聽到“回家”這兩個字，一股撕心裂肺的痛楚悄無聲息地在桃花娘子心間蔓延開來。她忍不住擡眼看向窗外，仿佛要透過無盡的夜色看到記憶中十年前秀微山常年青翠的山峰。也不知過了多久，眼底浮動的光影漸漸退去，她才用低啞的聲音輕輕道：“我們……早就沒有家了。”

阿盛安靜站在一邊，面上始終是一副不置可否的態度：“如果你覺得家只是秀微山，只是長風閣，那確實是再也沒有第二處了。”

桃花娘子微嘆：“果然是你。聽白姑娘叫你阿盛，我還不大敢信。當年逃出生天，我隱姓埋名多年，才敢改頭換面在江湖上走動，暗地裏也探聽過同門的消息，卻始終不得，只當這輩子再也見不著了，不想還能在此重逢。”

阿盛神色覆雜難言，良久方道：“我比你運氣好些，下山後的第三年，她找到了我。”

“她？”桃花娘子有些疑惑，隨著他投向窗外的目光看了片刻，恍然大悟，“你說的是白姑娘？難道她也是……”

“一來她那時年紀尚幼，二來師父又常命她閉關修習武功，你非師父親傳弟子，來這邊次數本就不多，大抵沒見過她幾回，這麽多年了，如今認不出她也正常。”阿盛低聲道，“不過論起輩分，你該叫她一聲師姐的。”

桃花娘子忽然想起很多年前江湖上關於長風閣主魏嬋煙的傳聞：傳說她姿容秀麗，武功高絕，醫術更是已臻造化之境，送到她手中的病人，只要還吊著一口氣，她就能從閻王爺手裏把人搶回來。之後傳聞傳得多了，就漸漸走了樣，什麽易筋洗髓，生死人肉白骨之類的話都傳了出來。這些當然是誇大其詞，但有一件事卻是許多上一代長風閣弟子親眼所見——十九年前的一個雷雨夜，彼時二十三歲，剛繼任長風閣主的魏嬋煙不知從何處抱回一個奄奄一息的女嬰，連夜召集了幾位醫術上佳的師姐妹，眾人雖全力施救，女嬰仍是沒有挺過一頓飯的工夫。眼看女嬰咽下最後一口氣，大家皆無奈惋惜，魏嬋煙卻突然抱起孩子沖進了歷代閣主閉關修煉的後山石室。雷雨下到後半夜方停，天明雨霽雲收之時，魏嬋煙走出來，懷裏的女嬰忽閃著亮亮的大眼睛，正抓著她的衣襟試圖往小嘴巴裏塞。再後來，那孩子就正式拜入長風閣，成了年紀最小的入門弟子。

桃花娘子回過神來，輕聲問阿盛：“她就是傳說中的……”

一句話沒問完，忽然聽到遠處傳來嘈雜人聲，像是在追捕什麽人。

阿盛下意識掃了一眼桃花娘子，後者已經強撐起身，握住了床邊的劍。

斑衣教確實是在抓人，不過抓的不是桃花娘子。據說是有人趁夜闖入藥閣，殺了幾名守衛，這會兒又不知道躲到哪去了。被殺的都是斑衣教最得力的好手，幾具屍體在主廳下首一字兒排開，花寒衣端坐上位，白兔立在右側看九頭鳳調兵遣將，加派人馬，信誓旦旦要揪出此宵小之輩，自己卻不發一言。聽九頭鳳說完，倒是花寒衣笑了：“這幾個人的武功雖不如你們，卻也不是能隨便被人一劍封喉的草包。縱覽整個武林，這樣的宵小之輩怕是也沒幾個吧。”

九頭鳳直起身子，朝白兔看了一眼，朗聲道：“教主所言不錯，但屬下以為，也不排除教中有內鬼的可能。”

花寒衣換了個舒坦的姿勢，斜靠在座椅上，左手支著額頭：“此言何意？”

九頭鳳揮手屏退閑雜人等，待廳中只剩他們三人，方道：“來者出手狠辣，卻只殺死幾名守衛，不像是來尋仇。而教主今日剛把《生死經》藏入藥閣，晚間便有賊人直奔藥閣而去，也未免太巧了些。”

這番話擺明了意有所指。《生死經》是花寒衣秘藏多年的上乘武學秘籍，攻下萬馬堂後，一時無處安放，才暫存於藥閣，而除開花寒衣和她自己，知道藥閣中藏著什麽的，便只剩白兔一人。她虎視眈眈地看著白兔，對方卻只是紋絲不動地立著，頂著她不善的眼光搖了搖頭，面色絲毫未改，甚至頗為乖巧地看了花寒衣一眼。

見花寒衣仍然不動聲色，九頭鳳心下無名火起，話匣子越發收不住了：“姓白的，別以為你這兩年跟在教主身邊，就有多了不得似的。我追隨教主整整十三年，所謂親不隔疏，後不僭先，教主心中更倚重誰，你自己也要有個數，有那精神頭兒，不如多想想如何為教主辦好差事，省一些不入流的手段。”

白兔瞇了眼睛道：“姐姐說的極是，我年輕，資歷又淺，哪敢跟您比呢。古人說打江山易守江山難，這難辦的差事教主都交給姐姐辦了，更看重誰自不必說。姐姐若疑我，大可著人把我的居所院落統統抄檢一遍，若遇半分阻擾，我自請教規處置——只別誤了事，放走真正的賊人，可不太好。”

九頭鳳怒氣更加高漲，精致面容都露出猙獰之色：“你真以為我不敢拿你？”

“夠了。”花寒衣朝她瞥了一眼，清了清嗓子，“經書還未丟失，你們倆倒鬧得烏眼雞一般，傳揚出去豈不叫人恥笑？”

九頭鳳氣紅了眼，脖子上的青筋都凸了出來：“教主！”

花寒衣一揮衣袖：“你先下去吧，捉到賊人，再來覆命。”

九頭鳳僵了一下，卻也無可奈何，恨恨地去了。看她走遠，白兔躬身行禮道：“多謝教主袒護。”

花寒衣端起茶盞抿了一口，擡眼看她片刻，隨後嘆了口氣道：“用人不疑，疑人不用，你素日秉性如何，我心裏清楚。鳳兒脾氣暴烈，我抽空說她，你不必太往心裏去。”

“這是當然。”白兔仰起臉，面上帶了一分憂慮，“只是我倆如今同在一個屋檐下，擡頭不見低頭見的，難免有些齟齬，若每每這麽鬧上一回，於誰面上都不好看。倒不如教主找個營生，把我遠遠地打發出去，我也自在些，您耳根也清靜些。”

花寒衣點了點頭，道：“難得你有這份胸襟。也好，我這裏正有件事，需得有人南下中原替我去辦。”

白兔道：“可是要去尋馬空群的下落？”

“好孩子，你一向聰明，可惜這次猜的不對。”花寒衣道，“有幾樣東西，這次你若能替我找回來，我便認你做幹女兒，到時，斑衣教上下再無一人敢欺侮你。”

白兔出了主廳以後，直接往自己的住處走，走了一段路之後，漸漸覺得有點不對勁。

她身後跟了兩個人。

花寒衣會派人盯著她，她半點不意外，畢竟也沒有蠢到真的以為他會毫無保留地信任自己。可這兩個人著實怪了點，一個只能說有些功夫底子，步履也算輕盈，卻不怎麽會隱藏氣息，而另一個人幾乎全無聲息，若非現在走到安靜無人處，只怕她也不容易這麽快發現。正琢磨著要不要再觀察一下這兩人的動向，卻聽到一個熟悉的聲音：“把幹閨女安排到這麽邊遠的地方住著，你這幹爹真是不疼人。”

白兔一驚，猛地回過頭去，差點閃了脖子。只見路小佳從暗處走出來，一邊走一邊扯開身上斑衣教弟子的鬥篷丟到一旁。翠濃也閃身出來，緊跑兩步撿起鬥篷拍拍灰土拎在手上，倒像他的跟班。

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