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第9章 侍郎其人

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看著紅蛋在桌子上滴溜溜轉,程平腦子裏閃過大伯、伯母、嬸母的臉,若是此次不能及第,婚事還能再推多久?恐怕推無可推之際,便是身份暴露之時。

若是身份暴露,自己的命運且不說,阿姨呢?即便他們不知道當年的點子是阿姨出的,她總也算“從犯”,自己算是程家骨血,或許還得赦免,不過是遠遠的嫁了,阿姨……在這個宗族勢力強大,法律意識淡薄的年代,程平不敢想。

自己,想到要與個沒見過的平庸男人結婚,生兒育女,程平打個寒顫,若是不能盡快科考及第,等著的,或許就是萬劫不覆!

風吹得窗欞吱吱地響,在這秋夜的逆旅中,對著一豆燈光,程平白日武裝出來的勇氣和淡然全不見了蹤影。

她拿出各種註疏講義,突然覺得有點陌生,有的本子因為經常翻,已經翻厚了甚至殘破了,但再看總覺得還有疏漏。有幾本比較生一點,是老師前陣子新得的,是漢時一個流派的合集,這個流派本朝並不推崇,老師給程平讓她增加見識用。這會兒程平卻覺得,真應該看得再熟一點,萬一考到呢?畢竟錄取率低,可不就是得找點偏的怪的嗎?

程平拿起這本,看看,再拿起那本看看,終究扔下,抱著頭苦笑起來。

如此折騰半宿,第二天程平摳摟著眼走去大堂吃朝食。

楊華正在吃餛飩,看見程平,朝她招手。

程平還是第一次看到他在這吃免費的早飯,當下領了自己的那一份,跪坐在楊華對面。

楊華仔細覷著程平的臉,“悅安面色不佳,莫不是哪裏不適?”

程平搓搓臉,實話實說:“沒睡好而已,怕考不中。”

楊華忍俊不禁,“昨日悅安還說我與先達呢,怎麽自己倒想不開了?”

程平笑一下,“含英就莫笑話我了。”

“但盡人事,餘聽天命。”楊華身子前傾一點,嘴角含笑,眼睛卻是認真的。

程平才發現楊華長了一雙好看的鳳眼兒,以前總覺得這哥們有點浮華虛假,這會子倒感受到些真情實意,正要說什麽,楊華坐直,先笑了,“從前不覺得,細看,悅安竟是一副芝蘭玉樹的好相貌。”

程平一口湯差點噴出來。

楊華哈哈大笑。

程平擦擦嘴,沒好氣地說:“不及含英有美形。”

匯合了周通,三人一起坐楊華的車去貢院。

程平還沒坐過這麽講究的馬車呢,周通亦然,直說:“不過幾步路,走著過去便是了。”

“上來吧,”楊華笑道,“怎麽跟個小娘子似的不爽快。”

已經上車的程平:“……”

馬蹄嘚嘚,程平掀開氈簾看外面,哪知剛掀開,又趕緊縮回手來。

楊華笑問:“怎麽了?”自己也掀開簾子看。

只見一個深緋色官服的身影正緩緩地走著。

楊華放下簾子,故作神秘地笑問:“知道那位是誰嗎?”

程平搖頭,周通一臉不明所以。

“陸誠之陸侍郎,今年的禮部主考。”

程平始終對高官顯宦少些敬畏,皺眉道:“這會子他不應該貓在長安琢磨怎麽難為這些士子嗎?怎麽跑到這裏來了?”

楊華“嗤”地笑了,想象那位“肅肅如松下風”1的陸侍郎“貓”的動作,笑罷,意有所指地說:“他來此地也能琢磨怎麽難為我們啊。”

周通聽得雲裏霧裏,“你們打得什麽啞謎?”

“聽聞說,朝中正商議科考改制的事,我們這裏一向是科考大府,陸侍郎想是來實地查考的。”

程平點點頭,看周通還不知道,便跟他解釋了兩句,聽聞說看到自己坐亭子裏啃藕的竟然是以後的禮部主考,周通覺得,或許這次府試不通過並不是壞事,再看程平,一副雲淡風輕的樣子,不免慨嘆,怎麽有人心大成這樣?

陸主考還沒八完,已經到了,三人下了車,等候貢院開門。

關於這位禮部侍郎的前世今生起起伏伏,是墨義考完以後,才“下回分解”的。

就在旅店大堂角落裏,桌案上擺著一壺淡酒,三兩樣小菜,被墨義考試蹂·躪了一天的程、楊二人相對而坐。程平一邊剝豆子吃,一邊聽楊華說話。

“陸侍郎出身河南陸氏,是一代名相陸羨卿之孫,十九歲的狀元郎,先帝曾親讚其‘驚才絕艷’。據說當年跨馬游街曲江探花時,光長安仕女投在街上的手帕香囊就清理了五大車,所謂汗牛充棟,不過如此了。”

程平這一天裏第二次險些把嘴裏的湯噴出來,嗆得直咳嗽。

楊華喝一口酒,挑眉笑道:“不信?”

“信是信的,只是怎麽聞到一股子酸味兒。”程平抹抹嘴,笑道。

“我哪裏酸得起?”楊華笑道,“身份、才情都差得遠。只是有這種人比著,覺得自己太也差勁。”

“你有你的好處,何必妄自菲薄。”程平隨口安慰。

“哦?我有什麽好處?兄自己倒不知道,還請悅安教我。”

程平擡眼,滿臉真誠,“比如臉皮,他恐怕沒楊兄這麽厚。”

楊華用手虛點程平。

程平哈哈大笑。

楊華也笑了。

直到若幹年後,楊華還會想到這場景,齊州小小的旅社中,昏昏暗暗的大堂,程平一邊剝鹽水豆,一邊打趣自己,她彎著眉眼,眸光中似有星光閃動。

此時的楊華卻是不在意的,他乘著酒勁兒,說起朝中事,“你知道嗎?陸侍郎也曾被貶官,還曾大獄中走過一遭呢。”

程平來了精神,“說說,說說!”

楊華倒不是誠心吊她胃口,確實知道得不清楚,“這種事,我一個沒入仕的白衣士子如何清除?只知道大約和黨爭有關。”

黨爭,程平聽老師提過,一派以鄧相為首,一派以陳相為尊,兩個老頭子鬥了幾十年,如今還在生命不息,鬥爭不止著。以這位陸侍郎的出身,大約是陳黨的——都是士族子弟。至於他當時為何被貶謫甚至下獄,又怎麽起覆,程平就猜不出來了。

即便這樣,程平也很感謝楊華,對主考的身份喜好多了解一點,至少能保證少犯點忌諱——尤其最後策問的時候。當然前提是,能去長安參加禮部試。

又是五日,墨義出榜。

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