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第17章 十七 葬禮 他們說我是像魔女一樣的惡女。

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猝不及防聽見管家死亡的消息,我頗為震驚。

這並非我的手筆。

坦白說,在大多時候,我很少有主動去直接殺害一個人的想法。出於生理和心理上的不適、以及為自身的安全著想,比起那些粗暴、還極有可能偷雞不成蝕把米的危險手段,我更傾向用陰險的伎倆去收拾他們。

我不喜歡招惹危險,也不喜歡吸引仇恨。最好的情況,是我的敵人們根本不知道幕後黑手是我。

畢竟被人惦記上、恍然隨時便會有一把刀架在脖子上的感覺實在不太妙。當然,我更怕的是被我害死的人們在死後化作亡靈向我尋仇。

所以,當聽見不費吹灰之力便解決了管家之後,我的心情是——簡直不能更棒了!

不過伊蓮恩不這麽想。

管家毫無征兆的猝然離世讓她在震驚之餘,還有驚恐。不僅僅是由於死亡一詞令人恐懼的本質,更是因為殺害管家的真兇。

——是有自稱為貓眼石莊園的人保釋了管家,再之後,管家就死了。

我的臉上也掛滿了凝重。

雖然除去了管家這個心腹大患讓我愉悅,可如果謀殺管家的兇手是和我們朝夕相處在一起的人,那可就不太美妙了。

另一方面,管家的死也相當可疑,兇手究竟是為了什麽,才痛下殺心呢?

想了想,我向伊蓮恩問道:“知道確切的死亡時間嗎?被保釋的時間也可以。”

她點了點頭。

神色中的倉惶淡去了不少,似乎冷靜了下來,也意識到當前最要緊的事情是尋找管家的死亡碎片。

“管家的死亡時間在今日午後六時左右。”

時間點恰逢我們全員集會堪堪結束之後。而即使是在散會後即刻趕往管制所將管家保釋再行殺害,時間上也絕對來不及。

兇手,是莊園之外的人。

我和伊蓮恩面面相覷。

我揉了揉腦袋,覺得事情愈發覆雜起來,缺失而零碎的線索讓事情像是麻繩打了結一樣的混亂。

“為什麽當有自稱來自貓眼石莊園的人到來時,當值的士兵沒有進行身份確認,便能直接將管家保釋?”

伊蓮恩答不了我。

“保釋金上頭有線索嗎?”

伊蓮恩默了下,後面無表情地、一字一句地提醒道:“伯爵夫人,我是女仆長,不是案件調查官。”

“……”

我竟無法反駁。

我只好讓她去做一些力所能及的事情,“再去跟神聖騎士團的騎士打聽一下吧。”

她應了聲好。

不久之後,她為我帶回來了一封信回來。

據說是一個看上去很陽光開朗的小騎士交給她的,說只要我看了,就會明白一切。

我並不忌諱,讓伊蓮恩跟我一起看。

拆開信封,翻開信紙。

一行潦草的字印入眼中。

[S ikke. Ask er at elske dig for meget.]

不要問。問就是對你愛得太深。

“……”

我和伊蓮恩都沈默了。

她看了看字,又看了看我,終究是沒有忍住。

“這又是哪個我不知道的野男人?”

我靜了靜,坦誠道:“神聖騎士團的副官大人。”

“……”

她看上去似乎正在消化以公正、無私、正直聞名帝國的騎士,不僅捏造了罪名還順手幫我把人給解決了的信息。

等了一會,我覺得伊蓮恩可能有點消化不良。

我只好幫幫她。

“你覺得我用這件事舉報他怎麽樣?”

伊蓮恩用‘你瘋了!你是真的覺得自己有兩條命嗎?!’的眼神看我,甚至模仿起了那個男人的口吻。

“不要問。問就是一路走好。”

“……”

我的伊蓮恩好像被帕什那混蛋給帶壞了?

……

一個男人的死亡無法讓時間駐足半分。

就這樣,不算安穩的兩個夜晚後,第三日如約而至。

今日清晨,貓眼石莊園將舉行勞萊伯爵的葬禮。

明明昨日晴空萬裏,今日卻陰雲密布,低氣壓引起的燥熱讓人心煩意亂,渾身的毛孔喘不過氣來。

沈甸甸的烏雲在莊園的上空滿聚,醞釀著滂沱的雨,恍然是在為即將舉行的葬禮而傷悼。

看,至高無上的神果然早就瞎了眼了。

此時,我正安靜地坐在梳妝臺前,望向鏡子中的自己。

侍女為我換上了一襲由帝都最頂級的裁縫手紉的黑色衣裙,細碎的黑水晶點綴裙擺,裝飾著黑紅玫瑰的黑色/網紗帽遮住了我半邊的臉,朦朦朧朧。

撫摸著質地柔軟的蕾絲,我心中感慨頗多。

即使是只穿一次的喪服,也比平民最精致的禮裙要美麗。

這大抵就是金錢的威力了——讓無數人、也包括了我趨之若鶩的幸福彼岸。

漫不經心地將散落在肩膀的亞麻色長發擺弄得更疏落些,我向女仆問道:“都準備妥當了嗎?”

坦白說,自從決定為勞萊伯爵舉行葬禮開始,便一直有一種不詳的預感包圍著我,像是即將會發生些什麽事情一樣。

“是的,夫人。”

女仆垂眸答道。

她看上去和伊蓮恩一般嚴肅,眼底也掛著黑眼圈,也許是無數次檢查過葬禮的準備了。

盡管我直覺勞萊伯爵的葬禮會不太平,但無可奈何,我沒有其它選擇。

況且,只有葬禮結束,我才能正式繼承亡夫的遺產。

不久,有人前來稟報。

“夫人,賓客已經進場了。”

最後望了鏡子中披著美麗皮囊的魔鬼一眼,我頷首:“恩,走吧。”

明明正值清晨,葬禮的邀請也發出得匆促,這些平日裏睡慣了懶覺的貴婦人們此刻倒是到得準時。

我面懷悲容地接待了他們之後的不久,便聽到了他們在背後議論我的聲音。

“才嫁進來兩天?還是一天?勞萊伯爵和管家便先後死了,實在是太詭異了。”

“聽說伯爵還是死在了她的床上。唉——可憐的伯爵大人怕是沒有想到自己迎娶了一個會要人命的魔女回來,也不知道孩子們在蛇蠍心腸的繼母手下要如何討生活。”

……

……

他們的言辭充滿了同情與悲嘆,可語氣卻是另一個極端——結合他們眉飛色舞的表情,可以說是興味盎然了。

我只覺得越發的無聊和無趣。

想來,無論是日前的婚禮,還是今天的葬禮,這些看似平日與勞萊伯爵交好的中下層貴族們只是存著看熱鬧的心前來,並非真心為他而慶祝或悼念。

貴族間的交際著實虛偽而諷刺。

不過,人群中也確有真心為勞萊伯爵的死而悲痛之人。

——我的次子喬洛斯,以及勞萊伯爵的三位妹妹。

這是我第一次見她們。

當初,大抵是知曉我不過是勞萊伯爵的新玩物,歧視著平民血統的她們並沒有出席我的婚宴。即使如今,她們也只遠遠地站著,偶爾掃過我的視線輕蔑如看待路邊骯臟的老鼠。

三位小姑之間的關系看上去還不錯。

但我知道,僅僅是看上去而已。為了財富,也有可笑的自尊心在作祟,她們之間的隱形戰爭從未中斷。若不是顧忌疼愛她們的哥哥,恐怕早已成了帝都日報娛樂版的常客。現下,維持她們關系的紐帶已經落入死神的懷抱,她們之間的戰爭,一觸即發。

而我,很願意擔任點火人的角色。

思忖之時,參加葬禮的賓客也漸漸到齊了。

所有人匯聚於如同教堂一般布置、主色調卻是深沈的黑色大廳,遙遙眺向最前方的黑木棺材和我,交頭接耳。

“夫人,神父已經到了。”

這是隨時可以開啟葬禮儀式的意思。

我頓首。

可就在嘴唇輕啟之時,遙遙地,我聽到一陣喧嚷,像是……從大門邊傳來的。

霎時間,我望見所有賓客的眼中湧現出裝滿了八卦色彩的興奮光芒。他們盯著我,如看著馬戲團裏的演員一般,期待我能為他們帶來精彩有趣的表演。

我喚來一位家族騎士打聽情況。

“怎麽了?”

“有大量沒有出示邀請函的人意圖闖入莊園。”他答。

我想了想,沒有挪動腳步,只接著問道:“能拜托給你們嗎?”

當話語在寧靜的空間裏響起,我立刻瞧見一群興奮的眸光變得黯淡。

“這是我們的職責。”

但家族騎士並不能解決外邊的一群不速之客。

喧鬧聲一直沒有停下,如同一夥猩猩在不停地挑釁、嚎叫,讓莊嚴肅穆的葬禮根本無法舉行下去。

盡管這和我預期的一樣,不過,我想,我又多了一個可以炒掉這群騎士的好理由。

虛假的一聲輕嘆,示意侍女為我蓋上披肩,在萬眾期待之下,我道:“去看看吧。”

無數雙眼睛死灰覆燃。

“……”

我的身後跟了一串人。

本著絕不錯過任何熱鬧的精神,幾乎所有賓客都放棄了繼續為勞萊伯爵默哀或讚美他生前的事跡,轉而隨我來到了莊園的大門口。

這裏一片混亂。

像是在玩現實版的莊園保衛戰。

在小隊長薩雷的指揮下,家族騎士們死死地守住了莊園的大門。他們舉盾防備著試圖破門而入的入侵者們。現在,保衛戰應進行到了高潮階段。鐵柵欄外的男人們正順著裝飾物爬到了高處,意圖一躍而下!而家族騎士則是利用手中的武器和防具,盡可能地幹擾入侵者們的動作!

看著逐漸成為保衛戰犧牲品的鐵門、聽著金屬相撞發出的清脆聲響,我的太陽穴突突地跳了幾下。

這些混蛋到底在做什麽!

這可是一大筆修理費啊!

你們難道不知道我很窮嗎??

能不能不要再雪上加霜了?!

已經無法再保持‘死了丈夫的悲痛’面容,我揉了揉太陽穴,壓抑著不流露出猙獰的神色,疲憊地向薩雷吩咐:“讓他們全部退下。”

薩雷沒有立刻行動,眉心收攏,他不讚同道:“他們是來收債款的流氓混混。若放任他們進來,會對參加葬禮的賓客造成危險。”

“……”

誰不知道這些渾身刺青個個刺頭的男人們都是不懷好意的壞家夥?

但問題是——你能解決他們嗎?

你能嗎?!

不僅不能,還讓我賠了不少修理費進去!

舒出一口氣,我跟薩雷攤開來講。

“十分鐘前,我給了你們獨立處理事件的機會。但從結果來看,很顯然,你們做的事情並不符合我的期望。所以,現在請你們按我的想法行動。”一頓,我閉了閉眼,像是失望的不想去看無能的家族騎士們,命令道:“讓騎士們後撤。”

直白的話語無疑讓心高氣傲的薩雷的自尊心受到了打擊。

他咬了咬牙,脖子的青筋顯露了出來,正當我以為他會氣沖沖地給我一拳頭的時候,他卻只是垂首低聲應道:“是的,夫人。”

我想,除了因為‘服從’是家族騎士堅守的準則之外,更因為我是掌控他‘生殺大權’的老板。只要我樂意,我隨時可以痛快地解雇了他。而他的七八個弟弟妹妹們,也會因此餓得哭哇哇。

所以,只要不踩到薩雷的原則,他就會無條件服從我的命令。

不得不說,這種用金錢的力量讓高傲的騎士折首的感覺真是——棒極了!

按照我的吩咐,固守在鐵柵欄後的家族騎士們先後退下。

擺脫了束手束腳的限制,執著於闖入莊園的混混形如壁虎一般地在柵欄上爬行。轉瞬,便只見一道黑影在上方飛躍,隨後穩穩當當地落到了地上。

“嘿,可算進來了。”

“您的身手真是跟蜥蜴一樣敏健呢。但是,挑這種日子來拜訪莊園,是不是有點不太合適了呢?先生。”

我口中的‘先生’仍是處於落地時的姿勢,因此,正站在他跟前的我,從後而看,只身影便把他整個人籠了進來。

今日沒有陽光,天色陰沈灰暗,我的臉色看上去或比墨水還要沈。

聽到我的聲音,他仰首望向我,後悠悠然地站了起來。從我的視角,可以瞧見他衣領之下的刺青——是一只叼著粉紅色玫瑰花的黑烏鴉。

而不僅動作像是蜥蜴,他長得也像極了那類冷血的爬行動物。手裏還抓著和大榔頭,看上去惡毒又兇狠。

“自我介紹一下,”他學著紳士挽了個禮節,卻因不熟練而讓他看上去滑稽可笑,“我叫葛裏菲茲,來自安科斯的烏鴉,很高興能突破萬難見到你,伯爵夫人。”

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