回了房，又是好一番纏綿，沈初寒方才戀戀不舍地放開了宋清歡。

宋清歡臉蛋紅撲撲的，衣衫不整，秋水含波地覷著沈初寒，嘴裏嬌嬌地喘著氣道，“你……大白日的，萬一來人瞧見了怎麽辦？”

沈初寒輕笑，看著她眼波瀲灩的模樣，“我下榻的院落，誰敢隨意進來？”又一把摟住她的腰肢，朝胸前貼了貼，溫熱的呼吸噴灑在她耳垂處，“阿綰既然害羞，暫且先饒過你，晚上再說。”

宋清歡心知說不過他，只得作罷，瞪他一眼，悻悻道，“大醋壇子！”

沈初寒方才得以一親芳澤，此時心情十分愉悅，“哈哈”一笑，“阿綰既然知道我是大醋壇子，就要記住我剛剛說的話，莫要隨意對別的男人笑。”

宋清歡拿手去推他的胸膛，忽的想到什麽，眼波粼粼一轉，目光落在自己隆起的腹部，笑嘻嘻道，“阿殊，若是我這胎是個小皇子，你待如何？”

“我待如何？”沈初寒先是一怔，繼而明白了她突然說這話的寒意，唇角一勾，笑得風流佻達，“小皇子又如何？該吃的醋，我一樣吃，他最好能識趣一點才是。”

宋清歡徹底哭笑不得了。

先前懷憂憂的時候她便有所擔憂，以沈初寒霸道的性子，平常自己對旁人稍有親近便覺不悅，這下該不會連自己孩子的醋都要吃吧？好在憂憂生下後，她的擔憂並沒有發生，沈初寒對憂憂也甚是歡喜。只是現在看來，若她生下個男孩子，這飛醋，便是不可避免的了。

她無奈地睨著他，見他理直氣壯的模樣，又氣惱又好笑，半晌才無可奈何地開口，“你……”

沈初寒眉頭一挑，“阿綰識我之久，相信也明白我是什麽性子的人。所以譬如蕭榛蕭楠這樣的人，阿綰可莫要再對他們露出笑來了。”

他一臉無賴，偏生還說得一本正經，宋清歡拿他沒轍，只得無可奈何地應了。

這時，門外傳來沈星的聲音，“皇上，殿下，太後娘娘來了。”

宋清歡眸光朝門口望去，理了理淩亂的衣衫，確定模樣沒什麽破綻之後，方開口讓沈星請了蕭菱伊進來。

“母後。”瞧見蕭菱伊的身影出現在門口，宋清歡迎上前去，將蕭菱伊扶了進來。

“母後睡得可好？”宋清歡笑吟吟問。

蕭菱伊點頭，說來奇怪，她分明沒來過蕭家老宅，平日裏又是認榻的性子，可偏生方才午休卻睡得極好，一顆久懸的心仿佛突然間落了下來一般，心裏頭感到前所未有的踏實。

其實她一開始是想去找蕭望和蕭餘氏的，只是想到方才沈初寒的態度，心知他是在為自己出氣，也不好落他的顏面，便按捺了下來。原本想看看書靜心，沒想到看著看著便睡著了。

“聽說你們方才出去走了一遭？”蕭菱伊在桌前坐下，看著宋清歡和沈初寒含笑問道。

沈初寒點頭，“出去隨意走了走，見母後正在午休，便沒打擾您。”

蕭菱伊“嗯”一聲，微微一頓，“怎麽樣？”

“府中景致不錯。”沈初寒溫聲道，“還見到了蕭榛和蕭楠。”見蕭菱伊露出幾抹興味，沈初寒便補充道，“兩人都是可塑之才，若是外祖父同意，我想讓蕭楠去阿濯麾下效力。”

蕭菱伊顯然有些吃驚，瞪大了眼睛道，“蕭楠去阿濯那裏？他自己可願意？”

宋清歡接過話頭，“他想要參軍，阿殊便給他提了這個建議，蕭楠倒是很高興地同意了。”她自己不覺，但話語間滿是對沈初寒的維護之意，似乎怕蕭菱伊因此對沈初寒產生不滿一般。

蕭菱伊不禁笑開，微狹了眼眸看著宋清歡，“歡兒，我知道了，殊兒這麽做，定是有他的道理，不會無緣無故讓蕭楠往崇州去。”

宋清歡這才意識到自己方才的語氣急切了些許，不好意思笑笑，收了聲。

“母後，這件事，我會再與外祖父談談的，您不用擔心。若是外祖父不同意，我也不會強求。”

蕭菱伊點頭，“你看著辦便是。”沈初寒辦事，她向來放心，剛剛也不過只是隨口一問罷了。

“母後……回來，感覺可還好？”沈默片刻，沈初寒再度開口。

蕭菱伊有一瞬的沈默，她的眉眼清淡如水，目光悠悠飄向窗外，嘴角綻放出一個淡淡的笑意，“殊兒，爹娘他們，沒有怪我。”

沈初寒心中微緊，皺了眉頭看著蕭菱伊。

當年之事，本就不是她的錯，她卻日日憂心至此，難免讓沈初寒覺得替她堵得慌。不過此時觀她眉眼，前些日子繚繞的郁結之氣似乎散去不少，看來，今日這趟蕭府，是來對了。

“母後多想了，外祖父和外祖母自然明白您的苦衷。”既然她自己想通了，這會子言語的寬慰反倒顯得蒼白，沈初寒想了想，還是沒有多說，只略略說了一句。

“是啊母後，我看外祖父一家都是極好的人，若是外祖父願意，阿殊還想請外祖父一家重回臨都呢。”不僅是蕭望一人，還有整個蕭氏嫡系一族。

沈初寒雖未明說，但他的心意，宋清歡自是明了，此時說出，為的就是讓蕭菱伊更加安心而已。

果然，蕭菱伊聽罷，眸光一亮，緊緊盯著沈初寒，“殊兒？”

沈初寒點頭，“若是外祖父願意，我確實有這個想法，到時，母後就能常常見到他們了。”

蕭菱伊揚起的眉梢驀然一落，眼中有流光閃爍，一時激動，竟不知該說何話接口。

宋清歡笑笑，知蕭菱伊今日情緒太過起伏，也不急著讓她說什麽，擡手斟了杯茶遞過去，“母後先喝口水。”

蕭菱伊接過茶盞喝一口氣，體內激動的情緒果然平覆幾分，她看著沈初寒和蕭菱伊，眉眼間有柔和的光澤，“殊兒，歡兒，謝謝你們。”

宋清歡輕笑，“母後太客氣了，您的事就是我和阿殊的事呀。況且，外祖父一家若當真進了京，對阿殊也有不少幫助不是？”

沈初寒附和一聲。

這時，門外有腳步聲響起，宋清歡看一眼窗外的天色，估摸著是吃晚飯的時候了。

果不其然，來人是蕭望派來請他們過去吃飯的侍女。

宋清歡應了，稍作整理，幾人一道隨著侍女往前廳走去。

到了正廳，蕭家的人已經到了，見他們過來，起身行禮。

沈初寒依舊神情淡淡的模樣，“都是一家人，就不用多禮了，都做吧。”見著蕭菱伊因蕭家之故而心情舒暢，他此時的面上冷意也舒緩些許。

大家紛紛落了座，很快有源源不斷的佳肴上了上來。

待菜上齊，蕭望看一眼沈初寒，示意大家開始吃飯了。

蕭家是簪纓詩禮之家，於禮儀上自是看得重，講究的是食不言寢不語，所以一頓飯吃下來，並沒有什麽人說話。

沈初寒也知道此時並不是談正事的時候，偶爾開口同蕭望閑聊兩句，卻也沒有多說。

吃過飯，眾人散去，蕭望看向沈初寒，笑著道，“聽聞皇上精通棋藝，若是皇上得空的話，不如到我書房下一局如何？”

他眉眼含笑，帶著淡淡的暖意，雖然稱得是皇上，言語間卻帶著長輩的和善。

沈初寒擅棋，那還是從前在涼國當丞相之時，到了昭國之後，他已甚少碰棋，知之者甚少。蕭望能知道這件事，足見他們對沈初寒還是花了不少心思了解。

既然蕭望率先示好，沈初寒自不會拒絕，點點頭道，“好。”

見蕭望叫走了沈初寒，蕭餘氏眼巴巴地看著蕭菱伊，想說話，卻又不知如何開口。

收到蕭餘氏的目光，蕭菱伊眸中一濕，壓下洶湧的淚意，淺笑著看向蕭餘氏，“娘，爹叫上殊兒下棋去了，咱們倆娘也好好聊聊吧。”

蕭餘氏頓時眼泛淚光，忙不疊點頭應好。

宋清歡笑笑，看向沈初寒和蕭菱伊，“那我便先回房了。”

沈初寒點頭，吩咐流月沈星，“照顧好娘娘。”

流月沈星應是，跟在宋清歡身側出了前廳。

他們一走，其他人也紛紛離去，蕭菱伊同蕭餘氏一道回了房，沈初寒則與蕭望一起朝書房走去。

夜風涼涼，輕輕拂面而過。蕭望的面容在夜色中有幾分看得不真切，他忽而駐足，轉身看向沈初寒，“皇上小的時候，我曾見過你一面。”

沈初寒眉眼不動聲色地一動，涼淡的語聲在夜風中響起，“是嗎？外祖父何時見過我？”

蕭望眉眼微黯，“皇上八歲那年，被派往涼國為質時，我曾偷偷入臨都，躲在人群中見過你一面。”

那時沈初寒尚且年幼，眉眼間卻有了與年齡不符的冷冽與穩重，那時恍然之間他也曾想過，這孩子，以後約莫會有很大出息的。

只是後來傳來他身亡的消息，生生斷了他的念想。

卻不想，那一日的驚鴻一瞥，他終究沒有看錯他。

沈初寒抿唇不語，他知道蕭望於他而言，於母後而言，心中終究有愧。但沈初寒本就是冷清之人，這種愧疚於他而言，根本就是無關痛癢。若說唯一能讓他心緒起些許漣漪的，就是他大抵可以利用著蕭家著愧疚之情，而為他所用。

良久，他才淡淡開口，“都是過去的事了。”

都是過去的事了，他也懶得再提，更何況，便是看那麽一眼，又當如何？於他並而言，並沒有絲毫好處罷了。

可聽在蕭望耳中，卻難免生出些悵然，以為沈初寒終究是因過往之事而無法原諒他們。一時心緒不寧，也沒有再開口。

沈默間，書房到了。

夜色中，書房內燃油燈一盞，倒襯得這夏日的夜，平添幾分涼意。

門口的仆從見他們過來，行了禮，推開門迎他們進去。

沈初寒和蕭望並肩入了書房，有仆從上得茶來，覆又退了出去。

蕭望朝沈初寒笑笑，取了棋盤過來，白玉制的棋盤，不是特別名貴的玉料，但晶瑩剔透，涼淡沁人，一看便知使用過無數次，才能磨得這般光潔華潤。

沈初寒與他對坐，看著他將棋盤擺好。

“皇上執黑執白？”蕭望看向他問。

沈初寒撚起一顆黑子，“外祖父先請。”

蕭望便也沒有推脫，執起白子先下一步，語氣悵然開了口，“從前你母後她也甚喜下棋，時常纏著我教她。”

沈初寒沒有出聲，只將手中的棋子一落，清脆的落子聲傳入蕭望耳中。

他當然知道母後好棋，說起來，他的棋藝，還是啟蒙自蕭菱伊。若推算下去，倒與蕭望也有幾分淵源。

就當蕭望以為他不會再開口之際，卻聽得沈初寒低沈清冽的聲音傳來，“我的棋藝，一開始便是同母後學的。”一頓，嘴角漾開須臾笑意，“母後雖然好棋，卻不擅棋。”

聽得沈初寒這麽說，蕭望仿佛想到了什麽，眼神微微一晃，也笑開來，“是啊，伊兒的棋藝，確實平平，但卻總喜歡纏著我下棋。後來懷瑾和握瑜也學了棋藝，她大抵是覺得每每來纏我都不得空，所以後來便轉而向懷瑾握瑜邀棋了。”

說這話的時候，他眼底笑意愈顯，眼前仿佛出現了那個拽著他的衣袖撒嬌的小姑娘。

沈初寒眉眼微動。

從他記事起，蕭菱伊便是沈郁寡淡的性子，甚少有過真正開心的時候，他甚至都想象不出，年少時的她，也會有這樣俏皮的模樣。

“啪”的一聲，蕭望再落一子，忽然想到了什麽，眼神陡然變得沈重，撩眼望一眼沈初寒，猶豫片刻，終是語氣沈沈開口，“伊兒……終究是我們蕭氏一族對不住她。”

沈初寒撚起一顆棋子落了子，神色依舊淡淡。

又到了蕭望落子之時，他卻撚著一顆白子，遲遲落不了手，氣息沈沈，有幾分心緒不寧。

當年之事，他開了口，卻不知該如何繼續下去。

“外祖父這歉，或許該向母後道才是。”

神思恍惚之際，聽得沈初寒開口，將他的思緒拉了回來。

蕭望執子的手一僵，眼底湧動著深深的歉意，剛欲接口，聽得沈初寒又道，“外祖父應該也看出來了，母後並無怪罪你們的意思。甚至……”他一頓，嘴角的弧度顯出幾分清冷的譏諷，“她之所以遲遲未回崇州見你們的原因，就是因為覺得無顏再見蕭家族人。”

蕭望一怔，他確實沒想到，這個中緣由竟是如此！

沈初寒見他遲遲未落子，卻也不催促，只繼續冷冷開口，“外祖父可知，母後下落不明的這十幾年間，究竟發生了什麽？”

蕭望怔怔搖頭，素來清明的眼有重重疊疊的暗色湧出，一眨不眨地盯著沈初寒。

十幾年前，臨都傳來蕭菱伊消香玉隕的消息，他悲痛之餘，自然也派了人前往臨都一探究竟，探子回報說蕭菱伊卻是已薨，棺槨被沈初寒葬至一秘密之處。

沒想到，十幾年後的今天，卻再次傳來蕭菱伊還活在人世的消息。

而他派去打探的探子，卻無人探得這十幾年間究竟發生了什麽，仿佛蕭菱伊便這麽憑空活了過來。可蕭望知道，這裏頭，肯定有什麽不為人知的故事。

此時聽沈初寒說來，一顆心不免吊了起來。

“母後失蹤的這十幾年間，一直被君無垠囚禁在地下寢宮。”沈初寒涼淡的語聲再次響起。

穿堂風從門外倏地吹入，吹得燭火噗噗，也吹得蕭望的心跳猛地一滯。他的眼豁然睜大，死命盯著沈初寒，眼中是濃烈的不可置信。

半晌，他才蠕動著唇，顫顫巍巍地開口追問一句，“你……你說什麽？”

“外祖父沒有聽錯。”沈初寒神色寡淡，“母後這十幾年間，一直被囚於地下，過著暗無天日的日子。”

話音落，只聽得“咚”的一聲，蕭望手中久執未落的棋子，猛地脫手掉落在地。

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