殿試總要到四月，因此，接下來的時間裏面，王仁也沒多少時間溫，多半陷於各種人情往來之中。同年要聚會，老師座師要拜會，親戚朋友那邊來祝賀，你總不能每次都正好不在家吧！

王仁忙於應付的時候，揚州林家卻是一片淒惶，賈敏開春之後再次病重，按照大夫的說法，已經是油盡燈枯之象，不過是熬日子罷了。

林如海如今不過四十出頭，發絲中卻已經夾雜了花白之色，還一把一把的掉，梳頭的時候，挽個發髻都顯得勉強了，他跟賈敏夫妻多年，要說從來沒有過齷齪那是不可能的，賈敏聰慧美麗，即使算不上絕色，卻也差不了多少，而且，賈敏出生的時候，榮國府是最輝煌的時候，算起來，賈敏這一輩的賈家女兒才是正兒八經的千金小姐，到了元春的時候，終究賈代善故去，爵位削等承襲，已經不覆當年景象了。對於賈敏這樣的妻子，林如海怎麽也不會不滿意。

讓林如海比較傷心的是，林家這一脈已經是幾代單傳，林如海自然不願意自自己開始斷了香火，而且，所謂人不風流枉少年，哪怕林如海對賈敏敬重喜愛，卻也不妨礙他納妾納通房，對於讀人來說，身邊有幾個姬妾，簡直是再平常不過的事情了。但是，為了這個，賈敏流產了，林如海心中愧疚，從此對於女色上也淡了許多，一心希望賈敏給他生出一個嫡子來。

結果時隔多年，賈敏懷上了，生下了林黛玉，林如海雖說心中失望，但是對這個快四十才得了的女兒還是非常疼愛的。問題是，這一次之後，賈敏確定沒了再懷孕的希望了，於是賈敏便擡舉了幾個看起來好生養的丫頭，希望生出一個兒子來。

也就是這個時候，林如海對賈敏生出了芥蒂之心，庶子養在當家主母身邊本就是理所當然的事情，按照禮法，即便將來庶子功成名就，能夠請封誥命的還是嫡母，偏偏林如海偶然之間聽賈敏跟身邊的嬤嬤說要留子去母。頓時就覺得賈敏不夠寬宏大度，想起賈敏的從前來，未免覺得賈敏在他面前是一套，背地裏面又是一套了。

很多時候，很多事情經不起推敲的，尤其不能多想，林如海很快就開始懷疑，自己那些通房侍妾以前出的那些意外到底是意外呢，還是賈敏的手段，就連大戶人家一向在主母有孕之前給侍妾用避子湯的常用手段也變成了賈敏不賢善妒的證據。漸漸的，自然是夫妻離心。

等到自己的老生子夭折了，看到賈敏哭得撕心裂肺，因為照顧兒子憔悴得快要不成人形了，林如海才有些後悔，暗恨自己忽視了自己的妻兒，再想起從前與賈敏詩詞相和，賈敏的溫柔體貼，可惜的是，哪怕林如海再怎麽後悔，轉而對賈敏溫和小意，賈敏的身體已經垮了。

屋漏偏逢連綿雨，揚州這邊的情勢並不好，林如海一直是聰明人，要不然，也不會換了一個皇帝，依舊能穩穩做著巡鹽禦史這個品級並不算高，但是極為關鍵的位置，上皇在位，他只效忠上皇，當今即位，他便忠於當今。但是很遺憾，江南這塊地方素來很麻煩，當年太祖龍興之地就在江南，一大堆的開國功臣祖籍也在這裏，其中不乏當年義忠親王的死忠，尤其是算得上是江南這邊土皇帝的甄家。

甄家開國之初便是江南大戶，相比較甄家而言，所謂的四大家族簡直就是笑話。甄家這些年愈發興旺，不是因為出了多少有能耐的人，而是因甄家現在的老太君吳氏乃是太上皇的乳母，當家人甄唯嘉的父親乃是太上皇當年的伴讀，只要太上皇還在，甄家除非舉兵造反，否則的話，當今等閑也動不得。

林如海主管鹽政，江南鹽政這邊歷年多有虧空，林如海到了之後，軟硬兼施、恩威並舉，總算將鹽政這塊抓到了自己手心，雖說虧空一時半會兒是追不回來了，總算能將鹽稅收齊了，讓國庫寬裕了不少，若非如此，林如海也不能連續做了三任巡鹽禦史。忠於皇帝是好的，問題林如海不知道擋了多少人的財路，哪怕他再長袖善舞，交游廣闊呢，不知多少人恨不得要他死呢！如今見賈敏快要香消玉殞，林如海幾乎是失魂落魄，江南這邊便開始暗潮洶湧，一大堆人開始做小動作，林如海一邊擔憂愛妻，一邊還要處理這些亂七八糟的事務，幾乎是心力交瘁。

屋子裏面散發著苦澀的藥味，連架子上的一只綠毛鸚鵡都蔫蔫的，無精打采地啄食著小碟子裏面的小米，賈敏神色灰敗地躺在床上，哪怕外面已經是春暖花開的時候了，屋子裏面依舊燃著炭盆，一個不過五六歲的小女孩穿著一身撒花的銀紅色襖裙，坐在床沿上，手裏端著一個藥碗，輕聲道：“母親，該喝藥了！”

賈敏勉強睜開眼睛，虛弱道：“是玉兒啊！”說著，就要掙紮著坐起來，林黛玉連忙說道：“母親盡管躺著便是，莫要耗費精神！女兒伺候母親用藥！”

林黛玉大概也是做熟了的，用小勺給賈敏餵了幾口黑漆漆的藥汁，賈敏勉強咽了下去，終於微微搖頭，道：“罷了，喝不下了，拿下去吧！”

林黛玉還想勸著，不過看賈敏的模樣，的確是喝不下了，只好將還剩下大半的藥碗遞給一邊伺候的丫鬟，又取了蜜餞送到賈敏嘴裏，賈敏本想拒絕，她已經喝了大半年的藥，就算送塊蜜糖嘴裏也嘗不出味道了，但是看到女兒殷殷期盼之情，也就張口將蜜餞含在嘴裏，好半天才咽了下去，伸出有些枯瘦的手，握住了林黛玉的小手。

“玉兒，母親快要不行了，這世上，唯一放不下的就是你！”賈敏吃力地說了兩句話，臉上一點血色浮起，很快又消失不見。

林黛玉眼睛一紅，眼淚立刻流了下來，卻飛快地抹去，強笑道：“母親，你一定會好起來的！”

“好不了啦，這是命，誰也逃不過！”賈敏咳嗽了兩聲，好半天喘不過氣來，一旁丫鬟斷了雪梨汁過來，想要餵給賈敏，賈敏卻是一口也沒喝，好半天才平覆了呼吸，繼續說道，“玉兒，不要哭，娘在走之前，一定將你安排得好好的！”

賈敏心裏也苦，林如海一直無後，哪怕對她再情深義厚，為了子嗣，終歸還是要續弦的，俗話說得好，有了後娘，就有了後爹，自己可憐的玉兒，到時候該怎麽辦啊！心裏這般想著，想起自己母親史太君送過來的信，終於下定了決心，等自己過世之後，將女兒送到長安，教給自己的母親撫養吧，畢竟是親外婆，一定會好好教養玉兒的。

林黛玉年紀還小，只是覺得母親這話不詳，不由又哭了起來，賈敏憐愛地看著她，輕輕拍著她的手背，沒有再說什麽。

林如海匆匆解決了外面的事情，滿臉憔悴的進來了，林黛玉連忙擦拭了眼淚，給林如海行了一禮，林如海最是疼愛這個獨女，深恨林黛玉那般七竅玲瓏的心肝，怎麽就生成了女兒身，見林黛玉盈盈下拜，連忙將她扶起，然後問道：“敏兒，可好好些了！”

賈敏勉強笑了笑，低聲道：“不過是熬日子罷了！”

“莫要說這喪氣話，前兒個有人給我薦了個名醫，叫張友士的，如今正在福建那邊，我已經派人快馬去請，過些天就會到揚州，他醫術高超，到時候定能治好夫人的！”林如海勸道。

賈敏只是點頭，然後看了一眼林黛玉，開口道：“玉兒，你身子也不好，這些天也累了，先回房去歇息吧，我跟你父親說幾句話！”

林黛玉聽了，看了林如海一眼，林如海知道賈敏這些話怕是也是臨終遺言了，只得強忍著難過，擺擺手：“玉兒先回房吧，有為父在呢！”

林黛玉這才退下了。

林如海在床前坐下，見原本嬌美如鮮花一般的嬌妻如今形容憔悴，臉上沒有半點血色，不免又是一陣傷感，低聲道：“敏兒，咱們多年福氣，彼此也沒怎麽紅過臉，這兩年，為夫瑣事纏身，難免忽視了你，是為夫的不是！”

“老爺，之前都是妾身的不是，妾身的確犯了七出的罪過，生怕別人搶走了夫君！”賈敏是聰明人，這會兒死不承認只能讓林如海生氣，但是如此以退為進，反而能讓林如海想起從前的情誼，當下含淚道，“妾身福薄，不能為林家傳宗接代，便是清玉也沒能養得住！是妾身對不起老爺，對不起林家！”

林如海趕緊勸道：“萬般皆是命，半點不由人，敏兒無須自責！為夫看玉兒聰明伶俐，半點不輸於男兒，為夫有了玉兒，也就心滿意足了！”

賈敏積蓄了一會兒力氣，說道：“老爺，我已經多年未見母親，不能在她膝下盡孝，我這一去，玉兒無人教養，難免影響了日後的婚事，還請老爺將玉兒送到我娘家，代我盡孝，也是我這個不孝女的一點心意！”

賈敏也算是沒有辦法了，談婚論嫁的時候，有句話叫做喪婦長女不娶，賈家門第還算顯貴，史太君更是一品誥命，跟王妃太後都說得上話的命婦，若是女兒能養在自己母親身邊，好歹能彌補了這個缺憾，將來婚事上不至於被人挑剔嫌棄。

林如海自然也知道賈敏的顧慮，當然，他還有些別的想法，如今江南局勢不穩，一些人被逼急了，已經有了狗急跳墻的打算，將女兒留在揚州，難免為宵小所趁，不如將女兒托付給岳母，自己沒有了後顧之憂，方能破釜沈舟，與那些無君無父的賊子周旋一番。當下便點點頭，說道：“敏兒盡管放心，等到敏兒好起來了，為夫就命人送敏兒和玉兒一起回榮國府省親！”話這麽說，不過他心裏也明白，賈敏是熬不到好起來了。

賈敏也聽出了林如海的意思，滿意地點了點頭，原本攢起來的一點力氣也消散了，一下子大聲咳嗽起來，幾個丫鬟趕緊過來小心服侍。

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