這一年或許真的是兇年，孫夫人正和史夫人在屋子裏面商議著夏天的衣料，又在那裏說起今年長安流行的衣裳款式，挑剔著新送來的衣料的花樣這些近乎無聊的話題，史夫人聽著孫夫人在那裏嘮叨王仁到了夏天，極為怕熱，衣服的料子一定要輕薄涼爽，否則會捂出痱子雲雲，史夫人想到王子勝又在催促王倫的婚事，順手丟開了手裏的一塊豆青色的緞子，正要抱怨，忽然孫夫人身邊的大丫鬟瑤琴疾步走過來：“太太，二太太，大管家在門外，說是薛家來人了！”

孫夫人一楞，薛家遠在金陵，跟王家的往來也就是每年的年禮罷了，怎麽這會兒派人來了，莫不是出了什麽事情，因此忙道：“快讓大管家進來回話！”

大管家王福隔著屏風跪了下來：“老奴給太太、二太太請安！”

“起來吧！”孫夫人在屏風後面說道，“錦瑟，給大管家搬個凳子來！”

錦瑟趕緊搬了一個圓凳過去：“大管家請坐！”

“謝太太賜坐！”王福又行了一禮，這才側著身子在凳子上坐下。

“薛家來人到底是何事？”孫夫人問道。

王福趕緊說道：“回太太的話，薛家是來報喪的！薛家老爺十四那日去了！”

孫夫人和史夫人吃了一驚，史夫人尤其驚訝，要知道薛家那位家主比王子勝還小一些呢，當年史夫人在金陵的時候，也是曾經見過的，精神健旺得很，怎麽這個年紀就過世了呢？

孫夫人也是急忙說道：“快讓薛家的人進來！”

王福起身應了下來，去找還在外院等候的薛家的下人了。

薛家來的是二管家薛平，他腰間紮著白色的粗布腰帶，風塵仆仆，眼睛裏滿是血絲，想必這一路也是快馬加鞭而來的，這會兒“撲通”一聲跪倒在地上，帶著點哭音：“奴才薛平見過大舅太太、二舅太太！”

孫夫人嘆道：“薛管家快快請起，二姑爺正當盛年，怎麽就去了呢？可是有什麽意外？”

薛平抹了把眼淚，說道：“回舅太太的話，老爺今年二月的時候，就忙著打理今年要進到宮裏的貢品，等到將貢品送上了船之後，就累到了，本以為休養一番也便無事了，可是偏偏將將要好的時候，得了風寒，請了不知道多少大夫，連告老還鄉的老太醫都請了過去，卻一直是時好時壞，加上族裏的人也不省心，老爺病了沒多久，就想要接過皇商的差事，拖了不到兩個月，老爺還是去了！”

孫夫人這下子明白了，報喪是真的，更深的意思是希望娘家撐腰，不讓薛家的族人欺負了他們孤兒寡母，想了想，孫夫人說道：“我家老爺現在還在衙門，我一個婦道人家，也做不了什麽主，不如薛管家先去歇息一會兒，等老爺回來了，再做決定！”

薛平趕緊說道：“奴才明白！”

史夫人沈默了半天，這會兒問道：“薛管家，榮國府那邊去報過信了嗎？”

薛平點點頭：“回二舅太太的話，奴才等人進了長安，就分了兩路，另一路已經去榮國府了！”

史夫人點了點頭：“這樣啊，那你下去吧！”

薛平跪下又磕了個頭：“奴才告退！”說著，便退下了。

孫夫人等到薛平離開了，這才嘆了口氣，叫來了王福：“大管家，你去看看老爺在不在衙門，在的話，就告訴老爺薛家的事情，讓他回來商議一下奔喪的事情！”

王福立刻應了下來，出了門就往兵部衙門去了。

“可憐二姑奶奶，兒子女兒才多大年紀，就要守寡了！”孫夫人對史夫人說道。

“這也是命！”史夫人也是嘆了口氣，又想起自己了，“二姑奶奶好歹還有個兒子，可是我……”

孫夫人也很無奈，伸手握住史夫人的手，溫言道：“弟妹，不要覺得嫂子多嘴！如今看起來，倫兒是個當不了大用的，如今再想著教導也是晚了！不過，二房總要有個繼承人！你若是心裏不舒服，留子去母就是了！一直養在自己身邊，也跟自己親生的差不多！”

史夫人有些心煩意亂，低聲道：“嫂子，我明白的，只是不甘心罷了！”

孫夫人同樣壓低了聲音：“你是這樣不甘心，還是將來讓倫兒繼承了二房更加不甘心呢？”

史夫人用力咬了咬下唇，終於說道：“嫂子，我要回去好好想想！”

孫夫人嘆道：“弟妹，咱們女人啊，就是得認命！你瞧我們那兩位小姑子，當初誰不說她們福氣好呢，可是，一個長子沒了，另一個年紀不大就守了寡！這就是命！”

史夫人不說話了，她跟孫夫人不同，王子騰哪怕一直無子的時候，對孫夫人也是極為看重，堅持著要讓孫夫人生下嫡子的，可是王子勝呢，老早就嫌她是個黃臉婆，連同房的次數都很少了，你讓她一個人生什麽去。想了半天，似乎還真的只能按照孫夫人的說法去做，從小養在自己身邊，就當是自己親生的吧。

王子騰這天正好在兵部辦公，一聽說薛家那位妹夫過世了，立刻就跟兵部尚告了假，先行回家了。讓王子騰親自去金陵奔喪顯然不那麽現實，商議了一下之後，便決定讓王子勝帶人去金陵，當然，王子騰也叮囑道，只要薛家的族人不過分逼迫，他也不必摻和薛家的家事。

而賈家那邊，出行的卻是賈政，誰讓賈家真正與薛家有關系的就是二房呢，若是賈珠還在的話，自然可以讓賈珠去，問題是，賈珠也掛掉了。

王子勝和賈政順著官道快馬加鞭往金陵而去，金陵薛家這會兒已經亂成了一團。

薛家自從丟了通政司的差事之後，生意就不如從前那般順遂，以前巴結著薛家的人如今也拿喬起來，甚至處處使絆子，薛家老爺薛臨之前能將薛家的生意做得風生水起多半是憑借著通政司的關系，事實上，論起做生意的手段，他壓根算不上什麽，因此，盡管金陵這邊四大家族依舊還有著影響力，但是終究不比從前，不過一兩年時間，薛家的生意就縮水了三成，原本意氣風發的薛臨為此幾乎是心力交瘁，暗自後悔當初為了保險，左右逢源，結果惹惱了上皇和當今，弄得薛家這般尷尬。

薛家的祖訓，一直是族長之位，有德者之，只不過薛臨這一脈一直以來繼承著祖上的差事，自然順風順水，族人也樂得搭他們這一脈的順風船賺錢，但是薛臨心大，投資未來皇帝失敗，後來便顯示出了不足來，只不過薛家人看在薛臨之前的份上，不想被人說一聲忘恩負義，一直克制著罷了，這會兒薛臨已過世，獨子薛蟠不過是個九歲的小兒，而且頑劣異常，啟蒙教育持續了三四年，依舊連詩經的開篇都背不下來，誰肯讓這樣的人繼承族長的位置呢？

薛臨的夫人薛王氏除了寵溺兒子，寶貝自家女兒之外，是沒有什麽大主意的，在哭天喊地地大罵族人過河拆橋，欺負他們這些孤兒寡母，弄得那些族人臉上無光，不得不決定等到薛臨下葬之後再商議族長的事情。而王氏立刻就命二管家、三管家帶著人進京向娘家和自己的姐姐求援，按照她的想法，王家加上賈家，自然能將薛家這幹忘恩負義的白眼狼給壓服，保證自家兒子的利益不被族人侵占。

薛王氏剛剛在靈堂哭了一會兒，疲憊地走進臥室，方才七歲的薛寶釵懂事地讓下人端來了參茶：“母親，先喝杯水潤潤嗓子吧！”

薛王氏接過杯子，喝了一口便放了下來，摟著薛寶釵道：“我的兒，這些天你也累了，去歇一會兒吧！”

薛寶釵搖搖頭，說道：“媽，我不累，我陪你！”

“我的兒，你爹就這麽走了，可是苦了咱們娘三了！”薛王氏見女兒這般懂事，又是悲從中來。

薛寶釵在一邊勸道：“媽，你別擔心，不是已經讓人去請舅舅和姨父了嗎？舅舅和姨父一定會給咱們做主的！”

薛王氏擦了擦眼淚，點點頭，堅定了一下自己的信心：“嗯，等哥哥和姐夫他們來了就好了，咱們娘三也有個依靠！”

母女兩個正說著話，薛蟠從外面滿頭大汗地跑了進來，直接撈起杯子，“咕咚咕咚”將杯子裏的茶喝了個幹凈，這才說道：“這天氣，熱死人了！”

薛王氏看到兒子，一下子就把女兒給丟一邊去了，她站了起來，心疼地給薛蟠擦去額上的汗，嘴裏嗔道：“你這孩子，什麽死不死的，嘴裏也沒個把門的！過兩天你舅舅他們要過來，到時候可不能這樣了，明白嗎？”

薛蟠有些不情願地點了點頭，應了下來，很快又有些好奇地問道：“媽，你說這次來的是哪個舅舅啊！”

薛王氏想了想：“我倒是希望來的是你大舅舅，只不過你大舅舅如今已經入閣為相了，等閑是不會離京的，因此，這次來的應該是你二舅舅，你和你妹妹小時候也曾經見過的！”

薛蟠有些懵懂：“我見過，我怎麽不記得了？”

“那時候你還小呢，還記得你以前玩的那匹木馬嗎，那就是你二舅舅送的！”薛王氏說道。

不過很遺憾，薛蟠的玩具實在是太多了，對那匹木馬實在沒有什麽印象了，倒是薛寶釵在一邊說道：“我聽媽媽說過，我那個玉制的九連環就是二舅舅送的呢！”

“沒錯！”薛王氏露出了一個笑容，“釵兒的記性就是好！”

這邊薛王氏開始教一雙兒女見了舅舅和姨父之後該怎麽說，總而言之，一定不能讓那群白眼狼得逞，要保住薛臨積攢下來的家業雲雲。

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