第73章
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葉開等人趕到的時候，花寒衣已經死了。
屍體就掛在窄巷的墻上，四肢筋脈盡數被挑斷，無數利刃刺入後背，順著墻面流下來的血在腳下積成小池。他的神情亦極為可怖，大睜著雙眼，死灰的面色裏還能看出難以置信的驚怒，右手掌心緊緊握著張紙，已被鮮血染得看不清字跡。致命傷是貫穿胸腹的一劍，從丹田刺入，又自後心穿出，幹凈利落，無疑是路小佳的手筆。
為害武林的魔頭終於伏誅，本是件大快人心的事，葉開卻不太高興得起來。
他看見距花寒衣屍首不遠處的地上，扔著一把劍，長兩尺七寸，寬約二指，劍柄處睚眥吞口，正是丁靈中贈予白兔的隨身佩劍。
他目光微閃，心中陡然升起一股不太好的預感，敏捷地拾起劍，對丁靈琳和傅紅雪說：“他倆應該沒走遠，咱們分頭找。”
最先找到路小佳的是丁靈琳。她在墻根下發現了新鮮血跡，沿著不起眼的血點追蹤到一間地窖，葉開和傅紅雪聞聽她的喊聲，匆忙趕到，沿著石階下去，只覺遍體生寒。
那是用來貯冰的窖室，共有三層，最上層放了些瓜果食物，中間儲存著需要冷藏的珍稀藥材，下層沒有其他倉儲，只齊齊整整壘著不少四方的巨大冰塊。路小佳就坐在最下層的窖室正中，臉上猶有淚痕未幹，身側是塊六尺見方的寒冰，白兔躺於其上，除卻蒼白如紙的臉色，與熟睡無異。丁靈琳在旁邊已淚如雨下，路小佳卻破天荒地沒有理會這個平素最疼愛的妹妹，握著白兔的手，任手指骨節貼著冰面凍得通紅也全然不覺。
見此情景，葉開哪還有不懂的道理，手一松，拾回的那柄佩劍當啷落在地上。這是他第一次直面血緣至親的離世，心上針紮似的難受，臉色發白，閉上雙目深吸口氣，眼淚緩緩而下。傅紅雪走到白兔另一側，雖未落淚，雙眼卻也赤紅如血，身子微抖，顯然是壓著情緒。
窖室中一時無人說話。過了半晌，丁靈琳拼命忍住淚水，話語間猶帶哭腔，靠近路小佳道：“哥哥……你起來好不好？再這樣下去，表姐泉下有知，也會難過的啊！”
路小佳沒有轉頭，只說：“我再陪陪她。”
丁靈琳抽抽噎噎道：“可你自己的傷也得治啊。”
聽她這麽說，葉開才註意到，路小佳身上也是傷痕累累，大紅喜服外面的血跡都結成了冰殼，那臉色實在沒比白兔好到哪裏去。他長嘆一聲，勸道：“小路，姐姐已經去了，你要保重自己。”
路小佳的身子有微不可查的顫抖，仍是搖頭道：“我只是不想留她一個人在這裏。”
葉開沈默片刻，輕聲道：“她總要入土為安的。”
路小佳凝目望著白兔，低聲說了句：“到那時，我就再不能像這樣和她待在一起了。”
葉開自然明白他對自家姐姐的感情，可也實在沒轍——白兔的身後事就算再草率，也需要時日安排，要照路小佳這樣不吃不睡地守下去，鐵打的身體也撐不住，更別說他還帶著傷。正琢磨著再勸兩句，一直沒出聲的傅紅雪突然開口：“荊前輩？”
路小佳的註意力果然被吸引，立刻轉頭看向門口，卻連半個人影都沒見著。還來不及做出別的反應，意識就陷入黑暗，悶聲不吭地朝前直挺挺栽了下去。丁靈琳眼疾手快地扶住他身子，略顯不滿道：“傅紅雪你下手輕點，我哥身上還有傷呢。”
傅紅雪沒理她，看了葉開一眼，道：“這種時候，動手比動口省事。”
或許傅紅雪那一記手刀真的有點重，路小佳足足睡了三天三夜，醒來時，白兔的遺體已經火化。她顯然不會願意沈睡在塞外的蒼涼大漠，葉開與阿盛等人商議過，決定送她的骨殖回秀微山。
她從那裏來，也應該回到那裏去。
而作為長風閣第五代閣主，她的靈位則會隨魏嬋煙等歷代閣主一道，遷入西子湖畔那座新的長風山莊。
啟程前一晚，傅紅雪叫上了路小佳等人去無名居喝酒。酒樓早就換了老板，陳設布置倒是沒什麽變化，真真切切詮釋了什麽叫做物是人非。幾杯酒下肚，傅紅雪咳了一聲：“今晚，算我給你們踐行。”
路小佳和葉開對視一眼，心下了然。那日花白鳳趕到後，斑衣教獨門內功心法佐以白兔說的法子，成功破除馬芳鈴身上生死經的影響，雖然難免傷了些筋骨，但比起原先預想的後果，幾乎可以說是微不足道。只是如此一來，傅紅雪必然要留下來照顧她，此為其一；再者，花白鳳不忍看斑衣教就此再度覆滅，決定重回教中整頓旗鼓，傅紅雪嘴上不說，心裏到底惦念養母，留在邊城，如若有事，也能幫襯幫襯。
葉開端起酒杯碰了碰他的，道：“你什麽時候跟馬大小姐成親，可別忘了通知哥兒幾個來喝喜酒。”
傅紅雪道：“你的請柬，我會直接送到丁家莊。”
他說完朝路小佳看了一眼，後者頓時露出會意之色，笑道：“你日子都沒定，我可不知道我到時身在何處。”
葉開道：“那就老規矩，往冷夫人那裏送信兒，她總有辦法找你。”
“不用那麽費事。”路小佳揚手擼了把肩膀上棲著的獵隼，“以後，我每月讓淩霄給你們帶趟信兒，你倆的喜帖，直接讓它給我叼回來就行。”
路小佳是在秀微山與葉開和丁靈琳分別的。
他還是那副神龍見首不見尾的做派，居無定所，天南海北地四處溜達。有時才聽說他在漠北殺了人，下個月又能收到他從巴蜀寄來的特產。偶爾他也會來看看自己的妹妹和妹夫，再順走一大包花生——丁靈琳特意找冷夫人拜過師，炒出來的花生酥脆可口，甚至青出於藍。
這樣的日子，轉眼就過了二十年。
八月伊始，難得有個陰雨天。行人都紛紛找地方躲避去了，官道上卻有匹馬還在奮蹄馳騁。馬上的男子似在逃命，全然不顧坐騎已到極限，鞭子接二連三地抽在馬臀上。突然，舉起的馬鞭仿佛被定格在半空，任他如何用力都紋絲不動，他驚恐地擡頭看去，只見一個十二三歲的小丫頭悄無聲息地立在他身後，手裏穩穩抓著他的馬鞭。還沒等他反應過來，小丫頭粉雕玉琢的臉上甜甜一笑，手上可是絲毫不客氣，用力一甩，他整個人就從馬背上飛了出去。
狼狽地在地上翻滾兩圈，他跳起身，拔出腰間彎刀，架住了一把烏光閃爍的刀。刀的主人是個少女，比方才的女孩大上四五歲的模樣，明明也生得極為美貌，男子卻像見了鬼一般：“傅柳深，我跟你無冤無仇，你非要趕盡殺絕麽？”
還沒等少女開口，身後的女孩嬌笑起來，聲音中帶著明顯的促狹：“於老大，你是上了江湖懸賞榜的北境匪首，傅家姐姐是武林排名第一的賞金獵人——你這不是耗子跟貓求情嘛。”
傅柳深清了清嗓子：“甭跟他廢話，你閃開點，我得趕緊拿人回去交差。”
女孩聞言，嘟著嘴不情不願地往後退了一步。於老大看在眼裏喜在心上，江湖人盡皆知傅柳深的刀法承自父親傅紅雪，出道以來鮮逢敵手，但這小丫頭乳臭未幹，方才不過是占了出其不意的便宜，從她這裏突圍，再合適不過。
在傅柳深面前虛晃一招，他轉身向女孩沖過去，人在半途，手裏已擲出十枚金錢鏢，單論這暗器手法，也算是不凡。
他沒看到背後的傅柳深默默把刀收回了刀鞘。
於老大久久沒回過神來。他只看見女孩衣袖一抖，那些金錢鏢就落了地，自己則被幾支小巧的暗器釘在道旁的樹幹上。他費力地偏頭，待看清那暗器的模樣，不禁倒吸一口涼氣。
那是幾柄小巧的飛刀。
他忍不住顫抖地看著面前的女孩：“你到底是什麽人？”
女孩抿嘴笑起來：“我叫葉歡，樹葉的葉，歡樂的歡。”
於老大頹然垂下頭：“栽在兩位武林傳奇的後人手中，我無話可說。”
葉歡轉首向傅柳深笑道：“傅姐姐，你可得作見證，這個算我抓到的，看我爹娘還敢瞧不起我——”
說時遲那時快，方才還一副認命模樣的於老大猛然擡起還能活動的左腿，靴尖彈出一截刀鋒，向葉歡的後腦狠狠踢去。葉歡毫無防備，聽見腦後風聲再要閃躲時，已有些來不及，但那條腿在將將踢到她的時候，卻像截木頭似的離開軀幹，掉在地下。
站在後方的傅柳深看得清楚，砍下那條腿的，是一柄極快的劍。
“就你這斤兩，我要是你爹，也不敢讓你出來闖蕩江湖。”
葉歡垮著臉望向突然出現的男子：“小舅舅……”
傅柳深也躬身行了個禮，聲音帶著絲笑意：“路叔叔，有您這麽護著，我要是小歡，我也長不大。”
聽到她倆的稱呼，慘嚎的於老大徹底絕望。眼前這個拎著無鞘劍的男子是和傅紅雪葉開齊名的江湖傳奇，一柄快劍縱橫江湖無人能出其右，在他的劍下撿條命，夠跟人吹一輩子。
可惜還沒有這樣的人。
因為他除了是個劍客，還是個殺手，單筆傭金就能開出天價，從未失手的那種。
但長居塞北的於老大不知道的是，這位天下第一快劍路小佳，在江湖上還有另外一個外號，也是近幾年才興起來的，叫天下第一護犢子。他並未成家，護的自然不是自己的孩子，而是妹妹丁靈琳的獨生女兒，葉歡。
若早知道這點，給於老大一百個膽子，他也不敢動這小姑奶奶。
路小佳對傅柳深道：“本來想直接殺了他，又怕你帶個死人回去拿不到賞金，缺條腿應該不打緊吧？”
傅柳深點頭：“謝路叔手下留情，帶小歡回去之後，幫我問葉叔丁姨好。”
路小佳笑道：“嗯，也問你爹娘好。”
葉歡扯著他袖子，楚楚可憐地望著他，軟著聲音說：“小舅舅我不想回去。”
這招她從小用到大，百試不爽，可惜今天偏不奏效，路小佳沈著臉：“你娘說了，我今天不把你逮回去，一輩子別想再吃她的炒花生。”
葉歡委屈得快哭了，花生才是你親外甥女吧！
天色擦黑，路小佳送葉歡回到了家。
丁靈琳從路小佳背上接過熟睡的女兒，送回房中，葉開則搬出一壇酒，拉著路小佳在窗邊坐了下來。
兩人都已屆不惑，歲月難免在容顏上留下些痕跡。葉開早就不去理會唇邊的微須，而路小佳除了大笑時眼角有些不明顯的細紋，面容和少年時差別不大，雙瞳清澈透亮，連胡茬都沒有。
推杯換盞幾輪過後，葉開直視著他光滑的下巴，道：“都這個歲數，差不多得了，天天刮胡子，你也不嫌累。”
路小佳道：“我這張臉，留胡子不好看。”
葉開低聲笑道：“臉好看有什麽用，多少年輕女孩哭著喊著要嫁你，最後統統心碎成餃子餡。你知道江湖上都把你傳成什麽樣了？”
路小佳無所謂地笑笑：“那種嚼舌根的話我幹嘛放在心上，說得好像她們真上過我床似的。”
話音剛落，丁靈琳走過來：“你倆註意點，也不怕孩子聽見。”
路小佳趕緊閉上嘴。葉歡確實是個不省事的孩子，小時候纏著他問為什麽自己母親姓丁娘舅卻姓路，帶著她去祭拜姑姑的時候又問為什麽父親姓葉姑姑姓白，問得三個長輩頭大如鬥。
看看窗外，他放下酒盞：“我回去了，初五再來。”
葉開和丁靈琳送他到門口，他微微彎腰，去接丁靈琳手裏裝著花生的紙包，一根極細的銀鏈從領口裏掉出來，在脖子上晃晃蕩蕩。直起身後，他將鏈子放回去，掖好衣領，隨即轉頭走入夜色。
道路兩旁，桂花開得正好。
（全文完）
番外
路小佳去世的時候，剛過完六十六歲壽辰。
這個歲數放在普通人身上倒不算短壽，但他是習武之人，體魄強健，按理說應該活得更久一點，可能是年輕時候受過的傷，對壽數終歸有點影響。
不過他已相當滿足。這輩子該吃吃該喝喝，想做的事和該做的事都不耽誤，臨了也沒受罪，只是一覺睡下去，再醒來腳就沾不著地了。
把他的魂魄從軀殼裏勾出來的年輕白衣公子面若冠玉，對他很是客氣，自我介紹道：“在下謝必安，負責接引閣下入黃泉。”
路小佳道：“你就是白無常？倒和傳說中的鬼差不大相同。”
白無常道：“若非捉拿要犯，我們也不願以兇相示人。閣下陽壽已盡，屬壽終正寢，亦非大奸大惡之徒，我自然以禮相待。時辰不早，且隨我上路吧。”
路小佳試著往前飄，卻無法很好地控制魂體，略顯尷尬地原地打了個轉。白無常見怪不怪，從虛空中召出根鎖鏈，用前頭的鉤爪勾在他的肩膀上。路小佳完全沒有任何感覺，低頭看看肩上的鉤爪，剛想說話，就覺得身體不由自主地往前飛，四周景物天旋地轉，即便是魂體，都頭暈目眩得想吐。好在沒過多久，白無常就停了下來。
路小佳忍著惡心，從牙縫裏擠出兩個字：“到了？”
白無常笑道：“過陰陽界和鬼門關是有點不舒服，不過後面就好了，這黃泉路，還算平坦。”說罷放開勾魂鎖。
重新體會到腳踏實地的感覺，路小佳舉目望去，只見前路白霧茫茫，什麽景致也看不分明。不知走了多久，眼前顯出一條平靜無波的寬闊河流，河上架了座石橋，另一端的橋頭也似隱在雲霧之中，偶有其他人走上橋面，消失在霧氣中。
路小佳問：“這就是奈何橋？”
白無常道：“正是。”
路小佳道：“我與人有約，她說會在這裏等我。”
白無常道：“我聽過你們陽間那句話：誰若九十七歲死，奈何橋上等三年。等人也好，找人也罷，都得過橋再說，這裏路就這麽寬，都在這裏等起來，誰還過得了橋。”
路小佳見河邊橋上目光所及之處確無人影徘徊，也只得隨他過橋。走到石橋正中向下望去，見忘川的河水中映出自己的影子，竟又回到十九歲的少年模樣。他下意識看了眼垂在肩上的發絲，是純粹的烏黑，不摻絲毫雜色。
白無常看出他的疑惑，道：“你既有想念之人，過奈何橋時面貌自會回到你們分別時的模樣，以免故人對面不相識——看來你心裏那個人，死得很早。”
路小佳道：“的確，我們許久未見，還真有點擔心她認不出我。”
說話間，橋頭已近在眼前。有三三兩兩的人虛虛圍著個攤子，攤子旁邊一口碩大的鍋還在微微冒熱氣。白無常虛虛一指：“那便是孟婆了。”
路小佳隨著他指的方向看去，只見湯鍋前立著名老嫗，正把手中的碗遞給面前的女子。而女子雖背對著他，但那熟悉的身段背影和火紅衣裙，已經在他腦海中縈繞了四十七年。
“白曉寒！”他斷喝一聲，沒有絲毫猶豫，整個人大鵬展翅般飛身而起，越過橋頭直撲過去。
聽見他的聲音，女子渾身一震，轉過頭來，不是白兔又是何人。但面對猛撲過來的路小佳，她似乎嚇了一跳，下意識地後退半步，似乎想把湯碗放到桌子上，結果差點折進身後沸騰的湯鍋裏。
好在路小佳眼疾手快地將她攬進懷中，旋身落在七八步外的地方。
“路小佳，真的是你！”白兔擡頭殷殷望著他，雙手搭在他肩上，眉眼含笑，淚珠兒卻不聽話地滾落下來，“不是告訴你不要這麽早來嗎？”
路小佳抱著她，感受著懷中真真切切的充實感，提到嗓子眼的心這才落下去，眼眸裏也似蒙上層水霧，卻故作惱怒地戳戳她的額頭：“這還早？我再不來你都投胎去了！說好的等我呢，為什麽要先喝孟婆湯？”
白兔略有些迷茫，楞怔片刻才反應過來，微攏了攏頭發，道：“那不是……”
她的話還沒說完，剛才的老嫗已經走過來，身後還跟著幾個之前圍著湯鍋的人，不滿道：“小夥子，你要實在著急投胎，我們讓你就是，可你直接把孟婆擄走，就有點過分了吧？”
這下輪到路小佳蒙圈了。白兔看他迷惑的樣子，破涕為笑，拿胳膊肘捅捅他：“聽到沒，小夥子，趕緊放開本姑娘，等我幹完活兒，再和你解釋。”
送走這批人，白兔蓋上鍋蓋，把空碗摞在旁邊，從虛空中召出支筆，在桌上寫了幾劃。路小佳好奇地湊過來，看見龍飛鳳舞的“自便”二字，忍不住笑道：“這也行？你這孟婆當得也忒不負責任了吧。”
白兔道：“怕什麽，又不是山珍海味，我熬了這麽久的孟婆湯，還沒見過有人貪這個小便宜。”
路小佳道：“你怎麽會幹上這個差使？”
白兔道：“在這裏長日無聊，就幫孟婆做些瑣事，權當打發時間，後來她說想去人間轉轉，就把整個攤子都丟給我了。這四十多年我可從未偷懶，告假一天，也沒什麽大不了。”
路小佳道：“那要是有人不喝孟婆湯就去投胎呢？”
“輪回入口有鬼差把守，想要蒙混過關，也沒那麽容易。”白兔麻利地收拾停當，抱住他的手臂，“今日不管別人，我帶你去個地方。”
路小佳順從地跟著她沿忘川河岸溯行而上，走不多遠，一塊高三丈許的灰色石頭出現在視野中。
“三生石？”
路小佳辨認著石上鐫刻的字跡，轉頭看向白兔。後者握著他的手，滿眼繾綣，神色卻認真得近乎虔誠：“我活著的十九年，既未虧欠父母兄弟，也對得起恩師同門，只有一件憾事——”
她的話還未說完，路小佳突然豎起手掌捂住她的嘴，道：“我知道你要說什麽，但有些話，需得我來說。”他深吸口氣，俯身將白兔雙手合攏在掌心，盯著她的眼睛：“那時候沒保護好你，是我的錯。下一世，再下一世，你還嫁我為妻，給我機會護你百歲無憂，我們白頭偕老，可好？”
白兔被他這句話招得幾欲泫然，含淚笑道：“不好，兩輩子哪能夠，你往後的生生世世我全都要，除了我，不準你娶其他人。”
路小佳緊緊握著她的手，道：“既如此，咱們就在此拜堂成親，對著三生石發下的誓，誰也別想賴。”
沒有賓客，沒有司儀，甚至連喜堂都沒有，只有面前高聳的巨石，身側沈靜的河水，見證著一雙璧人，手拉著手跪拜下去。
三生石前叩拜天地，面朝輪回遙寄高堂，最後轉過身臉對著臉，一揖到地。
直起身，路小佳撫上白兔的臉頰，笑道：“娘子。”
白兔也笑著應聲，叫聲“夫君”，仰起頭，正好迎上他落下來的輕吻。
作者有話要說： 感謝在2021-03-11 18:37:02~2021-03-12 21:24:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：紫紫 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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為害武林的魔頭終於伏誅，本是件大快人心的事，葉開卻不太高興得起來。
他看見距花寒衣屍首不遠處的地上，扔著一把劍，長兩尺七寸，寬約二指，劍柄處睚眥吞口，正是丁靈中贈予白兔的隨身佩劍。
他目光微閃，心中陡然升起一股不太好的預感，敏捷地拾起劍，對丁靈琳和傅紅雪說：“他倆應該沒走遠，咱們分頭找。”
最先找到路小佳的是丁靈琳。她在墻根下發現了新鮮血跡，沿著不起眼的血點追蹤到一間地窖，葉開和傅紅雪聞聽她的喊聲，匆忙趕到，沿著石階下去，只覺遍體生寒。
那是用來貯冰的窖室，共有三層，最上層放了些瓜果食物，中間儲存著需要冷藏的珍稀藥材，下層沒有其他倉儲，只齊齊整整壘著不少四方的巨大冰塊。路小佳就坐在最下層的窖室正中，臉上猶有淚痕未幹，身側是塊六尺見方的寒冰，白兔躺於其上，除卻蒼白如紙的臉色，與熟睡無異。丁靈琳在旁邊已淚如雨下，路小佳卻破天荒地沒有理會這個平素最疼愛的妹妹，握著白兔的手，任手指骨節貼著冰面凍得通紅也全然不覺。
見此情景，葉開哪還有不懂的道理，手一松，拾回的那柄佩劍當啷落在地上。這是他第一次直面血緣至親的離世，心上針紮似的難受，臉色發白，閉上雙目深吸口氣，眼淚緩緩而下。傅紅雪走到白兔另一側，雖未落淚，雙眼卻也赤紅如血，身子微抖，顯然是壓著情緒。
窖室中一時無人說話。過了半晌，丁靈琳拼命忍住淚水，話語間猶帶哭腔，靠近路小佳道：“哥哥……你起來好不好？再這樣下去，表姐泉下有知，也會難過的啊！”
路小佳沒有轉頭，只說：“我再陪陪她。”
丁靈琳抽抽噎噎道：“可你自己的傷也得治啊。”
聽她這麽說，葉開才註意到，路小佳身上也是傷痕累累，大紅喜服外面的血跡都結成了冰殼，那臉色實在沒比白兔好到哪裏去。他長嘆一聲，勸道：“小路，姐姐已經去了，你要保重自己。”
路小佳的身子有微不可查的顫抖，仍是搖頭道：“我只是不想留她一個人在這裏。”
葉開沈默片刻，輕聲道：“她總要入土為安的。”
路小佳凝目望著白兔，低聲說了句：“到那時，我就再不能像這樣和她待在一起了。”
葉開自然明白他對自家姐姐的感情，可也實在沒轍——白兔的身後事就算再草率，也需要時日安排，要照路小佳這樣不吃不睡地守下去，鐵打的身體也撐不住，更別說他還帶著傷。正琢磨著再勸兩句，一直沒出聲的傅紅雪突然開口：“荊前輩？”
路小佳的註意力果然被吸引，立刻轉頭看向門口，卻連半個人影都沒見著。還來不及做出別的反應，意識就陷入黑暗，悶聲不吭地朝前直挺挺栽了下去。丁靈琳眼疾手快地扶住他身子，略顯不滿道：“傅紅雪你下手輕點，我哥身上還有傷呢。”
傅紅雪沒理她，看了葉開一眼，道：“這種時候，動手比動口省事。”
或許傅紅雪那一記手刀真的有點重，路小佳足足睡了三天三夜，醒來時，白兔的遺體已經火化。她顯然不會願意沈睡在塞外的蒼涼大漠，葉開與阿盛等人商議過，決定送她的骨殖回秀微山。
她從那裏來，也應該回到那裏去。
而作為長風閣第五代閣主，她的靈位則會隨魏嬋煙等歷代閣主一道，遷入西子湖畔那座新的長風山莊。
啟程前一晚，傅紅雪叫上了路小佳等人去無名居喝酒。酒樓早就換了老板，陳設布置倒是沒什麽變化，真真切切詮釋了什麽叫做物是人非。幾杯酒下肚，傅紅雪咳了一聲：“今晚，算我給你們踐行。”
路小佳和葉開對視一眼，心下了然。那日花白鳳趕到後，斑衣教獨門內功心法佐以白兔說的法子，成功破除馬芳鈴身上生死經的影響，雖然難免傷了些筋骨，但比起原先預想的後果，幾乎可以說是微不足道。只是如此一來，傅紅雪必然要留下來照顧她，此為其一；再者，花白鳳不忍看斑衣教就此再度覆滅，決定重回教中整頓旗鼓，傅紅雪嘴上不說，心裏到底惦念養母，留在邊城，如若有事，也能幫襯幫襯。
葉開端起酒杯碰了碰他的，道：“你什麽時候跟馬大小姐成親，可別忘了通知哥兒幾個來喝喜酒。”
傅紅雪道：“你的請柬，我會直接送到丁家莊。”
他說完朝路小佳看了一眼，後者頓時露出會意之色，笑道：“你日子都沒定，我可不知道我到時身在何處。”
葉開道：“那就老規矩，往冷夫人那裏送信兒，她總有辦法找你。”
“不用那麽費事。”路小佳揚手擼了把肩膀上棲著的獵隼，“以後，我每月讓淩霄給你們帶趟信兒，你倆的喜帖，直接讓它給我叼回來就行。”
路小佳是在秀微山與葉開和丁靈琳分別的。
他還是那副神龍見首不見尾的做派，居無定所，天南海北地四處溜達。有時才聽說他在漠北殺了人，下個月又能收到他從巴蜀寄來的特產。偶爾他也會來看看自己的妹妹和妹夫，再順走一大包花生——丁靈琳特意找冷夫人拜過師，炒出來的花生酥脆可口，甚至青出於藍。
這樣的日子，轉眼就過了二十年。
八月伊始，難得有個陰雨天。行人都紛紛找地方躲避去了，官道上卻有匹馬還在奮蹄馳騁。馬上的男子似在逃命，全然不顧坐騎已到極限，鞭子接二連三地抽在馬臀上。突然，舉起的馬鞭仿佛被定格在半空，任他如何用力都紋絲不動，他驚恐地擡頭看去，只見一個十二三歲的小丫頭悄無聲息地立在他身後，手裏穩穩抓著他的馬鞭。還沒等他反應過來，小丫頭粉雕玉琢的臉上甜甜一笑，手上可是絲毫不客氣，用力一甩，他整個人就從馬背上飛了出去。
狼狽地在地上翻滾兩圈，他跳起身，拔出腰間彎刀，架住了一把烏光閃爍的刀。刀的主人是個少女，比方才的女孩大上四五歲的模樣，明明也生得極為美貌，男子卻像見了鬼一般：“傅柳深，我跟你無冤無仇，你非要趕盡殺絕麽？”
還沒等少女開口，身後的女孩嬌笑起來，聲音中帶著明顯的促狹：“於老大，你是上了江湖懸賞榜的北境匪首，傅家姐姐是武林排名第一的賞金獵人——你這不是耗子跟貓求情嘛。”
傅柳深清了清嗓子：“甭跟他廢話，你閃開點，我得趕緊拿人回去交差。”
女孩聞言，嘟著嘴不情不願地往後退了一步。於老大看在眼裏喜在心上，江湖人盡皆知傅柳深的刀法承自父親傅紅雪，出道以來鮮逢敵手，但這小丫頭乳臭未幹，方才不過是占了出其不意的便宜，從她這裏突圍，再合適不過。
在傅柳深面前虛晃一招，他轉身向女孩沖過去，人在半途，手裏已擲出十枚金錢鏢，單論這暗器手法，也算是不凡。
他沒看到背後的傅柳深默默把刀收回了刀鞘。
於老大久久沒回過神來。他只看見女孩衣袖一抖，那些金錢鏢就落了地，自己則被幾支小巧的暗器釘在道旁的樹幹上。他費力地偏頭，待看清那暗器的模樣，不禁倒吸一口涼氣。
那是幾柄小巧的飛刀。
他忍不住顫抖地看著面前的女孩：“你到底是什麽人？”
女孩抿嘴笑起來：“我叫葉歡，樹葉的葉，歡樂的歡。”
於老大頹然垂下頭：“栽在兩位武林傳奇的後人手中，我無話可說。”
葉歡轉首向傅柳深笑道：“傅姐姐，你可得作見證，這個算我抓到的，看我爹娘還敢瞧不起我——”
說時遲那時快，方才還一副認命模樣的於老大猛然擡起還能活動的左腿，靴尖彈出一截刀鋒，向葉歡的後腦狠狠踢去。葉歡毫無防備，聽見腦後風聲再要閃躲時，已有些來不及，但那條腿在將將踢到她的時候，卻像截木頭似的離開軀幹，掉在地下。
站在後方的傅柳深看得清楚，砍下那條腿的，是一柄極快的劍。
“就你這斤兩，我要是你爹，也不敢讓你出來闖蕩江湖。”
葉歡垮著臉望向突然出現的男子：“小舅舅……”
傅柳深也躬身行了個禮，聲音帶著絲笑意：“路叔叔，有您這麽護著，我要是小歡，我也長不大。”
聽到她倆的稱呼，慘嚎的於老大徹底絕望。眼前這個拎著無鞘劍的男子是和傅紅雪葉開齊名的江湖傳奇，一柄快劍縱橫江湖無人能出其右，在他的劍下撿條命，夠跟人吹一輩子。
可惜還沒有這樣的人。
因為他除了是個劍客，還是個殺手，單筆傭金就能開出天價，從未失手的那種。
但長居塞北的於老大不知道的是，這位天下第一快劍路小佳，在江湖上還有另外一個外號，也是近幾年才興起來的，叫天下第一護犢子。他並未成家，護的自然不是自己的孩子，而是妹妹丁靈琳的獨生女兒，葉歡。
若早知道這點，給於老大一百個膽子，他也不敢動這小姑奶奶。
路小佳對傅柳深道：“本來想直接殺了他，又怕你帶個死人回去拿不到賞金，缺條腿應該不打緊吧？”
傅柳深點頭：“謝路叔手下留情，帶小歡回去之後，幫我問葉叔丁姨好。”
路小佳笑道：“嗯，也問你爹娘好。”
葉歡扯著他袖子，楚楚可憐地望著他，軟著聲音說：“小舅舅我不想回去。”
這招她從小用到大，百試不爽，可惜今天偏不奏效，路小佳沈著臉：“你娘說了，我今天不把你逮回去，一輩子別想再吃她的炒花生。”
葉歡委屈得快哭了，花生才是你親外甥女吧！
天色擦黑，路小佳送葉歡回到了家。
丁靈琳從路小佳背上接過熟睡的女兒，送回房中，葉開則搬出一壇酒，拉著路小佳在窗邊坐了下來。
兩人都已屆不惑，歲月難免在容顏上留下些痕跡。葉開早就不去理會唇邊的微須，而路小佳除了大笑時眼角有些不明顯的細紋，面容和少年時差別不大，雙瞳清澈透亮，連胡茬都沒有。
推杯換盞幾輪過後，葉開直視著他光滑的下巴，道：“都這個歲數，差不多得了，天天刮胡子，你也不嫌累。”
路小佳道：“我這張臉，留胡子不好看。”
葉開低聲笑道：“臉好看有什麽用，多少年輕女孩哭著喊著要嫁你，最後統統心碎成餃子餡。你知道江湖上都把你傳成什麽樣了？”
路小佳無所謂地笑笑：“那種嚼舌根的話我幹嘛放在心上，說得好像她們真上過我床似的。”
話音剛落，丁靈琳走過來：“你倆註意點，也不怕孩子聽見。”
路小佳趕緊閉上嘴。葉歡確實是個不省事的孩子，小時候纏著他問為什麽自己母親姓丁娘舅卻姓路，帶著她去祭拜姑姑的時候又問為什麽父親姓葉姑姑姓白，問得三個長輩頭大如鬥。
看看窗外，他放下酒盞：“我回去了，初五再來。”
葉開和丁靈琳送他到門口，他微微彎腰，去接丁靈琳手裏裝著花生的紙包，一根極細的銀鏈從領口裏掉出來，在脖子上晃晃蕩蕩。直起身後，他將鏈子放回去，掖好衣領，隨即轉頭走入夜色。
道路兩旁，桂花開得正好。
（全文完）
番外
路小佳去世的時候，剛過完六十六歲壽辰。
這個歲數放在普通人身上倒不算短壽，但他是習武之人，體魄強健，按理說應該活得更久一點，可能是年輕時候受過的傷，對壽數終歸有點影響。
不過他已相當滿足。這輩子該吃吃該喝喝，想做的事和該做的事都不耽誤，臨了也沒受罪，只是一覺睡下去，再醒來腳就沾不著地了。
把他的魂魄從軀殼裏勾出來的年輕白衣公子面若冠玉，對他很是客氣，自我介紹道：“在下謝必安，負責接引閣下入黃泉。”
路小佳道：“你就是白無常？倒和傳說中的鬼差不大相同。”
白無常道：“若非捉拿要犯，我們也不願以兇相示人。閣下陽壽已盡，屬壽終正寢，亦非大奸大惡之徒，我自然以禮相待。時辰不早，且隨我上路吧。”
路小佳試著往前飄，卻無法很好地控制魂體，略顯尷尬地原地打了個轉。白無常見怪不怪，從虛空中召出根鎖鏈，用前頭的鉤爪勾在他的肩膀上。路小佳完全沒有任何感覺，低頭看看肩上的鉤爪，剛想說話，就覺得身體不由自主地往前飛，四周景物天旋地轉，即便是魂體，都頭暈目眩得想吐。好在沒過多久，白無常就停了下來。
路小佳忍著惡心，從牙縫裏擠出兩個字：“到了？”
白無常笑道：“過陰陽界和鬼門關是有點不舒服，不過後面就好了，這黃泉路，還算平坦。”說罷放開勾魂鎖。
重新體會到腳踏實地的感覺，路小佳舉目望去，只見前路白霧茫茫，什麽景致也看不分明。不知走了多久，眼前顯出一條平靜無波的寬闊河流，河上架了座石橋，另一端的橋頭也似隱在雲霧之中，偶有其他人走上橋面，消失在霧氣中。
路小佳問：“這就是奈何橋？”
白無常道：“正是。”
路小佳道：“我與人有約，她說會在這裏等我。”
白無常道：“我聽過你們陽間那句話：誰若九十七歲死，奈何橋上等三年。等人也好，找人也罷，都得過橋再說，這裏路就這麽寬，都在這裏等起來，誰還過得了橋。”
路小佳見河邊橋上目光所及之處確無人影徘徊，也只得隨他過橋。走到石橋正中向下望去，見忘川的河水中映出自己的影子，竟又回到十九歲的少年模樣。他下意識看了眼垂在肩上的發絲，是純粹的烏黑，不摻絲毫雜色。
白無常看出他的疑惑，道：“你既有想念之人，過奈何橋時面貌自會回到你們分別時的模樣，以免故人對面不相識——看來你心裏那個人，死得很早。”
路小佳道：“的確，我們許久未見，還真有點擔心她認不出我。”
說話間，橋頭已近在眼前。有三三兩兩的人虛虛圍著個攤子，攤子旁邊一口碩大的鍋還在微微冒熱氣。白無常虛虛一指：“那便是孟婆了。”
路小佳隨著他指的方向看去，只見湯鍋前立著名老嫗，正把手中的碗遞給面前的女子。而女子雖背對著他，但那熟悉的身段背影和火紅衣裙，已經在他腦海中縈繞了四十七年。
“白曉寒！”他斷喝一聲，沒有絲毫猶豫，整個人大鵬展翅般飛身而起，越過橋頭直撲過去。
聽見他的聲音，女子渾身一震，轉過頭來，不是白兔又是何人。但面對猛撲過來的路小佳，她似乎嚇了一跳，下意識地後退半步，似乎想把湯碗放到桌子上，結果差點折進身後沸騰的湯鍋裏。
好在路小佳眼疾手快地將她攬進懷中，旋身落在七八步外的地方。
“路小佳，真的是你！”白兔擡頭殷殷望著他，雙手搭在他肩上，眉眼含笑，淚珠兒卻不聽話地滾落下來，“不是告訴你不要這麽早來嗎？”
路小佳抱著她，感受著懷中真真切切的充實感，提到嗓子眼的心這才落下去，眼眸裏也似蒙上層水霧，卻故作惱怒地戳戳她的額頭：“這還早？我再不來你都投胎去了！說好的等我呢，為什麽要先喝孟婆湯？”
白兔略有些迷茫，楞怔片刻才反應過來，微攏了攏頭發，道：“那不是……”
她的話還沒說完，剛才的老嫗已經走過來，身後還跟著幾個之前圍著湯鍋的人，不滿道：“小夥子，你要實在著急投胎，我們讓你就是，可你直接把孟婆擄走，就有點過分了吧？”
這下輪到路小佳蒙圈了。白兔看他迷惑的樣子，破涕為笑，拿胳膊肘捅捅他：“聽到沒，小夥子，趕緊放開本姑娘，等我幹完活兒，再和你解釋。”
送走這批人，白兔蓋上鍋蓋，把空碗摞在旁邊，從虛空中召出支筆，在桌上寫了幾劃。路小佳好奇地湊過來，看見龍飛鳳舞的“自便”二字，忍不住笑道：“這也行？你這孟婆當得也忒不負責任了吧。”
白兔道：“怕什麽，又不是山珍海味，我熬了這麽久的孟婆湯，還沒見過有人貪這個小便宜。”
路小佳道：“你怎麽會幹上這個差使？”
白兔道：“在這裏長日無聊，就幫孟婆做些瑣事，權當打發時間，後來她說想去人間轉轉，就把整個攤子都丟給我了。這四十多年我可從未偷懶，告假一天，也沒什麽大不了。”
路小佳道：“那要是有人不喝孟婆湯就去投胎呢？”
“輪回入口有鬼差把守，想要蒙混過關，也沒那麽容易。”白兔麻利地收拾停當，抱住他的手臂，“今日不管別人，我帶你去個地方。”
路小佳順從地跟著她沿忘川河岸溯行而上，走不多遠，一塊高三丈許的灰色石頭出現在視野中。
“三生石？”
路小佳辨認著石上鐫刻的字跡，轉頭看向白兔。後者握著他的手，滿眼繾綣，神色卻認真得近乎虔誠：“我活著的十九年，既未虧欠父母兄弟，也對得起恩師同門，只有一件憾事——”
她的話還未說完，路小佳突然豎起手掌捂住她的嘴，道：“我知道你要說什麽，但有些話，需得我來說。”他深吸口氣，俯身將白兔雙手合攏在掌心，盯著她的眼睛：“那時候沒保護好你，是我的錯。下一世，再下一世，你還嫁我為妻，給我機會護你百歲無憂，我們白頭偕老，可好？”
白兔被他這句話招得幾欲泫然，含淚笑道：“不好，兩輩子哪能夠，你往後的生生世世我全都要，除了我，不準你娶其他人。”
路小佳緊緊握著她的手，道：“既如此，咱們就在此拜堂成親，對著三生石發下的誓，誰也別想賴。”
沒有賓客，沒有司儀，甚至連喜堂都沒有，只有面前高聳的巨石，身側沈靜的河水，見證著一雙璧人，手拉著手跪拜下去。
三生石前叩拜天地，面朝輪回遙寄高堂，最後轉過身臉對著臉，一揖到地。
直起身，路小佳撫上白兔的臉頰，笑道：“娘子。”
白兔也笑著應聲，叫聲“夫君”，仰起頭，正好迎上他落下來的輕吻。
作者有話要說： 感謝在2021-03-11 18:37:02~2021-03-12 21:24:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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