招，他怎麽也該把那幾戶人家都捏住了攥穩了，才好放心回揚州去，那趁著甄家宴席沒開親自過去掌掌眼也是應有之義。現在多了英蓮一事，順路一並辦了正好。

祿生不明就裏，一顆心七上八下，又不敢違逆了主子的意思，想了一夜也只能愁眉苦臉的跟著出門，那模樣活似犯了牙疼一般，林崖懶得去管他，便只悠哉欣賞路上的店鋪行人，端的是愜意快活。

不想這一看，又看出了一段故事。

林家的院子在城東，那拐子住的地方在城北，從林家到北城去必要經過一個叫食為天的酒樓。

彼時林崖正慢悠悠騎馬從酒樓門前過，便聽得小二諂媚的送客聲：“馮大爺您慢走。”

如果是平常，林崖未必會留心，只是今日方聽說了甄英蓮的下落，又遇到姓馮之人，林崖心裏不由一動：難不成冥冥中真有天意，怎樣都要叫馮淵遇著英蓮？

既有了這個猜測，林崖便一勒韁繩，側面望了一眼，正正好與剛從酒樓出來的那位馮大爺四目相對。

林崖倒還好，不過心中品度了一番馮淵，覺得皮相上還堪匹配英蓮，就微微頷首致意，不算失禮，馮淵卻是很不妥當，不過一眼的功夫，竟然就有些癡了，一雙眼直勾勾的望向林崖。

林崖有些無語，這才想起馮淵在遇見英蓮之前一直喜好男風，連馮氏族中長輩都約束不了。

當然，如果不是馮淵眼中並無淫邪之色，他今生也就不會再有見到英蓮的機會了。按下心底那絲惱怒，林崖只當全然沒有察覺到馮淵偷偷摸摸的跟隨，徑自領著人往城北去。

才進城北的樂坊，祿生就湊到林崖馬前，悄悄為林崖把人指了出來：“大爺您看，那個穿著粉紅衣裳、在墻根兒那賣針線的小丫頭，就是您要找的人。”

林崖一擡眼，果然望見一個削肩細腰的小姑娘俏生生立在墻角，直襯的四周再無顏色，只是她自己眉眼中總帶著一抹怯懦之色，映著眉間那點胭脂記雖說更添楚楚之姿，卻也難免露出一絲悲苦之象。

甄英蓮，真應憐。

林崖沒有像祿生想象的那般徑自上前，而是駐步不語，沈吟良久才命祿生去尋那老漢來說話。

祿生領命而去，林崖瞥一眼如今眼裏只有一個英蓮，為了命中註定的佳人神魂顛倒、視他人如無物的馮淵，難得起了點促狹心思，打定主意不能讓馮淵輕易如願。

可惜林崖這次是沒有機會親眼看著馮淵大失所望了。

還沒等祿生領著人回來，留守在別院的管事就氣喘籲籲的帶人找了過來：竟是林如海派人快馬加鞭送來了消息。?

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